Там лютый дух, там смертью пахнет...

      - Рота, подъем! - Голос Гарри был больше похож на рык молодого волка, чем на возглас пятнадцатилетнего парня.       Пока Лена заканчивала приводить себя в порядок, ее супруг решил организовать команде напутственную речь. Следовало прободрить народ, чтобы те действовали без страха и упрека. Ребята построились в гостиной Слизерина - благо, что остальные ученики уже успели сбежать на завтрак. На уроки они должны были идти, вот только не учиться. Гарри со злорадной улыбкой вспомнил, что большую часть этой компании - тех, кто учится на пятом курсе - ждет сдвоенное занятие по защите от темных искусств. У Амбридж. Да еще и в компании с гриффиндорцами, большая часть из которых с ними в союзе.       - Внимание, господа и дамы! - Объявил он, когда остальные построились. - Сегодня у нас с вами ответственный день! Мы покидаем стены этого древнего замка! Так давайте же покинем их чемпионами! Людьми, которых будут помнить и на которых будут равняться! Мы с вами станем теми, на чьи портреты будут указывать пальцами и с гордостью говорить "А ведь я учился вместе с ними! Эти ребята открыли мне глаза на происходящее! Они не дали мне стать пушечным мясом в играх тех, кто считал, что имеет на мою жизнь право!" Действуйте смело, ничего не бойтесь! И когда мы сюда вернемся - мы зайдем сюда победителями!       - Да-а-а! - Хором гаркнули семь глоток. - Вперед!       - Поумерьте пыл. - Голос ведуньи был весел и бодр. Облаченная в форму Цеха, Орлова казалась фурией битвы, которой, собственно говоря, и была по жизни. - День долгий, наши враги ждут нашего появления. Вот только кого они ждут? Школьников? Детишек с разрозненных их стараниями факультетов? А к ним придут ведуны! К ним придем мы! Новое поколение легендарного Цеха! Новое поколение волшебников, которые не хотят быть чьими-то рабами, слугами или пешками! - Лена взглянула в глаза каждому из своих товарищей. - Они ждут наших ребяческих протестов, так что мы будем хитры и осторожны! Как настоящие охотники, которые загоняют своих жертв!       Бурные овации группы "Вега" стали супругам наградой. Гарри взял свою любимую за руку. Они - едины, они - часть друг друга. Значит и держаться должны вместе.       - Какой план, Орлёнок?       - Значит, смотрите... Для начала мы с вами идем завтракать. И уже на этом моменте начинается наш день "Икс". А дальше мы поступим вот как...       Минерва Макгонагалл с самого первого дня своего директорства чувствовала, что компания, которую собрала вокруг себя необычайно талантливая, но очень свободолюбивая русская ученица, еще доставит ей проблем с нервами. Но раньше она хотя бы могла спросить советов у своего старого друга - Альбуса. Теперь же, когда пришло его последнее письмо, в котором ее низвергнутый с небес на землю товарищ сообщил, что пора уже ей самой выбирать сторону и начинать пользоваться своим умом, она понимала, что осталась сама по себе. Да и предыдущие письма отдавали каким-то странным душком сумасшествия и были больше похожи на бред слабоумного, чем на осмысленные письма бывшего Верховного Чародея. А тут еще и Снегг с Бабблинг исчезли в неизвестном направлении. А значит, помощи ждать неоткуда. Мастерица трансфигурации даже вздрогнула, когда дверь Большого Зала уже под середину завтрака открылась - и в помещение вплыли девять фигур в абсолютно одинаковой форме. Цеховой форме. Минерва вздрогнула от одного вида абсолютно спокойных, почти мертвецки холодных людей - назвать их детьми или подростками у нее язык не поворачивался. Дамблдор написал ей, что позавчера он послал некоторых из своих соратников "избавить мир от дикой русской угрозы в Европе". Неужели он позарился на семьи Цеха? Тогда все. Спасения не будет.       Макгонагалл встретилась взглядом с Орловой, профессору на секунду показалось, что смотрит она не на шестнадцатилетнюю девушку, а на самого настоящего дикого зверя в людском облике. Ее рука потянулась к палочке, которую она хранила в специальном чехле на рукаве, но осеклась - ведунья выразительно покачала головой, как бы говоря "не дай бог..." Девятка ведунов - по другому назвать этих ребят не получалось - уселась за слизеринский стол, демонстративно спокойно и неторопливо. Но профессор трансфигурации слишком много работала с людьми, чтобы не заметить, насколько они все напряжены. Как тугая пружина в тяжелом механизме. Сжатые, готовые к бою, готовые... убивать? Почему именно это слово пришло ей в голову тогда, Макгонагалл не смогла себе объяснить до конца своих дней.       - Смотрю, ваши ученики позволяют себе не соблюдать даже школьные правила? - Ехидно заметила Амбридж, которую весь преподавательский состав свято и люто ненавидел и которая совершенно перестала стесняться в выражениях. - Ходят без формы, сидят не за столами своих факультетов... Впрочем, я не удивлена с таким-то подходом. Вы слишком разбаловали эту русскую грязнокровую суку...       Лена, которая с самого утра с трудом сдерживала себя, а потому с помощью кипящей в душе Тьмы могла услышать, о чем болтают близнецы Уизли на противоположной стороне Зала, естественно услышала и это сказанное шепотом замечание. Серебряная вилка легонько стукнула по бокалу, комнату наполнил тонкий, мелодичный звон. Большой Зал мгновенно замолк. "Даже при Дамблдоре не было такой тишины. - Восхищенно успела отметить про себя Минерва, прежде, чем ведунья поднялась на ноги. Затем до нее вдруг дошло. - Боги, неужели она это услышала?"       - Долорес Амбридж! - В абсолютной тишине звенящий голос Орловой казался гласом небес, сошедшим на землю. - Я вас уже неоднократно предупреждала об уважении к статусу! Больше предупреждений не будет!       - О чем вы, миссис Орлова? - Удивилась Амбридж, которая до сих пор не поняла, что ее слова были услышаны.       - Об уважении к крови предков! - С сытным звоном расстегнулась молния на жилете девушки. - Вы не далее, чем сорок пять секунд назад посмели назвать меня, цитирую, "грязнокровой сукой". Я не хочу и не могу простить вам этого. Я, Елена Александровна Орлова, признанная ведунья Цеха, ведьма из чистокровного семейства от пятого века и до наших дней, - кто-то восхищенно присвистнул, такой древностью рода похвастаться могли немногие, Орлова тем временем продолжала: - Наследница Святослава Белого Орла, эксперт-руновед и признанная Матушкой-Магией Единая-с-супругом, вызываю вас на магическую дуэль.       - Боюсь, милая, я не могу вступить с вами в поединок. - Слащавым голосом пропела Амбридж. - Мы с вами чрезмерно различны по статусу. Помимо этого, я - ваш преподаватель.       - Кодекс Дуэлянта. Параграф Семнадцать, пункт три. - Поддержал ученицу профессор Флитвик, признанный Мастер Чар, семнадцатикратный чемпион Мира по магическим дуэлям. - В случае нанесения публичного оскорбления, коим, в нашем случае, выступает сомнение в статусе крови представительницы древнего семейства, а также сомнение в супружеской чести, оскорбитель не имеет права отказать оскорбленному. Право назначать место, время, условия и вооружение остается за оскорбленным. Таков магический закон, Долорес. Вам ли этого было не знать?       Амбридж, казалось, окунули в бочку с мелом - настолько бледным стало ее лицо. Орлова кивнула профессору Флитвику, тот через весь зал показал ведунье большой палец.       - Профессор Флитвик. - Обернулась к нему девушка. - Не окажете честь стать судьей?       - Покорнейше благодарю. - Кивнул полугоблин. - И с огромным удовольствием принимаю ваше приглашение.       - В таком случае, Долорес, вот вам мои условия. Сегодня. Сразу по окончании завтрака. Здесь, в Большом Зале. Дальнейшие условия только через секундантов. А пока что - не спешите, принимайте, возможно, последний завтрак в этой жизни...       Никто не мешал и никто не вмешивался, но на смелую ученицу поглядывал весь Большой Зал. Лена улыбалась. Вообще, она хотела раздраконить Амбридж на уроке, но раз уж та бездумно оскорбила ее, то грех было не воспользоваться случаем. Когда завтрак закончился и столы были сдвинуты в стороны, освобождая место для дуэли, никто из учеников и не подумал покинуть помещение. Что там, даже ставок никто не делал, для многих исход боя был предрешен еще до его начала. Орлова была холоднее льда, кипящую же праведным огнем Амбридж никто не слушал. Секундантом Лена, естественно, попросила стать Гарри, который совершенно не возражал, да и вообще не назначил себя на роль защитника только потому, что оппонентом тоже была женщина. Херовая, вредная, невоспитанная, но женщина. Секундантом чиновницы стала профессор Граббли-Дерг, но и то - только потому, что опоздала на завтрак, а остальные к тому моменту успели отказаться. Услышав причину и стартовые условия, профессор магозоологии была вынуждена стать временным секундантом, хоть и явно демонстрировала брезгливость по отношению к Амбридж.       Лена нашептала Гарри условия, тот даже закашлял, когда их услышал.       - Солнышко, может ограничимся простым...       - Не ограничимся. - Прервала его ведунья. - Оскорбление крови можно смыть только кровью.       Профессор Флитвик трансфигурировал из нескольких столов помост. Дуэлянты поднялись по ступеням. Преподаватель заклинаний попросил секундантов подойти и объявить требования. Впрочем, в данном случае, требовался только один секундант - Гарри. Оскорбившей слова не давали.       - Итак, вот требования со стороны миссис Орловой. - Гарри было как-то непривычно называть любимую столь официально, но положение секунданта обязывало говорить именно так. - Дуэль беспрецедентная, официально отмеченная Магией в свидетели. Вооружение - магия - как палочковая, так и беспалочковая, и холодное оружие. Разрешены любые заклинания. Подчеркну, любые! Условие окончания... - Гарри выдержал паузу, в ходе которой, казалось, напряжение в зале можно было прощупать. - Смерть или близкое к смерти ранение.       Мертвая тишина, что повисла на мгновение в Зале, взорвалась гулом сотен студентов и дружным вздохом ужаса среди преподавателей. Лене даже на секунду показалось, что боятся учителя за нее, а не за сам факт того, что дуэль может стать летальной для одного из участников. Флитвик кивнул, дал отмашку на старт и поспешил спрыгнуть с помоста. Орлова и Амбридж едва заметно кивнули друг другу. "Ну, хоть на это у нее чести и совести хватило" - отметила про себя девушка. Амбридж извлекла из чехла палочку, Лена даже не дернулась, на ладони у нее загорелся магический свет. Ученики ахнули. Про беспалочковую невербальную магию ходили разные слухи, но все больше они касались факта, что это - признак невероятного, почти божественного магического превосходства и волшебной мощи. Дуэль началась.       - Остолбеней! - Орлова приняла жалкую красную вспышку на щит, выставленный двумя пальцами. Амбридж побурела. - Экспеллиармус! Остолбеней! Глассио! Редукто!       Последнее заклинание Орловой пришлось перенаправить в сторону, мощи выставленного щита уже не хватало, чтобы удержать взрывную волну. Белесая вспышка разворотила подставку для факела. Лена узнала этот стиль боя и даже эту последовательность. Фирменный стиль Пожирателей Смерти из дальнего круга. Из тех, кто при властвовании Волан-де-Морта были в числе "сочувствующих", но не заслужили метку. Такие люди, как правило, не были отмечены использованием непростительных заклинаний, но на их совести все же были трупы. Конкретно про эту связку ей рассказал папа, когда учил ее отличать групповую принадлежность и стили различных магических группировок. Обезоружить, оглушить, превратить в ледяную статую - и разбить на десятки тысяч осколков. Гарантированная смерть, если все пойдет по плану. А когда лед растает - то от тела не останется и следов. Ведунья поняла, с кем имеет дело.       Мысль всегда была быстрее слова, а Амбридж никогда, очевидно, не владела невербальными чарами. Лена сделала два легких паса рукой - и профессора Амбридж сковала "мантия инквизитора", лишившая ее почти всех магических сил. Почти, но не всех. Пухлая, похожая на жабу колдунья, взвизгнула:       - Круцио!       Ведунья была к этому готова, скользнувший в руку боевой нож был отполирован до зеркального блеска. Отразившись от подставленного клинка, луч вернулся к отправительнице, Амбридж заорала от дикой боли, а Лена послала еще два дробящих заклятия по ногам профессора. Долорес упала на колени, ученики, услышавшие протяжный скрип, вздрогнули. Неестественно выгнутые кости торчали прямо сквозь мантию жабовидной чиновницы. Орлова подошла в упор, удар стальным носком ботинка сломал Амбридж запястье, палочка улетела куда-то в толпу студентов. Девушка усилила голос заклинанием.       - Тишина! - После этого приказа утихли все, даже преподаватели. - Запомни, Хогвартс! Настали темные времена! Возможно, уже сейчас по улицам ваших родных городов ходят Пожиратели Смерти, темные твари и все, кто просто хочет устроить бойню! А вы все здесь собрались! Боитесь, дрожите, надеетесь, что учителя, мракоборцы и прочие взрослые вас защитят! Этого не будет! Все будет вот так, как сейчас произошло! - Орлова подошла к Амбридж. - Только все будет еще быстрее! Не будет ни церемоний, ни объявлений правил. Просто в один момент в ваши дома зайдут - и будет вот что. - Ведунья призвала к себе палочку Долорес Амбридж, повертела ее в руках, повернула ее в сторону бывшей владелицы. - Авада Кедавра!       Вспышка зеленого света - и тело чиновницы свалилось на помост. Белое, измятое, сломанное, словно дешевая кукла. Ученики не отводили от Орловой взгляда. Та переломила палочку Долорес пополам - и выбросила обломки в камин, что расположился у одной из стен.       - Вот так все и будет. Быстро, жестоко и без всякой пощады! Если за вами придут - ни департамент правопорядка, ни мракоборцы, ни профессора не успеют прибыть к вам на помощь! Одних из вас убьют сразу, других - будут долго пытать и вы загнетесь от боли, от страшных магических когтей, которые буквально разорвут ваши души, а над третьими еще и надругаются. Девушек будут насиловать на глазах парней, жен - на глазах мужей и детей. Детей - на глазах родителей. А после смерти кое-кого еще и поднимут в виде инферналов. - Лена понимала, насколько грязные вещи говорит, но, если верить отчетам с предыдущей войны, все так и происходило. - Задумайтесь - вы хотите для себя такой судьбы? - Никто ей не ответил, но ведунья и не нуждалась в ответе. - Если хотите - продолжайте сторониться всего, словно мыши, забившиеся в нору. Если же вы хотите жить - будьте начеку. Пусть старшие помогают младшим, сильные пусть защищают слабых. Будьте едиными. Я обращаюсь к вам, ученики и учителя Хогвартса! И ко всем магам, которые могут это услышать от кого-то из вас! Вам этого не говорят, но впереди - война. Жестокая, кровопролитная бойня, в которой уже есть пострадавшие, но о которых ни одни политики вам не скажут, опасаясь паники и держась своими жирными руками за кресла и министерские портфели! Будьте сильнее, чем все те, кто хочет вами руководить! Не следуйте за идолами, которые могут оказаться ложными! Думайте своей головой и не позволяйте кому-либо сделать вас пешками в своей игре! А сейчас - думайте! И постарайтесь услышать эти слова! О большем я вас и не прошу...       И Орлова спрыгнула с помоста, тем более, что дуэль уже давно закончилась. Фактически - еще в тот момент, когда она выбила палочку из руки чиновницы. Лена не испытывала угрызений совести за то, что убила ее. Бывшая пожирательница из дальнего круга, садистка и маньячка, Амбридж не заслужила такой громкой смерти, как гибель в бою против ведуньи из легендарного Цеха. Куда проще было элементарно превратить ее в жука и раздавить, но в данном случае Лене требовалась гласность. Она хотела, чтобы ее слова были услышаны, чтобы все эти люди увидели, пусть весьма и весьма сглаженно, как все будет происходить. Быстро, жестоко и без всякой пощады...       Орлова подошла к Гарри, обняла своего супруга.       - Это было сильно. - Шепнул он ей на ухо.       - Спасибо. - Ведунья поцеловала любимого в щеку. - Вот только уходить теперь надо быстро и без всяких тормозов. Как только кто-то напишет, что в школе было совершено убийство профессора, как сюда нагрянет целая толпа разных лишних особ.       - Ну нельзя же уходить просто так.       - Это точно. - Орлова направилась к выходу из Большого Зала, друзья поспешили за ней. - Нам еще нужно как минимум переговорить с Финниганом. Его партизанский ресурс нам может очень сильно пригодиться в будущем. Только говорить будем чуть позже, не при всех же его подзывать к себе. А, впрочем, вон он, сам к нам идет... Ребята, давайте глушащий контур, будем с нашим партизаном разговоры любопытствовать.