Навстречу ветру

Ничто сегодня не могло испортить Питеру настроение: ни ледяной ливень, который застал его врасплох по пути в школу, ни надоедливые шуточки Флэша на уроке испанского, и даже сокрушительный взгляд ЭмДжей на тренировке по декатлону, когда он третий раз подряд ответил неправильно, не заставил его почувствовать себя хуже. У его безграничной радости и непреодолимого оптимизма было две причины. Во-первых, вчера был урок физики, где мистер Харрингтон предложил всем написать добровольно-принудительный тест с возможностью выиграть грант, который предлагает какой-то университет для привлечения новых студентов, если пройти все этапы отборочного тура и предоставить достойный проект комиссии. Честно говоря, новость впечатлила немногих. Конкурс казался слишком сложным, к тому же, требовалось серьезное оборудование, если ты хотел сконструировать что-то по-настоящему стоящее, да и не все в классе были гениями в области физики. Бетти продержалась всего двадцать минут и быстро сдала полупустой листок, заявив, что пусть её позовут, когда будет большой конкурс по журналистике или литературе. Учитель тяжело вздохнул, но всё же смирился, что, похоже, не все горели желанием участвовать. Вслед за работой Бетти последовал бланк Мишель. Питер честно старался не засмеяться, когда краем глаза увидел на краю её листка грустное лицо мистера Харрингтона, окружённое тучами. Девушка стоически перенесла короткий строгий выговор от учителя, молча сев на свое место. На секунду её взгляд задержался на Паркере, отчего подросток тут же стушевался и послал ей неуверенно-ободрительную улыбку. Девушка закатила глаза, но не смогла не улыбнуться в ответ. Это придало немного уверенности Питеру, и он продолжил решать задачи с ещё большим усердием. Рядом с ним пыхтел над третьим заданием Нед, который по-настоящему заинтересовался конкурсом и теперь старался как мог решить скорее все задания. Дела у самого Питера шли не намного лучше, но всё-таки быстрее. Он практически решил половину заданий, но застрял на пятом. Чёртов азимутальный угол! Подросток был уверен, что использовать задание по астрофизике — нечестно. Спустя десять минут учитель заявил, что время вышло, и Питер не смог подавить разочарованный стон. Большая часть заданий осталась нерешёнными, а значит ничего ему не светит. Рядом с ним сокрушался Нед, сетуя на то, что тест оказался слишком сложным, и он не смог продвинуться дальше четвёртого. Питер быстро успокоил его, сказав, что сам не решил дальше пятого, после чего друг немного успокоился. На самом деле большая часть класса не смогла продвинуться дальше второго задания, так что их результаты можно считать не такими уж и плохими. До сегодняшнего дня Питер не смел и надеяться на прохождение на следующий этап, но как оказалось, зря. Он, Нед и ещё пару одноклассников хоть и не решили большинство заданий, но всё равно смогли набрать достаточно баллов. Мистер Харрингтон поздравил их и попросил остаться после уроков, чтобы он смог раздать темы, по которым участники должны написать мини-научную работу. Забегая вперёд, он получил не особо сложную тему, но требующую некоторого оборудования для большей точности, которого у него, естественно, не было. Нед похлопал его по плечу и постарался утешить, сказав, что все не так плохо. Легко говорить человеку, которому досталась «Оценка радиационной обстановки в школе». Питер ещё немного пожаловался на несправедливость конкурса, школы и мира в целом, пока не услышал знакомую мелодию, которая доносилась из его кармана. Такой звонок был только у одного человека, и Паркер чуть не выпрыгнул из штанов от радости и удивления, понимая, кто ему звонит. Стараясь сделать голос как можно менее писклявым и взволнованным, Питер ответил на звонок. — Хей, мистер Старк! — трепет и смущение все ещё было слышно, но хотя бы он не звучал как визгливая десятилетняя фанатка. — Привет, шкет, — раздался знакомый расслабленный голос, заставив Неда, который приложил ухо к телефону друга, чтобы лучше слышать, запищать как маленькую девчонку. Питер устало прикрыл глаза, понимая, что позора не избежать. — У тебя там все в порядке? Я не помешал? — Не-не-не, все хорошо, мистер Старк, — быстро протараторил Паркер, толкнул Неда в бок, призывая его заткнуться. — Просто…э-э-э сейчас перемена и довольно шумно в коридоре. Простите, сейчас перейду в более тихое место. — Ты ещё в школе? — удивился миллиардер. — Я ожидал, что твоя паучья задница сейчас колесит по улицам Нью-Йорка. Обычно в такое время ты только этим и занимаешься. — Нет, сегодня я… Стоп. Вы хотите сказать… То есть… То есть Вы обычно следите за мной? — широко распахнув глаза и удивлённо вздохнув, спросил Питер. Подросток бросил удивлённо-восхищенный взгляд на друга, который после этой новости, казалось потеряет сознание. — Типа приглядываете или интересуетесь, что я делаю или… — Или слежу за тем, чтобы ты не убился, летая на паутине и ловя опасных преступников, — прервав парня, ответил миллиардер, своим тоном давая понять, что тема закрыта. — Ладно, я позвонил тебе не поэтому. Сегодня мне в голову пришло несколько гениальных идей касательно твоего костюма. Ничего особенного, на самом деле. Несколько протоколов безопасности и небольшой апгрейд твоего искусственного интеллекта. И я подумал, что было бы неплохо, если бы ты пришёл в Башню, и мы вместе его усовершенствовали. То есть, конечно, — поспешно бросил Старк, — я могу заняться этим сам, но, думаю, тебе было бы полезно и познавательно принимать участие или хотя бы присутствовать. Новый опыт и всё такое. — О, — все что смог выдавить из себя Паркер, заслужив лёгкий толчок от Неда и «давай, действуй, чувак» взгляд. — Я… Да, да, конечно. Я думаю, что зайду к Вам, после уроков. Или погодите… Чёрт. Мне очень жаль, мистер Старк, но, наверное, сегодня не выйдет. — И почему же? — поинтересовался Тони. — Меня ждёт проект по физике, который не терпит отлагательств. У меня всего лишь два дня, а работы там выше крыши. К тому же, у меня есть… ээ-э некоторая проблема с оборудованием, которое мне нужно, а точнее его отсутствие. Так что… Может, как-то потом? Через несколько дней? После его фразы последовал синхронный вздох Неда и самого Тони. — Проект и правда важен? — Конечно, — тут же ответил Питер, игнорируя тяжёлый взгляд друга. — Тогда приезжай в Башню, и я помогу тебе с ним. Если хочешь, можем заняться сначала твоим проектом, а потом костюмом. Настала пора Питера пищать как десятилетняя фанатка с Недом на пару, предварительно отставив телефон подальше. Но вместо того, чтобы поблагодарить наставника и пулей лететь в Башню, Питер сделал очень глупую вещь: — Вы не обязаны, — вяло произнес подросток, понимая, что у Тони Старка уж точно найдутся дела поважнее, чем возиться с ним. — Не говори глупостей, ребёнок, — отмахнулся Тони. — Я никогда не делаю то, что не хочу. Так что жду тебя через сорок минут, возражения не принимаются, — сказал он и завершил вызов. И это бы вторая и самая важная причина его отличного настроения сегодня. — Чува-а-ак, ты что творил? — возмущённо произнес Нед. — Когда Тони Старк зовёт тебя делать что-либо — ты идёшь. Это элементарное правило. — Какое ещё правило? — Питер фыркнул. — Правило самой жизни, — напустив на себя важный вид, ответил Лидс. — А теперь дуй в Башню, а потом напишешь мне. — Ладно, хорошо, — тихо вздохнув, ответил Питер, пытаясь скрыть широкую улыбку, которая рвалась наружу. — Придется добираться обычным способом, погода сегодня не летная. Повезло, что я сегодня взял с собой костюм в школу, и не придется возвращаться домой, — и бросив выразительный взгляд на друга, Паркер кивнул на прощание и быстро направился к выходу из школы. Погода все ещё была плохая, но дождь уже стихал. Надев капюшон, Питер выскочил из здания и зашагал в сторону метро. Холодные порывы ветра заставляли его ёжиться и жалеть о упущенной возможности полетать на паутине, ведь видимость стала намного лучше, и добрался бы он к месту назначения быстрее. До метро оставался всего один квартал, когда с ним поравнялась смутно знакомая машина. Опустив тонированное стекло, из автомобиля выглянуло чрезвычайно довольное лицо Флэша. Этого ещё не хватало. — Как дела, Пенис Паркер? Как погодка? — поинтересовался одноклассник, продолжая ехать с той же скоростью, с которой шёл Питер. — Великолепная, — буркнул Паркер и ускорил шаг. Но надоедливый одноклассник и не думал отставать. Было ли это желание просто позлить подростка или своеобразная месть за то, что его работу не посчитали достойной пройти на следующий этап, Питер не знал, но ситуация, в которую он попал, ему определённо не нравилась. — Что же тебя не забрал на своей крутой машине Тони Старк? — Флэш, отвали, — закатив глаза, раздражённо процедил Питер. — Или твоя тётка? Неужели Пенис Паркер оказался никому ненужным лузером? — продолжил докапываться Томпсон, губы которого растянулись в издевальской усмешке. — Я, кажется, сказал тебе — отвали, — теряя терпение, нарочито спокойно ответил Питер, у которого от злости уже тряслись руки. — Едь куда ехал. Одноклассник пожал плечами и закрыл окно. Удивлённый, как быстро и просто, оказывается, может отстать Флэш, Питер облегчённо вздохнул. Но радоваться было рано, машина одноклассника рванула вперёд, обрызгав подростка с ног до головы водой из лужи. Питер мог поклясться, что слышал злорадный смех Томпсона. Пробормотав себе под нос пару ласковых слов в адрес своего одноклассника, Питер попытался отряхнуться, но результата это, конечно же, не дало. Подавив разочарованный вздох, Паркер пару раз моргнул, приходя в себя. Почему чёртово паучье чутьё не сработало тогда, когда нужно? Подросток тут же себя одернул, предположив, что быть обрызганным грязной водой из лужи не имеет никакого отношения к опасности, следовательно, чутьё решило эту ситуацию проигнорировать. Не переставая бормотать в адрес Флэша оскорбления, Паркер добрался к метро и сел в полупустой вагон. Следующие двадцать минут он провел в спокойствии, пытаясь отогреться. С переменным успехом ему это удалось, поэтому выходить на холодную улицу было вдвойне неприятно. Но деваться было некуда, поэтому, тяжело вздохнув, подросток быстрым шагом направился к Башне. Благослови Господь Тони Старка за то, что он всё-таки решил не продавать её и периодически там появляться. Добираться на Базу Мстителей было бы о-о-очень проблематично, а, учитывая то, что Тони приглашает Питера на «стажировку» пару раз в несколько недель, это было бы невозможно долго, сложно и энергозатратно. Под самим зданием его уже ждал Хэппи, чтобы сопроводить в лабораторию Тони. Бросив что-то вроде приветствия, Хоган сказал Питеру следовать за ним, бормоча себе под нос что-то о несправедливости жизни и глупых прихотях Старка, которых ему хватило по горло. Паркер решил дипломатично промолчать. Несколько минут в компании угрюмого Хэппи показались подростку вечностью, поэтому он был несказанно рад, когда начальник главы безопасности наконец довел его к лаборатории. — До встречи, Хэппи, — кротко улыбнувшись, пробормотал Питер, прервав раздраженную тираду мужчины. — Увидимся, — буркнул Хоган и поспешил ретироваться, дабы ему не успели поручить ещё какую-то глупую задачу не его компетенции. Паркер пожал плечами и открыл дверь в мастерскую, быстро найдя глазами знакомую фигуру наставника. Слегка сгорбившись над столом, Тони с усердием пытался что-то открутить, параллельно разговаривая с Пятницей. — Идея с титановым корпусом — отвратительная, — пожаловался миллиардер искусственному интеллекту. — Абсолютно не практично и более энергозатратно. Напомни-ка мне, как я вообще мог додуматься до такого бреда? — Полковник Роудс как-то обмовился, что было бы чудесно иметь броню, которая будет ещё крепче, то есть добавить два слоя титана. Вы, будучи слегка пьяным, радостно восприняли это предложение и пообещали попробовать. — Господи, — устало вздохнув, пробормотал Тони. — Ница, напомни мне никогда не воплощать в жизнь любые идеи мишки-Роуди: пьяного или нет. Они все отвратительны. Включай протокол «Очистка». Дубина, убери на столе. Скоро должен прийти Питер. — Сэр, мистер Паркер уже здесь. Подросток, который, казалось, приклеился к дверному косяку, встрепенулся и сделал неуверенный шаг в лабораторию. — Здрасьте, мистер Старк. — Ребёнок, — радостно протянул миллиардер, положив отвёртку на стол и повернувшись в его сторону. — Давно ты там стоишь? — Э-э-э, нет? — неуверенно ответил Питер. — Я только пришёл. — Отлично, заходи, не стесняйся, — миллиардер сделал приглашающий жест в сторону дивана. — Ты мокрый, — внезапно заявил наставник, бросив на подростка быстрый изучающий взгляд. — Да, на улице дождь, — пожал плечами Питер. — Ты мокрый и грязный. Уверен, что грязь не идёт с неба, — закатив глаза, ответил Тони. — Меня обрызгал один придурок по дороге, — нехотя признался подросток. — Знал, что следует послать за тобой Хэппи. — Не-не-не, все нормально, мистер Старк, — явно смутившись, поспешно возразил Питер. — Ты промерз и теперь заболеешь. Сейчас дам тебе во что переодеться и поставлю чайник, — сказал Тони тихим голосом, полным отцовской заботы. Румянец на лице подростка стал ещё больше. Чувство лёгкого смущения смешалось с безграничной радостью и приятным теплом в груди, заставив его широко улыбнуться. Спустя несколько минут Тони принес сменную одежду и ушел за чашкой чая. За это время Питер успел сменить мокрый свитер на мягкую и теплую толстовку с логотипом Старк Индастрис, а старые джинсы с засохшей грязью — на слегка большие кашемировые штаны. Теперь он чувствовал себя более чем комфортно. — Держи, — сказал Старк и протянул ребенку большую чашку горячего черного чая. — Спасибо, — ответил Питер, благодарно улыбнувшись. — Тебе нужна машина, — безапелляционно заявил Старк. — Что? Нет! Зачем? — Чтобы передвигаться по городу, — миллиардер фыркнул. — Для этого есть паутина и метро, — закатив глаза, ответил парень. — К тому же, у меня даже прав нет. — Тебе шестнадцать и у тебя нет прав? — спросил Старк, издевательски подняв бровь. — У меня экзамен, после которого я их получу, только через неделю, — пробормотал Питер. — Но даже если они будут, это не решит проблемы! Мэй не сможет часто давать мне свою машину, она ей нужна, поэтому… — Я могу купить тебе машину. Не вижу никакой проблемы, — прервав подростка, заявил Тони. — Вы не можете купить мне машину, — сердито нахмурившись, ответил Питер. — Почему? — удивился Старк. — Я же миллиардер, малыш. Я могу купить целый автопарк. И уверен, что маленький BMW не сильно скажется на моём бюджете. — Я не приму её, — просто ответил Паркер и продолжил пить чай. Тони устало вздохнул и плюхнулся на диван рядом с подростком. — Ты удивительно упрямый. — Потому что я не вижу смысла в покупке. Меня все равно возит Хэппи, и ему это не очень-то и нравится. Мне тоже, кстати. Я могу сам добраться до Башни и не нуждаюсь в покупке машины. — Ладно, — закатив глаза, ответил Тони. — Я тебя понял. — Тем более, — продолжил разглагольствовать Паркер, — Может, у меня и не получится сдать на права. — Всё у тебя получится, — отмахнулся миллиардер. — Ты самый умный ребёнок из всех, кого я знаю. — Вы знаете так много детей? — скептически подняв брови, спросил Питер. — Двоих, — гордо ответил он. — Как много, — Питер фыркнул. — Не дерзи, — сказал Тони, удобнее устроившись на диване. — Почему ты так уверен, что не сдашь? — Потому что мне не хватает практики, — просто ответил Паркер. — Я уверен, что обязательно что-то перепутаю, нажму газ вместо тормоза, мы врежемся во что-то и умрём. — Как оптимистично, аж дух захватывает, — Тони хмыкнул, бросив на подростка весёлый взгляд. — Если тебя это так волнует, мы можем попрактиковаться. Возьмём одну из моих машин и покатаемся. Ты получишь практику, а я знатно повеселюсь. — Это очень мило с Вашей стороны, — аккуратно начал Питер, — но Вы и так слишком много для меня сделали: взяли на настоящую стажировку, решили помочь с моим проектом по физике, — начал перечислять Питер, — Мне кажется, что это слишком щедрое предложение. — Не говори ерунды, ребенок. Мне абсолютно несложно. Так что расслабься. Сейчас мы посмотрим, что можно сделать с твоим проектом, а потом я обещаю научить тебя водить машину. И никаких проблем. Но сегодня до вождения дело не дошло. Проект по физике оказался очень энергозатратным. Наличие профессионального оборудования, конечно, знатно упростило и ускорило процесс, но всё равно это заняло много времени. Зато теперь в рюкзаке у Питера покоились целых десять страниц научной работы и несколько фотографий с результатами проведенных исследований. Уходил подросток из Башни с широкой улыбкой.

***

Как оказалось, Тони Старк всегда сдерживает свои обещания, и именно поэтому Питер сейчас сидел на переднем сидении шикарного Бентли, бледный, как мертвец, напряжённо сжимая руль. — Расслабься, шкет, — протянул наставник, бросив на подростка весёлый взгляд. — Все будет хорошо. Ну что, начнем урок вождения? — дождавшись утвердительного кивка от подростка, Тони продолжил, — Для начала, пристегни ремень безопасности. Это обязательная мера предосторожности. С третьей попытки подростку удалось выполнить поручение. Слегка дрожащими руками он с такой силой дёргал ремень, что тот несколько раз заблокировался. К счастью, Тони решил это никак не комментировать. — Теперь ещё одно важное дело — отрегулируй зеркало заднего вида и боковые зеркала.  — Хорошо, — пробормотал парень, поспешно выполняя указания. — Отлично, — Старк кивнул. — Сейчас, когда мы всё проверили, нажимай одновременно на тормоз и сцепление. Заводи машину. Попробуем покататься. — Мистер Старк, может не стоит? — полным надежды голосом спросил Паркер. — Питер, мы заехали в эту глушь не для того, чтобы просто так всё бросить. Всё будет в порядке, слышишь меня? Я с тобой и смогу помочь, если что-то пойдет не так, — произнес Тони, положив руку подростку на плечо в успокаивающем жесте. Питер неуверенно кивнул и слабо улыбнулся, поворачивая ключ зажигания. — Нежнее, шкет. С машиной нужно обращаться как с девушкой, а не как с вооружённым преступником, которого ты пытаешься задушить. Расслабь руки, ты мне сейчас руль сломаешь, — сказал Тони, заметив, как побелели костяшки пальцев у подростка. Наставник слегка наклонился вперёд и включил радио. Заиграла какая-то приятная незамысловатая мелодия в стиле кантри. Паркер нервно рассмеялся и расслабил пальцы. — Теперь снимай с ручного тормоза автомобиль и легонько отпускай педаль сцепления, — сказал Старк и, увидев, что Питер все делает правильно, удовлетворённо кивнул. — Молодец, герой, — миллиардер широко улыбнулся, удостоив парня гордым взглядом. Питер ухмыльнулся в ответ, не отводя взгляда от дороги. — Добавь скорости, ребенок, мы плетемся как черепаха, — спустя несколько минут утомительно медленной езды не выдержал Тони. Питер на секунду оторвался от сосредоточенного вождения, чтобы бросить уничтожающий взгляд на миллиардера. — Мистер Старк, я не могу быстрее, — процедил Питер, напряжённо вглядываясь в боковое зеркало. На дороге было все так же пусто, что не могло не радовать подростка. — Давай, шкет, тут все равно никого нет. Ничего страшного не случится, я гарантирую тебе. — Мистер Старк. — Мистер Паркер, — сказал Тони, подняв бровь. — На первой скорости не ездят даже в автошколе. Смелее, Человек-Паук! — Это был запрещённый приём, — Питер фыркнул, переключая скорость на вторую передачу. — Уже что-то, — Старк удовлетворённо кивнул, откидываясь на спинку сиденья. — Сделаем пару кругов вокруг парка, а потом попробуем припарковаться, идёт? Подросток пробормотал что-то невнятное, поворачивая вправо. Тони надел солнцезащитные очки и кивнул, приняв молчание за согласие.

***

Спустя некоторое время Питеру все же удалось расслабиться: напряжённые плечи умиротворенно опустились, а на лице даже появилась маленькая полуулыбка. Тони хмыкнул, будучи ни капельки не удивлённым такой сменой настроения. Подросток стал настолько уверенным в себе, после четвертого круга вокруг парка, что даже переключил скорость на третью передачу, заставив Тони улыбнуться ещё шире. — Молодец, карапуз, — произнес он, похлопав ребенка по колену, когда тот сделал особо крутой поворот, чтобы не задавить белку, которая внезапно выскочила на дорогу. — Я чуть не перевернул машину, — раздражённо бросил парень, неуверенно косясь на наставника. — И не убил белку, — добавил Питер, скептически подняв брови. — Но всё же в порядке, — беспечно протянул миллиардер, — Мне даже вмешиваться не пришлось. Думаю, на сегодня можно закончить. Сейчас попробуем припарковаться. Бросив быстрый взгляд на зеркало заднего вида, подросток глубоко вздохнул и повернул руль, намереваясь припарковаться на обочине. Выбрав самое удачное место, подросток нажал на педаль тормоза. Машина слегка дёрнулась и плавно остановилась. Питер торжествующе поднял руки вверх. — С ума сойти! У меня получилось, — воскликнул он, неверяще уставившись на миллиардера. — Я ни капельки в тебе не сомневался, малыш, — сказал Тони, подарив подростку широкую улыбку. — Горжусь тобой. Подросток почувствовал, как его лицо стремительно краснеет, а внутри разливается приятное тепло, вынуждая улыбнуться наставнику в ответ. — Давай, меняемся местами. Отвезу тебя домой. Питер молча открыл дверцу машины и встал со своего места. Эти дни были определённо лучшими в его жизни.