Тайный распад Будущего

Храм Монстров. Утро его обитатели встретили уже некоторой занятостью, когда лишь отец семейства знал, у кого этой ночью была сильная попойка, и каковы последствия достоверно представлялись вероятными утром. " ... Глоссарик тоже хорош! " - думала уже сама Эклипса про синего Хранителя. Ренгальд ведь и ему тоже сказал, насколько проект моей матери опасен. Нет, надо было воссоздать одного такого, только лишь для теста! Не мог бы что попроще придумать?! Ладно, хоть лишь на Магической основе был тот железный воин, а не реальной материей, из металла и очумевшего солдата внутри, под присягой Солярии. Сейчас же все лица были заняты некоторой поправкой местного квартиранта. Потому как Ренгальд, несколько минут назад присоединившись к завтраку, представлял собой действительно жуткую картину. Походка ящера была едва прямая, на черной морде явно читались следы недостающего похмелья, а изо рта несло - будь здоров! Глобгор так и понял, что это было не избежно. Монстр ты или человек - пьянство срубит любого. "Ну хоть переодеться смог, и на том спасибо!" - додумал отец семейства уже потом, увидев черного септариса в обычном сером комбинезоне. Ренгальд, до этого уже под самый вечер, вчера вообще не переодевался. Так и лег спать прямо в доспехах. И наверняка практически сразу же добавил сначала пару глотков, а потом и еще, додумал Глобгор, вспомнив не одну стеклянную тару на полу, в жилом уголке чешуйчатого соседа. Опасное оружие из чужеземья в руках пьяного септариса, которому Солярианский Рыцарь не слабо нервы нагрел... Чудо, что мы все ночью на воздух не взлетели! Сейчас же ящер сидел каменной фигурой в кресле, чуть подальше от общего стола, а Эклипса осматривала его. То в глаза посмотрит, то попросит рот открыть, ... несмотря на исходящий оттуда запашок! Можно подумать, у нее же был опыт, проскользнула вялая мысль у Ренгальда. Глобгор, по ее указанию, стоял возле камина, и замешивал некоторые травы. На крючке, уже в камине, подогревался чайник. Метеора, грызя печенье, с интересом наблюдала за происходящим. -... Ну и как ты докатился до такой жизни?! - недовольно спросила мать Метеоры у ящера. Все, вроде он в норме. -Ик! ... Поверьте, мадам... это мой единственный изъян. - ответил Ренгальд, прекрасно понимая, о чем та сейчас думает. - Сами понимаете, не от хорошей жизни. -Нет, я понимаю, ... Солярианский солдат, большая опасность. Но ты же сам согласился на этот тест! Вряд ли прям так сразу тебя потянуло к выпивке? -Тут вы правы. Это было гораздо раньше. -Только не говори, что все началось после той атаки, от которой ты сбежал в нашу эпоху ... -Нет, нет. Я приложился к вину уже потом, когда был шанс перемирия меж монстрами и королевским народом; я еще сам моложе был. Не мой нынешний возраст. -Пьющий детеныш, ... что же творится в этом мире! - та лишь покачала головой. -Нет, мадам. На тот момент я уже был полноценной особью - в знак доказательства он оголил руку, и показал ряд вышедших пластин из чешуйчатых наслоений. - И потом же моя внутренняя живучесть выводила всю хмель после выпитого. - добавил он уже потом. -А ты никогда не думал, что тебе это станет привычкой?! Ладно, если ты один; а вдруг, в обществе? -Там тоже знали о моем недуге. - с нотой спокойствия добавил ящер, убирая защитный покров с руки обратно. - И людская часть, и монстры с Леса. Отец Метеоры оторвался от своей деятельности. -Дорогая. Я все намешал. - он повернулся к ним. Ящер уже по запаху догадывался, чем его сейчас собирались отпаивать. Фенхель, Пустырник, Мята и Зверобой - собственно, что и было полезным. В отличии от Земных медикаментов, что были в форме таблеток, и не всегда могли помочь страдающему телу, которое называется "человек" ... либо суррогат, действующий принципом "плацебо", либо доза лекарства будет такова, что потом и организм не станет ее воспринимать. "Просто чудо, что комплекс моих препаратов основан на сверхъестественных принципах действия" - проскользнула и такая мысль под чешуйчатой черепушкой. Сработай что-то не так, и я бы до сих пор на тамошней Земле гнил! Кипяток с нагретого чайника перелился в большой графин, где травы уже были засыпаны, и осталось малое. -Пусть запарятся, а ты пока расскажи вкратце, как тебя вообще потянуло на эту вредную привычку - попросила Эклипса. -Ну ладно. Слушайте ... И ящер поведал им все вкратце, умолчав лишь про имена. Он сам заранее убедил, что так будет лучше, если никто не станет имена потомков лже-наследницы. Баттерфляям пришлось согласится. Лагерь монстров, организованный одним чешуйчатым серым сородичем, был против того, что тамошний король монстров согласится на перемирие меж Мьюнианцами. Еше будучи юным, но уже показывающим боевой опыт, Ренгальд входил в их число. Им на тот момент тоже двигала не столько месть за угнетение Мьюнианцами, сколько ощущение безопасности в дальнейшем будущем. Что уже показывало его аналитический потенциал. Было организовано две вылазки. Ликвидация, или кража (на крайний случай), Магической Палочки, как самого опасного реликта королевской семьи Баттерфляй, и вторая, в которую входила попытка ликвидации большинства королевских лиц. Расчет шел на то, что люди посчитают это шагом устрашения от монстров. Ренгальд входил в первую группу, и с ним еще парочка монстров, иной породы. Считалось, что живучий септарис, вместе с персональным защитным свойством, принесет в первой группе больше пользы. Серый сородич Ренгальда, который был все же старше, решился лично провести вылазку во второй группе. О чем была договоренность меж отрядами, так это невмешательство в дела других. Ренгальд в компании двух соратников и приступил к своей части вылазки. Проникновение в замок не принесло серьезных проблем. Ящер запоминал там каждую деталь, а врожденный прочный покров приносил в те минуты весомую пользу, когда приходилось отбиваться от стражников. "Так, ... я - Магическая Палочка. И я бы прятался в ... руках владельца!" - была на ту минуту мысль. Встреча конкретно с королевой наперед (да, это была Комэт Баттерфляй, но имена не упоминаются!) не особо радовала, но ящер концентрировался на точной задаче - Кража, и все! Там уже потом прячемся хоть на краю света, и потом уже остальная часть плана, от генерала. Наведя достаточно шороху, монстры лишь искали владельца Палочки. Они знали, как королева выглядит, что ее может окружать стража, и в ее же руках Сильный Артефакт. Это еще больше усложняло задачу. По пути приглянулась какая-то комната. Внутреннее чутье подсказало, что там кто-то прятался. Ощутимым ударом сломав замок, монстры увидели там лишь одного человека. Напуганную девушку ... с ромбами на щеках. (Это была Луна, на тот момент лишь принцесса. Забываем про имя, Просто Дочь той королевы!) -Убьем ее! - предложил один. -Нет! - возразил ящер. - Генерал запретил нам самодеятельность. Можно просто обменять ее на Палочку, и там уже ... Договорить Ренгальду не удалось. Как и далее вообще соображать ... Счастьем для принцессы оказался подоспевший Верховный магистр с кристальной головой. -Это был Ромбулус! - поняла Эклипса. -Верно - кивнул сам Ренгальд, настоящий. На крохотный миг для Ренгальда, сознание потеряло контакт с телом. Два сородича с ним тоже подверглись Кристаллизации. Ромбулус успел вовремя!... Когда же сознание вернулось, ящер очнулся, и узрел себя частично замурованным в кристалл. От шеи по пояс - сплошной слой полупрозрачной твердой массы, ... а вокруг - темница. И что странно - он был в камере один. "Еще лучше!" - только и была мысль в ту минуту. На тот момент он тоже знал, что такое кристаллы Верховного Магистра. Так просто такую массу не разбить! Даже не представляя, что дальше делать, Ренгальд лишь обреченно попирал стенку - хоть кристалл на теле служил некоторой подпоркой, какое-никакое удобство. Сколько прошло там времени - было не ясно, но меньше суток однозначно. Под вечер к ящеру в камеру явилась сама Королева. Почему-то без стражников... Та видела, что чешуйчатый монстр был еще слишком молод, хоть и резвый. И она попыталась провести с ним конкретный диалог. Мол, мы с королем Бэтвиндом скоро подпишем Мирный Договор, ваши сородичи будут оставлены в покое. Ваша территория оставлена вам, Мьюнианцам нужно только свое королевство - ничего более! Почему вы не хотите просто согласиться? Но Ренгальд не привык доверять тем, кто поколениями вырезал сородичей из Леса. Сегодня эти люди говорят Одно, завтра обязательно будет Другое! И не факт, что владельцы Палочки воздержатся от жадности. Если же монстры поступали так же, то они точно мстили за разрушенное гнездо, колонию, убитых детенышей! И Королева его понимала - сама едва без дочери не осталась. И вот тут-то ящер сглупил. Точнее, сделал вид ... -Все равно, мы были отвлекающим маневром. -То есть? -Скоро будет основная атака. Так что получше прячьте вашу Палочку! И вот тут она(Комэт) задумалась. Если действительно предложить ему доказательство нашей будущей договоренности, может быть он проявит лояльность? -Как тебя зовут? - ... Ренгальд. -Послушай, Ренгальд. Если ты хочешь уйти отсюда, то я предлагаю тебе сделку. Ты ведь знаешь, когда вы планируете вторую атаку, и кто ее начнет? -Моей задачей была только кража Палочки. Все остальное планировалось вне наших ушей. Королева лишь повернула голову, и хлопнула в ладоши пару раз. В камеру тут же вошли еще двое лиц - Ромбулус, и тамошний стряпчий, повар. Ромбулус, как потом их познакомили, неуверенно поинтересовался. -Ваше Величество, вы уверены? -Все зависит от него! Выполняй ... И Магистр, с тяжелым вздохом, повернулся к ящеру. Вспышка света, вышедшая из его лба, растворила всю кристальную массу с чешуйчатого тела. Ренгальд лишь посмотрел на Королеву - и на что вы рассчитываете? Тут и подался стряпчий - он выкатил вперед тележку. На ее столике высился пирог с бабочкой в форме узора, вместе с чайным набором. Подкупают... -Если просто вернешься в свой лагерь, и станешь нашими ушами, то взамен получишь полную свободу. - вкратце объяснила Королева. Естественно, более обширная часть этого плана, который на корню изменил жизнь ящера, выражалась бы более детально. Но время было не на их стороне... Где-то за полночь два рыцаря вывели перебежчика через скрытый проход, и лишь на миг остановились, чтоб просто уточнить. -Ты запомнил план, что тебе королева организовала? В лапе карта дворца, с липовыми скрытыми ходами, во внутреннем кармане нового пальто - магическое переговорное устройство. Только стоит лишь нажать на вызов, и процесс пойдет. -Да. - холодным тоном ответил ящер. - Если она сдержит свое слово ... Только надо для достоверности еще бы кое-что сделать. И на руках монстра, из чешуйчатых наслоений выросли некоторые дополнительные атрибуты ... - ... В общем, тех двух рыцарей пришлось тоже устранить. - закончил ящер свой фрагмент из жизни. - Иначе наш генерал нашел бы это странным. Пленник спокойно покинул дворец? Согласитесь, чушь? Далее уже пошла моя часть Услуги. Я шпионил внутри родного лагеря, и через меня тогдашнее Королевство Мьюнианцев узнало все планы монстров. Эклипса переваривала все это с ноткой ужаса в сознании. Даже в той эпохе стояла вражда меж Королевством и Монстрами, а если септарис не лжет, значит все же были намеки на перемирие ... Но и Монстры тоже не дураки, понимали, что это может оказаться обманом. Значит, все же перемирие пошло, ... но кто-то все же запустил Солярианских Рыцарей. -Погоди-ка! -Глобгор все же не уловил связи с ранее поставленным вопросом. - А как это связано с тем, что ты пить начал? -Ах, это? ... Это случилось уже потом. Спустя несколько лет, когда уже полностью свободный, я сдуру решил посетить Царство Люциторов, - я тогда уже свои Меж-Пространственные Ножницы получил. Сами понимаете, что Тогда, что Сейчас - Жуткая Территория всякой Нежити, которая способна душу высосать на ровном месте... а я возрастом еще только-только к совершеннолетию подошел. Ну я и пристрастился потом, чтоб нервы не расшатывало. -Тьфу ты! Я думал, что серьезное тебя зацепило! - чертыхнулся Великан. - Погоди-ка ... Он опять задумался. Что-то не складывалось... -Это был период твоей Юной Жизни, ... когда ты только-только войдешь в мирные отношения с Королевством... А ты еще рассказал, что тебе когда-то память стирали? Ты тогда много шуму наделал, сам рассказывал, и ... тоже самое Королевство, вроде как... -Это было уже потом... Я вам говорю - все ответы Здесь! - ящер даже потер сбоку висок своей головы. - Будь у вас Магия, я бы без проблем уступ... - и тут ящер сам осекся. Дошло нечто важное ... Ты же сам сейчас напичкан Магией. Дай им всю информацию, что ты помнишь сознательно, подтверди свои слова! Но ... -Так, все! Заканчиваем Семейные Хроники... - Эклипса встала с места. - Вот, уже и отвар готов. - она кивнула на графин с травяным варевом. Тот уже отдавал полупрозрачным алым оттенком. - Ренгальд, ... будешь потреблять его по три раза в день. В течении нескольких дней попьешь его, и эта твоя пагубная привычка сойдет на нет. -Спасибо, мадам, - кивнул ящер. - Натощак потреблять, или как? -Утром лучше натощак. Остальные разы - уже как получится. Ящер и пригубил пару глотков для начала. На вкус мерзость, но привыкнуть можно, решил он. * * * * Замок Баттерфляй. Полдень. Наступили те самые минуты, которых так страшился Шестакан еще вчера вечером. Но и без этого тоже нельзя. Все планируемые ресурсы заготовлены, дипломатический план продуман до мелочей; одна надежда, что другая сторона согласится. Король вышел на улицу, в окружении свиты. К нему подбежал один из слуг. -Ваше Величество. Дилижанс полностью готов. Весь груз в порядке. -Сейчас еще пара лиц явится, и можно в путь. - ответил король. Без них никак. Спустя пару минут вышли еще пара нужных ему лиц. Точне вышла одна, второй возник в облаке у входа, и тут же припорхал к королю. -К вашим услугам, милорд. - отвесил Глоссарик поклон. - Вы хотели меня видеть в полдень? -И зачем он тут? - тут же спросила Мина, кто и была вторым лицом. - Я сама могу одолеть этих монстров, если что пойдет не так! - при этих словах силовой импульс лишь на миг возник в ее руке, как начальный признак трансформации. -Вы оба мне нужны! Мина, ты действительно, как охранница выступишь. - заверил ее король. - Глоссарик, ты нужен на тот случай, если Ренгальд ...ну, сам понимаешь. "Нет, ... это не с Магией ящера связано. Будь что подобное, Шестакан точно бы задумался о Солярианских Рыцарях." - подумал синий Хранитель. Те еще могут, пока что, вызвать у Ренгальда некоторое беспокойство. Значит, что-то другое. -Я все понял. - с этими словами он упорхнул в Книгу, что уже лежала в подьезжавшей карете. Вскоре из угла замка показались остальные телеги, что были гружены вчерашним грузом. Последняя была с теми бочками. -Гарнст, открывай портал! Поближе к территории этого Храма. - дал король приказ рыцарю из окна кареты. Тот отсалютовал, и выбежав впереди всей упряжки, прорезал ножницами требуемый портал. Карета направилась в проход, и груженые телеги последовали следом. * * * * К тому же самому полудню "маловероятная" Королева Тьмы все же сменила гнев на милость. Она вскоре осознала, что и юная жизнь монстра тоже была не сахар по ту сторону эпохи. Тем более, после неоднократной встречи с проектом моей матери, - что сейчас, в Магической Башне, что еще там - удивительно, что он еще рассудка не лишился. Ничего, после нескольких дней на травяном настое ящер забудет о своем гадком пристрастии! Странно лишь то, что он сам не старался себя вылечить от этого. Бессмертие - бессмертием, но привычки никто не отменял! -Все же нам придется в скором времени опять сходить в Лес. - сказала она, роясь в одном из сусеков. - Орехи на исходе. -А там еще вообще остались? - спросил Глобгор. -Да. Но на пирог не хватит. -А чего голову ломать? Попроси Ренгальда потом, он еще раз потренирует свою Магию внутри себя. Пусть он их сюда побольше наколдует этим ... как его ... -Магией Двойной Материи? - Великан кивнул. Та призадумалась. - Вроде бы можно, ... но не забывай, что мы не можем вечно пользоваться его услугами. Он для своих целей ее бережет. -Я и не спорю. Просто ... сама понимаешь, соваться в самую гущу леса ... к водопаду, на холм орешников. Далековато, особенно в последнее время. -Да ничего. Монстры же рады нам, - возразила та. -Я не про моих братьев. А то, что страшно оставлять Храм без надзора... - добавил Глобгор слегка холодным тоном. И жена поняла, с чем стоит тут согласиться. Несколько примеров недавних событий - явное тому доказательство. -Так что, прости, милая, торта нам сегодня точно не получить. - с ухмылкой добавил отец, потрепав сидящую рядом дочку по прическе. - Но за то еще остались те вафли! - он полез в горшок, и достал ей тот сладкий слоеный прямоугольник, что был гостинцем из того дальнего чужеземья, из которого сбежал чешуйчатый сосед. Метеоре и это пришлось по душе. Отец организовал ей еще и горячее молоко. - ... Так, ну тогда уж вечером поговорю с ним, попрошу его помочь с нашими запасами, и ... - Эклипса закрыла дверцу, и только повернулась к мужу, как тут же, уже со стороны Вестибюля, послышалось какое-то движение. Глобгор лишь высунулся в проем, посмотреть, и ... -Ренгальд? Что случилось? ... там был ящер, спешно закрывающий общую дверь. И чем-то обеспокоенный! -Гости! - только и пробормотал он. * * * * Легкий отступ назад. На несколько минут. В тот же самый полдень Ренгальд находился снаружи Храма. Ящер наслаждался жизнью, организовав себе раскладушку, разложенную возле Некробота, и попросту лежа, загорая. Только вот вместо привычного графина с фруктовым соком в когтистой лапе был стакан с этим травяным отваром. Ящер сам решился постепенно привыкать к этому послевкусию. Он на полном серьезе, для себя, решил послушать Эклипсу, и некоторое время употреблять рекомендуемое ему варево? Да, на вкус гадость, но по факту ... если мой живучий организм будет ее воспринимать естественным путем, вряд ли укоренившаяся потребность к спиртному продержится против него. Природные компоненты, все-таки... Как знать, может отказ от спиртного вполне впишется в дальнейшее будущее? Пока серьезных дел впереди не планировалось, ... помимо Долгосрочной Кристаллизации, все остальное уже полностью было улажено. Последнее дело с Глоссариком было сделано; на персональное (Благоразумное!) использование Магии Главный Хранитель дал добро. Вроде бы все удачно провернулось. И только сформированный импульс открывающегося портала привлек внимание. Ренгальд заметил его краем глаза, и только лишь проскользнула понятная мысль - "Кого там еще не к спеху принесло?" - как тут же накатила волна беспокойства. Карета ... Рыцари... Там позади еще что-то следовало. "Шестакан!" - понял он. И наверняка не без Лавберри ... Ящер и подскочил с места, сразу опустошив весь стакан. Инстинкты самосохранения на время отключили вкусовые рецепторы, и Ренгальд не ощутил той гадости на вкус. * * * * -Я думаю, что это Шестакан. - пояснил ящер. -Что?! Этот мерзавец здесь?!! - Эклипса тут же озлобилась. - Что ему еще надо от нас?! -Я без понятия, - ящер пожал плечами. Он тоже был удивлен. - Мы вроде больше ничего им не должны, так? -Ну да... - Глобгор задумался. -А у нас с ним Договоренность! - хмуро напомнил Ренгальд скорее себе, чем остальным. "Чтоб ты и твои прихвостни забыли дорогу до Храма Монстров, и его ближайших территорий." ... Даже если и забыть ту каверзу с Миной, когда та могла прирезать ящера прямо в замке, Ренгальд все равно нашел способ выкрутиться. Голосовая запись с диктофона, тайно сделанная на той встрече, является хорошим козырем против самозванного короля. А благодаря помощи Глоссарика, Ренгальд сохранил и копию. При случае ее можно и использовать. Пока же король наивно полагает, что прибор уничтожен, особенно после дальнейшей прослушки. А ящеру было что напоследок сказать... С каменным лицом ... -Так, мадам; вы лучше пока держите себя в руках, - посоветовал он. - А вашему супругу лучше спрятаться - перевел он взор на Глобгора. Тот кивнул. -А ты что будешь делать? - спросил он тут же. ... ящер проследовал в свой закуток. -Тоже подготовлюсь к беседе с ними! На всякий случай, решил он ... И, менее чем через минуту, они увидели, как ящер подготовился. * * * * Гарнст Валдроу, поднявшись по лестнице, с некоторой опаской постучался в двери. Ему открыла Эклипса, с дочкой на руках. Она старалась держать себя под контролем, видя тех людей, что раньше служили ей... -Чему обязаны? - поинтересовалась она. -Добрый день. Его Величество, король Шестакан Спайдербайт просит аудиенции у септариса Ренгальда Нертона. - отрапортовал визитер спокойным тоном. -И по какой причине? - спросила та, тоже стараясь вести себя дипломатично. -По причине предложения соблюдения нейтралитета в дальнейшем будущем. Если сначала септарис соизволит выслушать короля. "О как!" - подумал сам Ренгальд, стоя в паре метров от матери Метеоры, в тени. Эклипса тоже удивилась этому. Если Ренгальд же ранее запугал Шестакана, чтоб тот забыл сюда дорогу, что же сейчас Ему Самому от ящера нужно? Ренгальд подался вперед, пока стоя позади Эклипсы. Секунда обзора, что ему далась, показала следующее. У лестницы Храма королевская карета, несколько телег, уже с чем-то привезенным, и несколько лиц, словно мелкие точки, копошащиеся внизу. "Лавберри! ..." - ящер узнал одну. Либо силой что-то хотят навязать, либо просто охранный атрибут! Хотелось бы, чтоб второе... - ... Каков ваш ответ? - Рыцарь едва не струхнул, увидев черного монстра вблизи, из-за головы Эклипсы, но пока лишь по плечи. Тот смотрел на него спокойно. Эклипса тоже повернулась к нему. -Что ты думаешь? - ... Мои правила безопасности вам известны, - только и ответил ящер. Эклипса аж вздрогнула. ... ОПЯТЬ? "Ножницы на полке - Портал до Магической Башни - Прячемся пока там!" - лаконичный алгоритм для спасения. И ящер вышел вперед. Гарнст чуть не задохнулся от ужаса, когда увидел знакомый черный мундир с золотистой сеткой поверх всего одеяния. То самое оружие, перед глазами... "А если монстр станет еще Больше ... вместе с ними!" - случай с высоким деревом не скоро забудется... Видя желаемую реакцию, ящер так и усмехнулся. -Если король хочет просто поговорить, ему нечего опасаться. Мне тоже не хочется рисковать, сами понимаете. - спокойным тоном добавил он. -... Следуйте ... за мной. - выдохнул рыцарь с трудом. Оказавшись уже перед визитерами, на той самой площадке, Ренгальд старался держаться спокойнее. Группа других рыцарей, тоже увидев чешуйчатого монстра в том самом костюме, тоже струхнула к нему приближаться. Но не Лавберри. В отличии от стражников, она не сочла нужным опасаться монстра с чужеродным приспособлением. Тем более, что Шестакан самолично описал ей всю ситуацию, убедив ее же, что не стоит рубить с плеча. Она тут же подалась вперед. Никаких эмоции на лице, как машина. -Ренгальд. Король Шестакан хочет обсудить с тобой одно важное дело, и... "Еще Один! У всех ВАЖНЫЕ дела..." - подумал сам ящер. - ... если ты не настроен враждебно, дай слово, что ... - она кивнула на силовые доспехи. - они не будут использованы. Сделав лишь несколько шагов перед, ... -Я хочу, чтоб сначала Лично ТЫ извинилась! - ... прервал ящер ее. -За что? - удивилась та. -За нападение на безоружного существа, который обещал спокойно покинуть ваш замок. Ты же сама понимаешь, о чем я? -Я выполняла приказ короля, - ответила та. - Ты подлежал лишь обезвреживанию. "Обезвреживание ... Солярианским Мечом... Ну-ну. Если там было просто Обезвреживание, то как выглядит Убийство Им же?" - проскользнула понятная мысль. -И это его благодарность, за то, что спас его шкуру; тогда, у стен замка?! - нарочно показывая себя постепенно озлобленным, Ренгальд бесился на глазах других лиц, все так же не спеша приближаясь. В сочетании с этими доспехами - остальные опасались худшего... -Если же вспомнить то, что ты занимался подозрительными делами, ... у тебя при себе сейчас странное оружие. И ты же ... Она быстро почему-то умолкла. Ренгальд понял финал - ... как-то напитал себя той же магией. Не при людях же! Приблизившись на достаточное расстояние, черный ящер остановился вблизи. -Я ему сам лично сказал, что мне безразлична судьба этого Королевства! Я в тот момент действительно хотел просто уйти. А свои дела я всегда беру под личную ответственность! Мина хотела добавить еще один важный аргумент, но примолкла. Ящер хотел уйти, унеся с собой ту голосовую вещицу, что повторила признание короля. Фактически, это настоящая правда от самой Эклипсы Баттерфляй и короля Шестакана, которая могла разрушить все. И Ренгальд отдал ее тогда, действительно покинув их. Если сейчас об этом заикнуться, среди свидетелей, пойдут неудобные слухи. Целую секунду Солярианская Рыцарша стояла в раздумиях, но лишь на миг она повернула взор к королевской карете. Что это значило, не ясно, но спустя еще пару секунд, ... на глазах у всех рыцарей ... Мина сама сделала несколько шагов к монстру, ... и сама отвесила поклон! -Прошу прощения, септарис Ренгальд Нертон, что поступила тогда опрометчиво. Я выполняла указание короля о нападении, а теперь сама вижу, что ты не ровня своим зверствующим сородичам из Леса. Теперь мне самой ясно, что ты способен понимать людей, и сопереживать им. - выдала она вполне достоверным тоном. -Если у тебя и есть какие-то секреты, это не значит, что ты не заслуживаешь доверия. - ... Извинения приняты. - спокойным тоном ответил тот. "Блин, сейчас бы видеокамера не помешала бы!" - подумал он сам, лично наблюдая это. Да и глаза рыцарей-свидетелей тоже стали по пятаку от увиденного. Вот это зрелище - Королевская Воительница чуть ли не в ноги кланяется чешуйчатому чудищу! Мина встала в обычную стойку. Ренгальд лишь вздохнул. -Если Шестакан помнит, меж нами договоренность - он забывает сюда дорогу, Эклипса ни на что не претендует, и я тоже помалкиваю, - напомнил он все же холодным тоном. - Мы со своей стороны ее соблюдаем! Лавберри лишь поманила его с собой. -У короля к тебе важный разговор. Поэтому он и прибыл сюда лично. Когда же монстра пустили внутрь кареты, раздался испуганный вздох. - (Вздох!) ... Ренгальд, только не запускай их, прошу тебя! - услышал ящер при входе. Он же присел на мягкое сиденье, и просто посмотрел на собеседников. Сам Шестакан, собственной персоной, сидел на против него, в компании с каким-то уже седым слугой, или лакеем. Понятно, доспехами запуганы, в закрытом помещении. А карета из Железа! -Если бы ты Лавберри со собой не привел, я бы не подумал в них облачаться. - спокойно ответил тот. Король лишь сглотнул - ... Но она же тут лишь только в качестве охранного лица. Ничего более! -Тогда и ты должен понимать, что мои доспехи - то же самое охранное приспособление. - спокойно возразил тот. - Случится что не так, и мы ОБА пострадаем... "Хоть своей Монстрячьей Магией тут не пугает, и на том Спасибо!" - подумал сам король, наперед угадав умысел ящера. Тот тоже не решился бы этим новым атрибутом запугивать пришлых гостей. Сейчас информация предпочтительнее. Поудобнее расположившись на одной из тамошних подушек, ... -Король, если ты помнишь, меж нами договор, - ... начал ящер. - Ты забываешь дорогу к Храму, они (кивок в окно кареты - в сторону Храма) ни на что не претендуют. Я тоже помалкиваю, даже сверх того забываю, что по твоему указу Мина намеревалась прирезать меня, только лишь из-за того, что я многое от вас узнал, там, в замке. -Ренгальд, я помню! И собственно поэтому, ... мне нужен только ТЫ. - выдал король с трудом. Ящер лишь едва удивился. -Как кто? ... Очередная жертва ваших заговоров? Или пушечное мясо, якобы, для благого дела, на пользу обществу? -Простите, сударь, - второй человек подался вперед. - Алишер Валдроу, второй советник короля, - он подал руку. Ренгальд пожал ее в знак знакомства. Алишер продолжил. -Все дело в том, что король решил заключить некоторую договоренность. И вы можете найти ее, в некотором роде, полезной ... скажем так, для ваших сородичей. - дополнил он уже потом. Ренгальд на миг удивился. Он повернулся в сторону короля. -Договоренность ... для монстров. С чего вдруг?! -У моего господина весомая причина этому. Шестакан самолично достал небольшой мешочек, и отдал его ящеру. Тот раскрыл его, и увидел знакомое содержимое. Испорченный моток пленки, куски пластикового корпуса, отломанная кнопка записи, кнопка проигрывания, какие-то микросхемы. Тот самый диктофон, ну ты и изверг!... "Все Понятно с Вами" - если не правдивые откровения вызвали интерес у короля, то наверняка только лишь нечто иное. -Ты своим голосом записал на этой говорящей вещице, что тебе известно средство от моего недуга. Тех самые следы от пауков! ... - нервно пояснил король. - Скажи честно, Это Правда?? Ящер посмотрел на него тяжелым взглядом. Король многое прочел в этих белых глазах, какого мнения ящер был о нем, что он о нем думал, и какие выводы сложились, в общем. Не удивительно, что ему не захочется пойти навстречу! - ...Что конкретно нужно? И каковы условия договора? - Ренгальд вместо прямого ответа решил пока уточнить детали. Алишер тут же достал один из свитков. -Так ... А, вот! ... Если вы предоставите Шестакану тот самый способ победить эту хворь, что захватила его и его близких, и она покажет себя вполне достойной, король предлагает взамен следующее. Раз в год королевство Мьюни намеревается предоставлять некоторый провиант именно в ваш Храм Монстров. Чтобы именно ваши сородичи в Лесу тоже ... ни в чем не нуждались, так сказать. Та часть, что сейчас привезли, - это так сказать, первый дар от королевства, в знак доверия. -Провиант от королевства? ... Думаете, монстрам интересны все те вещи - канделябр для свечей, куртка из пряжи овец, или вилка для десертов, или гравированная ложка конкретно для сливок? ... Они в Лесу выживают без всяких этих ваших красочных поделок. Не думаю, что они заинтересованы в этом. -Ренгальд, но ведь ты же вряд ли это знаешь наверняка? Может быть, кому-то и будет интересно? - Шестакан словно хватался за соломинку. Ящер и задумался. Собственно, была одна мысль, но не за мной последнее слово, решил он. -Поскольку ваше предложение носит возможный интерес конкретно для Монстров, я должен посоветоваться с Хозяйкой их Храма. - заявил он. Шестакан лишь сглотнул. ... Эклипса!... * * * * В Храме Монстров. - ... В общем, вот что они хотят, - закончил ящер свой пересказ того визита. - Шестакан заинтересован подлечиться, а взамен некоторая часть ресурсов, конкретно для Храма. Семейство смотрело на ящера задумчиво, переваривая информацию. Было над чем подумать. -И ты точно сможешь сделать такое средство? - поинтересовался Глобгор. -Я могу лишь попробовать! - ответил ящер тут же. - Но там тоже есть некоторые сложности. Эклипса же задумалась. Все-таки помощь этому низкорослому мерзавцу может сыграть на руку! -Мадам, что ему ответить? - ящер повернулся к ней. -Думаю, тут тебе стоит пойти ему навстречу! - вдруг выдала она. Ого, ничего ПРОТИВ этого "гнойного мерзавца" не сказала! -Вы уверены? - ящер тоже удивился этому порыву. -Ты все же можешь помочь ему с теми ранами? Если даже со всей нужной тебе помощью? -Ну да, ... если так уж думать. -Смотри, - та стала разъяснять. - Если ты лечишь короля, он взамен предоставляет некоторую часть провизии, в знак признательности, как он сам обещал - раз в год. Если монстры вскоре поймут, что Мьюнианское общество таким путем как бы показывает мирное отношение к Храму, Глобгор потом донесет до них, что ... -Можешь не сомневаться! - Тот тут же понял, куда супруга клонит. -И вот то самое перемирие, которое ты еще там еще у себя только начал наблюдать, меж ними вполне образоваться гораздо раньше! Ты же помнишь, как ранее просил меня об этом? Когда еще только тут появился. -Это да. Я помню! - кивнул ящер, тоже поняв всю суть ее согласия. ... А это мысль - подумал он. Можно и попробовать! * * * * Ящер спустился по лестнице. Стоило ему только приблизиться к карете, как Шестакан сам же выскочил из нее. -Ну и? ... Тут ящеру пришлось сложить руки в замок, и сделать глубокий вдох. Сложности ... -Она дала добро. Если сейчас же ты дашь указание своим людям ... - когтистая лапа указала на рыцарей. - выгрузить все, что тут привезли. Как бы доказать свои же слова. Шестакан лишь хлопнул в ладоши. И Рыцари приступили к работе. -Гарнст! - король позвал одного из них. -Милорд? - тот подскочил к королю. -Проследи, чтоб все прошло без осложнений. - и тот, отвесив поклон, удалился. Прямо на глазах ящера Шестакан поставил свою подпись на свитке, в котором и была все условия договоренности, и вручил его ему же. Ренгальд и пробежался по строчкам - вроде ничего скрытного не намекало. "Я предоставляю лишь лечение ему и его семейству, он же взамен предоставляет некоторую часть ресурсов с королевства, раз в год." - гласил свиток общую суть сделки. Конечно, там и были упомянуты обстоятельства форс-мажора, но на данный момент они не играли роли. Вряд ли монстры с Леса так и станут надеяться на длительный альянс такого характера; а вот начальное перемирие хотя бы намеком - уже звоночек! -Ну так, что насчет твоего способа победить мою хворь? Ренгальд и задумался. "Лечебной слизи вообще не осталось! Все сбыто еще на Земле ... " - нет, изготовить новую, свежую возможно. Второстепенных компонентов и химического оборудования достаточно, а вот основного... - ... Я тебе тогда сказал, что мне известен способ, но не было упоминания, что он у меня в наличии. - ровным голосом ответил ящер. Шестакан так и сник. -Так что же, я все это зря тебе организовывал?! Наша договоренность, крохотная помощь вашему Храму, будь он неладен! ... Зачем я только вообще тебя послушал!!? - вскипел он Ренгальд же стоял спокойно. Пусть этот коротышка выпустит пар... -Если я предложу тебе просто подождать несколько дней, пока я самолично все не подготовлю, ты соизволишь успокоиться? - поинтересовался он. -И сколько ждать?! До праздников Святого Пня?!! -Вообще-то, три-четыре... Максимум - Десять. - Ренгальд посчитал на пальцах примерное количество стадий для изготовления нужного препарата. Да, где-то столько. Ну или десять - чтоб наверняка! Король тут же успокоился. -Так скоро? Тогда ладно! - согласился он. Ящер кивнул, что вник его словам. - ... А теперь ты, Лавберри! - ящер повернулся к Рыцарше. Пока мысль висит в голове, надо попытаться ее реализовать! Шестакан, пока еще, не вернувшись в карету, посмотрел на ящера. Что он от нее-то хочет? -Я перед тобой самолично извинилась! - ответила та тут же. - Все видели это. -Я не об этом. Помнится, ты поступила на службу к Солярии Баттерфляй, Истребительницы монстров? И дала ей какую-то Клятву? ... - припомнил ящер ее старые детали. -Это верно! Всегда Хранить Верность Королевскому Роду, и оберегать последователей этой магии от монстров! Лишь на миг она прищуренно посмотрела на ящера. "И ты теперь тоже как-то получил ее часть, хоть и вне Палочки, истинного наследия Баттерфляй!" - читалось в ее глазах. Вот уж тебя я оберегать не намерена! И ящер лишь ухмыльнулся. Он понял ее мысль. -Но ... - он сложил пальцы в замок, и задумчиво выдал. - ... та же Солярия Баттерфляй, еще тогда, в моменты своего правления заключила несколько союзов с другими королевствами - Царство Пониголовых (мимолетный взор вверх), и Царство Люцитор; то самое, что расположено глубоко (два указательных пальца указали вниз), в недрах Мьюни, - конкретно, с демонами, если я правильно помню сами царства; ее дочь, она же Эклипса Баттерфляй, тогда была совсем юной, верно? - он выстроил слегка удивленный взор в сторону собеседников. От этой связующей цепочки логики Шестакан отчего-то стал ощущать озноб. Магии это разговор не касался, а Мина о чем-то задумалась, получив как бы привычный вопрос от монстра. От Монстра, Шестакан! -Мы заручились их поддержкой только лишь для того, чтоб сдержать натиск твоих же сородичей, которые не один десяток лет нападали на несчастных жителей страны! - ответила та холодным тоном. -И сами же Царства сейчас же с вами сосуществуют в Мирном союзе? -Да, - Шестакан тоже так подумал. "Ну и что такого?" - король пока потерял нить сути, но что-то подсказывало, что он не захочет ее знать! -Просто интересно... Возьмем Царство Люцитор, для примера. Там уже живут не просто монстры, а нечто более сверхъестественное. Демоны ... Всякая эта потусторонняя нежить, которая способна уже одним простым индивидом превзойти десяток монстров из Леса. А по твоей же Клятве - то же ... самое? -Да никогда в Жизни! - Лавберри тут же возразила. - Демоны этого альянса никогда не сунутся сюда без указания своего правителя! Если они сюда и прибывают, то, во всяком случае, не для воин... -Вот! Ты сама начинаешь понимать. - но Мина лишь сделала удивленное лицо. ... Не поняла - обреченно вздохнул ящер, показав своим же разочарование. А вот Шестакан понял. - "Если Эклипса станет Королевой Монстров, они теперь тоже станут отдельным Альянсом!" - что подразумевало впереди еще больше хлопот, ... даже без всякой Магии! Это же будет отдельной губернией!! Почему Эклипса ушла от него! Почему она полюбила Монстра! Почему у них теперь совместная дочка растет! Почему? Почему она пошла против своей матери? Почему вообще решилась на этот шаг? ... ИЛИ ОНА ЖЕ ВСЕ ТОГДА ЗНАЛА? -Ренгальд ... ты закончил? - встрял король, заметно переживая насчет своих мыслей. - У нас еще самих впереди много дел! -Да, - кивнул он. - И не переживай. Через несколько дней я доставлю тебе обещанную помощь насчет твоей хвори. Несколько мешков с крупами, и другими злаковыми культурами, включая кукурузу, столько же массивных коробов, от некоторых пахло какой-то выпечкой, и еще десяток бочек. Все это было рыцарями выгружено с телег, и вскоре телеги покинули площадь Храма. Гарнст Валдроу и Мина Лавберри покидали территорию последними. Ренгальд же заметил - та покидала территорию в той же задумчивости; видимо не вся информация еще засела в боевой головушке. "Еще поймет!" - подумал он. Может быть, не сразу, но потом же, ... она прекратит кидаться на лесных особей сломя голову! Используя вживленные и родные сверхъестественные свойства по смене габаритов, Ренгальд и Глобгор перенесли все это в погреб. Действительно, провианта Шестакан предоставил достаточно для первого раза. -Не слабый улов! - выдохнул Великан уже потом. - Будет, чем потом детенышей соседей угостить. Ренгальд же не нашел ничего оптимистичного в этих словах. Хотя и был согласен с отцом Метеоры. - ... Только вот как бы их помощью заручиться? -В каком смысле? -Без конкретной особи я не смогу изготовить нужное Шестакану лекарство. Ренгальд потом рассказал им, на основе чего можно помочь королю. Эклипса, как узнала, что тут именно монстр способен помочь "гнойному мерзавцу", долго не могла успокоиться от хохота. Вот будет хохма, если потом и он такое узнает. По словам ящера, некоторые слизняки с Леса обладают такой необходимой густой плотью, способной на обеззараживание, и на основе их состава ящеру удавалось готовить такие лечебные препараты там, в своей эпохе. Они тоже показали свою ценность, и за счет этого Ренгальд еще как-то держался в жизненном плане. Глобгор тоже задумался. Мда, без помощи тут не обойтись. -И тебе нужен конкретно любой слизень? -Не совсем; у меня в записях есть примерные приметы подходящих особей. Мне все равно самому смотреть надо, чтоб найти совпадающего. Отец Метеоры и кивнул. -Я предлагаю тогда со мной сходить на болота, вечером. Если мне удастся поговорить с ними, думаю они смогут тебе помочь. - Ренгальд и согласился. * * * * До этого вечера они нашли себе занятие. Все те ресурсы, что король предоставил в обмен на будущую услугу, они распределили в храме. Некоторая часть ушла в погреб, про запас, другая - в нынешнее пользование. Мешки с мукой, горшки с маслом, мешки поменьше - с овощами, орехами, еще какими-то припасами - много чего было в ассортименте. Другую же половину Эклипса решила отложить отдельно. - ... Монстрам? - понял Глобгор. Та кивнула. -Да, попробуем им предложить хотя бы часть этих запасов. Если они согласятся, пока не зная, что это от Мьюнианцев, так будет лучше. -Мадам, ... а с этим как быть? - с ощутимым облегчением ящер поставил поднос на стол. На нем высилось несколько буханок круглого хлеба. - там, в большой коробке его еще три таких подноса лежит. Вряд ли его стоит долго хранить. Та задумалась. Глобгор с Метеорой так-то не любители хлеба. Она сама-то съест 2-3 кусочка, и на весь день хватает. Сам Ренгальд, еще может быть ... кстати, что-то и за ним не было такого заметно! - ... Вы же вечером все равно с Лес идете? ... Глобгор, спроси у кого-нибудь из лесных обитателей! Пусть хотя бы некоторые сюда явятся, я им его и раздам. -Не вопрос, дорогая! - кивнул тот. Когда наступил тот самый вечер, Великан привел себя в порядок, и ждал, когда ящер соберется. Тот тоже готовился к вылазке, ... почему-то дольше. -Ренгальд! Я жду тебя в Вестибюле. - ... Сейчас, иду - ответный вопль донесся из-за угла. Спустя минуту и ящер вышел. Глобгор ощутил облегчение - не серый комбинезон, но и не те доспехи, по крайней мере! Какой-то костюм, странного темноватого окраса, с произвольными зелеными пятнами, слегка толстоватый в ткани, но и привычные синие сапоги на ногах; те, что с металлической подошвой. Через плечо - сумка на ремне. Ясно, что-то с собой, на те анализы нужных слизней. Что же было странно - неизвестный Глобгору металлический прибор свисал за спиной черного ящера, выдавая себя лишь тонкой трубой кверху, с небольшим утолщением в конце. Допивая уже третью порцию отвара, тот подошел к великану. -Идем? -Эээ ... - отец Метеоры так и терялся в догадках, все же показывая интерес к новой вещице ящера. Тот пояснил. -На всякий случай, лишь для обороны; если в Лесу что-то не очень приятное произойдет. "Понятно, еще одно оружие ..." - понял Великан. Собственно, как бы и понятно. Ренгальд мог бы оказаться и прав! -Удачи вам! - Эклипса помахала им. -Спасибо, родная! -Мы постараемся быстро разобраться с этим поиском. - заверил ящер. Оказавшись снаружи Храма, ящер протянул свои Межпространственные ножницы Глобгору. -Хочешь, чтоб я дал проход прямо в те болота? -Почти. Точнее, несколько отдаленно, если можно. Не станем серьезно привлекать внимания. -А почему бы на твоем транспорте не добраться? - кивком Глобор указал на Некробота, стоявшего чуть подальше, за углом здания. - Ведь по сути ... нужный тебе участок не далеко отсюда, да и можно в нем же привести необходимого слизня сюда. -Не годится. - ящер был против, - сейчас вечерняя пора, а лесным особям вряд ли понравится перед сном стальная морда, усыпанная зубами, и с горящими глазами, в придачу. Глобгор вынужден согласиться с этим доводом. Он тоже помнил, как сначала тоже струхнул, когда это зубастое рыло вдруг возникло в небольшом лагере, еще в первые дни знакомства ... страшная рожа с горящими белыми глазами, стальные зубы, ... из чрева которой, шел утробный звук... и все это медленно шло на монстра! -Проваливай отсюда!! - Великан аж сам не заметил, как стал расти, и уже сжав руки в кулаки, только хотел нанести массивный удар... к счастью, ящер тут же возник рядом, и объяснил всю ситуацию. И Глобгор прорезал портал. Тот отдавал едва пульсирующим эллипсом, со светящимся зеленоватым оттенком, и они в него шагнули. Оказавшись в совершенно густом участке леса, Глобгор принюхался. -За мной. - поманил он. Вскоре Ренгальд пожалел о том что не снял стальные подошвы с сапогов. Чавкающая земля, влажные лианы на грунте, и тому подобные фрагменты - все это сильно забивалось меж пластинами, и мешало обычной ходьбе. Хорошо Глобгору - лапы без обуви, чуть ли не с плоскостопием - все равняет! Чертыхнувшись уже на второй очистке, ящер очистил сапоги как положено, и ... магическим атрибутом внутри себя сконцентрировался на отторжении притяжения. Глобгор лишь наблюдал, как ящер витал в нескольких дюймах от грунта. -Вот давно бы так. -Сам виноват, что не сообразил ... И они двигались дальше. -Что-то слишком тихо... - заметил ящер вскоре, присматриваясь к верхушкам деревьев. -А ты ожидал бурную жизнь? Это у вас, там, еще как-то монстры проявляли активность, а тут все привыкли держать ухо востро. Особенно после Солярии... -Да тут любой бы пригодился. Просто поинтересоваться, где можно найти... И тут откуда-то из-за холма раздался шипящий... - ... Зззначит, ты хочешь лишшшшь поинтересоватьссся, ... чужеземец? - посторонний голос. Ренгальд и Глобгор обернулись. К ним выполз - не иначе - однозначно лесной индивид. Потому что никто из людской расы не обладал длиннющим хвостом на манер змеиного, который медленно переходил в остальную часть тела, отдаленно напоминающее септарианскую. Аналогичное подобие живота, те же руки с шеей на туловище, и та же змеиная морда, с капюшоном. Это чудище было темно-коричневого окраса, и два раза больше Ренгальда. Это лишь передовая часть - с хвостом все десять, который еще дальше вился. "Наг или Ламия! ... Нет, скорее Наг! У Ламий более антропоидное телосложение..." - подумал сам Ренгальд. Чешуйчатый визитер собрался вскоре полностью хвостом, и посмотрел на пришельцев. И затем же отвесил поклон в сторону Глобгора. -Госссподин?.. - прошипел он. -Здравствуй, Наргалесс. Извини, если в чем-то потревожили, но ... Наргалесс же повернулся в сторону ящера, и казалось был в чем-то заинтересован. Он почему-то даже принюхался. -Сссссородич ... И явно годами игнорируешшшь сссссвои Брачные Позывы? ... Аааа, хочешь стать Стражем Гнезда? -Вы и про это знаете? - Ренгальд недоверчиво посмотрел на собрата. -А что тут сссскрывать? - обвился он еще одним кольцом. - Вашшшша порода Уникальна. Шшшелгар... Шелгар - вид породы септарисов, к которой относится Ренгальд. (Shelguar >> Shell guard - (словесно) защитный кожух) - ... Таких осссобенных братьев ссссейчас найти - большая удача ... - конец хвоста прошелся по плечам до локтей рук ящера. И тот понимал - защитные пластины под основной чешуей, вот в чем интерес. Тот все же дернул плечом - кольцо хвоста отпало. -Удача, или нет, у меня нет на это времени... -Почему же? ... Ты бы мог сссстать весомой фигурой, среди ссссвоих ссссоплеменников! ... - прошипел тот, уже в открытую нависая. "Еще одно такое предложение, и я точно ему удачу с весом устрою!" - рука дернулась к прибору со стволом на спине, коим на деле оказался автомат М-16. Глобгор тоже это понял, по лицу ящера. И поэтому ... -Ааагх! - ... привлек все же к себе внимание, слегка царапнув когтем по змеиной туше. Он тут же словно утух, увидев недовольное лицо Короля Монстров. -Мы здесь по очень важному делу! Колония слизней все так же проживает на болотах? -Да, ... господин. Но через пару полнолуний они хотят устроить переселение, поближе к Зудящим территориям... Глобгор кивнул, что понял. Они спокойно следовали дальше. Пока не было риска нарваться на проблемы, ящер держал в лапе сгусток пламени. Уже значительно потемнело, и освещение пути было как раз кстати. -Почему он так заинтересован моей породой? -Ваш вид, как оснащенный тем защитным покровом, очень ценен среди твоих чешуйчатых соплеменников. Монстры заинтересованы в вашем наличии, поскольку даже в большом возрасте вы можете представлять большую угрозу для недругов. Особенно, когда ты уже один вырастаешь до больших естественных размеров. Впридачу еще и ваша врожденная живучесть. Идеальный вариант, как Оборонительный элемент. Ренгальд вспомнил свое состояние на территории БезВременья. Собственно, так и есть ... -Ты, что, не знал? - Великан посмотрел на ящера. Тот лишь покачал головой. "Шелгар ... Шелгар ... что-то я и не задумывался об этом." Родители, которых он смутно помнил, тоже не успели ему об этом рассказать. А когда у тебя еще в юном возрасте лишь только зубы заострились, а до внутреннего покрова было еще далеко, приходилось чаще работать головой, чем когтями. Так-то и вошла с детства привычка думать, анализировать, размышлять ... -А что слизням делать на Зудящей местности? - удивился Ренгальд. -Это для них что-то вроде линьки. Они там обитают некоторое время, при помощи тамошних территориальных условий устраивают себе всякую очистку. -Ааа, теперь понятно. Пройдя еще некоторое расстояние... -Стой. Мы пришли. - ящер потушил и пламя. Они оказались возле какого-то озера. По краям действительно росли камыши, но все же не такие, как на привычных болотах. Их продолговатые отростки отдавали флуоресцентным свечением, что уже говорило о необычном строении. Всегда ли было так, или просто со временем сформировалось - не понятно. Само же озеро тоже отличалось - ровная гладь, ни намека на рябь. Ни одного комара, или какой-то лягушки, даже самой примитивной. Тишина да и только... -Точно ... они его облюбовали. - кивнул Глобгор, угадав мысли ящера. Сорвав полый стебель нужной толщины с какого-то куста, Великан сунул один его конец в озеро, и, сделав лишь глубокий вдох... -Стойте, Господин!! Не делайте этого, вы же знаете, как мы это не любим!! - раздался тут же вопль. Ящер и повернулся на голос. Прямо из воды вытянулось три полупрозрачные фигуры, примерно сочетающие сходство с одним знакомым Ренгальду Слизнем... -Вылезайте, все! Нужно поговорить. - тут же скомандовал Великан. Те и вышли. Сначала они представляли собой едва стоявшие сгустки непонятной массы. Но через несколько мгновений приняли более подобающий вид. А потом и цветами обзавелись. Бирюзовый, светло-салатовый, и переливчатый желтый. -Чем мы можем вам помочь, мой король? - один из низ вышел вперед. Тот перевел взор на Ренгальда. -Так ... ну выбирай, какой тебе нужен? Ящер полез в сумку, и достал из нее один из своих блокнотов. -Так ... Слизни. ... Подходящий экземпляр вырабатывает особые клетки, аналогичные лимфоцитам. Им же родственны иммуноглобулины — крупные глобулярные белки, выделяющиеся плазматическими клетками иммунной системы и предназначенные для нейтрализации клеток патогенов (бактерий, грибов, многоклеточных паразитов) и вирусов, а также белковых ядов и некоторых других чужеродных веществ ... - вчитался он в свои же строчки, написанные когда-то давно. Когда он закончил, слизняки смотрели на него, будто он на иностранном языке разговаривал. Понятно, что научная ересь для них была выше их понимания. -Извини, септарис, ... что? - И ящер плюнул на эти условности. -Так, ... мне нужен слизень, который просто обладает хорошим очистительным свойством. Конкретно для человеческой кожи. -А-а-а, ну так бы сразу и сказали! Фиджи, похоже это к тебе! - Желток пропихнул Салатового сородича вперед. Ящер лишь протянул руку. Тот понял это по-своему, и пожал ее, ... Все же сделав нужное ящеру дело - он оставил свои фрагменты на руке. -Извините! -Нет, все правильно, - успокоил ящер его. Он сам прощупал остаточную плоть пальцами, и потом же понюхал ее. Да, сгущенная масса нужной консистенции, ... и запах, ... м-м-м, вроде подходящий! Примерное сходство было. Ведь еще тогда, когда постепенно становилась понятна ценность такой слизи, Ренгальд сам достаточно надышался этого аромата, и уже имел обонятельное представление о подходящем варианте. Чтоб уже окончательно удостовериться, он достал из сумки еще и пробирку. В ней была какая-то мутная жидкость, и откупорив ее, ящер выжал сгустки слизи с руки прямо туда. Закупорив ее, встряхнул ее, и вскоре они наблюдали результат. Жидкость стала отдавать легким зеленоватым оттенком, но все же стала более прозрачной. -Есть! ... Оно! -Ну, и сколько моей слизи вам дать? - поинтересовался слизняк Фиджи. -Прости, Фиджи. Но ты нужен персонально. - ответил Глобгор. - Ведь так? -Да. - ящер кивнул. - Если он просто поделится своим куском, этого будет недостаточно. Нужно, чтоб сам экземпляр участвовал. Видя, что слизняк начинает волноваться, от мысли, что его вероятно хотят в котле сварить, Глобгор решил его успокоить. -Фиджи, не переживай! Поможешь Ренгальду в одном деле, и мы в долгу тоже не останемся! -Хорошо ... раз вы так говорите ... - согласился тот, заметно волнуясь. Используя портал обратно, вся троица вернулась обратно сразу к Храму. Фиджи, оказавшись вблизи здания, с некоторым страхом смотрел на него. Чего опасаться? Своя же территория, ... ли нет? -Никогда не находился вблизи него? - спросил ящер. Тот лишь покачал головой. -Нет. Скорее переживал, что больше не смогу вообще посещать Храм ... когда наступили трудные времена. - ответил он с каким-то пустым тоном. -В скором времени ты со своими соплеменниками сможешь спокойно это делать! - добавил Глобгор. Как только Ренгальд выполнит свою часть договора. Эклипса тоже обрадовалась успеху когда они все оказались уже внутри здания. Пока мужская часть отсутствовала, та немного похозяйничала с припасами, и организовала не слабый ужин. Овощное рагу, Рыбный пирог, компот, ... никакого вина, (Ренгальд, ты лечишься!), и на десерт - творог, перетертый с ягодами. Она постаралась на славу! И пока все трапезничали, Ренгальд рассказал слизню более подробно, что от него требовалось для них. Слизняк нужен полноценной особью, чтоб некоторое время мариноваться в спиртовом растворе, немного вмешав своей густой субстанции. На вопрос - а чем простые куски слизи для этого не угодили? - ящер ему ответил следующим образом. -Ты должен присутствовать там еще как бы сознательно, ощущая химические вмешательства в твою плоть. Твое тело будет иногда реагировать, защитным путем скидывая свою массу, но нужно, чтоб ты сам ощущал всю процедуру. Насчет неожиданных ухудшений не переживай - я все предусмотрел. "Запас свежей Глюкозы еще есть." - подумал он параллельно. Для таких особей она сгодится, как тонизирующее для активного сознания. -И за счет этого вы хотите получить часть моей слизи, чтоб потом приготовить очищающий раствор? Вы сами тогда на болотах этим интересовались... -Да. Твоя задача - только принять специальную ванну. Все остальное я сам сделаю. Фиджи задумался. Что-то сложно выглядит. -А для чего вам такие сложности? Если нужно, я могу просто почистить зараженную плоть простым прикосновением, и ... -Фиджи, все не так просто. - Эклипса вставила свое слово. - Ты не можешь подойти просто так к человеку, и предложить ему такую очистку. Они же видят в тебе монстра, а ты сам видишь, какие к ним у Мьюнианцев к ним отношения... -Что? Помогать этим мерзавцам?! - Слизняк аж подскочил. - Когда они своей Магией вырезали наши территории под свои капризы?! ... Госпожа, .. я ничего против вас не имею, но идти на поводу этих ... людей? Семейство посмотрело на гостя обеспокоено. Сейчас все сорвется, и ... Ящер лишь встал со стола, и со словами - Погоди немного, - дошел до дальней тумбочки. Когда он вернулся к столу, он протянул Фиджи тот самый свиток. - Просто прочти его ... И Фиджи прочел. Слизняк все же понял, что этой помощью он может оказать весомую услугу не столько какому-то королю, сколько своим братьям в болоте. Но все же ... -А как же их Магия? ... Это сейчас они говорят гладко, а через некоторое время ... передумают! "Паренек-то смышленый!" - Эклипса и Глобгор посмотрели на ящера. Тот понял это по-своему. -Может, стоит для него продемонстрировать? - те кивнули. Ящер раскрыл свою когтистую пятерню. Яркий шарообразный импульс вылетел из ее центра, и постепенно увеличиваясь в размерах, долетел до потолка! И сверху же стал источать жуткие молниеносные заряды. Те едва касались потолочных фрагментов, и вскоре там образовалась плотная темная туча. Горящий сгусток тут же впитался в это облако, и тут же ... массивный яркий разряд ударил в проем открытого окна! Туча тут же исчезла, стоило лишь ящеру захлопнуть пятерню в кулак. Сказать, что Фиджи не поверил увиденному, - значит, ничего не сказать. Но слух у него тоже был хорош. И значит ... -Не может быть! - он с огромным глазами смотрел на ящера. Эклипса кивнула, в знак подтверждения. -Именно! Магия в распоряжении у Монстра. И поверь, нам тоже не хочется идти войной на них ... -И поэтому они и выставили такой вот Мирный Договор. - закончил Ренгальд. -Ну хорошо. - Слизняк аж воодушевился от будущих перспектив. - Если дело срочное, то я могу прям сейчас!... -Нет! - Тут Эклипса оказалась непреклонна. - После ужина всем спать, и никакой деятельности! Завтра уже с новыми силами будете работать. Для слизня пришлось организовать отдельный, и весьма, оригинальный лежак на ночь. Поскольку остальные проживающие в Храме были иной категории в плане собственной плоти, то кровать и раскладушка для него не годились. -Тебе же все равно, в какой позе спать? Вы же в болоте там кучкой обитали. -Ну да. Нам такое неудобство не существенно. Ренгальд вник его словам, и вынес из своего закутка небольшую пластиковую тарелку с высокими краями. Фиджи лишь заметил. -Я в нее не влезу! Маленькая. -Не переживай ... - и слизняк далее наблюдал, как из чешуйчатых лап полился синеватый свет, а через какое-то мгновений и сама тара росла прямо на глазах. Он лишь сглотнул. -Ну да, в этом деле тоже пришлось поработать. - ответил ящер, вскоре прекратив наращивание. Синева с лап пропала, и на пол встала уже крупногабаритная посуда. -Ну, пробуй. Слизняк и нырнул в нее, всей своей массой. С непривычки ощущая ровные стороны своим телом по бокам и снизу дна, он таки ловил наслаждение. -Здорово! ... -Сгодится для кровати? -Вполне! - сгусток головы вылез из студневой массы, и закивал. Ящер потом ушел к себе. ... Половина работы сделана, подходящий экземпляр найден! * * * * Утро следующего дня никто не хотел откладывать в долгий ящик. По часам, которые еще были в наличии ящера, все проснулись уже к девяти часам. Эклипса понимала, что впереди много работы, и поэтому лично проследила, чтоб Ренгальд после завтрака принял еще одну порцию травяного отвара. Ренгальд и следовал ее предписанию, пока работая на начальной стадии. Ящер сидел со стаканом за столом, и всматривался в свои записи, положив перед собой аж три блокнота. - Так ... обезбливающее у меня есть ... спирт придется по-новой дублировать ... мало совсем его, не хватит ... стрептоцида пока полно. Так, и ... пространство для большого котла нужно ... СТОП! ... "А тот котелок-то, подходящий, я ТАМ оставил!" - вспомнил он, ощутив холодный пот. На Земле, черт знает уже когда, и уже безвозвратно. Хороший, вместительный. На 100 литров, с небольшим вентилем снизу. Первый слизень, который шел донором, вмещался там с лихвой, вместе с комплексом медикаментов. -Какие-то проблемы? - Эклипса подошла сзади. Ренгальд же пока головой соображал... -Мне нужно пространство для всего общего процесса. И желательно такое, чтоб никто ненароком не беспокоил. -Есть такое! - кивнула та. И она привела их на ту самую внутреннюю платформу. Наружная сторона которой представляла собой вытянутый каменный череп. Что хотели этим сказать архитекторы, даже для септариса было загадкой. Но ширь помещения была подходящей. -Вполне ... - кивнул Ренгальд. Осталось только найти подходящий котел для приготовления основной субстанции вещества. Что бы такое использовать? Чтоб была возможность его еще и доработать ... ДОРАБОТАТЬ! "А ЧЕГО Я ГОЛОВУ ЛОМАЮ!!" - ящер сам аж удивился от своей недальновидности, и посмотрел на лапы. Те отдали едва заметным свечением. Доработать ... Сделав несколько ходок на улицу, до Некробота и обратно, Ренгальд принес на платформу все необходимое. Запас нужных медикаментов, химический набор, трубки с колбами, и небольшой столик под все это. Последним предметом был ... простой булыжник с улицы! Фиджи не понял его надобности. -А зачем это он нужен? -Смотри! - глубокий вдох, концентрация сознания на требуемый предмет, и ... - "METHAMORFORMS"! На глазах слизня камешек обвило полупрозрачное облако из чешуйчатых лап, и тот стал полностью ярко-белым. Ренгальд же словно о чем задумался, и постепенно вытянул руки вперед, вместе с меняющим форму ... булыжником?? Нечто в его руках становилось больше, и обретало совершенно иную форму - ящер аж зубы сжал. "Бздымс!" - последний фрагмент импульса исчез с лап, и с тяжелым звуком на пол встала металлическая емкость большого габарита. С нужным вентилем снизу, как ящер сам потом проверил. -Все! ... Все необходимое собрано. Осталось только начать и кончить. В необходимый котел сначала была добавлена вода, затем же некоторое количество приятного запахом вещества из пластиковых бутылей, которые ящер продублировал несколько раз. Это и был тот самый спирт, который был в дефиците. Проверив начальный этап лично, Ренгальд указал слизняку. -Ныряй. Поплавай там некоторое время, и на этом твоя помощь закончится. -Ну хорошо. - И Фиджи, вытянувшись жгутиком, перенес всю свою массу в котел. Поначалу он не замечал никаких влияний вещества, и пока просто плавал произвольно. Ящер же просто отошел к зубчатой части всей конструкции этажа, и просто любовался видами. -Ик ... Извините, мистер Нертон! ... Что-то я себя как-то ... ик... странно чувствую! - вскоре выдал Фиджи. С того момента прошло чуть больше двадцати минут. Чего-то подобного ящер и ждал - слизня уже достаточно расквасило. Он приблизился к котлу, и дал следующую инструкцию. -Так, все правильно! ... Сейчас же просто соберись всей своей массой, и аккуратно вылезай из котла. Не торопись, иначе развалишься на куски! Фиджи и постарался вылезти. С трудом стекая по стенке, слизняк вскоре кучковался снаружи. -Так ... а теперь полежи пока. Пусть твое тело пока что стабилизируется. - посоветовал ящер, указав на раскладушку. Ренгальд же добавил собственного роста, и посмотрел сверху на полученную смесь в емкости. Да, она отдает зеленоватым оттенком. Не меняя роста, он вскрыл заранее заготовленный запас еще какого-то порошка, на коробке которого была надпись "Streptocidum", и засыпал половину. Результат по расчетам не заставил себя долго ждать - сверху возникла шапка пены. -И последнее. Нагрев ... FLAME TIME! - и в раскрывшей пятерне возник пламенный сгусток. Манипулируя пальцами над ним, ящер вынудил сформироваться сгусток огня вокруг котла, и оставил его так, чтоб тот нагревал полученное вещество, едва не касаясь емкости. Слизняк, находясь во хмелю, уже ничему не удивлялся. Вскоре образовавшийся резкий запах ощущался по ноздрям. Значит, все верно. -Все. Это последний этап. - только и произнес Ренгальд. - Держи, пожуй пока. - протянул он слизню банку с глюкозой в форме таблеток. - Сразу станет легче. Спустя еще десять минут Ренгальд и Фиджи спустились с того "балкона" в общий зал. Эклипса и Глобгор с нетерпением ждали их. -Ну как? Смогли? -Вполне! - кивнул Ренгальд, ставя на стол четыре массивных бутыля со светло-зеленой жижей внутри. - ... Готово. -И это оно? -Именно. Как только этот Гнойный Мерзавец избавится от своей хвори, вы вправе рассчитывать на то, чтоб он держал свои же предложения в силе. Глогбор почесал затылок. -Ну допустим. А как узнать, что Шестакан принял твое снадобье, и точно избавился от своего чего-то там? Ящер лишь сжал зубы. Придется ... -Я сам лично за этим прослежу. Вся работа по изготовлению заняла свыше трех часов. К полудню было изготовлено 5 бутылей, вся лечебная субстанция была перелита в них, и осталось только подождать около суток, чтоб она лишь настоялась. Слизню же Эклипса вручила в подарок три мешка различной провизии, которая точно не помешает жителям Леса, и попросила его о паре услуг. 1. Пока помалкивать насчет того, что он прочел в том свитке. Когда придет нужное время, она сама всем расскажет. 2. И сказать нескольким монстрам, чтоб те тоже приходили за нужными им припасами. Сейчас их в Храме много, лишними не будут. Фиджи все понял, и через образованный портал, вскоре исчез с территории Храма сразу на свои болота. * * * * Спустя еще сутки. Некробот, урча внутренностями, не спешно приближался к Мьюнианскому Королевству, покинув территорию Леса. На втором сиденье, в коробке, позвякивали три бутыля с зеленой жижей. ... Это был лишь начальный запас, и только для Шестакана, бОльшая часть которого все же была зарезервирована в погребе Храма монстров. Темное, холодное помещение, как пригодное для хранения различного рода вещей. "Пора и мне сдержать свое слово!" - решил Ренгальд, сжимая руль.