***
Проснувшись утром, я пошла сразу в душ и ужаснулась от увиденного в зеркале: опухшие красные глаза и, в общем-то, всё лицо в целом было не первой свежести… Конечно, лить столько слёз, да ещё и пить на ночь… Пришлось потратить уйму времени, чтобы привести себя в божеский вид. Перед самым выходом кто-то постучал в дверь. Сердце бешено заколотилось… Тут же появилось странное предчувствие. Амелия открыла дверь, но уже хотела было закрыть её, как дверь открылась почти нараспашку, чуть не ударив подругу. — Вали отсюда! — Я кинула в Джека первое, что попало под руку. — Ты хотя бы перед Амелией извинись, дикарь! Ты чуть не сшиб её! Я взглянула на его лицо (уж больно интересно стало посмотреть на свои «труды»): губа была разбита, под глазом «горел» фингал, а на щеке красовалась широкая ссадина. Моя внутренняя бунтарка радовалась. Ни на секунду мне не было совестно за свой поступок. Джек получил даже слишком мало… — Доброе утро, для начала… — Он резким движением поймал мой блеск для губ и кинул его на стол. — Доброе утро? Да пошел ты к чёрту, Старк! — Я, не думая ни о чём, ринулась к нему и начала бить кулаками в грудь. — Я сказала, уходи! Или я сейчас же позову Роба и тебе точно несдобровать! — Я хочу тебе всё объяснить! — Он схватил меня за запястья и зажал их в тисках своих рук. — Да выслушай же ты меня! — Так, всё! — В наш так называемый разговор вклинилась Амелия. — Джек, уйди по-хорошему или я звоню Роберту! — Амелия помахала телефоном перед побитой физиономией Старка. Он отпустил мои руки. — Зачем мне звонить? — Мы все трое обернулись. На пороге показался Роберт. — Что здесь происходит? — Дорогой мой братец! — Я отошла от Джека. Никогда не была ему так рада, как сейчас, но злость уже меня охватила. — Почему это, скажи на милость, твои «подружки» ищут тебя в нашей, — я указала на себя и на подругу, — с Амелией комнате?! — А ты почему орёшь на меня второй день? — Роберт зашёл в комнату и закрыл её, чтобы никто не заглядывал к нам. — Какая муха тебя укусила? — Забирай, нахрен, свою подружку и валите отсюда! — Я толкнула Джека в спину. — Я сказала, уходите! Оба! — Но они стояли и даже не шевелились. — Хорошо! Значит, уйду я! Больше не говоря ни слова, я поспешно схватила свой рюкзак и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Злость, накатившая несколько минут назад, начала уходить, и мне стало стыдно, что я сорвалась на Роберта (он-то совсем ни при чём). И вот надо было Джеку прийти и всё испортить… В глазах предательски защипало: воспоминания сами собой приходили образами в голове. Но я смогла сдержаться, чтобы снова не заплакать. Какая же я дура… Вспомнив, что первое занятие сегодня — стрельба, я зло фыркнула. С Томасом тоже не хотелось видеться. Перед самым входом в подвал на стрельбище меня догнала Амелия. — Ну ты, конечно, и дала жару… — Чуть потрепав меня по волосам, Амелия улыбнулась. — Ты как? — Пойдёт… — Перед Амелией тоже было стыдно. Я бросила её одну, выбежав из комнаты. — Извини, что оставила тебя. Не могла там находиться. — Я понимаю, ничего страшного. — Она взяла меня под руку. — Роберт всю дорогу донимал меня расспросами. Пересекаться с тобой сегодня он боится. — Амелия залилась таким звонким смехом, что не оставила и меня равнодушной — я тоже улыбнулась. — Правильно делает, не всё же мне бояться! — Заходя в помещение, я столкнулась взглядом с Купером. Его лицо тоже было «цветным»: на переносице виднелась царапина, рядом с ноздрёй был синяк, и в уголке губ с одной стороны была заметна запёкшееся кровь. — Пойдем-ка в раздевалку, нам ещё переодеться нужно. — Амелия сразу увела меня от Тома. Господи! Спасибо, что послал Амелию в мою жизнь! Что бы со мной было, если бы не этот рыжеволосый ангел? Она всегда поддерживает меня, помогает, успокаивает… Если бы не она, я, наверное, уже сошла бы с ума. Переодевшись, мы вышли на полигон. Томаса нигде не было. Надеюсь, он решил не присутствовать сегодня. Иначе я пристрелю его. Клянусь, пристрелю… Занятие проходило очень напряжённо. Купер-старший то и дело цеплялся ко мне без видимых на то причин: то я неправильно держу рукоять, то я очень долго разбираю оружие, то ещё какая-нибудь глупость. Интересно, почему он злится на меня? Неужели сынок нажаловался? Как они все меня достали с самого утра… Как только окончилось занятие, я решила выбесить Дональда окончательно и подошла к нему: — Мистер Купер, я бы хотела остаться сейчас после занятия и потренироваться. — Я встала перед ним, убрав руки за спину. — Кортез, ты в своём уме? — Его лицо источало злость вперемежку с удивлением. Видимо, он не ожидал такой наглости. — С каких это пор первокурсникам разрешено заниматься дополнительно? — Не хочу вас расстраивать, сэр, но у меня есть допуск. — Я протянула ему заверенный директором документ. — Если вам и этого мало, можете позвонить Кроуфорду. Первый раз я позволила себе воспользоваться связями и попросила папу договориться с директором. Кроуфорд выдал мне допуск к стрельбищу при условии, что об этом никто не будет знать и я буду пользоваться им одна. Конечно, меня устроило такое соглашение. — Хорошо. У тебя есть десять минут до следующей пары. — Купер-старший озлобленно взглянул на меня. Ещё бы. Первокурснику дают возможность пострелять, да ещё и без присмотра, а вишенка на торте — я, девчонка, которая «пыталась окрутить его сына». Выкуси, Дональд. Вместе со своим «золотым мальчиком» выкуси… Я предупредила Амелию, что перед парой побуду одна. Амелия лишь улыбнулась и молча кивнула. Да уж… А Вики бы обиделась… Как только Купер ушёл, я взяла первый попавшийся пистолет с оружейной. Надев наушники, я прицелилась. Только сейчас я обратила внимание, что мои руки трясутся. Шумно выдохнув, я положила пистолет на столик и встряхнула руки. Соберись! Хватит раскисать! Они этого недостойны! Оба! Никто недостоин моих слёз... Как только руки пришли в норму, я снова взяла в руки пистолет. Спустив предохранитель, я выстрелила. Точно в цель. Как же меня это успокаивает… Под самый конец моего времени я заметила Тома в тени у самого выхода. Сразу положив пистолет и сняв наушники, я хотела взять в руки рюкзак, но Томас перехватил его. — Отдай! — Я вытянула руку к нему. — Отдай мой рюкзак! — Ана, давай поговорим… — Он держал мои вещи и даже не думал их возвращать. — Мне нужно тебе всё объяснить. — Еще один… — Я закатила глаза и попыталась вырвать из его рук мою сумку. Но он перехватил мою кисть и прижал к себе. — Отпусти меня! — Я начала брыкаться и пытаться высвободиться из его хватки. — Живо отпусти меня! Или я тебя снова ударю! Не знаю как, но я смогла оторваться от него и, не думая, схватила пистолет в руки и направила дуло на него: — Купер, уйди! — Рука снова предательски затряслась, и по щеке покатилась слеза. — Ана, положи пистолет, не глупи! — Он выставил руки вперёд в надежде, что я успокоюсь. — Оставь меня в покое! Или я выстрелю… Клянусь, Томас, я в тебя выстрелю! — Мой голос задрожал и сорвался на крик. Но он так и стоял. Даже не шевелился, но стоял и упорно смотрел в глаза. Снова покатилась слеза. Я выставила пистолет в сторону мишеней и выстрелила. Я вздрогнула. По подвалу прошёлся оглушительный звук. Конечно, мы оба понимали, что патроны холостые, и максимальный вред от них — синяки, и всё же… Сейчас это казалось безумием. Томас, видимо, понял, что не стоит сейчас лезть на рожон: он опустил глаза и поставил на пол рюкзак. Я тут же вытащила магазин из рукояти и положила пистолет на стол. Схватив свои вещи, я выбежала на воздух. Вздохнув полной грудью, я присела на корточки у бордюра. Теперь я начинала бояться себя и своих эмоций. Конечно, никто не даст Академии боевые патроны, но… Я хотела застрелить человека? Наверное, нет, не хотела. Я бы не смогла. Может, действительно стоит поговорить? Хотя бы с одним из них… Нет, не буду. Иначе снова навешают лапшу на уши… Забежав в спортзал, я встала рядом с Амелией. Она посмотрела на меня обеспокоенным взглядом, но я шёпотом сказала ей, что всё нормально. — Всем добрый день! — Практически следом за мной зашёл преподаватель Шоу. — Все на месте? — Оглядев всех, он улыбнулся. — Итак, приступим. Разбейтесь по парам. Мы все разошлись по двое и начали разминку. После того, как все разогрели мышцы, нашу группу запустили в другой зал. Нашему взору открылось большое помещение, в котором стояла большая стеклянная прозрачная коробка. — Как вы думаете, вы сильны? — Шоу задал вопрос и получил одобрительные возгласы всех ребят. — Думаете, вы быстры? — Он хмыкнул. — Кто-то всегда будет быстрее и сильнее вас! — Преподаватель сделал несколько шагов вперёд. — Безусловно, техника ведения боя поможет вам, но вот инстинкты спасут вашу жизнь. В ближнем бою имеют значение не только сила и скорость, куда ценнее — адаптация к окружающей среде. Итак, добро пожаловать в контейнер! — Шоу указал на прозрачный ящик перед нами. — В реальной жизни никогда не представится шанс выбирать, когда и где, а главное, с кем вам предстоит бороться. В контейнере мы моделируем реальный бой в замкнутом пространстве. Поприветствуйте ваших новых партнёров. Сегодня они ваши помощники. Перед нами выстроились пятикурскники. Конечно, среди них был и Джек. Сердце буквально упало в пятки. Только бы не с ним. Пожалуйста, только не с ним… — Кортез, выходи! — Я даже не сразу поняла, что Шоу обращается ко мне. — Я прямо вижу, как ты рвёшься в стеклянную коробочку. Старк, начинай. Чёрт! Закатив глаза, я вышла вперёд. — Готов к знатной трёпке от девчонки? — Я сузила глаза, глядя на него снизу вверх. Злость и обида опять накатывали. Нужно взять себя в руки. Сейчас не время переводить всё в личную плоскость. Джек лишь жестом пригласил меня войти внутрь этого аквариума. Встав в позу, я, не долго думая, нанесла удар прямой рукой. Джек нагнулся, уворачиваясь от меня. Я снова нанесла удар — хук справа, но снизу. Джек, перехватив мою руку, сжал её в локте и прижал спиной к себе. Свободной рукой я нанесла локтем удар в рёбра, от чего он согнулся. Это дало мне преимущество — я закрутила его руку за спину, но не тут-то было: он оттолкнулся ногой от стены. Я не ожидала такого рывка и отпустила его кисть. Он оказался за мной и толкнул в спину, от чего я ударилась лбом о стекло. Я даже не поняла, как он это сделал! Развернувшись к нему лицом, я хотела ударить его ногой, но Джек увернулся и перехватил меня, зажав рукой шею, мне было трудно дышать. Я ударила кулаком по стеклу в знак своего поражения. Чёрт! Опять я ему проиграла! — Не вышла трёпка, да? — Джек прислонился губами к моему уху. — Может, всё-таки поговорим? — Отпусти меня! — Я нанесла удар рукой куда-то в пустоту, надеясь, что попаду по его уже побитому лицу. Получилось как-то несуразно, но всё-таки он меня отпустил. — Да нет, Старк. — Я вскинула бровь, ехидно и ядовито улыбнулась, намекая на вчерашнее. — Трёпка удалась… Джек больше ничего не сказал. Лишь дал мне выйти первой и сам ушёл из зала. Всё оставшееся время занятия мы посвятили отработке ударов в контейнере. Там действительно сложно. На открытой поверхности намного проще вести бой. Ничего не сковывает движения. После стеклянного ящика мы с Амелией встали в пару и продолжили тренироваться. После занятия мы ушли в раздевалку. — Амелия. — Я открыла дверь своего шкафчика и достала вещи. — Я чуть не совершила ужасную глупость, — прошептала я, закрыв дверцу. — Я чуть не пристрелила Тома. — Ты… Что, прости? — Амелия резко повернула голову ко мне. — Скажи, что ты шутишь! — Нет… — Я вдохнула и опустила глаза. — Это произошло за секунду, я схватила пистолет машинально. — Я кинула вещи на лавку. — Я сама не ожидала, что так сделаю. — Девочки, давайте скорее! — Одна из наших одногруппниц крикнула нам уже у самого выхода. — Кроуфорд всех собирает в зале. — Боже… — Амелия закатила глаза. — Что за новости, интересно, принесла нам птичка? — Надев футболку, она собрала волосы в хвост. — Потом договорим… Собравшись на скорую руку, мы выбежали из раздевалки и зашли в зал. По центру зала стояла почти вся администрация Академии. Через несколько минут в помещение вошёл директор Кроуфорд. — Дорогие мои первокурсники! — Директор откашлялся и поправил галстук. — Все вы знаете, что в течение нескольких месяцев произошло несколько чрезвычайных ситуаций: было совершено ряд нападений на наших студентов, и мы не можем это пустить на самотёк! — Кроуфорд сделал пару мелких шагов в нашу сторону. Кажется, опять начинается длинная речь… — Также мы не можем распустить всю Академию по домам. Дабы избежать разговоров и паники среди родителей студентов других факультетов, было принято очень важное решение! — Он окинул взглядом всех, кто стоял перед ним. — Мы переводим к вам трёх студентов-первокурсников! — По залу прошёлся гул недовольных. — Тишина! — То ли из-за акустики в зале, то ли Кроуфорд действительно закричал так громко, но это звучало так устрашающе, что мы все замолчали в ту же секунду. — Это беспрецедентный и единичный случай! Вместе с внешней разведкой и внутренней службой безопасности мы обсуждали это решение не один час и даже не один день! Но это — вынужденная мера. — Кроуфорд опустил глаза. — Я не хочу больше терять своих учеников… — Директор произнёс это так тихо, что, наверное, каждый из нас почувствовал горечь этих слов. — А можно узнать, кого переводят и что вообще происходит? — Кто-то крикнул из нашей группы. — Кто пополнит ваши ряды, вы узнаете завтра. А вот из-за чего было принято это решение, я вам озвучил. Больше вам знать не нужно! — Кроуфорд нахмурил брови. — Все свободны! Мы вышли на улицу и всей группой и ушли в сторону одного из учебных корпусов на следующие занятия. Все остальные пары я просидела как в тумане. Наверное, стоит позвонить отцу и выяснить всё у него. Это дело набирает слишком крутые обороты… После всех занятий мы отправились с Амелией в кафе поесть. Как обычно, мы заняли столик в углу и принялись за выбор еды. Заказав блюда, мы смотрели какие-то забавные и смешные ролики в интернете. Амелия всеми силами пыталась отвлечь меня, и, должна признать, у неё это получалось на сто процентов. Я, и правда, забыла на некоторое время обо всех проблемах. Но длилось моё беззаботное состояние недолго: — Девчонки, вы давно здесь? — К нашему столу подошел Роберт, а за ним стояли эти двое. — Можно мы присядем к вам? — Роб, у нас чисто женская компания. — Я не хотела, чтобы они сидели с нами, но видя, как Амелия смотрит на моего брата, уступила. — Ну, ладно! Они тоже с нами? — Я покосилась на Джека с Томасом. — Ну, да… А ты против компании? — Роберт не отступал. — Ты сам был некогда против «этой» компании… — буркнула я и, закатив глаза, подвинулась к окну, попросив Амелию пересесть ко мне. За нашим столиком повисла тишина. Парни заказывали что-то из еды, а мы с Амелией перешептывались. Моя подруга просила лишь держать себя в руках. — Ана, милая, может, расскажешь? — Роберт посмотрел на меня, откинувшись на спинку дивана. — Что за серия скандалов и истерик меня настигла? — Роберт, не надо… — Амелия посмотрела на него с легким укором. — Ну, почему же не надо… — Я отпила из стакана свой коктейль. — Ты действительно хочешь знать? — Я, не отрываясь, смотрела на Старка и Купера. Эти двое заметно напряглись. — В моём окружении завелись предатели, которые воспользовались моей добротой и симпатией к ним, посчитав это за слабость. — Ана, прекращай говорить загадками! — Роберт начинал закипать, тем более он обратил внимание, что я так и не прекратила глазеть на парней. — А ты что на них так смотришь? — Интересно просто… — Я указала головой на Джека с Томасом. Как ни странно, они молчали, лишь их глаза бегали по всему кафе. — Кто разукрасил ваши симпатичные мордашки? — Не важно. — Почти в один голос сказали Купер и Старк полушёпотом. — Ты тему-то не переводи! — Роберт перебил парней и посмотрел мне прямо в глаза. Вечно подозревающий Роберт даже не понимал, что я говорила о его друзьях. — Что случилось? — Да с Вики я поругалась сильно! И это окончательно! Ясно тебе? — Мельком я увидела, что эти двое облегчённо выдохнули. — Может, мне стоит поговорить с ней? Попытаться объяснить? — Роберт поглядывал на Амелию, ища в ней поддержку, но она никак не отвечала ему. — О, нет! — Я замотала головой. — Не стоит. Мы уже решили, что и на пушечный выстрел не подойдём друг другу! Томас и Джек подняли на меня глаза, понимая, что я говорю о них. Готова поставить сто фунтов стерлингов, что они не оставят меня в покое. Придётся учиться не вестись на их провокации и реагировать более спокойно. Не хочу ещё сильнее впутывать в это Амелию, да и Роберт тоже не должен знать… Разговор в кафе никак не клеился. Роберт то и дело пытался вытянуть из меня что-то ещё, Амелия отвлекала его на себя, флиртуя, Джек с Томасом пытались начать беседу со мной, но услышав безразличное «я ем», прекратили все попытки меня разговорить. Доев пасту, я шепнула Амелии, что хочу уйти отсюда, но она может остаться с Робертом. В её глазах засияли искорки радости. Она чмокнула меня в щёку и встала с дивана, чтобы выпустить меня. У края стола она безмолвно, лишь губами, проговорила «спасибо». Попрощавшись со всеми, я сразу вышла из кафе и направилась в свой корпус.***
Проснувшись под самый вечер, я обнаружила, что Амелии нет. Взяв в руки телефон, увидела сообщение от подруги, что она с Робертом и чтобы я не волновалась за неё. Улыбнувшись собственным мыслям, что хоть у этих двоих все прекрасно, я решила, что стоит пробежаться, иначе не уснуть мне сегодня. Я собралась и вышла на улицу. Дойдя до стадиона, я обрадовалась, что здесь никого нет. Надев наушники, включила плеер и начала пробежку. Мои мысли заглушали музыку. Я никак не могла выкинуть из головы поступок Купера и Старка. Смотря сегодня на их лица, я на несколько мгновений пожалела их. Возможно, не стоило заниматься рукоприкладством и я переборщила с эмоциями. Но случилось то, что случилось. Как бы мне ни было больно, я вынесла урок — не стоит поддаваться эмоциям, а нужно думать холодной головой… Я совсем забыла о времени и закончила, когда было совсем темно. Часы показывали девять вечера. Пора возвращаться. А то в общежитии поднимут тревогу из-за комендантского часа. Немного приведя дыхание в порядок, я направилась в сторону выхода. На полпути я обратила внимание на чью-то фигуру, в темноте мне было совсем непонятно, кто это был. Подойдя чуть ближе, я узнала мужской силуэт — это был Томас. Он стоял со скрещенными руками на груди, оперевшись о косяк в проходе из стадиона. Тяжело вздохнув, я хотела пройти мимо него, но он перед самым моим лицом выставил руку, преграждая путь. Пожалуйста… Только не сейчас. Я хотела было проскользнуть под рукой, но Том среагировал быстрее и опустил её ещё ниже. — Что ты хочешь, Том? — Я скрестила руки и выставила бедро, подняв на него глаза. — Я вот выйти хочу! — А я поговорить. — Том всё также стоял с вытянутой рукой. — У нас не получается говорить, не находишь? — Я попыталась опустить его руку, но моих сил не хватило. Да здесь целый танк нужен, чтобы сдвинуть с места! — Что ж, ладно… Я развернулась и хотела двинуться в сторону главных ворот, чтобы попробовать пролезть через решетки, как Томас заговорил мне в спину: — Я дурак… — Его слова заставили меня остановиться, но не обернуться. — Я дурак, что не подумал о тебе. Не подумал, что ты рано или поздно об этом могла узнать. Не подумал, что это могло да и, собственно, уже причинило тебе столько боли. — Судя по звукам, Том двинулся в мою сторону, а я вообще не могла пошевелиться. — Ана, ты мне нравишься… Правда, нравишься… Желание добиться тебя и твоего доверия настолько затмило мой разум, что я ни о чём думать не мог и не могу. — Он подошёл ко мне максимально близко и аккуратно опустил руки на плечи, прижимаясь к макушке. — Том, отпусти… — Я слегка поёжилась, заставляя его убрать руки, но он лишь сильнее притянул меня к себе за плечи, вдыхая запах моих волос. — Пусти меня! — Я вырвалась из его объятий. Вопреки здравому смыслу, душа хотела остаться здесь, рядом с ним. — Я не верю тебе… — Я развернулась к нему и лишь на секунду посмотрела в глаза, после чего резко повернулась назад, чтобы уйти. — Строишь из себя благородную, а сама не лучше! — Том знал, на что надавить… Но я совсем не ожидала, что он может сказать такое… Я закусила губу, чтобы не вспылить снова. — Прости, что? — Я обернулась к нему и сделала несколько шагов к нему. — Повтори ещё раз! — Водишь за нос сразу двух парней! Сталкиваешь… — Он не успел договорить, потому что я перебила его звонкой пощёчиной. — Не смей! — Я чуть толкнула его в плечо. — Это не я сначала поцеловала тебя, а потом спокойно, на твоих же глазах, сидела и обнималась с другими, да ещё и в открытую флиртовала! — Я ещё раз толкнула его. — Это не я поспорила на секс с кем-то на вас! Не я, Томас! Я прошла мимо него и почти бегом вышла за пределы стадиона. К счастью, в комнате никого не было. Видимо, Амелия с Робертом ещё вместе. Это очень хорошо. Наконец-то, я отделалась от постоянного контроля Роба. Быстро искупавшись, я легла спать.***
Утром, разбудив Амелию, мы собрались и пошли на занятия. На улице светило солнце, стояла теплая и прекрасная погода, мы (как ни странно) никуда не опаздывали. Казалось, ничто не сможет испортить мне настроение. Как же я ошибалась… Зайдя в аудиторию, мы с Амелией сели за свою парту. Первое занятие сегодня проходило у Акселя. Я так рада, что он здесь! Судя по тому, как он старается находить подход к каждому студенту, можно сделать вывод, что он на своём месте и Акселю нравится эта работа. Наша группа всегда летит к нему на лекции, как на праздник. Его занятия проходят быстро, легко и комфортно. Не прошло и половины пары, как в кабинет зашёл Кроуфорд. Я же, погружённая в свои мысли, даже не обращала на него внимания, слушая директора вполуха, и вырисовывала какие-то узоры в тетради. Да и особо не хотелось узнать о наших «новеньких». — Доброе утро, бойцы! — Кроуфорд встал рядом с Акселем. — Вчера я сообщил вам важную информацию. Понимаю, что многих расстроила и возмутила эта новость, но прошу всех отнестись с пониманием и принять этих студентов в ваш коллектив доброжелательно и тепло. — Кроуфорд вернулся к двери и открыл её. — Ребята, прошу! Я услышала вялые аплодисменты, уткнувшись в тетрадь. Как вдруг Амелия дёрнула меня за руку. — Ана, ты это видишь? — Амелия пихнула меня локтём в бок. — Ауч! — зашипела я. — Да что там такое? Ты приведение ув-виде…ла? — Подняв глаза, я выронила ручку из рук. Это шутка какая-то? Я смотрела на наших новеньких и не могла поверить своим глазам. Перед нами стояли какой-то парень и… Вики с Алекс! Да уж… Судьба любит «подшутить» надо мной…