Миллениум

      Целый день Паркер провел в лёгком нетерпении. Несмотря на то, что они со Старком, можно сказать, друзья, Питер впервые едет к нему на ужин. Можно сказать, что это несколько иной уровень доверия, ведь миллиардер не каждого пустит на порог, не то, что пригласит на ужин. Тем более он был в нетерпении передать Тони записку, которую он получил от Джарвис спустя неделю после гибели Говарда.       Новость о скоропостижной гибели Говарда и Марии не стала чем-то из ряда вон для Парня. Он давно привык терять людей, поэтому предпочитал ни с кем не сближаться, но ничего не мог поделать со своей общительной и дружелюбной натурой. Каждый раз, когда кто-то из его знакомых погибал, парень закрывался у себя дома, неделю проводя предаваясь воспоминаниям и саморефлексии.       Когда пошел шестой день траура по Говарду и Марии, Питер возвращался с кладбища, где возложил цветы у их могил. Парень как раз поднимался по лестничному пролету, на свой этаж, когда увидел пожилого мужчину, одетого в костюм-тройку. Видимо, шум привлек загадочного визитера, который заприметив молодого человека, решил спросить:       - Прошу прощения, юноша, не могли бы вы подсказать мне, в какой квартире проживает Питер Бенджамин Паркер?       Питер с подозрением посмотрел на мужчину, который стоял перед ним. К нему не каждый день заглядывали в гости соседи, что уж говорить о богато выглядящих пожилых людях. Но решив придержать свою паранойю и подозрения, парень уточнил у мужчины цель его визита.       - А с какой целью вы интересуетесь?       Мужчина немного сконфужено уставился на Питера, но быстро сменив растерянный вид на собранный спокойно ответил.       - Меня зовут Джарвис и меня попросили передать личное послание мистеру Паркеру от его старого знакомого Говарда. К сожалению, большего я вам сказать не могу, а теперь вы не подскажите, где проживает получатель?       Питер, услышав знакомое имя встрепенулся. Говард рассказывал о своем дворецком, который славился своей способностью сбивать спесь с упрямца сына. Он вспомнил, как однажды, сидя у Старков в гостиной во время ужина, в комнату ворвался Тони а за ним и чуть рассерженный Джарвис, лицо которого было измазано в детском пюре. Мужчина схватила бегающего мальчишку на руки и склонив голову в почтительном приветствии, удалился, не желая более мешать приватной встрече хозяев дома. Это был первый и последний раз, когда он видел дворецкого.       Сейчас смотря на лицо мужчины, он замечал еле знакомые черты лица, покрытые старческими морщинами. Миролюбиво улыбнувшись мужчине, парень подошёл к двери, около которой тот стоял и открыл её.       - Приятно познакомиться, Джарвис. Так ты говоришь, что у мистера Старка есть для меня послание?       Как оказалось, тем посланием было письмо неизвестного ему, Питеру, содержания. Единственное, что Питер понял, что он должен будет отдать это письмо Тони, когда придёт время. На вопрос почему Джарвис сам не может этого сделать, тот ответил лишь грустной улыбкой.       Достав то самое письмо из шкатулки, которую ему оставила в подарок соседка, он оглядел его на наличие повреждений. Кроме погнутых углов и пары пятен, целостность драгоценной посылки не была нарушена. Быстро положив письмо в внутренний карман куртки и закрыв за собой дверь, парень направился на выход.

***

      - Питер, рад встрече! – Приветствовал с порога Мужчина.       - О да, Тони, - посмеиваясь пробормотал парень, снимая пальто – мы не виделись целых четырнадцать часов, какой большой промежуток времени!       - Отставить сарказм в моем доме. Тут это полностью моя привилегия. - ответил Мужчина, зарывая руки в кудрявую макушку парня и ероша его волосы, которые тот так старательно укладывал.       В этот момент из гостиной выплыла женская фигура, одна рука которой лежала на выпирающем животе, а в другой было кухонное полотенце. Мило улыбнувшись гостю и с наигранной строгостью на мужа, она подошла.       - Тони, в этом доме сарказм твоя единственная привилегия, так что будь добр, отпусти юношу и представь нас как следует.       На такое обращение к своей персоне мужчина задохнулся в возмущении, а парень принялся вновь посмеиваться в кулак, смотря на развернувшуюся перед ним сцену семейной идиллии.       Глядя на этих двоих, Питер невольно вспомнил Говарда и Марию. Их отношения были полны нежности и семейного тепла. Хотя со стороны и могло показаться, что Говард слишком холоден к своей семье, но это не являлось истиной. Жесткое воспитание взрастило в нем эту строгость, которую он показывал в основном на публике. Такую же жесткость он пытался воспитать в Тони. Хотя Питер и не одобрял чрезмерную строгость своего друга, сейчас, глядя на Тони, он с точностью мог сказать, что все это было не напрасно. Парень вырос и стал хорошим мужем, лидером, но главное, он вырос прекрасным человеком.       Хотя первые несколько лет после кончины Марии и Говарда у Питера было остервенелое желание выбить всю дурь из их сына.       Тони точно был сыном своего отца, только с более эксцентричным складом характера. Черты подбородка, надбровные дуги и нос будто с Говарда писали, а вот разрез глаз и их теплый медовый оттенок достался от Марии. Говард ни разу ни соврал, когда называли Тони своим величайшим творением.       - Я так понимаю, вы тот самый Питер Паркер, о котором мой муж говорит чуть ли не чаще, чем о себе? - промолвила девушка, зажимая ладошкой рот притворно сопротивляющемуся мужу.       - А вы, я так понимаю, несравненная мисс Пеппер Поттс, ныне известная как миссис Старк и жена моего непутевого начальника? - продолжил Питер стёбный натиск       - О нет, - хватаясь за сердце сказал Тони, - они объединились против меня. Питер, ты уволен, Пепс, ты тоже.       Пеппер и Питер синхронно посмотрели друг на друга одинаковыми взглядами, так и говорящими о том, какой все таки Старк ребенок.       - Что же, приятно с вами познакомится миссис Старк, надеюсь я не доставил вам неудобств своим визитом?       - Видишь, Пепс, я об этом и говорил! Он до раздражения культурен. Только капитан сосулька может быть хуже! - воскликнул Тони указывая раскрытой ладонью в сторону Питера, который закатив глаза, проследовал за Пеппер, которая ведя его в сторону гостиной ответила Старку очередной стоящей остротой:       - Тебе бы стоило у него многому поучиться, Тони.       За легкими приятной светской беседой с ироничной ноткой прошла часть ужина. Стол было достаточно богато накрыт и все блюда выглядели более чем сытно. Особенно ему приглянулась оленина с ягодами я красном вине. Это напомнило ему о тех чудесных ночах, которые он проводил на охоте со своими друзьями. Костер, легкое звучание струн лютни, яблочный сидр, недавно словленный и позднее освежеванный олень, жаренный над открытом огнем костра...       Ужин был просто превосходным, о чем Питер неустанно повторял, каждый раз заставляя Тони закатывать глаза.       - Ох, Питер, мне приятны твои комментарии о моем умении готовить, но может расскажешь немного о себе?       Вопрос поставил Питера в тупик. Рассказать о себе? Он как бы и не против, но что именно рассказать? У него достаточно много историй, которые он может вспомнить. От бубонной чумы и инквизиции, до плаванья в море на военных кораблях и испытании ядерного оружия. Он мог бы рассказать все это, но распространяться о своем возрасте сильно не хочет. Тем более, зная Старка, тот точно возьмется за поиски соулмейта для Питера. Хотя и лгать он не горел желанием. Просидев с минуты три в размышлениях, Питер решил выдавать информацию дозированно, чтоб не сболтнуть лишнего, но и не утаивать слишком многое.       - Так, с чего бы начать? Может вы мне просто зададите вопросы? Мне, наверное, так легче будет ориентироваться.       Пара переглянулась и Первым начал Тони.       - Что ж, Питер, ты ведь знаешь, что я всегда пробиваю досье сотрудников, которые на меня работают. Да и вообще пробиваю все свое окружение.       - Да, Тони и я понимаю, что ты немного встревожен тем, что ничего не можешь на меня найти. Ни место рождения, ни родителей, ничего.       Тони на это лишь кивнул, немного напрягаясь. Питер понимал его опасения. Ведь, по сути, он привёл в дом незнакомого человека, который может является угрозой всему, что у него есть… Не очень логичный поступок.       - Что ж, все дело в том, что, Тони, ты был прав, мне действительно много лет, но отнюдь не 50, как тебе могло показаться.       Брови Пеппер и Тони взметнулись вверх.       - Прошу прощения, но - начала женщина - тогда, сколько же тебе лет, Питер?       Тяжелый вздох и отстраненный взгляд были очень явным ответом, а последующая полупечальная улыбка и покачивание головы стали красноречивой точкой в этом вопросе.       - Тони, честно говоря, я не очень люблю распространяться о своем возрасте. Но я должен быть с тобою честен, хотя бы потому что я был честен с твоим отцом.       В этот момент нож, лежащий в руке Тони, с грохотом упал на пол, а его лицо окрасило недоумение. Рой вопросов отразился в глазах главы семейства, но ни один не был задан из-за смятения и шока, которые сковали обычно резвый на остроты язык Старка.       - Что? - прохрипел мужчина, сглатывая неприятный ком, образовавшийся у него в горле.       - Дело в том, Тони, что мне давно за четыре сотни лет.       Питер, грустно улыбнувшись посмотрел в глаза собеседников и продолжил.       - То, что ты ничего не смог на меня найти заслуга твоего отца, который будучи еще сооснователем и одним из предводителем ЩИТА, пообещал мне, что сотрет упоминание моего имени и лица из истории. Как видишь, обещание свое он исполнил, и даже его гениальный сын не смог раздобыть информацию на простого парня из Квинса.       Парень покрутил бокал вина в его руке, смотря как алая жидкость стекает со стенок сосуда, а после пригубил, почувствовав кисловатый привкус на языке. Тишина была оглушающей и лишь тиканье часов нарушало ее.       - Так, - начал Тони - ты был знаком с моим отцом? - Взволнованный взгляд Старка вопрошающе посмотрел на сидящего перед ним юношу.       - Скажем так, мы были хорошими друзьями.       - Насколько хорошими, Питер?       - Достаточно, что бы он попросил передать тебе это письмо, которое написал незадолго до их с Марией кончины.       В этот момент Питер достал запрятанное до этого письмо и протянул Старку, который, не смотря на свою привычку не брать из рук, взял конверт и посмотрел на него, как не восьмое чудо света. Рассмотрев посылку повнимательнее, он распознал знакомый подчерк, который часто видел на чертежах разных схем, в виде подписей и пояснений. Еще одной деталью стала целостность самого письма.       - Ты его не открывал? - спросил Старк.       - Нет, Тони, не открывал. Оно предназначено тебе, и я не смел к нему прикасаться с тех пор, как его мне передал Джарвис.       Еще одно знакомое имя выбило Старка из колеи окончательно. Он резко встал, обронив стул, на котором до этого сидел и быстрым шагом направился на выход дома. Питер не стал преследовать его и жестом руки остановил Пеппер, которая хотела было уже ринуться за супругом. Он медленно покачал головой и подняв бокал допил его.       - Не стоит пока его трогать. Если он действительно сын своего отца, а я в этом не сомневаюсь, то он остынет минут через десять.       Пеппер лишь качнула головой и начала пристально смотреть на Питера, о чем-то думая.       - Почему сейчас? - спросила она, отметя весь рой вопросов, который метался у нее в мыслях, сосредотачиваясь на главном. Ведь именно этим славилась Стальная Леди - Пеппер Старк и гендиректор Старк Индастрис, своей собранностью и умением держать эмоции в узде, даже в самые стрессовые ситуации       - Сам не знаю, просто я подумал, что самое время передать ему письмо. Я не знаю что в нем написано и не понимаю, почему Говард попросил сделать это меня, а не Джарвиса, или кого нибудь ещё из своих знакомых. Просто, время шло, с момента смерти Марии и Говарда многое поменялось. Мне кажется, если бы я пришёл тогда, то Тони бы меня, просто выставил за дверь и не стал бы даже обращать внимание. А если б он и прочёл письмо, то не понял бы то, что может осознать сейчас. Можно сказать, я просто почувствовал, что пора отдать то, что принадлежит ему.       Питер замолчал, продолжая смотреть в глаза женщины, как это делал весь монолог. Лишь звук удара с улицы и тихие ругательства, заставили юношу оторвать взгляд от женщины, что сидела как как Статуя, пораженная тяжестью взгляда собеседника.       Парень медленно встал, и прихватив не открытую бутылку дорогого виски, направился в сторону выхода, медленно шагая, он словно кот подошёл к двери и, прежде чем его рука коснулась её, он развернулся к все ещё сидящей Пеппер и на грани слышимости сказал:       - Я сам с ним поговорю. – и вышел, закрывая за собой дверь.       Улица его встретила озаряющими водную гладь озера лучами солнца, которые заставляли его переливаться словно раскалённое золото. Прохладный ветер шевелил зелень и качал верхушки вековых деревьев. Поежившись от легко прикосновения прохлады к раскалённое алкоголем коже, парень повернул голову в сторону пирса, на краю которого стояла одинокая мужская фигура и нерешительно вертела в руках старый конверт.       Парень неспешным шагом направился к мужчине. Стоя за спиной у Тони, Питер неловко дёрнул ворот рубашки, а после, дабы обозначить свое присутствие постучал по одной из перекладин. Когда мужчина обернулся, Питер подошёл к нему с извиняющейся улыбкой и поставил на перила бутылку алкоголя.       Они оба стояли в полном безмолвии, каждый предавшись собственным мыслям, шум озера лёгким журчанием скрашивал их молчанку. Окончательно скрывшееся за горизонтом солнце уступило небесный трон луне и звездам, которые своим бледным, холодным сиянием очертили две фигуры стоящие у воды. Первым не выдержал этой атмосферы Тони, который жаждал узнать больше, чем имел сейчас. Поэтому схватив доселе стоящую бутылку, он без сомнения открыл её и сделал глоток, а после второй и, прикрыв на секунду глаза, протянул сосуд стоящему рядом Питеру, который повторил действия мужчины и поставив уже отпитую на четверть тару, сказал:       - Спрашивай что хочешь, Тони.       Мужчина посмотрел на смотрящего ему в ответ парня, а потом отвернувшись к зашедшему за Горизонт солнцу, спросил:       - Почему сейчас, Питер?       Питер усмехнулся и повернул голову в сторону деревянного домика, в одном из окон которого стояла Пеппер и смотрела на них. Не Прерывая взгляда, он ответил.       - Вы с Пеппер действительно две половины одной души. Она буквально за несколько минут, до моего прихода сюда задала мне точно такой же вопрос, на которой я ответил, что сам точно не знаю. Можно сказать, что я почувствовал, что настало время передать то, что принадлежит тебе по праву, ведь согласись, приди я раньше на год, или два, ты бы меня и на порог не пустил, если б услышал, что у меня есть письмо от твоего покойного отца.       Старк на это лишь хмыкнул и пригубил ещё с горла, держа в руках бутыль и переливая её содержимое, он продолжил свой допрос.       -Как ты с ним познакомился?       Питер немедля ответил.       - Это было уже в послевоенное время. Я тогда, как и твой отец, искал Капитана Америку.       Тони изумленно на него посмотрел и хотел задать вопрос, но Питер прервал его, подняв руку, жестом попросив подождать и дать договорить.       - Как то раз, когда я сидел в баре и отмечал области, в которых поиски были проведены. Да да, не удивляйся, я в то время иногда сидел в барах. – ответил Питер на вздернутую вверх бровь. – Так вот, твой отец тогда нашёл меня и попросил помочь ему в одном деле. Он попросил, сейчас ты будешь смеяться, присмотреть за Стивом Грантом Роджерсом, если его все таки найдут.       Как и предсказывал Питер, Тони начал смеяться, смотря неверящим взглядом на рассказчика.       - Не может быть, ты, что-то типа, нянька для столетнего деда? – спросил Тони.       - Если он, в свои сто лет, уже дед, то а я тогда по твоему кто? – спросил слегка обиженно Питер.       Тони перестал смеяться и внимательно посмотрел на дующегося собеседника.       - Ну, ещё бы я знал твой настоящий возраст, Питер, или ты подумал, что я действительно поверю в то, что тебе 400 лет?       Питер оскорбленно на него посмотрел, но прежде чем начать свою триаду, Тони перебил его.       - Ну а если серьёзно, парень, скажи мне на самом деле сколько тебе лет. Я всей душой не хочу верить что тебе четыре сотни.       Прежде чем ответить, Питер выхватил у мужчины бутылку, жадно выпил три глотка и со стуком поставил оную на перила. Тяжело вздохнув и посмотрев на звезды, парень повернул свой взгляд на Тони       - Да, я тебе солгал, Тони, мне не четыре сотни лет.       Старк усмехнулся.       - Мне уже за тысячу. – прошептал парень и отвернувшись, устремил безразличны взгляд на созвездие, название которое стёрлось из памяти.       Собравшись с духом, он выпил ещё глоток опьяняющего напитка и посмотрел на обескураженного, в который раз за вечер, Старка.       - Не смешная шутка, парень.       - А ты видишь, что кто нибудь смеётся, Тони?       Старк замолчал на секунду, а потом сделал шаг назад, в неверии качая головой.       - Как же так, Питер, это же, это не реально! Так ведь не бывает в жизни. Ну не может быть судьба столь жестока над человеком!       - Не говори о том, чего не знаешь, Тони. Судьба та ещё шутница. Она может дать тебе все. Осчастливить тебя, а в следующий момент отобрать все, что у тебя было, низвергнув пучины отчаянья. Или она может пошутить, как над мной. Я ходячее воплощение мечты людей о бессмертной жизни. Хотя не все знают, что за исполнением этой мечты, стоит бесчисленное количество потерь, столетия страданий и боли, одиночества и скитаний по этому миру, в поисках спасения, которое ты никогда не отыщешь.       Мужчина просто продолжал смотреть на парня, которого он любил в шутку называть ребёнком, и который, как оказалось, последний в этом мире, кто тянул на эту роль. Старк просто представить себе не мог, что такое тысяча лет для человека. Он за свои сорок с хвостиком лет всякого повидал, а что видел стоящий перед ним парень? Мурашки медленно просочились под кожу и ком встал в горле, лишая Тони возможности сказать хоть что-то. Всё что он сейчас мог, это молча стоять и смотреть на печального парня, взирающего на бескрайнее небо таким пустым взглядом, что у Старка просто не хватило бы духу пошутить сейчас, чтоб развеять обстановку.       Выхватив у парня бутылку, Старк посмотрев поочерёдно на Питера и на содержимое, прохрипел:       - Здесь понадобится явно что-то покрепче