Месть Призрака 2: Новое пламя войны

Автоботы стояли у открытых ворот. На их лицах читался ужас и страх. С другой стороны ворот, за свалкой, в нескольких метрах была воткнута длинная и острая палка. На нее была насажена голова Стилджо. Сама голова была обращена лицом к воротам. К автоботам. Острый конец возвышался над головой, которая была насажена неровно. Из-за этого левое ухо было выше правого. Рот Стилджо был широко открыт. Но глоссы не было. Десептикон смотрел куда-то наверх. Сайдсвайпу казалось, что Стилджо пытается разглядеть конец палки, на которую была насажена его голова. Об этом говорила и его оптика. Погасшая. Но все равно было видно, что окуляры закатились наверх. Перед головой на земле лежала небольшая черная металлическая коробочка. На ней сверху было нацарапано: "Никто не любит болтунов". Зловещее послание. Послание для тех, кто сдает своих. Для предателей. Бамблби сделал шаг к коробке. Второй. Третий... Он видел длинные глубокие параллельные царапины на левой стороне лица Стилджо. Видел высохшие подтеки энергона. Размазанный омыватель. Бамблби осторожно открыл коробку и тут же отпрянул. В коробке лежала отрезанная глосса Стилджо. - Что там, сэр? - послышался сзади голос Стронграм. Бамблби молчал. Такое он видел впервые в жизни. Даже Мегатрон такого не проделывал. Чья больная фантазия могла породить сей ужас? Что за псих такое мог сотворить? Бамблби поспешил закрыть коробку. Его манипуляторы дрожали. Пальцы не слушались. От всего увиденного энергон подступал к горлу мерзким, противным комком. Страшно было подумать о том, что случилось с остальным телом. - А где... где его... глосса? - проглатывая энергон, который грозился выйти наружу, спросил Сайдсвайп. - В коробке... - сглотнув, ответил Бамблби. - Праймус... - прошептала Стронграм. Сайдсвайп забежал куда-то за угол. Такого он не выдержал. Вся его "крутость" ушла вместе с энергоном. Он понимал, чьих это может быть манипуляторов дело. Он слышал, что Криминал любит припугнуть врагов трупами своих прошлых жертв. Сайдсвайп боялся. Боялся, что вскоре наступит его очередь. Боялся, что вскоре его голова также с дырой между окуляров будет насажена на палку. Будет выставлена на всеобщее обозрение. Станет пугачем. - Голова порезана... надрезана... - Фиксит вновь ударил себя, чтобы остановить глюк. - Отрезана чем-то острым. Удар был один и очень точный. - И... глосса? - спросил Бамблби. Фиксит кивнул. Левая часть лицевой пластины Стилджо была повреждена еще при жизни. Окуляр также был надрезан. Что-то острое с легкостью порезало его. Глосса также была вырезана, пока Стилджо был еще жив. Это и пугало Бамблби. Он понимал, десептикона явно мучили перед тем, как убить. Перед тем, как отрубить ему голову. Страшно было подумать о том, какие еще муки ему пришлось пережить. Смерть стала освобождением от всего этого. Ключом к свободе от всего. Бамблби попросил Фиксита отсмотреть видео с наружной камеры наблюдения за эту ночь. Камеры еще работали плохо и с помехами, но кое-что удалось рассмотреть. Ровно в три часа ночи, к воротам кто-то подошел. Силуэт, из-за плохого качества, был размыт. По экрану, иногда, шли белые полосы. Кто-то воткнул палку перед воротами в землю, а затем насадил на нее голову Стилджо. Было видно, что этот кто-то повернул голову к воротам. Будто сделал это специально. А потом положили коробку. Словно кто-то заранее это спланировал. И время. Три часа ночи. Время демонов. Силуэт не был похож на Криминала. Цвет был не черный, а другой. Темно-вишневый что ли? С левой части шли странные блики. И Криминал не умел... летать. Было видно, что мех расправил крылья и взлетел. Звук хрипел и стучал. Но это было близко. Никто ничего не слышал и не видел. И охранная система промолчала. Будто действительно какой-то "кибертронский демон" убил Стилджо и оставил жуткое послание автоботам. Что за мистика? Сайдсвайп сидел у стены самодельного отсека, обняв колени. Ему было плевать на "демона". Он знал кто к этому причастен. Сайдсвайп вздрагивал при каждом шорохе. Вот и сейчас: когда Бамблби подошел ко входу, Сайдсвайп испугано посмотрел на него. В окулярах алого меха читался страх. Страх в чистом виде. Животный страх. Как у зайца, которого волк загнал в ловушку, но не спешил убивать. Волк ходил перед зайцем. Щелкал клыкастой пастью. Делал вид, что готов наброситься на зайца и разорвать в клочья. И все это делалось ради того, чтобы заяц боялся. Волку нравилось видеть страх в глазах жертвы. Он любил помучить жертву перед тем, как убить. Один раз волк дал зайцу уйти, но оставил шрам на шее. На память. И сейчас другие зайцы пытались его успокоить. Пытались убедить, что волк не полезет сквозь ограду. А заяц знал, что волк там. Он видел его хищные, хитрые сиреневые окуляры лиса. Видел злобный оскал. Он знал, что волк может перепрыгнуть через ограду. Или найти уязвимое место и подкопать под ним, чтобы пролезть. - Сайдсвайп, ты в порядке? - спросил Бамблби. - Нет... - покачал головой Сайдсвайп. Сайдсвайп знал, что Криминал близко. Где-то рядом. Черный мех знал, где прячется алый мех. Сайдсвайп знал, что рано или поздно Криминал придет за ним. Что рано или поздно клыки волка сомкнутся на загривке зайца и тот его потащит прочь, минуя ограду. Унесет в темноту. В свою нору. Туда, где волков еще больше. Там он, как следует, "наиграется" с зайцем, а потом убьет. Сожрет и не подавится. - Это все Криминал... - прошептал Сайдсвайп. - Царапины и голова - это не его манипуляторов дело. - сказал Бамблби. - У Криминала не такие острые и длинные когти. И мечами он никогда не пользовался. У него есть складной нож. И это факт. Но... отрезанная под корень глосса... Это его почерк. - Мы его поймаем и засунем в капсулу. Потом на Кибертроне призовем к ответственности. Мы все видели, как он... убил Гримлока. - Ты его слышал. Слова ничего не значат в суде без доказательств. Он выпутается... Он всегда выпутывался... Скажет, что вершил суд над десептиконом или что-то в этом роде. Да и поймать его дело не из легких. Сам он не сдастся никогда... Это бред... - Сайдсвайп, все будет хорошо... - Нет. - крикнул Сайдсвайп. - Нет, не будет. Ничего не будет хорошо. Ты не понимаешь. Следующим буду я. В следующий раз моя голова будет на том коле. Сайдсвайп резко встал и выбежал из своего отсека. Он не бежал к выходу. Там бы его точно остановила Стронграм. Сайдсвайп перелез через забор, трансформировался и поехал. Красный автомобиль гнал во всю. Сайдсвайп гнал куда-то. Он сам толком не знал, но лишь бы подальше от Криминала. С ним пытались связаться. Даже Рассел пытался его успокоить, приободрить. Но Сайдсвайп не собирался возвращаться. Он был намерен сбежать. К вечеру он уже не разбирал дороги. Небо заволокли тучи. Гром вдалеке оповещал о скоро начинающейся грозе. Сайдсвайп не заметил резкого поворота, вылетел с дороги и покатился вниз. Пришлось трансформироваться, чтобы не повредить корпус. Сайдсвайп встал и пошел по лесу. Процессор гудел и не только из-за того, что алый мех только что скатился с горы вниз. Плохие мысли. Они не желали выходить из головы. Сайдсвайп чувствовал себя трусливым зайцем. Зайцем, который испугался волка. Волк вильнул хвостом перед забором и щелкнул клыкастой пастью. Заяц сбежал из загона с другими зайцами. Пошел дождь. Молнии на несколько секунд освещали небо и лес. Сайдсвайп дошел до какой-то стройки. Видимо, кто-то хотел себе построить в лесу дом. Отчетливо был виден каркас первого и второго этажей, бетонные плиты между ними и куски стен. Часть стройматериалов были свалены в кучи. Они были покрыты землей и листьями. Где-то пробилась трава. Признаки того, что стройка заброшена. Давно заброшена. Сайдсвайп пролез под бетонный "навес". Искра бешено колотилось от страха. Сайдсвайп боялся увидеть в лесу знакомый силуэт. Боялся увидеть при свете молнии Криминала. Внимание Сайдсвайпа привлек утробный рык сзади. Отвлек от жутких мыслей о Криминале и создал новые. Сайдсвайп обернулся и застыл на месте. Предакон. Очень похожий на худого дракона. Броня предакона была темно-фиолетового цвета, а на животе она была мягко-сиреневого, из-за чего низ казался плюшевым. Кончик "носа" был немного загнут вниз и выкрашен в золотой цвет, что делало его похожим на птичий клюв. Золотые прямые рога были наклонены к спине. Когти тоже были золотого цвета. На локтях и коленях были небольшие золотые шипы и были они расположены так, словно должны были защищать. На спине предакона крепились четыре крыла: два крепились к плечевым суставам, а два - к бедренным. Небольшие темно-фиолетовые крылья с черными перепонками. Небольшие, но сильные. На конце хвоста крепились листовидные пластины. Темно-рубиновые окуляры странно смотрели на Сайдсвайпа. Сайдсвайп не помнил, как побежал. На пути попадались ветки, камни... деревья. Где-то сверху хлопали крылья. Рев предакона напоминал боевой рог. Иногда казалось, что этот рев и гром были едины. Одним страшным звуком. Предакон не атаковал. Преследовал. Но не атаковал. Будто он давал кому-то знать о местоположении Сайдсвайп. В лесу был кто-то еще. - Привет, малой. - раздалось рядом. Кто-то сбил Сайдсвайпа с ног. Капли падали прямо на лицо. Сайдсвайп видел серое небо. Вспышки молний. Кружащего над ним в небе предакона. Затем Сайдсвайп увидел Криминала. Волк поймал зайца. Загнал в ловушку. Что теперь? Сайдсвайп встал и достал меч. Так легко он не собирался сдаваться. Автобот атаковал быстро. Лезвие сверкало в воздухе. Криминал лишь уворачивался. Сайдсвайп слишком поздно понял, что тот подпускает его близко, чтобы самому нанести удар. Понял только тогда, когда Криминал врезал ему сначала в живот (сначала кулаком, а потом коленом), а затем ударил в лицо. Удар ногой заставил Сайдсвайпа упасть. Автобот выжидал. Заяц подождал, когда волк подойдет ближе. Его бесили эти сиреневые лисьи окуляры. Меч сверкнул при свете молнии. Криминал сделал пару шагов назад, нагнулся и прижал руку к правому окуляру. Слышалось недовольное рычание десептикона. - Ты кусок гребанного шлака. - рыкнул Криминал. Криминал выпрямился и убрал руку от лица. Сайдсвайп не задел окуляр. Тот все также светился сиреневым цветом. Через правый окуляр шла ровная полоса. Энергон из раны стекал по лицу, перемешиваясь с каплями дождя. Попадал на окуляр, из-за чего Криминал часто моргал. Тут Сайдсвайп понял, что теперь точно не жилец. Заяц в конец разозлил волка. Криминал выбил меч из руки Сайдсвайпа и ударил ногой в лицо. Шейные проводки заскрипели под когтями десептикона. Сайдсвайп замер в ужасе, когда лезвие ножа прошлось по его правой щеке. Криминал провел лезвием по правому окуляру автобота. Невидимая линия напоминала рану черного меха. Сайдсвайп видел, как злость в окулярах Криминала уходит. И снова этот хитрый взгляд сиреневых лисьих окуляров. Криминал ухмыльнулся. - Тебе повезло, малой. - сказал Криминал. - Ты нужен моему Боссу живым. Иначе, ты бы получил ту же рану, что ты нанес мне. - Криминал провел лезвием по своему шраму. Капли дождя перемешивались с энергоном. Стекали по броне. По лезвию ножа. - А потом бы я вырезал у тебя на животе свое имя. - лезвие выводило невидимые линии на броне Сайдсвайпа. Полное имя на животе автобота. Криминал. - А потом бы отдал... ему на растерзание. - Криминал посмотрел на летающего в небе предакона. - Хотя, должен отдать тебе должное, малой. Ты изрядно потрепал меня. И оставил шрам. Ты первый кому это удалось. Криминал еще раз врезал Сайдсвайпу, встал, взял алого меха за шею и поднял. В следующую секунду автобот летел. Предакон крепко держал Сайдсвайпа. Автоботу казалось, что рев предакона и гром это... Все это уходило куда-то далеко. Перед окулярами все плыло и темнело. Сайдсвайп провалился в оффлайн. Криминал подошел к отброшенному мечу Сайдсвайпа и поднял его. На лезвии еще осталось несколько голубых пятен энергона. Криминал повернул лезвие так, чтобы видеть свой шрам на правой части лицевой пластины. Черный мех осторожно дотронулся до края раны и тут же убрал руку. Энергон еще тек и саму рану от любого прикосновения жгло. Криминал спрятал меч себе за спину, трансформировался и поехал. На базу десептикон приехал первым. Затем прилетел предакон. Он осторожно приземлился, отпустил Сайдсвайпа и отошел к стене. Криминал, первым делом, закурил. Корпус черного меха и так был покрыт мелкими царапинами и следами от выстрелов. Но вид свежего, глубокого шрама на лице десептикона, в котором еще не начал застывать энергон... Сандерхуф не мог упустить такой возможности поиздеваться над Криминалом. - Ну что, Криминал, жертва дала отпор? - съязвил Сандерхуф. - Этот щенок наградил тебя особым шрамом? - Олень, а ржешь как конь. - спокойно сказал Криминал. - Да, малой дал отпор. Смог сделать то, о чем другие даже мечтать перестали. Но я довел дело до конца. А ты точно сбежал бы. - Что? - разозлился Сандерхуф. - Что ты там вякнул? - Я участвовал во многих разборках и следы от этих битв тому яркое свидетельство. А вот на тебе ни единой царапинки. Сандерхуф уже хотел наброситься на Криминала, но вовремя себя одернул. Он знал, что черный мех хоть и молод, но сможет его одолеть и наградить внушительным шрамом. Да и Сайдсвайп, судя по стонам, начал приходить в себя. Автобот сел и огляделся. Перед окулярами все еще мутнело. Но Сайдсвайп знал, что он в десептиконском убежище. В волчьей норе. Волки окружили зайца в своей норе. Криминал сделал еще одну затяжку и выдохнул дым. Сандерхуф видел, что черный мех очень хочет пришить Сайдсвайпа, но сдерживается. - Наша "Спящая Красавица" проснулась. - усмехнулся Криминал. - Как спалось, малой? Сайдсвайп посмотрел на Криминала. Из шрама черного меха все еще тек энергон. Слабее, но тек. - А как твой шрам?.. - съязвил Сайдсвайп. - Выпендрежник. Криминал промолчал. Лишь сделал еще одну затяжку. Он знал, что если что-то пойдет не так, то тогда он заставит Сайдсвайпа проглотить все эти слова. Волк будет мучить зайца. Долго. Заставит того страдать. Сломает ему каждую косточку. А затем... убьет. Но перед этим будет смотреть в его перепуганные окуляры. Ловить его страх. Наслаждаться им. И уже потом... Вцепиться клыками в его голову и раздавит ее. Сожмет свои челюсти. Будет наслаждаться вкусом свежей крови, которая будет стекать с его клыков ручьями. Будет пачкать кровью зайца свою шерсть. И шерсть зайца. Но пока... Время еще не пришло. Сзади что-то приземлилось. Сайдсвайп повернул голову и... увидел Призрака. Темно-вишневый корпус предакона, переходящий в родную серую броню. Шрамы в месте паек двух разных корпусов. Огромные черные когти. Серебристый хвост-ленту. Зеленый левый окуляр рептилии. Острые клыки в левой части рта. И огромные темно-вишневые крылья с черными перепонками и серебристыми "перьями" на сгибах. - Здравствуй, Сайдсвайп. - сказал Старскрим. Такой приветливый и... дружелюбный?.. Это не нравилось автоботу. - Как твои дела? Нравится работать на Бамблби? Не много ли он от тебя требует? - Старскрим? - удивился Сайдсвайп. - Что?.. Ты ведь умер. Что с тобой стало? - Что со мной стало? - как будто сам у себя спросил Старскрим. - Я этим вопросом задаюсь с тех самых пор, как стал таким. Я умер, но, в тоже время, я все еще жив. У меня чужое тело, но это все еще я. Я - ходячий мертвец. Я - собственная тень. - Знаешь?.. А тебе очень даже идет... Вот только вот... Сайдсвайп немного скалил левую часть рта и водил возле нее пальцем. Он не знал, как правильно задать вопрос. Не знал, как Старскрим на это может среагировать. - Левый окуляр и клыки? - сам спросил Старскрим. - Да... Они как-то сильно... - сказал Сайдсвайп. - Выделяются? - Да... - Поверь, это не единственное, чем я выделяюсь... Так тебе нравится работать с Бамблби? - Ну... Он много командует... Пытается быть Оптимусом Праймом, но он больше походит на Старскрима... - Сайдсвайп испуганно посмотрел на десептикона. - Упс... - Значит, на меня? Но он целый. Со своими деталями... Но это очень легко исправить... А что Стронграм? - Зануда. Зациклена на законах. Порой, мне кажется, что она и в оффлайне их штудирует. - Короче, "Правильная Зануда"... А человечки и поломанный минибот? Они не мешаются под ногами? - А зачем тебе это нужно? - Действительно: зачем? - усмехнулся Старскрим. Сайдсвайп осторожно встал. Ему не нравилось спокойствие десептиконов. Спокойствие Старскрим. Сайдсвайп хотел попытаться схватить полудракона и сбежать. Использовать того, как залог своей целостности и безопасности. Но... Только он сделал шаг, как почувствовал, что что-то обвилось вокруг его ноги. Как будто змея. Опасная змея. Змея, которая ползет по его ноге вверх. Которая обвивает своими кольцами весь корпус. Хвост Старскрима разложился и обвил Сайдсвайпа, как змея. - Тише, пацан. - хихикнул Старскрим. - Иначе рискуешь оказаться на моем месте. - Старскрим подошел к Сайдсвайпу (что позволило хвосту обвиться вокруг шеи и головы) и постучал когтем по автоботскому знаку. - Значит, автобот?.. Хм... Ты испытывал, когда-нибудь, страх в своей жизни? Я не про обычный страх говорю. Не про тот страх, что я сейчас вижу в твоих окулярах. А про такой страх, при котором ты даже дичайшую боль не чувствуешь. Боль просто... меркнет... перед этим чувством страха. Даже болевого шока нет. Знаешь, каково это просто лежать и медленно умирать? Знаешь это чувство, когда у тебя нет левого окуляра и ты видишь мир наполовину? А левой части лицевой пластины? Знаешь, каково это, когда большая часть твоего тела просто разорвана в клочья? Нет? - Сайдсвайп осторожно покачал головой. Острые пластины слегка поцарапали краску. - А вот я знаю. Может, ты знаешь, что такое депрессия? Та депрессия, из которой нельзя резко выводить. Иначе, можно сойти с ума. Психоз, если быть точнее. Депрессия, при которой ты не видишь цели в жизни. Даже былые цели кажутся тебе... пустыми... Глупыми... Меня два раза резко выводили из депрессии. - Старскрим начал злиться. Пластины хвоста немного впились в провода и броню. - В первый раз - другие предаконы. Они обвинили меня в том, что я не должен жить. Что я должен сдохнуть в мучениях. Но я убил их... Ха-ха... Всех убил... - смех и улыбка Чеширского кота-маньяка не нравились ни Сайдсвайпу, ни десептиконам. - Я убил их... А потом... Автоботы... Гребаный автохлам... Я никому больше не хотел вредить, но твои дружки... - Старскрим посмотрел на Сайдсвайпа. В окулярах десептикона читалась ярость. Желание мести. - Я видел это в их окулярах. Они смотрели на меня и видели монстра. Они заклеймили меня, как монстра. Они считают меня монстром. А я - это пламя... Пластины на животе Старскрима начали светиться. Сайдсвайп видел, как десептикон открыл пасть. Как в его горле разгоралось пламя. Струя огня полетела в стену. Для Сайдсвайпа было сюрпризом, что Старскрим теперь мог извергать пламя. Сейчас из его пасти вылетал дымок. Старскрим посмотрел на Сайдсвайпа. - Прости. Психоз. - хихикнул Старскрим. - Иногда меня накрывает... Потому что никто не знает, через что мне пришлось пройти. Старскрим свернул хвост и Сайдсвайп упал на пол. Острые пластины лишь слегка поцарапали краску. - А ты согласен работать на меня? - спросил Старскрим. Сайдсвайп посмотрел на Старскрима. Десептикон явно не шутил. Он говорил на полном серьезе. Сайдсвайп не знал, что ему делать. Если бы он согласился, то работал бы на десептиконов. С Криминалом. Убийцей Гримлока. Он бы тогда предал остальных автоботов. А если бы Сайдсвайп отказался, то его бы убили. - Вы убили Гримлока. - сказал Сайдсвайп. - На Стилджо мне плевать. Но вы убили моего друга и... - Извини, что перебиваю тебя. - перебил Старскрим. - Но, похоже, тебе нужен аргумент. Жнец, потрепи его. Темно-фиолетовый дракон с ревом бросился на Сайдсвайпа. Когти прижали автобота к полу. Резкая, жгучая боль в левом плече. Жнец прокусил Сайдсвайпу плечо. Затем, предакон схватил автобота за ногу, потрепал и подкинул в воздух. Дальше резкий удар. Жнец боднул Сайдсвайпа, пока тот был в воздухе. Так предакон трепал автобота несколько раз. Вцеплялся клыками каждый раз в одни и те же места. Сначала грыз плечо, потом ногу, мотал головой и подкидывал. Затем бил рогатой головой или хвостом. Вскоре Старскрим приказал Жнецу остановиться. Предакон бросил "игрушку" и отошел. Выполнил он приказ сразу. Без возражений. Жнец слушался Старскрима. Сайдсвайп привстал и кашлянул своим энергоном. Опираться пришлось только на правый манипулятор. Левое плечо было покрыто следами от укусов. Раны жгли и из них тек энергон. Такие же раны, но рваные, были и на ноге. Корпус был помят. Весь в царапинах. Сайдсвайп чувствовал, что несколько частей его экзоскелета точно сломаны: пару ребер, левая нога. Правое колено было вывихнуто. Рядом стоял Криминал. Сайдсвайп заметил его довольную ухмылку. Старскрим подошел к автоботу. - Теперь ты понял к чему может привести один из твоих ответов? - спросил Старскрим. Его спокойствие пугало. - Будешь с нами и мы тебя починим. Работу я даю несложную. По умениям и качествам. Я не заставляю никого за один день выполнять пятилетний план. Все просто: я даю задание, ты его выполняешь. Если выполняешь хорошо, отдыхаешь или помогаешь другим. Но, если ты откажешься... - Старскрим взял сигарету Криминала (когда тот как раз собирался сделать затяжку) и сделал затяжку. Десептикон присел рядом и выдохнул дым в лицо Сайдсвайпу. - Ты умный мальчик и должен сам понимать, что с тобой произойдет. Старскрим ткнул раскаленным концом сигареты в рану на плече Сайдсвайпа. Энергон шипел. Рана пылала. Жгучая боль. У Сайдсвайпа не было сил одернуть плечо. Он не мог оттолкнуть манипулятор с сигаретой. Старскрим убрал сигарету и отдал ее Криминалу. - Я лучше умру... - слабым голосом сказал Сайдсвайп. - Как хочешь. - хмыкнул Старскрим и встал. - Он твой, Криминал. Ствол автомата уперся прямо в лоб Сайдсвайпа и заставил того поднять голову. Это был конец. Волки потрепали зайца. Сделали так, чтобы заяц не мог сбежать. Больше не мог сопротивляться. И лишь смерть могла даровать ему освобождение. Свободу от боли. Свободу от страха. Черный волк с сиреневыми лисьими окулярами и свежим шрамом стоял над потрепанным зайцем. Волк резко оскалил пасть и кинулся на зайца. Одиночный выстрел. Оптика Сайдсвайпа погасла. Погасла навсегда. Волк схватил зайца за голову и прокусил ее. Раздавил.