Выше облаков

       Полумрак ударил в нос неприятным запахом догнивающей ветки дикого винограда, пробравшейся сюда сквозь полуразрушенный средневековый витраж. Вики очнулась, жадно вдыхая носом воздух. Но его оказалось слишком мало: легкие пылали огнем, а голова немного кружилась, от чего она не могла понять, где находится.       — Что это за место, пахнущее затхлостью, болотной тиной и испарениями торфа, разлагающимися скелетами крыс и…  — мысль вновь была прервана негромким покашливанием позади нее.       Глаза девушки, до конца не привыкшие к темноте, суетливо забегали по сторонам. Вначале она даже не придала значения тому, что рядом с ней находится кто-то еще. Однако сейчас, немного приподнявшись на локтях, что давалось еще с трудом, Вики попыталась облокотиться о каменную стену. Холодные отесанные глыбы, по которым струйками то тут, то там, сочилась вода, немного заглушили боль в спине. Но даже они были не в силах уменьшить нестерпимую боль в душе, которая, казалось, останется с Вики до конца времен.       Девушка заметила, что в тени у противоположной стены кто-то сидит. Фигура была укутана в длинный серебряный плащ, складками спадающий с его плеч. Лицо Вики тоже не могла рассмотреть — оно было скрыто большим остроконечным капюшоном. В ту же секунду из-под плаща на свет появилась тонкая, худая рука, а после незнакомец встал и направился к единственному окну, став спиной к незваной гостье.       — Ты — первенец Шепфа? — спросила она негромко. — Тот, о котором ходят легенды?       Фигура не двигалась.       — Это он, Мальчик из башни… но почему он ничего не отвечает? Может, он меня не слышит? — подумала Вики, молча осматривая его.       — Я тебя слышу — пронеслось у нее в голове.       Вики оглянулась, ошарашенно осматривая каждый миллиметр пола, стен, реек крыши, чтобы понять, кто это произнес. «Может, это галлюцинация? Что со мной происходит… Шепфа, просвети!» — взмолилась к Всевышнему девушка, в тихой мольбе сложив руки на груди.       — Зачем тебе мой отец? — вновь раздался звенящий голос в голове Вики.       — Ты… ты можешь читать мысли? — про себя произнесла она.       — Не знаю, о чем ты, но я так общаюсь. Меня зовут Эрик. Приятно познакомиться, Вики Уокер!       Фигура медленно развернулась и сняла капюшон… Вики от неожиданности закрыла лицо руками.       Сноп ярких белых искр вырвался из-под капюшона Эрика наружу и практически ослепил ее. Вики хотела расправить крыло, чтобы парировать этот удар и освободить руки, но вспомнила, что крыльев уже нет… Слеза предательски побежала по ее щеке, оставив за собой мокрую дорожку, и упала на пол, просочившись между половиц.       Эрик скрылся под плащом вновь и сел немного поотдаль.       — Ты разве не знала об этом? А как же легенды? —в его голосе прозвучала усмешка.       — Я… вот гад… ой, он ведь… Да, я не знала о том, что ты такой. О тебе мало говорили в… — она не смогла закончить фразу.       К горлу моментально подступил ком: девушке все сложнее становилось сдерживать слезинки, падающие хрустальными бусинками на волосы и пижаму.       — Если я не воспринимаю звук так, как воспринимают его ангелы и демоны, это еще совсем не значит, что я не чувствую ничего — сменив тон на более ровный, заметил Мальчик. — Но не стоит так сильно убиваться по жизни в стенах школы. За ней есть еще более удивительные места, которые ты обязательно увидишь, я знаю.       — Откуда столько уверенности в том, что это произойдет со мной? — Вики вскинула голову и с недоверием взглянула в сторону юноши.       — Я существую здесь намного дольше, чем ты, Вики. И за эту Вечность я успел осознать и почувствовать столько, что даже с Шепфа не сравнить — он потянулся к лозе винограда, сорвал несколько высохших ягод и зажал в ладони. — Как ты думаешь, что здесь находится? — спросил он ее, показывая кулак.       — Ничего? — лихорадочно подумала Вики, вспомнив, как в детстве ее развлекал фокусами с тремя шариками дядя Нильсен. — Нет?       — Не угадала! — зазвенел голос Эрика, и он раскрыл ладошку. На ней оказалось уже не несколько засохших ягод, а целая горсть свежих, поблескивающих и переливающихся в лучах солнца, уже более настойчиво пробивающихся из прорех в витражном стекле.       — Но… как? — Вики с недоумением приняла угощение, продолжая ошеломленно на него поглядывать.        — Слишком много вопросов, Арэселис. Скоро ты во всем разберешся… — он указал ей на стог свежей соломы, появившийся таким же удивительным образом, как и виноград.       — А сейчас тебе нужно отдохнуть, набраться сил, ибо даже мне неизвестно, долго ли продлится это умиротворенное молчание судьбы, ведь она так непостоянна…       Его неторопливый голос действовал на девушку убаюкивающе: ее веки стали медленно закрываться, тело неспешно опустилось на золотые колосья, и она погрузилась в долгий целебный сон без сновидений.