Последняя наследница Феникса

Солнце. Палящее, раскаленное солнце, которое в этих краях, особенно в сезон засухи, не щадило никого, высасывая из каждого живущие здесь все соки, даже если и дул редкий ветерок, то он не давал того облегчения, которого требовало тело. А в таких краях оно требовало воды, огромного количества воды. Дуновение ветра затронуло горячий, бежевый песок, задело ветви белой саксаулы, в тени которого лежал гепард тяжело и часто дыша высунув язык, жара утомила даже такое красивое и благородное животное, которое с трудом отыскало тень. Неожиданно хищная кошка подскочила на лапы, шерсть на спине и загривке стала дыбом; животное что всегда было начеку, в случае опасности приготовившись либо удрать, либо напасть в ответ не ожидало появление над собой три человекоподобных силуэта с рогами и крыльями. При чем крылья одного существа заметно задели ветви саксаулы, заставив гепарда подскочить и прижаться к земле. Борра с нейтральным лицом летел, всматриваясь в землю и принюхиваясь к западному ветру, что в полете не остужал, а наоборот становилось еще жарче, три часа полета по знойным пустынным землям изрядно утомили его, аж голова начинала кружиться и болеть, посему мужчина опустился на горячие пески сложив крылья, надо немного передохнуть. Темный эльф присел в тени более высокого пустынного деревца, смотря на зверя, что продолжал в лежачем положении смотреть на Борру, тихо рыча, предупреждая что к хищнику лучше не подходить, да и Вождю эльфов как-то все равно было на дикую кошку, ему и самому было хреново. Гепард понял, что непонятное существо не собирается его трогать, потому отвернулся в другую сторону, прислушиваясь к звукам вокруг. Рядом с бывшим жителем Пустыни приземлились его сородичи-Браммун и Рунако, что так же помирали от невыносимого пекла. Несмотря на то, что сейчас росло напряжение между людьми и темными эльфами один из Вождей решил слетать в родные края, покинув Обитель на некоторое время, прихватив с собой друга из одного племени и его нашкодившего недавно племянника. На следующий день после инцидента старейшины четырех племен вынесли вердикт-пустынного и неугомонного мальчишку под свое крыло должен будет взять Борра, чтобы научить Рунако одновременно и боевому искусству и заодно дисциплинировать его. Рад ли был юноша? Естественно, как любой подросток он хотел брать с кого-то пример, научиться быть таким же, а что на счет темного эльфа...Рунако уже ушел к тому моменту, когда мужчина начал психовать, выражаясь при этом нецензурной бранью, шокировав при этом присутствующих здесь Коналла и Малефисенту, особенно фею. Хочешь не хочешь, а со старейшинами лучше не спорить, так что теперь эльфийский юноша при возможности сопровождал своего Вождя, даже сейчас. Получив известия от двух своих пустынных подручных, он впервые за десять лет вновь решил отправится в родные, пустынные края чтобы удостоверится так ли все как сказали его соплеменники. -Думаешь то, что сказали Салех и Имания правда? -задумчиво спросил Браммун, засмотревшись в безоблачное небо. -может это были какие-то другие племена темных эльфов? Мы же не знаем сколько еще осталось сородичей во внешнем мире. -Так или иначе нужно проверить. -Брат. -временами советчик вождей называл так Борру. -прошло уже около двадцати лет, это очень много, если за столько лет Рутендо не привел остатки нашего племени в Обитель, значит... -Нет! -оборвал его пустынный воин, тем более сейчас у него появилась маленькая надежда. Маленькая, но она есть. Рутендо. Что на языке суахили обозначало ,,Вера". Никто в Обители кроме Браммуна и племени, что Борра привел в юности в Обитель, не знали, что у их темпераментного Вождя был старший брат, разница в возрасте у них была в десять лет. Для всех остальных, в том числе и для Малвала, мужчина говорил, что у него не было родных братьев и сестер, только двоюродные, павшие во время нападения людей. Старший брат всегда вселял во всех веру, веру в лучшие года, полностью оправдывая значение своего имени. Бесстрашный воин любил своего брата, как отца, как мать, и большой болью для него стала его пропажа. В ту злополучную ночь они разделились: Борра вместе с их раненым отцом увел часть уцелевшего племени в одну сторону, а Рутендо в другую, они договорились встретиться в Гнезде, но...один уроженец пустыни привел племя в место назначения, а второй нет. Пропал. Бесследно. Как будто их никогда не было. Первые пять лет темный эльф летал в Пустынные земли, до боли в крыльях облетая километр за километром разыскивая Рутендо с племенем, но ни следов, ни даже мертвых тел не нашел. Пусто. Шло время и возмужавший Борра, что на тот момент стал Вождем объединенных народов темных эльфов забросил поиски, смирившись с гибелью последнего родственника, полностью вычеркнув его из своей жизни от горя. И за столько лет он так привык к этому, что сам поверил в это, будто он был один у родителей. Но недавно ему сказали, что здесь были замечены следы темных эльфов. Воин уже похоронил надежду и веру, но сейчас он вновь вдохновился поисками так и не дошедшего до Обители брата. -Логически порассуждай, даже если бы Рутендо и племя выжили, то почему не прилетели в Гнездо? Заблудились? Нет, сам же знаешь, что Обитель может найти только темный эльф, так как...-эту реплику Браммун говорил уже ступая бок о бок со своим товарищем, но был грубо им перебит. -Да да, в Обитель темного ведет его сердце...тьфу, розовые сопли! Обитель можно найти только зная путь к ней. Точка! -он как обычно, в своем репертуаре. Борра твердо ступал босыми ногами по горячей земле, не обращая внимание на неприятные ощущения от раскаленного песка. В лицо в очередной раз ударил западный ветер, заставив мужчину резко остановится от чего идущий сзади него Рунако чуть не врезался в своего наставника. Пустынный вождь уловил в воздухе знакомый запах, совсем рядом...переведя взор янтарных глаз вперед на горизонт: впереди виднелись скалы по цвету как здешний песок, большое количество саксаулы, как белой так и черной, вот тут виднелась река с кристально чистой водой, и если лететь или идти вдоль нее то можно прийти к безмолвным, высоким красно-рыжим скалам стоящие своеобразным кольцом, за стеной которых скрывалась средняя по размеру долина, с небольшим количеством растительности и кустарников и озерцом в самой сердцевине. Двадцать лет назад тут проживало племя темных эльфов, сокрытое от людского взора. Борра не знал дают ли остальные темный эльфы других видов наименования своим племенам, но прекрасно знал, что пустынники всегда давали названия своим племенам и кланам, даже сейчас он помнил, как называлось поселение, в котором он вырос-племя Высоких сияющих Скал, не надо гадать почему именно такое название, но для пустынного воина оно казалось идиотским, можно было придумать что-то оригинальнее и устрашающе. Так-то это спрятанная долина была плодородной, на удивление, так что племени не тяжело жилось здесь, в таком укромном месте, да и еще где поблизости вода. В том то и дело что жилось, все моментально изменилось после того как пришла засуха, сезон дождей не приходил, и даже в таком райском месте настали трудные времена. -Ты не полетишь туда? -уточнил второй мужчина, глядя в ту же сторону. Борра не был там с тех пор как их племя прогнали человеческая армия, и дело не в том, что он был очень занят, а в том, что его что-то останавливало, какая-то невидимая преграда. Браммун и все остальные кто оттуда родом наведывались туда, но что там было по стечению времени Вождю было неинтересно, были времена, когда он резко вдохновлялся слетать на то место, посмотреть, что и как, но на пол пути он резко останавливался и возвращался обратно в Обитель. Душевная рана после той ночи нескончаемо давала знать о себе, и даже когда конфликт между темными эльфами и людьми наладится, то вряд ли мужчина осмелиться хотя бы на день вернуться в родной дом. Если племя захочет возвратиться на родную территорию, то воин возражать не будет, если им так захочется, то пусть живут, но он туда никогда больше ни ногой и пусть даже не упрашивают. Молодой эльф среднего телосложения тяжело ступал по раскаленной, потрескавшийся земле усыпанной тонким слоем песка, подхватываемый дуновением ветра, уставшие рыжие крылья под расцветку орла были опущены и тянулись за ним, оставляя за собой на песке тонкие полосы. По всему загорелому телу были боевые раны с уже подсохшей кровью, горячий северный ветер развивал его светло русые волосы, янтарные глаза излучали усталость. Борра был слишком слаб и изнеможен, ноги его держали с трудом, он понимал, что ему осталось немного. Два года засухи, поиски воды и пропитания истощили юнца, хотя не только его, недавняя битва с людьми, в которой он потерял много своих сородичей. Воин обернулся, сзади так же с трудом плелись уцелевшие сородичи: выживший, но сильно раненный отец, воители и воительницы, обычные эльфийские женщины с детьми, старики-все они подобно их юному предводителю едва держались на ногах, особенно дети и старые темные эльфы. -Сын, куда нам дальше? -сказал хриплым голосом его отец, от боли в мышцах опираясь на своего боевого товарища. Будущий Вождь растерянно оглядывал на племя, что смотрели в ответ с надеждой. Он повертел головой, вокруг мертвая, высушенная земля, ни зелени, ни воды, ничего, лишь пустыня, беспощадно убивая любое живое создание. Он вел всех в Обитель, единственное что он знал, мол в первую очередь нужно двигаться на север, к морю, а там уже в сторону материка и если повезет они могут встретить лесных эльфов, что помогут им в поисках. Но подросток понимал, что они сгинут от усталости и палящего солнца быстрее чем дойдут до ,,большой воды", а если их не убьет солнце, то убьют встретившиеся на пути люди, воспользовавшись тем, что темные эльфы слишком слабы. -Великий Феникс, прошу, сохрани остатки нашего племени, укажи правильный путь. Обещаю, что если выживу, то сделаю все ради того, чтобы сохранить род темных эльфов. -вообще Борра не верил во все эти высшие силы, но сейчас была такая ситуация, что ничего более не оставалось. Последний раз взглянув на темных эльфов, молодой воин двинулся вперед, а все остальные пошли за ним. Слабый ветерок поднял совсем маленький вихрь из пыли, поднял его, ударив в лицо мускулистому эльфу, от чего тот провел ладонью по лицу, недовольно зарычав. Видимо реально Высшие силы существуют, если им удалось добраться до Гнезда. Он был несказанно благодарен Великой Птице за то, что сберегла их. Юноша потом долго стоял перед скалистой стеной, где были останки Феникса, выражая свою благодарность. -Если наше племя, да и все пустынные эльфы захотят вернуться в эти земли после того как наступят мирные времена между нами и людьми то я буду не против. Но. Но это уже без меня, я не вернусь сюда. -как-то грустно говорил пустынник. -чисто психологически я не смогу здесь проживать, к сожалению раны больнее. Я предпочту жить на одной земле с Коналлом и Малефисентой чем здесь. -Хм, ты не учел одну деталь. -задумчиво протянул Браммун глядя на товарища. -а не отправит ли тебя в ,,путешествие" наша красавица? Или может тебе напомнить, что это именно ТЫ был против нее, и когда Коналл принес ее в Обитель ты потом некоторое время всем своим видом показывал свою неприязнь к ней. И после этого ты думаешь, что Малефисента позволит тебе жить на ЕЕ территории? Ну-ну, ты такой наивный. -эльф сейчас серьезно задавался этим вопросом. Борра никогда не признавал слова своих сородичей по отношению к своей персоне, но сейчас его собрат был прав, мужчина с неким омерзением даже принимал это. За месяц он немного изучил лесную эльфийку и понял, что она не такая, какой казалась, когда он издалека наблюдал за нею на Болотах, да и сейчас есть черты в ее характере которые его раздражают, но все же мнение о ней не спеша меняется. Не понаслышке зная о ее характере, воин понимал, что она скорее всего правда не потерпит его присутствия на своей территории, может напрямую Малефисента это и не скажет, но своим поведением, как и он раньше, будет показывать свое недовольство. От части она будет права. -Борра. -тихо позвал своего друга Браммун, заставив того вынырнуть из задумчивого состояния. -мы так ничего не нашли, а прочесывать полностью Пустынные земли тяжелое занятие, нам нужно вернуться в Обитель, мало ли что. Мужчина был прав, в их отсутствие много чего может произойти, да и для Рунако это путешествие будет изматывающим, для подрастающего организма, что не привык к таким нагрузкам миссия будет непосильна.

***

Малефисента наблюдала за задумчивой Авророй, что гуляла по лесу. Так как выпендрежный эльф, его придурковатый друг и его такой же племянник-так про себя колдунья назвала эту троицу, улетели на Родину, то обсуждение двух главных проблем приостановились, ведь без пустынного предводителя обсуждать это бессмысленно. Потому Защитница Болот решила слетать в свои родные края, не отпрашиваясь при этом у Коналла, будет она еще у кого-то разрешение спрашивать, она всегда поступает так как желает нужным. Пусть фея и хочет вновь вернуться к крестнице и Диавалю, по которым жутко скучала, но пока ей не стоит выдавать себя, что она жива, дабы не навлекать на тех, кто ей дорог опасность. Заодно темная фея отдохнет от общества ее сородичей. Да она счастлива была обнаружить, что не одна в этом большом мире, но...но в каком-то роде она чувствовала себя преданной. Ею восхищаются, ее уважают и тому подобное, однако, когда она оказалась преданной любимым человеком, была брошена и унижена ее сородичи не объявились, хотя бы просто поддержать, они видели ее состояние, как ей плохо и одиноко, несмотря на то что рядом был во всем преданный Диаваль. Но все равно, это немного другое. В итоге объявились только тогда, когда она едва не погибла. Ее интересовало, а будь она обычной эльфийкой, без могучей магии, за ней прилетели бы ее сородичи? Не оставили не произвол судьбы? Особенно этот вечно недовольный жизнью, недовольный ВСЕМ Борра. Малефисента фыркнула про себя, как только вновь вспомнила о нем. Она все не могла забыть тот сон с его участием. На утро, когда она с ним встретилась, то аж покраснела, взглянув на него, но не более, может она и испытывала к нему симпатию, как он к Элисе, что вечно задирала его, но больше чувств никаких не было. Его фея будет держать на расстоянии, и если после всего он решит вернутся в Пустынные земли, то будет только рада. Пусть проваливает к себе на Родину. Это ведь он был всегда против того, чтобы колдунью привели в Обитель. То есть эльф, который клятвенно обещал перед Фениксом защищать всех темных эльфов независимо от видовой расположенности просто плюнул ей в лицо, не желая ее присутствия в Гнезде. И почему? Потому что она закрутила роман с человеком? Какая разница, она-темная эльфийка относящаяся к лесному виду, она потомок Феникса, у нее есть и крылья, и рога, этим все сказано, то что было в прошлом неважно. Нет, к нему она никогда не будет испытывать что-то романтическое, лишь симпатия, и то на расстоянии. Он сам виноват, своим поведением он четко дал понять женщине как стоит с ним обходиться, если он захочет простых дружеских отношений, то пожалуйста, Малефисента будет не против, тем более так как он будет уже не вожаком, а просто предводителем пустынных эльфов, то надо будет как-то поддерживать политическое общение, но дружба тоже на расстоянии. Большего он не достоин. Сейчас она вновь наступала на те же грабли. Ненависть к кому то, даже не ярко выраженная выжигала ее душу изнутри, стоит простить обидчика, но женщина прекрасно знала, что есть такой тип людей, и как оказалось темных эльфов, которые недостойны прощения. Есть вещи простительные, а есть непростительные. Малефисента вздохнула. Ни на Топких Болотах у нее не было успокоения, когда Аврора приняла бразды правления, не среди сородичей. Здесь она ощущала боязнь и ненависть к себе, за то, что совершила когда-то. Да, она переборщила, она своим жутким поведением навела страх на своих же поданных, наложила заклятие на невинное дитя, которое непричастно к совершенному злодеянию своего отца, но черт...а что ей оставалось сделать? У нее отняли крылья, неотъемлемую часть темных эльфов, часть тела в конце концов, это тоже самое как отнять ногу или руку, тем более это сделал человек, которому она доверяла как себе, и что в итоге ей оставалось? Принять это все как есть? Смириться с этим? Ну отнял и отнял? Она была в неконтролируемой ярости и обиде. Еще эти феи-тетушки, что помогали растить ее наравне с другими волшебными существами. Они встали на сторону того, кто обидел ее-это в чистом виде предательство. А среди темных эльфов как-то было не так, потому что ей казалось, что ее используют, что она нужна чтобы она либо поставила людей на колени, как желает это мужская половина, или чтобы объединить эльфов и людей, как желал этого Коналл. Нет, может ей это казалось, что она накручивает себя и на самом деле все они только рады что им удалось уберечь очередного темного эльфа из внешнего мира. Время покажет. Но доверие ко всем у Малефисенты ушло напрочь. Она подняла голову к небу, о Великий, когда она найдет свое место в этом мире, где ей будет комфортно, где она не будет чувствовать исходящий к своей персоне страх, ненависть, где ее не захотят использовать для личных целей, точнее ее магию. Есть ли вообще где-то это место? Поняв, что с ее крестницей все в порядке она решила вернуться обратно в Обитель, она итак тут долго зависала, не хватало чтобы Диаваль увидел ее, который мог в своем истинном обличии облетать топи. Однако она могла и не переживать что ее мог заметить верный слуга и друг, так как сам ворон находился в ее жилищи в своем родном обличии сидя на застеленной постели своей Хозяйки. Перед ним лежало два маховых пера: одно черное, идеально гладкое и радужно переливающееся на свету, а второе подлиннее, светло бурое, ближе к стержню оно было белым, плюс едва заметные темные полосы. Перья такого окраса он видел у хищных птиц, с которыми Диаваль избегал встреч ради собственной же безопасности, но заколдованный ворон знал, что находка, лежащая перед ним, принадлежала вовсе не птицам, больно большие перья были. Одно из них было знакомым, и мудрая птица знала кому оно скорее всего принадлежит, но уведомлять Аврору и радоваться самому он не спешил, так как не было доказательств что это Она. Мало ли сколько еще там особей с подобным окрасом оперения. Но все равно это давало какую-то надежду, и по-хорошему если она жива, то ей следовало бы поскорее вернуться. Ворон чувствовал, что надвигается что-то плохое, неисправимое. По прошествии трех дней перепуганный Анн все боялся выходить из своих покоев, так как только он переступал порог своей комнаты, то тут же вспоминал эти разъяренные глаза что смотрели ему прямо в душу, начинал ощущать его стальную хватку на шее. Кошмар. -Ты там умер или как? -усмехнулась Герда, что по счастливой случайности не пошла тогда вечером на Топкие вместе с остальными. Она была в двойне рада, так как появилась идеальная возможность пошутить над напарником, пусть он и был старше. -Очень смешно, Герда, я уже валяюсь на полу от смеха! -прозвучал мужской голос из-за двери. -посмотрел бы я на тебя будь ты на моем месте! -с неохотой, но королевский помощник все же решил впустить девушку. -ты не видела того что видел я. Наш тайный гость сказал, что приведет нам своего Вождя, но он не говорил о его физической силе, боевому настрою и стратегическом размышлении, тем более он был не один, а с той мерзкой колдуньей. Это было просто ужасно, я до сих пор не понимаю почему тот монстр оставил меня в живых. -от перенесенных эмоций он не мог сдержать свой словесный поток. -Начнем с того, что тот мужчина говорил нам о своем Вожде, он потому и подстроил все так чтобы он сюда прилетел, прямиком в ловушку, но видимо он недооценил свои его силы. -девушка разглядывала любимый кинжал в руке. -Тьфу, зачем Королева вообще с ним связалась, он же не может все рассчитать. -Вот в этом ее проблема! -воскликнула помощница Ингрит. -она хоть и старше нас, но тоже не может все до конца просчитать. Где вероятность того что-то существо сдержит обещание? Мы ж их не знаем, мало ли что у них в голове. -слова вполне были правдивыми, Анн не мог не согласится. -это первое. Второе. С Авророй тоже ничего не выходит, так как к ней начал возвращаться разум, и она больше не поддается влиянию нашей Королевы, да и еще...не знаю откуда, но у нашего Принца есть свой человек в Траоне, который прямо сказал, что ко всей этой ситуации они не имеют никакого отношения. -Интересно получается, Алстедский наследник связался с человеком из вражеского королевства...так, ну и что из этого? Герда приоткрыла рот и приложила ладонь ко лбу. Какой же он тупой! -А то что весь план Ингрит идет по наклонной, да куда там, скатывается и при чем стремительно. Если Аврора догадается обо всем, то она настроит всех этих волшебных тварей против нас, а Филипп будет не на стороне своей матери, а на стороне своей возлюбленной, и он же расскажет всем людям Алстеда о том, что хотела сделать их Королева. Так что ее ждет второй бунт. -И что делать тогда? -сказать, что Анн напрягся ничего не сказать, ведь в случае чего он тоже попадет под раздачу. -Всего этого можно избежать если...-она загадочно протянула, крутя в руках кинжал. -...если убить Аврору, ну и Принца чтоб наверняка. Мужчина подавился воздухом после ее слов. Убить Аврору? Нет, ну ее то ладно, ведь ему не было до нее никакого дела, но убить наследника это уже за гранью. -Ты сошла с ума! Как я убью их? Начнем с Авроры, так как я хочу напомнить, что колдунья жива, и если она узнает о убийстве своей крестницы, то снесет весь этот замок к черту, она изничтожит всех нас...-его возмущение было перебито. -На счет этого не волнуйся. За ней колдунья не прилетит так как некому будет это делать. Во всей этой истории ей тоже осталось недолго, так как по словам дружка нашего крылатого друга, он хочет совершить задуманное в конце этой недели, одновременно с этим ты убьешь Принцессу, ну а что касается Филиппа, то его нужно убрать чтобы не болтал много лишнего. Думаю Королева не особо будет горевать, так как если уж она не любит своего мужа, то тут все ясно. -Герда кинула кинжал в руки напарнику, а тот умело поймал его. -как их убивать решать тебе. Анн разглядывал оружие в своих руках. Он много кого убивал по поручению Королевы Ингрит, так что расправится с молодыми не о чем не подозревающими людьми будет проще всего, конечно это было дико, но ради собственного благополучия, и чтобы народ не узнал всей правды о том, что проворачивает Королева в тайне от них он пойдет на все.