Unkent

             – А теперь, пора в Академию! – Мужчина в черном плаще ощутимо хлопнул меня по спине, и вспышка боли снова пронзила мое тело. Кожа, которая недавно только зажила, вновь рвалась на части. Не устояв на ногах, я рухнула на колени. Мне хотелось пальцами зарыться в скалу, так больно мне было. Я ощущала, как рвется кожа на моей спине, а капли горячей крови стекают вниз, буквально обжигая. На глазах выступили слезы, но я ощутимо прикусила губу и зажмурилась, не позволяя ни одной слезинке сорваться с моего лица. Через целую вечность я скорее услышала, нежели почувствовала, как нечто упругое и сильное распахнулось за моей спиной.       Крылья, будто освободившись после долгого сна, трепетали на ветру, а боль понемногу стала отступать. Я увидела перед собой протянутую руку и подняла голову. Энди понимающе улыбался и помог подняться на ноги.       – Так бывает поначалу. Дальше будет легче. – Мне хотелось спросить, что будет легче: принять всю эту абсурдную историю, которая произошла со мной или овладение новой частью тела,– но я промолчала. Все мои силы ушли, чтобы не сойти с ума от происходящего.       – Руфус поможет тебе добраться, а Энди введет в курс дела по дороге. – Отдал последние указания мужчина и, пару раз взмахнув крыльям, исчез за водопадом. Женщина еще раз улыбнулась мне и последовала за ним.       Позже я узнала, что странное животное, которое напоминало мне одновременно и дракона, и собаку, зовут Руфус. И именно он будет моим «транспортом» на ближайшее время. Все прошедшие события настолько глубоко шокировали меня, что возмущения от поездки на этом страшном звере остались где-то глубоко во мне. Почти не возражая, я аккуратно залезла сверху на его шею и замерла, ожидая, что Эндрю сядет сзади.       – Рекомендую тебе держаться крепче. – Сказав это, он распахнул свои серые крылья и неспешно поднялся над землей. – Руфус, будь с ней поласковей.       Поласковей – означало не гони, что есть мочи и не потеряй свой драгоценный груз. Это я о своем бренном тельце, конечно. Как только он замахал своими огромными крыльями и поднял нас в воздух, я вжалась в его мощную шею так, словно хотела слиться с ней. Мы летели на невиданной скорости где-то посреди облаков. И хоть активно вертеть головой, чтобы рассмотреть все вокруг было страшно, но картинка перед моими глазами завораживала. Белые, пушистые облака были так близко, что я могла потрогать их рукой, если бы осмелилась отпустить шею Руфуса.       Впереди пробивались лучи света и делали эти облака почти прозрачными. Все выглядело настолько нереальным, что на глаза невольно проступили слезы. Я не сразу это ощутила и точно не могла сказать, от чего они были. Быть может, от встречного ветра, а возможно я прощалась с прошлой жизнью.       Образ папы неожиданно возник в моей голове. Невидимые тиски больно сжали мое сердце, и мне снова показалось, что воздух закончился в моих легких. Видимо, все переживания отразились на моем лице, потому что Энди подлетел к нам ближе.       – Все нормально?       – Не знаю, нет. – Промямлила я. Мы летели слишком быстро, и мне приходилось почти кричать ему о своей боли. – Мой папа, как он там без меня? Я не хочу его оставлять.       Мне показалось, я увидела искру понимания в его глазах, но она быстро померкла.       – Но ты уже умерла, смирись.       Он несколько раз взмахнул своими крыльями и, сложив руки вдоль тела, сделал оборот вокруг своей оси и устремился вперед. Я провела его взглядом и невольно восхитилась, как ловко он управлялся с крыльями. Он так грациозно парил в облаках, словно всю жизнь этим занимался. Я снова вздохнула.       Руфус, словно почувствовав мое настроение, слегка качнулся из стороны в сторону, вынуждая меня еще сильнее прижаться к нему.       – Эй! – Хотела возмутиться я, как он заурчал. Я удивилась этому звуку, но почему-то была уверенна, что он пытался меня подбодрить. Аккуратно потрепав его по чешуе, я посмотрела вперед. Было не время раскисать, я намерена во всем этом разобраться.       Через несколько мгновений, среди облаков начала проглядываться большая тень. И чем больше мы приближались, тем очевиднее для меня становилась порода этой тени.       За облаками возвышалось огромное монументальное здание. Остроугольные пики виднелись по всему его периметру и стремились в самое небо. Все здание было украшено невероятными узорами и мозаикой. На крыше просматривались статуи неизвестных мне животных, которые напряженно замерли в разных позах, словно охраняли это здание от потусторонних сил. Большие окна, были обрамлены деревянными рамами и витиеватыми решетками. Поодаль от основного здания виднелась высокая башня. Ее острый конусный купол словно врезался в облака.       Вокруг же здания была огромная территория, которая полностью утопала в зелени. С высоты выше птичьего полета, мне сложно было рассмотреть все детали, но то, что сразу бросилось в глаза – это огромный сад-лабиринт из зелени, конца или выхода из которого даже мне не было видно.       Мы постепенно начали снижаться и приземлились на чем-то очень напоминающим стадион. Длинные трибуны окружали его по периметру. Энди махнул Руфусу, показывая, где приземлиться. Почему-то только тогда, на земле, я почувствовала, что животное пахло морем. Тонкий запах был настолько осязаемым, что мне показалось, будто вот-вот я смогу ощутить на своем лице соленый бриз. Парень взмахнул крыльями за спиной, и они тотчас же исчезли. Он почесал животное за ухом, и до наших ушей дошло тихое урчание.       – Молодец, Руфус.       Последний нагнул свою голову, и Энди помог мне слезть с животного. К нам тут же стал приближаться мужчина, внешне очень схожий с Мисселиной.       – Добро пожаловать в Академию. – Он сказал это так гордо, что его словам только фанфар не хватало.       – Добрый день, мастер Фенцио. – Слегка наклонил голову Энди. – Я привел к вам новенькую. Это Тира.       В моей голове тут же мелькнула мысль о том, что я не представлялась никому. Тогда откуда он знал мое имя?       Вышеупомянутый мужчина с пафосом оглядел меня и, как мне показалось, слегка цокнул. Все эти оценивающие взгляды мне порядком надоели и, едва сдержав раздражение, я выдавила:       – Здравствуйте.       То, как Энди склонил перед ним голову, дало мне понять, что этот неприятный мужчина должен быть выше его по рангу. А цвет его длинного плаща и крыльев, дал возможность предполагать, что он был ангелом, как и Мисселина.       – Урок начнется уже совсем скоро. У тебя есть время заселиться и найти аудиторию. Опаздывать не советую. – Сказав это, он развернулся спиной и собирался уходить, как вдруг снова повернулся ко мне. – И на какую сторону ты хотела бы встать после учебы?       – Простите?       Энди отошел от Руфуса и объяснил, что в отличии от рожденных ангелов и демонов, люди после смерти попадают в Академию. На время учебы в ней они считаются Непризнанными. Имеется ввиду, что ты находишься на промежуточном этапе, когда тебя еще не принял ни Аввадон, ни Элизиум. Учеба в Академии длится пол человеческих года, после чего Непризнанные сдают последний квалификационный экзамен и, в случае удачной его сдачи, примыкают к одной из фракций: демонам или ангелам.       Все это время Фенцио усмехался, глядя на меня, будто проверяя на прочность, и наконец произнес:       – Ну так что? Уже знаешь, какая из фракций тебе ближе?       Стараясь не терять достоинства, я посмотрела ему прямо в глаза:       – Я предпочитаю лучше узнать каждую, прежде чем делать выбор.       Кажется, мои слова задели этого мужчину, и не скрывая своего раздражения, он резко развернулся на пятках и широким шагом направился к одному из корпусов на территории Академии.       Я уже говорила, что он был неприятным? Умножьте это на два.       Как дипломированный художник, я не могла ни оценить эти невероятные фрески на стенах, замысловатые узоры на окнах, невероятные статуи в каждом зале. Казалось, вся Академия была покрыта белым мрамором. Я знала, каким чувствительным был этот материал. Светлый и величественный, он легко впитывал любую жидкость. Он был холоден к тем, кто к нему прикасается, но любое место, которое он украшал собой, он делал воистину прекрасным.       Окна разных размеров и разной формы были спроектированы так, чтобы всегда перехватывать и проецировать дневной свет. Благодаря этому казалось, что фрески на стенах все время блестят.       Должна признать, неземные существа знали толк в архитектуре.       Энди аккуратно подтолкнул меня вперед.       – Тира, урок скоро начнется, поторопись.       Я вспомнила слова мастера Фенцио и недовольно скривилась, но последовала за парнем.       По дороге Энди продолжал вводить меня в курс дела.       – В этой школе вместе с Непризнанными учатся ангелы и демоны от рождения. Здесь нет счета времени, как и нет возраста. Но если сравнивать с человеческим годом жизни, они старше нас на несколько сотен лет. Будь осторожна, они намного сильнее Непризнанных, и они никогда не воспринимали нас всерьез.       – То есть, они считают, что мы не их уровня?       Энди кивнул.       – Человек был создан по их подобию, если ты понимаешь, о чем я. Отсюда и такое отношение.       Пока я впитывала новую информацию, Энди водил меня по запутанным коридорам и разным этажам, после чего мы оказались перед одной из многочисленных дверей.       – Здесь ты будешь жить.       Осторожно открыв дверь, я вошла в комнату. На противоположных сторонах друг от друга стояло две больших кровати. На одной из них на спине лежала девушка и размахивала длинными ногами над собой. Она повернула голову набок и посмотрела на меня, а после на крылья за моей спиной.       – Новенькая?       Она тут же спрыгнула с кровати и предстала перед нами во всей красе. Ее длинные черные волосы спадали до самых бедер, а обтягивающий все ее прелести кожаный костюм не оставлял ни единого места для фантазий. Яркий макияж на лице был нанесен безукоризненно, будто девушка собиралась в ночной клуб.       Энди ответил вместо меня.       – Все верно. Так что не обижай ее, Мими.       Девушка в свою очередь закатила глаза и ближе подошла ко мне. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы и приподняла мою голову наманикюренным пальчиком.       – Крылья еще не научилась прятать? – Я не знала, что на это ответить, и она продолжила. – Тебе повезло, что твоей соседкой оказалась я.       Она отступила назад и расхохотавшись, весело подмигнула мне.       – Ты пока осматривайся, но не забудь про урок.       Едва коснувшись моего плеча, Энди кивнул Мими и скрылся в коридоре. Как только дверь за ним закрылась, девушка снова близко подошла ко мне. Кажется, понятие «личные границы» было ей незнакомо.       – Так как говоришь, тебя зовут?       – Тира.       – А я Мими, дочь демона Мамона.       В этот момент я поняла, что мне еще столько всего нужно будет разложить по полочкам у себя в голове. Моя жизнь больше никогда не будет прежней и нет пути назад. Сейчас, как никогда, я ясно это осознавала.       – И какого быть демоном?       Я хотела как-то разрядить обстановку, но едва сказав это, поняла, какую чушь спросила. Видимо, Мими разделяла мое мнение и тут же рассмеялась.       – А какого быть человеком?       Я улыбнулась. Кажется, мы можем с ней поладить.       Внезапно мы услышали протяжный звон в коридоре.       – Это звонок на занятия. После третьего звонка все должны сидеть в аудитории. Так что, если не хочешь опоздать, советую поторопиться.       Я выскочила в коридор и попыталась восстановить маршрут, по которому меня вел Энди.       Так, он показывал мне необходимую дверь, только бы не опоздать.       Я неслась по коридорам, когда прозвучал второй звонок, еще более длинный. Буквально кубарем скатившись вниз по лестнице, вместе с третьим, самым длинным звонком, я залетела в аудиторию.       Мастер Фенцио уже стоял возле стола в центре комнаты. Глядя на листы бумаги перед собой, он обратился ко мне.       – Проходи, Тира, ты как раз вовремя.       Я мысленно выдохнула и сделала заметку, приходить до третьего звонка.       Оглядев достаточно большую и заполненную учениками аудиторию, на возвышении в третьем ряду я увидела Энди и направилась к нему. Когда я подсела, он наклонился ко мне и едва слышно прошептал:       – Кто знал, что нам снова придется возвращаться в школу.       Я улыбнулась. Если бы только это…       – Многие из вас уже это знают, но повторю для новеньких.       Грозно прозвучал голос Фенцио. Он оторвал глаза от бумаги в своих руках, и его колкий взгляд остановился на мне.       – Академия ангелов и демонов поддерживает гармонию и равновесие на Земле, а также хранит мир между Аввадоном и Элизиумом. Добро не может существовать без зла – это мировой баланс. – Его глухой голос разносился по всей аудитории. – Однако есть правила, которые существуют для всех. Кровосмешения недопустимы!       На этой фразе его голос буквально пронзил каждого, кто сидел в аудитории. От чего мне показалось, что он говорит о чем-то личном. Словно эти правила придумал он сам.       – Так как вы все Непризнанные и еще не относитесь ни к одной из фракций, рекомендую вам не приближаться ни к демонам, ни к ангелам. Будьте осмотрительны! И поверьте мне, вам не стоит проверять, что с вами сделают в случае неповиновения.       Сдается мне, это не последнее, что удивит меня в скором времени.       – И запомните – ваш дом здесь! Нет и не было никакой другой жизни, всю эту человеческую чепуху оставьте за пределами Академии.       Будто выплюнув все это, он повернулся, взял стопку листов со стола и снова в них уткнулся.       – Вы будете обучаться, как у ангелов, так и у демонов. С факультетом демонов вы познакомитесь позже. Вам все ясно?       Гробовая тишина была ему ответом.       – Отлично! Сегодня у вас будет первое практическое задание на Земле.       Мастер стал обходить каждого из учеников и класть перед ними листки бумаги, которые до этого держал в руках. Пока он ходил по аудитории, у меня была возможность внимательнее осмотреть каждого из учеников. Здесь было около тридцати человек, и я не смогла найти ни одной общей черты среди всех них. Это были парни и девушки, абсолютно разного роста, цвета волос и кожи. Кто-то откровенно скучал и не слушал Фенцио, примечательно, большинство из них сидели без крыльев за спиной. Большая же часть выглядели растерянными или испуганными, крылья их едва помещались за парты, но выглядели почти одинаково – разных оттенков серого цвета.       Наверное, многие здесь недавно, а значит, все мы – товарищи по несчастью. Когда очередь дошла до меня, Фенцио положил передо мной анкету какой-то девушки. В ней была фотография и краткая информация. Я непонимающе посмотрела на мастера. Будто не замечая моего взгляда, он прошел мимо.       – Перед вами анкеты ваших подопечных. Вашим заданием будет склонить этого человека к меньшему или большему злу. Сейчас ваш выбор не повлияет на дальнейшую судьбу человека, но в будущем от этого будет зависеть не только его жизнь, но судьбы миллионов людей.       Он мрачно осмотрел аудиторию, словно хотел убедиться, что мы поняли всю возложенную на нас ответственность.       – А теперь, в водоворот.       Сделав несколько непонятных мне движений руками в воздухе, Фенцио раскрыл перед нами что-то действительно напоминающее воронку. Очертания комнаты начали смазываться и вихрями закручиваться к центру этого портала.       Я ошарашенно наблюдала за происходящим, а после повернулась к довольному Энди.       – Что это?       – О, это будет интересно. Пойдем.       Ученики по очереди подходили к воронке и исчезали в ней. Кто-то забегал с разбегу, кто-то нырял с головой, другие пытались сначала просунуть руку, а после их моментально засасывало.       – Не сильно маши руками и старайся смотреть только вперед.       Энди прошептал мне на ухо рекомендации и исчез в водовороте.