can i call you tonight?

Я помню этот вечер как вчера. Старая вывеска кинотеатра продолжала освещать все вокруг себя, изредка мигая из-за перегоревших лампочек. Улыбающиеся люди выходили с ведерками недоеденного попкорна с последнего сеанса, расходясь по своим домам. Я же стоял в своих чёрных изношенных кедах, опираясь одной ногой о стенку, выкуривая третью сигарету по счёту за вечер. Я выпускал кольца дыма, наблюдая за тем, как они быстро испаряются в холодном вечернем воздухе. Я любил гулять ночью. Зачастую я просто включал любимую музыку в наушниках и шёл, куда глаза глядят. Момент умиротворения и пребывания наедине со своими мыслями. Мой жизненно необходимый набор состоял из четырёх вещей: плеера с наушниками, любимых кед, сигарет и ночных прогулок. — Джонс, какими ты здесь судьбами? — она вышла из кинотеатра, как обычно, красивая и невинная. Даже когда красные огни вывески светили на неё, Элизабет Купер все равно оставалась безупречной. Правда, сегодня на ней не было школьной юбки и водолазки нежного цвета. Она была одета в короткую джинсовую юбку, гораздо выше колена, отчего мне пришлось прокашляться в кулак, и в белую футболку с надписью «AC/DC». Я удивился. Не знал, что малышка Купер любит рок. — Стою у стены. Курю, — я не мастер заводить разговор с прилежными девочками из нашего класса, но и сделать вид, что не замечаю Бетти, тоже не могу. — Ты что, ходила в кино одна? — делаю вывод, исходя из того, что девушка вышла совсем одна, даже без попкорна. Удивительно, что здесь нет смазливого Эндрюса, который показал бы ей то, как он умело играет на гитаре (или на чувствах таких же наивных, как она). — Да, мне было скучно, решила, что могу себе позволить провести очередной будний вечер не дома, а за какой-нибудь сопливой мелодрамой в кинотеатре, среди целующихся парочек, — этот вечер уже казался необычным. Сама Бетти Купер разговаривает с конченым аутсайдером? Да ещё и пришла в кино без своих подружек или парня? — Могла бы взять своего футболиста, — хмыкаю в ответ, делая очередную затяжку. — Ты про Арчи? — она усмехается, делая шаг ко мне. Близко. Слишком близко недоступная мечта маленького Джагхеда стоит сейчас перед ним. — Не в моих правилах встречаться с безмозглым болваном, — она улыбается, наклонив голову вбок. Ее явно веселит вся эта ситуация. — А ты какими судьбами? — Просто люблю ночные прогулки, Купер. И ещё смотреть как какого-нибудь чувака тошнит в урну после просмотра очередного ужастика, — она морщит носик на мои слова, отвечая, что я <дурак>. Делаю ещё одну затяжку, скуривая сигарету почти до фильтра. — Курить вредно. Это неправильно, Джагхед, — усмехается она, но не отходит назад, а наоборот, подходит ещё ближе ко мне, соприкасаясь спиной со стенкой, на которую я опираюсь. — А кто сказал, что я хочу быть правильным? — проговариваю сквозь дым, заглядывая в ее глаза. Черт возьми, что за искорки светятся в этих голубых омутах? Мне не следовало поддаваться эмоциям и продолжать смотреть так пристально на неё. Но по-другому я не мог. Не слишком силён для этого. — Тогда... Можно? — она осторожно, словно ребёнок, который просит разрешения у родителей съесть мороженое, тянется своей хрупкой ладошкой к сигарете, зажатой между моими пальцами. Я недоуменно смотрю на неё, но все же отдаю сигарету. То ли оттого, что там уже практически не осталось табака, и курить почти нечего, то ли оттого, что мне чертовски хочется посмотреть на это зрелище — курящую Элизабет. Она неумело зажимает сигарету между двумя пальцами, аккуратно поднося ко рту. Первый раз. И это видно. Наконец, девушка затягивается, немного откашливаясь. Ох, малышка Купер не привыкла к мятному дыму. Тянусь рукой в надежде забрать сигарету, пока Бетти не задохнулась, но она останавливает меня, делая вторую затяжку. Кажется, она вошла во вкус. Наблюдаю за ней — невероятная. Особенно сейчас, когда курит, немного поморщив носик. — Кайф, — расслабленно выдает она, поднося в очередной раз сигарету к своим розовым губкам. Черт, ещё раз она так сделает, и вряд ли я сдержусь, потому что это зрелище не для слабонервных. Я успеваю выхватить тлеющую сигару из ее рук, бросая на землю. — Что ты творишь? — Курить вредно, Купер. — Но ты же сам куришь! — забавно смотреть на то, как она начинает закипать. — И не скрываю этого. Но тебе нельзя, ясно? — С чего ты это решил? Я не маленькая, Джагхед. — Может быть. Но хотя бы не порть свой идеальный образ скуренными легкими, — шепчу я, опять вглядываясь в ее глаза. Она явно недовольна, но такая реакция лишь забавляет меня. — Считаешь меня идеальной? — она отрывается от стенки, пытаясь прочитать мои мысли. Но не прочтёт, потому что они явно не для ее глаз. Коротко усмехаюсь, запуская руку в свои волосы. Наивная, если надеется, что услышит ответ на свой вопрос. Но Бетти не сердится. Нет. Лишь очередной раз за эти несколько минут улыбается, смотря на меня. — Доброй ночи, Форсайт, — разворачивается, собираясь уйти. — Постой, — в один шаг преодолеваю короткое расстояние между нами, отчего девушка чуть не впечатывается мне в грудь. — Я могу позвонить тебе сегодня? — несмелое предложение слетает с моих уст прежде, чем я успеваю подумать, что совершил ошибку. Только законченный идиот так делает! Я и даром не сдался ей, на что вообще рассчитываю? — Я надеюсь на это, — тихий шёпот прямо в губы, я вижу, что ей тоже тяжело сохранять равнодушие, потому мысленно радуюсь этому факту. Она уходит в темноту ночного города, оставляя меня одного возле старого кинотеатра. Достаю телефон из заднего кармана джинс, радуясь, что у меня есть ее номер. Тогда я не мог подумать, что стану зависим от ее голоса в трубке и первого робкого: «Привет, я ждала, когда ты позвонишь», — на другом конце связи. Дни летели, а я все ждал, когда наступит ночь, чтобы позвонить ей. Сам не заметил, как стал зависим от ее глупых смайликов перед сном в нашей переписке. Элизабет Купер за такой короткий срок успела полностью перевернуть мое представление о ней. Оказывается, девушка не такая уж и хрестоматийная отличница, которая повинуется каждому слову родителей. — Уже почти три ночи, мама Купер не слышит, что ты не спишь? — устало зеваю, лёжа на своей старой кровати, но мне до безумия интересно, как же она все ещё не спалилась перед родителями. — Ты думаешь, что мне есть до этого дело? Джаг, я не настолько <правильная>, как ты, видимо, думаешь, — Бетти фыркает, держу пари, что она опять смешно сморщила носик. Но почему-то я уверен, что она не обиделась, хотя сомнения все же закрались в душу. — Нет, просто... Черт, ладно, я всегда так считал. Но разве это не очевидно? — честно признаюсь, не желая врать ей. — Понимаю, что всем так кажется, но мне иногда тоже хочется послать предков на хрен, а самой выбраться на улицу через окно и гулять всю ночь. — Намёк понят, — ухмыляюсь ее словам. Она открывается для меня с каждым звонком все больше и больше. Так не хочется тешить себя мнимыми надеждами о том, что когда-нибудь мы станем больше, чем просто <друзья по звонку>. Но я знал, что общество никогда не примет такую пару, и ставить Элизабет в неудобное положение тоже не хочется. — Ты хочешь сбежать со мной? Что, серьезно? — Ночные прогулки — мое хобби, поэтому я готов стать твоим гидом в путешествиях под звёздным небом, — слышу, как она смеётся. Черт, наверняка, она сейчас прикрыла рот ладошкой, смущаясь. Который раз за вечер я понимаю, что был бы совсем не против посмотреть на это. — Спасибо, Джаг. Но сейчас действительно поздно, не хочу завтра уснуть на контрольной по химии. — Ну и зачем напомнила? — раздраженно бурчу я, понимая, что ещё не начинал готовиться. — Доброй ночи, Джагхед. — Доброй, Беттс, — сбрасываю трубку, глядя на экран телефона: «Вызов завершён. Время разговора: 4 часа 37 минут». — На девять минут дольше, чем вчера, — усмехаюсь, прижимая телефон к груди. Смотрю в окно на тёмное небо. Уверен, она сейчас делает тоже самое. Бетти всегда излучала солнечный свет. Буквально светилась и освещала мою мрачную дорогу жизни. Betty 8:03 С днём рождения, дурак! Jughead 8:04 8 утра? Серьезно, Купер? Betty 8:04 Ты не успел открыть глаза, как уже стал темнее тучи. Jughead 8:05 Ладно, прости. Спасибо за поздравления, Беттс. Betty 8:05 Это ещё не все. Впусти бедного курьера, он принёс тебе мой подарок. Мне пришлось доплатить, чтобы он согласился доставить посылку в Саутсайд. Я потёр кулаками глаза. Подарок? Мне? Jughead 8:06 Ты шутишь? Ты сделала мне подарок? Betty 8:06 Да, до тебя долго доходит... Ну же, скорее открой дверь курьеру! Я подхожу к двери, заглядывая в глазок: там, правда, стоит человек с коробкой в руках, нервно оглядываясь по сторонам. — Доброе утро, посылка на имя Форсайт Пендлтон Джонс. Распишитесь вот здесь, пожалуйста, — мужчина передаёт мне коробку и бумажку, в которой я быстро расписываюсь. — Спасибо, — кидаю я вслед уходящему курьеру, закрывая дверь. Я редко отмечал день рождение. Семья или друзья изредка дарили мне подарки, да и я этого не хотел. Но руки чуть ли не тряслись, когда я держал подарок от неё. От светлой девчонки, чей голос мне сейчас хотелось услышать. Осторожно открываю коробку, словно там лежит хрустальная диадема, которую нельзя сломать. К моему удивлению, глаза натыкаются на пару чёрных кед. Точь-в-точь, как мои излюбленные. Betty 8:14 Хэй, ты там ещё жив? Jughead 8:15 Беттс, я даже не знаю, что сказать... Betty 8:15 Ммм, может, «спасибо»? Ладно, я шучу, но надеюсь, что тебе они подойдут. Jughead 8:15 У меня же есть кеды, зачем ты тратишься? Betty 8:17 Во-первых, у тебя день рождение, а я просто хотела сделать тебе приятно. Во-вторых, твои кеды скоро износятся. У них даже подошва стирается. Я подумала, что ты был бы рад новой паре любимой обуви... Она заботится обо мне? Сердце прошибает болезненные удары от этой мысли. Я люблю свои кеды, поэтому никогда не покупал новые, ведь бережно отношусь к любимым вещам, которых у меня не так уж и много. Но ее чуткость и забота... Betty 8:20 Джаг, ты чего? Если тебе не нравится, то можно сдать обратно. Jughead 8:20 Нет-нет, мне нравится. Черт, Беттс, мне очень нравится! Betty 8:21 Правда? Фух, я рада! Поскорее бы тебя увидеть в них. Jughead 8:22 Ты невероятная, Бетти Купер... Betty 8:23 Джагги, перестань, я вся красная! Betty 8:26 Я буду тебя ждать возле входа в школу, как обычно. P.s. твои новые чёрные кеды будут идеально смотреться с моими белыми;))) Оставляю это сообщение без ответа, откидываясь на кровать. Если бы по моим венам текла музыка, то она определённо бы называлась <Элизабет Купер>, потому что это все, о чем я думаю в последнее время. Я помню конец июня и сборы Бетти на выпускной. Не думал, что она предпочтет позвонить мне, а не собраться в групповом видеочате со своими подружками. Медленные гудки, которые каждый раз эхом разносились в моей голове, боясь, что она не возьмёт телефон. Но Бетти брала. Всегда брала. Слышу ее голос на том конце, и мне больше не одиноко. Не когда она радостно кричит: «Джагги! Мое платье на выпускной будет в сто раз лучше, чем у Вероники!». Как будто бы я сомневался. — Хм, и какого оно цвета? — Нежно-розовое с белым кружевом. Я сейчас отправлю тебе фотку, жди. Через пару секунд приходит уведомление от Бетти. Захожу в нашу переписку, открывая фото. — Черт, Беттс, ты... — не могу подобрать слов, потому что она выглядит шикарно. Нет, это слишком простое слово для описания ее вида: розовые щёчки, блондинистые волосы, волнами спускающиеся по плечам, бледно-розовое платье, обрамлённое белым кружевом. — Ты удивительная... Уверен, Арчи понравится. — Спасибо, но почему мне должно быть дело до оценки Арчи? — хмыкает она. Слышу, как замок на платье расстегивается, а Бетти шуршит им, складывая. Стараюсь не думать об Элизабет в одном бельё, сохраняя ее фотографию себе на телефон. — Я думал, что ты с ним пойдёшь на выпускной, — несмело высказываю своё предположение, но я был уверен, что рыжий засранец уже успел подкатить к Бетти. — Ты самый глупый человек, которого я когда-либо видела, Форсайт Джонс! — резко выдает она, на что я хмурюсь. — Я не собиралась идти с ним, когда ты уже поймёшь, что Эндрюс вообще не сдался мне? Я ценю в парнях вовсе не умение подлизаться и покрасоваться кубиками. Мне хочется пойти на выпускной с человеком, который по-настоящему мне дорог — значит с тобой, — тихо заканчивает она. Я с минуту молчу, стараясь понять: всерьёз ли она это сказала или нет? Но Элизабет тоже молчит, больше ничего не решаясь сказать. — Я чертовски хочу пойти с тобой на выпускной и любоваться тобой в этом изумительном платье, — практически шепчу в динамик телефона, слыша ее судорожный вздох.

So can I call you tonight?/ Можно позвонить тебе вечером? I'm trying to make up my mind/ Я пытаюсь определиться Just how I feel /Со своими чувствами, Could you tell me what's real? / Скажи, что именно по-настоящему? I hear your voice on the phone/ Я слышу в трубке твой голос, Now I'm no longer alone/ И больше мне не одиноко.

Мы не подозревали, что после того случайного разговора возле кинотеатра, наши жизни полностью изменятся. Мы не думали, что сможем обойтись хотя бы один день без ночных разговоров по телефону, потому что стали зависимы друг от друга. Сейчас, когда ты с родителями пакуешь чемоданы в такси, собираясь в колледж, я хочу остановить тебя, прижать к себе и вдыхать сладкий аромат карамели. Но я не стану останавливать тебя, ведь теперь точно знаю, что мы не потеряем друг друга. — Не плачь, Беттс. Уверен, мы скоро увидимся, — стираю ее солёные слёзки в уголках глаз мелкими поцелуями. Видеть ее слезы — одна из самых неприятных для меня вещей. Она улыбается, обнимая меня ещё сильнее. Шепчет в самое ухо, заставляя меня понять, что наша связь стала слишком крепка, и отъезд Бетти не ослабит мою любовь к ней: — Можно я позвоню тебе сегодня вечером? В этой жизни я люблю несколько вещей: плеер с наушниками, свои новые чёрные кеды, сигареты, ночные прогулки и Элизабет Купер.