Чистая Кровь

Рейнрассик III был уверен, что это была самая низкая точка на вершине его жизни. Они путешествовали по пыльной и бесплодной пустоши, что казалось вечностью, и едва продвинулись. Рейнрассик не был уверен, движутся ли они в правильном направлении, и двигался только в направлении, указанном человеком, потому что его превосходное чувство навигации подсказывало ему, что это правильный путь. На самом деле он понятия не имел, куда они направляются или в каком направлении находится транспортер. Это была лишь одна из маленьких вещей в ужасающе длинном списке, которые терзали его уже потрепанные нервы. Самым первым был человек, с которым он был вынужден путешествовать. Это ужасное… существо позади него знало, откуда оно было из-за того адского устройства, прикрепленного к его запястью. Их продвижение могло бы быть быстрее, если бы человек-аутсайдер лидировал, но, черт возьми, если бы Рейнрассик допустил эту шавку перед собой. Он уже зарекомендовал себя в большей степени мерзостью, чем обычный пример этого вида, и Рейнрасисик больше не хотел иметь с ним дела. Все, что ему нужно было сделать, это заставить себя проявить терпение, пока он не сможет покинуть эту планету и вернуться к военным действиям. Проблема была в том, что из-за сказанного лейтенанту Высокопородного было очень трудно его игнорировать. — 10 шагов, человек, — тихо прорычал Рейнрассик в пятый раз, когда его сенсорная лицевая антенна уловила местоположение людей позади него, что было намного ближе, чем было комфортно для Хайпреда. Он чувствовал гадость в воздухе каждый раз, когда его обонятельные железы вдыхали, даже на небольшом расстоянии, которым они теперь были. — Что? Да ладно! Я даже не так близко. Рейнрассик решил проигнорировать жалкие протесты человека, продвигаясь вперед в сухой жаре пустынной планеты. По всей видимости, человек не погибнет без боя. — Эй, нет, ты послушай меня… — он начал, увеличивая темп, чтобы догнать Хайбрида, обогнав его и преградив ему путь. — Это становится смешно. — Он подошёл ближе, ткнув предплечьем в направлении Рейнрассика, полностью забыв о своем месте во вселенной. — Мы были. Рейнрассик взмахнул рукой, слегка удивившись, когда человек пригнулся и откатился в сторону, немного неуклюже, но в целом сумевший избежать атаки. Он не предпринимал попыток еще одной атаки, а просто стоял там, с ненавистью глядя на своего вынужденного товарища. — Я повторю, чтобы твой неразвитый примитивный ум понял… — Рейнрассик проигнорировал возмущенный шум несогласия человека, — Ты будешь держать свою грязную, гниющую тушу подальше от меня, или я без колебаний положу конец твоей жалкой жизни — прорычал он, сжимая кулак. Человек соединился с Хайпридом, скрестив руки, пытаясь выглядеть более внушительно. Для Рейнрассика он потерпел неудачу. — Что же делает меня таким грязным? — он потребовал ответов. — Почему я такой противный? — Он сдержал взгляд Хайпреда и даже заставил галла подойти ближе, побудив Рейнрассика угрожающе согнуть свои заостренные пальцы. — Это, — твердо заявил Рейнрассик, — ужасно глупый вопрос. Ваш вид никогда не складывается, чтобы удивить меня, — здесь он сделал паузу, чтобы взглянуть на человека только с отвращением, — какими поистине некомпетентными они являются. Он повернулся, чтобы продолжить движение вперед, но, хотя и лучше, и повернулся назад, чтобы яростно прибавить; — Или насколько вы действительно некомпетентны. — Эй! Теперь это было просто неуместно! — Человеческий голос не имел для него значения, и он продолжил, высоко подняв голову. Когда он почувствовал, как человек внезапно подбежал к нему с криком. — Стой, я ещё не закончил с тобой! — он едва ли дважды подумал о том, чтобы изящно повернуться на ногах и поймать человеческий квадрат посередине своими когтями. Он полетел назад на значительное расстояние, но не так сильно, как хотелось бы Рейнрассику. Он нахмурился про себя, уже проходя мимо потрясенного человека на песке и направляясь в том направлении, в котором они ехали, решив отказаться от всего, что человек сказал о расстоянии ранее. Конечно, это было неправильно. Это было незадолго до того, как человек снова вмешался. Он крикнул из-за его спины, в его голосе была легкая хмурость, когда он кричал; — Вы идёте неправильным путем! — Ваше мнение немое. Перестань говорить сейчас со мной. — Рейнрассик не остановился. — Я не лгу! Вы идете неправильным путем к Транспортеру. Рейнрассик в отчаянии зарычал и обернулся, чтобы увидеть человека, все еще находящегося в том же месте, куда его бросили, его маленькие руки обхватили его середину, а его столь же маленькое и ничтожное лицо смотрело в его сторону. Реинрассик мысленно нахмурился на позицию человека; казалось, что он причинил людям боль больше, чем он думал. Люди были чрезвычайно деликатны, поэтому он не сильно удивился. Он медленно приблизился к человеку, осторожно возвращаясь к своим шагам на раскаленном песке. — Как я могу убедиться, что вы меня не обманываете? У вас есть полное право повести меня по ложному пути. — Рейнрассик не рисковал. Человек, вероятно, совсем не пострадал. Несмотря на это, взгляд человека был устойчивым и сильным, и Рейнрассику это немного нервировало. Морщась, человек неуверенно поднялся на ноги, рука все еще сжимала его живот. Рейнрассик не был впечатлен. — Слушай, Чистопородный, — сказал человек, и на этот раз он проигнорировал Рейнрассика, недовольно урчавшего из-за того, что его называют «Чистопородный», а не его правильным титулом. — Мы оба знаем, что мы нужны друг другу, чтобы выжить здесь. Сможете ли вы сами справиться со всем, что там есть? — Нет, не знаю, — раздраженно отрезал Рейнрассик. — И ты не выглядишь так, как будто тебе сильно помогут. Ты слаб. Бесполезный. Без этой штуки на руке ты ничто. Человек нахмурился, глядя на Рейнрассика. — Резкий удар, — прорычал он, его рука бессознательно направилась к Омнитрису. — Не раздражайте свой интеллект больше, чем необходимо. Я совсем не прикасался к тебе, и это было не жестоко. — Рейнрассик фыркнул. Человек испустил странный стон, который Рейнрассик счел болезненно раздражающим, и поднял взор к яркому небу. — Слушай, это не сработает. Я знаю дорогу, так как насчёт того, чтобы сосредоточиться на том, чтобы добраться до телепорта и домой, с минимальным контактом между нами? Поверьте, мне это нравится не больше, чем вам. -, Чтобы доказать свою точку зрения, человек сузил свои визуальные сферы странной формы на Рейнрассике. Рейнрассик встретил пристальный взгляд человека и отвернулся, глядя на далекий горизонт. Прошел напряженный момент. — Хорошо, мерзость, — наконец прорычал он. — 10 шагов. Сейчас.

***

Со временем обжигающий день постепенно сменился ледяной тьмой. Рейнрассик не был уверен, когда мерзкие влияния человека начали вкрадываться в него, как блороксианская чума. И он был совершенно неспособен признать, что где-то какая-то небольшая его часть была устойчивой, сначала слабой, но вскоре становилась сильнее, по мере того, как прошло больше времени с человеком, соглашаясь с дворнягой. И, безусловно, самым ужасным было то, что человек в данный момент шел рядом с ним в темноте безлунной ночи этой планеты. И Рейнрассику было трудно его прогнать. На самом деле это не было внезапным; человек, который в настоящее время все ещё находится в форме отвратительного мусора, зараженного Метенозианом после их изнурительной борьбы с похожими на жуков Dasypodidae, медленно полз впереди из-за его меньших и более быстрых шагов, когда они шли дальше. Рейнрассик частично осознавал это, а частично все ещё был захвачен собственными спутанными мыслями. Это было не хорошо. Судя по предыдущим событиям, Рейнрассик обнаружил, что не может отпустить то, что человек кричал на него с такой раздражающей наглостью. При любых других обстоятельствах существо все ещё не было бы живым и как таковое больше не могло бы таким образом влиять на Рейнрассика, за исключением того, что… этот мерзкий человек спас его. У человека тоже не было реальной причины, и в конечном итоге это принесло бы ему пользу. Но, тем не менее, он все ещё имел. Это приводило Рейнрассика в бешенство, беспокойство и в целом очень смущение. И эти раздражающие чувства только усилились, когда он и человек провели большую часть ночи вокруг мерзкой «кампании» этого человека, и их имена были обозначены. Человек больше не был «этим» или «человеком». Это был Бен-Бен Теннисон. А помощь существам была его образом жизни. Рейнрассик читал более ранние сообщения о печально известном человеке с Омнитриксом на своей родной планете до того, как его отправили на Землю, и все они ярко описывали его дерзкие действия, низший стиль боя и совершенно глупые решения. Ни один из них не упомянул, что у этого человека было почти безграничное количество удачи и доброй воли, или что этот глупый человек так хотел принять его, Чистопородного, несмотря на свои планы мирового господства. Это значило, что он был либо чрезвычайно добрым, либо глупым. Обычно ответ сразу был бы последним, но Рейнрассик знал настоящий ответ. Рейнрассику ни разу не довелось познакомиться ни с одним существом, кроме Чистопородного. И он никогда не был заражён меньшим видом. Все было по-другому и ново. Это было… … Нервирующее. Тем не менее, странно освежающее. Одна только мысль о том, что происходит, кем он становиться, заставила Рейнрассика рассеянно схватиться за свою исцеляющую зелёную руку, со страхом проводя здоровыми черными пальцами по инопланетному взгляду и ощущениям его новой руки. Это не осталось незамеченным Бен-Беном Теннисоном, к большому раздражению и дискомфорту Рейни. — Что случилось? — спросил Бен-Бен, озабоченно нахмурившись, когда его странно выразительный взгляд переместился на подёргивающуюся зелёную руку Чистопородного. — Ваша рука хорошо действует? — Тебя не должно беспокоит, что моя рука «дергается», — хрипло заявил Рейнрассик, быстро отдернув руку, когда Бен-Бен потянулся за ней. — Оставь меня в покое, мерзкое создание! Мне не нужна твоя помощь! Бен сердито вздохнул и потянулся за Омнитриксом. — Лучше всего удостовериться, — сказал он, знакомая зеленая вспышка появилась перед тем, как ненавистная форма Метенозианца появилась снова, и Бен-Бен двинулся к Рейнрассику, безвредно подняв руки. — Послушайте, позвольте мне усилить неврологические связи между клетками… — В настоящее время у меня нет желания причинить вам вред, Бен-Бен Теннисон, но я не колеблюсь при таких обстоятельствах. — Рейнрассик отступил и демонстративно поднял когти. Бен-Бен, будучи глупым меньшим видом, все равно рванул вперед, а Рейни ловко уклонился. — Слушай, давай! Эй, перестань двигаться! — Бен-Бен подпрыгнул и протянул руку, а Рейнрассик продолжал уклоняться и грациозно танцевать прочь, не в силах удержаться от отдаленного отношения их неуклюжих вращений и вращений к танцу пары, и его поразила еще более странная мысль, что он почти наслаждался этим. Он сам имел большой опыт в ухаживании за товарищами, но теперь, когда он стоял рядом с Бен-Беном, странные чувства, которые продолжали его захватывать, заставили Рейни почувствовать себя смущённым, внезапно юным и неопытным. Тем не менее, он обнаружил, что не против. — Жалкий, — заявил он без особой злобы, когда человек сделал ещё одну паршивую попытку схватить его за руку. — Это действительно лучшее, что ты можешь сделать, Бен-Бен Теннисон? — добавил он почти дразняще. Бен-Бен, казалось, проигнорировал это, поскольку он усмехнулся и ответил: — Тебе что-то страшно, Рейни? Рейнрассик остановился и с оскорблением пригрозил Бену. — Я не боюсь, — резко прорычал он. — Моя рука достаточно испорчена, и твоя грязь не коснется её снова. — Опять с этим! — Бен-Бен казался измученным, но взбешонным; он поднял руки вверх и положил их себе на бедра, глядя на Рейни. Рейнрассик встретился глазами с Бен-Беном, слегка наклонив голову. — Я только что вылечил твою руку, и все это время мы работали вместе! Вы совсем не изменились? Вы серьезно все ещё не можете поверить в предрассудки вашей расы! — Человек зарычал. — Но это правда, Бен-Бен. Вы просто слишком примитивны, чтобы это понять. — Рейнрассик покачал головой, мягко фыркнув Бен-Бену и скрестив руки на груди. Бен-Бен зарычал и неожиданно рванулся вперёд, схватив упрямого Чистопородного за зелёную руку. Рейни издал странный недовольный пронзительный крик, когда Бен-Бен внимательно осмотрел руку, его собственные зелёные пальцы нежно нащупывали новые, столь же зелёные пальцы Рейни. Руки бывшего человека были настолько нежными и заботливыми, что Рейнрассик остановился, его измотанные и крайне запретные мысли устремились обратно, и это было все, что человеку нужно, чтобы полностью овладеть им. — Кажется, все в порядке. Давайте немного подправим его, чтобы убедиться. — Рейнрассик слегка вздрогнул, когда инопланетная форма человека сконцентрировалась на его руке, и зелёная энергия текла между ними, вызывая маленькие оживляющие искры в его зелёной руке. — Готово! — Человек чирикнул, его голос был раздражающе ярким, что можно было различить даже через его инопланетную форму. — Теперь оно определенно не будет дёргаться. — Рейнрассик продолжал смотреть на свою руку даже после того, как Бен-Бен отпустил его, глубоко задумавшись. Человек сразу заметил это и, к крайнему презрению и растущей панике Рейнрассика, выглядел обеспокоенным. — Если то, что вы говорите, правда, то я действительно стал мерзкой дворнягой, — сетовал он низким голосом и горечью, снова с отвращением дёрнув рукой. — Это… это ты во всем виноват, мерзкий зверь. — Эй, давай. Тебе вернули руку, чего ещё ты можешь желать? — Бен изменился и покачал головой, хмурясь и глядя на Рейни. — Чтобы время повернуло вспять, Бен-Бен Теннисон. — Рейнрассик остановился и на мгновение серьезно задумался. — Что ж, позволь мне взглянуть, — сказал он, указывая на Омнитрикс. Бен не мог не усмехнуться. — Готов поспорить, я найду здесь кого-нибудь, кто поможет тебе. Их охватила тишина, когда Рейнрассик ожидаемо уставился на Омнитрикс в течение нескольких секунд, его тело напряглось. Бен приподнял бровь, слегка сдувшись и опустив запястье. — Вы серьезно? — недоверчиво заявил он. Рейнрассик дёрнулся, посмотрев на Бена практически виноватым взглядом по стандартам Чистопородных. Бен смотрел в ответ, выглядя побежденным. — Но… но… это означало бы, что ничего из этого, — он указал им обоим, стоявшим бок о бок в бескрайней пустыне песка, — не произошло. Ни одного из нас не было бы здесь! Глядя на убитый горем взгляд Бен-Бена, Рейнрассик обнаружил, что его испорченная рука поднялась сама по себе и легонько покоилась на плече Человека, нерешительно, но нежно. Поверженный взгляд Бена метнулся к нему, на секунду поглядел на руку Рейни на его плече. — Совершенно верно, Бен-Бен Теннисон. Собственные жертвы ради большего блага не имеют значения. Рука Рейни отпустила Бен-Бена, когда он опустил голову, будь то жалость, уважение или печаль, Бен мог только догадываться, прежде чем повернуться и продолжить. Подняв одну из своих рук, медленно протянул руку и почувствовал прохладный отпечаток Рейни на своем плече. Бен вздохнул и потощился за Рейни. На этот раз Рейнрассик замедлил шаг, ожидая, пока Бен догонит его, и продолжил, только когда они шли бок о бок по огромной пустоши.

***

Это была их вторая ночь на этой проклятой планете, и Рейнрассик, хорошо это или плохо, был рад компании Бен-Бена Теннисона. Бен-Бен был дворнягой, какого он никогда раньше не видел. Он был полон надежд, весел и умён. И он постоянно шёл своим путем, гибко мечтая по жизни, устанавливая свои правила, подходящие для себя и своего вполне человеческого образа жизни. Они искали пищу раньше, несмотря на его собственные негативные опасения, и наткнулись на preiktialis Sunterlis; прочный, колючий и чрезвычайно твёрдый сталелитейный завод, который рос у подножия скальных пород, разбросанных по всей планете. Рейнрассику удалось раздавить их своими чрезвычайно крепкими руками, а затем извлечь питательный сок, который он выделял через свои щупальца. После ехидного замечания о нежном пищеварительном тракте Бен-Бена, Бен-Бен нажал на Омнитрикс, превратившись в коротенького Гурмана и продолжил есть небольшой лес из них, которые росли здесь. — Что это был за слабый желудок? — Инопланетянин Бен-Бен ухмыльнулся, схватил шипы и сунул их в рот целиком. При виде крайнего отвращения Рейнрассика, Бен-Бен рассмеялся, повернулся и дразняще бросил колючий корень в более крупного инопланетянина, который с досадой отбросил его прочь. Среди всего этого росла нежность. Незаметно увеличивающийся и до неприличия широкий, она была там. Рейнрассик… греховно привязался к человеку. И он больше не мог держаться за свою железную волю тысяч мегакартров тренировок на благо своей нации. Все, что знал Рейнрассик, рушилось внутри него, и почему-то, когда он был с человеком, это не имело значения. Какая-то небольшая его часть, высокомерная и дисциплинированная его сторона, покорно кричала и протестовала, но это осталось неуслышанным, или, лучше сказать, проигнорированным. И ему почти все было безразлично, не думая о последствиях. В настоящий момент Рейнрассик неудобно устроился в нескольких метрах от адской пылающей ямы Бен-Бена, его красивые длинные конечности растопырились и несколько неуклюже изогнулись. Бен-Бен сидел рядом с ямой, небрежно сидел, идеально скрестив ноги, и с легким восхищением наблюдал за танцующими оранжевыми огнями. Рейнрассик не видел причин беспокоиться о неестественном свете огня «кампании» Бен-Бена. И зачем было разговаривать по одному? Это было смешно; человеческие обычаи были смешны. И глупо. И хуже. Несмотря на это, он придвинулся ближе, зажав свои длинные ноги под своим телом и положив когти на колени, его взгляд почти сонно переводился с Бен-Бена на огонь и обратно. — Рейни? Рейнрассик дёрнулся, едва не упав на спину от внезапного движения. Он изо всех сил нахмурился, неловко приподнялся на одной руке и обратил внимание на Бен-Бена, игнорируя насмешливую улыбку человека. Улыбка исчезла, Рений замер в ожидании, а тишина прекратилась. — Что… что именно тебе во мне противно? — Вы хуже. Тон Бен-Бена был всего лишь любопытным, но это не помешало Рейнрассику немедленно повторить те слова, которые, казалось, были прозрачным ответом на все, что Рейнрассик когда-либо говорил. — Но почему я хуже? — спросил Бен, терпеливо продолжая. — Твоя родословная, Бен-Бен Теннисон, — робко ответил Рейни. — Что насчёт этого? Чем оно хуже? Рейнрассик обнаружил, что смотрит на Бен-Бена. Его темно-зеленые глаза сверкали в свете костра, а лицо, хотя и было открытым и гладким, было твердым с решимостью и любопытством. Свет огня мягко играл с темно-зелеными его завораживающими визуальными шарами, пока они пристально наблюдали за ним. Его лицо, такое молодое и уязвимое, насмехалось над Рейнрассиком. Он был хуже. Он был человеком. Тогда… почему он выглядел таким чистым? — Потому что ты ниже Чистопородных. Грязная генетическая мутация наших чистых линий от ваших примитивных предков. — Низший, — вторил он, вздыхая. Бен-Бен поморщился и покачал головой. Рейнрассик смотрел, не зная, как действовать. Он снова переместился и быстро осмотрел местность, только вернув внимание к человеку, когда он был уверен, что они в безопасности. — И вы действительно в это верите? — Голос Бен-Бена на следующий вопрос был мягким, но сильным. — Так обстоит дело, Бен-Бен Теннисон, — ответил Рейнрассик, его взгляд переместился на далекую пустыню, намеренно избегая пристального взгляда человека. — Но Рейни, разве ты не видишь? Так не должно быть. Чья-то ценность не должна основываться на его родословной! — Конечно, должна. Так устроена вселенная. — На Земле мы говорим, что деньги заставляют мир вращаться, но мы ошибаемся, не так ли? — Бен-Бен закатил глаза. — Конечно, вы, жалкие люди, ошибаетесь. Эти «деньги» не меняют мир; гравитационные силы тысяч… -Я знаю Рейни! Это был просто пример! — Если это был пример, то почему ты был склонен согласиться с самим собой? — Рейнрассик сердито посмотрел на Бена. — Стоп. Ты меня запутал. — Потому что ваш интеллект хуже. — Рейни кивнул, его локоны опустились, он выглядел вполне довольным собой. — Это грубо, но Кевин и Гвен мне все время говорят об этом. — Бен тоже расслабился, покачивая головой. Он засмеялся над безмолвным растерянным взглядом Рейни. — Знаешь что, Рейни? Все в порядке. — Я намного выше, чем в порядке, Бен-Бен Теннисон. Я выше и далёк от того, что вы, мерзкие люди, считаете «нормальным». — Рейнрассик со смущённым раздражением склонил голову черепицей. Бен снова рассмеялся, и Рейнрассику пришлось сделать вывод, что он сказал что-то невероятно смешное, хотя он не мог понять, что именно. Не обращая внимания на это, Рейнрассик не мог не добавить: — Но кроме этого, по стандартам Чистопородных вы «порядке». Я думаю. — В самом деле? Спасибо, — искренне сказал он, зная, что любой комплимент от Чистопородной породы — это нечто особенное. Его эго безмолвно росло. Бен ухмыльнулся ему. — Ты лучше, чем в порядке. Ты восхитителен! Рейнрассик непонимающе уставился на Бена. Несмотря на то, что у него не было четких черт лица, Бен мог сказать, что на него смотрят «пожалуйста, объясните». — Это значит лучше, чем «действительно, действительно, очень хорошо», — сказал он, улыбаясь, граничащая со смехом. Он получил довольный гнев от своего инопланетного товарища, и Бен мог бы поклясться, что он почти мурлыкал в своем глубоком грохоте, когда ответил: — Спасибо за то, что сказал правду, Бен-Бен Тайнсон.

***

— Мы уже почти должны быть там, Бен-Бен, — прорычал Рейни. — Эй, телепорт не был прямо по соседству, — небрежно сказал он. Бен пожал плечами, покосившись на Рейнрассика под солнцем. — Это на другой стороне долбаной планеты! — Как далеко мы прошли, это чистое варварство! Такое высшее существо, как я, не должно переходить эту пустую яму, как обыкновенная дворняга! — проворчал Рейни. — Добро пожаловать в питомник, Рейни. — Бен ухмыльнулся. — Тихо, Бен-Бен Теннисон. Вы обыкновенная дворняга, и я без колебаний поставлю вас на ваше место. — Ты уже забыл об этом, — небрежно сказал Бен. — Я особенный. — Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он дразняще ткнул Рейни в бок, довольный, когда единственной реакцией, которую он получил, было раздражённое рычание. — Ты заражаешь меня, червь. — Ты любишь это. — Я не люблю. — Конечно, нет. — Я только что сказал, Бен-Бен. Я не люблю это. Бен нежно покачал головой в ответ на озадаченную ноту в тоне Рейни, но решил не вдаваться в подробности. — Вы знаете, что мое настоящее имя не Бен-Бен Теннисон, — сказал Бен, не думая, после нескольких минут молчания. — Это просто… Бен. Бен Теннисон. — Это то, что вы сказали, не так ли? Бен-Бен Теннисон. — Рейни кивнул, его взгляд не отрывался от далёкого горизонта. — Да, то есть нет! Мм, мое настоящее официальное имя — Бен Теннисон. Только это. Но на Земле мы называем друг друга только по имени. Для меня это Бен. А до того, понимаешь, Бен-Бен, мы просто по-человечески представляли друг друга. До этого Рейнрассик несколько мгновений молчал; — Люди действительно низкие, Бен-Бен Теннисон. — Можешь звать меня просто Бен, — снова предложил он, покосившись. Бен приподнял бровь, гадая, слушал ли Рейни вообще. — Как вы меня зовёте, Бен-Бен Теннисон? — Рейни — Бен приподнял бровь на неожиданный вопрос, но тем не менее ответил. — А как мое настоящее имя? — Ренрассик-эм, Риенрассиг… третий? Потомок… хммм. . действительно действительно чистокровные породы? — Бен запнулся. — Если бы ты называл меня так на нашей родной планете, я имел бы полное право убить тебя. — Рейни остановился и пристально посмотрел на Бена. Бен нервно смеялся, пока Рейнрассик снова не двинулся в путь, и Бен поспешил за ним. — Мой правильный титул — Рейнрассик III, Седьмой сын Благородного Высокопородного Дома Дераццы, прямой потомок Чистокровного Высокого Ордена Рарсекта, — гордо сказал Бену Рейни, который звучал странно взволнованно от восстановления своего почетного имени. — На Аугстаке наш титул, наш тезка, — одна из наших величайших наград и как таковая имеет первостепенное значение. — Он взглянул на Бена. — И ты осмеливаешься называть меня Рейни, — прозвучал он странно весело, в манере, в которой Бен знал, что не обижается на их разговор. — Извини, — все равно сказал Бен, чувствуя себя немного стыдно. — … Я буду называть тебя Бен-Бен Теннисон, — твердо заявил Рейни, слишком самодовольно. — Меня это устраивает, Рейни. — Бен не мог не улыбнуться Чистопородному.

***

Рейнрассик наблюдал, как яркие раскаленные вершины огня движутся и мерцают, время от времени бросая долгие и усталые взгляды на окружающий их пейзаж. Теперь он сидел намного ближе к кампании, а в ней — гораздо ближе к Бен-Бену. Человек и его ужасная маленькая кампания теперь были знакомы и почти утешали Чистопородного. Это была их третья ночь, и Рейнрассик был уверен, что она будет последней. Вскоре они могли уйти, а потом… …И что потом? Уничтожить Бен-Бена? Обычно отчужденная антенна Хайбреда дребезжала в темноте, сигнализируя о его беспокойстве, когда он взглянул на отдыхающего человека, сделав несколько небольших щелчков справа от него. Бен-Бен, обычно такой нервный и раздражающе энергичный, теперь плотно свернулся клубочком на песке, глубоко дыша, его тело неподвижно замерло. Рейнрассик тихо фыркнул, продолжая наблюдать за своим товарищем-человеком, находя его визуально намного более полезным, чем огонь. Даже сейчас он был шокирован огромным количеством восстановления, которое требовалось человеку, чтобы продвигать свое тело по жизни. Бен-Бен, как всегда, предложил провести первую вахту, но Рейнрассик отказался. Он видел, как идут человеческие ноги, и его жизненные показатели, которые не могут быть потеряны. Бен-Бен вздрогнул, и Рейнрассик наклонил голову, придвигаясь ближе. Тело Бен-Бена занималось этим некоторое время, но только сейчас оно стало более строгим. Оглянувшись почти виновато, Рейнрассик протянул руку и нежно прикоснулся пальцем к лицу Бен-Бена, на мгновение удивившись тому, насколько мягким чувствовал себя Бен-Бен. И как холоден. Он мало что знал о людях и их странной биологии, но по прошлой паре дней и средней температуре Земли он знал, что они не должны быть такими холодными. И эта дрожь тела, которую испытывал Бен-Бен, начала беспокоить его. Были ли люди действительно настолько хрупкими, что они могли перейти в Преисподнюю из чего-то столь же незначительного, как это…? Погруженный в свои мысли, Рейнрассику потребовалось несколько смущающих киловатт, чтобы понять, что глаза Бен-Бена медленно открылись, а его рука все ещё держалась за щеку человека. Он тут же отдернул руку, сопровождаемое легким удивлённым шипением, в то время как Бен-Бен просто оставался свернувшись клубочком на земле, его сонные глаза следили за Рейни. После нескольких напряженных моментов от имени Рейнрассика Бен-Бен медленно придвинулся ближе, его зрительные сенсоры были наполовину закрыты. Ему удалось подтянуться к Рейни, опершись горизонтальной спиной о скрещенные ноги Рейнрассика, пока Рейнрассик в шоке наблюдал за ним, не в силах пошевелиться. — Тебе тепло, — сонный и тихий ответ Бен-Бена на его действия, когда он медленно перевернулся, его лицо слегка прижалось к внешней стороне бедра Рейни. — Хотел бы я сохранить свою куртку… И вот так человек снова замолчал, и он обнаружил, что сердце человека замедляется, а его жизненно важные органы расслабляются. Единственное, что действительно заметил Рейнрассик, — это то, что дрожь Бен-Бена прекратилась, и что человек в данный момент уткнулся лицом в его ногу. Подобное поведение дворняг было крайне запрещено на Аугстаке, как и смешивание с другими видами. Но, поскольку Рейнрассик медленно и мучительно приходил к пониманию, их больше не было на Аугстаке. Двигаясь почти нерешительно, Рейнрассик поднял руку и легко обнял Бен-Бена за талию за один раз, другой рукой поддерживая верхнюю половину человека, когда он быстро и плавно уложил неосведомленного человека себе на колени. Это спасло бы Бен-Бена от замерзания насмерть, и было бы намного легче следить, если бы Бен-Бен был там. По крайней мере, так он сказал себе. Ему было очень приятно, что ему доверяют на таком высоком уровне, что Бен-Бен намеренно впадал в временную спячку прямо рядом с ним и полностью доверял свою жизнь, какой бы незначительной она ни была, Рейнрассику. Это немного вернулось к теме, был ли Бен-Бен слишком доверчивым или просто слишком глупым, но Рейнрассик быстро отклонил это мнение. Он осторожно передвинул Бен-Бена, пока не решил, что меньший вид находится в достаточно удобном положении, свернувшись на скрещенных ногах, прежде чем осторожно потянулся вперёд, чтобы снова коснуться лица Бен-Бена, на этот раз поглаживая его столько, сколько он хотел, излучая радостное тепло, от его кожи в непосредственной близости, от его. как он это смеет сказать? — дворняжка друг. И он просидел в том же самом положении всю ночь, его рука ни разу не замедлила успокаивающее выражение на лице Бена, впервые в своей жизни чувствуя себя полным и по-настоящему чистым.

***

Они почти достигли телепорта, и с тех пор на них никто не нападал. Бен был полностью за эту удачу, но Рейнрассик знал, что лучше не терять бдительность, даже когда вы были почти у цели. Он испытал слишком много неудачных миссий из-за таких мелких ошибок. Он пришел из-под земли, как и все на Turrawaste. Слева от них произошел взрыв песка, который сбил Бена с ног, когда в воздух подскочила большая темная фигура. — Черт! — Бен взвизгнул, когда тварь приземлилась рядом с ним, яростно рыча. Он неуклюже споткнулся, когда он ударил, и собираясь нажать на Омнитрикс. Прежде чем он успел это сделать, инопланетянин прыгнул на него и приземлился когтями предплечья на его торс, придавив человека. Рейни тут же согнул когти и побежал вперёд, стреляя ими в песчаного зверя. Он дёрнулся и яростно зарычал на Рейнрассика, но не отошел от Бена. Рейни услышал, как Бен-Бен вздрогнул, когда существо двинулось вперёд, впиваясь когтями. Ответив собственным рычанием, Рейнрассик бросился в атаку, его яркие крылья дернулись в вызове, сияя на солнце ярким золотом. Зверь взвыл и спрыгнул с Бена, шипы на его спине ощетинились. Бен вскочил, когда вокруг него завизжали и ревели звуки битвы, возясь с Омнитриксом. Быстро повернув циферблат к Гумангозавру и трансформируясь, он развернулся на своих огромных, похожих на динозавра ногах, чтобы противостоять зверю. — Давай надавим… эээ… инопланетную задницу? — Бен неровно замолчал, наблюдая, как Рейнрассик злобно схватил существо за голову и плечи сзади и повернул их. Грубо сломав шею, и Рейнрассик позволил безжизненному телу зверя упасть в песок. Крылья Рейни медленно втянулись, и он тихо зарычал, с отвращением тряся руками. — Грязное создание, — выдохнул он, глядя на Бена. — С тобой все в порядке, Бен-Бен Теннисон? — спросил он успокаивающе мягче. Бен мог только смотреть на безжизненное существо. У него были различные шипы по всему телу, как у дикобраза. Он чем-то напомнил Бену собаку-мутанта с зауженной мордой с щупальцами на конце и маленькими мягкими ушками. Решительно вздохнув, он позволил себе вернуться в свою нормальную человеческую форму, как будто переодевался, и с грустью подошёл к Рейни. — Ты убил его, — сказал он, глядя на Чистопородного. — Тебе действительно пришлось его убить? — Он собирался уничтожить тебя, Бен-Бен, — серьезно сказал ему Рейни. — Вы должны устранить всё, что представляет собой малейшую угрозу, если хотите добиться успеха. — Да, но… ну не надо было ломать ему шею! — Бен нахмурился. Он почувствовал себя немного больным, все ещё глядя на тело существа в поисках слов. — У него могла быть семья или что-то в этом роде. Рейнрассик посмотрел на тело, но это не произвело на него впечатления. — Это была Карбонтера. Они в одиночку пересекают внутреннюю часть этой планеты и убивают все, что попадется на глаза. Перерезать шею — самый эффективный и наименее отвратительный способ борьбы с таким зверем. — Он ещё раз взглянул на тушу, которая уже привлекала множество падальщиков с планеты. — Если бы я сделал это по- человечески, повсюду были бы грязные испорченные внутренности. Бен обнаружил, что ему больше не о чем спорить, но он все еще был немного встревожен. Это слишком сильно напомнило ему, что Рейни был частью жестокой инопланетной расы, намеривающейся захватить мир. Но Рейни снова спас его и казался искренне обеспокоенным. Посмотрев на тушу в последний раз, Бен перевел взгляд на Рейни. — Ну… спасибо, — сказал он, застенчиво улыбаясь. — Я был бы мёртв без тебя. Рейнрассик кивнул, а затем быстро подошел к Бену и ловко приподнял его рубашку. Бен с писком отскочил назад, отбивая руку Рейни. — Эй-эй! Мы все еще находимся здесь, Рейни! Постарайся себя сдержать! — Он ухмыльнулся своей шуткой, хотя его щёки горели и пульсировала там, где Карбонтера слегка поцарапал его своей хваткой. Рейнрассик в замешательстве замолчал, а затем ворчливо зарычал: — Я проверял, пробил ли зверь твою слабую кожу, Бен-Бен. Когти карбонтеры покрыты ядом. При этом Бен в панике дернул рубашку, опасно проверив красные пятна вокруг своей груди, прежде чем выдохнуть преувеличенно вздохнув с облегчением. — Уф. Кожу не повредило. Я в порядке! Рейнрассик тихо зарычал, подошёл ближе и осторожно прикоснулся к воспалённой фиолетовой отметине, расположенной вокруг живота Бена. — Тебе больно, — сказал он тоном «ага», как будто Бен ошибался. — Эта штука причинила тебе вред. Бен уклонился от прикосновения Рейни и сбросил рубашку. — Ну, это были вы. — Когда Рейни, похоже, не понял, что он имел в виду, Бен пересказал ему, неловко переводя взгляд по сторонам. — Когда мы только начали. А ты, ну, знаешь… ударил меня. Рейнрассик молчал, и его взгляд не отрывался от живота Бена. После напряженного момента Рейни медленно склонил голову. — Я… сожалею… об этом, Бен-Бен Теннисон. — Вау, Рейни. И я благодарю вас за то, что спасли меня тогда. — Бен моргнул, затем медленно улыбнулся. Он дал неуклюжий и сложный поклон, развернув руку по широкой дуге и неуклюже согнувшись. — Это было сделано, чтобы меня обидеть, Бен-Бен Теннисон? — Рейнрассик вообще не двинулся с места и даже не отступил на шаг. Бен возмутился. — Нет! — Сказал он недоверчиво. — Вот как мы проявляем уважение! — Моя точка зрения остается. Люди — низкие, неполноценные дворняги. — Рейнрассик продолжал смотреть на него. — О, ха, ха, — прорычал Бен, хотя он был уверен, что практически видел ухмылку на лице Рейни. — Давай, пошли. — Как пожелаешь, Бен-Бен Теннисон, — удовлетворённо пробурчал Рейни, следуя за человеком.

***

Они сделали это. Телепорт. — … Мой единственный достойный выбор — остаться здесь. — Нет, — снова тихо настаивал Бен, широко раскрыв глаза. Рейни не обращал на него внимания, его голос был полон железной убежденности, заложенной миллионами лет твердой веры высокопородных. — Потому что все меньшие существа, кроме чистых чистокровных Чистопородных, должны быть изгнаны из вселенной… — Рейни остановился и опустил поднятый кулак, чтобы упереться взглядом в Бена. — … В том числе и я. — Тон Рейни сразу стал мягким и неуверенным, и он внезапно напомнил Бену потерянного щенка. Он посмотрел на землю, отказываясь встречаться с Беном взглядом. — Я думал, что дозвонился до тебя, я думал, что ты изменился… — беспомощно сказал Бен, бесполезно размахивая руками Рейни, которая неловко поерзала. — Это правда. Я изменился, и теперь я должен заплатить цену. Бен не хотел в это верить, поскольку знал, что всё было именно так. — Неужели… неужели так должно быть? — спросил он ещё раз. — Слушай, ты мог бы вернуться со мной, ты мог бы… — Мне очень жаль, Бен-Бен. Здесь мой путь заканчивается. Ваш нет. Иди домой. — Рейни заставил Бена замолчать, шагнув вперед и постепенно подняв руку к лицу Бена, их взгляды встретились. — Но-но-Рейни, я не собираюсь оставлять тебя здесь… Палец Рейни мягко коснулся щеки Бена и нежно провела по его лицу. Бен не сразу заметил, что это его чёрная рука; его «незапятнанная». — Я утешаю Всевышнего, что однажды наши пути снова пересекутся. Но этот день не сегодня. — Его рука дотянулась до подбородка Бена и поднялась, чтобы ласкать всё лицо, его большой палец упёрся в щёку Бена. Бен смотрел на Рейни печальными глазами, прежде чем он медленно поднял руку поверх руки Рейни, вселенная замедлилась вокруг них на несколько мгновений. — Теперь иди. Рейни резко опустил руку и повернулся, возвращаясь тем же путем, которым они пришли. Он не оглядывался. Бен на несколько мгновений застыл, печально наблюдая за удаляющейся спиной Хайпреда, прежде чем повернуться и прыгнуть в телепорт. Он тоже не оглядывался, но чувствовал глубокую черную яму, оставленную на месте Рейни. Плечи Рейни сгорбились, когда он почувствовал, как ударные волны телепорта отражаются вокруг него, но не позволял себе смотреть через плечо, пока энергия не утихла, и телепорт не замолчал. И теперь он действительно один на этой планете. — Помни меня, Бен-Бен Теннисон, — прошептал он в последний раз. — Я клянусь Всевышнему, что не забуду тебя.