Синяя Молния Конохи

— Я не знаю, кто вы и откуда вы, но с этого момента вы делаете так, как скажу я. — Разрешите мне кое-что прояснить, ваша милость. Я подчиняюсь приказаниям только одного человека: себя.

***

Улицы Танзаку в это время суток были буквально наводнены людьми. Самых разных статусов, положений, даже титулов. Разномастная толпа ужом двигалась вдоль прямых и широких улиц, а те, кто не хотел находиться в таком скоплении людей, благоразумно сворачивали в извилистые переулки, в которых народу было не в пример меньше. Хотя контингент в них сразу становился сомнительней и местами даже опасней. Наруто оживленно вертел головой по сторонам, стараясь запомнить каждый оттенок, глас и запах этого города. Запах действительно стоял непередаваемый: гремучая смесь плохо прожаренного риса, а так же крепкого саке, доносящегося из самых различных заведений, стоящих по бокам от главной улицы. Узумаки благодаря острому нюху смог даже учуять аромат ошеломительно сладких моти! Он в первый раз был в таком огромном городе, где традиционная архитектура страны Огня пребывала в гармонии с четырехэтажными зданиями с покатой крышей в стиле иримоя-дзукурипокатые изогнутые крыши, которые чаще всего использовались при строительстве храмов. Не зря Мари-чан говорила, что ему понравится! Здесь было столько всего нового, красочного, наверняка интересного, и больше всего его поражали размеры города. Для Наруто, который тринадцать лет из родной деревни не выбирался, всё здесь было в новинку. Разумеется, цель их миссии была ясна — он искал светловолосую женщину с большим бюстом, но глазеть по сторонам из искреннего любопытства ему это не мешало. Торговцы как будто соревновались в том, кто кого перекричит, активно зазывая к себе покупателей. В Конохе за такое бы уже дали по голове, но в этом, наверное, и была особенность Танзаку: шумно, многолюдно, и всегда есть чем заняться. В нос вновь ударил сладковатый запах, и Наруто всё-таки не смог удержаться: пока команда была занята разговором с Джирайей, он шустро подскочил к продавцу, параллельно открывая забавный кошелёк-лягушку со звонкими монетами, и, скороговоркой спросив у мужчины в забавном белом переднике цену, вложил полученные с прошлой миссии деньги в его ладонь. Одним ловким движением Наруто взял с прилавка шпажки с любимым десертом Итачи и, ориентируясь на яркую шевелюру рослого Сеннина, побежал к своей команде. На каждой шпажке аппетитно блестели по три шарика данго разных цветов. Узумаки придирчиво выбрал себе тот, на котором был зелёный кругляш, а оранжевый первым отдал Мари, перед этим театрально поклонившись. — Спасибо, Наруто, — тепло улыбнулась оне-сан. Уже без такой очаровательной улыбки он отдал десерт и остальным членам команды, включая Сеннина. Тот отказываться не стал, и поэтому их процессия шла по широким улицам Танзаку, с аппетитом поедая данго: ранее у них ещё не было возможности перекусить. Зато по ним легко можно было сказать, что они из одной команды. И налобные протекторы здесь играли далеко не первую роль. Поворот на право развернул бы их в сторону настоящего рынка с изделиями ремесленников из самых дальних уголков Страны Огня. В Танзаку съезжались даже торговцы из других стран, потому что время было мирное и крупных стычек между странами не случалось уже с десяток лет. Наруто хотел, чтобы так оставалось и дальше: он не мог забыть трупы на окраинах Конохи, которые по частям приходилось доставать из-под завалов из-за атаки Орочимару. Это сильно пошатнуло его, особенно после разговора с Гаарой. Да, эти люди не были добры к нему, ещё мягко говоря. Многие его ненавидели, портили жизнь и относились как к мусору. И всё из-за Девятихвостого внутри него. Узумаки не знал, смог бы справиться с этим отторжением без помощи Мари, но это точно не повод желать тем людям смерти. Наруто не такой и никогда таким не станет. Он надеется на это. Читать историю второй и третьей мировый войн шиноби раньше для него было школьной обязанностью. После нападения же Узумаки заново переосмыслил ранее прочитанный им сухой текст о миссиях, сложностях с продовольствием и большим количеством потерь. Цифры после увиденного им на экзамене на чунина стали пугающими. И смотреть на сенсея и его друзей он теперь тоже стал немного по другому: да, внешне ничего не изменилось, он так же временами издевался над Какаши-сенсеем и его дурацкой привычкой постоянно опаздывать, однако осознание того, через что им пришлось пройти в юном возрасте, нашло своё место на полке в разуме джинчурики. Наруто поклялся, что когда он станет Хокаге, он такого не допустит. Никогда. — Смотри, там красный веер такой красивый, — легонько ткнула его в бок Мари-чан, кивая головой в сторону прилавка, от которого они удалялись в сторону питейных заведений. Данго на её губах смешно блестело, как будто она неаккуратно намазала их той губной помадой, которой любила баловаться Ино время от времени. Узумаки мгновенно посмотрел на прилавок, на котором в четком порядке расположились раскрытые пёстрые веера. Красных там было достаточно, и ведь не поймёшь, какой она имеет ввиду. — Хочешь, куплю? — мгновенно предложил подросток. — Не нужно, если он мне сильно понравится, я сама его куплю. Хотела привить тебе чувство прекрасного, расслабься, — закатила глаза девушка, отворачиваясь, чуть прибавляя шаг, чтобы сравняться с Джирайей. Она дёрнула его за ткань белой рубашки, о чем-то с любопытством спрашивая. О возможном местонахождении Цунаде, вероятно. Наруто озадаченно посмотрел на прилавок, мысленно запомнил его местоположение и решительно кивнул головой. — А я всё равно куплю, — тихо пробурчал он под насмешливый хмык Саске.

***

Хаку устал. Кажется, что они успели обойти все игорные заведения Танзаку, несколько раз разделились, чтобы ускорить поиски, затем вновь воссоединились, прежде чем один толстоватый владелец игрального дома с хитрым лисьим взглядом наконец-то выдал Юки последнее местоположение Цунаде за пару тысяч рё. Цена была откровенно завышена, Хаку мог пригрозить и этот толстосум выдал бы эту информацию даром, но он так устал от этих поисков, что решил не тратить время и дал владельцу игрального дома деньги. К тому же, он ещё на так называемом испытательном сроке, и не совсем уверен, что Джирайя, приставленный в том числе оценить их с Кимимару надёжность, промолчит, если один незадачливый торгаш лишится жизни. Хотя соблазн был велик, чего уж тут. Жизнь с Забузой кого хочешь избавит от лишних сантиментов и любезностей. Это Хаку ещё сдерживался. Он сообщил о своей находке Сеннину и остальным, после чего отправились на поиски заведения, где Цунаде последний раз проиграла свои деньги. Последний, но, зная её нрав, абсолютно точно не крайний. От команды номер семь веяло заметным напряжением, и Хаку, воровато оглянувшись, тихо прошептал Кимимаро на ухо с заметным недоумением: — Что с ними случилось? Это ведь явно не из-за информации о Химе Сенджу. Кагуя понятливо кивнул и едва слышно ответил: — Это из-за Орочимару. Мы расспрашивали людей, и оказалось, что кто-то разрушил старый замок в Танзаку. Скорее всего, это был он. — Серьёзно? Почему, что ему здесь нужно? — нахмурился Хаку, и между бровями пролегла тонкая складка. Теперь он понял настроение Мари, Саске и Наруто. Прошлая встреча с Сеннином далась им нелегко. И даже близость Джирайи в этот раз их не особо успокаивает. — Не знаю, но мне это не нравится, — Кимимаро сложил руки на груди, устремив взгляд вдаль, словно смотрел и видел сквозь каждого из людей, что шли у них на пути, — Учиха озвереет, если столкнется с ним так рано. Он жутко мстительный. Не могу сказать, что это плохо, — по бледным губам пробежала усмешка. — Джирайя не даст этому случиться, — со стальной убеждённостью в голосе изрёк Хаку, — Их команда слишком важна для Конохи, а к награде за голову Орочимару в Книге Бинго уже наверняка добавили ещё один нолик. — Проверял? — вскинул бровь блондин. — Нет, я просто знаю. Деревня Листа убийство Хокаге точно с рук не спустит. — Может, ты и прав, — сказал Кимимаро, перекатывая слова на языке. — Нужно быть повнимательнее здесь. Смотри в оба, понял, Кими? — легкое беспокойство просочилось в голос Хаку. Потому что в следующий раз Орочимару может и не быть в хорошем настроении, чтобы оставить противника слабее него в живых. То была лишь разовая акция, вызванная довольством от поставленной на Саске проклятой метки. Да и Ками его разберёт, что в этой больной голове творится. — Мог и не говорить, я всегда настороже, — фыркнул друг и поправил пояс на легкой белоснежной рубашке, затянув его чуть у́же. Его любимая и постоянная вещь в гардеробе вот уже как тринадцать лет, пусть он сам в этом и не признаётся. В этот раз настала очередь Хаку фыркать. Они всей разномастной толпой из шести человек зашли в какое-то невзрачное, насквозь прокуренное помещение. Юки тут же сморщил нос и машинально махнул перед собой рукой, разгоняя фантомный дым. Когда они вошли вглубь помещения, он ещё учуял запах пота и сакэ дзюнпай. Судя по обстановке, что-то подороже вряд ли водилось в закромах владельца. Низкие столики стояли ровными линиями, между которыми стояли довольно высокие перегородки, и за ними посетители занимались кто чем — одни азартно бросали кубики в надежде выиграть хорошую сумму денег и не вернуться домой с пустым кошельком к недовольной жене; вторые с завистью наблюдали за происходящим и считали чужие деньги и проигрыши, лелея внутри надежду, что если они сядут за стол, то им непременно улыбнется удача; третьи же просто пили и веселились, разливая пахнущий рисовой кашей дзюнпай по пиалам. Шумно, многолюдно, да и ещё и воняет — Хаку здесь однозначно не по душе. Последняя характеристика этого заведения сыграла ключевую роль в его оценке. Естественно, первым свою бывшую сокомандницу заметил Джирайя — та сидела за столом с какой-то девушкой лет тридцати, и при виде Сеннина устало уронила голову на стол. Бутылка с сакэ от неосторожного действия чуть не перевернулась, но услужливая помощница шустро схватила и не дала той упасть. Выглядела Цунаде не в пример моложе своего напарника, и Юки подозревает, что та использовала какие-то продвинутые медицинские дзюцу. Отрицать её внешнюю привлекательность было бы преступлением, и это при том, что Хаку все-таки предпочитает своих ровесниц. Бюст он оценил со сдержанным любопытством — точно медицинская техника. — Полностью типаж Забузы-сана, — издал короткий смешок Кимимаро, на что Хаку лишь согласно закивал головой. Вот уж точно кто остался бы в восторге от встречи. — Джирайя? — удивленно указала на него пальцем Цунаде, — Что ты здесь делаешь? Да ещё и с такой… компанией. В няньки заделался? — радостью от встречи с бывшим сокомандником в тоне Сенджу даже не пахло. Скорее скрытой усталостью и ноткой скептицизма. — Эро-сеннин, ты бы нас предупредил, что она ещё и алкоголичка, даттебайо. И вот ради неё мы половину Страны Огня обошли? — остался в своём репертуаре Наруто, ни капельки не стесняясь взрослого человека. Хаку давно заметил, что уважения к старшим тот не питал совершенно и разговаривал со всеми на равных. В этом есть своё очарование, стоит признать. — Рад видеть тебя, Цунаде, — полностью проигнорировал Узумаки Сеннин, — Тебя нелегко было найти. — Как же ты растерял свои навыки, если я абсолютно не скрывала свои передвижения, — беззлобно фыркнула женщина, потянувшись к стоящей рядом с ней пиале. Хаку, последовав примеру Наруто и Мари, сел за небольшой столик, чтобы не стоять в проходе на манер телохранителей. Много чести. К тому же, он действительно устал. — Ты встречалась с Орочимару? — не стал ходить вокруг на около Джирайя, впершись в сидящую перед ним женщину с покрасневшими от выпитого алкоголя щеками внимательным взглядом. Она в миг посерьёзнела, замерев, как змея перед броском. Выпрямившись, Цунаде аккуратно провела изящным пальчиком по ободку пиалы. И ведь не скажешь, что она этой ручкой может скалу сдвинуть с места. Юки знает, в Стране Воды и такие слухи ходили. Конечно, он слышал о Химе клана Сенджу. И покалечить может, и вылечить в тот же момент. С того света достать. Все деревни ниндзя на её способности облизывались, о них мечтали, даже посылали за ней шпионов, чтобы похитить. Но Цунаде не зря прозвали Сеннином. Этих шпионов потом с поломанными конечностями забирали, чтобы впоследствии выяснить, что лечению их травмы не поддаются. Если вы не Сенджу Цунаде, очевидно. Вполне естественно, что Коноха хочет заполучить обратно медика подобного уровня. Такие способности не могут не поражать. Впрочем, их легко было бы списать на клан и богатое наследие, если бы всё ограничивалось только этим. Химе совершенствовала ирьендзюцу, создавала новые техники, искала работающие противоядия от отрав, которыми всегда гордилась Страна Ветра. И если рассказы о ней хотя бы наполовину правда, то Хаку поистине восхищается женщиной, сидящей сейчас перед ним. Однако… Он нечитаемым взглядом прошелся по Цунаде. Пока что она больше походила на уставшую от жизни картёжницу-алкоголичку, пропивающую все деньги своего некогда великого клана в забегаловках по типу этой. Сомнительный единственный представитель. Хотя, не Юки об этом говорить. Его тоже трудно назвать выдающимся. — Как ты узнал об этом? — ровным голосом проговорила она, склонив голову набок. — У меня свои источники, — важно отмахнулся Джирайя, как будто этими источниками не являются слухи, слышимые из каждого угла Танзаку. Умеет себя подать, — Так что? — А это не конфиденциальный разговор? — вопросом на вопрос ответила Химе, указав на них глазами, — Тёмненький точно Учиха, узнаю внешность Микото. Саске вроде, да? — Да, Химе, — с секундной заминкой произнёс Саске. Глаза потемнели, а лицо застыло непроницаемой маской, через которую не пробилась ни одна живая эмоция. Подросток явно устал от того, что его уже второй раз за прошедшую неделю узнают совершенно незнакомые ему люди. Женщина многозначительно хмыкнула, как будто подтвердила очередную свою догадку. — Лучше бы вы так игральные комбинации угадывали, — наконец подала голос помощница Химе, звуча весьма утомлённо. Ну хоть кто-то разделяет его настроение. Поймав выжидательный взгляд Джирайи, Цунаде уныло вздохнула. Не отстанет, гад приставучий. — Видела я его. Предложил кое-что интересное, я не согласилась, — Мари на этих словах странно закашлялась, — А теперь скажи, зачем ты меня искал? — Ну, во-первых, потому что давно не видел свою дорогую сокомандницу и соскучился по твоим… глазам, — все за столом коллективно закатили упомянутый орган, ничуть не сомневаясь, что Джирайя просто льстит, стремясь умаслить следующее предложение, — А во-вторых, Деревня Скрытого Листа официально предлагает тебе стать Хокаге, — уже серьёзней закончил мужчина, сложив руки в замок. У Хаку брови полезли на лоб от произнесенной фразы. А вот это уже было крайне неожиданно. Он, конечно, знал, что их целью было вернуть Цунаде в Коноху, но справедливо полагал, что это для того, чтобы она заняла пост главы госпиталя в этой неспокойной обстановке. Нельзя оставаться такому сильному медику одной, когда её бывший сокомандник стравил две Скрытые Деревни между собой. Но пост Хокаге… Это другое. Такого поворота он не предвидел. Эмоциональнее всех — кто бы сомневался — отреагировал Наруто. — Чего-о-о? — подскочил он со стула, возмущенно хлопнув ладонь по столу, да так громко, что все посетители данного… заведения обернулись на звук. Узумаки было откровенно наплевать на мнение этих людей, он чрезвычайно поражён новостью. Его глаза достигли идеальной округлой формы, и Юки честно говоря сомневался, что раньше они так умели. Ну ещё бы, речь ведь шла про заветный пост Хокаге. Реакция Цунаде тоже оказалась выше всяких похвал: казалось, что она в один миг протрезвела, а сакэ, пиалу которого она перед этим легкомысленно в себя опрокинула, чуть не вышло через нос. Её помощница тут же похлопала наставницу по спине, давая той отдышаться. Да, перед заявлениями Сеннина лучше ничего не пить. Хаку запомнит на будущее. — Успокойся, добе, — сжал плечо друга Учиха, предприняв попытку вновь усадить его на стул. Не вышло. — Что это за ребенок? — задала вопрос совершенно не по теме женщина, ошарашенная поступившим предложением. Увести разговор в другое русло — неплохая стратегия, чтобы не свихнуться и правильно проанализировать информацию. Но Узумаки упоминать точно не стоило. Единственная рабочая стратегия — игнорирование: тогда, возможно, ещё оставался шанс, но откуда это знать Химе клана Сенджу? Кими с Хаку понимающе переглянулись. — Это Узумаки Наруто. — Да почему такой пост отдают старухе, которая помимо того, что играет, так ещё и алкоголичкой является? — Узумаки иногда сначала говорил, а потом думал. Повисла неловкая тишина, нарушаемая лающем смехом, доносящегося от соседних столиков. — Наруто, аккуратнее, — прошипела ему Мари, опасливо поглядывая на сжимающую кулаки Химе. Хаку подобрался. Наруто профессионально умеет накалять обстановку, этого у блондина не отнять. — Цунаде, ты согласна? — Это невозможно. Я отказываюсь, — на этих словах Узумаки схватился за голову в жесте безумного учёного, которому только что помешали совершить открытие всей его жизни. — Гляньте, мы прошли половину страны Огня, чтобы предложить ей пост Хокаге Конохи, а она ещё и отказывается, даттебайо! Да как так можно вообще? Это же… это же пост Хокаге! Она точно пропила все свои мозги, я уверен! — возмущение Узумаки достигло своего апогея, и даже слова Мари-чан уже не могли его успокоить. У него это в голове не укладывалось. У подростка случился диссонанс: мечту всей его жизни любезно предложили какой-то старухе, которая под молодую девицу косит, а та ещё и нос воротит? Да это как вообще? Единственным спокойным человеком в этом балагане оставался Джирайя. С его губ не сходила хищная полуулыбка, как будто он знает что-то, чего не знают другие. И это «что-то» способно кардинально поменять ход ситуации в его пользу. — Интересный поворот. И неожиданный. Когда я в первый и единственный раз позвал тебя на свидание, ты отказалась в точно таких же выражениях, — предался далёким воспоминаниям Сеннин, — Она прекрасно знает, что отказ неприемлем. И выбора, как такового, у нее нет. Никто не сделал больше, чем она для победы Листа в Великой Войне. В ней объединился и воин, и целитель, а это крайне редкое сочетание. Более того, Цунаде внучка первого Хокаге. Её способности и родословная делают её идеальным кандидатом на пост Пятого Хокаге. И когда она примет свою судьбу, а она её примет, — с нажимом, — то тогда она возвратится в деревню. Не так ли, Цунаде? — Твоих учеников стоит поучить воспитанию, — ядовито улыбнулась женщина, эффектно взмахнув хвостиком. Монолог Джирайи был полностью проигнорирован, — Никакого уважения к старшим, так ещё и наверняка слабак по сравнению с твоим прошлым воспитанником. С головой не дружит, болтает много, да ещё и выглядит странно. Поджав губы, Юки вновь глянув на Кимимаро, который внимательно следил за разворачивающейся перед ним сценой. Стоит отдать Узумаки должное, он бы никогда не смог так открыто оскорблять кого-то уровня Сеннина. Он то ли безумно смелый, то ли катастрофически глупый. Хаку предпочитает думать, что Наруто умело сочетает в себе оба этих качества. — Ну, красота это понятие относительное, — по-доброму усмехнулся Джирайя, — Четвёртый Хокаге вполне мог стать лучшим ниндзя за несколько поколений. У него были великолепные способности: он был умён, его все любили, а ещё он был красив почти так же, как и его учитель. — Да, но ведь ему это не помогло. Умер молодым и погиб за деревню. Рисковать собственной жизнью ради чего бы то ни было, это глупость. Мой дед и его преемник тоже погибли за деревню. И что это дало? Ничего, — задумчиво покрутила в руках стакан женщина. — А ты изменилась, Цунаде, — сказал мужчина негромко, задержав на ней взгляд чуть дольше положенного. Обеспокоенный, как смог заметить Хаку. Цунаде дёрнула уголком губ и отвела глаза, сухо ответив: — Не забывай, что мы одного возраста. Эти игры в Хокаге не для меня. — При всём уважении, Цунаде-сама, — взгляд Мари стал жёстче, потому что она почувствовала, как слова женщины задели тонкие струнки в душе брата. — Слышишь, я не позволю тебе так просто издеваться над стариком Третьим! И над Четвертым тоже! Мне плевать, что ты женщина, пора устроить тебе взбучку, даттебайо! — залез одной ногой на стол Узумаки, сжав руку в кулак, и ударив его о другую ладонь в красноречивом жесте. Кимимаро было перехватил его за шкирку, но удержать не удалось. Яростно сверкая глазами, он ждал вердикта Цунаде. Ровно как и все остальные. Юки даже не стал бить себя рукой по лбу — это бесполезно. Если задеть тему, которая важна для Наруто, он землю будет рыть, пока не докажет свою точку зрения. Химе же не просто задела — она потопталась на ней, плюнув на все идеалы Узумаки. Так что его вызов это вполне закономерный результат. Безрассудный, но тем не менее. Цунаде в один момент так же резко поставила одну ногу на стол, таки опрокинув злополучную пиалу с сакэ. Выглядела она уже не в пример трезвее. — Вызываешь меня на бой? По крайней мере ты не трус. Ну что ж, давай выйдем. … отваги в нём всё-таки было больше. Он знал, что это обреченный поединок, но переть на Сеннина с незавершенной техникой? — Он меня поражает, — ровным голосом произнесла Мари, глядя на первую стадию рассенгана. — Да-а-а, вызвать Сеннина на поединок не самое мудрое его решение, — снисходительно высказался Хаку, облокотившись на стену питейной. — Не, я не про это. Хотя, это тоже, — на губах Мари расцвела мягкая улыбка, предназначенная их постоянному солнцу, всегда светящему ярко, — Он борется за свои идеалы, понимаешь? Плевать какой противник, насколько он сильнее или влиятельнее, какие могут быть последствия. Он просто делает и всё. Я уважаю его за это. — Ты права, — задумчиво кивает парень, поправляя выбившуюся из хвоста тёмную прядь. В груди что-то дрогнуло, но затем плавно отпустило. Юки расслабил плечи, глубоко вздохнув. У Наруто и Мари глубокая связь, взрощенная за много лет, проведенных вместе. В их преданности друг другу не стоит и сомневаться. Они действительно как брат и сестра, всегда друг за друга горой. Хаку не сомневался, что если бы Цунаде сейчас перешла черту, навредила бы Узумаки, Мари бы сразу бросилась на его защиту. Ведь Узумаки не один такой необыкновенный. Сестрёнка такая же. И в драку бросится, и словесно защитит (это у неё хорошо получается), и последствия с гордо поднятой головой примет. Хаку больше не завидовал — конечно, нет. Оне-сан выживала как могла, и то, что рядом с ней была такая поддержка, как Узумаки… Юки был благодарен. У Мари был Наруто, а у него самого Кимимаро. Это не меняет их трепетного отношения друг к другу, Изанами стала его светлым лучом после долгого плена, первой, кто осмелился предложить слабому сироте помощь, тащила на себе, чтобы опять не вернуться в неволю. Стала первым другом. Любовь? Разумеется. Исключительно платоническая, братская. Романтику он оставит на Кимимаро, уж слишком красноречивые взгляды он кидает в сторону Мари. Пусть разбирается, он не будет против, если двое его самых дорогих людей станут ближе. Ками, на самом деле, это звучит как чертовски хороший план! «Надо поболтать с Кими на эту тему, а то Наруто слишком рьяно предлагал старшего брата Саске ей в ухажеры», — озадаченно подумал парень. Тряхнув головой, словно прогоняя назойливую мысль, Хаку позволил себе ухмыльнуться. Он уже предвкушает, как Кими отреагирует на этот разговор.

***

Рассенган меня официально добил. С такой сложной техникой я ещё никогда в жизни не сталкивалась, она требует огромное количество ментальных и физических усилий. И постоянной, мать её, концентрации. Первую ступень я с горем пополам освоила — Наруто, как понятно, сделал это первым. Я успокаивала себя тем, что это генетическая расположенность и далеко не каждому джонину под силу подчинить себе эту мощную технику. Ну а ещё я тренировалась меньше, чем Узумаки. Тот теперь встает ни свет ни заря, лишь бы уложиться в неделю и выиграть спор с Цунаде. Уязвлённая досадным поражением честь и поставленный на кон кулон первого Хокаге требовали немедленно доказать старухе, на что способен Узумаки. Я же на такие подвиги оказалась не способна, поэтому прогресс идет немного медленнее. Но он есть! Единственное, что меня радовало, так это то, что на втором этапе меня не окатывает ледяной водой. Наш новоявленный сенсей хотел, чтобы мы точно закрепили навык, поэтому после тренировок первого этапа мы приходили в рёкан мокрые и злые. Именно в таком порядке. Джирайя техниками в принципе как будто делиться не хотел, и помогал только если сильно присядешь к нему на уши. Его максимум — показать, как изначально что-то делается, а потом уйти восвояси, прикрываясь поисками Цунаде. Сейчас такая отмазка свою силу утратила, поэтому уйти от наших требовательных взглядов ему даётся ещё сложнее. Но это не значит, что он не справляется с этой задачей. Может, это происходит потому, что он рассчитывал учить только Наруто, а малявка с синими волосами и способностью задавать неудобные вопросы в его планы не входила; может, потому что сейчас он занят тем, что приглядывает за Кимимаро и Хаку, чтобы в конце концов дать оценку их лояльности; а может, это связано с присутствием Орочимару в непосредственной близости, и желанием Джирайи как можно скорее его поймать. Либо он не хочет брать ещё бóльшую ответственность, наученный горьким опытом. Кто знает. Мне, в целом-то, плевать. От Джирайи нужен был только легально выученный рассенган, а остальное — сама доработаю. Пусть Наруто сам возится с Эро-Сеннином, я на него не претендую и вполне довольна компанией Какаши-сенсея. Как бы иногда на него не ругалась, его никто не заменит. Плюсом в Конохе будет Цунаде под боком, можно будет себе пару плюшек выбить и их усовершенствовать. Медиком я становиться точно не собиралась, но умение дробить камни одним мизинчиком звучит слишком привлекательно, чтобы от этого отказываться. Неделя, отведённая на тренировки рассенгана, подходила к концу. Послезавтра Наруто должен продемонстрировать его Цунаде, иначе ему придётся расстаться со своим горячо любимым кошельком в виде лягушки. Я же готовилась к другому — Орочимару явно осведомлён о том, что нас здесь целая гоп-компания. Интересно, он посмеет сунуться сюда, если узнает, что здесь помимо Джирайи есть целая команда-уже-чунинов, а так же два токубецу-джонина? Я надеялась, что да, поскольку просто руки чесались от желания поймать Кабуто. Этот очкарик выводил из себя целых три этапа, заставляя даже друзей сомневаться в моей адекватности. Лицедей и шпион. Я уверена, ему будет полезно пообщаться с Яманака Иноичи. Помнится, он был как-то связан с АНБУ Корень. Детали уже стерлись из памяти, но вроде бы из-за того, что он был слишком хорош в своём деле, его решили стравить с приёмной матерью. Жестоко. Узнаётся почерк Данзо. Может, если удастся поймать Кабуто, то можно будет ослабить старого манипулятора? Ведь не строй Данзо свои козни, у Орочимару не появилось бы такого исполнительного помощника. В каноне Змею и Якуши удалось сбежать, однако есть одно «но». Для того, чтобы Цунаде преодолела свою боязнь крови, ей нужен стимул, нужно сражаться с Орочимару до победного. Если там будем мы, то у неё это не выйдет, потому что ребята скрутят Кабуто в бараний рог быстрее, чем он сможет сотворить скальпель чакры. Хм. Дилемма. Оставить Узумаки без защиты я не смогу. Мало ли, что произойдёт? Вдруг Якуши замахнётся чуть сильнее и Сенджу не успеет исцелить Наруто? Или у неё не выйдет переступить через гемофобию — что тогда? Нет, я должна быть рядом, чтобы такого не произошло. Просто проследить. И перехватить Кабуто по возможности. Цунаде, вроде как, усыпит Джирайю и вырубит Шизуне, которая будет упрашивать ее остаться и выбрать Коноху, а не давно погибших брата и возлюбленного. То есть мне нужно устроить всё так, чтобы Саске, Хаку и Кимимаро на поле боя не было. Супер. Осталось придумать, как это реализовать без видимых потерь. … — Джирайя-сенсей, вам не кажется логичным проверить периметр, черту города? — подкатила к мужчине с этим вопросом, пока он вновь предался вдохновению и писал свои извращенные тексты. Пока косила глаза, успела заметить упоминание «жезла любви». Ничего себе, а скипетр страсти уже что, не канает? Сеннин дописал последнюю строчку, и только потом повернулся. — Зачем? — Я думаю, что Орочимару может привести сподручных. Нужно ориентироваться на разрушенный замок и проверить все направления. Блондин с шикарной шевелюрой задумчиво пожевал губу, с сомнением глядя в мою сторону. Я приняла максимально серьёзный и ответственный вид, которой может быть только у чунина, недавно получившего ранг и стремящегося выслужиться перед непосредственным начальством. Затем Джирайя громко хлопнул по столу закусочной, от чего вздрогнула я и его лапша, от которой шёл ароматный пар. За меня он не переживал, а лапшу чуть придержал, чтобы она не разлилась. — А это идея, слушай. Как раз проверю, на что твои дружки способны. Им тут уже неймётся, пусть что-то полезное сделают. Как я понял, по уровню они близки к уровню джонина, так? — Не совсем, но да! Токубецу-джонины, — активно закивала головой на манер китайского болванчика. Лишь бы согласился…! — Учиху тоже отправлю с ними, они вроде бы хорошо поладили. Наруто в любом случае с места не сдвинешь, у него только спор с Цунаде на уме, а ты…? — на мгновение замолчал, выдержав паузу и внимательно сощурившись. — А я тут останусь. С ним. Мне тоже нужно рассенган выучить, я не хочу сильно от него отстать. — Не всем под силу выучить технику Четвёртого Хокаге, — иронично хмыкнув, пожал плечами Джирайя, но под глазами всё равно залегла грусть, как бывает всякий раз, когда кто-то упоминает его ученика. Минато занимал особое место в сердце Джирайи, будучи олицетворением того, каким Сеннин хотел видеть идеального шиноби. О степени привязанности можно только гадать, но если Джирайя не возвращался в родную деревню столько лет даже ради крестника, то догадаться не составляет труда. Да ещё и Наруто чертовски сильно внешне напоминает его. Мужчина ещё хорошо держится. — Не всем, но я буду в числе тех, кто освоит, — со всей уверенностью заявила, дёрнув уголком губ в намёке на улыбку. Джирайя смерил меня непроницаемым взглядом, одним из тех, который характеризует его как лучшего разведчика Конохи. Сканирующим, цепким, пронизывающе-оценивающим, — взглядом того, кто привык читать людей быстрее, чем они успевают солгать. Я даже не шелохнулась. Не сомневаюсь, что он этим решением преследовал и свои цели, только ему понятные. Если он разрешил отправить ребят, значит, ему это выгодно. К моему счастью, во время нашего разговора я не лгала напрямую. Да, недоговаривала, скрывала свои истинные цели, но не лгала. Зная опыт Джирайи, проколись я хоть на чём-нибудь, он бы взял это на вооружение. Как там говорится? Бойтесь стариков в той профессии, где обычно умирают молодыми. Эти слова точно про Сеннина. Про всех троих. Не зря их команде дали специальное название. Да, бывают вундеркинды, но чтобы все члены команды стали настолько мощными, что ещё в молодости им дали такое «звание»? Чрезвычайно редко. Изящно спрыгнув с высокого стула, я сделала пару шагов вперёд, но, остановившись, и проиграв борьбу с собственным чувством юмора, всё-таки не удержалась: — Знаете, «скипетр страсти» звучит куда смешнее, чем «жезл любви». Учтите на будущее. На лице расплывалась широкая ехидная ухмылка, которая грозилась перерасти в откровенный хохот, пока в спину не донеслось оскорблённое: — Слышишь, малявка, не тебе меня учить! Это искусство, понимаешь? И всё-таки я рассмеялась, прежде чем исчезнуть в шуншине. Его хобби это нечто уморительное, когда подрасту, обязательно подкину ему парочку хороших идей. А то что я, зря любовные романы читала? На этом можно бизнес делать! Насвистывая весёлую мелодию себе под нос, я пошла к нашему рёкану, чтобы сообщить ребятам, что для них будет ответственная миссия. А послезавтра Наруто продемонстрирует Цунаде всю силу рассенгана. День прошёл хорошо.