Друг — это тот, кто дает тебе полную свободу быть собой. © Джеймс Моррисон
***
— Мари-чан, ну быстрее! — прокричал мне яркий оранжевый силуэт впереди. Я, тяжко простонав, побежала за этим мелким энерджайзером. — Скажи это себе! — весело сказала я, пробегая мимо опешившего Наруто. Но нужно отдать ему должное, он быстро сориентировался и вскоре оказался рядом со мной. Зачем мы бежим, спросите вы? Ворота приюта закрываются в девять, так что если мы не успеем, то придётся лезть через забор, а это только лишняя морока. «Как Шикамару выражаюсь», — хихикнула у себя в мыслях. Увидев рядом с открытыми вратами несколько мальчишеских очертаний, я только закатила глаза. Горо, чтоб его. А я то надеялась, что сегодня его здесь не будет… С нашего первого побега от этого малолетнего придурка прошёл уже год. Мне пять, Наруто тоже. За это время мы уже успели довести до нервного тика всех воспитательниц, несколько раз подшутить над главной мымрой и побывать в подвале. В качестве воспитательной меры, ага. Но мы с моим другом стойко это выдержали и больше не попадались. Ни разу. Было немного обидно, что моя сенсорика почему-то не распространялась на госпожу управляющую, но нас это не пошатнуло. Все свои розыгрыши мы выполняли без оставления улик, так что даже мымре приходилось только стрелять в нас убийственным взглядом. После удачных вылазок мы с Узумаки всегда давали друг другу «пять» и расходились по комнатам. А Горо… Мы вели войну с переменным успехом. Мы с Наруто старались не шататься по людным местам, потому что все сразу признавали в нём «демона», обзывали, грубили, давали больные тычки. Даже если мы просто хотели посмотреть какой-то товар на витрине, нас выгоняли. Меня жутко бесило подобное отношение. Поэтому мы ходили в основном по безлюдным местам, хотя там нас тоже иногда признавали. «Кьюби и девочка-которая-с-синими-волосами» — именно так нас называли. Но гад по имени Кенджи всё равно угадывал, где мы будем находиться, так что приходилось либо удирать, либо драться. Итогом стало то, что у меня не стало ещё одного переднего зуба, зато этот умник ещё неделю освещал своими фонарями под глазами тёмные коридоры приюта. Стычки у нас случались каждую неделю, и как бы я не тренировалась, мы иногда проигрывали. Хорошо хоть, что обычно их всего трое и они не ходят большой компанией, если это не запланировано. Но не сейчас. Вдалеке я видела очертания более, чем трёх фигур. Ну ещё и охранник. Этот дед знатно недолюбливал меня и Наруто. Вообще, в приюте нас ненавидели почти все люди от четырёх лет, потому что мы не давали себя в обиду. Может быть, если бы я не общалась с Наруто, то не получала бы такую дозу неприязни, но разве я могла оставить это солнышко совершенно одиноким в таком месте? Поэтому приходилось сквозь зубы терпеть и пытаться не сорваться, попутно убеждая мальчика, что никакой он не демон, а просто окружающие нас люди глупые. Я остановилась перед воротами и мрачно посмотрела на приютских детей. Почти все мальчики, хотя я заметила и двух моих соседок, которые злорадно ухмылялись. Мальчики показательно разминали кулаки, переводя взгляд то на меня, то на застывшего чуть позади Наруто. Всмотревшись чуть внимательнее, я заметила, как из своего маленького домика, вернее даже будки, на нас поглядывал старый охранник, явно насмехаясь над всей этой ситуацией. По его лицу я поняла, что помогать он нам не собирается. — Жалкий старикашка, — шепотом произнесла я, специально сильно выделяя слова, чтобы он по губам понял, что я о нём думаю. Охранник скривился и закрыл шторку. — Ну что, демоны, пора отплатить по заслугам. Думали дождаться времени, когда вам выдадут квартиры? Мы поймали вас раньше, вам не убежать! — пафосно воскликнул Горо. Да, кличка демон приелась и ко мне. Некоторые шептались, что мне она подходит явно больше, чем Наруто. Узумаки сделал шаг вперёд и задвинул меня за спину, грозно глядя на наших, очевидно, противников. Я с возмущением уставилась на него, тут же поравнявшись с ним и заработав его хмурый взгляд. В Наруто очень сильно играет инстинкт защитника, но из-за того, что сам отпор он дать не мог, ему приходилось рассчитывать на мою помощь. Я все время твердила ему относиться ко мне как к равной. Он бурчал, извинялся, и всё начиналось по новой. Мальчики в таком возрасте все такие?***
Где-то в окрестностях Страны Воды икнул Хаку, который усердно тренировал шуншин.***
— Горо, предлагаю разойтись мирно, чтобы никто не получил травмы. Если вы меня послушаетесь, то всё будет нормально, а если нет, то уверяю, кто-то из вас уйдёт со сломанным носом или зубом. Думаю, синяк под глазом на лице у одной из этих девочек будет смотреться мило, — мстительно заверила этих детишек. Ладно мальчики, но соседки по комнате меня разочаровали. В глазах девочек на несколько секунд засиял страх, я даже получила удовольствие, но после, оглянувшись и проделав в уме нехитрые вычисления о численности соратников и противников в лице нас, они сделали вывод: — Изанами, нас больше, так что мы победим! Мальчики, бейте их скорее! Я устало вздохнула и показательно щёлкнула указательным пальцем правой руки. Мальчики вздрогнули. Обычно я так делаю, если драки не избежать. После этого у моих противников часто были синяки или ушибы. Да, я решила присвоить себе фишку Кена Канеки, но на малышню вроде той, которая находится перед воротами это действует как моральное давление. — Мари-чан, сейчас придётся драться всерьёз, — сказал мне Наруто, поправив очки на лбу, которые я подарила ему на день рождения. Вообще, как только я заметила их на рынке, на который иногда ходила, чтобы купить нормальную еду, то не раздумывая приобрела их. Тем более, они стоили довольно дёшево даже для моих средств, а Узумаки почти расплакался, когда я их подарила. — Как только появится возможность, валим по комнатам, — я согласно кивнула головой. Кенджи, Хэм и ещё какой-то неизвестный мне мальчик, достаточно высокий для своего возраста, направились ко мне, а Горо и ещё двое шли к Наруто. Я раздраженно прицокнула. Если я ещё как-то справлюсь, то у Наруто против этой троицы нет шансов. Но судя по его храброму виду, он этого ещё не понимает и планирует выехать на силе духа. Значит, мне просто нужно как можно быстрее справиться с моими противниками, а затем помочь Наруто. На девочек можно не обращать внимание, вряд ли они смогут сделать что-то серьёзнее попытки выдернуть волосы. — Трое на одну девочку? Не стыдно? Кенджи, сам драться со мной боишься? — издевательски пропела я своим пока ещё тоненьким голоском, провоцируя его. — В книжке написано, что нельзя недооценивать противника, — умно заметил мальчик. — Для девчонки ты неплохо дерёшься. Тем более, мне рассказывали, что существуют даже женщины шиноби, — я стукнула себя рукой по лицу. Из всей компании в последнее время меня больше всего раздражал именно этот мелкий умник. Насколько я знаю (слышала хвастовство Горо), они хотят попробовать поступить в академию шиноби. То, что мы с ними одногодки, наталкивает на определённые мысли. Надеюсь, они не поступят. И даже если поступят, то не в класс Наруто или мой. Не факт, что мы с ним будем в одном классе. Вместо ответа я, закатав рукава голубой курточки, попыталась ударить его. Кенджи отпрянул, но мой удар отбросил его квадратные очки куда-то в траву. Мальчики, не ожидавшие от меня такой прыти, растерянно хлопали глазами, когда я нанесла ещё один удар Кенджи, только на этот раз в плечо. Он вовремя не среагировал, поэтому упал на траву. Возможно, он действительно плохо видит. Но его злобный взгляд был сфокусирован на моих глазах, значит, просто не успел. Тут на меня с боевым кличем понесся Хэм, и теперь мне пришлось пригнуться, потому что его кулак просвистел в паре сантиметров от моей макушки. Перехватив его руку, я вывернула её, но сзади меня сильно ударили по голени, так что я, сдавленно охнув, упала на колени. Тут же этот долговязый схватил меня за волосы. Сдавленно зашипев, я попыталась вывернуться, но напрасно, он держал их прямо у корней. Как же я могла упустить этого высокого? Он же не незаметный! Но сожалеть о своей ошибке было поздно, потому что Кенджи, найдя свои очки, ногой ударил меня в живот. Я сдавленно охнула. Если он такой умный, то должен знать, что девочек в живот бить нельзя. От удара по солнечному сплетению у меня пошли слёзы, где-то сзади я услышала, как вскрикнул Наруто. Черт, как же так? Неужели я, та, у которой коричневый пояс по каратэ, действительно проиграю каким-то молокососам? — Что, уже не так смешно, а, демон? Мы ведь тебя предупреждали, чтобы ты нас слушалась! — подняв мне голову, сказали мне мои соседки. — Да кто ты какая вообще? Пришла неизвестно откуда, вся такая умная. В такой ситуации ум тебе не поможет, — злорадно прошипела одна из них мне в лицо. Я усмехнулась и плюнула в неё. После этого удар пришёлся по лицу, но единственное, что могла сделать мне её ладошка — это кровь из губы. И почему дети так жестоки? Неужели им настолько важно собственное превосходство, что они ради этого готовы давить практически в прямом смысле более слабых? Ужасно. — Насколько я знаю, девчонки очень сильно дорожат своими волосами. Так что тебе будет обидно, если ты их лишишься, — я удивленно приподняла брови и наткнулась на полный превосходства взгляд Кенджи, который показательно щелкнул ножницами. Девочки захихикали и отошли, чтобы понаблюдать за этим представлением. За время нахождения в приюте мои волосы прилично отросли. До поясницы не хватало примерно пяти сантиметров. Мне они нравились, поэтому я ухаживала за ними так, как не ухаживала в прошлой жизни. Возможно, виноват цвет, но выглядели они очень красиво. По крайней мере, так считали я, Наруто и одна добрая бабулечка на рынке. И теперь этот малолетний очкастый ублюдок собирался их срезать. Я сдавленно зарычала, яростно вырываясь из хватки долговязого. Но он держал крепко, и когда я попыталась вырваться, сильно дёрнул моей головой в сторону, да так, что я услышала хруст. От подобного я широко открыла глаза, в то время как Кенджи, напевая под нос какую-то песенку, отрезал волосы почти по шею. Не больше только потому, что ему мешала рука долговязого. Такой ярости я не чувствовала давно. Да как он смеет?! Успокоиться. Сзади опять послышался крик Наруто и гогот со стороны Горо и его друзей. Вдох. Выдох. Вдох. Чирк-чирк. — Может, ты ей сделаешь такие же шрамы, на лице, как и у Узумаки? Они же друзья, — послышался смех. Ещё никогда за эту жизнь смех не казался мне таким противным и раздражающим. — А это идея! — Или не только на лице! Попробуй на запястьях, Кенджи-кун! Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. — Да вы заебали! — натурально зарычала я и со всей силы ударила Кенджи в колено. Он вскрикнул и выронил ножницы, подвывая и обхватывая ноющее колено. Вероятно, я выбила мальчику коленную чашечку. Но сейчас меня это не волнует. Долговязый опять с силой дёрнул меня за волосы, но я, проявив чудеса акробатики, сделав идеальный шпагат, ударила его по лицу. Мышцы ног тут же заныли от такого резкого движения, но я поспешила вывернуться и нанесла удар по скуле. Мальчик схватился за своё лицо, закрывая глаза, что было его ошибкой, потому что я ногой ударила в паховую зону. Он тут же упал на колени и громко заорал. Хэм стоял рядом с девчонками, поэтому просто не успел помочь товарищам. Я стёрла кровь с губы и с устрашающей, даже немного сумасшедшей улыбкой направилась к нему. — Она демон! Демон! — завизжали девочки и бросились к Горо. У Хэма был явный ступор от валяющихся на траве товарищей, чем я и воспользовалась. Быстро подбежав, я сделала вид, что собираюсь бить в плечо, но на самом деле ударила ногой в живот, а затем проложила несколько раз ему по лицу. Он заревел и упал на траву. Кулаки сбила в кровь, но зато минус противник. — Отойдите от Наруто. По-хорошему, — немного хриплым голосом проговорила я. Перед моими глазами раскинулась печальная картина. Наруто, обычно беззаботный и весёлый, мальчик, который никогда не сдаётся, сейчас лежал на мокрой траве, весь перепачканный в грязи. На глазах слёзы, из носа и губы струилась кровь, бровь распухла, а во рту застыл крик. Узумаки баюкал левую руку, чтобы до неё не добрались, потому что похоже, она уже была сломана. Либо это был сильный ушиб. Вокруг него столпились эти мальчики, попеременно нанося удары по разным участкам тела. Горо ошеломлённо застыл, глядя на своих товарищей, которым явно нужен ирьёрин. Его подпевалы недоумённо смотрели то на меня, то на них, видимо не веря, что какая-то мелкая Мальвина смогла их уложить. Тоже мне, великие мастера тайдзюцу. Я была в неописуемой ярости. Правду говорят, иногда дети намного более жестоки, чем взрослые… — Изанами, какого Кьюби!? — гаркнул Горо, прижав ладони к бёдрам и растопырив локти. О да, он уже пришёл в себя. — Какого Кьюби вы творите? Мы вам ничего не сделали! Это вы начали издеваться над нами, нашли, блин, жертв! Это вы караулили нас по углам, это вы крали нашу еду, это вы портили наши вещи, это вы нас избивали! Мы всего лишь защищались. Но сегодня… вы перешли черту, — я ненадолго замолкла и прикрыла глаза, собираясь с мыслями. — Скоро нам исполнится шесть, да? Большинство из вас собираются поступать в Академию Шиноби. Так вот, знайте, я вам отомщу. Даже если пройдёт пять лет, шесть лет, но я отомщу. Может быть, мы встретимся на поединках, а может и на экзамене на чуунина, — я провела языком по нижней губе, слизывая кровь. — А сейчас советую свалить, если не хотите пострадать. Моя речь произвела сильное впечатление. Горо застыл, с ненавистью глядя на меня. Его ноздри раздувались от гнева. Я уже приготовилась драться, оценивая свои шансы на победу примерно как 65%. — Ладно, — неожиданно мальчик спокойно заговорил, — Я буду ждать. Только попробуйте не поступить в Академию. До этого времени я не буду вас трогать. — Н-но Горо! — возмущенно воскликнул Кенджи. — Я всё сказал. С них достаточно. Видок у них так себе, управляющая наверняка это заметит. Не хочу потом проблем, — он с угрозой посмотрел на вышеупомянутого. — У них тоже будут явные проблемы с внешностью, — хмыкнула я, со злорадством отмечая, как вспыхнули огоньки в глазах у всей троицы. Чуть прихрамывая из-за боли в некоторых мышцах, я поспешила к Наруто. Опускаться на колени было тяжело, потому что там ранки, но джинчурики явно больнее, даже с его бешеной регенерацией. — Нару, ты встать можешь? — вполголоса спросила я у него. — Мари-чан, т-твои волосы. И лицо… Мне так жаль, что я не смог тебя защитить. Я такой слабый, ттебайо. Какой из меня хокаге, если я даже друга защитить не могу? — горько вопросил он, вглядываясь мне в лицо и ища повреждения. — Ничего страшного, Нару, ты не виноват. Мы пока дети. Вот когда поступим в Академию, тогда будем тренироваться, чтобы стать очень-очень сильными. И покажем этим придуркам, где раки зимуют, да? — я тихо рассмеялась, но тут же закашлялась. Тупой очкарик, девочек нельзя бить в живот. — Д-да, обещаю, Мари-чан, я обязательно смогу тебя защитить, когда вырасту. Клянусь, даттебайо! — воодушевленно воскликнуло это солнышко. Так, кого-то мне это напоминает. Эх, Хаку, надеюсь, у тебя всё в порядке.***
Где-то в Стране Воды икнул последний из клана Юки. «Надеюсь, у тебя всё хорошо, Мари», — подумал мальчик, чувствуя, что очень сильно скучает.***
— А я обещаю, что смогу защитить тебя, Наруто, — улыбнулась ему в ответ. И всё-таки мы победили.