Сапфировая корона

На следующий день Энни тоже явилась в библиотеку. - Я хочу участвовать в разработке планов города, - заявила она. – В конце концов, мне Голубая страна тоже небезразлична. В принципе, оказалось, что уже почти всё обсудили. Окончательное обсуждение должно состояться на месте – нельзя же планировать город, не видя, где он будет стоять. Но приблизительный план набросали. Главное, чего добилась Корина – архитекторы и инженеры согласились поработать у неё. Многие даже с энтузиазмом. Такая грандиозная затея! - Слушай, Энни, - сказала Корина, когда они шли из библиотеки обедать, - ты же вроде любишь заниматься всякими огородами и прочим таким? - А ты разве нет? – хотя отвечать вопросом на вопрос вроде как невежливо, но была у Энни такая нехорошая привычка. Временами прорывалась. - Я? – фыркнула Корина. – Издеваешься? Только не руками. Вырастить растения магией я ещё могу. И цветы я люблю. Но просто возиться в земле и находить в этом какое-то удовольствие… Я достаточно натрудила спину в полях, пока слонялась по деревням в детстве. Изнурительная и грязная работа. - Что-то я не заметила изнурённых Жевунов, - сказала Энни. – А работа, между прочим, всякая нужна. И не надо презирать фермерский труд, он тоже важен. Корина гнула своё. - Если тебе так нравится заниматься фермерством, если ты его так восхваляешь, почему же ты не заведёшь себе какой-нибудь огородик? Пусть даже и в Голубой стране. Жевуны тебе выделят с радостью. Все довольны, и тебе есть чем заняться. - И чтобы тебе под ногами не мешалась, да? – не сдержавшись, пошутила Энни. Корина не стала отрицать. Только улыбнулась насмешливо. - Именно так. - Видишь ли, - сказала Энни, - я бы с удовольствием занималась огородом, но слишком люблю Волшебную страну. И мне очень сложно оставаться в стороне от всего, что в ней происходит. Иначе я бы, может быть, и устранилась – делайте кто угодно что угодно, а я знать ничего не знаю. Но не получается у меня так. Всё хочу знать и быть в курсе всех дел. Ну, и желательно приносить пользу. - Сколько пафоса, - насмешливо хмыкнула Корина. - Пафоса? – удивилась Энни. – Ты о чём? - Польза, любовь к стране… - поморщилась Корина. – Неужели нельзя жить проще? - Проще – это как? – жёстко спросила Энни. – Любить только себя и свои интересы? Свою выгоду? Ты об этом? - Если угодно, да, - пожала плечами Корина. – Я, конечно, не отказываюсь делать что-то полезное. Но не ради идеи. А ради того, чтобы это было полезно и для меня. Я практична, а не идеалистична. - Но ведь Волшебная страна – твоя родина, - не удержалась Энни. Из всего, что она знала о Корине, многое ей было непонятно. В этой войне Энни сражалась за страну, которая была ей чужая. Корина предала свою родину Пакиру. Как так можно было, а? Корина снова поморщилась презрительно-насмешливо. - Родина… Слишком абстрактное понятие. Можно сыграть на чувствах патриотов и домоседов, но не на моих, знаешь ли. Что, фея Энни? Не нравится мой образ мыслей? - Не нравится, - твёрдо сказала Энни. - Ах да, - усмехнулась Корина. – Ты предпочитаешь всё измерять категориями добра, зла, друзей и врагов, своих и чужих… - И буду продолжать, - ответила Энни. Корина пожала плечами. - Сказочки для маленьких детей и отсталых умов. Сильная и неординарная личность должна быть выше всех этих расхожих понятий и пробивать в жизни свою дорогу. Вопреки всему. - Если сильная и неординарная личность – это эгоистичная личность, то я такой быть не хочу, - резко ответила Энни. – Что же сильного в том, чтобы всё грести под себя? Что же сильного в том, чтобы потакать всем своим желаниям? Я считаю, что сильная личность – та, которая умеет поступиться своими интересами ради помощи другим, ради спасения страны, сильная личность умеет противостоять любым искушениям, она борется с самой собой, со своими недостатками и эгоизмом! Она поступает честно и справедливо вопреки всему! Вот что такое сильная личность, по моим понятиям. – По лицу Корины Энни видела, что та уже готова издевательски рассмеяться, и всё же продолжала: - Ты можешь считать меня отсталой, глупой, слабой, скучной, а убеждения о добре и зле сказочками для детишек. Я не могу тебя переубедить… - Всю эту борьбу добра со злом вообще давно пора объявить устаревшими понятиями, - всё-таки перебила её насмешливо Корина. Энни, остановившись, взмахнула руками. - Да объявляй, что хочешь! Можешь считать себя такой передовой и неординарной личностью, которая сквозь что угодно пробивает себе дорогу наверх и считает, что так и надо. Но ты ошибаешься. Добро и зло существует, хочешь ты того или нет. - Мир не чёрно-белый, - скривилась Корина. Энни снова взмахнула руками. - Если судить о «чёрно-белости» так, как судишь ты, то конечно. Но ты можешь думать, как угодно! Можешь издеваться, можешь объявлять меня глупой идеалисткой, но я считаю, что ты не права. И кстати, сейчас именно ты высказываешь «расхожие понятия». Думаешь, ты одна такая? Да я таких в своей жизни в Большом мире постоянно встречала, их намного больше, чем таких «идеалистов», как я. Проще всего объявить «мир не чёрно-белый!» и тем самым оправдать любые свои недостатки и проступки. Расхожее понятие! А главное, удобное! А я считаю, что даже если мир не чёрно-белый – даже если, хотя я так не думаю! – то это не повод для самооправданий, а причина стремиться к добру, свету и правде. Ты, конечно, можешь думать и поступать иначе. Я тебя не смогу переубедить, да и не хочу. Но когда-нибудь ты сама поймёшь ущербность такого образа мыслей. И поймёшь, что эгоизм – это плохо! Надеюсь, что поймёшь. - А ты как всегда готова прочитать мораль, - усмехнулась Корина. – Больше от тебя и ждать нечего. - Не я начала этот разговор, - ответила Энни. - По-твоему, вы с Элли – воплощение добра? И кто не с вами, тот злой? Так, что ли? – скрестила руки на груди Корина. - Я не считаю, что мы воплощение добра, - сказала Энни. – Но Волшебная страна пока что от нас зла не видела. А злой не тот, кто против нас. Злой – тот, кто обижает других ради собственного величия и эгоизма. А мы ему вынуждены противостоять, чтобы не дать обидеть невинных людей и восстановить правду и справедливость. - Скучно с тобой, - демонстративно зевнула Корина. – Как ты можешь быть такой скучной? Энни с досадой покачала головой. - Знаешь, я меряю другими категориями, чем «скучный – не скучный». Будешь обедать с нами или у себя? - У себя, - усмехнулась Корина. – Проповедей на сегодня мне уже хватило, ещё не хватало за обедом слушать то же самое и смотреть на ваши вдохновенные праведные личики. Энни отвернулась и, не прощаясь, ушла. Она в Большом мире действительно не раз встречала таких людей, как Корина. И не раз в её жизни происходили подобные разговоры. И каждый раз это было очень тяжело. Энни могла понять эти суждения – и в то же время искренне не понимала, как можно такие суждения иметь. Неужели выше личного «я» для человека ничего нет? Никаких идеалов, никаких целей, только бесконечное насыщение своего «я»? «Эгоисты – самые ограниченные люди на свете, - печально подумала Энни. – Для них весь мир начинается и заканчивается в них самих». Или она в самом деле ни на что другое не способна, кроме как читать мораль?.. Ближе к вечеру Корина навестила Мирдана. - Ваше величество, - с поклоном встретил её ювелир, - ваш заказ готов. Мирдан создал настоящее произведение искусства – и тем достойней похвалы, что успел в сравнительно небольшой срок. Золото змеилось изящными завитками. Пятнадцать крупных сапфиров сверкали всеми гранями, а нежные небольшие аквамарины вокруг них казались искрами звёзд или солнечными зайчиками. И оттеняла всё это россыпь мелких прозрачных бриллиантов. Корина примерила корону на голову. Идеально. - Ты настоящий мастер, Мирдан, - восхищённо произнесла она. Ювелир поклонился. - Всегда рад служить вашему величеству. Корина вынула из кармана три крупных изумруда (драгоценными камнями безотказно снабжали её Марраны через Дональда). - Это тебе за работу. Ювелир улыбнулся. - Благодарю, ваше величество. Изумруды в Волшебной стране были довольно распространёнными камнями, поэтому не слишком дорогими, но продать их выгодно он сможет. Хотя, Корина могла бы быть и пощедрее. - Говоришь, рад служить? – усмехнулась Корина. – Я начинаю строить город в Голубой стране – и хочу, чтобы он по красоте не уступал Изумрудному. Мне там пригодятся мастера. Перейдёшь ко мне? - С удовольствием, - снова поклонился Мирдан, улыбнувшись. - Вот и славно. Тогда до встречи! Уже позже Корине вдруг пришло в голову, что она могла бы и не заказывать корону тайно – раз уж Элли и остальные официально разрешили ей стать королевой. Могла бы сделать всё открыто. Но тогда бы не было этой удовлетворённости – что она творит что-то тайное у Элли под носом, и имеет своих сторонников в её дворце. Быть слишком честной и открытой – скучно. Это для Энни и иже с ней. Кстати о коронации. Надо уже думать, когда её назначить. И подготовить всё к этому дню. И вот ещё загвоздка… В идеале короновать её должен кто-то – высокопоставленный, но не конкурент. В Фиолетовой стране принцессой объявил Корину Железный Дровосек. В Изумрудном городе она сама себя объявила королевой, но на правах завоевательницы, и корону ей тоже вручил Железный Дровосек. А тут кого просить? Не Энни же. И не Элли. Стеллу? Тоже не хочется. Виллину? Ещё чего не хватало. Дровосек, понятно, тоже отпадает. Корина долго ломала над этим голову, но так ничего и не придумала. Поздним вечером Аларму не спалось. Просто не хотелось спать, и всё. Сначала он пытался занять себя наведением порядка в комнате, но там и так было всё разложено по местам – к этому его приучил ещё отец с детства, а потом и Рохан в Жёлтом дворце. У настоящего воина всё должно подчиняться строгому порядку – и дневное расписание, и обстановка, и жизненные принципы. В общем, делать в комнате было нечего. Аларм хотел пойти к Страшиле – тот всегда был рад о чём-нибудь порассуждать, - но потом раздумал и спустился в парк. Оттуда глянул на окна Элли – похоже, она уже спит, окна тёмные. Аларм медленно двинулся по парковым аллеям. Тут неярко светили фонари из «рудокопских шариков», установленные ещё во времена правления Страшилы. А так как эти фосфоресцирующие шарики не вечны, то их свет давно уже потускнел. Надо бы заняться этим вопросом – намекнуть Страшиле о закупке новых фонарей, ну и самому во время следующего визита в Пещеру поинтересоваться. Он брёл по дорожкам, мысли текли неторопливо, расслабленно. Не смотрел по сторонам. Где-то ещё звенел смех придворных и звучала негромкая музыка. Местные придворные имели нехорошую, с точки зрения Аларма, привычку гулять до полуночи, а потом спать до полудня. И Элли их от неё ещё не отучила. Да и не до этого ей было пока что. Сам же Аларм тут сделать ничего не мог – как бы он ни внушал идеи о том, что надо вести здоровый образ жизни, и как бы ни подавал личный пример, и как бы ни назначал для солдат ранние тренировки, придворные не обращали на его слова и действия никакого внимания. Такое, считали они, пристало воинам, простительно рыцарю, а светским людям незачем. Аларм вздрогнул, когда к нему внезапно от куста белой сирени шагнула невысокая фигурка – и от неожиданности не сразу узнал Энни. Он ведь даже не заметил, когда и откуда она подошла. - Можно к тебе присоединиться? – улыбнулась Энни. Аларм удивился. - Зачем? Энни стеснительно опустила глазки. - Мне очень хочется с тобой прогуляться. У Аларма возникли неприятные мысли. - У тебя какой-то важный вопрос? – вежливо проговорил он. Энни вскинула обиженные глаза. - А что, без важного вопроса мне с тобой разговаривать нельзя? Аларм тяжело вздохнул. - Энни, прости, мне хотелось бы погулять одному. - Фаина сказала, ты на меня обижаешься из-за того, что мы с тобой остались тогда наедине. Это так? – спросила вдруг Энни. Аларм передёрнул плечами. - Дело не в том, что мы остались наедине. Дело в том, как ты себя тогда вела. И что ты говорила. Мне это не понравилось. И кажется, я тебе уже всё тогда сказал. - Ты боишься, что это расстроит твою свадьбу с Элли? - Нет, - резко ответил Аларм. Элли с ним уже поговорила. Сказала, что вполне способна отличить в слухах правду от вымысла и преувеличения. Только попросила, чтобы впредь Аларм ей всё рассказывал сам и незамедлительно. Аларм и сам уже понял, что был неправ. Пообещал так и делать. - Зачем ты женишься на ней? – тоскливо спросила Элли. – Ты ещё так молод. Ты точно уверен, что тебе нужна именно она? Направление разговора нравилось Аларму всё меньше и меньше. - Да, я уверен, - ещё резче сказал он. – Послушай, не надо настраивать меня против Элли. Я тебе всё равно не поверю. Он уже несколько дней никак не мог понять поведение своей будущей родственницы. Энни была потрясающе искренна с сестрой, неподдельно привязана к ней. Казалось, эта девочка просто не умеет обманывать и лицемерить, все её эмоции немедленно отражались на лице. Как же она могла с такой обидой завидовать Элли? Аларм, конечно, слишком плохо её знал. Они нечасто виделись. - Просто ты ещё не знаешь жизни, - сказала Энни. – А она тебя намного старше. Через пару лет ты поймёшь, что тебе нужен кто-то другой, тебе с ней станет скучно, и вы расстанетесь. Так зачем жениться? - Прекрати, - Аларм еле сдерживал гнев. Он попытался обойти Энни и пойти дальше по аллее, но она преградила ему дорогу. – Уйди! – крикнул он. - Ты ничего не понимаешь! – воскликнула Энни. Кажется, сквозь слёзы. Он не смотрел на её лицо. – Ты будешь несчастен с ней. Ты ещё слишком молод для женитьбы. Неужели не видишь, что для неё главное – власть и сила? Она забирает себе всё. Книги Корины себе забрала Хотя вполне могла бы отдать их мне, например, хотя бы одну. Почему ей всё? Аларм повернулся и хотел уйти в другую сторону, но Энни снова встала перед ним, даже попыталась схватить за руку – он отшатнулся. - Ты женишься на ней, но кем ты станешь? – продолжала Энни. – Ты будешь только её покорной тенью. Принц-консорт – так это, кажется, называется? Ты даже не станешь полноправным королём! Ты всегда будешь за её спиной. Хотя ты способен на большее. Если только выберешь кого-нибудь другого. Ты мог бы стать королём Жёлтой страны! Ты мог бы сам стать великим магом, а не только воином! А ты предпочёл… - Перестань! – гневно крикнул Аларм. – Замолчи! Хватит, мне надоело! - Ты же просто подкаблучник при Элли, - прошептала Энни. – Неужели тебя это не унижает? – она протянула руку, как будто хотела коснуться его лица. – Со мной было бы всё иначе. Со мной ты был бы настоящим героем. Сильным лидером, а не жалким слугой. Аларм отбросил её руку. - Похоже, когда в прошлый раз я утаил от Элли все твои слова, я жестоко ошибался, - сказал он. – Как ты можешь быть такой? - А кто тебе дал право меня укорять? – воскликнула Энни. – Почему меня все укоряют? По-твоему, чтобы кому-то нравиться, надо обязательно притворяться доброй и хорошей? А если я не такая? Что же, меня убьют за это? - Не убьют, - холодно проговорил Аларм. – Но Элли узнает всё. И пускай она сама думает, как с тобой поступить. На правах старшей сестры. - Как с ребёнком, да? – истерически усмехнулась Энни. – Что ж, пускай! Это вполне в духе Элли – наказать меня всего лишь за то, что я хочу быть сильной и самостоятельной, а не очередной её тенью и копией. Все, кто стал на пути всеобщей любимицы феи Элли, должны быть наказаны, да? Ах, я поняла, почему ты на ней женишься! Потому что хочешь, чтобы и твоих врагов она убирала с дороги. А что, если когда-нибудь она уберёт тебя самого? - Хватит нести бред! Они топтались друг напротив друга – Аларм пытался уйти, Энни его не пускала. Теперь они остановились. - Прекрати меня преследовать, - жёстко сказал Аларм. – Прекрати лезть в мои отношения с Элли. Прекрати обвинять её! Ты думаешь, если обвинишь её в моих глазах, то этим сама понравишься мне больше? Это глупость, Энни! Каким надо быть гадким человеком, чтобы заявлять, что когда-нибудь мы обязательно расстанемся? Как ты можешь так? Я тебя не понимаю! Что ты за человек такой? Я думал, ты другая! Думал, ты настоящая её сестра. А ты… Энни снова протянула к нему руку – и снова он её отбросил, царапнувшись ладонью обо что-то. - Нет, Энни. Я не хочу с тобой больше разговаривать. Она наконец-то не стала его удерживать. Аларма не оставляло ощущение, будто что-то не так. Что-то тут совсем не так. Что у неё было на руке, обо что он задел ладонью? Колечко какое-то, что ли?