Unkent

             Мими раздраженно ходила туда-сюда.       – Я уже десять минут тебя жду. Ты готова или нет?       Вещи летели на кровать, на пол, в сторону Мими.       – Еще секунду!       Я критично осмотрела себя в зеркале. Нежное полупрозрачное платье до середины бедра сидело на мне отлично. Осталось что-то сделать с волосами.       – Ну что там?       Расчесавшись и перекинув волосы на одну сторону, я улыбнулась себе в зеркало. Так-то лучше.       – Уже готова!       – Какая же ты копуша!       Я с виноватой улыбкой прошла мимо недовольной Мими и выскочила в коридор.       Какой-то ангел задел меня плечом, пробежав мимо. В небе тут и там пролетали учителя, с беспокойством заглядывая в окна.       – В школе настоящий переполох…       – Я еще не видел здесь такой паники.       Внезапно возник Энди за нашими спинами. Я обернулась к нему.       – Неужели это так серьезно? Может чайки подхватили какой-то вирус? А эта Суба…как её там?       – Субантра. – подсказала Мими.       – Да, Субантру что-то испугало, и она сбежала из своего гнезда. Может, тут и нет никакого дурного предзнаменования?       Мои слова даже для меня были неубедительными. Буквально всем своим нутром я чувствовала приближение чего-то нехорошего. Но я постаралась отогнать от себя дурные мысли. Стоявшая рядом Мими покачала головой.       – Здесь все иначе. Ничего не происходит просто так…       Мы не стали развивать тему, все итак были напряжены. Потому молча двинулись в большой зал. Мраморные полы и колоны восхитили бы любого, не будь все мысли сейчас заняты другим. Каждый квадратный метр помещения был заполнен учащимися, преподавателя и остальной администрацией. Все что-то бурно обсуждали, и, схватив меня за руку, Мими потащила нас в самую гущу событий.       – Что там?       Несколько ударов в ребра мешающим зевакам, и нам удалось протиснуться.       – Оу!       Мими снова сжала мое запястье и тут же повела в сторону кабинета. Несколько секунд я переваривала увиденное. А переваривать было что.       Вся стена была изуродована чьим-то именем, написанным ярко алой краской. Я не успела разобрать, что конкретно там написали, но демонесса явно это поняла и была очень взбудоражена этим. Где-то сбоку я заметила Сэми, который внимательно смотрел на меня.       – Что там написано?       – Ерунда. Кто-то пытается нас напугать.       Энди молча следовал за нами, и мы вместе вошли в кабинет. Геральд стоял спиной к нам и смотрел в окно, что-то внимательно высматривая в небе. Вся его поза буквально сквозила напряжением. Не оборачиваясь, демон понял, кто вошел в кабинет.       – Если все в сборе, я хотел бы дать объявление.       – Энди!       Лора тихо похлопала рядом с собой и мило улыбнулась. Мы прошли и сели рядом с ней. Также шепотом она продолжила:       – Геральд сегодня не в духе.       – Как вы все знаете, вчера произошел…инцидент. По школе уже поползли слухи об апокалипсисе и Мальбонте.       После этих слов все разом зашептались, а после шепот перешел в неконтролируемый гул. Геральд обернулся к аудитории, раскрыл и сложил крылья нервным движением.       – Тишина!       Он действительно был сегодня мрачнее тучи. И я его понимала. Мне не удалось сомкнуть глаза даже на полчаса. Отвратительная была ночь, воспоминания об этой твари вновь и вновь заставляли меня пережить тот ужас.       – Сегодня мы спустимся на факультет демонов. Так как у нас урок мифологии, я расскажу вам о том, о чем вы шепчетесь. И вы поймете, что это всего лишь миф, и не стоит разводить панику.       – А что здесь делают ангелы?       Снова эта Ости. Как заноза в заднице.       – Ангелы полетят с нами. – отрезал Геральд.       – Зачем? Нам не место в Аввадоне.       Я обернулась на голос и увидела, что Дино сидел в самом конце кабинета поодаль ото всех. Он встретил мой взгляд, но тут же снова посмотрел на учителя.       – Мы полетим на факультет демонов. Это такая же нейтральная территория, как и школа, в которой мы сейчас находимся. И я уже объяснил, зачем.       Казалось, терпение демона вот-вот иссякнет. И тогда места мало будет всем.       Кто-то коснулся моего плеча. Я повернулась и, увидев Сэми, улыбнулась ему.       – Привет!       – Ты когда-нибудь была внизу?       – Нет. А ты?       Глаза ангела сверкнули, и они с Ади заговорщически переглянулись.       – Это будет презабавно.       – О чем вы?– я нахмурилась.       – Тира, тебе неинтересно?       Грозный голос Геральда был обращен ко мне, я смутилась.       – Простите.       Я тут же отвернулась от мальчиков и опустила голову. Не хватало еще навлечь сейчас гнев Геральда на себя. Сбоку прозвучал шепот Ади:       – Какая послушная девочка…       – Перестань.       Сэми одернул парня и шикнул на него. И как этим двоим удается ладить – они совершенно разные, не говоря уже о фракциях.       – Где портал, вы все знаете. Встретимся у входа на факультет.       Геральд еще раз бросил взгляд в окно и поспешно вышел из кабинета. Рядом сидевшая Мими, быстро собрала вещи и выскочила за учителем.       – Увидимся там!       Я провела ее взглядом и вздохнула. Однозначно я не была готова к новым потрясениям сегодня, будь то факультет в Аввадоне, некто Мальбонте или выговор от Геральда. А, еще добавьте загадочный спуск на факультет демонов.       Словно прочитав мои мысли, рядом поднялась Лора и почти проскулила.       – Ох, так не люблю туда спускаться!       Ее милое маленькое личико исказилось в мучительной гримасе.       – Лора, детка, заткнись. – Подошел к ней Ади и перекривлял ее выражение лица.       – Эй! Энди, скажи ему!       Немного запоздало отреагировав на возмущение девушки, Энди недобро глянул на демона, на что тот только рассмеялся.       – Она меня просто раздражает. Что могу поделать?       – Извиниться, например.       Ади кивнул, делая вид, что согласился.       – Извини, Лора. Демоны – они знаешь, такие злые…и честные.       От злости Лора открывала и закрывала рот, не в силах что-либо ответить ему. Тем временем, демон, подхватив под руку своего парня, уже направился к выходу.       – Идешь, Тира?       – Будет лучше, если Тира полетит со мной. – Не дал меня ответить Энди и выразительно посмотрел на демона. Я почти увидела, как у последнего весело заплясали бесята в глазах.       Мне хотелось шлепнуть себя рукой по лицу. Пожалуйста, ну только не сейчас. Тем более не при Лоре. Каждый раз мне хотелось буквально провалиться сквозь землю…или стань невидимой для Энди. Нужно срочно что-то с этим делать. Я не смогу долго игнорировать его симпатию, да еще и наживу врага в лице его воздыхательницы.       Словно почувствовав мои мучения, Ади и Сэми вернулись за мной и взяли под руки.       – Не боись.       – Мы не дадим ее в обиду.       И вывели меня из класса, а потом и из школы. Позже обязательно скажу им спасибо.       Вместе мы спустились по лестнице в подвал и пошли вдоль скалистых камней. В этом месте я была первый раз, и, если бы я не знала, что мы спускаемся на факультет демонов, непременно бы пошутила, что это прямо дорога в ад какая-то. Света было очень мало и исходил он только от нескольких факелов вдоль стен. На вид эти скалы пережили даже мамонтов, не хватало только настенных надписей, а так точь-в-точь. Наши шаги эхом отдавались по всем коридорам и уходили далеко впереди нас, а сырость буквально забиралась ко мне под платье. Я поежилась. Надеюсь, в Аввадоне будет пожарче.       – Как меня раздражают эти непризнанные! – Недовольно бурчал Сэми, широко шагая по коридору в одному ему известном направлении. Ну, может еще и Ади. Мне оставалось только довериться им, смиренно шлепать рядом и не отставать. Перспектива потеряться в этих лабиринтах меня не прельщала.       – Не стоит обращать на них внимание. Это же простые людишки. Что с них взять?       Я прокашлялась, привлекая внимание этих хамов:       – Я, вообще-то, все слышу.       – Точно, прости. Постоянно забываю, что ты тоже непризнанная. – Сэми мило блеснул зубами. Даже не знаю, можно ли было считать это извинениями.       – Ты у нас необычная. Твоя мама… – Начал было Ади, но я недовольно перебила:       – Я знаю, кто моя мама. Не нужно мне постоянно напоминать об этом.       Я не видела ее с глубокого детства и не уверена, смогу ли увидеть вообще. Гораздо проще было считать ее умершей, чем знать, что она жива, но нам не позволяют увидеться. Или она сама не хотела…?       – Но она Серафим! Это же честь!       – Какой в этом толк?! Лучше бы она была обычным человеком, просто моей мамой.       Пока мы говорили, незаметно закончились бесконечные туннели коридоров, и мы вышли к открытой площадке в скале, которая впереди заканчивалась обрывом. Отчетливо почувствовался перепад температур. На моем лбу выступили капельки пота, а с губ невольно сорвалось ругательство.       Подойдя ближе к выступу, откуда валил густой пар, я было открыла рот, но потом резко отвернулась от края, а ребята дружно расхохотались и дали друг другу пять, не переставая хихикать.       – Мы ж говорили, что будет весело!       Я зло зыркнула на Сэми.       – Только не говори мне, что нам придется прыгать именно ТУДА.       – А как же! – Оживленно кивнул Ади. Их моя реакция забавляла.       Еще бы, когда я надеялась, что в Аввадоне будет жарче, я не совсем это имела ввиду. Точнее, я совсем не представляла, что нам придется прыгать в самое пекло!       Я даже не могла близко подойти к обрыву, мое лицо буквально обжигало жаром, который шел с самой бездны. Нас решили поджарить заживо? Что за забавы в этой школе такие?!       – Ну что, кто первый?       Откровенно говоря, я не хотела быть ни первой, ни последней, но пасовать было не про меня. Я зашла так далеко не для того, чтобы сгореть в этой долбанной яме. Тем более, мне действительно было интересно, на что был похож факультет демонов. Потому, чем дольше буду стоять здесь, тем больше меня будет одолевать страх.       И я решительно сделала шаг вперед. Ребята за мной переглянулись, и даже спиной я могла почувствовать их…одобрение, восхищение?       – Люблю смелых девушек. – Присвистнул Ади.       – Может, именно поэтому мы и забываем, что ты всего лишь человек. – Слова Сэми еще больше убедили меня в правильности моих действий. – Главное, не бойся. Уверен, ты справишься.       Я кивнула и немного прокашлялось – горло пересыхало, то ли от температуры, то ли от жуткого волнения. Сделав еще шаг, моя нога сорвалась с края и зависла над обрывом. Жар тут же окутал ее, и я отдернула ногу назад.       Нет, нужно резко.       Сделав два шага назад, я разбежалась и прыгнула в самую пропасть. Дикий жар буквально выбил из моей груди весь воздух, но я успела раскрыть крылья.       – Сейчас завоняет подшмаленной курочкой… – Я нервно хихикнула, услышав запах подгорелых перьев.       Пот заливал мне лицо, а глаза заволокло густым паром. Совершенно ничего не было видно. Наверное, со стороны выглядело так, что я добровольно решила сжечь себя заживо. Этакая ведьма 21 столетия.       Скалы были ребристые, кое-где острые. Я нырнула в бездну еще глубже, прижав крылья ближе к телу. Мне чудом удавалось еще и не порезать себя. Представляю, какой я долечу до факультета. Если долечу.       Скорость увеличивалась, но я пыталась не думать об этом: паника сейчас мне не поможет. Скалы вокруг были нагреты до предела. Угольки от порыва ветра, что я создавала крыльями, срывались и прожигали мне то одежду, то крылья. Я шипела от боли, но продолжала упорно лететь вперед. Наконец, щель превратилась в огромное холодное и пустое пространство. Я пролетела еще немного и перед моими глазами возникли огромные кованые ворота. Судя по всему, нам туда.       Приземление было тяжелым. Сделав несколько кульбитов, тормозила я ладонями и коленями, пока задница наконец не коснулись твердой поверхности земли. Вдохнув и выдохнув, я медленно осмотрела себя.       – Мда, видок у меня так себе.       Одежда была то тут, то там прожжена насквозь, крылья на концах были слегка обугленные, локти и колени стерты и начинали кровить, про волосы мне было страшно даже думать. Красотка, ничего не скажешь.       Пока я приходила в себя, в поле зрения появились руки, которые осторожно подняли меня и поставили на дрожащие ноги.       – От боли не кричишь, значит, ничего не сломала. – Ади с улыбкой осматривал меня.       – Спасибо за заботу.       У входа уже толпились прибывшие ученики, которые, к моему удивлению, выглядели целее, чем я. Как они это делают?! В скафандре что ли летели?       Во главе стоял прибывший Геральд, который открыл перед нами массивные двери и велел следовать за ним. Когда я проходила мимо, то обратила внимание, что они были просто гигантские. Что за нечеловеческая сила нужна была, чтобы их открыть. Но, вспомнив стычку с Субантрой, вопрос сразу же отпал. То, как легко уничтожил ее демон, заставляло не сомневаться в его способностях и силах.       Геральд повел нас по узким и, к моему глубочайшему облегчению, прохладным коридорам (очередным), потом по винтовым лестницам без перил. Это могло бы быть опасным, но по сравнению с адовой бездной, остальные впечатления просто меркли. Пока мы не оказались в просторной библиотеке, где пахло сыростью, старыми книгами и восковыми свечами. Я могла даже назвать это место миленьким.       Сотни стеллажей уходили на десятки метров вверх. У меня даже закружилась голова, когда я пыталась рассмотреть, где они заканчиваются. Казалось, здесь были все книги мира. Да, не так я себе представляла адовый факультет.       – Это главная библиотека Аввадона. – Начал вещать Геральд. – Здесь находятся все первые книги, которые появились в нашем мире и мире людей.       Демон прошелся вдоль ряда с книгами, касаясь каждого корешка и внимательно пробегаясь глазами по названиям. Его рука замерла над одной книгой, которую, судя по всему, он и искал. Он вытащил ее, раскрыл и пролистал до нужной страницы.       – Что ж, мы собрались здесь, чтобы больше узнать о Мальбонте, не так ли?       Казалось, даже воздух перестал гулять по комнате, а все ученики буквально обратились в слух. Эта тема сейчас была настолько обсуждаема в школе, что информация, которая должна прозвучать здесь, была на вес золота. А также новой пищей для сплетен.       – Многие описывают его как чудовище с огромными рогами, копытами и маленькими ангельскими крыльями. Взгляд его может показаться добрым, но на самом деле, он скрывает в себе непомерную злобу и жажду мести. Демон Винчесто написал о нем несколько заметок и привел примерное изображение.       Геральд развернул книгу так, чтобы мы могли увидеть рисунок, о котором он говорил. Но это была лишь зарисовка, набросок, так что кроме черной кляксы с рогами, сложно было что-то рассмотреть. Очевидно, что его образ был обрисован многочисленным пересказчиками и фантазиями учеников школы.       – Итак, Мальбонте. Кто он и откуда взялся?– Демон испытывающе обвел нас взглядом. – Все вы знаете о главном запрете: ангелу нельзя сношаться с демоном и наоборот.       Прошло много времени, прежде, чем кончилась война между двумя сторонами. Ангелы и демоны пришли к соглашению, и каждое следующее поколение росло уже вместе. Поэтому то, что произошло дальше, было неизбежным. Только тогда никто еще не знал, чем это обернется. Однажды, у ангела и демона родился ребенок, который отличался от всех остальных. До этого никто не решался заводить детей в нетрадиционных парах, поэтому тот день и тот ребенок были обречены на проклятие с самого начала.       Тогда с небес впервые посыпались мертвые чайки. И потому имя этому ребенку дали Мальбонте – «добро-зло», как две ипостаси в одном существе. Сила, что в нем крылась, могла уничтожить миры. Еще в раннем возрасте он был одержим войной между Аввадоном и Элизиумом. Ему казалось, что Аввадон незаслуженно считают второсортным, а ведь он должен был быть во главе правления.       Чем дальше говорил Геральд, тем больше нарастало обсуждение среди учеников.       – Я слышала, что он убил своих родителей и половину ангелов прямо на Антестерии, в качестве подношения Эвриоме.       – А мне говорили, что он потерялся в лабиринте сада Адама и Евы, и на столько сошел с ума, что перестал понимать, где реальность, а где вымысел.       – И даже Эвриоме пришлось вмешаться. Я слышал, что она убила Мальбонте!       Гул в библиотеке все нарастал, а я думала о судьбе Мальбонте. Он не был виноват, что родился в такой семье и точно не заслуживал смерти за это, но какие у него были мотивы? Почему он считал, что демоны должны руководить этим и другими мирами? И неужели Эвриома действительно его убила?       – Я считаю, что он не заслуживал смерти. Его могли закрыть в темнице, это было бы более гуманно. – Несмело вставила я свое мнение, чем обрушила на себя смешки и подначивания со стороны демонов.       – Какая темница?! Ты слышала учителя? Он мог уничтожить миры!       Спорить не было смысла. В их словах тоже была доля правды.       Геральд поднял руку, прекращая тем самым все обсуждения и призывая к молчанию.       – Вокруг этого существа ходит много легенд, но все они лживы. – Еще одна волна возмущенного обсуждения прошлась по рядам. Демон закрыл книгу с демонстративно громким хлопком. Все умолкли. – Мальбонте не существовало.       Вот так-то, неожиданный конец. Все стояли громом поверженные.       – Но…как же? А запрет…?       – Запрет наложили не просто так. Но это никак не связано с чудовищами. – Геральд вздохнул и сложил руки перед собой. – Дети, рожденные от союза ангела и демона, умирали спустя три часа после рождения. Каждая смерть разрушала равновесие Аввадона и Элизиума, делала нас слабее.       В библиотеке стояла давящая тишина.       – Такая правда слишком скучна для вас? – Учитель хмыкнул. – Куда интереснее разводить сплетни и поднимать панику.       Тут вступила Ости:       – Я не слышала, чтобы Субантры прежде выбирались из грота. Как вы это объясните?       Геральд хотел было что-то сказать, но замешкался, а ученики, воспользовавшись заминкой, заговорили наперебой.       В ожидании момента, когда ожесточенные споры подойдут к концу, я стала рассматривать библиотеку. Запах сырости и полусгнивших книг не казался отталкивающим. Это был запах истории. Осматриваясь, поодаль я заметила Самюэля. Он не был на занятии и, судя по всему, просто пришел сюда почитать.       – Эй, Мими. – Я шепотом позвала демонессу. – Почему Самюэль не с нами?       – О, он учится на последнем курсе. Нам до него еще очень далеко. – Печально вздохнула моя соседка и задержала на нем долгий взгляд, а затем резко отвернулась.       Видимо, не я одна заметила его, потому что сзади послышался голос Лоры:       – Бедный Сэм…       – Почему это он бедный?       – Как-будто вы не слышали о его отношениях с отцом. Он – сущий дьявол.       Я хмыкнула, не знаю, на сколько эта характеристика вообще была применима к самому Сатане. Лора тем временем продолжила:       – Он ужасно к нему строг! Избивает, наказывает изнурительными тренировками, сложными даже для рожденных демонов. – Она тяжело вздохнула. – Не завидую я ему.       Ее речь перебил подошедший с гадкой ухмылкой Ади.       – То же можно сказать и о Дино. Неудивительно, почему они так соперничают.       Мысленно посочувствовав Самюэлю и Дино, я осуждающе посмотрела на них:       – Хватит плести сплетни!       Не знаю, что меня сподвигло, но я решила подойти к демону. Словно наблюдая за собой со стороны, я видела, как приближаюсь к нему и, беззаботно улыбаясь, говорю:       – Привет!       Он вскинул голову, некоторое время внимательно смотрел на меня, потом опустил взгляд и продолжил читать.       Потря-ясающий диалог. Молодец, Тира.       Недовольно поджав губы, я выдернула из его рук книгу. Кажется, не я одна была шокирована своим поведением. Он снова взглянул на меня и вопросительно изогнул бровь.       Итак, что дальше, девочка?       Пока я замешкалась над дальнейшими действиями, ему хватило времени подскочить ко мне и дернуть меня за запястье.       – Что.ты.себе.позволяешь?       Что же, бездна меня не сожгла, а вот эти безумные глаза точно могут. Я сглотнула и хотела было выдернуть руку, но передумала. Вместо этого я высокомерно вскинула голову и с вызовом посмотрела ему в глаза.       – Привлекаю твое внимание.       – На кой черт?       – Хочу поговорить. Нельзя? – И кто меня только учил так дерзить. Кошмар.       К моему глубочайшему удивлению, он отпустил мое запястье, медленно сел – даже не сел, а развалился – обратно в свое кресло и с самодовольной ухмылкой уставился на меня.       – И о чем со мной хочет поговорить…Непризнанная? – Последнее словно он произнес с плохо скрываемым пренебрежением. Но я не подала виду, что оскорблена.       – О тебе.       – Обо мне? – Снова эта изящная бровь.       Медленно проведя рукой по своему бедру, он усмехнулся.       – Тебя так интересует моя персона?       Я застонала. Господи, да он сейчас просто кончит от себя. Это самолюбие и насмешка буквально начинали выводить меня из себя. А я еще сочувствовала ему, какой абсурд!       – Не в этом дело. – Я недовольно уперла руки в бедра. – Просто такие самовлюбленные типы, как ты, любят говорить о себе.       Он неосознанно качнул головой, выдавая свое несогласие, и как-то нервозно поправил свою рубашку.       – Похоже, ты еще не осознала место в нашей цепочке. – Его нервозность как рукой сняло, и на лице снова сияла наглая усмешка. – Ты даже не низший демон или ангел, потому следи за своим языком.       Оу, лучшая защита – это нападение, да? Любишь, чтобы к тебе на поклон все ходили. Не такой уж ты и крутой, каким хочешь казаться, Самюэль. Я тебя не боюсь.       Его глаза загорелись и тут же погасли, натолкнувшись на мою улыбку. В свою очередь, его губы дернулись в ответ.       – На этот раз твоя дерзость сошла тебе с рук. Но в следующий – все будет по-другому.       Я улыбнулась еще шире, а он схватил первую попавшуюся книгу и уткнулся в нее, притворяясь, что читает. Не поднимая головы, он спросил:       – Ты все еще здесь?       Ничего не ответив, но, будучи абсолютно удовлетворенной нашим словесным поединком, я присоединилась к остальным.       Геральд не заметил, что я отлучилась, и увлеченно рассказывал о каких-то древних и редких книгах. Его голос был размеренный, спокойный. С каждой минутой он будто бы звучал все дальше и дальше. Перед глазами поплыли книжные полки, а голова закружилась. Колени задрожали и подогнулись. Словно где-то издалека я услышала голос Мими.       – Эй! Что это с тобой?       Я оперлась на первое попавшееся плечо, едва балансируя на грани сознания. Резко стало нечем дышать.       – Кхр…       Я попыталась что-то сказать, но с горла прорывались только хрипы. Несколько раз глубоко вздохнув, я вернула контроль над своим дыханием и головокружение стало проходить.       – Кхм…Что за черт…       – Ты в порядке? – Мими обеспокоенно придерживала меня.       – Уже в норме… вроде.       Над нами прозвучал голос Геральда:       – На этом все. – Он стоял в дверях библиотеки и придерживал их, выпуская учеников.       Недружным строем, все еще обсуждая услышанное, мы поднялись по витиеватым старинным лестницам и вышли в холл. Как только мы оказались там, все пораженно застыли. Учитель прорвался вперед и подбежал к главной статуе, что величественно возвышалась в центре холла.       – Кто это сделал?!       Его голос эхом разошелся по залу. Он был страшно зол и осматривал каждого из нас. Но все были в библиотеке вместе с ним, никто не отделялся. В свою очередь никто не мог оторвать взгляда от статуи.       Одна ее часть олицетворяла ангела, другая – демона, как символ гармонии и единства миров. Я слышала, что такая же статуя находилась и в Академии. Однако над этой кто-то изрядно поиздевался. Лицо демона и его крылья были уничтожены, и часть разрушенных камней в беспорядке лежала по всему холлу.       Демоны стали кричать и возмущаться.       – Вот что бывает, когда сюда пускают ангелов!       – Как они посмели!       – Нужно наказать виновного.       – Ангелы бы так не поступили! – Я не могла молча наблюдать за этим.       – Согласен. Это не похоже на ангелов. – Поддержал Сэми.       – По-твоему, только демоны разрушают? Порой вы не лучше нас!       Ости явно напрашивалась. Дело пахнет керосином.       – ТИШИНА!       Пробасил Геральд и махнул кому-то рукой. К нему подошли несколько демонов факультета, и между ними завязался оживленный спор. Когда они договорили, учитель обратился ко всем нам:       – Отправляйтесь обратно в Академию. Здесь вам делать больше нечего.       Статуя взбудоражила всех едва ли не больше мертвых чаек.       – Происходит какая-то чертовщина, и мне это не нравится.       – Я думала, у вас всегда такая веселуха. – Нервно посмеялась я, на что Сэми только недовольно поджал губы.       – Чувствую, год будет тот еще…       Ади вздохнул, засунул руки в карманы и двинулся к выходу. Мы последний раз посмотрели на полуразрушенную статую и последовали за ним.       ***       После случившегося я чувствовала некоторое беспокойство. Чтобы хоть как-то унять нервы, я вышла во двор и столкнулась с Дино. Он заговорил первый:       – Тоже чувствуешь себя не в своей тарелке?       Я глубоко вздохнула и оглянулась на школу.       – Да, немного. Это все так… странно.       Дино сложил руки за спиной, он выглядел таким же напряженным, как и я. Стоял натянутым, как струна, и держался, как солдат перед командиром. А потом неожиданно кивнул в сторону сада.       – Пойдем.       И не дожидаясь моего ответа, направился в сад Адама и Евы. Я поспешила его догнать, прогулка сейчас не помешает.       Нагнав его и поравнявшись, я уточнила:       – Но ты же говорил…       – Нет, мы не будем заходить в лабиринт. – Дино искоса посмотрела на меня и двинулся дальше.       Что за таинственные существа. Ни Самюэля, Ни Дино я не могла прочитать. Они вели себя отстраненно, говорили односложно и вообще были покрыты тайной для меня. Но тем интереснее мне было ее разгадать. В моей голове начал созревать план.       Мы прошлись вдоль лабиринта и остановились возле статуи ангела и демона – такой же, какую разрушили сегодня на факультете демонов. Я внимательно рассматривала ее неразрушенную копию. Очень аккуратная работа, мне даже напомнила работы Микеланджело. Может, это какой-то его прародитель? Но вслух пошутить я не осмелилась.       – Зачем кому-то понадобилось разрушать статую?       Дино молчал целую вечность, а потом, когда он заговорил, его голос прозвучал очень тихо.       – Кто-то пытается накалить отношения между ангелами и демонами.       Это было очевидно, но кому это было нужно.       – Кто знает, что вообще здесь происходит…       Дино сел на скамейку в цветочной беседке и посмотрел на каменное лицо полуангела-полудемона. Я тихо присела рядом. В полнейшей тишине мы просидели какое-то время. Странно, но мне было комфортно даже молчать с ним. От ангела шла какая-то умиротворяющая аура, и мне становилось так спокойно и легко. Словно все предшествующие события происходили не со мной. Внезапно я ощутила желание положить голову ему на плечо, но вовремя одернула себя.       – Много лет я прихожу к статуе Равновесия, чтобы помолиться Эвриоме, но я никогда не слышал ее голоса. Как, вероятно, и она моего.       Снова замолчав, он обернулся и посмотрел мне прямо в глаза.       – Какого это – молиться богу там, на Земле, когда твои мольбы еще сложнее услышать?       Его вопрос слегка ввел меня в ступор. Немного подумав, я озвучила свою мысль:       – Может, смысл молитвы не в том, чтобы услышать ответ, а в том, чтобы получить надежду и просветление, а затем найти решение самому?       Дино внимательно посмотрел на меня, а потом улыбнулся. Так по-доброму улыбнулся. Почему-то мне показалось, что это очень редкая эмоция для него и оттого такая ценная сейчас. У меня сжалось сердце, и я улыбнулась ему в ответ.       Но улыбка быстро исчезла. Он задумался о чем-то, нахмурившись, и отвел взгляд.       – Прости за ту сцену во дворе с Самюэлем. – Похоже, его действительно это беспокоило.       – Брось, все нормально. – В подтверждении своих слов, я ободряюще положила руку на его крепкое плечо. – Но…Вы всегда так?       Плечо под моей рукой немного дернулось и опустилось.       – Здесь много талантливых и сильных учеников, и все они хотят пробиться наверх. Власть и сила… она притягивает всех, словно магнит. – Он вздохнул и поднял взгляд. – Многие считают нас с Сэмом лучшими учениками школы, что автоматически делает нас соперниками. Но для него, наверное, унизительно соперничать с сыном простого учителя. Мне приходится бороться за свое место, за каждую искру своих способностей. Может, именно это и раздражает его во мне. Он считает меня выскочкой.       Дино снова улыбнулся, но без злобы и обиды. И я поняла, чтобы это больше, чем соперничество. Это была борьба, понятная только им. И они оба в ней нуждались, чтобы в этой битве найти самих себя. Это была вражда на грани дружбы. Но, кажется, он до сих пор этого не понимали.       Я почувствовала, как теплая рука ангела накрыла мою. Осторожно, едва касаясь.       – Спасибо тебе.       Я непонимающе на него посмотрела, но он уже отвернулся.       – Думаю, нам пора возвращаться. Мы слишком долго наедине, нас могут хватиться.       Эта фраза неприятно кольнула меня, и я фыркнула.       – Многие остаются наедине. За этим не слишком-то и следят.       – И все же.       Мы встали со скамейки, но, когда я уже собралась к выходу из беседки, мой взгляд привлекла статуя. Это было сумасшествие, но мне показалось, что ее глаза сейчас внимательно следили за мной. Не увидев порога, я споткнулась и полетела вперед. Но от столкновения с землей меня спасли крепкие руки, которые обхватили меня за талию, а после прижали к теплому мужскому телу.       – Ох…       Это было нелепо. И до жути неловко. Но сейчас, стоя в объятиях ангела, я ощущала жар его тела. Мне даже не нужно было считывать его ауру, чтобы понять, насколько сейчас в нем бурлила энергия. Немыслимо, как ему удавалось ее сдерживать. И при этом он всегда оставался абсолютно спокойным и сдержанным. Я осторожно подняла голову, чтобы посмотреть ему в лицо и столкнулась с внимательным взглядом. Он словно чего-то ждал.       А потом в моей голове что-то щелкнуло. Импульсивно я дернулась и прижалась к его полураскрытым губам. Кажется, я даже услышала его вздох перед этим. Мозги отключились, когда я почувствовала, как эти чувственные губы ответили мне и прижались еще сильнее. Большего мне было не нужно. Я приоткрыла рот и влажно облизала его пухлую нижнюю губу, а после слегка прикусила, потянув на себя. Его руки обвили меня еще крепче, и он сдавленно простонал:       – Тира…       Дино повторил мой жест и углубил наш поцелуй. Мы самозабвенно целовались, сплетались языками, вжимались в друг друга, казалось, целую вечность. Мы изучали друг друга, медленно и страстно касались всего, до чего могли дотянуться. Я еле себя сдерживала и откровенно постанывала ему в рот. Будто потеряв терпение, ангел приподнял меня над землей и прижал спиной к чему-то холодному и твердому. Разведя мои ноги, он прижался между ними своими бедрами. С меня вышибло последний дух. Я чувствовала дикий жар даже через его штаны и хотела его здесь и сейчас. Почувствовать его голой кожей, провести языком по его груди, ощутить его глубоко в себе.       Но мои фантазии резко оборвались, когда Дино, словно ошпаренный, отпрянул от меня. Он смотрел на нашу опору, и взгляд его был удивленно-болезненным. Он втянул воздух сквозь зубы, а я обернулась за его взглядом.       Статуя Равновесия словно бы глядела на нас с осуждением, напоминая собой, как важно сохранять единство двух сторон, не переходя границы.       – Что же мы делаем…       Дино досадно запустил руку в свои светлые волосы. Я будто получила пощечину, стало обидно и горько.       – Но другие…!       – Я не такой, как другие. – Он сказал это резко, беспрекословно. А потом продолжил тоном своего отца. – Это запрещено, Тира.       Он был зол, но на меня или на себя, было непонятно. Его глаза беспокойно бегали в поисках чего-то, что могло подсказать ему решение. Я же знала точно, от чего и на кого злилась. И когда я развернулась к выходу и хотела было уйти и оставить это глубоко в прошлом, он прошептал:       – Ты – моя темная сторона, Тира. Что мне с ней делать?       На этот раз он смотрел прямо на меня, а в его глазах читалась едва ли не мольба. Я не знала, что ответить, а он, тряхнул головой, словно сбросил наваждение.       – Забудь, что здесь было.       Я видела, как он отвернулся и как боролся сам с собой. Но я не хотела помогать ему с этим. Он обидел меня, и я больше не хотела находиться здесь. Молча отвернувшись, я быстрым шагом направилась к выходу из сада. Оставляя позади свои желания, свои страхи и то, с чем я разбираться сейчас не хотела. Оставляя позади Дино.       ***       Я шла в комнату, когда снова почувствовала головокружение. Снова повторялось то, что было раньше на факультете демонов. Свет будто разом весь выключили, а дыхание сперло.       – Ох…       Стены начали плыть перед глазами, пол уходил из-под ног, а меня шатало как во время шторма на корабле. Впереди замаячили две тени, но я больше ничего уже не могла рассмотреть. А в следующую секунду упала в обморок.       ***       – Эй, детка!       Будто через вату, я услышала, что к кому-то обращаются. Когда возглас повторился, я решила, что, наверное, это ко мне. Но открыть глаза с первого раза не получилось. Веки были словно свинцовые и слабо отвечали на мои команды. Когда наконец удалось разлепить глаза, яркий свет ослепил меня и заставил снова зажмуриться.       – Ох…       Меня все еще подташнивало, но я лежала на чем-то мягком. Повторив попытку снова и, на это раз медленнее открыв глаза, я увидела, что лежу на кушетке. Несколько таких же, но пустых стояли в ряд справа и слева от меня. А надо мной возвышалась ангел со слишком натянутой улыбкой и маленьким красным крестиком на груди.       Медсестра, подсказало мне сознание. Значит, я в медпункте.       – Как ты себя чувствуешь?       Тем временем начала опрос…медангел, ангел-врач? Или как они здесь зовут себя. Чувствовала я себя сносно, но гораздо важнее было узнать, что вообще произошло со мной.       – Ты упала в обморок, моя дорогая.       Спасибо, капитан очевидность. Без тебя я бы этого не поняла. Неужели страстные поцелуи Дино завели меня на больничную койку или, наоборот, его грубый отказ. И смешно, и горько.       Я медленно села и сосредоточенно потерла виски. В голове была полнейшая каша.       – Не переживай, такое часто происходит с непризнанными.       Еще один камень в наш огород. Меня начинало это раздражать, от чего я еще лучше понимала чувства Дино. Хотелось всему и всем доказать, что я не просто «какая-то там непризнанная».       – Все дело в непринятии своей смерти. – Я замерла и посмотрела на нее.       – О чем вы?       – Ты не можешь принять тот факт, что умерла. Что-то тебя гложет и тянет обратно на Землю.       Она достала из кармана маленький пузырек с каким-то голубым порошком. Это еще что за чудо-средство.       – Пей этот отвар каждый вечер, чтобы заглушить тоску по прошлому и стереть воспоминания о своей смерти.       – Не думаю, что…– Начала было я, но ангел перебила меня, положив руку на плече и внимательно заглянув в глаза.       – Поверь, ангелочек, это необходимо, если не хочешь, чтобы у тебя появились неприятности. Рано или поздно об этом узнают, и поставят вопрос о твоем исключении, понимаешь? Ты должна спускаться на Землю не как человек, но как высшее существо.       Она настойчиво вложила мне в руку лекарство и сжала ее.       – Будь осторожна. – В этот момент я заметила, что моя соседка по комнате стоит в проходе. – Мими, поможет тебе дойти до комнаты. Хорошенько отдохни.       Она упорхнула к следующему пациенту и заговорила с ним таким же слащаво-детским голосом, который совершенно ей не соответствовал. Меня передернуло. Мими ближе подошла ко мне.       – Ну ты даешь, конечно.       Она оглядела меня с недоверием, будто я скрыла от нее какую-то тайну.       – Пойдем?       – Прости за беспокойство. – Мне было неудобно перед ней, но больше всего я не хотела обсуждать сложившуюся ситуацию.       – Поверь, ты моя самая беспроблемная соседка.       ***       Я упала лицом в подушку и застонала.       – Как можно так быстро отказать от своей жизни!       – Поэтому тебе и дали отвар. – Мими присела рядом со мной, я повернула голову и посмотрела на нее.       – Я не уверена, что хочу его пить.       Демонесса ощутимо сжала мою лодыжку.       – Тебе лучше его выпить.       Голова снова закружилась, я застонала и закрыла глаза. Когда же это закончится. Мими, почувствовав все мое отчаяние, решительно встала.       – Сейчас я заварю лучший чай в твоей жизни и тебе сразу станет легче. – И умчалась в сторону кухни.       – Спасибо.       Она гремела кружками и еще чем-то на кухне, а я вдруг поняла, что совсем ее не знаю. Нужно будет обязательно расспросить ее о семье. Она же у нее была?       Тем временем, Мими закончила колдовать над чаем и принесла мне горячую кружку.       – Попробуй. – Я сделала глоток.       Горький вкус сменился сладким, а затем перешел в какой-то совершенно незнакомый. Будто мой язык обрел еще рецепторы, ранее мне недоступные.       – Мм!       – Я же говорила.       Мими удовлетворенно улыбнулась и снова села рядом. А потом заговорщицки наклонилась ко мне и прошептала:       – Как на счет того, чтобы позвать мальчиков и повеселиться?       Я удивленно приподняла брови из-под кружки.       – Каких мальчиков?       – Ну Ади и Сэми.       – Даже не знаю. – Я не очень сейчас была настроена на шумные посиделки.       – Ну же! Тебе нужно отвлечься. – Демонесса соблазнительно улыбнулась. – Ты же хочешь стать своей среди высших существ?       Эта стервозница знала, куда бить.       – Ну-у, ладно. – Проще было сдаться, чем объяснять, почему я предпочту остаться в кровати. Тем более не вовремя в сознании всплыл образ Дино. Соседка была права, мне нужно было отвлечься. Горевать я точно не собиралась.       Мими радостно захлопала в ладоши, вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Через несколько минут в комнату ввалились мальчики во главе с главной зачинщицей. Сосредоточение пороков, что дано, того не отнять.       – Вот, значит, как…на Землю тянет, да? – Протянул Ади, разваливаясь на моей кровати, бесцеремонно заставляя меня подвинуться. Я возмущенно уставилась на него.       – Эй!       – Все нормально, мне удобно. Переживать не стоит.       – На самом деле, это серьезно, Тира. Из школы выгоняли тех, кто не смог смириться со своей смертью. – Сэми присел на кровать Мими и сейчас серьезно взирал на меня.       – Вне школы так плохо? – Я вздохнула.Была ли вообще жизнь вне школы здесь.       – Нет, но благодаря школе у тебя открываются очень много возможностей, какие простым смертным не даны. – Философски изрекла Мими и закинула в рот печеньку.       – Они хотят сказать, что ты будешь просто тупицей, если профукаешь свой шанс из-за какой-то вшивой Земли.       Ади никогда не церемонился с выражениями и в этом была его определенная ценность. Я всегда могла рассчитывать на его честность и это точно не тот человек, который мог быть лживым или двуличным. И я была благодарна за эту правду. Таким способом он проявлял заботу обо мне.       – Давайте не будет об этом. Вы пришли меня развеселить, разве нет?       Я ловко спрыгнула с темы и хлопнула в ладоши для пущей убедительности. Коли мне не судьба сегодня рыдать в подушку, хоть повеселимся.       – Мы что, клоуны? – Деланно возмутился Ади.       – Ты – так уж точно. – Показала ему язык Мими       Светловолосый демон кинул подушку в мою соседку, но та ловко увернулась.       – Еще и мазила!       Они затеяли шуточную драку, на что мы с Сэми закатили глаза. Пока два демона кублились на соседней кровати, ангел тихо подсел ко мне.       – Я хотел кое-что сказать тебе.       Я перевела взгляд на Сэми и кивнула, подтверждая, что готова его выслушать. Он наклонился еще ближе, явно собираясь сказать то, что не было предназначено для чужих ушей.       – У каждого высшего существа есть свои способности, но о них не распространяются. Это как козырь в рукаве, понимаешь? Когда-нибудь и ты в себе откроешь талант к чему-то, просто непризнанным дается это тяжелее.       – К чему ты клонишь?       – Мой дар – это сны. Они зачастую аллегоричны, труднообъяснимы, но они всегда сбываются. – Сэми сделала выразительную паузу. – Так вот…несколько дней назад мне снилось, что ты стоишь у стены и пишешь имя Мальбонте.       Кажется, я перестала дышать. Этого не могло быть, но было не похоже, чтобы ангел обманывал меня. Он смотрел мне в глаза испытывающе и не моргая, будто пытаясь отыскать в них правду. Значит, он хочет сказать, что…       Я отвернулась, не желая, чтобы он копался в моей голове.       – Это ты написала ту надпись на стене?       – Что за вздор!       В моей груди подымался праведный гнев, меня обвиняли в том, чего я сама не понимала. Не могла объяснить, но не могла и подтвердить обратное. Если это действительно была я… По телу пробежали мурашки.       – Тира, прости. – Сэми осторожно взял мою руку и сжал в своей.       – Почему тебе это приснилось? – Я пыталась разобраться во всем этом, но ощущала, что только сильнее запутывала этот клубок. Почему все это происходило именно со мной.       – Я не знаю. Не понимаю, что означает этот сон.– Он уверенно посмотрел на меня и что-то в его взгляде немного успокоило мои и без того расшатанные нервы. – Мы со всем справимся.       Где-то сбоку Ади с Мими устали бороться, так и не выяснив, кто из них круче и вернулись обратно к нам. Таким образом, мы вчетвером лежали на узкой кровати, буквально переплетаясь конечностями друг с другом.       – Там есть еще одна кровать!       – Еще чего! Чтобы не думали своими пыльными крыльями туда ложиться. – Пригрозила им Мими.       В ответ Ади приобнял нас всех, широко расставив руки, и улыбнулся, казалось всем своим телом.       – Тира, будто сто лет тебя знаем. Может, мы встречались с тобой там, на Земле, только по разную сторону баррикад?       От его слов стало чуточку теплее и спокойнее. Может, и правда вместе со всем справимся.       – Не-а, она просто своя. – Подтвердил его слова Сэми.       Я встретилась глазами с Мими, и мы обе улыбнулись. И во мне поднялась детская, неподдельная радость и даже гордость – я своя.       Когда мальчики ушли, а моя соседка давно спала без задних ног, я уставилась в окно, погрузившись в водоворот разных мыслей. Повертела в руках пузырек со странноватым лекарством, завороженно наблюдая, как порошок перекатывается в нем.       Как только я его выпью, мне станет наплевать, кто меня убил, кем я была на Земле и что…или кто меня там ждет. От этих мыслей внутри меня поднялась волна негодования и даже отрицания. Я ни за что не забуду, как меня убили. Особенно сейчас, когда в моих руках столько карт, чтобы узнать это. Я должна знать за что я оказалась здесь.       В одно мгновение я распахнула настежь окно и с размаху швырнула пузырек в ночную темноту. Пронаблюдав, как лекарство исчезло из виду, я почувствовала, как во мне развязался один узелок. И с чувством выполненного долга вернулась в кровать, чтобы провалиться в глубокий, но беспокойный сон.       Ночь выдалась тяжелой, я не выспалась и решила выйти пораньше, глотнуть свежего воздуха и немного проветриться во дворе. Ни в коридорах, ни на улице еще никого не было. Небо тоже было чистым, почти ни облачка. Я глубоко вздохнула и, расправив крылья, тряхнула ними, разминая каждую мышцу.       – Так гораздо лучше…       Впервые за долгое время мне хотелось побыть одной, и при этом я не чувствовала пожирающего меня до этого одиночества. До лекций оставалось еще немного времени.       Я решила прогуляться в саду, посидеть рядом со статуей Равновесия и немного предаться прокрастинации. Когда я стала приближаться к статуе, шестым чувством я поняла, что там было что-то не так. Подойдя ближе, я увидела, что ее белые каменные крылья были заляпаны кровью.       – Что…?       Я остановилась, как вкопанная, затаив дыхание. Не только крылья, но вся статуя была в кровоподтеках, а за ней я увидела чьи-то ноги.       – О Боже, нет.       Я рванула к статье и истошно закричала. Озноб прошил все мое тело, а слезы хлынули по моим щекам. Я слышала свое сердцебиение, и паника понемногу овладевала моим телом. Мне хотелось убежать, спрятаться, забыть все как страшный сон. Но это было чудовищная правда – передо мной без признаков жизни лежало окровавленное тело. Волосы закрывали ее черты, но я все равно узнала девушку.       Это была Лора, и она была мертва.       Справа мелькнула тень, и я вдруг подумала о том, что ее убийца мог до сих пор быть здесь.