Сапфировая корона

Во время землетрясения Элли помогала только в Когиде – Корина пообещала, что дальше сама справится. Хранительница была явно огорчена (и насторожена), но позволила Корине действовать. Корина и в самом деле действовала. Помогала. Спасала. Вот только перед глазами уже третий день стояла неприятная картина… Все те люди, которые погибли при землетрясении. В Когиде таких оказалось пять человек. Ещё семь в общей сложности – в ближайших деревнях. Итого двенадцать… Тела, искалеченные, израненные, рыдающие вокруг них родственники и друзья… Корина старалась оттуда уходить быстрее. Сделав вид, что нужно помочь живым, раненым… Ей действительно было тяжело, и мрачность на её лице отражалась искренняя… Правда, не совсем по той причине, которую ей приписывали люди. Ведь они ничего не знали. В Серый Замок она вернулась в ужасном настроении. Кажется, её игра зашла слишком далеко. Вызывая землетрясение, она почему-то вообще не подумала о подобных последствиях. А ведь нарочно старалась тряхнуть посильнее. Чтоб пострашнее. Мечтала о том, как она потом будет демонстрировать своё сочувствие и готовность всем помочь… А тут… Гибель этих людей, ни в чём не виноватых, - на её совести. - Ну и что? – громко, вслух сказала Корина с досадой. – Никто же не узнает, что землетрясение устроила я. А значит, меня и не обвинят ни в чём. К счастью, её всё равно никто не слышал. Людушка и Мом были далеко. «Это Энни во всём виновата, - со злостью подумала Корина. – И Элли. Отдали бы мне сразу корону Голубой страны, и ничего бы сейчас не было. А теперь мне из-за них приходится вот на какие поступки идти». Она постаралась выбросить из головы смерть и травмы несчастных Жевунов. В конце концов, иногда приходится чем-то жертвовать ради большой цели. Когда-то она, не задумываясь, повела армию Марранов и Мигунов на Изумрудный город – и армия, особенно Марраны, вели себя с жителями Изумрудного города, пытающимися защищаться, отнюдь не деликатно. Правда, возможными жертвами тогда Корина даже не интересовалась. Предпочла думать, что всё ограничилось распугиванием и запугиванием населения. И сейчас она принялась думать о более приятном. Этим землетрясением она убивала сразу двух зайцев: настраивала Элли и её компанию против Ланги (как удачно всё-таки удалось перевести стрелки!) и заслуживала очередное уважение Жевунов как помощница в бедствии. Всё-таки метод кнута и пряника оказался действенным: никто не знал, что все эти стихийные неприятности Жевунам устраивала Корина, зато все видели, как она потом народу помогает изо всех сил. Ну, положим, не изо всех – когда Корина увидела того старичка, который не вовремя сунулся в погреб, или того ребёнка, который остался в кроватке… Или ту девушку… Или того подростка… У неё как-то и руки опустились, и настроение пропало, и вся дальнейшая её работа была тяп-ляп. Тем не менее, она нашла в себе силы объявить: - Мы не будем восстанавливать старые дома! Мы построим новые, в другом месте, и они станут началом нового, прекрасного города – первого города Голубой страны! Кое-кому это пришлось не по душе, но они не стали выражать громко своё недовольство. Так, поворчали немного на тему «зачем покидать насиженное место». Ну да, эти Жевунишки не только к своим домам привязаны, но ещё и к огородам. Которые, кстати, тоже пострадали от землетрясения. Корина любила сады и разные красивые растения, но искренне не понимала – как можно любить клочок земли? Можно подумать, что огород нельзя разбить в другом месте, ещё лучшем. Если уж так хочется. Серый Замок снова переехал в её «поместье», где кот Муркис уже окончательно возомнил себя хозяином. Впрочем, Корину, Людушку и Мома он принял милостиво. - А в вашем замке мышей нет? – осведомился он. – А то могу избавить. За каждую мышь – один вечер на ваших коленях в покое и тепле у камина. Идёт? - Убирайся! – рявкнула Корина. – Нет у нас мышей! - Как грубо, - обиделся кот. – А ещё леди. Я думал, все женщины любят кошек… и боятся мышей. Корина никогда не боялась мышей – детство у Гингемы её в этом отношении закалило. Она их просто ненавидела! Как свой недавний облик, напоминание об унижении и издевательстве Ланги. А заодно ненавидела и котов. Сразу воображалась картинка, как такой вот котяра хватает и тащит в зубах… её саму. Она бы отвесила пинка наглому коту, но тот уже ушёл, спрыгнув с крыльца и исчезнув в высокой траве. Тут ведь её уже давно никто не косил. Корина, собственно, пригласила в своё поместье тех Жевунов, чьи дома в Когиде были разрушены землетрясением. Пригласила с тем обещанием, что вот тут-то и будут строить новый город. Но была разочарована, когда из них прибыли лишь единицы. А эти единицы, в свою очередь, разочаровались тем, что их тут ждало. - В Когиде мы, по крайней мере, могли пожить какое-то время у друзей и родственников, - сказали они, – пока не восстановим наши собственные дома. А тут нам где жить? Всем в одном доме? Или в Придорожную проситься на постой? - Они думали, что я им тут уже возвела дома, - восклицала Корина, оставшись с Людушкой на кухне. – Они думали, что придут на всё готовенькое! - А почему ты и правда не возведёшь им дома? – поинтересовался Людушка, в кои-то веки не став лезть со своим извечным «скушай пирожок» (булочку, пончик, блинчик, супчик). - Да потому, что не умею, - мрачно сверкнула глазами Корина. – Магия Гингемы на такое не способна. Или ты думаешь, она жила в пещере просто так? Это старуха Виллина может дворцы взмахом руки возводить. Да и та, кажется, уже этого не делает. Судя по тому, что доносят птицы. Без Энни птичья эстафета работала плохо. Вернее, при Энни это была чётко работавшая эстафета, она же почта, а без Энни она превращалась в бессистемные сплетни. Птицы расслаблялись и не очень-то стремились к точности информации, особенно перед Кориной. Поэтому Корина слышала только мельком, смутно, что, вроде бы, в Жёлтой стране сейчас появились новые жители из бывших Рудокопов, но строят дома они себе самостоятельно. Руководит же постройкой будущий наследник Жёлтой страны Том. - Если у этого плюшевого мальчишки получается, - раздражённо говорила Корина, - почему у меня не получается? Почему Жевуны не хотят строить дома сами? Вечно надеются на волшебников! Помоги, чародейка, то, помоги, чародейка, это! Вот что бывает, когда правитель слишком добрый! - Ты пока ещё не правительница, - неделикатно напомнил Людушка. Корина задумчиво кивнула. - А это мы скоро исправим. Дурак Фанд уже согласен с тем, что я должна быть королевой. Мирдан вот-вот доделает для меня корону. Энни куда-то сгинула и не вмешивается – надеюсь, ей здорово досталось по башке, авось надолго отучится лезть в мои дела. Что ещё нужно? Корина радовалась рано – Энни явилась в тот же день и прямо к ней. Вернее, не к ней, а в поместье – о том, что Корина там, Энни не знала. - Ух ты, - удивилась она. – А что тут происходит? Про себя Энни подумала, что этот вопрос, кажется, для неё стал типичным при встречах с Кориной. Жевуны кинулись к Энни и наперебой начали ей объяснять. Минут через пять Энни разобралась в ситуации. - Ясно, - сказала она. – Придётся идти к Корине. Корина уже сама ждала непрошеную гостью на ступеньках Серого Замка. - Только не надо начинать «Ах, Жевунам не нужен город», - не здороваясь, заявила она. – Если бы им он был действительно не нужен, они бы сюда не явились! - Хорошо, - пожала плечами Энни. – Но согласись, ты и впрямь могла бы получше подготовиться к их приходу. - Ну прости, дворцы воздвигать не умею, - съязвила Корина. – И вообще, я не собираюсь им всё преподносить на блюдечке. Энни подняла руки: - Хорошо, хорошо! Я тебя поняла. Но у тебя есть хоть какой-то план работ? Или ты просто позвала Жевунов и сказала «постройте мне город»? Ткнула пальчиком «вот тут дворец, а тут площадь, а вот тут городская стена»? Корина посмотрела на Энни презрительно. Если уж совсем честно, то Корина даже пальчиком не ткнула. Она как-то просто не подумала об этом. Но не признаваться же девчонке! - А ты меня не учи, как города строить, - огрызнулась она наконец. - Да пожа-алуйста, - протянула Энни, разведя руками. Она вернулась к Жевунам и о чём-то с ними заговорила. Корина мрачно смотрела ей вслед. Надо срочно восполнять этот пробел, иначе Энни так и будет над ней издеваться. Не то чтобы у Корины совсем не было плана будущего города. Его, разумеется, не было на бумаге, прочерченного по линеечке с соблюдением точного масштаба. Но в воображении он был. По площади обязательно больше Изумрудного, с красивыми парками (в Изумрудном слишком плотная застройка, парк только при дворце!), с широкими улицами и приусадебными участками, где каждый сможет развести великолепный сад. Но участки будут небольшими – нечего превращать город в очередную деревню, обойдёмся без огородов: садик для цветов – и хватит. Насчёт городской стены Корина ещё не решила, нужна ли она вообще. Вроде как нужна, но сильно портит вид города в целом. Или всё-таки поставить? Высокую, белую… По всем канонам. Мощно и уважение внушает. Какой же город без стены? А то и правда деревня получится. В центре города, конечно же, будет стоять чудесный дворец – да вот, пожалуй, на месте здешнего помещичьего домика и будет. Рядом – другие красивые здания: администрация города, школа, гостиница, модные магазины, театр… А дальше уже жилые дома. Всё это Корина представляла себе очень ясно и чётко, но вот изложить наглядно для окружающих, конечно, не додумалась до сих пор. И если уж совсем начистоту, то сейчас ей и не хотелось этим заниматься. Она понимала, что город нужно планировать, заниматься этим долго и въедливо, но сейчас больше хотелось придумывать праздник коронации. Во-первых, это куда интересней, во-вторых, это нужно сделать быстрее, а город может и подождать. Вот сразу после коронации Корина им и займётся – тогда уж ей точно никто не помешает. И тем более, не запретит. О, можно и впрямь Фанда привлечь, пусть он тоже головой поработает. Раз напросился уже в помощники-советники-секретари. Она выждала удобный момент и подозвала к себе Энни. - Скажи им, чтобы селились в ближайшей деревне, - повелительно заявила она. – Я пока не могу заниматься планом города. У меня есть более важные дела. Энни печально посмотрела на Корину. Но ничего не сказала. Отошла к Жевунам – до Корины донеслись её слова: - Госпожа Корина очень извиняется, но сейчас она никак не может уделить вам время – у неё внезапно возникли более важные дела. Вы же сами понимаете, она волшебница, у неё многие планы могут неожиданно поменяться. Я думаю, жители Придорожной не слишком рассердятся, если вы временно поживёте у них? А потом я что-нибудь придумаю. Обещаю, что помогу вам. Корина раздражённо захлопнула дверь замка изнутри. Девчонка порой просто бесила её. План будущей столицы она всё-таки решила набросать. Корина видела планы Изумрудного города, когда была его королевой, так что приблизительно представляла, как они составляются. Надо взять большой лист бумаги, линейку, карандаш и всё вырисовывать в уменьшенном масштабе, с учётом особенностей местности. Корина рисовала так себе, средненько (никто её никогда этому не учил, а сама она не придавала большого значения этому искусству, в отличие от танцев), но надеялась, что уж начертить под линеечку она сможет. На коврике Энни она взлетела повыше над поместьем и попыталась набросать то, что видит внизу – надо же учитывать местный рельеф. Набросок получился… ну… не с первого раза, это точно. - Проклятье, я не обязана этим заниматься, - бурчала Корина, грызя карандаш. – Моё дело – находить нужных людей и раздавать указания. Я что, сама обязана во всё вникать? Может, ещё и кирпичи мне класть придётся? Ну уж нет! А где взять нужного человека? Разве что в Изумрудном городе или в Фиолетовой стране, вряд ли в Голубой найдётся специалист, который будет разбираться в строительстве городов. И как это Гудвин когда-то построил Изумрудный город столь успешно? - Точно, - решила Корина. – Вот и будет у меня уважительная причина легально явиться в Изумрудный город. Покопаюсь в тамошней библиотеке. При мысли о том, что она попадёт в Изумрудный дворец не как королева, а как гостья, её передёрнуло. Шпионкой под обручем было и то интереснее. А так – на неё будут снисходительно поглядывать, может, даже с жалостью… А сторонники смогут только шептать тихонько о своей преданности, а не провозглашать открыто «ваше величество», кланяясь ей на каждом углу… И как жаль, что нельзя хотя бы потребовать от Элли закатить бал в честь её приезда. Вернее, потребовать-то можно, но девчонка вряд ли согласится. Она ничего не понимает в пышности. Дворцовый размах не для неё. Вот и сидела бы на ферме! А Корина была бы королевой. «Когда-нибудь я так и сделаю – выгоню их всех куда-нибудь на ферму, а сама верну себе трон», - размечталась Корина. Она хотела тем же вечером найти Энни, чтобы сообщить ей о своём решении – пусть та передаст сестре, а ещё – пусть тоже вернётся в Изумрудный город. Оставлять конкурентку тут одну Корина не хотела. Только не сейчас – если сейчас что-то сорвётся, будет особенно обидно. Но Энни уже улетела в Когиду. Корине только на следующее утро удалось с ней поговорить. В Когиде уже всё было приведено в относительный порядок. Какие дома не слишком пострадали – в тех уже спокойно жили, а лишившиеся крова Жевуны разбивали палатки или напрашивались к соседям, друзьям и родственникам. Нескольким предоставил своё поместье Фанд Ольм. Погибших похоронили… Многие Жевуны ворчали: - Слишком уж много неприятностей за последние полгода. Сначала вырубка растений, потом ураган, потом землетрясение… Когда ж это кончится? Едва успеваем в себя прийти, как новая напасть… - Как только я стану вашей королевой, - ослепительно улыбнулась Корина, - стихийные бедствия сразу прекратятся. Это я вам обещаю. - Ура! – крикнула парочка Марранов. К ним присоединились ещё несколько обожателей Корины из числа Жевунов. Корину это удовлетворило. Она отправилась искать Энни. Девчонка обнаружилась на главной площади, с блокнотом в руках, в окружении Жевунов. Рядом топтался деревянный курьер. Энни стояла и объясняла: - Надо подсчитать, сколько у нас имеется неиспорченных материалов. Сколько кирпича, черепицы, балок перекрытия и оконных рам можно использовать заново, а сколько заказать новых. - Мы многое можем сами сделать, - сказал один Жевун. – Мастера в деревне есть. - Да, но их возможностей не хватит, чтобы восстановить всё быстро. Надо приглашать мастеров из других районов. И делать заказы, конечно. - Нам нечем платить, - вздохнул другой Жевун. - Об этом не беспокойтесь, - взмахнула рукой Энни. – Это я беру на себя. Изумрудный город не откажет в помощи. О, Корина! Привет! Ты очень вовремя. - Нет, - властно подняла руку Корина, предупреждая возможную просьбу Энни о чём-нибудь. – Я должна лететь в Изумрудный город, и ты полетишь со мной. - А, - озадачилась Энни. – Ну… ну и чудно, - кивнула она и посмотрела на Жевунов. – Вот видите, мы скоро всё решим. Реллем, возьми вот это, - она быстро написала что-то и вырвала лист из блокнота, - отнеси Фанду, а дальше – как он распорядится. - Слушаюсь, госпожа Энни, - и курьер умчался так быстро, что только пыль поднялась. Корина и Энни отошли в сторонку. - Зачем тебе в Изумрудный город? – поинтересовалась Энни. - У меня там много дел, - высокомерно ответила Корина и съязвила: - не волнуйся, отбирать трон у твоей драгоценной сестрички я пока не собираюсь. Она нарочно сделала эту оговорку – «пока». Энни сделала вид, что оговорки не заметила – хотя по её лицу ясно читалось, что она ей не нравится. - Хорошо. Я передам Элли, что ты летишь. - Ты полетишь со мной, - жёстко заявила Корина. - А я-то там зачем? – удивилась Энни. – У меня и тут дел хватает. - Решила у меня страну отобрать? – усмехнулась Корина. – Не выйдет. Я не для того тут столько трудилась, чтобы ты теперь похлопала Жевунам глазками – и они тут же снова стали поклоняться тебе. Не надейся, что я тебя тут одну оставлю. Чтобы ты тут же совершила переворот? Энни слегка театральным жестом подтолкнула нижнюю челюсть вверх, закрыв рот. Несколько секунд пялилась на Корину, а потом закрыла лицо руками и рассмеялась. - И что смешного я сказала? – раздражённо спросила Корина. Энни замахала на неё руками. - Сколь много нового я узнаю о своих намерениях! Корина мрачно ждала, пока Энни просмеётся. - Ладно, - сказала наконец та, успокоившись. – Если тебе так это важно… Если тебе важнее успокоить собственные амбиции, чем помочь Жевунам в это трудное для них время, то я готова бросить их и лететь с тобой в Изумрудный город. Корина несколько секунд смотрела на неё, пытаясь понять, издевается девчонка или нет. - Тебе же вроде самой туда надо, - сказала она наконец. – Ты же Жевунам помощь от Изумрудного города пообещала. - Так я с Элли могу и на расстоянии договориться, - пожала плечами Энни как ни в чём не бывало. Корина ощутила дикую зависть. Ну конечно, Элли умеет переговариваться на расстоянии. Слышит даже, если к ней обращается кто-то без магии. Почему Корина так не может? И никогда не могла, кстати. Даже если она вернёт две книги Торна, они ей не помогут. Вечно этой девчонке всё самое лучшее! Корине очень захотелось научиться слышать чужие мысли. В том числе на расстоянии. Слышать незаметно. О, тогда бы она многого добилась. Тогда бы она знала заранее всё, что и кто о ней думает. Вовремя нейтрализовала бы врагов и знала, на что надавить у потенциальных сторонников. Знала бы все людские слабости… Но, к сожалению, всё это мечты. - Так, ну всё, мы летим, - оборвала она свои заманчивые фантазии. – Только я не собираюсь лететь на твоём дурацком облачке. Мы полетим на драконах. - По-моему, на облачке быстрее, - сказала Энни. – Пока ещё до драконьего ущелья долетим – могли бы за то же время половину расстояния до Изумрудного города преодолеть. - У тебя принцип такой – во всём мне возражать? Гордость не позволяет согласиться? Или боишься драконов? – поддела её Корина. Энни остановилась. - Знаешь, что? Лети сама. Мне надоело, - твёрдо сказала она. – Всё, что бы я ни сказала, ты оборачиваешь против меня. Тебе всё равно, согласуется ли это со здравым смыслом или нет. Лети, я клянусь, что не буду настраивать Жевунов против тебя или захватывать власть – можно подумать, мне заняться больше нечем. Только пора бы тебе самой немного обдумать своё поведение! - Ах вот как? Мы уже зубки показываем? – приподняла брови Корина. – Девочка, если ты ещё не поняла – ты мне вообще не соперница. А твои потуги читать мне мораль просто смешны. - Если я тебе не соперница, почему ты так меня боишься? – спокойно ответила Энни. – И вообще, по-моему, это гнусно – превращать страну Жевунов в полигон для личного соперничества. Им нужна помощь, а не выяснение, кто из нас двоих круче и сильнее. - Им нужна сильная правительница, а не слабая девчонка, - насмешливо ответила Корина, вскинув голову. - Ну и прекрасно, - пожала плечами Энни. – Да только сила – это ещё не всё. - Ой, только не надо нотаций о добре и зле, - презрительно фыркнула Корина. – Вы все добренькие, пока не припрёт. Да вот только не все вопросы можно решить исключительно добренькими методами. Ваша добренькая Виллина наслала домик на Гингему, а твоя добренькая сестричка натравила на меня целую армию, выгоняя из Изумрудного города. И с ней вместе шёл Дровосек, славящийся своим добрым сердцем на всю страну. Почему-то оно не мешало ему идти в бой и крушить соперников. И выгнать меня из страны тоже не помешало. Энни смотрела на неё печально. - Какая же у тебя искажённая философия, - проговорила она и отвернулась. – Лети в Изумрудный город, Корина. Лети, я скажу об этом сестре. А спорить с тобой я не хочу. Ты всё искажаешь. Невинная жертва нашлась! От добра она пострадала! А уж Гингема просто ангел во плоти! Как, ну как так можно думать? Неужели ты действительно ничего не понимаешь? Творишь такие дела, а потом невинная овечка… И всё с ног на голову… Энни взмахнула руками и быстро ушла. Корина только закатила глаза ей вслед. - Любимое дело – читать мораль, - скривилась она. – Ну и сгниёшь в своей скучной морали. Пока я буду творить великие дела. К драконам она полетела на коврике, а оттуда на Вараге – в Изумрудный город.