Часть 1
20 мая 2020 г., 19:01
«Как только вы увидели черного лебедя, вам станет легче представить другого на горизонте». Малкольм Гладуэлл
Он не мог вспомнить, чтобы ему когда-нибудь было так весело. В его маленьком городке был один бар, и это было его обычное пристанище по вечерам в пятницу и субботу, если только он не собирался ехать в соседний город. Но город не мог предложить все это: выпивка, женщины. Он упоминал женщин?
Он не знал, когда это началось, но теперь у него появились замечательные новые друзья. Его друг передал ему другое пиво. Он любил пиво и женщину, что сидела у него на руках. Она была знакомой, из города, но также одновременно и новенькой.
Его друг встал и хотел, чтобы он последовал за ним. Другие ждали снаружи на своих мотоциклах. Он был пассажиром, без шлема, но это не имело значения, потому что было не холодно. Ему было тепло. Они ехали в лес. Деревья танцевали, двигались, колебались под порывами ветра.
Мужчины разожгли огонь, который взмывал ввысь, и казалось, может коснуться ночного неба. Они продолжали пить и танцевать. В его голове словно били в барабаны. Все, казалось, слышали это, покачивая телами и вовремя стуча ногами.
Его толкали, трогали каждый из мужчин, пока барабаны не остановились.
— Нам нужна жертва!
На этот крик ответил рев согласия.
***
Джей-Ти Еще со старших классов в школе Джей-Ти знал, что станет следующим Хранителем. Он не знал, было ли это препятствием в том, чтобы он получил свое кольцо, которое он очень ждал. Его отец хотел, чтобы он сосредоточился на школе и бейсболе, отодвигая охоту в сторону до зимних каникул. Джей-Ти давил, надеяь попасть в список охотников на долгие выходные, но эта была охота просто «посолить и сжечь». Поэтому, когда он нашел охоту, которая была более сложной, чем призраки, он погрузился в нее, чтобы доказать всем, что он достоин быть охотником Братства. Финн, студент-первокурсник в его общежитии, был обеспокоен исчезновением кузена. Был уверен, что двоюродный брат не мог просто сбежать. Финн говорил с полицией в городе, но они не провели расследование. Полиция сообщила, что двоюродный брат Финна ушел с людьми, которые проезжали через их город. Джей-Ти думал, что нормальные подростки могут так поступить, но только не он. Джей-Ти мог проводить исследования между уроками и тренировками, сосредоточившись на том, чтобы проявить себя во всех аспектах своей жизни. В течение следующих нескольких месяцев он осознал закономерность: в маленьких городах пропадает молодежь. Никто не расследует обстоятельства их исчезновения, как будто в городе о них забывали, никого не заботили пропавшие без вести граждане. И исчезновения происходили только в неделю полнолуния. После экзаменов Макс заехал за Джей-Ти. И они направились на ферму, где старший Винчестер собирался представить свою потенциальную охоту после обеда. Его матери не нравилась когда охоту обсуждали за столом, или, по крайней мере, потенциальные охоты не допускались. После обеда он договорился поговорить со своим отцом, дядей Калебом и Максом в «Гробнице», чувствуя растущую нервозность, рассказывая, что он раскопал. Он дважды прокрутил собранную информацию в голове, пока все ужинали. Джеймс последовал за остальными в «Гробницу», Портос бежал за ним. Джей-Ти надеялся, что его брат сможет хоть раз оставить свои умные комментарии при себе. Джей-Ти выложил свои исследования на стол, и Макс похлопал его по спине. Старший Винчестер дал взрослым то же самое объяснение, которое дал Максу и Райкеру, когда попросил их помочь с возможным сверхъестественным явлением. — За последние шесть месяцев, а может быть и дольше, люди пропали без вести из небольших городов, в которых, например, живет менее 5000 человек, — Джей-Ти указал на лист бумаги с перечнем городов. — Я бы тоже сбежал из этих городов, — покачал головой дядя Калеб, — а их исчезновение нельзя объяснить? — Полиция имеет отчеты, и есть доказательства того, что что-то произошло, — Джей-Ти привлек всеобщее внимание к папке с надписью «ОТЧЕТЫ ПОЛИЦИИ». Его отец поднял папку и просмотрел бумаги. — Каковы доказательства? — У нас есть пара вещей — пятна крови, следы шин и тому подобное, — Джей-Ти нашел важное доказательство, нечеткое изображение с мобильного телефона. — Это один из преступников, я думаю. Это была случайная телефонная фотография, и никто из членов семьи или друзей жертвы не знает этого человека. — Этого мало, Джей-Ти. Похоже на фотографию, которую сделал какой-то пьяный парень, — сказал Джеймс, пододвигая фотографию к себе. Потом он поднял взгляд и кашлянул. — Не то чтобы я знал что-нибудь об этом... я имею в виду пьянство. Макс прижал ладонь ко рту младшего подростка. — Чувак, остановись. Это стыдно. Джей-Ти проигнорировал своего брата, но увидел, что другие засомневались, что это была охота. Но у него было ощущение, что это было что-то сверхъестественное. Это нужно было расследовать, чтобы другие люди не умерли. Финн был близок со своим двоюродным братом, так же как он и Макс, Бен и Джеймс. — У меня есть больше доказательств. Все эти люди пропадают в неделю полнолуния. Никто не вернулся, и есть вовлеченная группа людей, а не только этот один парень. — Он посмотрел на Джеймса. — Мы думаем, что нашли место, предназначенное для жертвоприношения. — Он кивнул на своего лучшего друга. — Мы с Максом провели разведку. Они отправились в маленький городок Миссисипи и просмотрели местность, напоминающую деятельность ковена. Однако он никогда не видел, чтобы ковены использовали столько крови для своей заклинательной работы. Были также следы шин, и свидетельство общего разврата. Конечно, ковен знал, как праздновать, но не до такого уровня. — Что вы сделали? — внимание отца сконцентрировалось не на бумагах, а на Джей-Ти и Максе. Макс оттолкнул Джеймса. Младший подросток самодовольно смотрел на тех, кто попал в беду. — Мы проверили область, сэр. — Макс покосился на Джей-Ти. — Мы были очень осторожны. — Мы даже засолили область, чтобы они не могли вернуться, — заверил Джей-Ти отца. Они спланировали все так, чтобы справиться в течение двух часов, проведя ночь в Натчезе, прежде чем Макс вернул Джей-Ти в колледж. Его отец с явным недовольством прищурился, недоволный, что Джей-Ти и Макс рискнули, никому не сказав. — Дэмиен, ты слышал о каких-нибудь культовых мероприятиях? Калеб покачал головой. — Не знаю, но похоже, что они держали вещи под радаром. — Культы были хобби его дяди. — Но я был занят с Джимми. — Это не моя вина, — быстро защитился Джеймс. На него было отвлечено все внимание дяди и отца, так как Джеймс был единственным Винчестером, который остался дома. Джимми не мог шкодить дома, поэтому делал это в школе, сообщая Джей-Ти, как он собирается оставить свой след в местном учебном заведении. — Подожди, о чем ты говорил? — как обычно, Джеймс не слушал. — Сосредоточься, — Калеб стукнул младшего племянника по голове. — Джей-Ти, существует слишком много городов, которые соответствуют одному описанию. У тебя есть что-нибудь еще? — Во всех городах есть кафе, какой-то бар. — Что бы ни происходило, они не были сухими городами, как это было во многих маленьких городах США. Список сузился до тех городов, где разрешалась продажа алкоголя, но их было слишком много. Джей-Ти уже думал о решении: — Я разговаривал с Райкером. Он думает, что сможет помочь найти их. — Джей-Ти открыл конверт. — Мы нашли несколько вещей, — он показал гвоздик от мотоциклетной куртки, брелок и перчатку, этого должно хватить, чтобы магически осмотреться. Джей-Ти увидел, как его отец переглянулся с дядей. — Следующее полнолуние наступит после Рождества, — ответил Хранитель. Они всегда знали о лунном цикле из-за очень многих сверхъестественных событий в то время. — Готов для охоты на день рождения, Дэмиен? — Нет лучшего способа отпраздновать. Джей-Ти возьмет на себя инициативу в этой охоте, так как он нашел ее. — Дядя Калеб кивнул. — Хорошая работа. Джей-Ти почувствовал, как покраснел от внимания. Он не думал, что сможет вести охоту, особенно не имея кольца. — Я в деле, — объявил Джеймс. — Ты не пойдешь, как и Макс. — Калеб изучал одну из фотографий. — Райкер пойдет с нами. Он недалеко от Цитадели. — Райкер планировал подписать военный контракт после получения степени. Ему нравилась школа в Южной Каролине и ее классическая военная система. — Что? — спросил громко Макс, слишком громко, и он это знал. — Я имею в виду: почему я не пойду, сэр? — В следующее полнолуние ты должен пойти на какой-то семинар ковена со своим отцом. Бен и Джеймс пойдут с вами, — ответил Хранитель, подзывая собаку к себе. Калеб мгновение помолчал, прежде чем добавить: — И ты не должен задавать мне вопросы, рядовой. — Да сэр, — угрюмо пробурчал Макс. — Я расскажу вам все об этом, когда вернусь, — ответил Джей-Ти. Он понимал, что дядя Калеб настраивается на обычную охоту. Макс использовал любую возможность, чтобы прикрыть Джей-Ти, защищая его от любых рисков. Это раздражало, потому что у них обоих было одинаковое обучение. — Значит я должен идти в ковен, — Джеймс надулся, наклонившись, чтобы погладить собаку. Брат Джей-Ти опасался ведьм, боялся, что они превратят его в лягушку. Джей-Ти видел, как Джимми превращался в уважительного подростка, когда был в присутствии членов ковена. — Я предупредил их о тебе, — добавил Макс. Джей-Ти прикрыл ухмылку. Ведьмы всегда были добры к нему, он предполагал, что это потому, что он был сыном Хранителя, но это было из-за того, что он был лучшим другом Максима Сойера, сына Джошуа Сойера. Макс и Джеймс всегда немного соперничали, и Макс использовал связь ковена в свою пользу. Джей-Ти не оправдывал этого, но позволил другу повеселиться, зная, что никакого физического вреда Джеймсу не причинят. — Мне нравится Райкер, — прокомментировал его отец. — Всегда приятно иметь кого-то, кто будет следовать приказам. — Это реплика, означает, что нам пора уйти, — пробормотал Макс Джей-Ти. — Мы свяжемся с Райкером, введем его в курс дела, — сказал Джей-Ти, медленно отступая к выходу из «Гробницы» с Максом на буксире. Его младший брат последовал за ними. — Я тоже иду. Я устал от того, что надоедаю старым волкам. — Мы поговорим позже о неповиновении, — отмахнулся от них дядя Калеб. Они не часто получали отсрочку, поэтому воспользовались возможностью. Джей-Ти не будет поднимать этот вопрос, как и Джеймс с Максом. Они еще учились как уклоняться от наказания. — Чувак, это так круто, — Макс хлопнул друга по спине. — Я еще не вел собственную охоту, хотя у меня есть кольцо. Джеймс закатил глаза. Макс очень гордился своим серебряным кольцом. — Нет, ты работаешь над приготовлением пищи, Макси. Однажды ты станешь отличной женой. — Я убью тебя, Джимми, — Макс толкнул Джеймса в бок. — И разве ты не попросил вторую порцию в прошлый раз, когда я делал пасту? Джей-Ти встал между Максом и братом. — Мне понадобится помощь в исследовании этого вопроса. Вы, ребята, согласны? — Мне нужно подготовиться к нескольким тестам, но это не должно быть проблемой, — ответил Джеймс. Джей-Ти обычно давал брату подзатыльник за то, что он не старался изо всех сил в школе, но сейчас просто нахмурился. Джеймс проигнорировал его, вероятно, уже строя планы относительно того, какую книгу собирался просмотреть в первую очередь. — Я позвоню дедушке Бобби. Посмотрим, слышал ли он о чем-то подобном, — ответил Макс. Они должны были встретиться со своим почетным дедом на праздники, поэтому, если у него будут какие-то древние тексты, он сможет захватить их с собой. Джей-Ти улыбнулся, он снова вывел своего брата и лучшего друга в мирное сосуществование.
