Важно не то, куда ты попадешь в конце, но какие приключения встретят тебя на этом пути
***
Изуми разбудила меня рано — в шесть утра, заявив, что Изао уже собрался и ждёт меня. Я протерла глаза кулачками и широко зевнула. Бабуля при виде такой картины умилительно пискнула. Ну да, я очень даже милый ребенок. Чуть было не ухмыльнулась. От этого необдуманного поступка меня спас здравый смысл — они и так уже подозревают, что я не от мира сего, уж больно шустрая для своего возраста. Да и не думаю, что ухмылка красиво бы смотрелась на моём личике — вот стану постарше… Изуми выжидательно посмотрела на меня и я неловко встала, пошатываясь. Ей нужно было убрать футон. В ванной меня ждал мой костюмчик, состоящий из чёрных штанов, жёлтой майки и чёрной кофты. Озираясь по сторонам, достала из-за тумбочки свои сбережения и кунай. Что бы кто не говорил, если у тебя есть деньги, то вероятность выжить повышается на десять процентов. Повозилась с кунаем, не понимая, куда его деть — в рукав не спрячешь, мне ещё нужно завтракать. Кое-как умостила его в мешочек с деньгами, засунув во внутренний карман кофты. Уколюсь и ладно. Пройдя по короткому и узкому коридору, остановилась у входа в кухню. Доносился запах явно чего-то рыбного. Есть пока не хотелось, но я уверена, что захочется в дороге. Поэтому пришлось пересилить себя, сесть за стол, и съесть эту гадость. Изао, судя по перекошенному лицу, направленному на тарелку с рыбой, разделял моё мнение, но спорить с матерью не решился. И правильно, по виду она божий одуванчик, но, похоже, сковородкой по голове дать может. Поблагодарила её за завтрак и встала из-за стола. «Викинг» поднялся вместе со мной. — Изао-сан, а вам зачем в Хороку? — полюбопытствовала я, когда попрощалась с Изуми. Она пожелала удачи и дала на прощание комплект одежды, но уже подходящий мне по размеру. Он был мальчишеский, но это заботило меня в последнюю очередь. — У меня там дела, — угрюмо ответил Изао, смотря прямо на дорогу. Он шагал широкими шагами, и мне приходилось постоянно ускоряться, чтобы за ним поспевать. Интересно, ему известно, как обращаться с детьми моего возраста? Похоже, что нет. Я обиженно насупилась. Больше мы ни о чем не разговаривали, и меня это вполне устраивало. Несколько раз останавливались на привал, потому что я безумно уставала. Детские ножки не были привычны к тому, чтобы шагать весь день до пяти часов вечера. Остановки мы делали каждый час, и Изао это раздражало. Дяденька, уж прости, мне до твоей выносливости ещё хотя бы года на четыре вырасти. И вот, наконец, Хороку. Город был маленький, по сравнению с городами из моей прошлой жизни, но, как сказал Изао, здесь цвела торговля. Хорошо, что не людьми. Я нервно хмыкнула. Мужчина принял это как выражение испуга, поэтому усмехнулся. Я любопытно оглядывалась по сторонам, пытаясь запомнить мельчайшие детали. В городе было очень шумно, все что-то продавали, кричали, спорили. Очень много различных лавок и мастерских. На рынок мы ещё не заходили, но предполагаю, там ситуация была не лучше. Мы ходили по улицам города, заходя дальше вглубь. — Изао-сан, а куда мы сейчас идём? — вопросила я, заправив выбившуюся из короткого хвостика прядь. — Ищем тебе сопровождающего, — невозмутимо проговорил он. Он хочет побыстрее от меня избавиться? Что же, мне лучше. Я хочу как можно быстрее отправиться в Коноху, у меня столько планов на неё! Завоевательных. Мы остановились около здания, построенного из кирпича. Оно не было большим, скорее всего два этажа. Выглядело аккуратно, но вокруг сновало много людей. Я настолько засмотрелась, что не сразу заметила бегущего на меня паренька. Он попытался затормозить, но по инерции начал двигаться вперёд. Я понимала, что он бежит быстро, и я не успею уклониться. Но тут время как-будто затормозило: он начал двигаться гораздо медленнее, и у меня появилась возможность дернуться в сторону. Время снова как-будто вернулось в обычное состояние, он остановился чуть дальше того места, где стояла я. — Ого, малышка, у тебя очень хорошая реакция. В следующий раз смотри по сторонам, ладно? — он улыбнулся, потрепал меня по волосам, и убежал. Куда-то. Я в шоке застыла. Что это сейчас было? Неужели та самая скорость, которую я попросила? Или у меня просто хорошая реакция? Я начала было грызть ноготь, но схлопотала по руке. На меня укоризненно смотрел Изао. — Не грызи ногти, — строго сказал он. — Л-ладно, — тихо ответила я, опустив глазки в пол. Побуду хорошей девочкой, ведь пока ты мне помогаешь. — Пошли уже, — мы направились в это здание. Когда я туда вошла, я удивилась. Это место напоминало какой-то переполненный холл в торговых центрах. Все куда-то спешили, переговаривались, кто-то на кого-то орал. — И здесь мы сможем найти мне караван? — кашлянув в кулак, спросила я. — Мы попытаемся, — неуверенно произнес Изао. Он взял меня за руку, чтобы в меня ненароком никто не врезался. Хорошо, что за правую, потому что в левой я держала кунай. И началось. Мы расспрашивали каждого встречного, нет ли какого-нибудь обоза, который едет в Коноху. Некоторые отвечали, некоторые просто игнорировали, или говорили, что спешат. Я смотрела на таких людей с презрением — неужели так трудно ответить? Изао выругался сквозь зубы. Я решила немного разрядить обстановку и на полном серьёзе спросила: — Изао-сан, а что значит слово «сволочь»? — и сделала максимально вопросительную рожицу. «Викинг» аж вздрогнул, его глаза заметались в попытке придумать ответ. — Это… ну, как бы тебе сказать. Плохое слово, в общем. Не используй его никогда, — скороговоркой выпалил мужчина. — Плохое? — приняла задумчивый вид, — А почему мне его нельзя использовать? Вы же его сказали? — откровенно прикалываясь над Изао, поинтересовалась я. Ох, каких трудов мне стоило сохранить любопытное выражение лица, когда очень хотелось рассмеяться. Внутри я просто умирала от смеха, потому что Изао очень выразительно на меня посмотрел. — Потому что я взрослый, а ты ещё маленькая, — мрачно отозвался мужчина. Судя по его лицу, он был искренне рад, что сегодня избавится от меня, и не придется вести меня к своей маме. А то чувствую, одним половником по голове тут бы не обошлось… Подойдя к очередному мужчине, который стоял в окружении каких-то серьёзных ребят (уж очень меня напрягли их мечи и кунаи. А так же недружелюбный вид), мы осведомились, не направляются ли они в Коноху. А если не направляются, знают ли они людей, которые туда едут. — А зачем вам в Коноху? — спросил тот мужчина. Ему было лет под сорок, светловолосый, даже немного седой. Высокий рост (даже выше, чем Изао). Черты лица грубые, и смотрит он почему-то не на Изао, а на меня. Слишком внимательно, как будто прицениваясь. Меня от такого взгляда передернуло, но я решила пока не встревать. — Мне не нужно, а вот ей, — Изао взлохматил мои волосы, — Да. Судя по всему, у неё там родители, которые её ищут. Или люди, — он замялся, будто подбирая слова, — которые знали её родителей. Я нашёл её на дороге, она неизвестно как там оказалась, — я делала вид, что вообще не причастна к этому разговору и оглядывалась по сторонам. Уж больно тяжёлые взгляды были у этого мужчины и его подчиненных. — Меня зовут Риота Кикути. Девочка, как я понял, шиноби, — растягивая слова, сказал главный, — Мы едем в Коноху, так что можешь отправить её с нами. Только тебе придётся заплатить за неё, все-таки мы торговцы, — на этих словах вооруженные парни как-то странно ухмыльнулись. — Слава Ками, я наконец-то нашёл вас, — вымученно улыбнулся мужчина, — сколько заплатить? — Четыре тысячи рё, — решительно проговорил седой. — Не многовато ли? — сурово вопросил Изао. — С учётом того, что кроме нас в Коноху никто не едет, и малышка будет в полной безопасности, то нет, — пояснил главный. — Сначала я хочу убедиться, что вы действительно караван, а не мошенники, — подозрительно сощурил глаза Изао. — Можете пройти за нами, — вышел вперёд один из сопровождающих Риота. Далее он развернулся и пошёл на выход из здания. Изао, опять взяв меня за руку, пошёл за ним. — Мы присоединимся чуть позже, выезжаем сегодня, нужно уладить кое-какие дела, — крикнул нам вслед Кикути. Мы вышли наружу и направились к выходу из города. Долго идти не пришлось, хоть вооруженный парень и медлил из-за меня. За воротами нас ждал обоз из нескольких крупных повозок и пасущихся лошадей. Изао одобрительно кивнул, подтвердив, что поверил им. Мне они почему-то не нравились: внутри грыз какой-то червячок, предупреждающий об опасности. Может, это из-за волнения? Неосознанно потянула палец к губам, но вспомнив, что Изао за это по голове не погладит (скорее стукнет так, что в глазах запляшут звездочки), сделала вид, что хотела почесать нос. Мужчина сел около меня на корточки, и начал говорить: — Мари, слушай внимательно. Никуда не ходи, слушайся тех дядей. Путешествие может продлиться чуть дольше, но насколько я понял из разговоров, там есть река. Не забывай купаться, потому что есть вероятность, что ты будешь идти пешком. Следовательно будешь потеть, так что не будь грязнулей. Я дам тебе немного денег, что у меня остались. Тут немного, всего лишь тысяча рё. Это на всякий случай, спрячь куда-нибудь, — он протянул мне купюру, и я незаметно спрятала её во внутренний карман. Деньги лишними не будут, до миссий хотя бы D-ранга ещё дожить нужно, а пособие для сирот очень маленькое. Изао сможет заработать, а я пока нет. Поэтому муками совести мучаться не собираюсь. — На этом вроде бы всё. Я сейчас отдам деньги Риоте, он о тебе позаботится. Удачи, надеюсь ещё увидимся, — он ласково улыбнулся и взлохматил мне волосы. — Когда я вырасту, я обязательно вас навещу, Изао-сан, обещаю! — выкрикнула, не ожидая от себя подобного. Он первый человек, которого я встретила в этом мире. Он помог, хотя мог просто пройти мимо. Так ещё и на пять тысяч рё потратился по сути на чужого ребёнка. Я ему чертовски благодарна. Он улыбнулся и помахал мне рукой. Я до последнего следила за его удаляющейся спиной. Тут ко мне подошёл один из тех вооруженных типов. У него за спиной был меч. Вроде катана, но это не точно. А ещё фиолетовые волосы до лопаток. Я аж засмотрелась, но позже опомнилась. — Как тебя зовут? — коротко спросил он. — Мари Изанами, — тихо ответила я, опустив глаза в пол. Здесь моя стратегия такова: буду притворяться тихим и мирным ребёнком. Возможно, туповатым. Ну, насколько это возможно в этом возрасте. Хотя, даже если я отрежу волосы этому типу, то могу спокойно списать на возраст. Некоторые дети в этом возрасте не могут формулировать предложения, а что взять с меня? Хотя, они свободно могут прикопать меня где-нибудь под ёлочкой, если я их взбешу. И ведь всем будет плевать. — Ты поедешь на повозке, — все так же коротко сказал он. Я лишь покачала головой и пошла за ним. Повозка представляла собой телегу, на которой восседал Риота. Увидев меня, он почти не изменился в лице. — Ну и как тебя зовут, малышка? — внимательно глядя на меня, вопросил он. — Мари Изанами, — приглушенно отозвалась я, смотря на гриву лошади. Четверо «вооруженных типов» шли с нами. Один впереди лошади, другие по бокам от повозки, а ещё один сзади. — Мари, ты ведь шиноби? А кто твои родители? — поинтересовался Кикути. — Изао-сан сказал, что я шиноби, но я не помню, кто мои родители, — грустно пояснила я. — То есть как не помнишь? — Я потеряла память, — сделала вид, что смутилась. А то чего он меня этими вопросами заваливает? — То есть ты не знаешь, какие у тебя могут быть способности? — задумчиво пробормотал себе под нос Риота. Я кивнула. Что-то мне не нравится это всё. Уж больно подозрительный был у него вид. — Ну ладно. Если ты захочешь в туалет – скажи, мы остановимся, — любезно проинформировал меня главный. Я опять кивнула. Поездка следующие два часа прошла мирно. Риота ничего не спрашивал, и меня укачала повозка. Да, до автомобилей тут ещё далеко. Сначала я рассматривала окружающий меня вид и слаженную работу четверых шиноби. Они подавали друг другу какие-то знаки руками и похоже друг друга понимали. Профессионализм, черт побери. — А вы шиноби Конохи? — осмелившись, решила что-то о них выяснить. Риота странно усмехнулся. — Да, они шиноби Конохи. Повязок нет, потому что никому нельзя знать, что меня сопровождает Коноха. Но ты же никому не расскажешь, верно? — опасно сверкнув глазами, произнес Кикути. До чего трудно было удержать на лице привычное выражение. Может, если бы я была действительно обычным трёхлетним ребёнком, то поверила бы. Но мне то на самом деле не три. — Я умею хранить секреты, честно-честно! — даже попыталась улыбнуться. Вышло с трудом, но судя по всему он мне поверил. Довольно хмыкнув, он отвернулся. Начало темнеть. Я отпросилась в туалет всего лишь раз, но бежать даже не думала — легко поймают, а потом могут вообще связать. Пока они мне верят и видят во мне маленького ребёнка. А мне нужно узнать их истинные цели. Ночью стало прохладно, но я была в теплой кофте, так что замерзнуть мне не грозило. Спину грел потрепанный жизнью рюкзачок, в котором лежала лишь одежда, которую дала мне Изуми. Кунай всё так же находился в левой руке. Вдруг я услышала какой-то посторонний шум, но ни Риота, ни шиноби не забеспокоились. Значит, всё в порядке. Мы подъехали к повороту, и с другой стороны от нас выехало целых четыре повозки, в которых что-то везли. По виду это напоминало квадрат, и этот квадрат был накрыт какой-то темно-зеленой тканью. — Риота-сан, а кто это? — шепотом поинтересовалась у него. — Это… мой груз. Это часть моего каравана. В нём я везу детей, которые совершили страшные преступления. В Конохе их будут судить, — выдал мне он. ТВОЮ МАТЬ. Он что, торговец людьми? Вот это я вляпалась. В этот бред про преступления я не поверила ни разу. Черт, что же делать? Он явно не направляется в Коноху, и этим рушит мне все планы. Да и детей жалко. Но как я смогу им помочь? Такая же мелкая сопля. — А они сильно опасны? — дернулась от «ужаса» я. На самом деле я дернулась от страха того, что сижу с таким опасным человеком. — Да, но мои шиноби их сдерживают. Однако лучше держись от них подальше, это может быть опасно, — Кикути продолжил воодушевленно вешать мне лапшу на уши. Я сделала вид, что поверила. Вскоре мы остановились на ночлег. Лошади устали, ниндзя тоже. Я хоть и не устала, но укачало меня знатно. Фиолетоволосый подошёл ко мне и показал, что я буду спать на каких-то тряпках. Одеяла мне не полагалось, но я и не жаловалась. Вызову хоть малейшее подозрение — отправят к этим детям в клетку. А я этого ой как не хочу. Кое-как умостившись, прикрыла глаза. Я лежала близко к огню, а вокруг него сидели шиноби и главный. Они обсуждали какие-то украшения, и то, сколько им за них заплатят. Пролежав так полчаса, я наконец-то услышала важную информацию. — Риота, что это за девчонка? Почему она не в клетке вместе с остальными? — спросил кто-то. — Нам её сами подсунули. Ещё и деньги за это получили. Девчонке нужно было в Коноху, она шиноби. Родителей не помнит. Я ей задурил мозги, что дети в клетках — опасные преступники. Она поверила, испугалась. Вроде смирная, с ней проблем не будет. Да и вроде как неплохо разговаривает для её возраста. Орочимару-сама будет доволен, — хохотнул главный. — Тише ты, вдруг она не спит, — шикнул на него кто-то. — Да спит она, её укачало, — послышался знакомый голос фиолетоволосого. — А что с теми, что в клетках? Есть что-нибудь интересное? — спросил другой голос. — Двадцать детей-шиноби. Насчет способностей ничего неизвестно, но большинство очень сильно сопротивлялись при захвате. — Думаю, этого достаточно. Останавливаться не будем, направляемся в убежище Орочимару-самы. Оно находится в стране Медведя. Границу пересечём легко, об этом не стоит волноваться, — сказал Кикути. Эта ситуация перестала мне нравиться от слова совсем. Орочимару? Зачем ему эти дети, да и я? Надо подумать. Риота изначально спрашивал о том, нет ли у меня каких-нибудь способностей. Значит ли это, что мы нужны Орочимару для каких-то экспериментов? Он же настоящий фанатик. Он безумен. Мне стало страшно. Я пока не сталкивалась с настоящей опасностью, но стать подопытной Орочимару хуже, чем смерть. В тебя вливают различные вредные вещества, от которых ты легко можешь умереть. Твоё тело не принадлежит тебе, тебя могут порезать на мелкие кусочки или расщепить. От таких мыслей по телу поползли мурашки. Нет, я ни в коем случае не должна попасть к нему в логово! Так я ещё хочу спасти других детей. Это будет трудно. И я понятия не имею, что делать. Меня начало клонить в сон. Сказались все переживания сегодняшнего дня. А снилась мне Коноха…