***
Мистер Старк часто жаловался на то, что у Питера шило в заднице. Никогда особо не понимая, почему наставник так считает, сейчас, после нескольких часов, проведенных с мини-Тони, как его называл у себя в голове Питер, он наконец-то понял смысл этих слов. У этого ребенка хотелось достать батарейки, отключить его от блока питания, разрядить наконец аккумулятор! Даже когда Паркер впервые был в башне, он меньше приставал к Пятнице с вопросами, нежели этот мальчик к нему. Три часа… он три часа водил его по одному этажу! И при этом пять раз ловил его в попытке сбежать на другие. - Питер, почему мне нельзя на другие этажи? - с детским недовольством спрашивал его Старк-младший. - Тони, там работают много посторонних людей. Если они тебя увидят, у нас будут большие неприятности, - а Питер все старался его вразумить. В таком бешеном темпе день пролетел, не успев начаться. Только бросив беглый взгляд на панорамное окно на кухне, куда они вернулись, Паркер осознает, что уже давно потемнело, а никто из Мстителей еще не в здании. Старк спокойно уплетает за обе щеки спагетти и наггетсы, приготовленные Паркером, и украдкой поглядывает на нового знакомого. Ну, это он думает, что украдкой. Питер давно заметил, что за ним наблюдают изучающим взглядом. - Слушай, а какой он? Этот ваш Старк, который из будущего. Ну, тот, который я, но в вашем времени, - с набитым ртом и скрываемым интересом спрашивает Тони. А Питер тихонько смеется: теперь ясно почему малец весь вечер так задумчиво поглядывает на него, словно его что-то беспокоит. - Мистер Старк он… очень крутой, добрый, веселый и смешной. Вы с ним уже многим похожи, - Питер посмотрел на мальчика с доброй улыбкой, находя все больше схожих черт со своим наставником. Этому непоседе еще только предстоит пережить бурную молодость, смерть родителей и становление Железным Человеком. И Паркеру как никогда грустно, что он никак не может помочь или что-то изменить. - А мне те двое, ну, которые принцесса и двуличная тетя, сказали, что он вредный и эгоистичный. - Что? - Питер был откровенно в шоке. Как они могли сказать такое маленькому ребенку? Прозвища, данные его друзьям этим ребёнком он решил проигнорировать: как никак у Старка всегда была привычка давать странные имена всем подряд. - Ну, они сказали это не лично мне. Они просто между собой разговаривали и я услышал отрывки их фраз, - пояснил мини-Тони, заметив, как Питер изменился в лице. - Они шутили. Мистер Старк очень хороший, поверь! – он придвинулся ближе к столу и легким касанием погладил мальчика по вьющимся густым волосам. - И совсем немного вредный, - подмигнул ему, снова вызывая румянец на пухлых щечках, и забрал пустые тарелки, складывая их в посудомоечную машину. - Пятница, когда вернутся Наташа и Баки? - Они находятся на задании в Непале. Предположительное время возвращения – через три дня. Тони уже который раз как завороженный вслушивался в голос ИИ и не мог дождаться того момента, когда он вырастет и создаст такой же «говорящий потолок», из-за чего не заметил, как Питер неудачно врезался боком в угол стола и тихо прошипел от боли. - Они меня кинули! – фальцетом простонал Паркер, пытаясь вживую изобразить картину Мунка «Крик». - Тебе я тоже мешаю?- поддельно невозмутимым голосом спросил Старк. Питер не сразу понял суть вопроса и даже попытался найти предположительную причину, по которой мальчик мог ему хоть чем-нибудь мешать, когда увидел реакцию ребенка, который неосознанно начал ногтями ковырять заусенцы. Излюбленный жест его наставника, если тот находился в некомфортной обстановке, по типу разговора с Кэпом и Баки после долгожданного перемирия в команде. Питер, между прочим, после того еле вытащил мужчину из запоя, чуть не схватив инфаркт, когда тот полупьяным изливал душу перед ним. Хотя именно после тех событий Питер перешел с "пацана из Квинса" на высший уровень доверия. - Что ты имеешь в виду? – парень решил не строить домыслы и спросить напрямую. - Ну, тебе напряжно со мной возиться? - он неуверенно поднял взгляд, - папа часто говорит, что я ему мешаю работать. - Нет-нет, ты что! Я не это имел ввиду! – Питер быстро преодолел расстояние между ними и присел на колени перед сидящим на стуле мини-Тони, взяв его за руку и сжав в своей. – Просто мои познания про заботу о детях ограничиваются дневными хлопотами. Я вообще без понятия, что мне с тобой сейчас делать. - Хочу посмотреть телевизор, - внезапно оживился Старк. - Эм, ну, ладно, - он поднялся и неуверенно заглянул в глаза мальчику, - но уже поздно, ты уверен? -Да, да, конечно! Решив, что ничего плохого не случиться, он попросил Пятницу включить любой детский канал и сел рядом с Тони, который уже успел перебежать со стула на диван. - Слушай, а почему ты называешь Баки принцессой? - поинтересовался Пит. - Когда мы впервые встретились, он сидел в кресле, укутанный пледом, и читал какую-то книгу, - он незаинтересовано зевнул, - прямо как ждущие своего принца принцессы на картинках в тех скучных сказках, которые мне вечно пытается впихнуть нянечка. И еще у него волосы длинные. - Ага, ясно.., - что ничего не ясно. Ну и ладно, логика Старка всегда умела загнать в тупик даже Паркера. Что общего малыш нашел между нежными прекрасными принцессами и мускулистым бывшим наемным убийцей, помимо волос и пледика с книгой, юноша предпочел оставить неизведанным. Хотя аналогию с принцем все же оценил: нужно будет сказать Баки, что даже ребенок смог почувствовать его тоску за Капитаном, который уже больше месяца пропадал на миссиях.***
Питер заметил, что мини-Тони клюет носом уже на пятнадцатой минуте просмотра рекламы. Такой интересной и новой малышу, и такой надоевшей и скучной для Питера. "Для него сегодня было слишком много нового", - он потормошил того за плечико и, не дождавшись ответной реакции, взял малыша на руки и пошел с ним в направлении своей комнаты, попутно говоря ИскИну выключить свет в гостинной и телевизор. В комнату наставника Питер никогда в жизни не осмелился бы войти, поэтому счел наилучшим вариантом поселить маленького непоседу пока у себя. Он уложил мини-Тони в свою кровать, снял неудобную для сна одежду и переодел в заранее купленную Пятницей пижамку с самолетиками, заботливо укрывая мальчика тонким одеялом. Его по-детскому милое личико сейчас выражало максимальную удовлетворенность и спокойствие. Питер заметил, что автоматически проводит паралели между этим малышом и его уже взрослым наставником: когда тот засыпает в мастерской, больше всего в его мимике выделяются напряженно сомкнутые губы, морщинка усталости между сведенных бровей и судорожно бегающие под веками глаза, которые будто даже во сне за чем-то наблюдают. В такие дни Паркер так же, как и ребенка сейчас, накрывает взрослое тело мягким пледом, потом садится рядом на пол и наблюдает за любимым лицом, не рискуя дотрагиваться. Благо, паучье чутье всегда предупреждает его в случае скорого пробуждения мужчины. Питер нежно гладит мальчика по мягким волосам, на что тот смешно морщит носик и уворачивается от руки. Невозможно. Это просто невозможно мило. И этот ребенок в будущем станет его наставником? Тем самым скрытным, скептичным, саркастичным Тони Старком, познавшим в жизни говна больше, чем большая часть населения Земли? Как из такого открытого энерджайзера сделали того, кто не доверяет даже самому себе? И кто это сделал? Еще раз попросив Пятницу проверить, все ли двери закрыты, он, зевая, побрел к софе, стоящей по правую сторону от самой кровати, так как последняя была слишком узкой для двоих. Спать хотелось жутко, но глаза не закрывались. Он почти полчаса пролежал, уставившись в потолок, думая о том, что же сподвигло Старка так рискнуть и вернуться в прошлое. А то, что это была инициатива Тони, Питер не сомневался: уж слишком хорошо он знал наставника, у которого ничего не бывает просто так.***
Через пару дней мини-Тони уговорил юношу устроить забег по парку аттракционов. Питер не стал спорить даже для приличия: он все равно не знал, чем занять ребенка в огромной Башне. По дороге туда они зашли в магазины приобрести новую одежду для мальчика и детское кресло в машину. Каково было удивление Питера, когда ребенок отдал предпочтение простым и удобным футболкам и штанам! Ведь, зная о любви миллиардера ходить в дорогущей одежде везде, где есть люди(то есть везде, кроме мастерской), он ожидал увидеть эту черту и у его меньшей версии. Но, похоже, пафосный стиль тоже приходит с возрастом. Перекатавшись на всевозможных атракционах, они довольные поехали домой на машине Питера, которую он купил на деньги, заработанные с его собственных проектов. Да, не самая крутая модель. И да, Старк хотел ему подарить подороже. Но Питер ни за что не принял бы столь дорогой подарок, даже если эти деньги для миллиардера - капля в море. Он вообще имел привычку всегда решать свои проблемы сам. Хотя еще не понятно, это он имел эту привычку, или она его. За этот день самым запоминающимся для Питера стало умилительное оханье молодых мамочек, которые получили по передозу милоты: хорошенький молодой папа гуляет со своим маленьким сыночком. Это явно не то, что стоило рассказывать настоящему Старку, когда тот вернется. Хотя фотографии и воспоминания об этом дне навсегда останутся с Питером, отложенные в ячеечку "самое ценное". Для Питера каждое мгновение с мини-Тони стало чем-то невероятно родным и тёплым, и парень уже не представлял, что будет делать, когда того нужно будет отпустить. В какой-то момент он осознал, что вся эта ситуация с перемещением во времени предоставляет ему долгожданный шанс, дающийся лишь однажды: этого мальчика, который в будущем станет всем для Питера, можно окружить заботой, отдать хоть немного той любви, которую не может отдать Старку из своего времени. И ничего ему за это никто не скажет. Окунувшись в свои мысли, Питер непроизвольно начал вспоминать те дни, когда это трепетное чувство к гению только стало зарождаться. Все началось после событий со Стервятником, когда Старк впервые показал ему свою мастерскую, заметив в парне нешуточный потенциал и решив все-таки оправдать звание наставника. Поначалу неловкие, редкие разговоры постепенно перерастали в увлеченные, эмоциональные дискуссии; безразличное "Пока, карапуз." изменилось на "Не хочешь задержаться ненадолго, Пит? Потом угощу тебя бургером." И чем больше времени Питер проводил с мужчиной, тем четче понимал, что все остальное будто отошло на второстепенный план: теперь он на всех парáх мчался в Башню после занятий, порой забыв про собственный голод и обещания пособирать Лего с Недом; патрулировал он только ночью и в те дни, когда Старк не вызывал его к себе, чтоб не тратить данное ему миллиардером время; каждый день становился все прекраснее и никакие подколки Флэша или другие проблемы не могли собой затмить радость от скорой встречи с ... наставником. Однажды поймав себя на этой мысли, Питер резко осознал, что неосознанно чуть не сказал вместо "наставник" - "любимый". В тот день он впервые пропустил работу с Тони. Придя домой, он не мог найти себе места. Он отрицал свои чувства изо всех сил. И когда почти уверил себя, что это просто игра гормонов и воображения, Старк решил проведать протеже, который ранее сказал, что неважно себя чувствует и не сможет прийти в мастерскую. Он прилетел почти в одиннадцать вечера в костюме Железного Человека, улучшения для которого они вместе с Питером придумали на днях. Не став заходить внутрь, чтобы не показываться Мэй, он просто поднял забрало, выключил репульсоры и сел на подоконник перед шокированным парнем. Мужчина все расспрашивал о самочувствии Паучка, рассказывал про новые идеи. Утверждал, что на следующий день Паркер просто обязан явиться, ведь без него работа идет не так весело. А Питер не мог оторвать глаз от живых эмоций на красивом лице мужчины, таком притягательном в слабом свете ночных фонарей Квинса. И понимал, что никакое это не воображение и не гормоны. Это еще хуже. Когда Старк улетел, взяв с Паучка слово прийти к нему завтра, Питер обессиленно плюхнулся на кровать и поднял взгляд на свой плакат с Железным Человеком на стене. "Это прямо как в том приколе*", - скептически ухмыльнулся он, наконец отбрасывая все сомнения. Он влюбился в Тони Старка. И хотя это был абсолютно безвыигрышный вариант, Питер все же продолжил приходить в Башню. Первое время было тяжело скрывать свои чувства, но потом Питер понял, что если наставник узнает - сразу отдалиться. А парень уже не сможет без него. Поэтому он научился справляться. Не сразу, но очень скоро жизнь вернулась в свое русло и Паркер снова уверенно нёсся в мастерскую, не обращая внимания на окружающих. Теперь он мог находиться рядом и с замиранием сердца наблюдать за любимым. И он бесконечно ценил это. *** Пока они доехали до Базы, мини-Тони успел задремать. Не желая будить уставшего ребёнка, Питер взял его на руки, усадив на сгиб локтя, положил лохматую головку на свое плечо и почти неощутимо придерживал его другой рукой за спину. Пятница, будто зная, что мальчик заснул, ничего не говорила, а просто тихо открывала автоматические двери на их пути. Паркер зашёл на кухню, чтобы забрать оставленные там с утра наушники, но наткнулся на вернувшегося Кэпа. По взгляду, который тот поднял на них с ребенком, Питер понял, что Роджерс уже знал о случившемся с Тони. Видимо, ему рассказал Баки. Он кивнул головой в приветствии и забрал свои наушники, не желая разговаривать сейчас, чтоб не разбудить сопящего на плече мальчика. Но тот что-то пробормотал во сне и слегка поерзал, меняя положение и оплетая шею Паркера маленькими ручками. Питер, в свою очередь, подтянул его немного выше, чтобы удобнее перехватить, и уже собирался уходить, когда наткнулся на такой, что ли,.. тёплый и знающий взгляд Роджерса. От него становится неловко и Питер почти выбегает из комнаты. Он не знает, что вызвало такую яркую эмоцию на лице вечно отстранённого Стива, но пока не готов с этим разбираться. Он снова укладывает Тони в свою кровать, а сам идет в холодный душ: все же летом на улице ужасная жара.***
Уже восьмой день по Базе периодически можно услышать детский смех и радостные вопли. Мстители, вернувшиеся с заданий, судорожно начали подыскивать новые миссии, лишь бы свалить куда подальше отсюда. Ведь именно сегодня, именно в тот день, когда почти весь состав супергероев был в сборе, Паучку понадобилось уйти в университет, где он заочно учился, чтоб сдать какой-то там, никого из Мстителей откровенно не интересующий, зачет. И именно в этот день, он оставил это на попечительство очень взрослых коллег. Терпеливых, мудрых, ответственных взрослых. Которые уже были готовы или втихую смыть сие дитё в унитазе, или самостоятельно вернуть прежнего Старка на родину. - Как Пит с ним справляется? - спросила, уже полулежа на диване, уставшая, еле передвигающая конечностями, Ванда. - Ох, сравнила, - рассмеялся Бартон, по пути собирая свои разбросанные стрелы, которые где-то потеряли свои наконечники. И он даже знает где. - Это же Питер, он наверняка просто потакает каждому слову этого говнюка, как и Старку. - Теперь я понимаю, почему Тони жаловался на плохие отношения с отцом, - в разговор вступил Стив, весь обмотанный туалетной бумагой. В прямом смысле весь, даже лицо было почти скрыто. - С таким сынулей и в тридцать поседеть можно. Как он умудрился еще и компанию построить? - А где это несчастье? - встрепенулась Наташа, когда до нее дошло, что в комнате уже давно не было слышно детского крика. Стало заметно, как все Мстители тотчас напряглись, опасливо оглядываясь по сторонам. Такое чувство, что они не мальчишку ищут, а ожидают нового появления Альтрона. Лифты и лестницы были предусмотрительно заблокированы, но ощущение тревоги не проходило. - Брюс! - крикнула Романофф, осознав, что на этом этаже кроме них оставался только один человек. - Малявка же точно что-то натворит! Пятница, сроч... - Это ваше? - в помещение вошел Брюс, державший за руку этот портативный ураган. Он осмотрел всех пристальным взглядом, тяжело вздохнул и прошел вглубь гостиной. - Когда Пит возвращается ? Все облегченно выдохнули и сразу завалились куда кому ближе: Наташа на стол, Бартон на тумбочку, а Стив так вообще решил не заморачиваться движениями, скованными бумагой, и рухнул задницей на пол. - Должен скоро быть, - начала Ванда, так и не вставая с мягкого дивана, - но я очень боюсь не дожить до того момента. - Все настолько плохо? - задал скорее риторический вопрос Беннер. - Он, - Бартон указал пальцем на насупившегося мальца рядом с Брюсом, - сломал все мои стрелы! Заряженные стрелы, на секундочку! Сломал любимый кораблик в бутылке Баки, который тот по досочке собирал уже два месяца. Барнс так разозлился, что Стиву пришлось его успокаивать и вывести на свежий воздух! - Ух, бедняга, - нахмурился доктор, представив весь масштаб трагедии. Барнс очень кропотливо собирал кораблик, который ему подарили в Ваканде в честь выздоровления, и никого не подпускал к нему ближе, чем на пять метров. Маленький Тони подписал себе смертный приговор. - Так это не все! - продолжил жаловаться Клинт. - Он разобрал робота-пылесоса и перестроил его в гоночную машинку, о которую споткнулась Ванда, направляясь на кухню! Она даже синяк заработала. И кроме того, что ты видишь сейчас, - он обвел всю комнату рукой, указывая на разбросанные вещи и куски чего-то деревянного и металлического, - он скинул с окна кактус Стива! На голову Баки, который выходил проветриться и успокоиться после кораблика! Теперь он в парикмахерской, стрижет волосы, ведь кактус нереально выпутать оттуда. Брюс едва подавил смешок, не веря собственным ушам. Что же было в голове у мальчика, чтоб он такое натворил? Мужчина перевел взгляд на Тони и тут же его веселье поникло. На фоне Мстители все продолжали уличать ребенка в ужасных преступлениях, а мальчик стоял, уткнувшись носом в пол и едва сдерживал слезы, прикусывая нижнюю губку. - Эй, Тони, все хорошо? - с искренней заботой спросил его Брюс, глядя, как тот обиженно засопел. - Да, отпустите уже меня, - будущий миллиардер рывком выпутал ладошку, сразу отходя на пару шажков назад. - Не хочешь хотя бы извиниться? - Наташа с интересом посмотрела на малявку, заметив, как ранее с ним о чем-то говорил Брюс. - Нет, не хочу, - пробубнил тот и снова вжал голову в плечи. - Всем приве.., - в гостинную вошел довольный Паркер, с шестью коробками пиццы в руках, но застыл у входа, осматривая последствия апокалипсиса. - -е-ет. Что-то мне подсказывает, что вы не очень приятно провели время. Он поставил еду на стол, где сидела Наташа , и обменялся с ней взглядами. То ли они телепаты, то ли это все сила друзей арахнидов, но на лице Питера появилось понимание и он озадаченно посмотрел на ставшего почти родным мальчика. - Энтони Эдвард Старк, потрудитесь объяснить, что из "веди себя хорошо" вы не поняли? Тони, только услышав голос Питера, сразу оживился, но стоило тому направить на него строгий взгляд, как вся радость поутихла, оставив только раскаяние. - Я не хотел.., - одними губами сказал тот, но чуткий паучий слух уловил тихие надрывные слова. Он заметил, что мальчик несвойственно себе поникший и явно что-то недоговаривающий. - Так, потом объяснения. Давай помогай убирать, - Питер, решив, что не стоит устраивать хоть и мелкому, но все равно Тони Старку, допрос с пристрастиями на глазах у всей команды, подошел к нему и подтолкнул в сторону мусора на полу. - Как бы там ни было, собрать весь этот хлам нужно. - За меня обычно няня убирает! - возмутился Старк, но сразу же снова замолчал под пристальным взглядом карих глаз. - Вот вернешься в свое время, будешь там командовать, а сейчас быстро убери за собой. И не важно, как это все здесь оказалось. Тони, что-то буркнув, согласился и начал собирать мусор по комнате, пока Питер доставал для него кулёк. Молча. Все присутствующие застыли в немом шоке: это сейчас Питер, который Паркер, который мистер-старк-ох-как-я-вас-люблю-сделаю-все-что-угодно, безапелляционно сказал мелкому Старку нагнуть свою королевскую спинку и убрать за собой весь этот срач? Всем одновременно пришла в голову одинаковая мысль: "Никогда не злить Питера".***
На вторую неделю пребывания маленького Старка в их мире, Питер наконец-то находит время проведать свою тетушку, живущую за городом вместе с Хэппи. Мини-Тони шантажом и манипуляциями заставил взять его с собой, так как не хотел снова оставаться с командой супер-громил. Поэтому сейчас на пороге уютного домика их встречала пораженная Мэй, которую Питер забыл предупредить о еще одном госте. Женщина молча провела их в гостинную, не проронив ни слова поставила на стол заварник с горячим чаем и тарелку с шоколадным печеньем, к счастью Тони, не собственного приготовления, и серьезно посмотрела на Питера. - Чей он? - напряженно начала она. - Эм.., - едва не прыснув от смеха, протянул парень. Он по взгляду любимой тети сразу понял, чего она так опасалась, но отказаться от маленького представления не мог. - Если теоретически, то он своих родителей. Если смотреть с точки зрения современной психологии - свой собственный. Тебе какой вариант больше нравится? - Питер Бенджамин Паркер, - грозно протянула Мэй, чуть не стукнув сжатым кулаком по столу, - чей это ребенок? - Ха-ха-ха, - все же не сдержался Питер, - прости, тётя. У нас в команде кое-что произошло и сейчас я забочусь о мистере Старке из прошлого. Неужели ты и правда подумала, что это может быть мой ребенок? Я же слишком молодой для такого сына, - он никак не мог остановить смех. - И этот милый мальчик - тот самый Тони смотрите-какой-я-шикарный-и-великолепный Старк ? - кажется, что Мэй удивляется этому факту больше чем тому, что этот мальчик из прошлого. - Я и сейчас крутой, - возмущается ребенок и берет себе одно печенье. - Теперь верю, - выдыхает женщина и наливает себе чай. - Не могу поверить, что Старк заразил своим ужасным чувством юмора и тебя. - Ха ха, как говорится: "с кем поведешься" ? Как ни странно, день они провели прекрасно, Мэй даже подружилась с мини-Тони и под вечер уже увлеченно показывала ребенку учебники со старшей школы Питера. Хэппи приехал ближе к шести вечера, и, хотя парень представил его мальчику как "мистер Хоган", Тони все равно сразу прозвал его Хэппи, вызвал этим волну смеха четы Паркеров и раздраженный фырк мужчины. Домой они возвращались вдоволь насмеявшиеся и довольные, с кучей гостинцев от заботливой тёти Мэй.***
Маленький Тони живет с Мстителями уже больше месяца. За это время Вдова с Баки вернулись с еще одной миссии, а Кэп на миссию ушёл. По сменам они работают, что ли? С каждым днём Питер и Старк-младший ладили все лучше, а сегодня парень решил показать мальчику свой костюм Человека-паука. Сказать, что тот был в восторге - значит ничего не сказать. Он даже просил примерить его, но Питер с искренним сожалением сказал, что его размера нет. От Стрэнджа вестей аж ноль, никого из Мстителей маленький вредитель не смущает, так как все время он проводит с Паркером, ну а сам Питер уже начинает бить тревогу. Он обожает мини-Тони, но где же его мистер Старк? Почему до сих пор не возвращается? Мальчик не знал почему, но к Питеру его тянуло больше всего с самого начала. Может поэтому он, чувствуя перемену настроения нового друга, который теперь постоянно нервничал и пропадал в своих размышлениях, с легкостью понял причину такого поведения. Рассматривая учебники по физике, ранее выпрошенные у юноши, он снова заметил, что Паркер, нахмурившись, думает о чем-то своем, не обращая на него внимания. Испытав при этом волну детской ревности, он вскакивает со своего стула и с разгона садится на колени парню, ладошками хватая его за лицо и всматриваясь в округлившиеся от внезапности глаза. - Хватит! Надоел уже грустить! - выдает он зло, - где этот ваш странный** доктор? Позови его, пусть вернет скучного взрослого Тони! - Ха-ха, тебе, наверное, уже хочется домой к родителям, - Питер с грустной улыбкой потрепал того по густым волосам. Он слишком привязался к мальчику и теперь мысль о том, что тот должен будет уйти, вызывала невольное отчаяние: и этот Тони его бросит. - Да ни за что! С тобой веселее! - возмутился малец. - Было, - уже намного тише, - Сейчас ты постоянно грустишь. Ты ведь скучаешь по своему Тони? Такой простой вопрос застал Питера врасплох. Что он должен сказать? Соврать, что все хорошо, чтоб не обижать ребенка, или наконец хотя бы самому себе вслух признаться, что ужасно тоскует? - Скучаю, - парень невидящим взглядом посмотрел на свои руки. - Ты не подумай, мне с тобой очень нравится! - он растормошился и уже веселее посмотрел на мальчика, - просто и тот Тони мне дорог. - А ты точно его ученик? - Что ты имеешь ввиду? - Паркер недоуменно склонил голову влево, - конечно, я его официальный протеже. - Хм, странно, - мальчик задумался. - У моего папы очень много стажеров и учеников. Я часто с ними играю, но ни один из них так не беспокоится о папе, как ты о будущем мне. Всем им интересны только его изобретения. Даже когда он поломал руку, проведать его они пришли лишь один раз. Ты больше похож на мою маму. Она тоже всегда так переживает, когда папы долго нет дома. Выслушав невинную речь ребенка, не подозревающего, какие параллели и между кем он сейчас проводит, Питер, казалось, покраснел до корней волос. Жутко, ужасно неловко, но от этого не менее приятно и тепло на душе от сказанного. Не то, чтобы он хотел быть похожим на маму мистера Старка! Нет, ни в коем случае, даже мысли не было! Просто то, что этот мини-Тони, сам того не осознавая, докопался до истинных чувств Питера к наставнику, почему-то греет сердце. - Для мистера Старка я и правда самый простой стажер, поверь, - он неловко улыбнулся мальчику, - но ты прав, я о нем очень беспокоюсь. - Ты его тоже любишь? - опять по-детски невинный вопрос, который в случае Питера принимал совсем уж недетские границы. Но надеясь, что мальчик подразумевает простую, платоническую любовь-заботу к близким, он решил хотя бы ему признаться в своих чувствах. Все равно тот ничего не поймет в силу возраста. - Да, я его очень-очень сильно люблю. Питер чувствует, как у него будто груз с плечей упал, а он сам сдулся, словно до дрожи надутый шарик. Наверное, было немного эгоистично рассказывать о таком ребенку, ничего не подозревающему, но тот ведь все равно забудет об этом, когда вернется в свое время, не так ли? - Какой-то глупый у тебя Тони. Я намного лучше. - Ахах, ты прав. Ну ладно, хватит с нас разговоров по душам! Не хочешь пере-... - Питер! Тут Стрэндж и он срочно зовёт вас с малявкой! - в комнату залетела Наташа, всем своим обеспокоенным видом показывая, насколько все срочно. Питер, как только услышал знакомую фамилию, сорвался с места, уже на автомате подхватывая Тони на руки, и побежал за Вдовой. Стефан, стоя в своем обычном одеянии, ждал их в гостиной, о чем-то разговаривая с Баки. Заметив Питера и мальчика у него на руках, он молча создал портал, ведущий, как Питер понял по архитектуре и обилию незнакомых старых артефактов, в Санктум Санкторум. - Вы двое за мной, - только и сказал он, заходя в золотистый круг. Паучок молча поспешил за магом, в то время как Тони сильнее обнял его за шею, боясь упасть из-за быстрого шага юноши. Портал за ними захлопнулся, оставляя опешивших Наташу и Баки стоять в тишине. - Счастливчик ты, Старк, - ухмыльнулась девушка, глядя туда, где секундой ранее стояли люди. - Ага, но был бы еще счастливее, если бы умел видеть дальше собственного носа, - фыркнул Баки, тоже заметивший отношение Питера к своему наставнику. Хотя, заметили, наверное, уже все и давно, кроме самого виновника торжества. - Жалко Пита, хороший малый, но с отвратительным вкусом. - Ха-ха! - шпионка рассмеялась, - поверь, они буквально созданы друг для друга, просто еще не поняли этого. Спорим, что в конце концов они будут вместе? - она протянула руку для пари, самодовольно глядя на Барнса. - Спорим! Я уверен, что Старк в жизни не пересилит свою гордость и не сможет впустить Паучка в свою жизнь, - тот пожал женскую руку, с уверенностью в свою победу. - Спорим на сто баксов. - Как скажешь, старичок, - Наташа похлопала того по железному плечу, - но вот ты только не учел, что он уже его впустил в свою жизнь. Иди зарабатывай, чтоб было чем пари отдавать! - крикнула она, выходя из комнаты. *** - Мистер Стрендж, неужели что-то произошло с мистером Старком? - Питер бежал по коридорам старинного здания за магом, пока его паучье чутье не переставало бить тревогу. Мальчика начало укачивать и он личиком уткнулся в шею Паркера, чтобы его не трясло так сильно. Жаловаться не хотелось, сейчас его больше волновало состояние парня. - Нужна ваша помощь, - бывший доктор, не оборачиваясь на вопрос, взмахом руки открыл громоздкие двери в полупустую темную комнату. - Старк застрял в том времени и вы должны помочь мне его оттуда достать. То, как ухнуло вниз сердце парня, Тони будто прочувствовал на себе. Он не совсем понимает, что имеет в виду этот человек в клоунской одежде под помощью, но сейчас он с детской упрямостью готов сделать что угодно, лишь бы помочь Питеру, заменившему ему на месяц всех близких и даже больше: ставшим одних из самых близких. Он еще сильнее сжимает того в объятиях, чтобы показать, что он не один, и сталкивается с удивленным взглядом карих глаз своим, уверенным. Питер вмиг понимает, что малыш хочет успокоить его таким образом, и благодарно улыбается, немного расслабляя напряженные плечи. И правда, чего он так разволновался? Его наставник очень силен, он обязательно выберется. - Что нужно делать? - он вновь обратился к магу, который начал рисовать в воздухе круг из непонятных простому человеку рун и активировал артефакт, похожий на настенные часы. Помещение озарило вспышкой света, что на миг ослепила чувствительное зрение Человека Паука. Теплая волна энергии прошлась по всему телу присутствующих и из легких выбило весь воздух. Секунда, и теперь вместо однообразности скучной комнаты их окружает темное пространство, заселенное множеством ярких звезд, переливающихся галактик и незнакомых планет. От неожиданности Питер на мгновение теряет равновесие, но сзади его подхватывает рукой Стрэндж, указывающий на портал впереди. - Дальше с вами я идти не могу. Как только вытянешь Старка - я сразу открою вам проход обратно. Он в офисе своего отца. А его, - он кивает на ребенка, - оставишь там. За ним придут родители и, как только портал за вами закроется, он все забудет. Это не параллельная реальность, а наше прошлое, поэтому помни, что любое твое действие там окажет влияние на настоящее. Он силой толкает не успевшего опомниться Питера в магический круг и захлопывает портал. - Но что мне делать?.. - растерянно шепчет Паркер в пустоту. Он оборачивается и застывает в немом шоке: перед ним живая легенда, которую он постоянно видит на фотографиях в Башне. Первое здание Старк Индастриз. Не такое огромное, как нынешнее, но пугающее своей реальностью. - О, Боже... - Это же папина работа! - внезапно воскликнул Тони, до сих пор молчаливо сидевший на руках юноши. "Великолепно", - саркастично думает Питер. Он в прошлом, никого здесь не знает, не знает даже куда идти и где искать наставника. Но он знает точно, что терять нельзя ни минуты. - Ты можешь провести меня в офис твоего отца? - Да, конечно! Но там охрана, тебя не пропустят. - Думаю, самое время показать тебе, почему меня называют Человеком Пауком. Знаешь примерно, какое из окон ведет в нужный кабинет? - Пятый этаж, вон то окно, третье справа, - он указывает на него маленькими пальчиками. - Отличненько. Держись очень крепко, солнышко. Он оглядывается по сторонам и, не замечая свидетелей, цепляется за стену и начинает ползти вверх. Как только они отрываются от земли, мальчик вжимается в Питера еще сильнее, боясь упасть и удивляясь тому, как тот карабкается по стене голыми руками. Добравшись до нужного окна, пока Тони пытается не смотреть вниз и подавить все больше нарастающую панику, Питер, с ловкостью грабителя, умело взламывает защелку и запрыгивает в пустую комнату, сразу осматривая обстановку. - У мистера Говарда есть своя мастерская? - шепотом, чтоб не привлекать внимания. - Там, - до сих пор трясущимися пальчиками он указывает на дверь в другой стороне комнаты. Паркер замечает дрожь ребенка и со снисходительной улыбкой сжимает протянутую ладошку в своей. С все тем же успехом вскрыв дверь, он пробирается внутрь и наконец обнаруживает того, за кем пришел: его наставник сидит у стены на полу. Без сознания. - Мистер Старк! - Питер ставит ребенка на ноги и подбегает к мужчине, никак не реагирующему на крик. - Мистер Старк, хэй, вы меня слышите? Сэр, очнитесь, нам нужно уходить, - он трясет его за плечи, но не получает ничего, кроме безвольно поддающегося тела. Паучье чутье просыпается внезапно, но слишком поздно, чтобы успеть спрятаться и поэтому Питер просто закрывает собой наставника и встречается с глазами мужчины, чем-то напоминающими глаза миллиардера. - Кто вы? И как оказались в моей мастерской? - холодный тон пробирает до мурашек и Питер наконец осознает, кто сейчас находится перед ним. - Папа! - Тони? Что здесь делаешь? Мы с мамой подняли на уши всю страну, ведь ты пропал на целую неделю! - он недоуменно переводит взгляд с ребенка на Питера, которого считает похитителем своего сына, и только сейчас замечает тело за ним. - Я вызываю охрану. - Нет, сэр, подождите, пожалуйста! - Папа, не нужно! Это Питер, он мой друг! Паркер только хотел начать объяснять происходящее основателю SI, как услышал задушенный стон сбоку. - Что за.., - взрослый Тони хватается за голову и старается разлепить глаза, - Пит? Что ты тут делаешь? - Мистер Старк! - не успев подумать о последствиях, Питер на эмоциях налетает на наставника и со всех сил сжимает в объятиях, облегченно выдыхая у затылка гения. - Старк? Так, что здесь происходит? - грозный тон Говарда приводит в себя и Паркер выставляет руку вперед в примирительном жесте, другую пока не забирая с плеча мужчины. - Папа, дай им уйти, они попали сюда случайно, они хорошие, - мальчик тянет того за рукав пиджака, пытаясь обратить на себя внимание. - Тони, помолчи, когда говорят взрослые! - рявкнул Говард и выдернул свою руку, дергая ребенка, чтоб тот стал позади него. - Почему этот парень назвал вас Старком? - он обращается к старшему, подозрительно знакомому мужчине, который с помощью Питера поднимается в вертикальное положение, все еще упираясь на плечо своего протеже. - Этот вопрос тебе стоило бы задать своим предкам. Я просто жертва их наследия, - прохрипел тот. - Паучок, где наш маг? - Он обещал забрать нас, как только я вас найду, но.., - он огляделся по сторонам, - сами видите. - И все же, вы либо отвечаете на мои вопросы, либо я вызываю полицию, - отец обоих Тони все не желал отступать, но происходящее вызывало исследовательский интерес - поэтому он решил дать шанс незнакомцах объясниться. - Мы не из вашего времени, - первым начал Энтони. На перепуганный взгляд Питера, которого Стрэндж предупреждал не привлекать внимания здешних людей, он ответил хлопком по спине и продолжил, - мы не можем сказать зачем и с какого года мы пришли, но все, что вам нужно знать - ваш сын был в безопасности, - он снова глянул на Паркера, - не так ли? - Да... - Да! Папа, это правда! Честное слово! И их мир просто невероятен! - поддержал того ребенок. - А Питер обо мне все время заботился! Почти как мама! Внезапно в комнате из ниоткуда возникло свечение и начал проявляться искрящийся портал. Говард все больше удивлялся происходящему, не успев отойти от новости о путешествии во времени, и ослабил бдительность. Чем сразу же воспользовался его сын, подбежавший к Питеру, который опустился на колени и развел руки в стороны для объятий. - Не хочу, чтобы ты уходил! - заплакал мальчик, не отнимая лица от рубашки парня. - Я буду любить тебя намного больше, чем твой Тони! Останься со мной! Последний поперхнулся воздухом от такого заявления, но не стал развивать эту тему, предпочитая наблюдать за растрогавшимся протеже. Тот слегка отодвинул мальчика от себя и посмотрел в заплаканные детские глаза, большими пальцами вытирая с них влагу. - Мы же с тобой еще встретимся, - как можно тише, но слышимо для обоих Тони, - и, надеюсь, к тому времени ты не забудешь эти слова. Хотя, конечно, забудешь, - на грани слышимости. Он грустно улыбнулся, еще раз крепко-крепко обнял мальчика и встал в полный рост. - А Вы, мистер Говард, уделяйте ребенку больше времени и любви. Чтобы он не вырос с обидой на вас. Старший Тони хмыкнул: он знал, что даже это наставление не изменит его отца в корне, но забота парня теплом отзывалась в сердце. Наконец он узнал, чьи ласковые улыбки ему постоянно снились в детстве. И как он раньше не догадался? - Идем, Пит. Он посмотрел на маленькую версию себя и потрепал того по голове. Уже заходя в портал, он обернулся и одними лишь губами сказал: "Прощай, пап" мужчине, вмиг догадавшемуся, кто именно только что стоял перед ним. Портал захлопнулся, оставив Старков самих. - Невероятно.., - Говард пораженно провел ладонью по лицу. - Пап? А где это я? - ребенок озадаченно осмотрелся по сторонам. - Неужели ты наконец покажешь мне свою мастерскую?***
Тони никогда в жизни и не мечтал, что когда-нибудь вновь увидит свою семью. Когда он пришел к Стрэнджу с просьбой помочь ему вернуть утерянные еще его отцом документы о патентировании им дугового реактора, который правительство сейчас хочет забрать себе, он и подумать не мог, что тот предложит ему вернуться в прошлое. И тем более даже не предполагал, что вместо него в настоящее попадёт пятилетний Тони Старк. Стрэндж объяснил это равноценным обменом, чтобы не нарушать очередное излюбленное им равновесие. А Старк даже не стал спорить. Ведь у него до сих пор были странные воспоминания о путешествии во времени. Правда до этого он считал это выдумкой детского сознания. С магом они договорились, что Тони останется в прошлом на неделю - достаточный срок для того, чтобы найти и бесшумно забрать искомое. Но когда у него наконец-то получилось - произошел сбой в артефакте, который ему дал Стрэндж, и его, находящегося в мастерской своего отца, откинуло в стену мощной волной энергии. А открыл глаза он уже в присутствии Паркера. Который крепко обнимал его пятилетнюю версию, будто расставался с членом семьи.***
- С возвращением! - Мстители, все, кто был в Башне, собрались встречать своего друга, с облегчением выдыхая. - Даже не представляешь, как мы соскучились по тебе настоящему! С портала они с Питером попали в Санктум Санкторум , откуда домой их переместил все такой же спокойный, будто и не было ничего, Стрэндж. Оказалось, что время в настоящем и прошлом шло по-разному, поэтому для Тони прошла всего одна неделя, тогда как для остальных - больше месяца. Команда уже знала о их возвращении и ждала блудных сыновей в гостиной. Но Паркер, сразу как переступил порог Башни, сославшись на плохое самочувствие после скачков во времени, ретировался в свою комнату, оставляя Старка со своими мыслями и неугомонными коллегами наедине. - Что так? - он скептически поднял бровь. - Разве не вы вечно жалуетесь на меня? - Прости-прости. Мы поняли, что ты нынешний - просто ангел. В детском возрасте ты был до невозможности невыносим, - Клинт по-дружески похлопал того по плечу. - И как же вы меня тогда выносили? Как мусор? - у Тони сейчас абсолютно не было настроения разговаривать с друзьями и он едва сдерживался, чтобы не сбежать в свое убежище - мастерскую, попутно зовя с собой Паркера, который действовал на него как успокоительное. - Мы - никак, - Наташа откупорила бутылку пива, кидая другую, с безалкогольным, Баки. - С тобой возился только Питер. - Вы скинули всю работу на пацана? - Он давно не пацан, Старк, - Баки тоже отпил глоток напитка и сел за барный стул. - Он намного взрослее тебя. Да и малявка принимал только его. - Это точно, - протянул Бартон, - мы узнали Пита с новой стороны. - Хм, ясно... прошу простить, господа коллеги, но я пойду к себе, жутко хочу спать. Все объяснения потом, - безапелляционно отрезал Старк и вышел из комнаты. - Ставлю на то, что он сейчас будет просматривать записи с камер, - хитро ухмыльнулась Вдова. - Даже спорить не буду. - Аналогично. *** Как же предсказуем оказался Старк. Только оказавшись в своей комнате, он и правда попросил ИскИн показать ему все архивы с гостем из прошлого. Он снял раздражавшую его одежду и откинул ее в сторону, оставаясь в одной лишь майке и чистых спортивных штанах. Достав из собственного мини-бара бутылку виски и лед, он плюхнулся в удобное кресло и поставил затекшие ноги на низкий столик напротив, разминая уставшую шею и плечи. На голограмме появилось изображение их кухни, где находились Наташа, Баки, Питер и ребенок. Звук был тихим, но Тони расслышал, как Романофф объясняла сложившуюся ситуацию Паучку. Вот старшие Мстители уходят, оставляя двух детей, по мнению Старка, вместе. "-Как тебя зовут?" "-Прости, совершенно забыл представиться. Меня зовут Питер." Тони на мгновение даже удивился спокойствию своего протеже. Но ведь это всего первое знакомство, не так ли? "-Приятно познакомиться, Питер. Хочешь пиццу?" Картинка сменялась одна за одной, поставленная на ускорение, и на каждой мальчик был вместе с Паркером. Неужели я и правда все время был с Паучком? На изображении Питер отлично ладил с его меньшей версией, все время таскал того на руках и звал ласковыми прозвищами. Это одновременно и раздражало миллиардера, и трогало ту часть его души, которая нуждалась в человеческой заботе и любви. Что еще больше приводило в бешенство. "-Малыш, я должен буду уйти. С тобой посидят ребята, хорошо?" "-Но мне они не нравятся! Хочу пойти с тобой!" Виртуальный Паркер нежно улыбается мальчику и берет маленькие ручки в свои. "-Тони, всего пара часов. Я же знаю, что ты умничка. А я принесу пиццу, - он подмигивает ребенку, - идет?" "-Только если недолго." Вот же ж Паркер. Точно потом припомнит мне все. Припомнит ли? В голове будто что-то щелкает, и Старк вдруг понимает, что сколько бы ни было компрометирующих ситуаций, неловких случаев с его запоями, одноночными пассиями, нервными срывами, обидными обзываниями... Питер никогда даже слова не сказал, не упрекнул, не посмеялся, всегда был рядом и немо поддерживал. Он снова ставит видео на перемотку, но теперь все больше всматривается в эмоции на лице своего протеже. И, как не старается, не может различить в них притворство, раздражение или насмешку. Но какая выгода Питеру от того, что он возится с мелким Старком? Картинка меняется снова: теперь перед ним хаос в гостиной и команда супергероев, выглядящая так, будто пережила второе нашествие читаури. Заметив, что Капитан на экране был весь обмотан туалетной бумагой, он расхохотался и попросил приблизить и заскриншотить этот момент Пятницу. Ему в голову сразу пришла мысль, что теперь достопочтенное американское ископаемое отправится туда, где ему давно место - в национальный музей, в качестве мумии. Хах, но теперь понятно, почему ребята так радовались сегодня его возвращению. Они что-то говорят расстроенному ребенку и Тони будто на себе чувствует все их осуждающие взгляды. И снова с приходом Питера мальчик оживает. Со стороны они выглядят так, будто являются настоящей семьей. А Паркер, оказывается, действительно вел себя как взрослый. Хотя, может он и есть взрослый, а Тони до сих пор этого не замечал? Питер заставляет непоседу убирать за собой и миллиардер наконец неохотно признает, что парень - один из однозначного числа людей, которые имели на него влияние. "-Солнышко, зачем ты навел беспорядок и разозлил ребят?, - миллиардер остановил ускорение на моменте, когда парень забрал маленького Тони к себе в комнату, где они с малышом жили вместе, посадил ребенка на кровать и присел напротив него на корточках. "-Я не хотел... Принцесса неправильно ставил дощечки в кораблике и он бы развалился скоро. Я просто хотел ему помочь, но он заметил меня и разозлился. А я испугался и случайно выронил бутылку, - затараторил тот. - Потом мне было просто интересно посмотреть на лук того человека в кожаной одежде, но я что-то не так нажал и все стрелы начали взрываться. А одна из них попала в кактус на подоконнике, и тот упал на голову принцессы." "-Тони, почему ты не объяснил этого им?" "-Я хотел, но блондинистый громила начал читать мне нотации и я убежал. А он пошел за мной и наткнулся на робота-обматывальщика, которого мы с тобой собирали вчера. Представляешь, он действительно заработал! - радостно воскликнул мальчик, воспрянув духом от неожиданного успеха его с Питом изобретения. Взрослый Старк прыснул со смеху и едва не подавился очередным глотком холодного алкоголя. Он говорил что-то еще, но Тони снова включил перемотку, не находя интересным смотреть как протеже успокаивает мелкого его. Кадр за кадром он наблюдал за Питером и мальчиком, искренне жалея, что сам помнил лишь размытые отрывки и силуэт детского друга, которого повстречал в том же возрасте, что и ребенок на экране. Он бы ни за что и не подумал, что человеком, которого он всю жизнь считал своим выдуманным ангелом-хранителем, окажется его ученик, на тело которого, откровенно говоря, частенько залипал мужчина. Запись, датированная сегодняшним днем, снова по приказу Тони перешла на нормальную скорость и гений услышал разозленный детский голос. "-Хватит! Надоел уже грустить!- мальчик сидит на коленях Паркера и упрямо смотрит на того. - Где этот ваш странный доктор? Позови его, пусть вернет скучного взрослого Тони! "Скучного" миллиардер не оценил, особенно из уст мелкой версии себя самого, но прислушался внимательнее, даже откладывая недопитый бокал в сторону. "-Ха-ха, тебе, наверное, уже хочется домой к родителям." "-Да ни за что! С тобой веселее! Было. Сейчас ты постоянно грустишь. Ты ведь скучаешь по своему Тони? "- Скучаю... Ты не подумай, мне с тобой очень нравится! Просто и тот Тони мне дорог." Сердце Железного человека пропустило удар от неожиданного откровения протеже. Каким-то шестым чувством он понимал, что лучше выключить проекцию, но тело не слушалось и он продолжил просмотр, все больше начиная нервничать. - А ты точно его ученик? - Что ты имеешь ввиду? Конечно, я его официальный протеже. - Хм, странно. У моего папы очень много стажеров и учеников. Я часто с ними играю, но ни один из них так не беспокоится о папе, как ты о будущем мне. Всем им интересны только его изобретения. Даже когда папа поломал руку, проведать его они пришли лишь один раз. Ты больше похож на мою маму. Она тоже всегда так переживает, когда папы долго нет дома. Тони видит, как краснеет Питер, и предчувствие чего-то страшного, пугающего сжимает внутренние органы спазмом, а пульс ускоряется до тахикардии. - Для мистера Старка я и правда самый простой стажер, поверь. Но ты прав, я о нем очень беспокоюсь. - Ты его тоже любишь? Нет. - Да, я его очень-очень сильно люблю. Слух отключается и Тони не слышит ничего, кроме ударов разрывающего грудную клетку сердца. Люди на экране продолжают говорить. Кажется, пришел кто-то еще, но Старк не в силах поднять взгляд. Теперь все становится на свои места. И слова мальчика, когда он прощался с Паркером. И бескорыстная забота того о нем: как нынешнем, так и ребенке. И очевидные взгляды, которыми Паучок одаривал его... Настолько очевидные, что Тони ненавидит себя за слепость. Но ведь он на целую жизнь старше Питера? С каких пор..? Записи прекращаются и комната снова утопает в темноте, освещаемая лишь ночными огнями Нью-Йорка с улицы. А ведь Питер не раз становился свидетелем его отвратительного пьянства, откровенных сцен с парнями и девушками. В конце концов, Тони ведь тысячи раз в невменяемом психозе оскорблял его, называл ничего не смыслящим ребенком и поначалу совсем ни во что не ставил. Иррациональность чувств Паркера вызывает, как минимум, недоумение и неверие, но зáмерший перед глазами теплый взгляд парня и бьющие по сознанию в набат слова признания не дают Тони и секунды усомниться в их искренности. - Ну и зачем я посмотрел эту долбанную запись...***
Прошло четыре дня с тех пор, как Старк вернулся. Он рассказал, что возвращался в прошлое для того, чтоб найти некоторые утерянные документы и записи его отца, очень важные для Старк Индастриз, а ребенок попал сюда по инициативе Стрэнджа. После Мстители, собравшись всей командой, даже умудрились устроить вечеринку, чтоб отметить его возвращение. Но Питера на ней снова не было. Звонить ему сам Тони не решался, поэтому попытался разузнать что-то у Наташи, с которой у Паучка были лучшие отношения из всех(кроме, конечно, Старка). Но в ответ получил лишь неоднозначное : "Он сейчас занят. И так месяц с тобой мелким возился. А ты бы хоть поблагодарил." Поблагодарить хотелось, но неловкость после осознания чувств своего ученика крала все мужество заговорить первым. Да и просто заговорить. Поэтому Тони все больше погружался в свои мысли. И начал замечать то, на что никогда раньше не обращал внимания. Работа в мастерской уже не приносила ни пользы, ни удовлетворения, а он сам постоянно на автомате звал Питера, даже ждал ответа от него. Но, не получая его, поворачивался и обнаруживал себя наедине с Дубиной и гудящими приборами. Он предпочитал не замечать грусть и разочарование, что вспыхивали в нем в такие моменты. И у него даже получалось, ведь самовнушение - одна из сильных сторон Старка. Он понял, что за последний год он почти никогда не работал сам - все время звал Паркера помочь. И, похоже, слишком привык к нему. Но точкой экстремума послужил привычный сон на диване в мастерской. Казалось бы, все как обычно: тот же диван, та же комната, та же температура что и всегда. Но чувствительный к переменам Старк просыпается, подрагивая от легкого озноба. Спрашивая ИскИн, не меняла ли она градус отопления и получая отрицательный ответ, он интересуется, мог ли заболеть и если нет, то почему ему так холодно. Пятница сканирует тело своего создателя, но снова не находит отклонений от нормы. Поэтому просто воспроизводит одну из очередных записей, где Питер укрывает пледом своего наставника. Не успев остановить поток мыслей, в голове задается вопрос : " А что если дать себе шанс?" Он явно сходит с ума. Безумной и страстной любви ему уже по возрасту испытывать не дано. Но глупое подсознание все продолжает подбрасывать сомнительного содержания предложения, от чего уверенность Старка в невозможности отношений со своим протеже гаснет все быстрее и быстрее. В очередной раз поймав себя на размышлениях о невозможных-возможных отношениях с Питером, он решает все же связаться с ним как можно скорее. Но потребность в этом отпадает, как только в этот же день в мастерскую возвращается виновник его беспокойства. - Здрасте, мистер Старк! - радостный парень одним своим появлением разбавляет серость помещения и проносится к своему рабочему столу. Тут же весь запал Старка гаснет и он просто решает подыгрывать беззаботному тону юноши. Он почти игнорирует воодушевление и облегчение от появления Питера, но не может не заметить, что его отношение к протеже уже невозвратимо изменилось.***
После возвращения в настоящее время, Питер сразу же сбегает, не в силах сдерживать эмоции от расставания с ребенком, к которому имел глупость привязаться. Забегая в свою комнату, он просит Пятницу закрыть на замок дверь и никого не впускать, особенно Старка. Спонтанное прощание оказалось намного больнее, чем представлял себе парень. Всего за месяц мальчик стал постоянной в уравнении жизни Питера, почти наравне с мистером Старком. Хотя правильно ли разделять одного человека на мини- и просто Тони? Скорее, стоило бы сказать, что теперь Паркер абсолютно точно позволил Старку стать важнейшим для него человеком. После тети Мэй, конечно. Она пока вне конкуренции. Теперь же ему придется снова смириться со статусом простого ученика. Максимум - коллеги-приятеля. Хотя Тони до сих пор предпочитал не брать, как он говорит, неопытного Человека Паука с собой на миссии. На глаза наворачиваются слезы безысходности, но Питер успешно давит их, не находя им оправдания. Ведь ничего, по сути, не изменилось. Он изначально сам выбрал роль простого наблюдателя. Через пару минут он забывается в беспокойном сне от множества эмоциональных потрясений за один день. А на следующее утро встает ни свет ни заря. Он решается разобрать завал книг, которые забросил за дни заботы о ребенке и принимается наверстывать упущенное в институте. Поэтому первым делом он собирается и уходит в библиотеку доделывать научный проект.***
Старк так и не поднял тему отношений, поэтому своеобразная "тишина" продолжается уже более двух месяцев. Особо ничего заметно не изменилось : они все так же продолжали работать вместе в мастерской, даже больше чем раньше. Иногда улетали на миссии вместе. Засиживались допоздна за разработками, новыми проектами. Частенько вместе ужинали. Вот только теперь, когда Питер все так же укрывал уснувшего наставника пледом и позволял себе минутку посмотреть на его спящее лицо, Тони бодрствовал. В первый раз ему стоило огромных усилий притворяться спящим и не заснуть взаправду после выматывающей работы, но он постарался пересилить свою усталость, чтобы все же застать Паркера за занятием, явно не относящимся к обязанностям даже самого личного стажера. Уже почти проваливаясь в сон, он услышал тихое копошение недалеко и едва не выдал себя, вздрогнув от внезапной тяжести мягкой ткани. Как Питер, при всей своей неуклюжести, передвигался так тихо, Тони до сих пор понять не мог. Уже собираясь приоткрыть один глаз, он почувствовал у своей руки теплое дыхание: это был первый и единственный раз, когда Паркер все же не сдержался и позволил себе губами прикоснуться к мозолистой руке мужчины. После этого, как бы не уставал Старк, он никогда не засыпал, пока Паучок не укроет его. И менять что-либо он не собирался.***
- Может прекратишь на него пялиться, как маньяк, и просто признаешься? - как обычно беззвучно, Наташа появилась из-за спины миллиардера, незаинтересованно жующего свой тост на общей кухне. - Может прекратишь так подкрадываться? Мое сердце не железное, как принято думать. - То, что оно не железное, я уже заметила. Взгляд выдает тебя с головой, Старк. - Возможно ты права. Этот тост явно подгорел, не могу даже смотреть на эти черные угольки. - Я имела в виду твой взгляд на Питера, - она села за стол напротив Тони и откусила кусочек от сочного яблока. - И что же с ним не так? - настороженно и притворно безразлично. - Не думай, что я не заметила. Ты с него глаз не сводишь и постоянно ухмыляешься сам себе. Если бы я не знала из-за кого - отправила бы тебя в психушку. А твой тост подгорел потому, что ты засмотрелся на великолепную задницу Паучка. - Я так понимаю, что отнекиваться бесполезно? - Какой умный мальчик. В комнате повисла минутная тишина и можно было отчетливо услышать хруст сочного яблока во рту Наташи, у которой от бездействия мужчины уже начало закипать. - Я не понимаю, почему ты не признаешься? Уверена, ты уже понял, какие неоднозначные чувства к тебе испытывает Паркер. Что же опять тебя останавливает? - Как ты себе это представляешь? - он кинул тост на тарелку и понуро выдохнул. - Хочешь сказать, это нормально, что он будет встречаться с мужчиной, почти на четверть столетия старше его? Что об этом скажут другие? - А когда это тебя стало волновать мнение окружающих? - Как только это начало касаться Питера, - мгновенно рявкнул тот. - Послушай, что тебе скажу я: этот парень такой один на семь с лишним миллиардов. И если ты его отпустишь - ни тебе, ни ему легче не станет. Да он обожает тебя, Тони! - Поэтому я уверен, что он достоин лучшего. - Задолбал, - она со всей силы кинула качан в мусорное ведро, едва не перевернув его. - А его ты не додумался спросить? Или ума не хватило, гений ты наш? Запомни одну маленькую деталь, Старк: одобрение окружающих ни тебя, ни Питера счастливее не сделает. Ваше счастье зависит только от вас самих. А насчет Паркера - так он уже давно забил на мнение всех и с легкостью заткнет любого, кто что-то скажет против тебя. Спроси у Стива, он однажды попал под горячую руку " домашнего паучка", когда имел неосторожность назвать тебя эгоистичным избалованным ребенком. - Но мне страшно переступать эту черту, - Тони устало облокотился на спинку своего стула и взъерошил волосы. - Ты ведь знаешь, что я вечно разрушаю даже самые крепкие свои отношения. Мне удобнее держать его на расстоянии. Ведь если я потеряю и Питера - как быть потом? - Ты его потеряешь, если продолжишь бездействовать. Ты не задумывался о том, что своим "расстоянием" причиняешь ему боль? Он тебе уже отдал всё свое сердце, а ты им корыстно пользуешься. Это, по-твоему, честно? - Я... - Босс, мисс Поттс просит вас подойти к ней в кабинет, - из динамиков слышится цифровой голос ИскИна. - Иди, пока я не вырубила тебя и не преподнесла на блюдечке Паучку, - она недовольно махнула рукой. - И, пожалуйста, подумай над моими словами. Разве Пит не достоин быть любимым? Хитрая манипуляторша человеческими чувствами. По-другому обозвать Наташу Тони не может.***
В кабинете у Пеппер все идет наперекосяк: его обязывают прийти на какую-то деловую встречу с партнерами из Японии, съедают все нервы за долгим и нудным собранием директоров и добивают "домашней работой" - целой стопкой документов. И он так устает, что на время даже забывает о проблеме с Паркером. Пока тот не решает выстрелить контрольный в голову. Когда Старк только успевает переступить порог мастерской, снять надоевший костюм и переодеться в обычную одежду, через окно к нему залазит это неугомонное членистоногое, одной рукой прикрывающее кровавое пятно на боку. Обычный "шок" никак не сможет охарактеризовать то состояние, которым Тони припечатало по расшатанным нервам. - Привет, мистер Старк. Я тут поранился слегка... Не поможете? - Быстро заполз внутрь и сел на стол, - стараясь сдерживать нравоучительный тон, прикрикнул мужчина и скрылся за дверью. Тони спешно перевернул все содержимое единственного шкафчика в мастерской, чудом успев распознать аптечку, что притаилась в самом дальнем углу. Убедившись в наличии там антисептиков, маски, бинтов, обезболивающих и одноразовых перчаток, он поспешил вернуться к ожидающему его Питеру. - Немедленно сними с тебя эту тряпку, - обозвал он костюм Человека Паука. - Не могу, - слабым от острой боли при попытке заговорить голосом промямлил юноша. - Кровь засохла и я не могу отодрать ткань от кожи. - Великолепно, блять! Старк взглядом нашел свою неоткрытую бутылку воды и схватил одним движением. Подбежав к Питеру, сидящему на краешке стола, так как вся остальная его часть была заставлена бумагами и инструментами, Тони немедленно скинул оттуда всё и усадил протеже удобнее. Он молча, стараясь скрыть дрожь в пальцах, промыл водой рану и попытался отлепить ткань. Как только у него это получилось, он рывком стянул весь костюм до бедер пострадавшего, намочив бинты антисептиком, протёр им кожу вокруг ранения, и уколол по краям анальгетиком. - Питер, пуля застряла внутри. Лучше пойти к врачу, - он обеспокоенно заглянул в глаза юноши сверху вниз. - Моя регенерация уже начала выталкивать ее и заживлять ткани внутри. Просто достаньте пулю, чтоб она не заросла в мышцах, - боль постепенно утихала под действием обезболивающего, но говорить все еще было немного сложно, отчего он неприятно поморщился. Не став терять время на разговоры, Старк натягивает медицинские перчатки и маску и разрывает пакет с простерилизованным хирургическим пинцетом. Такие манипуляции он проводит не впервые: как ни как, не зря же он супергерой, не раз побывавший в плену. Но тот факт, что сейчас он оперирует своего Паучка, заставляет волноваться пуще прежнего. Он аккуратно нащупывает пулю, раздвигает края раны и медленно достает пинцетом инородный предмет, сразу же кидая его в мусорное ведро. Теперь осталось лишь забинтовать рану, так как швы накладывать смысла не было: нечеловеческая регенерация работала на опережение. Он обрабатывает рану, вытирая кровь, и достает из аптечки пластырь. Сверху слышится тихий смех юноши и Старк, снимая маску, недоуменно изгибает бровь в немом вопросе. - Простите, просто я вспомнил, как Тони из прошлого упал и поранился. И я обрабатывал его ранки на коленках. Не оправившийся от шока мужчина не находит ничего остроумного, чтобы ответить повеселевшему протеже и просто наклеивает пластырь. Завершив процедуру, он истощенно бросает руки вниз, даже не стягивая с них перчаток, и кладет голову на колени Питеру. - Ты хочешь меня поскорее загнать на тот свет? Ты хоть знаешь, какой выброс адреналина у меня только что произошел? - надломлено шепчет Тони. - Простите, мистер Старк, - Питер очень хочет, но боится положить ладонь на макушку наставника, поэтому сжимает ее в кулак. - Но кроме вас я обратиться ни к кому не мог. Не идти же в больницу с пулевым? - Значит мелкого ты называешь просто Тони, а я все еще Мистер Старк? Нечестно. - Согласен. Старк наконец до конца осознает все произошедшее и страх за дорогого человека накатывает волной на уставшего за день мужчину. Поэтому он придвигается вперед, чтобы обнять Питера за талию, утыкаясь лбом в плоский живот юноши. - Никогда больше так не делай... В конце концов, хотя бы заходи через дверь. Сколько же ты сил потратил, пока карабкался сюда? - Но иначе меня бы заметили, - тихо объяснялся Питер, задерживая дыхание от такой волнительной близости мужчины. - Да начхать! - восклицает Тони и совсем немного усиливает объятия, чтобы не причинить дискомфорт раненому, замирая в таком положении. Паркер млеет от нежных прикосновений и все же не сдерживает руку, которая невесомо ложится на голову миллиардера. Будь что будет, уверяет себя Питер. Если что, он сможет это списать на постшоковое состояние. Старк никак не реагирует на тяжесть сверху, поэтому парень позволяет себе больше - пальцами зарывается в густые волосы, массируя кожу. Он думает о том, что хотел бы навсегда остаться сидеть вот так, и это отрезвляет. Ведь он знает, что все хорошее имеет свойство заканчиваться. Он отрывает руку от головы Тони и хочет вернуть ее на место, но в воздухе ее ловит рука Старка, который оставляет на ее ладонной стороне мягкий щекотный поцелуй. - Возвращаю. Сперва Питер теряется от внезапного поцелуя, гадая, не остался ли он на самом деле без сознания лежать в той подворотне, где его подстрелили. Ведь ему явно это все просто снится. Но потом он осознает, что именно подразумевал под "возвращаю" мужчина, и, охваченный страхом, вырывает руку из захвата, подрываясь с места и шипя от резкой боли в боку. - Неужели вы тогда не спали?.. - запаниковал Паркер, вспоминая, как единственный раз поддался искушению и поцеловал ладонь спящего, как он тогда думал, мужчины. - Хэй, Пит, успокойся и сядь. Ты не так... - О, Боже! Простите, я... Почему вы не сказали раньше? Я бы немедленно прекратил! - Наверное потому, что я не хотел, чтобы ты прекращал! Думаешь, я стал бы это терпеть, если бы мне было неприятно? - Не могу поверить... Вы действительно знали... И как давно? - парень рухнул на диван и закрыл лицо руками, понимая, что мужчина в курсе о его уже не тайных чувствах. - С момента возвращения из прошлого, - Старк присел на корточки перед Питером, прямо как тот раньше перед его пятилетней версией, и снял уже ненужные перчатки. - Ку-ку, Пит, посмотри на меня. А то ткну пальцем в рану. - Хах, лучше не надо, - горько усмехнулся тот, но все же положил руки на колени. - Мне правда очень жаль. Я пойму, если вы не захотите меня видеть. Но, пожалуйста, дайте мне еще один шанс! Я... Он теряет нить повествования как только Старк притягивает его за затылок, не давая отстраниться, и накрывает его губы своими, горячими и сухими. Питер забывает как контролировать движения тела и замирает, не в силах сделать вздох. Глаза встречаются с гипнотическим нежным взглядом мужчины и Паркер вовсе перестает различать границу между реальностью и мечтами. Тони прикрывает глаза и неторопливо целует тонкие манящие губы юноши, испытывая давно позабытые волнение, трепет и умиротворение одновременно. Если бы он знал, как же это невероятно приятно - целовать Паркера - сделал бы это намного раньше. - Всегда мечтал заткнуть тебя таким образом, - хитро и удовлетворенно, словно объевшийся сметаны кот, прошептал Старк, немного отстранившись от сбитого с толку юноши. - Я уже ничего не понимаю.., - растерянно, дрожащим голосом. - Тогда я просто обязан повторить. Не отрывая томного взгляда от озадаченных глаз Питера, Тони снова приближается к его лицу и уверенно притягивает за до сих пор голые, замерзшие плечи к себе, целуя уже уверенней. Тормоза срывает и Старк чувствует, что если его не остановить сейчас - потом он сам этого сделать не сможет. Секундная заминка заставляет Питера потерять над ситуацией контроль, которого он и так не имел. В этот раз Паркер не позволяет себе бездействие, поэтому, до сих пор с трудом веря в происходящее, он подается вперед и обвивает шею желанного мужчины руками. В месте каждого прикосновения огненных рук Старка к холодному телу у Питера мурашки по коже и от удовольствия хочется стонать в голос. Чувствуя отдачу от Паркера, Тони поднимается выше, ставит одно колено между ног парня, а рукой упирается в спинку дивана. Языком толкается между соблазнительных губ, попеременно лаская каждую. Вторая рука исследует рельеф мышц живота и груди, задерживаясь у ключиц и основания шеи. Как же охрененно Тони целуется. Если бы Питер стоял - то непременно его ноги подкосились бы. Он приоткрывает рот, поддавшись напору Старка, и не удерживает очередной сладкий стон, сразу смущаясь собственной раскрепощенности, так не свойственной ему. Но погрязнуть в мыслях ему не позволяет Тони, который довольно улыбается в поцелуй и смело проводит кончиком языка по чувствительному шву твердого нёба Паркера. Руки парня скользят по напряженным рукам мужчины одними подушечками пальцев, перемещаясь на широкую спину и поясницу, пытаясь запомнить каждый изгиб, каждую линию идеального, по мнению Питера, тела. Внешний мир будто перестает существовать для обоих: они не слышат ни грохот разбившейся Дубиной чашки с кофе, ни шум с до сих пор открытого окна, ни вибрирующего от звонков телефона мужчины. В голове пусто, в ушах стучат сошедшие с ума сердца, которые, судя по одинаковой частоте пульса, они разделяют на двоих. Только чистое наслаждение от близости и теплоты желанного тела напротив. - Ну а сейчас понял? - сбившимся дыханием, в самые губы прошептал Старк. - Если честно, даже не пытался, - признался парень, опьяненно любуясь Тони. Старк смотрит в эти полные любви и обожания глаза и не верит в то, что эти чувства предназначены ему. От искреннего взгляда юноши глыбами откалывается вросший в душу лёд, оголяя давно похороненные чувства. А может все-таки ... - Попробуем? - Что попробуем, мистер Старк? - Быть вместе. Как партнеры. - Не думаю, что это хорошая идея, - он опускает взгляд. - Я знаю себя, мистер Старк. Если позволю себе стать хоть немного ближе к вам - захочу большего. А на большее вы никогда не согласитесь. И мне будет только больнее. - С чего ты взял, что не соглашусь? - возмущенно спрашивает мужчина, но внутри понимает, что Питер частично прав: до этого он ни за что не согласился бы даже на попытку отношений. - Я за вами наблюдаю уже больше четырёх лет, - он снисходительно улыбается, а в глазах скрыта печаль. Старк понимает, что имеет в виду парень. И от этого становится еще тоскливее. Хочется уверить Питера, что у них может получиться и стоит хотя бы попытаться. Но Тони и сам не до конца уверен, что это хорошая идея. И еще ему чуточку страшно, что он может взаправду отдать свое сердце этому пацану. Ведь уже понемногу отдает. И даже азартная натура Железного человека не компенсирует все переживания. Но он точно уверен, что будет жалеть, если так и оставит все как есть. - Не могу поспорить, Паучок, ты абсолютно прав. Но все же, я хочу рискнуть. Ты мне нравишься, - он замечает удивленный взгляд Питера и мягко усмехается. - Не думал же ты, что я стану целовать того, к кому ничего не испытываю? - По-моему, вы таким всегда и занимаетесь. Или у вас есть привычка влюбляться в партнеров на одну ночь? - Не язви, - упрекнул того Старк. - И не сравнивай себя с ними. - А чем я от них так сильно отличаюсь? Что во мне, кроме моего супергеройского тела, может вас привлекать? - он скептично повел бровью. - Да у тебя серьезные проблемы с самооценкой, - поражается Старк. - Безусловно, твое тело невероятно соблазнительное, - он умиляется тому, как этой фразе смущается Паркер, - но я предлагаю отношения не поэтому. Мне нравится твой острый ум, как с тобой можно поддержать любую тему, звучащую на древнеегипетском для других. Мне нравится как ты рассказываешь про свои дела в университете, с друзьями, с тетей; каким живым твое лицо выглядит в такие моменты, - Тони никогда раньше не копался в себе, чтобы понять причину, по которой его влечет к Питеру. Но сейчас, озвучивая первое, что приходит в голову, он осознает, что говорит правду. Просто раньше он эту правду не искал. И для него это становится своеобразной исповедью. - Мне нравится смотреть как ты краснеешь, когда Наташа целует тебя в щеку, но при этом я жутко ревную. Обожаю наблюдать за тобой в процессе работы, когда ты склоняешь голову над микросхемой и сосредоточенно присоединяешь мелкие проводочки, смешно хмурясь, если не получается. Я люблю наблюдать за твоими успехами. Мне очень тепло и приятно, когда ты меня укрываешь, думая что я сплю. И когда потом тихонько сидишь рядом. Когда ты улыбаешься - мне тоже хочется радоваться, и даже в сложные дни это помогает мне приободриться, - он видит внимательный взгляд Питера и ему до зуда в пальцах хочется заправить за ухо выбившуюся прядку волос, упавшую на эти чарующие глаза . - Ты мне дорог. Но это пока не любовь. И я не могу обещать безоблачного будущего, будем откровенны. Но мне с тобой хорошо. И я хочу, чтобы нам обоим было еще лучше. - Знаете, мистер Старк,.. - Тони. - Что? - Мы только что страстно целовались взасос и я предложил тебе отношения. Тебе не стыдно до сих пор "мистерСтаркать" ? - Ахах, тогда звать вас "папочка"? - рассмеялся тот. - Ну, только когда мы будем на горизонтальной поверхности, - он хитро подмигнул Питеру. - Какой же вы пошлый... А ведь в пять лет вы были таким милашкой. - "Ты". - Ты, - неловко усмехнулся Паркер. - Но я ведь буду ставить и свои условия. Например, что ты не будешь...хм, - он запинается на слове "изменять", ведь не знает, подходит ли оно под планируемые отношения, - спать с другими. - Плохо ты за мной наблюдаешь, если не заметил, что я уже три месяца никого сюда не вожу. - Еще скажите, что из-за меня. - Из-за тебя. Питер бы посмеялся над кинутой фразой, но серьезный взгляд Старка отбивает всю охоту не верить ему. Паркеру страшно довериться словам мужчины, но он слишком сильно его любит, чтобы отказаться от возможности быть рядом не просто как ученик или карманный паучок. Он сжимает руку миллиардера в своей, ласково проводя по тыльной стороне большим пальцем. - Знаете... когда в нашем времени появились вы пятилетний, я посчитал это моим единственным шансом подарить хотя бы немного своей любви, которую я испытываю к вам настоящему, тому маленькому мальчику. Он стал для меня кем-то вроде младшего братика, которого у меня никогда не было. Я действительно это ценил. И в какой-то момент даже подумал, что смогу спроецировать эти братские отношения на вас... но когда вновь увидел вас в кабинете вашего отца, понял, что мои чувства к вам никуда не девались и даже тот факт, что совсем недавно я буквально носил вас-ребенка на руках и называл "солнышко", не смог остановить безудержный волнительный трепет от долгожданной встречи с вами... При этом того маленького Тони я до сих пор считаю очаровательным братом, - он усмехнулся своим мыслям, - Так моя очередная попытка от вас отказаться с треском провалилась. Поэтому давайте... давай попробуем, - он нежно улыбается, глядя прямо в глаза Тони. - Я сделаю всё, чтобы ты когда-то полюбил меня в ответ. И уже ни за что не сдамся. Так что, считай, ты подписал очень рискованный договор, Тони. И от этого тихого "Тони", будто созданного для того, чтобы Паркер так его называл, у Старка теплеет на сердце и он переплетает пальцы сцепленных рук с юношей. В этот раз Питер первый подается вперед и оставляет невесомый, но до дрожи чувственный поцелуй на бархатных губах мужчины. И Тони понимает, что ждать взаимности Питеру осталось совсем недолго.