Под звёздным небом

            — Алёнка, поторопись! — Варя стояла у двери новой комнаты Рыжовой-младшей. — Иначе опоздаешь на первый в своей жизни бал!       Да, бал родители Алёны устроили знатный. Пригласили всех жителей Сказочного города, распорядились так, чтобы за еду отвечали лучшие повара и кондитеры всего Сказочного мира, украсили самый большой зал Дворца всевозможными украшениями, подарили девочкам лучшие платья, какие только смогли раздобыть, и позаботились о костюмах парней. Они предусмотрели всё.       Девочки только диву давались, как они всё успели. За три дня Матвей и Елена не только подготовились к балу, но и разобрались со всеми документами, которые при правлении Сказочника просто пылились в архиве, выступили перед народом и смогли принять решение, которое помогло им приблизиться к открытию портала между мирами.       Ах да, с Сирин (или с Повелителем, если хотите) они тоже разобрались. Быстро и без всякого сожаления. А Сказочник, очнувшись, ещё долго возмущённо мяукал и пытался восстановить своё доброе имя. Сирин заперли в тюрьме и приставили охрану. На удивление, Сирин, когда охрана прижала птицу к стене, вмиг обернулась девушкой со злыми фиолетовыми глазами и синими волосами и попыталась оглушить всех. Чудо, что ей вовремя успели вставить кляп.       Влад довольно улыбался, когда мимо него и остальных провели Сирин, закованную в специальные каналы, с кляпом во рту. В ответ девушка зло глянула на него из-под тёмных бровей и звякнула цепями, за которые её вели в темницу.       Про себя девочки отметили, что Сирин своим внешним видом в человеческом обличье не вызывала повода для тревоги. В какой-то момент они даже увидели в ней хрупкую девушку, но впечатление тут же разбилось, когда Сирин попыталась вновь всех оглушить.       Сразу после этого Елена и Матвей вплотную занялись балом, а девочки, в частности Варя, Маша и Снежка, пытались им помочь, пока Алёна повсюду ходила вместе с родителями и каждый раз получала ценные уроки.       И наконец пришёл тот час, когда пора было спуститься к гостям, чтобы поприветствовать их на балу, посвящённом такому грандиозному событию, как возвращение старых правителей и воссоединение семьи, и…       Девочки опоздали из-за Алёнки, которая никак не могла определиться с выбором платья на протяжении часа.       — Алёнка, давай и правда побыстрее, — попросила Снежка, постучавшись к подруге. — Все нас ждут.       — Секунду! — послышалось из-за двери, и через мгновение на пороге появилась Алёна в ярко-красном платье. Волосы её были завиты в лёгкие кудри, а сверху на них сидела корона, напоминающая солнце.       — Ой, Алёночка, ты такая красивая! — воскликнула Снежка и сложила руки на груди.        — Так, всё, пошлите скорее! — сказала Варя и подхватила всех подруг под руки.

***

      — А что насчёт Морока? — спросила Елена, пристраивая на собранных волосах золотой гребень с рубином.        — А что насчёт него? — поинтересовался Матвей, который сидел в кресле сбоку от жены, дожидаясь, пока она закончит свои приготовления к балу. — Он, вроде как, не спешит вновь на Королевство кидаться. Даже помог Алёне — и нас найти и Повелителя вычислить. Конечно, а Повелителем они ошиблись, — мужчина нахмурил брови. — Но, в целом, он помог ей выжить в этом мире и не напороться на излишние неприятности.       — Но они заключили сделку, — возразила королева.        — Они договаривались только на то, чтобы найти нас и вернуть Мороку облик. Но он до сих пор с ней по Дворцу носится порой, помогая замаскировать прожённые портьеры и разбитые горшки, — король усмехнулся.       — А Саша Абрикосов? — поинтересовалась Елена.        — А-бри-ко-сов, — повторил король по слогам, словно пробуя на вкус. — Он вообще от Алёны не отлипает!        — Может быть, это хорошо? Она под контролем друзей — Влада и Саша. Хотя Саша, на мой взгляд, уже не просто друг, — королева улыбнулась своим мыслям и поднялась с кресла, осматривая себя в зеркале.       — За это я и беспокоюсь. Они ещё дети!       — Они уже подростки. Которые, между прочим, отыскал нас, возвратили к жизни и обошлись без лишних жертв. Ну, почти, — Елена протянула руку Матвею и тот, поднявшись, взял королеву под руку.        — Вот именно. Так ну, почти без лишних жертв завтра они объявят, что хотят устроить свадьбу, а через год…       — Брось, они воспитан по-другому. Насколько я знаю, в мире людей вообще не принято жениться в подростковом возрасте.        — Алёна способна на всё. И этот А-бри-ко-сов вприпрыжку за ней поскачит, пусть она только посмотрит на него.        — Теперь они почти под постоянным присмотром. Хотя я это не одобряю, — заметила Елена.       — Зато я одобряю. Так они не на творят лишних дел.        — Лучше бы ты этот постоянный контроль к Сирин приставил. Ради всеобщей безопасности.       — Там и так стражи пруд пруди, — Матвей вывел жену в коридор и повёл в сторону зала.       — Всё же мне как-то тревожно, — призналась королева.        — Не волнуйся, — король покрепче сплёл их пальцы и приобнял жену за талию. — Сегодня всё будет хорошо — к Сирин приставлены лучшие стражники и воины Сказочного мира, а все подданные сегодня пришли во Дворец, чтобы вдоволь повеселиться.       Королева благодарно улыбнулась мужу, и мужчина почувствовал, как она расслабилась.

***

      Когда девочки вошли в зал, он был под завязку набит гостями, а во главе стола, за которым должны были сидеть девочки и их друзья, уже влсседали король и королева. Матвей что-то шептал Елене на ухо, а та смеялась, прикрыв ладонью рот.       «Прямо как подростки!» — подумала Алёнка.       Наконец, правители заметили девочек и поманили их к столу.       — Значит, мы можем начинать праздник? — поинтересовался Матвей, когда Сказочный патруль заняли свои места.       Алёнка кивнула, и король поднялся на ноги. Он взял в руки бокал и постучал по нему концом ложки, привлекая внимание. Сказочные тут же затихли и обратили свои взоры к королю.        — Дорогие наши подданные, — начал Матвей, — сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать сразу два события. Первое — наше возвращение. И за это мы должны сказать «спасибо» Алёнке, её подругам и Белому Рыцарю — они разрушили заклятие, лежащее на нас на протяжении долгих лет, сложившихся в несколько веков, — в зале раздались аплодисменты и громкие одобрительные возгласы. — Второй повод — заточение Повелителя, оказавшегося небезызвестной Сирин, в темницу. За это мы должны сказать «спасибо» Белому Рыцарю, который с самого начала боролся за справедливость и отвечал на атаки Повелителя своими атаками, не обращая внимания на мнение других, — народ в зале вновь бурно отреагировал на слова короля. — И чтобы сказать это самое «спасибо», сегодня пройдёт самый лучший в истории Сказочного мира бал! Да начнётся веселье!       Матвей громко стукнул концом ложки по бокалу в окончание своей тирады, и в углу зала заиграли музыканты. По залу разлилась приятная мелодия, и все закружились в танце.       Алёнка и Снежка тоже не отставали и вскоре оказались в центре зала вместе с Сашей и Васей, где оказались рядом с Белым Рыцарем и его возлюбленной.       — Всё же хорошая идея была устроить бал, — сказала Маша, когда Елена и Матвей тоже отправились танцевать.       — Да, просто прекрасная, — Варя задумчиво поглядела, как по напитку в её стакане прошла рябь.        — Как думаешь, Василиса Васильевна сильно разозлится, когда мы вернёмся в колледж?       — Уверена, её гнев будет страшен, но давай сегодня мы не будем думать об этом.       — Извините, можно украсть у вас подругу? — рядом с Варей и Машей появился Железяка-младший. Смотрел он на Машу, но было сразу ясно к кому обращён вопрос.       — Конечно, — Варя буквально пихнула подругу к сыну кузнеца, а сама сделала очередной глоток.        Её взгляд блуждал по залу, пока не наткнулся на одинокую фигуру, прижавшуюся спиной к колонне зала. Влад наблюдал за всеми свысока, словно сам устроил это веселье и теперь следил, как бы не разнесли его дом.       Их взгляды пересеклись, и Варя отсалютовала Мороку бокалом. Тот в ответ отсалютовал своим, в котором явно находился не сок или лимонад.

***

      После очередного танца с Абрикосовым Алёнка почувствовала, что ей необходимо проветриться. Саша, заметив состояние подруги, предложил:       — Может, прогуляемся?       — Конечно!       Саша взял принцессу под руку и повёл в сад, который прилегал к Дворцу. На улица стояла тихая погода, лишь прохладный ветерок перебирал листики на деревьях и кустах. Дорожка, по которой они шли, привела их к тихому уголку, окружённому зеленью. Под самым высоким кустом стояла лавочка. На неё ребята и присели.       — Сейчас бы выпить чашечку чая, — заметила Алёна, поплотнее кутаясь в Сашин пиджак.       — Давай, я сбегаю во Дворец? Я мигом, — заверил Абрикосов и, получив утвердительный кивок, побежал в сторону возвышающегося среди сада Дворца.       Алёнка забралась на лавочку с ногами, повернувшись спиной к Дворцу, и попыталась согреться. Тут за её спиной раздались шаги. Быстрые и уверенные. Человек то и дело переходил на бег. Рыжова повернула голову в сторону прервавшего её покой. Через какое-то время из-за кустов показался Визирь.       Судорожно оглянувшись, он остановился, чтобы передохнуть.       — Что это вы тут делаете? — недоверчиво спросила Алёнка. Мужчина дрогнул и посмотрел на принцессу.       — А, принцесса, вы тут. Я решил прогуляться. В зале так душно.       — И пробежаться вы тоже решили, чтобы проветриться? Или вы ведёте здоровый образ жизни?       Белый Рыцарь замешкался, и тут из-за его спины показался синий хохолок.       — А она что с вами делает? — Алёнка поднялась на ноги и встала в оборонительную позу.        — Да чего я с тобой церемонюсь! — воскликнул он и бросился наутёк.       — Стоять! — Алёнка вытянула руки вперёд и, внутренне извинившись перед родителями, окружила мужчину стеной огня. — Я тоже долго церемониться не собираюсь!       — Ты многого не знаешь, принцесса! Многого.        — И чего же я не знаю?       Белый Рыцарь посмотрел прямо в глаза разгорячённой девочки.        — А точно ли клубок привёл тебя к Матвею в тот раз? — произнёс он.       Алёна нахмурилась, раздумывая над словами Визиря, не до конца понимая их смысл, но, наконец, до неё дошло, и она отшатнулась от Визиря. Она дрогнула, дрогнула и стена огня, которую она возвела. Белый Рыцарь тут же порвался сквозь огонь и помчался в сторону леса.        Но Рыжовой не было до этого дела. Она покачнулась и села прямо на землю. Со стороны казалось, что она окаменела, но внутри неё пылал огонь недоумения и недоверия, смешивающийся с потоком мыслей, считающих, что слова Визиря — правда.       — Алёнка?! — послышалось со стороны Дворца. Через несколько секунд прибежал Саша с термосом в руках. — Алёнка, что с тобой?       Парень сел рядом с девушкой и начал теребить её за плечи, называя по имени. Та лишь смотрела сквозь него и не могла выбросить слова Белого Рыцаря из головы.       А рядом остывал чай, вытекший из отброшенного парнем термоса.