Трое в лодке, не считая суккуба. Но это не точно.

— Напомни, почему я не могу убить тех, кто меня раздражает? Совету директоров от их утрат будет только проще. — Шер, убийство двух твоих партнёров никаким образом не вернёт тебе акции. — Меня раздражает твоё благоразумие, знаешь ли. Я раздраженно сбросила туфли перед входом. Это было третье заседание совета директоров, на котором меня с особым энтузиазмом продолжали превращать в тотального банкрота. Я настолько запустила свои собственные управленческие дела, что уже почти год пытаюсь восстановить свой баланс акций вместе с должностью. На самом деле, шуму можно и не поднимать. При мне остаётся весомая доля процентной ставки, которая поможет мне дожить безбедную жизнь, пока все смертные партнёры не умрут от старости… Но чёрт возьми! Из принципа обидно ходить в разорённых! Ноги гудели от шпилек, настроение было отвратным, а Годрелен упорно не хотел отдавать мне пакет акций. А ещё ужасно хотелось есть. И ебаться. Скинув пиджак, я прошла из коридора в комнату. — Тебя бесит не моё благоразумие, а своё собственное, — донёсся голос Винчестера из кухни, — ты ведь так и не убила своего Годрелена? — Это пока что, — проворчала я, кинув сумку с ноутом на диван. — И вообще, я хочу слышать не умные слова после совещания, а только солидарное согласие на всё моё нытьё. Я вернулась в коридор, чтобы проверить скопившуюся почту. На полке у входа валялось несколько конвертов. — Если ты хочешь, чтобы с тобой просто соглашались, могла бы завести попугая и научить его говорить, — услышала в ответ. Среди груды разных писем вроде счетов, числилось много разных приглашений на конференции или на открытия разных мест: кофейни, рестораны, салоны красоты или новые секты. Моя рука замерла над одним занимательным конвертом, который выделялся среди обыденных оповещаний. Выделялся он, как минимум, тем, что на нём красовалась эмблема Стенфордского университета. — Ну да, может, в попугае действительно был бы толк, — пробормотала я, аккуратно приоткрывая конверт. Запечатанный. Глянула мельком, конверт был не из полученных, а из тех, что на отправку. — А ты почту смотрел уже, кстати? — Нет, вряд ли там что-то интересное, разве что ты оформила подписку на плейбой. Потом гляну, я сейчас работаю над чем-то. Я быстро сложила конверты так, как они были изначально, и быстро смоталась из прихожей обратно в комнату. И что это сейчас было? Если я правильно поняла, кое-кто собирался подавать документы в колледж. Сэм Винчестер собрался восстанавливаться? Что-то, он об этом не упомянул ни разу. Решив, что предоставлю ему потом возможность самому рассказать о своих планах. Может, стоит присмотреть место для жилья поблизости Стэнфорда? Быстро переодевшись, я зашла на кухню, где Винчестер сидел за своим ноутом. Иногда мне казалось, что эта штука реальное продолжение его тела. Здоровяк сидел за столом у окна, спиной к плите. — Звонил Роуди и говорил, что они уловили одного демона, который якобы прихвостень Кроули. Прошерстил по картам указанную местность, возможно есть место, где кто-то из нежити околачивается уже больше месяца. Я встала рядом с охотником, глядя на его отметки по картам. Он коротко изложил радиус поисков, и почему место действительно может быть зацепкой. — Предлагаешь снова попытать удачу? — вкрадчиво спросила я, стараясь не намекать явно на бесполезность этой задумки. Винчестер устало откинулся на спинку стула и потёр глаза. — Это лучше, чем тотальная тишина. Бездействие сводит меня с ума в прямом смысле этого слова. Поиски Кевина не давали результатов. Это был один сплошной тупик, в котором ни намёка на прогресс. И каждый раз, когда Сэм говорил об очередной зацепке, я чувствовала в воздухе надвигающееся разочарование. С того самого дня, когда Дин с Касом пропали, а Король Ада утащил пророка, мы с Сэмом пытались что-то сделать. Но всё оказалось намного сложнее. Вначале это была паранойя со стороны младшего Винчестера, который буквально спал по несколько часов, разрываясь между поисками брата и Кевина. Потому это было дикое отчаянье от того, что нет никаких сдвигов. Понадобилось несколько месяцев, прежде, чем Сэм смог принять самый просто факт — неизбежное всегда произойдёт, несмотря на твои противодействия. Как бы мне ни хотелось признавать, но всё же в этот раз Кроули сработал на все сто — он буквально провалился сквозь землю вместе с Кевином. И естественно, что вину за его пропажу Сэм взвалил на себя поверх исчезновения Дина. Я наклонилась к охотнику, опустив подбородок ему на голову. — Знаю, знаю, — тихо произнесла я, переплетая свои пальцы с его, — просто не хочется снова натыкаться на пустоту. Устала от этого не меньше твоего. Мне было точно так же хреново, как и ему. Отчасти потому, что я дублировала его эмоциональный фон. Эмоции Винчестера передавались мне очень чётко и красочно: вина, тоска, сожаление. Но помимо этого, я сама точно так же чувствовала своего рода ответственность. Остаться с Винчестерами два года назад для меня означало начало нового стиля существования. В этом стиле не было легкомысленности, необдуманности и эгоистичности; теперь я позволяла себе быть более благоразумной, хотя я терпеть не могу это слово. Если Сэм страдал от бездействия, то меня убивала собственная бесполезность. Я древний суккуб, которая имеет определённый тип силы, неординарные связи и авторитет в кругу тех, кто не считает меня мифом. И при всём этом, толку от меня — как от жабы молока. Я полагаюсь на старые подвязки среди Нижнего Мира, но этого было недостаточно, ни один из тех способов, которыми я пробовала найти Трена, не помогали. Но нам удавалось удерживаться на плаву, чтобы не тонуть в болоте самобичевания. Сэм ловко перехватил мою руку и потянул меня к себе, усаживая на колени. Привычно находит своими губами мои, руками скользит под одежду, пока я зарываюсь в его волосы. Я подсела на него. Подсела на Винчестера, как на высококачественный кокаин — мне кружило голову то, что рядом всегда находиться кто-то, от кого я могу получить секс. В прямом смысле слова, на расстоянии вытянутой руки. Я приходила в плохом настроении и сразу же получала не просто подкрепление сил, но и утешение; это действовало точно так же и в обратную сторону — когда Сэм слишком загружался проблемами извне, я получала некого рода власть над человеком, когда становилась объектом его опоры и успокаивания. Прижимаюсь к охотнику ближе, чувствуя себя тем самым зефиром в горячем кофе. И этим кофе был Винчестер, был он настолько горяч, что от этого моментально становилось влажно между ног. Я жадно отвечала на его поцелуй, наслаждаясь каждым соприкосновением с его телом — языками, губами, пальцами. Вряд ли когда-то у меня хватит смелости сказать об этом вслух, но этот человек заставлял меня ощущать такой яркой и живой, как никогда за все столетия. Будто моё мёртвое древнее сердце пылилось под рёбрами, пока самый обычный смертный не запустил его. Но сегодня не было суждено нам отвлечься от назойливых проблем физическим удовлетворением тел друг друга. Мои внутренние радары вдруг уловили странное колебание. Я отстранилась от Винчестера, напрягаясь всем телом. И дело было уже не в возбуждении — я ощущала чьё-то приближение. Сэм мгновенно уловил перемену в моём поведении, и его вид тут же стал настороженным. Я с неохотой встала с парня, занимая оборонительную позицию. Клинок мой был далеко, а вот у Винчестера предусмотрительно пистолет был под рукой. Послышался щелчок заряженного оружия. — В чём дело? — скупо спросил охотник, оглядываясь. Всякое романтическое настроение испарилось сиюминутно. Не успела я и слова сказать, как вдруг посреди кухни появилась высокая фигура. У новоприбывшего было тело человека, покрытое лоскутами от шкур диких зверей, а вместо головы красовался серый прогнивший череп с пустыми глазницами, по краям которых ползали мерзкие личинки. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять — передо мной берсек. — Я пришел вернуть долг, — похрипело существо, тряхнув костяной головой. Оно стояло напротив с таким видом, будто готово броситься на нас в любой момент. В голове тут же всплыли воспоминания о том, как я наткнулась на племя берсеков в Мексике. Тогда обстоятельства сложились так, что их противник был моим противником, с которым я разобралась, тем самым, сделав племя моими должниками. Стиснув зубы, я потянулась к Сэму, опуская его руку с пистолетом. Берсек пришел мирно и за несоблюдение такого же положения, можно было отхватить оторванную голову, даже если он мне обязан. Охотник с явным нежеланием, опустил ствол, но я прекрасно знала, что он в полной боевой готовности. — Хорошо, возвращай, — кивнула я, не сводя глаз с берсека. — Я слушаю. — Третьим днём новой луны Короля Ада видели в Клэйтоне. Со своей свитой, — снова прорычал берсек. Я не спускала глаз с нежданного гостья, а сама судорожно соображала: Кроули объявился? Если он почти год даже нос не высовывал из своих тайников, то что его могло заставить вылезти на поверхность мира? Видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее. — Погоди, Клэйтон? Я думала, вы не покидаете границ Мехико, — сказала я, вопросительно выгнув бровь. — Я выслеживал, когда узнал, что ты кого-то ищешь, — невнятно рыкнул мой информатор. Их племя всегда отличалось немногословностью. — Теперь долг возвращён. Он тряхнул головой снова, но на этот раз более угрожающе. А боятся было чему — это было огромное существо, обвешенное костями и шипами. — Да, вернул, — медленно ответила я. Берсеки — существа, которые когда-то были людьми. Те носили шкуры животных и проводили какие-то ритуалы, в результате чего у них начали появляться привычки животных. Это превратило их в существ, наполовину животных, в которых от людей осталось разве что анатомическое строение тела. Их племя довольно дикое и отшельническое. Они давно упрятались в глубинах каньонов и пустых долин, чтобы переждать эру человечества, которое их стремилось уничтожить. Я была наслышана об их отваге и крутости, эти ребята не из тех, кто ищут выгоду, они за выживание. Как и я. Я сорвалась с места и через секунду оказалась возле берсека, схватив его за голову и с силой дёрнув. Послышался глухой хруст. Существо взревело и тут же попыталось сбросить меня со спины. Тут же послышались два выстрела. Берсек вздрогнул и замер, что позволило мне доломать его шею до торчащих наружу костей. Тяжело дыша, я вытерла лоб от брызг крови тыльной стороной руки. Это не доставило мне удовольствия, даже вызвало некое сожаление, но я не должна была рисковать. Мои информаторы одноразовые — как только я получаю своё, устраняю любого, кто оказывался рядом и видел моё окружение. Винчестер всё ещё насторожено смотрел на тело нежити, словно ещё не верил в его окончательный конец. Помедлив, он всё же опустил пистолет и подошел ближе, рассматривая мёртвое тело. — Это что, берсек? — недоверчиво спросил Сэм, оглядывая существо. — Я читал о них в дневнике отца, но он писал, что эти создания извелись давно. — Извелись, да не все, — хмыкнула я, переступая через труп, — та нежить, которую охотники считают окончательно истреблённой, на самом деле всего лишь залегла максимально далеко, дожидаясь, пока несколько ваших поколений не вымрет. Винчестер косо глянул на меня. — Занятно. А зачем надо было убивать? Этот вопрос меня удивил немало. — Мне казалось, ты только рад очередному убитому монстру. — Я и рад, но мне показалось, что это твой осведомитель. Мог бы пригодиться, — пожал плечами Сэм, убирая пистолет на подоконник. Я с тоской взглянула на белый кафель, который был безнадёжно испачкан кровью и грязью. И отмывать это, на этот раз буду я, так как в прошлый раз вычищал кухню Сэм после схватки с двумя джинами. — Хороший информатор — мёртвый информатор, — отмахнулась я, глядя со скрытой тоской на берсека, а затем повернулась к Сэму. — Поддерживать иллюзию вокруг, чтобы меня было непросто найти, довольно сложно. Не хочу давать лазейки для того, чтобы на нас вышли. Винчестер согласно кивнул. Он больше ничего не сказал, а только достал из узкого ящика в углу несколько широких мусорных пакетов, в который собирался завернуть труп. Я не вдавалась в подробности, но парню было известно, над чем я заморачиваюсь. Это было вовсе не тайной, что мы с Винчестерами долгое время разбирались с глобальным дерьмом на земле. Но мне не хотелось, чтобы информация об исчезновении Дина, о моём проживании с младшим гуляла среди других. Нижнему Миру вовсе не обязательно знать, что я сижу на диете без убийств людей, и что с головой ушла в бизнес. Вернее, в попытки его вернуть. Я снова переоделась, так, как только что чистая одежда сразу стала вонять падалью и впитала в себя кровь берсека и его грязь. А затем принялась вымывать кухню. Хорошо, площадь тут небольшая для того, чтобы навести порядок и чистоту, в старом доме в Пенсильвании я бы до ночи всё вычищала. Разумеется, можно было бы нанять клининговую службу, но с недавних пор из-за постоянных нравоучений по совету Сэма, я решила более внимательно и экономно относится к своим доходам. Развесив уже чистые половые тряпки на батарее, я поставила чайник; надо было немного расслабиться и выпить чего-то горячего. Я ведь так и не поела даже, когда вернулась. Пока Сэма ещё не было, решила кое-что погуглить. Стенфорд находился неподалёку от Сан-Франциско, можно было посмотреть какие-то недвижимости. Было бы идеально что-то вроде частного дома и подальше от других, чтобы меньше соседей. А то я уже устала от пентахуса за последние полгода. Входные двери со звуком захлопнулись. — И как ты пронёс эту тушу мимо консьержа? — спросила я, попутно сворачивая вкладку на телефоне. — Сказал, что наша собака безнадёжно заблевала ковёр, и надо везти в химчистку, — ответил с усмешкой охотник. Он подошел к плите, чтобы выключить закипевший чайник. — Но у нас же нет собаки, — удивлённо сказала я; на стол поставила две чашки, пока парень доставал заварной чай. — Теперь-то да, как я и сказал консьержке, — шире улыбнулся Сэм, и я не удержалась от сдавленного смеха. Мы, наконец, сели за стол поочерёдно дуя на наш горячий чай. Был конец дня, и закатные лучи солнца облизывали белоснежные стены в помещении. Наверное, у меня какая-то болезнь на светлые комнаты, особенно, если это кухня. Я всегда наслаждалась вечерами, наблюдая за яркими солнечными бликами по предметам вокруг, но за последний год это наслаждение удвоилось. — Роуди говорил о районе в полумили езды от Клэйтона, о котором упомянул берсек, — задумчиво произнёс Сэм, — вряд ли это обычное совпадение. — Согласна, стоит проверить, — кивнула я, отпивая из своей чашки, от которой приятно пахло бергамотом. Мы с охотником встретились взглядами. — Это первая существенная находка за всё это время. — Я тоже об этом думал, — скупо ответил Винчестер, на миг опуская глаза. — Мы должны ухватится за это и не отпускать до победного. — Не отпустим, — согласилась я. Аура Сэма замерцала, выдавая его задумчивость и напряженность; он снова углублялся в какие-то свои размышления наряду с воспоминаниями, которые всё ещё причиняли ему глухую боль. Я решила сменить тему: — Предлагаю сегодня просто что-то заказать и никуда не ходить, номер доставки того японского ресторана у меня ещё сохранился. Лицо Винчестера просветлело, а морщинки на лбу разгладились — они появлялись всякий раз, когда парень о чём-то слишком задумывался или уходил в себя. — Лентяйка, — усмехнулся он, — просто ты не хочешь никуда идти, а поесть и секса. Я притворно ужаснулась, приложив руку к груди. — Как ты мог такое обо мне подумать! Винчестер громче засмеялся, и на этот раз я заметила озорные искорки в его глазах, что было весьма редким явлением. Я под столом осторожно закинула ноги ему на колени, попутно поглаживая одной ногой его бедро. Где-то шелохнулась мысль, что надо не забыть сделать заказ доставки ужина. Целый год мы делим кухню, санузел и спальню на двоих с Сэмом Винчестером. И уже в который раз я ловлю себя на мысли, что это самый спокойный период за всё моё существование. Более того, этот человек показал мне немыслимое — моногамия не так уж и однообразна. Оказывается, даже с постоянным партнёром можно придумывать постоянно нечто такое, от чего повышается тахикардия. Заказывая ужин на вечер, сидя с охотником за небольшим столом кухонным, мне казалось, что Сан-Франциско будет определённо лучшим местом для нашего дома. *** В Клэйтон мы выехали с самого утра. Единственная мысль, что немного утешала в столь ранний подъём, то, что выспаться можно будет и в пути. Сэм собрал всё необходимое, и после выпитого кофе наспех, мы наконец, отправились в дорогу. Винчестер заботился об Импале, точно так же следил за ней, не уступая дотошности Дина. Разве что теперь основные кассеты старшего отправились в бардачок, а с краю появились что-то из более классического и спокойного, нежели взрывной рок конца прошлого века; и на верхнем зеркале охотник повесил кулон, который когда-то Дин отдал Касу, чтобы последний нашел Бога. Никто никого не нашел, все между собой рассорились, но спустя какое-то время среди вещей брата Сэм нашел кулон снова и решил оставить у себя на виду. Если честно, то сложно было понять, где искать зацепки. Хорошо, конечно, что нам дали наводку, но, что дальше? Прошерстить довольно большой город вдвоём будет сложно, и уж точно не за день, не за два и даже не за три. Я не стала озвучивать пока все эти сомнения, потому что на протяжении всей дороги Сэм излучал энтузиазм и был в приподнятом настроении — не хотелось портить впечатление, ещё успеем задуматься о насущных проблемах. — Предлагаю разделиться: я смотаюсь в участок, возможно были странные случаи за последнее время, — произнёс Сэм, припарковавшись у офисов. Мы уже на одной из остановок переоделись в костюмы агентов. — Разузнай по своим каналам что-то. Вдруг ещё какой-то твой информатор подвернётся. — В этом, конечно, сомневаюсь, но я порыскаю, — кивнула я, доставая с заднего сидения свою сумку. — На связи. — Да. Он бегло наклонился и поцеловал меня, прежде, чем я успела выскользнуть из машины. Эта привычка Сэма мне так и не была понятна, но нравилась безумно. Я не сомневалась в словах берсека, что он видел Кроули, но я сомневалась, что демон тек легкомысленно проигнорировал меры предосторожности и позволит другим найти себя. Плюс, Сэм говорил мне данные, где охотник Роуди нашел одного из шестёрок Короля. Придётся наведаться в бар нежити. Такое место было едва ли в каждом городе, уютное заведение, в котором любое существо могло выпить, отдохнуть и кого-то убить на официальных условиях. Именно такое место располагалось на пересечении улиц Колдтрит и Роккон-стрит. Вход располагался в подвальное помещение, без всяких вывесок и ярких ламп, что было характерно. Внутри меня встретила охрана в виде двух джинов. При виде меня, оба встали перед проходом, заслоняя мне путь. — Не ошиблась место, красавица? — Нет, это ты ошибся, парень, препятствуя, — ответила я, и вызвала мысленно свой истинный облик суккуба. Глаза обоих джинов расширились, как если бы они испугались, но это было скорее удивление и шок, нежели страх. — Добро пожаловать в Нижнее Логово, мисс, — учтиво произнёс второй джин, пропуская меня дальше по коридору. Я прошла дальше до металлической двери, которая глушила шум внутри. Едва я открыла её, как из остальной части здания до меня донеслась громкая музыка и крики. Давно не была в таких местах, но с другой стороны, для бессмертных существ это нормально. Некоторые считают регулярным посещение, когда они приходят в любимое место раз в пятьдесят-сто лет. Я направилась к барной стойке, за которой стоял молодой юноша, явно из каких-то рагнаров — наполовину демоны, наполовину звери, а в роду были люди. Завидев меня издали, демонический бармен тут же расползся в улыбке. — Доброго времени суток, — улыбнулся мне юноша с чёрной чешуёй на скулах и с кошачьими глазами. — Что будем пить? — Не Кровавую Мэри давай, — хмыкнула я, усаживаясь на высокий стул. Кровавая Мэри в таких заведениях была исключительно коктейлем для вампиров — с двумя видами крови и огромным количеством водки на основе сырого мяса, а именно Не Кровавая Мэри обозначалась как самая обычная. Парень принялся быстро суетиться за барной стойкой, наливая в шейкер ингредиенты. — Я вас раньше не видел, — со сдержанному улыбкой произнёс бармен, не глядя на меня. Встряхнув несколько раз шейкер, он зыркнул на меня смущённо: — Вообще не видел. Усмехнулась, когда поняла, что имеет в виду парень: он тоже достаточно давно существует в Нижнем Мире, но обо мне не слышал. Я позволила немного опустить свой барьер, который не позволяет другим меня идентифицировать. Глаза парня расширились в немом удивлении. Даже, если он не понял, кто именно я, то точно было ясно, что я не типичная нежить. — Не удивительно, — хмыкнула я, когда рагнар протянул мне мой заказ. Жидкость в широком стакане с кубиками льда выглядела вполне привлекательно. — Я сюда по делу, знаешь ли. Ищу кое-кого, кажется, ты мог бы помочь. Парень рассмеялся, а после ловко перехватил у меня купюры, которые я протянула за заказ. — Само собой, за барную стойку присаживаются только в двух случаях: если хотят поговорить, или что-то узнать, — в свете тусклых ламп я заметила ярко выраженные ямочки на его лице. — Что ж, я весь во внимании, мисс. Я сделала пару глотков и отставила стакан в сторону, опираясь локтями на стойку. — Мне нужно знать, сколько демонов в городе, да и есть ли они вообще? Бармен хитро взглянул на меня, протянув сдачу. Посетителей было мало, поэтому всё его внимание было сосредоточено на мне. — Да везде их хватает, они как крысы плодятся в последнее время. Но, кхм, кажется, вас интересуют не заурядные прихвостни, — задумчиво произнёс чешуйчатый красавчик. Я усмехнулась, порадовавшись излишней сообразительности парня. Что ж, пора бы уже перейти от завуалированного флирта к прямому вопросу. — Король Ада, Кроули. Мне надо знать, был ли он тут, или кто-то из его окружения, — я скопировала его смущённый взгляд. — Кажется, бармен из единственного в городе подземного бара наслышан о таких личностях. На миг мне показалось, что любезность испарилась с лица симпатичного бармена, но это был лишь на миг. Пару раз моргнув, рагнар снова ослепительно мне улыбнулся. — Я не удивлён, что Королём Ада интересуется такая личность, как вы, — произнёс мой демонический собеседник. Я ощутила его нерешительность, поэтому я сделала лёгкую волну симпатии к себе, чтобы усилить желание бармена говорить. Наконец, он заговорил: — Король Ада не появляется в таком месте, он предпочитает более людные места. Но вы правы, тут были его подчинённые, кое-что искали. На последних словах я с интересом напряглась. — И что же они искали, мм? — Одну ведьму для поиска. Или кого-то, кто мог бы найти человека по фотографии. Моя заинтересованность отступила на второй план, уступив замешательству. Это было мне не совсем понятно. — Зачем они искали тут кого-то для поиска, если они и так вездесущие, — пробормотала я непонимающе. — Видимо, не такие уж и вездесущие, — шире заулыбался рагнар. Да уж, видимо. На обратном пути я только и думала, что такого понадобилось найти демонам, что даже Кроули вышел на радары. Если они так зашевелились, могло ли это означать, что Кевин сделал какой-то существенный перевод, и теперь планируют какой-то коварный план? Не нравилась мне идея очередного апокалипсиса, если уж так на чистоту. К слову, у Сэма точно так же было не густо. В участке на удивление всё было чисто и гладко, помимо мелкого грабежа, ничего не происходило тут. И уж тем более, никаких исчезновений или убийств. Я поделилась своими новостями с охотником. Мы сошлись на мысли, что отсюда можно уже уезжать. Винчестер высказал ту же идею, о которой я размышляла: даже если Кроули и был тут, он не стал бы рисковать и задерживаться. Нам повезло напасть на горячий след, но он уходил в чистое поле, где терялся среди догадок и гипотез. Оставаться в хостеле или мотеле мы не стали, а сразу поехали обратно во Фресно. *** — Роуди сказал, что они действовали пассивно, и были настроены больше на побег, чем на бой, — размышлял Сэм, когда я вышла из душа. Он выпрямился во весь рост, громко хрустнув костями. — Надо бы найти ту ведьму, которую они искали. Или уже нашли. Скорее всего, нашли, это же демоны. Я на ходу протирали волосы полотенцем, а попутно вернулась в коридор, чтобы достать зарядку на телефон. — Если даже слухов нет, то это: или слишком уж ненужное дело для Кроули, — крикнула я из коридора, попутно доставая кабель, — или он настолько оберегает свои планы, что пронюхать о них нереально. Взгляд упал на полку с письмами, которые лежали теперь неестественно стопкой; в стопке были только белые конверты и ни одного синего с университетской эмблемой. Значит, уже отправил… — Они кого-то ищут по фотографии? Тебе не кажется, что слишком мелочная задача для них? Кроули при надобности из-под земли достанет, — услышала я в ответ от Сэма из комнаты. — Значит, на фотографии кто-то или даже что-то крайне важное и скрытное, — пробормотала я, возвращаясь к Винчестеру. — Вдруг пацан расшифровал что-то грандиозное и мощное? — Я тоже думал об этом, — кивнул задумчиво Сэм, проследив за мной взглядом, когда я села на быльце дивана рядом с ним. — Хочу думать об этом. Это вселяет надежду, что Кевин жив. Тут он был прав. Я тоже на это надеялась. Я сидела на краю дивана, перекинув ноги через Сэма, и он монотонно водил пальцами по голени. Несмотря на его спокойствие, я ощущала его нервозность. Чувствовала, что каждый раз этот человек боролся с тем, чтобы не сходить с ума от чувства вины и ответственности. — Он жив, иначе уже был бы слух о новом пророке. Парень на миг замер, а затем заметно расслабился, словно забыл об этом маленьком моменте. Винчестер устало прикрыл глаза. — Что ж, об этом я не подумал сразу, уже легче, — пробормотал Сэм и протяжно вздохнул. — Да уж, покой нам только сниться, Шер. — Так-то да, но может виною всем эта квартира, — оживлённо заговорила я, решив подкинуть идею о переезде. — Кстати, думала тут на днях о возможном переезде, ты был прав, Фресно — рай для бомжей. Охотник тихо засмеялся, смести руки на мои колени. — Рад, что признала, и куда же ты думаешь переехать? Нашла рабочих для восстановления дома в Питтсбурге? Ох, сердце болезненно кольнуло при мысли о том особняке. Он был так мил мне, что ещё болезненнее в сердце отзывалась цена вопроса о ремонте. — Ну, пока что мне дешевле новый дом купить, — хмыкнула я, — например в Сан-Франциско. Сэм повернулся ко мне, и я заметила, как его брови удивлённо поползли вверх. — С чего вдруг такой противоположный штат? Я закусила губу, чтобы придумать объяснение и не говорить, что это из соображений по поводу найденного его письма в колледж. — А почему нет? Район благоприятный и всё такое, — пожимаю плечами. — И эй, это же Сан-Франциско, кто не хочет там жить. — Не знаю, мне кажется, всё же лучше восстановленный особняк в Пенсильвании, ты же хотела вернутся туда. Я озадачено глянула на парня, пытаясь понять, почему он не воодушевлён. Мой вариант ведь куда более ввязался с его планами по поводу Стэнфорда, тем более, что у меня нет привязки к офису. — Вообще-то, я думала, тебе понравится эта идея, — всплеснула руками я, начиная бесится. Ну же, когда же до него дойдёт, что это звучит круто! — Да с чего вдруг? — Да просто! — воскликнула я, но вдруг одна мысль меня ударила током, заставив улыбку сползти с моего лица. — Просто, я думала, что так будет ближе к колледжу, в который ты подал документы… Я повернулась на охотника, и его многозначительное выражение лица подтверждало мою внезапную догадку. Мда, всё намного прозаичнее в этом мире, Шер. Поспешно встала с дивана с мыслью, что хочу закурить. А Сэм не менее красноречиво продолжал молчать. — … о чём ты говорить мне почему-то не захотел. Возле пепельницы предусмотрительно лежала зажигалка, которую я схватила ватными руками. Давно мы с ним не рушили идейные образы. Не открывая окна, я закурила. — Я не уверен до сих пор, стоило ли подавать документы. Решил просто закрыть гештальт, вроде, — тихо заговорил Винчестер. Ни оправданий, ни отговорок, ни возмущений. Я не спросила «почему ты не сказал об этом», а они не ответил «не хотел говорить раньше времени». Ничего такого, потому что Сэм и не собирался сообщать мне об этом. Я случайно наткнулась на то, что мне не следовало узнавать. Потому что это было что-то, что предназначалось не для нашей совместной жизни. И что-то было непонятно, как мне реагировать. То есть, я была уверена, что сейчас испытывала потрясение, но ещё не совсем выкупила, от чего. Судорожно делаю третью тягу, выдыхая горький дым. — Раз подал, значит, в одном из альтернативных вариантов рассматривал такое развитие событий, — сухо ответила я, не глядя на Винчестера, — в котором ты поступаешь и прекращаешь наш совместный образ жизни. Чёрт, мне действительно отчаянно захотелось, чтобы он начал оправдываться и говорить, что я не так всё поняла. — Причём тут, Шер, я не… Почти правильное начало слов, но нет. — Да тут не только в этом, Сэм, — продолжила тихо я, на этот раз повернувшись к нему. Знакомые глаза смотрели с сожалением. Я ощущала сожаление, но никак не вину или страх потери. — Колледж, значит окончательно спокойная жизнь, верно? Без сверхъестественных составляющих. — Я просто хотел попробовать, мне ещё даже не прислали ответ. — Так ты его всё-таки ждешь? — Да что не так? — сорвался на громкий тон охотник, подорвавшись с кресла. В нём нарастало возмущение и что-то сродни гневу, что я уже давно не замечала. — Я имею право на попытку, тем более, что ты знаешь, что это когда-то для меня было важно! — Знаю, именно поэтому я предложила переехать! — Тогда какого чёрта ты так вскипела из-за одной недомолвки по неуверенности! Я нервно бросила бычок в пепельницу и сразу же достала следующую сигарету. Меня всю трясло: от гнева, от ярости, от обиды, от досады, от тоски — от всего сразу! — Дело не в сранных недомолвках, а в том, что за ними скрывается, — произнесла я уже более тихим голосом, стараясь успокоится и не срываться на эмоциях. — Думаешь, я не чувствую? Ты у меня, как на ладони, Винчестер. И поверь, я вовсе не упрекаю тебя за стремление к лучшей жизни. Я упрекаю тебя за отрицание этого стремления. Охотник раздраженно всплеснул руками и спрятал лицо в широких ладонях. Он едва ли был взбешен, насколько это возможно для его характера. — Шер, я действительно не понимаю, что за херня с тобой произошла, и что за муха тебя укусила, — рыкнул он, напряженно глядя на меня, — но колледж — это моё дело, и только моё. Почему это вот самое стремление снесло тебе крышу? — Да потому что это лицемерие! — в сердцах воскликнула я. Мы умолкли на несколько секунд, чтобы остудить наш пыл и успокоить нервы хоть немного, чтобы вести дальше диалог. Но это было сложно, так сложно, что я всё ещё ощущала дрожь в руках. — Ты смотришь сверху, но проблема вся снизу, Сэм, — говорю я, усиленно не дрожа голосом. — В тебе кипит предвкушение и детская радость, но лишь когда мы вслух произносим «колледж». И ты не меньше моего понимаешь, что он означает не просто новую жизнь, но ещё и без обязательств, без охоты и без меня. Стоять посреди просторной гостиной и смотреть друг на друга — да уж, не этим я хотела заняться сегодня вечером. Отчасти я понимала, что говорю лишнее, что стоит вообще замять это, но не могла. Не могла, потому что чувствовала себя преданной и с ножом в спине. — Ты сам выбрал жить, как и прежде, ты сам просил остаться и быть рядом. И это был не один разговор за прошедший год, мы не раз начинали за это. Я чувствовала, что моё сердце колотиться внутри так, будто разорвёт плоть нахрен и вырвется изнутри, лишь бы не быть отягощённым страхом. И ещё хуже мне было того, что Сэм смотрит именно так, что он всё понимает. — А ты говорила, что останешься, пока я не скажу тебе уйти. Я прикусила свой язык так сильно, что мне казалось откушу его. Ведь всё, что я скажу после этой фразы не имело бы смысла, так как его слова были железным аргументов против любой реплики. Мы согласились играть в бумажный образ отношений, но лишь до определённого момента. Просто оба не верили, что наступит скоро вот этот определённый момент. — Тогда скажи мне сразу, а не тяни кота за яйца, — сквозь зубы выдавила из себя я, глядя на него в упор. — А то всё выглядит так, будто ты хочешь прекратить это, но не решаешься. Больше Сэм ничего не сказал. Как я и говорила, это не первая наша ссора. И не первый раз, когда он вместо ответа, молча отводит взгляд, а затем уходит в соседнюю комнату собрать вещи. После сильного скандала он уходит на охоту, а я ухожу что-то крушить в округе. Винчестер никогда не хлопал громко дверью, а меня это бесит. Словно, он крадётся, чтобы я не услышала. Но я всё слышу. Едва я оказалась одна в квартире, на меня что-то нахлынуло. Что-то такое жгучее и острое, словно меня проткнули тысячью мечами одновременно, а я не могу пошевелиться и только терплю боль. Конечно, глупо было кричать, глупо было загонять его в глухой угол… глупо было вообще планировать что-то, посчитав, что складывается всё именно так, как возникает в моей голове. Нам было комфортно в том сформированном образе какого-то уюта и подобия отношений, и Сэм первый стал ощущать тесноту в этой искусственной картинке. А мне ещё нормально, мне ещё не хотелось рвать рамки. С криком махнула рукой, заставляя тумбу возле дивана врезаться в противоположную стенку с оглушительным грохотом. Плевать, что поздно и соседи через стенку. Мне было гадко внутри, и я не собиралась сдерживаться свои эмоции. А за этот год они знатно захватили власть над моими разумом и логикой. Теперь любая ситуация ощущается иначе и намного глубже: будь то ссора, сюрприз или умиление. Глаза начинает щипать, и вот-вот навернутся слёзы. Раздраженно протираю глаза руками, словно это может повлиять на мои слёзные железы. Или их вообще к чёрту выдавить, чтобы не смотреть на этот мир или притвориться, что на меня никто не смотрит, ведь вокруг будет сплошная темнота… Мой взгляд падает на телефон, что отлетел к стенке вместе с мебелью. Экран разбит, телефон едва ли не пополам сломан. Вот дерьмо. Ругаясь себе под нос, поставила тумбу на место, убрала валяющиеся вещи. В шкафу где-то лежали старые телефоны Винчестеров. Я полезла в ящик и достала оттуда последний, что принадлежал Сэму. Подобрав к нему зарядку, включаю устройство, чтобы отправить СМС-ку, что теперь я буду с этого, потому что разбила старый. Пока включала телефон, подумала, что вообще плевать, не буду писать сообщения, просто завтра схожу и возьму новый. А если охотник будет пытаться дозвониться, то пускай понервничает. Хотя, он всё равно не позвонит. Мы не трогаем друг друга до утра после таких ярых бесед. Передумав, я отбросила на диван уже включённый телефон. Сходила на кухню и достала себе бутылку скотча, которая была припрятана ещё с прошлой недели, когда мы обедали в ресторане на углу улицы. Мобильный автоматический включил в динамики записи голосовой почти. Мне было так плевать на всё, что я даже не сосредотачивала внимания на том, что где-то на фоне говорил электронный голос о не прослушанных сообщениях. Мне было плевать, потому что мыслями я была вообще не тут. Паскудно становилось от того, что отношение Сэма ко мне никак не поменялось. Я по-прежнему чувствовала его необъятное влечение ко мне, симпатию и привязанность. Наше доверие нисколько не пошатнулось. И это было абсолютно взаимно, даже увеличивалось с каждым днём. Но ведь никакие чувства не изменят нашей природы. Он — охотник, который так или иначе жаждет в глубине души покоя и семьи. Я — существо, которое так или иначе жаждет в глубине души разврата и убийства. Никто из нас не мог дать желаемое другому. И как-то друг без друга пока тоже не получалось, потому что… ну потому что не получалось. Это был замкнутый круг, из которого никто не может выйти с семьёй и правом на убийство. Я и Сэм понимаем это, но ничего поделать не можем. — …двадцать третье непрочитанное сообщение; отправитель: неопределённый номер. Ожидайте сигнала: Сэм, Сэм, это я, Кевин. Парни, я сбежал от Кроули. Не знаю, когда ты это услышишь, но знай, что один из пунктов моих остановок: Мичиган. Надеюсь, вы успеете найти меня раньше него. Все мысли мгновенно вылетели из головы. Их буквально вытолкнуло столько важное осознание — пророк жив, и он сбежал от Кроули!