***
— Знаешь, я тут подумала, что если ты не можешь говорить, то тебе нужно научиться писать и читать. Это несложно. Вот смотри, это алфавит... На десятый оторванный лист календаря он усваивает ее уроки. — Ты быстро учишься! — Нисса по-детски восхищена. В порыве ее руки обхватывают его вытянутый торс, и она прижимается щекой туда, где должно находится его сердце, если бы его придумали для таких, как он. Своими ужасными заостренными пальцами он ласково проводит по мягким волосам девочки — это единственное, что может показать его любовь. — Ты замечательный, — серьезно говорит Нисса и прижимается сильнее. — Только не уходи, хорошо? Он кивает. Про его имя они не вспоминают. Сколько было таких беззаботных дней? Он не считал. Просто был рядом, просто наблюдал, пытался жить ее жизнью. Писал короткие записки с корявыми буквами на скучных уроках. Рисовал улыбки, когда хотелось, чтобы Нисса улыбнулась. Белым вихрем проносился по улицам, поднимая тучи багряной и пожелтевшей листвы, чтобы она потанцевала под опадающими лепестками деревьев. А потом наступила зима, и тепла стало не хватать. "Холодно", — писал он. — У меня есть теплый плед, держи. — Нисса набрасывает и подтыкает мягкую ткань, но ноги все равно остаются вне золотистого плена. — Какой же ты длинный! — Девочка шутливо сердится, и он пожимает плечами и наскоро рисует рожицу с улыбкой. Нисса прижимается сбоку и долго сидит так, пока он гладит ее отросшие волосы. Ему кажется, что она грустит.***
— У тебя ухудшились оценки! Учителя говорят, что ты только и делаешь, что что-то рисуешь и пишешь! — Нисса молчит, уставившись в пол, но он чувствует ее печаль и обиду. И больше всего хочется, чтобы ЭТОТ человек замолчал. Навечно. Нисса тревожно вскидывает глаза и оборачивается, словно почувствовав его настрой. — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Он выходит вперед и заслоняет ее. Просто, чтобы девочка не видела разъяренное лицо своего дорогого человека. Просто, чтобы ей было чуточку легче. — Отойди, — тихо шепчет она. — Что ты там бормочешь?! Мы с мамой за тебя волнуемся, может, ты познакомилась с дурной компанией, и они заставляют тебя делать плохие вещи? Скажи, Нисса! — И голос уже не злой —уставший и беспокойный. Он отходит в сторону и поднимается по лестнице. Она все решит сама. Нисса поднимается в комнату ближе к вечеру - счастливая и улыбчивая. Девочка раскрывает пошире окна и довольно глотает холодный воздух, упиваясь прохладой. Все, что угнетало ее всю осень, рассыпалось в пыль и унеслось прочь. Его, скрючившегося в углу, она замечает не сразу, но потом довольно обнимает, как плюшевого мишку на кровати, гладит руками контуры тела и смеется. Счастливо. Тепло ее тела по-прежнему греет, но ему этого мало. Он хочет большего, но не смеет просить. Его любовь чужая для нее, и это не то, что можно изменить. — Спасибо, — ее слова падают в пустоту. Он молча смотрит на нее, а потом подносит пальцы к глазницам и достает два круглых камня, таких же желтых, как листва осенью. Он на ощупь вкладывает их в ее маленькую ладошку и, прежде чем замерзнуть окончательно, чуть царапая кожу, выводит свое имя, которое она ему и дала. Рыжий.