Твой выбор, Непризнанная.

Мне казалось, что я умираю. В буквальном смысле этого слова. Люцифер был сильнее Дино, и, готова поспорить, он был бы достойным соперником даже Геральду. Я не справлялась. Настолько, видимо, я вывела его из себя, что он швырял меня из стороны в сторону, и мучил тем, что как только я собиралась упасть на землю и признать поражение, демон меня подхватывал, и заставлял «зависать» в воздухе, в ожидании новых атак. От некоторых я уклонялась, от других – нет, но самым обидным было то, что я ни разу не смогла его атаковать. У меня просто не было на это времени! Люцифер был очень быстр, очень внимателен и умело просчитывал свои «шаги» наперед. В воздухе я «пробарахталась» (слово «борьба» здесь даже не уместно) около пятнадцати минут, и в очередное моё падение Люцифер просто не подхватил меня. Видимо, у меня уже на лбу было написано, что я максимально выдохлась. Упала я тоже не слишком изящно, просто как мешок с картошкой, не было у меня сил ещё как-то там пытаться приземлиться красиво. Так и лежала, уткнувшись носом в траву, и от стыда хотелось в этой траве раствориться. Мой учитель, я почти уверена, сейчас стоял с прилепленной рукой ко лбу и просто от меня открещивался. Потому что зрелище, с моей точки зрения, было действительно убогое. Я, вся такая крутая, перебрасывающая Люцифера через себя, разбивающая носы всяким там язвительным демоницам и пускающая трещины в каменных лавках ударом руки, пятнадцать минут «убегала» от демона по воздуху, периодически прикрываясь крылышками. Почему же так, спросите вы. А черт его знает, отвечу вам я. Во-первых, эмоции. Это самое дурацкое, что есть во мне. Я настолько злилась на Люцифера, стоя на земле, что в своих попытках задеть его словом, расплескала весь свой гнев впустую, и когда пришло время выместить его в бою – на смену злости пришла какая-то апатия. Во-вторых, внутреннее убеждение, что Люцифера в крылоборстве не победить. Это как с Геральдом. Я убедила себя, что мастерство Геральда мне никак не переплюнуть, поэтому на всех наших тренировках просто защищалась, без стремления к победе. С Люцифером вышло то же самое. В-третьих, воздух – это не земля. Это надо было понять ещё перед тем, как я орала про «надери мне задницу», решив, что раз я мастер рукопашного боя, то одновременно махать и руками, и крыльями – труда вообще не составит. Ну да, ну да. Всё моё внимание, как ни странно, было настолько рассеяно, что о каких-то там «земных» приёмах боя я даже не вспоминала! Если на земле, чтобы уклониться от удара, можно просто, например, слегка присесть, то в воздухе мало приседаний, тут еще надо взять правильный размах крыльями! А они, надо заметить, ещё и жутко начинают болеть от постоянной «работы». Из моего самобичевания в травке меня выдернул знатный шлепок по ягодицам. -Ты просила, я осуществил, - радостно заметил Люцифер. Я не пошевелилась. Мало того, что я лежала на земле, оскорбленная своим поражением, он меня ещё и решил публично «добить». Всё отлично, всё в его стиле. -Уокер, ты умерла там что-ли? – раздался голос Геральда. -Нет, - вяло ответила я и заставила себя встать. -Непризнанная немного расстроена, - вякнул кто-то из учеников. -Посмотрел бы я на тебя, - хмыкнул в ответ Геральд и объявил десятиминутный перерыв. К нему тут же начали по очереди подходить ученики, видимо, с просьбами раскритиковать их стиль борьбы, и Геральд, как настоящий учитель, охотно всем всё объяснял. Я отошла в сторону, не испытывая уже абсолютно никаких эмоций, и держа внутри себя лишь одно желание – чтоб этот урок поскорее закончился. -Ты молодец, - услышала я чей-то голос рядом. Светловолосый парень в белой рубашке с темно-серым галстуком улыбался уголками губ и смотрел на меня с каким-то озорством. -Привет, - ответила я. -Меня зовут Донни, - представился парень. Он был одним из Непризнанных, но я почему-то никогда не видела его раньше. По крайней мере, на тех занятиях, что я посещала, Донни не появлялся. -Вики, - сказала я, и хотела было улыбнуться, но приветливости от меня сегодня не дождется, наверное, никто, потому что улыбки так и не получилось. -Я в курсе, - со смешком ответил он. – Не расстраивайся так, Вики. То, что ты продержалась в воздухе с Люцифером так долго, уже заслуживает уважения. К тому же, крылья к тебе вернулись недавно, а до этого, надо полагать, занятий по крылоборству было не так уж и много. -Угу, - промычала я в ответ. – Но меня это не оправдывает. -Стремишься к совершенству? – Донни вроде бы удивился. -Это плохо? – спросила я. -Ну путь ты выбрала явно не правильный, как для девчонки-отличницы. -О, Вселенная, - закатила я глаза. Парень рассмеялся. -Я не осуждаю, - подмигнул он мне. – Я тоже не святой, хотя очень стремлюсь к «отряду ангелов». -Рада за тебя, - разговор начинал действовать мне на нервы, потому что очень хотелось сейчас просто побыть наедине с собой, поныть самой себе о тяжкой судьбе и так далее. -Послушай, после экзамена, когда вы все перейдёте на следующий уровень, у Непризнанных начнутся уроки «самопознания». Слышала о таком? -Ага, скрытые таланты и возможности в каждом из нас, мне рассказывали, - подтвердила я, вспоминая, как о таких перспективах говорил Геральд. Тогда мы решили, что мой скрытый дар – это эмоционально разрушать миры. -Так вот тогда и начнется самое интересное, поверь. Вдруг ты раскроешь в себе такой талантище, с помощью которого сможешь победить Люцифера и всех вокруг на раз-два? -Смою всех реками слёз, - фыркнула я. -Зря ты так, - покачал головой Донни. –Я серьёзно. Просто решил тебя немного поддержать, чтобы ты не отчаивалась. -Спасибо, - вздохнула я. Донни, видимо поняв, что собеседник из меня сейчас не очень хороший, подобно мне, вздохнул и побрёл куда-то в другую сторону, прочь с площадки. Кажется, он официально и не присутствовал на этом занятии как ученик, видимо мимо проходил, и попал как раз на эту зрелищную битву. Интересно, какой такой скрытый дар есть во мне? Очень уж мне бы хотелось, чтобы это было что-то такое фееричное, мощное или хотя бы просто полезное в стратегическом бою. «Дар в тебе есть, и не один. Выбирай любой» - мужчина в моей голове явился как нельзя кстати, прямо вот очень я хотела услышать сейчас именно его. «Умеешь ты подгадать момент со своим появлением» - поведала я ему. «Твой позор меня огорчает» «Он огорчает не одного тебя» - пробурчала я. «Это всё потому, что ты упрямишься. Почему нельзя просто довериться мне?» «Потому что я ни черта не знаю, кто ты!» «Вот ты уже не так и далека от истины» «В каком смысле?» Но ответа не последовало. Такое хамское отношение к диалогам со мной вызвало во мне вторую волну ярости, и я с силой начала лупить несчастное стоящее рядом дерево ногами, бурча себе под нос весьма нецензурные вещи в адрес этого «мужика». Именно за этим прекрасным занятием меня застал Геральд. -Ты что делаешь? – удивленно спросил он. – Это дерево стояло здесь веками, уж не тебе пытаться его сломать. -Не до шуточек мне сейчас! – рявкнула я. -Уокер, ты тон свой смени, пожалуйста, - грозно ответил учитель, сложив руки на груди. -А что? Этот мужик в моей голове выводит меня из себя! Каждый раз какая-то несусветная чушь, в которой нужно искать смысл! У меня мозги вскипают от этого всего! -Успокойся! – Геральд схватил меня за руку и больно дернул, чем, видимо, пытался привести меня в чувство. И получилось. Я замерла, глядя ему в глаза, а потом перешла на шепот. -Скажи мне правду. Ты знаешь, что это за голос? -Вики, - моё имя на его устах прозвучало очень тяжело, и он собирался что-то добавить, но я его перебила. -Геральд, пожалуйста, скажи мне. Ты знаешь, кто это? -Я догадываюсь, - шепотом ответил он. -Кто? КТО? -Не здесь! – прошипел учитель, отпустив мою руку. – Вечером, на тренировке, обо всём поговорим, Вики, терпение! -Задолбало меня ваше терпение, - расстроено буркнула я. Остаток урока прошел более-менее спокойно. Со мной все время возился Ади, который учил меня основным элементам борьбы в воздухе и объяснял, на чем и как правильно концентрировать своё внимание. Я чувствовала себя абсолютно тупой, потому что реально представляла себе крылоборство практически идентичным «земным дракам», а оказалось, что это совершенно разные вещи. Ади объяснял доступно, терпеливо наблюдая, как я пытаюсь освоить то, что он мне говорит, раз за разом совершая какие-то ошибки. Урок закончился, все разбрелись по своим комнатам до ужина. Мы с Геральдом условились, что наша тренировка будет проходить уже после ужина, поэтому я невероятно удивилась, когда вышла из ванны, а преподаватель спокойно восседал в кресле моей комнаты, разглядывая что-то за окном. -Ты с ума сошел! – выкрикнула я, обхватив руками полотенце на теле, чтобы то ненароком не свалилось с меня. -Почему? – спросил он, чем ввел меня в ступор. Я простояла с открытым ртом секунд двадцать, а затем ткнула пальцем в сторону огромного окна. -Потому что ты здесь как на ладони, Геральд! Здесь! Ты! Учитель! В комнате ученицы! -Не волнуйся, - махнул демон рукой, - на нём сейчас заклятие. Мы видим всё в реальном времени, а со стороны окна – застывшая картинка пустой комнаты. -Отлично, - кивнула я. – Не хочешь меня этому научить? Не придется думать о шторах. -Что сложного в заклятиях? Чему там учить? – спросил Геральд. Знаете что? Это очень сложный момент. Сейчас передо мной сидел учитель, но я никак не могла его воспринимать в таком образе. Потому что он буквально ничем не отличался от обычного демона, как и Люцифер ранее, нагло ворвавшийся в мою комнату. Будто Геральду столько же лет, сколько и мне, и он обычный ученик, и вообще ничего такого особенного в нём нет. Будто заявиться ко мне в комнату – это обычное дело, знаете, как друзья заглядывают друг к другу, чтобы скрасить скучные вечера разговорами. Могла ли я себе когда-нибудь такое вообразить? Нет. Даже в самых смелых фантазиях, нет. Вот и сейчас это выглядело настолько сюрреалистично, что верилось в это зрелище с трудом. -Тебя совсем ничего не смущает? – все-таки спросила я. -У тебя дверь не была закрыта изнутри, - пожал плечами Геральд. -А если бы я здесь расхаживала голой? -При таком-то окне? Не смеши меня, - хмыкнул учитель. Я села на кровать, всё ещё бережно придерживая полотенце. -Что случилось? -Я решил с тобой поговорить, - ответил мне демон, пристально глядя мне в глаза. -Прекрасное решение, - одобрительно кивнула я. -Во-первых, извини за эту выходку с Люцифером. Не знаю, что именно меня побудило поставить тебя в пару с ним, ведь я знал, что тебе будет тяжело, и все равно это сделал. Ваш тандем вызывает у меня непонятные чувства, мне самому непонятные. Поэтому просто извини. -Извинения приняты, хотя я и не обижалась, - ответила я. -Во-вторых, когда ты уткнулась лицом в траву и отказывалась реагировать на окружающий мир, я отчетливо считал в тебе жгучий стыд и мне этот момент до конца не ясен. Что это было? -Мне было стыдно, - удивленно констатировала я. – Я проиграла, так глупо, хотя до этого так резво бросалась громкими словами. Представляла, как сильно ты во мне разочарован, и пыталась слиться с травкой, чтобы меня больше никто не видел. -Зря, - брякнул Геральд, и подпер щеку ладонью. Его глаза неотрывно смотрели на меня, будто прожигали насквозь. – Я даже горд. Думал, ты свалишься после первой же атаки. -Так я и сваливалась, - ответила я. – Просто это чудовище хватал меня за ногу и возвращал в небо. -Это я видел. Я про другое. Твоё первое устремление к земле произошло гораздо позже, чем я ожидал. Ты очень умело уворачивалась и защищалась, мои уроки изворотливости не прошли даром, теоретическую часть крылоборства мы с тобой вроде бы изучили. И я рад, что ты хоть что-то, да смогла применить, - он помолчал. – Так что, я повторюсь, я горд и тебе не за что стыдиться. -Спасибо, - протянула я. -Ну и по поводу этого твоего голоса… -Наконец-то! – хлопнула я в ладоши, но тут же вспомнила про полотенце, и вернула руки на место. Геральд улыбнулся. -Иди оденься, - посоветовал он. -Ну нет! Моё терпение иссякло, рассказывай всё прямо сейчас. -Вики, - вздохнул Геральд, - это действительно только мои догадки. Я не могу гарантировать, что я прав. Я много думал. Сопоставлял факты. У меня есть всего два варианта. Это либо Мальбонте, либо Сатана. -Ээээ, - протянула я. – Геральд. С Сатаной мы об этом говорили, и он сказал, что подобными вещами не занимается. Да и в каком-то диалоге с этим мужчиной я спрашивала, не Мальбонте ли он, и он ответил, что нет. -Святая наивность, - с сарказмом ответил учитель. –Так-то будь это кто-то из них, они бы тебе открыли сразу все карты, да? -Ну, может быть и нет, но… -Третьего варианта я так и не нашел, - перебил меня демон. – Мальбонте, теоретически, может обладать такой силой. Он вообще был мифом на протяжении длительного времени, поэтому если он и существует, нельзя отрицать, что в нём нет скрытых неизвестных никому даров. Он вообще по своей сути ошибка, поэтому в нём может быть сокрыто множество тайн. Просто зачем ему именно ты? Я не могу этого понять. Чего он хочет от тебя? У меня есть предположение, что, возможно, эти фразы про доверие, про силу, что в тебе сокрыта, несут в себе определенный смысл. -Какой? – удивляясь всё больше, спросила я. -Что, если ты, допустим, обладаешь способностью впускать в себя чужие души? -Что? – всё, на этом был достигнут максимум моего удивления, и дальше мой мозг просто отказывался соображать. -Есть легенда, что раз в сотню лет рождается особенный человек. Их называют «отмеченными тьмой». В легенде говорится о мужчине, Святейшем Бартоне, который был рожден на Земле, погиб из-за убийства, и был принят на Небеса, первый из Непризнанных, самый первый из всех. Он был священником с большими заслугами, именно потому ему дали шанс стать кем-то большим на Небесах, чем просто отправиться в Рай для блаженной вечности. И он согласился. Его обучали Ангелы и Архангелы и вскоре даровали ему тот самый статус Ангела, который вы сейчас можете выбирать сами. Однако Бартона как-то отправили по важному заданию в Ад, он должен был передать весть Сатане. Никогда ранее там не бывав, Святейший Бартон по ошибке забрел не туда, и оказался в месте, где наказывают душу грешника. -Погоди, - перебила я его. – Разве для каждой души не существует своего закольцованного персонального адского сценария? -Верно, - кивнул Геральд. – Существует. Но вечность слишком…мм…вечна, и Сатана любит развлекаться, поэтому, во-первых, сценарий для каждой души периодически меняется, во-вторых, прежде чем отправить грешника страдать в его собственный ад, его мучают, пытают и не буду углубляться в эту жуткую тему, суть ясна. И вот, заблудившись, Бартон остановился возле камеры, где пытали рожденного в Аду Демона. Тот провинился, и Сатана велел его наказать. Однако палач не рассчитал силы, и в тот самый момент, как Бартон оказался рядом, применил слишком серьезную пытку, и убил Демона. Святейший Бартон потерял сознание. Он так и не доставил послание, его срочно вернули на Небеса, но спустя несколько дней с ним стало твориться что-то странное. Он разговаривал сам с собой, иногда вёл себя не так, как прежде, вся его ангельская сущность стала менее выражена. Позже выяснилось, что Святейший даже подумывает пойти на аудиенцию к Сатане и просить принять его у себя, мол, не нравится ему служба Шепфе. По легенде, аудиенции он добился и Сатана его выслушал, но заподозрил неладное, не понравились Дьяволу те эмоции и та энергия, что исходили от Бартона во время разговора, слишком они были двусмысленны, слишком много Бартон себе противоречил. Это был первый и единственный случай, когда именно здесь, посередине, так сказать, между Раем и Адом, встретились сам Шепфа и Сатана, и досконально изучили Святейшего Бартона по всем его воспоминаниям, мыслям, энергии и эмоциям. Оказалось, что Бартон обладает удивительной способностью «поглощать» души, и в тот момент, как Палач убил Демона, душа убитого поселилась в рядом стоящего Бартона. Демон внутри Святейшего был сильнее Бартона, именно поэтому смог так кардинально поменять его ангельскую сущность, что даже заставил сходить у Сатане. Святейшего закрыли в Башне, и через несколько десятилетий, он вдруг снова «пришел в себя». Как выяснилось, он «вытиснул» из себя демоническую душу, и его даже освободили из заточения, пока в него вновь не вселилась другая душа. И вновь демоническая. И все началось заново. Святейший Бартон покончил с собой в конечном итоге. -Геральд, - тихо произнесла я, - это всё, конечно, очень интересно, но при чем здесь я? -По легенде таких людей после Святейшего Бартона существовало двое или трое, не более того. Всех их со временем «вычисляли» и изолировали, один из них даже писал свои мемуары, где описывал, как он «открылся потайной душе, и женщина внутри него свела его с ума». Возможно, ты одна из них, а значит проникнуть в твои мысли и сознание Мальбонте может. -Хорошо, - согласно кивнула я. – Допустим сильнейший ангело-демон, с неизученными силами, может проникать в мысли других людей, в их сознание или подсознание, но, если он просит, чтобы я «открылась ему», и таким образом впустила его душу в себя – значит, сам он должен фактически умереть? В том теле, что он есть сейчас. Зачем ему умирать? -В этом-то и вопрос, Вики, в этом и вопрос, - озадаченно протянул Геральд. – Хотя, опять таки, почему мы уверены в том, что нужно умирать? Мальбонте же сверх существо. Вдруг ему не нужно полностью и навсегда покидать своё тело, чтобы «вселиться» в чье-то другое? -Чушь какая-то, - буркнула я. -С другой стороны, это может быть Сатана, - напомнил мне Геральд. -Ну сам посуди. Это еще глупее, чем теория о Мальбонте. -Почему? -На кой я сдалась Сатане? Геральд, я что, какой-то особенный рожденный Демон? Может, моя мать, бывшая любовница Сатаны, и я потому его так интересую? Или племянница Шепфы и перетянуть меня на свою сторону для Сатаны очень веселая затея? Что? Какой в этом может быть смысл? -Сатана действительно очень тобой интересовался, - пожал плечами Геральд. – Как приближенный к Аду, могу тебе даже сказать, что он отправлял своих подопечных за тобой присматривать, а у меня, например, до сих пор интересуется твоими успехами в учебе. -Забудь про племянницу Шепфы, - вздохнула я, - потому что я начинаю чувствовать себя племянницей Сатаны. -Просто здесь тоже не всё состыковывается, - проигнорировав мою иронию, продолжал Геральд. – Например, что может сделать Сатана, если ты, как выражается этот голос, ему откроешься? О какой силе идёт вообще речь? -Может нам нужно это выяснить? – робко спросила я. -Этими практиками занимается Мисселина, не я, - ответил учитель. -А ты разве не можешь? -Я не хочу, - отрезал он. -Почему? – удивилась я. -Не хочу и всё тут, Вики, я не обязан тебе объяснять, - голос его звучал грубее и напряженно, я даже отчетливо почувствовала раздражение, исходящее от демона. -Ладно, ладно, - пожала я плечами, стараясь сделать тон своего голоса очень нежным и спокойным, - я ничего не требую, просто спросила. -Не нужно, - повторился он, - по этим вопросам обращайся к Мисселине, она прекрасно преподаёт это мастерство. -Вернемся всё-таки к нашему разговору, - решила я сменить тему. – Может ли Сатана «вселиться» в меня? -Шутишь? – удивленно приподнял брови Геральд. – Зачем ему это? Он не мифическое существо, даже если ты «отмеченная», ему пришлось бы покончить жизнь самоубийством в твоём присутствии. Если что-то подобное было бы в его планах, надо предполагать, мир собирается рухнуть. К тому же, в своем обличии Сатана куда более влиятелен, чем в твоем, прости, конечно. -Ну, выглядит он, конечно, внушительно, - согласилась я. -Это один из его обликов, - уголками губ улыбнулся учитель. –У него их множество, он способен менять свои человеческие образы. Ты не видела его таким, каким он был рожден. Поверь, не для слабонервных зрелище. -Эмм… - замешкалась я. – А Люцифер? Тоже может меняться? -Ну, - протянул Геральд, - да. Но человеческий облик у него один, тот, в котором мы его и видим. Его «адское» лицо доселе никому не известно. -Даже ему самому? -Да, - кивнул демон. – Облик Ада будет ему доступен гораздо, гораздо позже, лишь тогда, когда сам Сатана признает его своим приемником и отдаст ему бразды правления. -Сатана может умереть? – спросила я. -Да, - вновь ответил Геральд. –Однако не от старости, и вряд ли его кто-то способен убить, с его то способностями. -Но теоретически? -Теоретически, убить его можно. -А Шепфу? -Вики, - закатил глаза Геральд, - как ты себе представляешь убийство того, кто создал весь мир? -Ну как, как, - пожала я плечами. – Какая-то неразбериха получается. Сатану, владыку Ада, убить можно, а владыку Рая – нельзя? -Сатана, по-твоему, сам по своей воле создал Ад? – удивился Наставник. -Ну, нет. Но тогда это вовсе несправедливо. О каком равноправии Ада и Рая мы тогда вообще можем говорить? -Тебе станет легче от того, что я скажу, что чисто теоретически убить можно и Шепфу? -Нет, я очень сильно удивлюсь и запутаюсь ещё больше. -Можешь начинать. -Что, серьезно? -Да, Вики, в теории это возможно. Но в реальности – нет, потому что, а кто знает, что если погибнет Шепфа, не погибнет весь этот Мир? -Какой-то кошмар, - растерянно брякнула я. –Я ничего не понимаю и возвращаясь к теме голоса в моей голове, не понимаю ничего дважды. И у Мальбонте, и у Сатаны нет особых причин влезать мне в голову, или пытаться «влезть» в моё тело в качестве второй души. В то, что я чем-то там отмеченная, я тоже слабо верю. Но ты говоришь, что третьего варианта ты не видишь. А что насчет того парня, что заточен в башне? У меня были какие-то странные видения, они и сейчас периодически появляются, может это всё как-то связано с ним? -Не думаю, - отрицательно покачал головой Геральд, поднимаясь с кресла. – Мне он кажется вообще самым безобидным существом, к тому же, откуда у него такие силы, чтобы влезать в чужие головы? -Ну а вдруг? – настаивала я. -Я тебе свою точку зрения выразил. Геральд подошел ко мне, положив руку мне на плечо, и легко его сжав. -Не переживай, Вики, мы как-нибудь разберемся с этим голосом. Просто нужно ещё немного понаблюдать за происходящим. Плыть по течению, так сказать. Но, прошу тебя, даже если тебе сильно захочется, даже если эмоции будут тебя переполнять – не иди у него на поводу, не впускай это в себя. -Когда меня переполняют эмоции, я редко могу себя сдерживать, - вздохнула я. От того, что Геральд стоит так близко ко мне, сердце почему-то начало бешено колотиться, да и дыхание временами перехватывало. Тут же вспомнился наш поцелуй, и клянусь, у меня на лбу проступил пот, хотя в комнате не было жарко. Щеки тут же предательски запылали. -Приди ко мне в такие моменты, я мигом тебя успокою, - по-доброму улыбнулся Геральд. Я поднялась и практически соприкоснулась своим носом с его, не сводя при этом с него глаз. -А сейчас? Сейчас тоже успокоишь? – спросила я вкрадчиво. -От каких эмоций? – так же тихо и с хрипотцой спросил Геральд. Странно, но он не отпрянул, хотя я была почти уверена, что он не поведется на мою провокацию. -Считай, - улыбнулась я. Геральд взял меня за руку, а пальцами второй руки провел по моей щеке и какое-то странное тепло стало разливаться по моему телу. Он смотрел мне прямо в глаза, его губы были в миллиметре от моих, и у меня уже почти начали подкашиваться ноги, как внезапно, за дверью моей комнаты послышались шаги и чей-то громкий голос позвал: «Вики!». Мы с Геральдом вздрогнули и уставились друг на друга, на секунду просто обалдев от неожиданности и от того, что не знали, что делать дальше.