Жнец твоего сердца

— Смотри, твоё задание, — загадочно произнёс Ади, глупо жестикулируя руками в сторону девушки. — Мы же за парнем шли… — протянул Сэми, полностью запутавшись с точной целью экзамена, — Меня же карта в зал к этому парню привела, — недоумевал жнец, рассматривая точку на карте, — Как так то? — Не, это просто пешка была, а карта — обманка, — отмахнулся демон, — Я тебя путал, наивный. Ты серьезно поверил, что я тебе так сильно облегчу экзамен? — развлекаясь, Ади издал громкий смешок. — Твоя цель — эта девушка, — начал объяснять Дино, — Она каким-то образом добилась согласия местного вампира обратить её. Твоя задача — помешать этому, ну и сохранить ей жизнь и человечность. — Серьезно? Так просто? Это же последний экзамен. — Не расслабляйся, хоть видеть и слышать девушка сможет только тебя, и мы с твоим экзаменатором будем незримы для неё, Ади будет подобен внутреннему голосу: она будет думать, что всё, что он скажет — это её собственные мысли и мнение. Вот попробуй переубедить саму себя что-то не делать, когда разум кричит об обратном, — поучительным тоном сказал ангел, подталкивая хрупкую женскую фигурку вперёд. — Вы в курсе, что подвергаете её сейчас мощному эмоциональному давлению? — Да, — одновременно ответили ангел и демон. — Чудно, тогда в случае чего… вся вина на вас.       Сэм аккуратно подошёл ближе к своему заданию. Придав себе максимально дружелюбный вид, он постарался мило улыбнуться. — Здравствуйте, — приветливо произнёс Сэмюэль.       Девушка невольно вздрогнула и медленно обернулась. — Привет. — Грезите о вечной жизни, значит, — подходя ещё ближе, констатировал факт жнец, наблюдая, как напарники переместились за спину цели. «Забавно: по одно плечо — ангел, а по другое — демон», — усмехнулся про себя Сэм. — Вы Моника? — нетерпеливо спросила девушка. — Нет, но уверена, что не хуже неё разбираюсь в подобном вопросе. — Вы… ты одна из них? — в голосе незнакомки послышалась отчётливая дрожь. Заметив, что собеседница не поняла, о чем идёт речь, она оглянулась по сторонам и поспешила полушёпотом объяснить, — Ну… вампир. — А, мы уже на ты… нет, я не из детей ночи, — не успел Сэм договорить задуманное, как интерес к его персоне заметно ослаб, и это было отчётливо видно по лицу девушки, — Но неплохо знаю одного из них. Довелось повстречать, когда он ещё был человеком… — договорить Сэму не дали, он был нагло перебит рыжеволосым демоном.       Ади подошёл ближе к цели задания и заговорил. Девушка, словно марионетка, начала повторять за ним: каждое сказанное слово, вплоть до интонации, произносилось синхронно с ехидно ухмыляющимся демоном. — Довелось? Был человеком? — спросила кукла в руках Ади, — Ты сказала, что ты не вампир, только вот говоришь будто бы про далекое прошлое. На вид тебе не больше 20. Ты или лжёшь, или что-то скрываешь. «Ну не такое уж и далёкое, если судить по жизненным меркам жнецов и ангелов с демонами», — рассуждал Сэми. — Да, я не вампир, но тоже проживаю долгую жизнь. — Бред, точно лжёшь. Как такое возможно? — Тебя не удивляет существование вампиров, но так удивляют мои слова? Дорогая, вампиры — не единственные существа, населяющие вашу любимую Землю. Есть ещё куча… — жнеца понесло вводить девушку в курс того, кто «скрывается в тени», но он был тут же перебит светловолосым ангелом. — Сэм, тихо! Ты не в ту степь разговор увёл. Табу секретности, слышал про такое? Как бы после твоего разговора ей память не пришлось стирать, — предупредил недовольный Дино. — Простите, отвлеклась, — Сэм поднял руки в вверх. — «Простите»? Мы же тут одни, — недоверчиво спросила девушка. — Голоса в голове донимают, — покрутив пальцем у виска, иронично произнёс Сэмюэль, метнув недовольный взгляд на демона, — Знакомо, правда? — Ведьма, что ли? — ехидно спросил Ади устами девушки. — Она самая, только метлу дома забыла, прости, — не остался в долгу жнец. — Очень интересно, так что там с тем вампиром? — Так же, как и ты, он был одержим идеей бессмертия. Юный сирота, рано лишившийся родителей, брошенный на произвол судьбы... Конечно, ему стало страшно — столько болезней и опасности вокруг, лишь вампиризм мог облегчить существование этого парня в те времена. Голод, чума, нескончаемые войны… звучит как начало апокалипсиса, верно? Так оно и было… человечество умирало. Столько смертей и жестокости мир ещё не встречал. Так вот, вернёмся к тому юноше. Давай опустим его настоящее имя и назовём его Николасом. Упомянутый Ник очень рано стал сиротой, но кое-как справился с грузом тяжёлой самостоятельной жизни и даже встал на ноги, нашёл работёнку подмастерья. В один из дней на него банально напали грабители, отобрали все честно заработанное и едва не лишили жизни. Лёжа в луже из собственной крови… — жнец сделал заминку, оглядев парней за спиной собеседницы, безмолвно спрашивая, можно ли ему продолжать рассказ в этом ключе.       Дино лишь кратко кивнул. Ади, подобно маленькому ребёнку, внимательно слушал, не отвлекаясь. В его обязанности входило мешать жнецу, а он удобненько устроился на траве позади девушки и, подперев голову руками, внимал каждому слову. «Классный экзаменатор. Сама серьёзность. А ещё надо мной прикалывался, когда страшилки рассказывали — сам вон не меньше меня любишь всякие рассказы», — усмехнулся Сэми своим мыслям. — Ну так что там? — нетерпеливо спросил Ади, ерзая в ожидании продолжения. Дино, удивленно расширив глаза, обернулся в сторону зеленоглазого. — А что? Ну интересно же. Он пока справляется, — объяснился демон. — Именно, он-то справляется. А ты не группа поддержки, забыл? Ты мешать должен, а не занимать место в первых рядах, — нахмурился ангел, хотя и ему самому было не менее любопытно дослушать рассказ. — А ты садись рядом, — демон хлопнул ладонью по траве рядом с собой, — Места много, я не жадный. — Ты демон, так соответствуй возложенной на тебя роли. «Господи, они ещё помнят, зачем мы здесь?» — жнец устало хлопнул себя по лицу. Наблюдая из-под пальцев за происходящим, он уже едва сдерживал нервный тик от напряжения, — «Они хоть помнят, что девушка всё повторяет за Ади?». — Так, а я что делаю? Развлекаюсь. У меня другие пороки. «Не, не помнят», — обречённо качнул головой Сэмюэль, наблюдая, как девушка вытягивается в лице от услышанного из собственных уст. — Так вот, — Сэми громко кашлянул, привлекая к себе внимание, — Продолжаем разговор. Николас умирал. Не желая отдавать единственные средства на существование, парень бился до последнего, за что и сильно поплатился. «Тогда-то я с этой душой и встретился», — в голове Сэма всплыли картинки воспоминаний. — Меня опередил вампир, пришедший на запах крови. Учитывая её количество, это было неудивительно и ожидаемо. Он вылечил мальчика, дав ему своей крови. Эти двое стали тесно общаться, подобно отцу и сыну: юноша настолько привязался к вампиру, что уже просто не представлял иной жизни. Его целью стало бессмертие не ради вечной жизни, как раньше, а ради того, чтобы быть всегда рядом с этим существом. За годы общения вампир тоже привязался к мальчику. Нехотя, он обратил и его. — Прости, перебью, но откуда ты всё это знаешь? Звучит как какой-то сериал или книга, — недоверчиво вздёрнув подбородок вверх, вмешалась собеседница. — Он сам рассказал мне это всё, когда мы пересеклись во второй раз. И эту встречу тоже нельзя было назвать веселой. Погибла его невеста, машина с ней взорвалась прямо у него на глазах. Он так долго хранил своё сердце, а когда открылся, то всё потерял... Какое тут веселье? Касательно обращения… Я не собираюсь тебя отговаривать, дело твоё. Я просто повторю слова того вампира, сказанные мне когда-то. «Вечная жизнь только на первый взгляд кажется беззаботной и хорошей. Во-первых, ты потеряешь все связи с родственниками, ибо они покинут тебя в первые сто лет, а что дальше? У людей будут возникать вопросы, почему ты живёшь столько, они даже опыты будут проводить. Как красива концовка фразы из классической литературы «…и умерли они в один день», сколько глубокого смысла в ней заложено! Не просто так все мы смертны — ограничения дают возможность оценить то, что мы уже имеем. Жить вечно, с одной стороны, кажется необычайно заманчиво: ты будешь в курсе всего развития мироздания, приобщишься к небывалым открытиям, станешь частью поступательного вселенского прогресса. Наверное. Точно никто не знает. Но вот, очевидно, через время с тобой рядом не будет близких людей: любимых, друзей, сегодняшних, таких осязаемых, таких родных... В тот день я совершил ошибку, но с выбранного пути уже не сойти, так что помоги предостеречь других мечтателей о вечной жизни — она запретна не просто так.»       Резкая тишина после слов жнеца стала напряженной и давящей. Тряхнув плечами в попытке избавиться от противного ощущения, Сэм продолжил: — Ты знаешь, что ты уже бессмертна? — Как это? Меня же ещё не обратили… — Твоя душа, ей предстоит ещё тысячи и тысячи реинкарнаций. В каждой ты будешь брать опыт с предыдущих жизней. Смотри, — Сэми поднял руку, задирая рукав платья, — Самое простое доказательство — родинки. Каждая символизирует твоё перерождение. Сколько их на твоём теле — столько раз ты уже была в этом мире. С разной продолжительностью жизни, но была. Чем не вечная жизнь? Лучше вместо обращения поищи способ открыть свою память. Карма и колесо Сансары — это не просто слова… — Сэм! Это лишнее… хватит, — предупреждающе поднял ладонь ангел, а затем обернулся к демону, — Может, уже скажешь хоть что-то? Ты мешать будешь или просто послушать пришёл?       Ади указал пальцем на девушку, а потом на свой рот, сделав жест, будто закрывает рот на замок и выбрасывает невидимый ключик, он по-лисьи улыбнулся. Дино обречённо вздохнул, закатив глаза, и щелкнул пальцами, разрывая связь между зеленоглазым и целью задания. — Ой, Дино, я тебя умоляю. Ты и сам знаешь, что он справится, а так мы интересный рассказ услышали, — пожал плечами светловолосый парень, — Начни я мешать, он бы всё равно выкрутился, а атмосферу истории испортили бы. Смотри, под каким она впечатлением. — Если бы ты сильно хотел, ты бы его так завалил, что он бы и в жизни не выкрутился, запоролся и не справился. Так что тут рано говорить, — ангел скрестил руки на груди, осматривая результат задания. — Да ладно тебе, ставь оценку и пошли к остальным развлекаться. Там наши уже всё без нас съели и выпили, — скучающе произнёс Ади, представляя, как сейчас развлекаются Мими с Люцифером. — Подожди с весельем, я не понял, какую оценку ставить. Сэм, спроси, что в итоге девушка думает. К какому выводу она пришла? — ангел указал взглядом в сторону смертной.       Жнец заторможенно кивнул, простояв вначале, как дурак, в теле шатенки и подозрительно долго и странновато пялясь за спину собеседницы. «Она, наверное, уже думает, что я с придурью — втыкаю в одну точку, болтаю вслух непонятные фразы», — Сэми нервно улыбнулся сам себе. — Так что, ты останешься ждать Монику? Или ещё подумаешь над более интересными вариантами? — Алло, Сэм. Хватит намекать ей на разнообразный мир сверхъестественных существ, — опять вмешался Дино, — Достал, сейчас оценку занижу.       Ади разразился хохотом. — Я ещё подумаю над обращением. Не могу сказать, что отказываюсь от этой идеи, но сомнения ты в меня вложила. Эта идея уже не первоочерёдная. — Вот как, что же, это тоже результат, — игнорируя обоих парней, жнец продолжал мило беседовать с девушкой, — Я надеюсь, что ты прислушаешься к моим словам и выберешь правильный вариант. «Какой твоё сердце считает правильным», — дополнил свой ответ жнец, но уже про себя. — Ладно, справился, — устало отмахнулся сын Фенцио, — Идёмте к остальным. Я оценку ещё обдумаю, но экзамен, так и быть, ты сдал. В тексте задания говорилось: «не дать сегодня обратиться и потерять человечность»… собственно, именно это ты выполнил. Всё, что уже произойдёт завтра — забота уже не ваша. — Тогда погнали на вечеринку, раз ещё осталось немного времени? — воодушевлено спросил Ади, подскакивая с земли и отряхивая одежду. — Ага-а, — слабо кивнул Дино, представляя, в каком «восторге» будет его отец.       Попрощавшись с девушкой, друзья направились в сторону особняка. — Только бы Люциферу не попасться на глаза в таком виде… — прикусив губу, едва не проскулил Сэм вспоминая свою внешность. — А что такое? — любопытно склонив голову в сторону шатенки, спросил демон. — Я с ним поспорил, что мне эта роль не выпадет. Если узнаёт, то сначала наржется как конь, а потом будет вспоминать мне это до скончания веков. Ещё и спор проиграю. — Ну, было глупо спорить с Люцифером. Сам виноват, — усмехнулся Ади. — Идите сюда, я сниму с вас маскировку, — вспомнив, что же он забыл, Дино остановился у входа в особняк, — Уже можно, будете в своём привычном облике, но без крыльев. Остальные уже без прикрытия, — сказал ангел, снимая чары и возвращая парням нормальный облик и одежду, в которой они изначально были.

Внутренний дворик возле бассейна

      Комфортно развалившись на шезлонгах, две фигуры расслаблялись. Все присутствующие уже сидели без масок. Шумная музыка гремела битом в ушах. Развлекающаяся молодёжь пустилась в грязные танцы. Девушка медленно потягивала через трубочку сладкий коктейль, а парень, мешая лёд в стакане, активно кого-то высматривал в толпе. — А давай так, если я не угадала, то ты подойдёшь и предложишь выпить той девушке с пирсингом, — коварно промурлыкала Мими. — О, ну тогда ты проиграла, вон, смотри, у этой мышки всё же есть парень, — кивнул Энди в сторону удаляющейся парочки, торжественно подняв напиток в их сторону, после сделав маленький глоток алкоголя. — И что? Эта штука вкуснее нашего глифта? — демонесса любопытно стрельнула глазками на стакан Непризнанного. — Нет, просто знакомый вкус ностальгии, — произнёс Энди, болтая янтарную жидкость в руках. — Ох, под маскировкой было легче, — тяжело вздохнула брюнетка, — Чары моей матушки суккуба не дают несчастным смертным покоя. Вон, гляди, тот у барной стойки меня сейчас просто сожрет взглядом, — прошептала Мими, слегка поёжившись от столь пристального взора. — Я бы сказал не только им, — послышался за спиной голос Сэма. — О, ребятки! — лучезарно улыбнулась демонесса, а затем задумчиво потёрла подбородок, — Что, даже жнец попался в демоническую ловушку? — Ну, было дело, — неопределенно пожал плечами Сэми. — А? — бровь Ади вопросительно изогнулась вверх. — Было дело, говорю, — повторил Сэм, обдумывая в голове сказанную фразу, и кивнул самому себе с мыслями из разряда «да, вроде правильно сказал». — Нет, это я услышал… я про другое, — Ади начал внимательно всматриваться в лицо жнеца на наличие подозрительной мимики. — Забей и не загоняйся по этому поводу. Всё было чисто платонически, — брюнет выдержал паузу, — Или ты считаешь Мими некрасивой? — Что? — непонятно прохрипел демон, будто подавился воздухом. — Парни, вы сейчас по очень тонкому льду ходите, — вклинился Энди, с трудно сдерживаемой улыбочкой отпивая жгучую жидкость, — Прекращайте. — А где Вики с Люци? — пытаясь сменить тему, спросил Сэм. — Ещё не вернулись? — удивился Дино, — Они же первые справились с заданием. — Ну... может, у них сейчас другое задание, — загадочно произнесла Мими, коварно улыбаясь.       Пока все отвлеклись по своим делам, рыжеволосый чертёнок решил всё же разобраться с брошенной вскользь фразой. — Ты с темы-то не съезжай, — тихо проговорил Ади, наклонившись к уху жнеца, — Раз ляпнул, давай теперь выкручивайся.       Сэм внимательно выслушивал сказанное, разглядывая перед собой бассейн, как в его голову закралась безумная шалость. Многозначительно молча и нарочно беся демона игнором, он направился к бассейну. Естественно, раздражённый таким поведением парень поплёлся за ним. На губах жнеца заиграла довольная улыбочка, но чертёнок её не увидел. Резко разворачиваясь, Сэм схватил Ади за руку, и с силой потянув его на себя, рухнул с ним в воду.       С громким всплеском воды оба парня погрузились на дно. Пока никто не видел, Сэм воспользовался моментом и поцеловал Ади, сохраняя его дыхание и не давая захлебнуться от неожиданности водой. Как ни странно, но демон ответил взаимностью, жадно целуя любимые губы. Видимо, соскучился по подобной близости.       Вскоре всплыв на поверхность, Сэм пригладил мокрые волосы назад и, широко улыбаясь, спросил: — Остыл? — В буквальном смысле, — хохотнул Ади. — Я прощен? — Я подумаю, но смягчающее обстоятельство ты себе организовал, — довольно улыбнулся рыжеволосый. — Как водичка, мои голубчики? — ехидно спросил Люцифер, присаживаясь на корточки и разглядывая мокрых до ниточки парней. — О, ты тут, а где Вики потерял? — пытаясь найти подругу глазами, поинтересовался Сэм. — Она пудрит носик, — с двусмысленной интонацией ответил Люцифер, игриво шевельнув бровями. — То самое «третье свидание»? — забавно улыбнулся жнец. — Хо-хо, какой смышленый.       Парни заговорщически захохотали. — О чем вы? — недоумевающе спросил Ади, — Так, вы что, там за моей спиной спелись? Споры, хихиканье, пропадаете где-то… Я тоже хочу в компанию. — Ну, мое общество ещё надо заслужить, чертёнок. Посмотрим на твоё поведение. — Я даже спрашивать не буду, чем ты его там заслужил, — обернулся Ади в сторону хихикающего в кулак Сэма. — А зря, там такая драма развернулась в тот день, — смеясь, произнёс Люци, — Вылезать из воды будете или ждёте, пока жабры отрастут? — Почему ждём? Уже, — сказал жнец, проводя рукой вдоль своей шеи, — Какие там звуки сирены издают? — Они поют, человек-амфибия, — саркастично бросил Ади, метнув взгляд в сторону жнеца.       В отместку Сэми слабо взмахнул рукой, обрызгивая волосы Ади новой порцией воды. — Алло, я сейчас тебя на дно утащу. Прекращай, — возмутился демон, разворачиваясь к продолжавшему его обрызгивать парню.       Сэм отплывал в сторону, пока спина не встретилась с бортиком бассейна рядом с Люцифером. Оперевшись руками и запрыгивая на бортик, он, смеясь, протараторил: — Люци, спасай. Сейчас разъярённый кракен убивать будет. — Топить, — угрожающе поправил Ади, убирая намокшие волосы с лица. — Я так понимаю, оплату за помощь позже обсудим? — веселясь, скорее уточнил, чем спросил принц Ада, помогая жнецу подальше убраться от бассейна и рыжеволосой угрозы.       Пока троица продолжала громким смехом и своими действиями привлекать внимание остальных тусовщиков, к компании вернулась Виктория. О чём-то пошептавшись, подруги звонко рассмеялись и отбили друг дружке пять. Дино просто культурно отдыхал с Энди, старательно делая вид, что они не знают этих ржущих идиотов.       Но весёлую идиллию нарушил призванный водоворот — это откликнулся Фенцио, оперативно получивший доклад от сына об успешно завершенных заданиях. «Смысл их держать на Земле, если ребята все выполнили?» — подумал ангел-учитель, попросив призвать всех учеников школы, уже справившихся с заданием. Учитывая обстоятельства частых нападений, Фенцио вовсе не хотелось наутро сообщать ученикам об очередном трупе — лучше просто всех забрать назад.       Переместившаяся компашка ещё долго обсуждала экзамен, идя по дороге в школу. Ребята могли спокойно сократить дистанцию перелётом, но им хотелось подольше насладиться компанией друг друга. — Так, я так и не понял, кому из парней досталась женская роль? Ну, Дино я видел, — Люцифер стал бегать глазами по собравшимся, — Энди, тебе? — Не-а, — отрицательно качнул головой Непризнанный. — М… — начал жнец, но не успел. — Мне, — твёрдо сказал Ади, перебивая Сэма, — А заодно и корсет с ужасно некомфортным платьем, мешающие волосы и бесящие каблучки. Утолил любопытство? — вызывающе спросил чертёнок, взглядом прося удивившегося Дино и дальше молчать. — Вполне, жаль, не было телефона тебя увековечить, братан, — хохотнул Люцифер, — Сэм, твоя взяла. — А я тебе говорил, — шепотом бросил жнец в сторону рыжего, — Та ещё ехидна. — Ехидна вас слышит. — Ой, ладно, — хихикнув, отмахнулся Сэм, а затем склонил голову поближе к Ади, — Спасибо, конечно, но… — Так ты не будешь ему ничего должен, и он у тебя теперь на мушке, — перебил парня демон, —Поздравляю, он должен тебе желание. — Спасибо, прямо спас даму в беде. — А ты не особо расслабляйся, дама, ты теперь должен мне, — рассмеялся Ади, потрепав парня по волосам. — Тебе не страшно, — хмыкнул Сэм, глядя в спину отдаляющегося сына Сатаны. — Ну-ну. Ты ещё просто не знаешь мой полёт фантазии. Даже Люцифер старается избегать со мной споров — я всегда выигрываю во всех пари. Вот даже сейчас: оно не мое, а я все равно получу выгоду. — Но ты даже не дал мне возможности отказаться от твоей помощи. — Вот тебе пример общения с демонами. Твою просьбу услышали, но выполнили по-своему. Думай иногда, что говоришь, — замедлив шаг, чертёнок притормозил Сэма, — Не волнуйся, ты исключение, — игриво подмигнул Ади, приближаясь ближе и обдавая его ухо горячим дыханием, — Обещаю, для тебя желание будет приятным.