Crashing Foreign Cars

Любой, кто бывал в Бэйвью, знает, что ночи там кажутся гораздо длиннее, чем в любом другом месте. Особенно это ощущалось поздней осенью, когда дни стремительно становились всё короче, но тепло, как в любое другое время, и не думало отступать. Конечно, знал это и Джейсон, офисный работник из окраины города. Джейсон рос в Эль Норте, где средний класс жил рука об руку с более бедным латиноамериканским населением. В таких местах жизнь показывает себя с самых разных сторон, хотя район и был достаточно мирным по сравнению с подобными районами в других городах на Западном побережье. Детство в такой обстановке подарило парню умение налаживать контакты с людьми самых разных взглядов и происхождений; зачастую приходилось и улаживать конфликты. Повзрослев, Джейсон оброс множеством связей, и по окончании университета получил приглашение на перспективную должность в Suomi Lewis. Карьерные дела постепенно шли в гору, но у финансовой стабильности Джейсона была и обратная сторона: на личную жизнь и социализацию совсем не оставалось времени, и порой, прогуливаясь по променадув Бикон-хилл, он чувствовал себя совсем одиноким в этом не терпящем слабости корпоративном мире. Вот и сейчас, проснувшись ни свет ни заря в своей квартире, он несколько минут проницательно рассматривал потолок, размышляя о собственной судьбе. Позавтракав и подготовив своё лицо и тело к очередному дню переговоров, звонков и кип документов, Джейсон направился к ближайшей станции метро, чтобы добраться до центра. Сегодня вечером он заберёт из сервиса свой жёлтый Ford Focus и, как он надеялся, надолго забудет об этих грязных переполненных вагонах. …Поезд мчался по мосту Бэйвью, когда от отвлечённых мыслей Джейсона отвлёк далёкий, но приближающийся рёв моторов. Солнце ещё не появилось на горизонте, а это значит, что гоночная ночь была в самом разгаре, и мост Бэйвью со своей прямой дорогой, идеальной для драг-рейсинга, зачастую становился её центром. Сквозь открытую форточку Джейсон различил звуки как минимум трёх машин, рассекающих редкий утренний траффик и отчаянно пытающихся доказать друг другу, кто здесь главный. Джейсон, как и многие жители Бэйвью, испытывал некоторую долю интереса к уличным гонкам, правда, интерес этот, как и у большинства горожан, с возрастом начал проходить. Впрочем, среди его коллег были и настоящие фанаты местной тюнинг-сцены, так что он был в курсе последних слухов и новостей. Последняя бомба — какой-то парень из Олимпик-Сити надрал задницу самому Калебу и исчез так же внезапно, как и появился. Кто-то говорил, что Калеб и его братва напали на таинственного гонщика и чуть не угробили его, но это были лишь чьи-то догадки. В любом случае, с падением этой шайки многие гонщики вздохнули с облегчением, ведь теперь, когда этот психопат больше не лезет из кожи вон, чтобы заполучить контроль над ночным городом, можно по-настоящему повеселиться. Машины, спустившие Джейсона с небес на землю, одна за другой выплыли из-за дальнобойного грузовика и на какую-то долю секунды поравнялись с поездом. Из окон белого «Скайлайна» с красной подсветкой доносились знакомые Джейсону слова: «And there's a sucker born Every other minute lord He deserves you more You know I'll only crash this car» «Helmet, — подумал парень. — Помню, как мы отжигали с парнями под «Unsung», когда они призжали в Бэйвью в девяносто седьмом. Славные были времена…» Вновь погрузившись в прострацию, на сей раз размышляя о молодости, Джейсон доехал до центра; от станции было рукой подать до офиса Suomi Lewis. Очередной рабочий день вполне ожидаемо не привнёс в жизнь перспективного сотрудника ничего нового. Долгие телефонные переговоры с начальником офиса в Палмонт-Сити, заполнение отчётов, обсуждение нового особняка одного из топ-менеджеров в Джексон-Хайтс за ланчем, неудачная попытка втюхать очередной бизнес-пакет состоятельному клиенту… Конечно, Джейсон, как всегда, безукоризненно выполнял свои обязанности, но в последнее время он стал всё чаще ловить себя на том, что посматривает на часы во время работы и думает о том, как бы поскорее свалить отсюда. Но что он мог поделать? Эта работа кормила Джейсона, причём весьма сытно, и рисковать этим он не мог, хотя иногда и хотелось. …К тому моменту, как рабочий день закончился (к немалому удовлетворению многих сотрудников, раньше обычного), солнце уже близилось к горизонту, но ещё заливало осенний город ярким оранжевым светом. Субботний вечер не обязывал к спешке, поэтому до сервиса Джейсон решил расслабленно дойти пешком, погрузившись в безмятежную атмосферу уходящего дня. Гаражом в Эль-Норте, которому Джейсон доверял ремонт своей «ласточки», заправлял его друг детства Томми. Вплоть до выпуска из высшей школы парни часто проводили время вместе — устраивали заплывы на скорость на пляже, объедались мороженым в местных кафешках, наблюдали на первыми гонками зарождающейся культуры уличных гонок… Основной специализацией Томми были машины гонщиков, но в качестве дружеской услуги он периодически возился и с машиной Джейсона. Старые друзья виделись всё реже и реже, но Томми не забывал про приятеля, и, когда тот зашёл в гараж, тепло поприветствовал его. Немного поностальгировав по давно ушедшим временам, механик отвёл Джейсона к его «Фокусу». «Да, дружище, немало мне с ней пришлось повозиться, — удовлетворённо сказал Томми. — Зато теперь как новенькая». После небольшой паузы он продолжил: «—Слушай, Джейсон, мы так редко видимся… Ты это, заходи хоть иногда, даже если машина в порядке. — Непременно, Томми. Непременно.» …Джейсон стоял на светофоре на перекрёстке в Форт-Юнион. По радио играла «Crashing Foreign Cars» — та самая, что он слышал с утра в метро. Впрочем, недолго парень ею наслаждался — в соседнем ряду с оглушительным рёвом к перекрёстку подъехал белый «Цивик» с синей подсветкой и наклейками. В салоне водитель — с виду типичный гонщик — оживлённо втирал что-то девушке на пассажирском сиденье. Поравнявшись с «Фокусом», он бросил взгляд на Джейсона и нарочито громко сказал: «Видишь эту колымагу? Спорим, я уделаю её, даже если буду ехать 80?» — и с этими словами он начал нажимать и отпускать газ. Впрочем, этих звуков Джейсон уже не слышал — вспышка в глазах и всплеск адреналина заставили его сконцентрироваться только на одном — порвать задницу этого мерзавца на британский флаг. Загорелся зелёный свет. Солнце окончательно зашло за горизонт, оповещая о начале новой гоночной ночи. Как бы ни закончилась эта внезапная гонка, одно можно сказать наверняка — Джейсон выполнит просьбу старого друга.