the curse of the blue rose

«Ты не становишься моложе, Ён, когда же ты остепенишься?» «Как насчёт того, чтобы познакомиться с дочерью моего друга?» «Ты же знаешь, что твой босс попытается тебя подставить, если у тебя не будет партнёра; говорят, что ты будешь больше работать или что-то в этом роде.» «Я взяла на себя ответственность после того, как твои родители оставили тебя, а теперь я тоже веду себя, как твоя мама, и бесконечно беспокоюсь, думая о том, что ты один. Я знаю, что ты ненавидишь одиночество, так почему же?» — Кто дал вам право делать это! — кричит Тэён в пустую комнату, дёргая себя за волосы и чувствуя разочарование. Работа очень напряжённая: мало перерывов, ещё больше работы и ещё больше дерьма, извергаемого ревнивыми коллегами-идиотами. Сначала он думал, что иметь начальницу, благоволящую ему, весьма неплохо, но в конце концов это принесло больше проблем, чем пользы. Но как будто и этого недостаточно, его друзья и пара других коллег — которые неглупы и немного дружат с ним — продолжают пытаться изменить его статус сексуального, свободного и одинокого мужчины. Хорошо, он признаёт, что одинок, но из-за того, что люди продолжают подталкивать его к отношениям, он ещё больше отвергает эту идею. Почему они не могут просто оставить эту часть его жизни в покое? Неужели они думают, что он не способен найти нужное время и нужного человека? А теперь его близкие друзья доходят даже до того, что пытаются вызвать у него чувство вины, чтобы завязать отношения? Почему они вообще думают, что имеют право на его личную жизнь? Тэён в напряжении стонет, расхаживая по комнате; всё же он не хочет выходить, но пребывание внутри только ещё больше расстраивает его и ощущается как зуд под кожей, который нельзя почесать. Он зол, он злится на этих людей, которые продолжают приставать к нему, но он не может сказать им ничего лишнего, потому что будет чувствовать себя виноватым. Он слишком мягкосердечен, чтобы отчитать их, особенно когда они практически спасли ему жизнь. Так что, может быть, да, они имеют право увидеть его в отношениях, в конце концов, они желают ему только самого лучшего. Как он мог сердиться на них? Но это не значит, что он не может этого делать, когда остаётся один в своей комнате. Так ведь? Он пристально смотрит на свою кровать, как будто неодушевлённый предмет оскорбляет его, размышляя, следует ли ему пойти спать, чтобы смыть жалкое настроение, или, наконец, выйти из комфорта своего дома. Нет, он решает, что если увидит людей, да кого угодно, то непременно задушит их. Почему общество не может быть холодным и понимающим? Тэён глубоко вздыхает, пытаясь унять жжение в груди. «Успокойся, может быть, если ты выпьешь немного воды, огонь внутри потухнет», — говорит он себе. Он редко испытывает такой сильный, взрывной гнев; он часто злился, но не так, как сейчас. Злость имеет тенденцию накапливаться и взрываться, прежде чем он успевает остановить её, но, к счастью, на этот раз ему удаётся запереться в доме, перед тем как начать кидаться одеялами, подушками и простынями. Даже во время приступа ярости у него ещё хватает совести не швырять хрупкие вещи, так как потом нужно будет сильно постараться, чтобы их убрать. Он идёт на кухню, рассеянно хватая стакан, чтобы наполнить его водой из-под крана, продолжая повторять про себя: «успокойся, успокойся, ты лучше этого». Но тут его взгляд падает на что-то прямо за окном над раковиной. Он выглядывает наружу и видит тёмно-зелёные листья и колючий стебель. Синяя роза. Тэён хмурится: синяя роза? Откуда она взялась? Это же пятый этаж, кто вообще мог её туда положить? Увидеть синюю или любую другую по цвету розу странно, если она появляется прямо за окном. Что за…? Он проскальзывает в открытое окно, чувствуя, как мягкий ветерок ласкает кожу, и замечает, что листья покачиваются на ветру, но не колышутся. Обычно они бы уже опали из-за ветра, но этого не происходит. Ли берёт её за стебель, но только для того, чтобы после оказаться потрясённым, когда внезапно из раскрывшихся лепестков вспыхивает огонь, спускающийся до самого стебля, который держит парень. Инстинктивно он отпускает его, взвизгнув, но тут же запоздало осознаёт, что огонь не был горячим и роза испарилась вместе с ним, как искрящийся красный туман. Он ошеломлённо вглядывается в то место, где когда-то был цветок, совершенно сбитый с толку тем, что произошло, какого хрена… А потом он видит завитки, завитки чёрных чернил на коже среднего пальца правой руки — красивые, сложные линии розы. Как татуировка. Его глаза расширяются, глядя на это, прежде чем из лёгких в шоке вырывается крик. Он трёт её, размахивая рукой, а потом моет под струёй воды, но чёрные чернила розы всё ещё остаются на месте. — Что за хуйня, что за хуйня, что за ху… — Ты не сможешь это стереть. Тэён кричит ещё громче, чем раньше, поворачиваясь всем телом навстречу неожиданно прозвучавшему сзади глубокому голосу, и снова испытывает шок, видя, что высокий парень пристально смотрит на него сверху вниз. — Кто… Как вы сюда попали? — он снова кричит. — О боже, ты так много кричишь, я бы предпочёл услышать твой крик в другой ситуации, — высокий парень закрывает уши обеими ладонями. Сначала Тэён не понимает намёка из-за страха и шока, пока не видит многозначительную ухмылку на губах парня. Как может человек, ворвавшийся в его дом, выглядеть так уверенно? Этот парень, должно быть, опасный! Мозг Ли быстро сообщает, что нужно защитить себя от любых дурных намерений, которые этот высокий и, казалось бы, красивый парень имеет. Погодите, что, мозг Тэёна же сейчас не решил, что этот парень красив, он же преступник, ради всего святого! Тэён качает головой и хватает ближайший нож левой рукой. Незнакомец поднимает руки: — Ух ты, успокойся, тигр, не надо быть агрессивным, — но ухмылка всё ещё остаётся на его губах, когда он наклоняет голову к ножу в руке Тэёна, — не хочу, чтобы кто-то пострадал. — Кто ты такой и что тебе нужно? — угрожающе шипит Ли, или, по крайней мере, он на это надеется, учитывая, что его фигура худощавая, а сам он ниже этого парня. Но прямо сейчас у Ёна есть оружие — не нож в руке, а гнев в груди от той дерьмовой недели, которую он пережил. Он уверен, что сможет, по крайней мере, избить парня, прежде чем вышвырнуть его, а затем вызвать полицию. Ли прикидывает в голове то, что он мог бы сделать и сделает, да, он смог бы это сделать. — Во-первых, я не входил в эту дверь, — говорит парень, всё ещё держа руки в воздухе, — а во-вторых, ты только поранишься этим ножом. Тэён бросает короткий взгляд через плечо парня на входную дверь — тот не солгал — дверь плотно закрыта на цепочку, точно так же, как её оставили прошлой ночью. Так откуда же он взялся? А окно? Неужели синяя роза — это его рук дело? Однако Тэ не из тех, кто отступает, когда его жизнь поставлена на карту, поэтому он рявкает в ответ парню: — Ты думаешь, я не посмею причинить тебе боль? Думаешь, что умнее, поймав меня в ловушку в собственном доме? — Я не говорил, что ты не посмеешь, но у тебя не получится причинить мне вред, — усмехается парень, делая шаг вперёд к Тэёну, который инстинктивно пытается сделать шаг назад, но его талия оказывается прижатой к краю кухонной раковины. — И я не заманиваю тебя в ловушку. Видишь ли, ты неправильно меня понял, потому что не знаешь, кто я такой. Я не грабитель, я даже не человек, — он наклоняется ближе с опасным блеском в тёмных глазах, не обращая внимания на то, как Ён тычет кончиком ножа ему в грудь, — я инкуб, Ли Тэён. Дрожь пробегает по спине Тэёна, прекрасно, какой-то псих вломился в его дом, Господи, неужели всем не надоело лезть к нему после этой дерьмовой недели? — Ты мне не веришь, — говорит парень с широкой улыбкой и довольным выражением на лице. Да кто бы стал? Точно не Тэён. Тогда незнакомец в очередной раз пытается подобраться к нему ещё ближе, заставляя Тэ выставить нож вперёд с намерением пригрозить парню отступить. Ли может попытаться казаться храбрым и бесстрашным, но кровь — его слабость, ох, почему он решил взять нож? Он мог бы драться на кулаках, но если он сейчас положит нож, это даст незнакомцу неверный сигнал. Но то, что происходит потом, когда он толкает нож вперёд, является совсем не тем, что он ожидал увидеть: вместе с его рукой нож проходит сквозь тело человека. Колени Тэёна начинают слабеть от осознания того, что его рука прошла сквозь человека, как будто он пустой воздух, как будто он призрак. Ещё один крик застревает в горле, и он уже собирается выпустить его, пока не видит самодовольное выражение на лице парня, и его кровь снова кипит от гнева. О, он, должно быть, думает, что это нормально дразнить меня, да? Чтобы выставить меня дураком? Кем он себя возомнил? Гнев Тэёна из-за дерьмовой недели возвращается в полную силу, и то, что происходит дальше, это то, как он вымещает свой гнев на сумасшедшем незнакомце. — А теперь ты мне вер… Слова парня врезаются ему обратно в зубы от удара правого кулака Ли, вызывая удивление обоих мужчин. Тэ думал, что его кулак снова пройдёт сквозь парня, как это было с его левой рукой. Но этого не случилось, и он был доволен, когда наконец смог ударить парня так, как хотел в первый раз, когда тот шокировал его. — Ой! О боже, как эти хилые руки могут так сильно бить? — восклицает парень, трогая челюсть, широко раскрыв глаза от недоверия и глядя на тяжело дышащего Тэёна. — Хилые руки? — Тэ в бешенстве, никто не имеет права говорить об особенностях его телосложения — даже сумасшедший незнакомец, который кажется призраком и утверждает, что он инкуб. Рефлекторно левая рука Ёна отпускает нож и замахивается вперёд, чтобы нанести ещё один удар, только для того, чтобы тот снова прошёл сквозь парня, как будто он пустой воздух. Ли смущается и злится, когда видит, что парень пытается сдержать смех от его взволнованного взгляда. Это чистая удача, когда Тэён рефлекторно использует правую руку и снова может ударить парня в нос, зарабатывая болезненный крик; хотя парень, к счастью, не начинает истекать кровью от этого. А вот это уже кое-что. Он смотрит на обе руки, игнорируя болезненные возмущения на заднем плане: почему его левая рука не может ударить его, а правая может? Затем он замечает татуировку розы на среднем пальце. Это… Неужели этот самопровозглашённый парень — инкуб — связан с таинственной голубой розой? Парень к тому времени всё ещё непрерывно ворчит себе под нос. Тэён, желая проверить своё предположение, говорит ему: — Эй, заткнись. — Хех, я могу заткнуться только тогда, когда что-то заполняет мой рот… — Я сказал, заткнись, — Ли поднимает правую руку в направлении парня и удивляется, когда самопровозглашённый инкуб следует его указанию. Невероятно, но Ён чувствует себя совершенно испорченным и потрясённым до такой степени, что у него перехватывает дыхание. — О боже мой, ты что, какое-то существо, а эта роза была запечатанным контрактом? И теперь он вставлен в мою кожу?! — Ух ты, ты действительно заслужил мои аплодисменты, ты такой умный, что так быстро всё понял, — говорит парень, хлопая в ладоши, немного неуверенный в том, саркастичен он или искренен. — Перестань смотреть на меня с высока, — Тэён бросается вперёд, чтобы схватить парня за шею правой рукой и вновь обрести уверенность. Он испытывает чувство удовлетворения, когда парень становится неподвижным и тихим, и ощущает себя так, будто подчиняет неведомое существо. — Ты действительно инкуб? — Да, — отвечает он, пожимая плечами, всё ещё чувствуя себя сопляком. — Не знал, что инкубу нужна печать для того, чтобы питаться. — Ну, я не просто какой-то инкуб, — когда Ли вопросительно поднимает бровь, тот уточняет, — я очень разборчив, и у меня вроде как есть аллергия на некоторые энергетические волны… — Аллергия…? — недоверчиво и насмешливо спрашивает Ён, после чего парень обиженно шикает на него. — Меня тошнило, было трудно дышать, я чувствовал слабость и ещё больший голод, мне было плохо — что же это, если не аллергия? Разве у инкуба не может быть аллергии? Почему вы, люди, можете иметь это, а я нет? — он драматично фыркает. Парень выглядит таким обиженным, что Тэ чувствует себя немного неловко, и ему хочется рассмеяться, но он этого не делает. — А потом? — Потом… Из-за моего экстремального состояния я не мог продолжать спонтанно подбирать людей для питания, сначала мне нужно было искать и планировать, прежде чем я смог бы безопасно кормиться. И я говорю тебе, это чертовски неудобно, я почти всё время чувствовал голод, потому что было слишком мало людей, которыми я мог питаться. — он выглядит таким печальным, когда его глаза уставляются в пол. Но потом он ухмыляется человеку. — Поэтому я уснул после того, как отправил свою розу на поиски наиболее подходящего мне человека! Теперь это очаровательная усмешка, но Ли всё ещё злится. — Это действительно печально и трогательно, но я не хочу заключать контракт с таким существом, как ты, прекрати это. — Но я могу доставить тебе удовольствие? Я могу помочь тебе исполнить самые тёмные и глубокие желания, принести высшее наслаждение, которое только могут испытать мужчины, его не бывает слишком много и никогда не бывает достаточно, — в тёмных глазах парня мелькает искорка, губы соблазнительно приоткрываются, а невидимые оковы тянутся к животу Тэ. Этот инкуб опасный: он может выглядеть таким по-детски невинным в одно мгновение, но в следующее у него появляется это привлекательное, хищное притяжение в глазах. Однако Тэён стал сильнее. И прежде чем внезапно растущий жар в животе затуманивает его рассудок, он сжимает хватку на шее парня, пока это не заставляет того стонать и кашлять, сведя жар на нет. Так это было очаровывающее заклинание. — Ты не можешь пытаться очаровать меня таким образом, — шипит он, всё ещё немного взволнованный тем, как быстро его тело реагирует только на тлеющий взгляд незнакомца. — Это происходит автоматически, я ничего не могу поделать, — он совсем не выглядит виноватым, вместо этого он выглядит ещё более самодовольным, чем раньше. Тэ вздыхает, так устав от этой неразберихи. — Просто разорви контракт, пожалуйста. — Это, — парень смущённо улыбается, что контрастирует с его прежней уверенностью, — невозможно. Поскольку искать другой источник было бы мучительно, я сделал печать постоянной… Мы оба застряли вместе. Гнев снова ползёт по спине Ёна. Что? — Эй, должен сказать, что тоже разочарован, я прекрасно помню, что поставил «скромный» в качестве одного из своих предпочтений в розе, должно быть, она сломалась каким-то образом после столь долгих поисков. — Ты думаешь, меня это волнует? Прекрати это, или я сломаю тебе шею! — кричит Тэ, несмотря на застрявшие слёзы в горле: что с ним делает жизнь? Почему добавляет этот беспорядок в довершение всего? Почему Вселенная так его ненавидит? — Честно говоря, я не думаю, что твои хилые р… — Ещё одно слово о моих руках, и я клянусь, что перережу тебе горло ножом правой руки, — шипит Ли, сам того не подозревая, хотя и осознаёт, что его «хилые» руки не могут сломать парню шею. Тот хрипит, когда рука Тэёна сжимает его трахею. — Послушай, это навсегда, мы не можем разорвать его, даже если ты каким-то образом убьешь меня, а ты этого не можешь, — поспешно добавляет парень, увидев тёмный блеск в глазах Тэ, — не то чтобы ты не можешь из-за своих рук, а потому что я не могу быть убит носителем печати! Ён фыркает, чувствуя, как кружится голова, а боль растёт. Он ослабляет хватку на шее парня. — Разве ты не инкуб, мужского пола? Я же мужчина. — Какое это отношение имеет к тому, что ты мужчина? — он хмурится в полном замешательстве. — А существует ли такая вещь, как гей-инкуб? — Гей? Пффф, — весело фырчит он, — мы не заботимся о поле, мы заботимся только об удовольствии и любви по сути своей. Единственная причина, по которой существует инкуб или суккуб, заключается в наших собственных предпочтениях относительно того, какую форму мы хотим, чтобы наше тело приняло. И каким-то образом это заключение заставляет решимость Тэёна смягчиться, и он отпускает шею парня. Эти слова являются тем, что он всегда хотел услышать, и их произносит странный, вторгшийся в чужой мир инкуб — какой невероятный мир. — Учитывая, что роза выбрала тебя, ты должен относиться к этому гейскому термину. — Заткнись, если не хочешь, чтобы я тебя вышвырнул, — сердито бросает Тэ, и парень снова поднимает руки, сдаваясь. — Ну, на самом деле ты не можешь выгнать меня, потому что единственный способ прикоснуться ко мне — это твоя правая рука, и печать повлечёт меня за тобой, даже если тебе каким-то образом удастся заставить меня уйти слишком далеко от тебя. Тэён стонет и разочарованно потирает лицо. — Так это на всю жизнь? И нет пути назад? — Боюсь, что так. — Даже если потом у меня будет любовник, или я заключу брак, или ещё что-нибудь? Парень снова уверенно улыбается. — Не беспокойся об этом, я существую только в твоём сознании, а это значит, что никто не сможет увидеть или даже почувствовать меня. Таким образом, я могу помочь тебе получить стократное удовольствие, когда ты, ну, знаешь, занимаешься грязными вещичками со своими любовниками. Этот инкуб и его проклятая грязная болтовня. Ли теряет терпение и пытается сохранять спокойствие. — Получается, что, хоть я вижу тебя и могу дотронуться правой рукой, на самом деле тебя здесь нет? Ты просто у меня в голове? — Я могу принять физическую форму, в которой любой может видеть и касаться меня, но я не могу сделать это сейчас, так как у меня слишком мало энергии для этого… — По-видимому, у тебя достаточно энергии, чтобы нести чепуху, — вмешивается Тэ. Парень драматично поднимает палец: — Это моя натура — быть остроумным, что делает её ещё более захватывающей, да? — Тэён на это закатывает глаза. Тот только усмехается. — Так что, отвечая на твой вопрос, да, пока я живу только в царстве твоего разума. — Как бы то ни было, моя жизнь уже была почти закончена до того, как ты выскочил, а теперь её путь окончательно завершён, она разрушена, — тихо всхлипывает Ли в свои ладони. — Не принижай себя, я могу снять твой стресс, тебе не нужно сдерживаться, — чёртов инкуб подмигивает ему. — Почему ты думаешь, что я позволю тебе приблизиться ко мне? — он хмурится. — Но мне нужно есть, чтобы жить! — парень раскрывает рот. — И ты думаешь, что меня это волнует… Мечтай. Ён дрожит до кончиков пальцев, когда парень дьявольски ухмыляется. — О, будь уверен, что я так и сделаю. Тэён уходит, чтобы стряхнуть с себя ползущее чувство опасности под кожей, когда парень окликает его. — И меня зовут Джэхён. Ли подносит правую руку к лицу инкуба и командует: — Заткнись, Джэхён.