Idiosyncrasy

Отец не навещал ее. Может быть, это было и к лучшему. Вспоминать каждый раз о том, как тот путался с Рейчел, было не самым лучшим шагом на пути к выздоровлению. Ведь даже спустя пять лет, Анне порой снился охваченный огнем эллинг, выражение лица Алекс после ее слов «Это больше не наш дом», а также измученная и еле дышащая мать. Доктор Бопп не часто вносит изменения в план лечения Айверс, можно сказать, он опустил руки. Как и в случае с Милдред Кемп — прошлое целиком и полностью поглотило, не оставляя ни шанса настоящему занять свое почетное место. Анна и жива только благодаря воспоминаниям об удачно совершенной мести. Сосредоточиться на чем-то другом ей трудно, но что-то иногда крошится в груди и рвется наружу; открывается какая-то брешь в груди и вместе с этим бесконечные слезы. Анна скучает по маме, по отцу, по сестре… Заменить этих людей некем и даже чувство завершенного дела не улучшает состояние. Однообразные дни сменяют друг друга очередями. Один и тот же пейзаж за окном, куча фотографий с одним и тем же выдавленным лицом. Анна даже не замечает того как в очередной раз тяжело вздыхает, рассматривая все это. Гулять ее выпускают не часто, в дни, когда ей снятся жуткие сны, даже не стоит проситься. Скоро очередная бесцветная осень. Настроение не улучшается. Доктор Бопп в очередной раз попросил Анну прийти в его кабинет для беседы. Он говорит спокойно, дружелюбно, как и всегда, пытается проникнуть в тайные мысли своей пациентки. И разрешает ей то, о чем Анна раньше могла лишь мечтать — на пару часов в день включать компьютер. Айверс это восприняла спокойно, с трудом вспоминая для чего это ей вообще было нужно когда-то. Интернет страницы открываются свободно. Свежие новости, последние сплетни, музыка, фильмы. Анна долго рассматривает экран без каких-либо эмоций. Перед глазами так и маячит последнее кричащее предложение от знаменитого разработчика Кибергения, некий «Конец Игры». Анна усмехается. Реклама обещает незабываемое виртуальное приключение, новые эмоции и множество полезных призов в случае победы и прохождения последнего уровня. Анне это кажется заманчивым. Призы ее интересуют мало, но вот новые впечатления ей бы не помешали. Переходя по ссылке, Анна еще не знала, чем все это обернется. Первый день в игре ей, можно сказать, понравился. Она наконец-то отвлеклась от своего помешательства, осматривая в подробностях виртуальный мир. Она бродила по путаным дорожкам, рассматривала местную фауну в виде прыгающих лягушек и собирала монеты. Один игрок ее пытался обмануть, оттолкнув в самый ответственный момент, но Анна успела отскочить в сторону. Где-то на пути на нее выскочила мишень с ножками и, натягивая пружину в основе своего нехитрого тела, отбросила на Луну. Там Анна шагала вдоль кратеров, содрогаясь при виде такой далекой крошки-Земли. Ничего ее не беспокоило, какое-то внутреннее умиротворение сопровождало этот путь, издали она уже заметила площадку, где огромные не по размеру роботы дрались за получение звания сильнейшего. Анна понимала, что скорее всего ей туда. Игра вызывала у нее усмешку. Вроде бы и квест, но что-то есть от обычных инди-бродилок, где смысл определяет только сам игрок. Можно и идти вперед, можно стоять на месте и думать о вечном. Анна решила постоять на месте еще немного, но ее уединение прервали. — Ты заблудилась? Перед ней стояла девушка примерно ее возраста. Сиреневая броня, умный взгляд, короткая стрижка. Незнакомка улыбалась, казалось, она тоже пришла сюда, чтобы отдохнуть от сменяющих друг друга, как в калейдоскопе, событий игры. Все равно никто спешил двигаться вперед. Анна медлила перед ответом, с удивлением рассматривая девчонку. Та же усмехнулась и подошла ближе, подбирая с пола какую-то виртуальную валюту. — Думаю, ты тоже решила, что получить невероятные призы будет легко, но я, например, брожу тут уже неделю и ничуть не продвинулась вперед. — Я здесь не за этим, — робко ответила Анна. Незнакомка как-то скривила губы и строго произнесла: — А зачем же? Анна посмотрела словно сквозь нее и с трудом ответила: — Если бы я только знала… Просто увидела рекламу. Решила отвлечься. Незнакомка улыбнулась. Если бы Анна была немного внимательнее, то увидела бы на ее лице немалое удивление. — Ну, обещаю, это у тебя получится. Я и сама тут просто развлекаюсь, если честно, — сказала та, спустя какие-то мгновения. Анна сосредоточилась на лице собеседницы и спросила: — Покажешь мне, как тут все устроено? Я пока не обнаружила никакого смысла в брождении туда-сюда. Незнакомка внимательно посмотрела на Анну, кажется, задержала взгляд на ней дольше положенного и с охотой ответила: — Почему бы и нет. Сейчас тебе нужно на арену, а дальше двигайся на гонки. — Тут есть гонки? — Представь себе, — с какой-то новой интонацией ответила незнакомка. — Тут много чего припасено. Кому как не мне знать об этом, — тихо добавила та. — Ты о чем? — изогнув одну бровь, произнесла Анна. — Неважно, — отмахнулась незнакомка. — Меня зовут Деметра. С этого имени в жизни Анны началась новая интересная глава. Деметра охотно показывала ей особенности игры, давала советы, если в них была необходимость. На арене она первой подсказала Анне двигаться одновременно с роботом, а не ожидать ответа на его движения. Часы текли незаметно. Айверс чувствовала, что впервые за долгое время готова улыбнуться. На следующий день, беседуя с доктором Боппом, она выглядела намного лучше, чем в обычные, серые дни. Тот воспринял это как хороший знак, разрешая своей подопечной продолжить общаться таким образом с другим ребенком, подключившимся к игре. Второй день начался с того же самого уровня, что и в первый раз, но, как ни странно, Деметра уже ждала ее на одной из полян, издали махая рукой, приветствуя. Анна сразу направилась к ней. — Неужели мы так и не продвинулись дальше? — удивленно спросила Анна. — А что ты хочешь? — спокойно отозвалась Деметра. — Таковы законы этой игры. Если бросил уровень, то завтра приходится начинать сначала. Если хочешь пройти игру до конца, то нужно, не отвлекаясь, идти до последнего уровня… Но ты же здесь не за этим, верно? — с какой-то толикой надежды спросила Деметра, заглядывая ей в глаза; и это звучало странно. — Нет, — уверенно произнесла Анна. — Я хочу развлечься. Деметра, казалось, облегченно выдохнула, после чего протянула к Анне руку. — Ну, раз так, то давай как вчера — сначала на Арену, а потом на гонки. — Хорошо, — улыбнулась Анна. Они носились как угорелые по этой игре. Казалось, не было никаких границ и преград для фантазии. Жизни то прибавлялись, то уменьшались, но это было настолько весело, что не замечалось вовсе. На одном из уровней Деметра тихо шепнула Анне: «Сейчас мы будем драться насмерть, но ты не бойся». Анна хмурилась, не нравилось ей эта затея, вспоминания уносили ровно к тому моменту, когда все самое ужасное, что могло произойти в ее жизни, случилось в один день. Она твердо отвела руку Деметры, которая, казалось, смеялась над всем, что должно было произойти. Встав друг напротив друга и почувствовав оружие в руках, девчонки заняли боевые позиции. Анна мешкала. — Ты чего? — подзадоривала ее Деметра. — Наноси удар, ты выиграешь! — Нет, я не буду, — потерянно проговорила Анна. — В чем дело? — с удивлением проговорила Деметра. — Это я заслужила гибель, — ответила Анна и сама напоролась на ту палку, которая была в руках у Деметры. Из игры ее выбросило тут же. В эту ночь ей снились жуткие кошмары, которые не желали отпускать ее из своих когтей. Разговор с лечащим врачом не клеился, но Анна старалась быть спокойной, пытаясь не выдавать дрожь в руках. Она смотрела перед собой спокойно и думала о том стоит ли ей включать игру сегодня. Не все повороты в этой аркаде ей были по вкусу. Но все же вечером, посматривая на компьютер с опаской, решила вновь подключиться к игре. Деметра ждала ее, но была какая-то мрачная. — Знаешь, я хочу тебе кое-что рассказать. — Что же? — тихо спросила Анна. Деметра вздохнула, а потом, внимательно взглянув на подругу по играм, ответила: — На самом деле я ненастоящая. — То есть? — смутилась Анна. — Я всего лишь программный код. Не более того. Анна не чувствовала удивления, злости или разочарования. Похожая ситуация у нее уже случалась. Тут хотя бы не призрак ее родной сестры, а просто какая-то игрушка. Но, казалось, очень дружелюбная игрушка. — Я ничего не имею против этого, — мягко ответила Анна. Взгляд Деметры был каким-то вымученным, какое-то внутреннее страдание, если это вообще возможно у программного кода, рвалось наружу. — Это еще не все… Ты даже представить себе не можешь, что это за игра. Анна подошла поближе и встряхнула Деметру за плечи, заставляя ее поднять опущенную голову. — Давай просто будем играть, а? Как раньше, ничего друг другу не обещая… Знала бы ты, какая я на самом деле. Деметра слабо улыбнулась, рассматривая Анну с тусклой улыбкой. Она кивнула только когда вдоволь насмотрелась на эту странную девушку, которая ничего не искала в этой игре. Такое с ней случилось впервые за долгое время. Она сильно сжала руку Анны, встречая напротив себя такой же полный скрытой боли взгляд, обещающий не один и не два часа подробных разъяснений. Обе девушки чувствовали одни и те же эмоции и, смотря друг на друга, понимали, что в эти секунды едины как никто на свете. В порыве чувств они соприкоснулись лбами. Через несколько минут они направились и дальше продолжать бессмысленное веселье. Иногда Анне казалось, что Деметра настоящая, но это было очередным хитросплетенным обманом, призванным защитить то немногое, что осталось от ее прежней жизни. Как и многие игроки она лежит на одном месте, не двигаясь с места, полностью погрузившись в выдуманный мир. Доктор Бопп только разводит руками, сокрушаясь о том, что предложил пациентке новое увлечение. Только спустя месяц, он узнал, что с той игрой, в которую играла его подопечная, что-то не так. Что-то настолько не так, что к этому делу подключились спецслужбы. Но это уже не его дело… Анна уже давно в игре, ее сознание полностью поглотили несуществующие земли. И она не хочет назад.