Неудачный эксперимент

- Объявляется начало 57 вылазки за пределы стен! Ни шагу назад! - Эрвин Смит, скачущий на своем белом коне, как великий полководец, повел нас на встречу опасности. Моя первая вылазка за стены. Хотя не только моя. Весь 104 отряд отправился сегодня в свою первую вылазку. Мы двинулись из Каланеса в Ковчег, а оттуда должны будем добраться до места, где обнаружили меня. Сердце бешено колотилось в груди. Пальцы до побеления сжали поводья, колени прижались к горячим бокам Ориона, который шел подо мной галопом. За спиной развивался зеленый плащ Разведкорпуса. Мне впервые дали его одеть. Это означало, что я принята, как настоящий солдат Разведки. Это и приводило в восторг и одновременно вгоняло в ужас. Я постаралась стряхнуть все пугающие мысли из головы и вспомнить все, чему научилась за все это время. В голове, как мантра повторялись слова Капитана Леви до начала вылазки. - Будь внимательна. Не дай страху взять над собой контроль. Потеряешь контроль - считай уже сдохла. Я выдохнула, беря себя в руки. Я была в строю дальней разведки. Со мной были Армин и Райнер. Мы двигались сбоку от основной колонны. Мимо нас пролетали разрушенные дома, руины, остатки трупов людей. Страшно подумать, какие муки они пережили после встречи с титанами. Нет. Не смотреть. Только вперед. Не терять бдительность. Я заметила, как от колонны отделились двое разведчиков, направляясь влево. Проследив за ними, я увидела огромного человекоподобного монстра... Это неразумный титан? Судя по пустым глазам и неровной походке, так и было. А те двое были из отряда истребителей. Несколько точных движений и огромная туша валится на землю исходя паром. У меня перехватило дыхание от восторга. Вот это мастерство... Однако, они хороши только пока мы в городе. Выехав за стены, мы будем на открытой местности и можем стать легкой добычей. Там уже придется разбираться самим. Проехав пару сотен метров, мы покинули разрушеный город и оказались на равнине. Эрвин вытянул руку вправо. - Строй дальней разведки, сформироваться! - послышался приказ. Теперь наш выход. - Бывай, Армин. Лейтенант, - сказал Райнер, отделяясь от нас. - Смотрите в штаны не наложите, когда столкнетесь с титанами, - не упустил возможности подколоть Жан. - Сам не обоссысь со страху, - съязвила я в ответ. Мы с Армином поехали по прямой. Я вглядывалась в местность, позволив Ориону везти себя без управления. Он сообразительный, знает что делать. Вокруг нас никого не было. Изредка вспархивали птицы, которых мы спугнули. Я оглянулась на Армина. Он был так же сосредоточен, как я. Но в его глазах мелькало что-то. Страх? Или подозрительность? Его интуиции я доверяла. У этого парня хорошо голова варит. Но было видно, что ему так же не по себе. Не только я в перый раз оказалась на вылазке. Мне хотелось его подбодрить, однако нам помешали. Справа от нас вспыхнул красный столб дыма. Обнаружили титана. Затем, немного дальше взметнулось еще пара столбов. Пришлось немного уйти в сторону. Армин сглотнул. Началось. Позади нас послышался шум. Повернувшись, я заметила Сашу, убегающую от четвероногого титана. Жуть какая. Благо, рядом оказался сержант Несс с напарником Шисом, переключивший внимание монстра на себя и уводящий его от девушки. Я решила не зацикливать на них внимание. Они справятся. - Здесь что-то не так, - подал голос Армин. - Что? - не поняла я. - Красный дым рассеялся, но строй все равно в беспорядке, - ответил он. - Думаешь, там еще есть эти твари? - спросила я. Словно в подтверждение моих слов, мы увидели за лесом, снова справа, столб черного дыма. Неуправляемый, или дивиант. Титан, идущий не обращая внимания на разведчиков. Армин тут же выпустил черный столб с нашей стороны. - Это он, - сказал парень. Я кивнула. Спустя пару секунд, мы увидели пятиметрового титана, бегущего сзади сержанта Несса и его напарника. Надеюсь, у них получится справятся с ним. Иначе, придется вступить в дело нам с Армином. Сержант подскочил у нему на УПМ, подрезав сухожилия на ступнях, а Шис, одним прыжком нанес точный удар в основание шеи. Потрясающе. - Справились! Отлично! - воскликнула я. Армин в ответ улыбнулся. Внезапно, Орион громко заржал подо мной. - Что такое, малыш? - спросила я. Конь мотнул головой в сторону, снова заржав. Посмотрев в сторону, куда он указывал, я увидела большую фигуру, стремительно приближающуюся в нашу сторону. Еще титан? Такой быстрый? Сержант Несс и Шис были ближе к нему и приготовились на второй заход. Но что-то мне подсказывало, что не все так просто с этим титаном. Орион стал ускоряться и мне пришлось его придержать, чтобы не нарушить строя. Армин выпустил черный столб. Шис пошел на нее в атаку. Да, на нее. Она была женского пола. Однако, не похожа на простого титана. Ее тело было окутано мышцами без кожи. На голове были блондинистые волосы, до плеч. Рост был, около, четырнадцати метров. И телосложение было ровным. Как у титана Эрена. Один взмах руки и Шиса, словно мошку, отбрасывает, размозжив о землю. Сержант Несс делает маневр в ее сторону, но она хватает его трос и сталкивает его с лошадью, раскатывая их по земле. От увиденного к горлу подкатил ком тошноты. Надо собраться, срочно! - Черт! Мы влипли! - сказала я. Армин от страха оцепенел. - Армин, быстро деру!!! - крикнула я, позволив наконец Ориону набрать скорость. Арлерт, очнувшись, пустил свою лошадь быстрее за мной. Титан стремительно нагонял нас. Только бы не попасть ему под ноги. - Армин, эта тварь отличается от других, верно?! - вскрикнула я, повернув голову к парню. - Она... Не просто отличается. Эта тварь умеет думать! Как Колоссальный или Бронированный. Или Эрен! Это человек в обличие титана! - ответил он. В его глазах я прочитала самый неподдельный ужас. Значит разумный. - Что же делать? Что нам делать? Она убъет нас! Мы сдохнем! - он начал паниковать. - Блять, Армин, возьми себя в руки! Не дай страху завладеть разумом! - прокричала я. Хотя, сама находилась на грани истерики. К такому я точно не была готова. Но успокаивать кого-то проще. - Мелисса, уходи в сторону! Скорее, иначе она тебя раздавит! - крикнул Армин мне. - Но, как же ты! - Уходи, быстро!!! - Проклятье!!! Я пустила Ориона резко влево, успев избежать столкновения с ногой твари. Тем временем, она уже нагнала Армина. Нет. Черт, я не должна была его бросать! Он же погибнет. Резко натянув поводья, я развернула коня, намереваясь помчаться навстречу к нему. И стала свидетелем страшной и одновременно странной картины. Титан сбила Армина на землю. Он прокатился кубарем, запутавшись в плаще. Но, он был жив, так как я уловила его движения. А потом... Она наклонилась к нему и приподняла пальцами его капюшон. Что это?? Что на делает?? Посмотрев на него пару секунд, эта особь поднялась на ноги и продолжила бежать по прямой. Она его.. рассматривала.. не убила... значит, точно разумная... Я припустила Ориона к Армину. Подскочив к нему, я на скаку слетела с коня, подбежав к дрожащему парню, сидевшему на коленях. - Армин! Ты цел?! - я присела рядом с ним. Его колотила крупная дрож, а глаза смотрели в одну сторону. Я тронула его за плечо. Он вздрогнул, посмотрев на меня. - Она подняла каюшон... чтобы увидеть.. мое лицо.. Что это сейчас было? - запинаясь, проговорил он. Я лишь пожала плечами. - Может она... искала кого-то? - высказала я предположение. - Мелисса... ты дрожишь, - сказал Армин, и я только сейчас поняла, что трясусь не меньше чем он. - Да... я испугалась.. но не за себя... - ответила я, переводя дыхание. - Армин, Мелисса! - услышали мы. К нам подъехал Райнер со свободной лошадью. Мне стало немного спокойнее. - Живы? - спросил он. - Как видишь, - ответила я. - Быстро, по седлам. Нельзя стоять на месте, - скомандовал он. Мы не стали спорить, снова запрыгнув на лошадей. Уже втроем, мы двинулись следом за женской особью. Она бежала впереди на сотню метров. - Я засек в вашей стороне, черный сигнал. Это все она? - спросил Райнер, когда мы выровняли строй. - Да. Она не просто титан. Это человек в обличие титана, - сказал Армин. На лице Райнера проскользило удивление. - В каком смысле? - не понял он. - Подожди, я должен подать сигнал, - пролепетал Арлерт, трясущимися руками, пытаясь достать пушку. Сзади нас послышался выстрел. Обернувшись, мы заметили спешащего к нам Жана, выпустившего столб желтого дыма. И он жив.. Слава богу. Справа возникло несколько столбов дыма желтого цвета. Это означало потери... - Справа от нас тоже не все ладно, - сказал Райнер. - Я получил сведения, что весь строй по правому флангу разнесло! Похоже, эта тварь привела за собой целый рой титанов! - доложил Жан, поровнявшись с нами. - И все охрененно шустрые! Делается все, чтобы их удержать, но пока безуспешно! Вся тактика летит коту под хвост. Дерьмо. Так нас быстро всех перебьют. Но если здесь разумный... то может они.. знали, о нашей вылазке.. - Она появилась ровно в том же направлении... - сказал Армин. Меня резко осенило. - Может она... указывает им путь? - высказала я предположение. - Но, зачем им идти за ней? спросил Жан. - Может, она умеет как-то направлять их. Тем более, если это человек в обличие титана, - сказал Арлерт. - Почему ты так думаешь, Армин? - спросил уже Райнер. - Титан убивает человека, словно наслаждаясь его муками перед смертью. Это называется Зов хищной крови. Но эта тварь размазала разведчиков только тогда, когда они на нее напали. И меня она, так же не убила. Лишь подняла мой капюшон, чтобы увидеть мое лицо.. А это значит, она ищет кого-то среди нас. Но, кто может представлять интерес для них? - Армин задумался. - Эрен, - произнесла я. Ребята вскинули на меня головы. - Эрен, говоришь? Если это так, то взвод охотников, во главе с Капитаном Леви от них мокрого метса не оставит, - произнес Райнер. - А.. А где его отряд? - спросил Жан. - В схеме сказано, что позиция Эрена в самом конце левого фланга. - А в моей схеме, он впереди правого фланга, - сказал Армин. - Нет. Они не могли выставить его на передовую. - И где же он, тогда? - с нетерпением, спросил Райнер. - Возможно, в самой неприступной позиции строя, - ответил Арлерт. - То есть, в тылу, - догадалась я. - в самом центре последней основной колонны. - Мел, Армин, у нас нет времени тут рассусоливать. Если эта блондинка так же опасна, то если она доберется до командиров, строй распадется и всему хана, - перебил наши рассуждения Жан. - К чему ты клонишь? - спросил Райнер. - Я к тому, что на таком расстоянии мы все еще можем приковать ее внимание к нам. Получится выиграть немного времени. А Мелисса, тем временем, успеет добраться до командиров или подать сигнал, чтобы его успели заметить. Или не получится... Как карта ляжет, - последние слова, Жан проговорил тихо. - Почему я? - вклинилась я в суть разговора. - Твой конь быстрее и выносливей наших. Думаю, он сможет доставить тебя быстро в заданное место. - Но если она обладает разумом, она может вас легко раздавить, как букашек, при желании, - постаралась возразить я. - Неужто?? Вот так жопа, - лицо Жана немного перекосило. - Слышь, ты куда Жана подевал? Тот Жан, которого мы знаем, всегда думал о выгоде для себя, - сказал Райнер. Кирштайн нервно захохотал. - Подох наверное. - ответил он. Но, его лицо, тут же, стало серьезным - я просто не хочу кануть в неизвестность, как люди с которыми я сражался рядом. Я... Всего лишь делаю то, что от меня требуется сделать! И эта судьба, которую я избрал для себя сам! Меня поразили его слова. Выходит, Жан может быть таким самоотверженным... Как быстро люди меняются на войне. Если так, то я тогда тоже сделаю все возможное, чтобы быть полезной отряду. Выдохнув и ощутив, как страх уходит на второй план, я кивнула. - Берегите себя! Хочу еще с вами побывать на вылазках! - сказала я, натянув капюшон на голову. Ребята кивнули мне. - И ты там осторожнее! Вперед! - скомандовал Арлерт. Я отделилась от их отряда, направляя коня в сторону. Удачи ребята. Я свернула в лесную чащу, чтобы не попасть в поле зрения титанов, не оборачиваясь на парней. Только бы успеть. Орион бежал со всех ног. На его шерсти уже выступил пот и мыло. Потерпи немного, друг. От нас сейчсас зависит судьба отряда. На весь путь у нас ушло около пятнадцати минут, прежде, чем я успела заметить центральную колонну с Эреном. Проверив местность и удостоверившись, что за мной нет хвоста, я выехала из леса, направляясь прямиком к ним. В нескольких местах появились зеленые сигналы. Значит, пока преследования нет. Надеюсь, ребята смогли задержать эту особь и не пострадать... Не прощу себе их смерть.. Пришпорив Ориона, я поравнялась с колонной. На меня воззрились несколько пар глаз. - Докладываю. Нападение с тыла. Правое крыло разведки, практически, уничтожено. Остались лишь небольшие отряды, - при этих словах, я заметила, как побледнел Эрен. Я знаю, о чем он думает. Жив ли Армин. - Петра, доложи это левому крылу разведки. Пошла, - скомандовал Леви. Девушка, послушно кивнув, отделилась от колонны, направляясь в левую сторону. - Мелисса, с вашей стороны был замечен черный и желтый дым. Вы столкнулись с неуправляемыми? - спросил Эрвин. - Был один, сэр. Но, с ним разобрались быстро... Но потом.. На нас напал более серьезный противник, - ответила я. Справа, снова, появились три черных сигнала. Снова неуправляемые? Или... - Эрен, сигналку в ход! - скомандовал капитан Леви. - Мелисса, кто напал на вас? - тем временем, продолжил командор. - Четырнадцатиметровый титан, женского пола.. Но она была... не такая, как другие. Она шла целенаправленно. И привела за собой целый рой титанов, который напал на правый фланг. Не известно, есть ли еще там выжившие. Армин высказал предположение, что она.. из разумных, - сглотнув ком в горле, продолжила я. При воспоминании о случившимся, по спине пробежали мурашки. - Откуда такие выводы, Кроул? - послышался, сзади, вопрос капитана. Я обернулась к нему. - Когда мы столкнулись с ней, она сбила Армина с лошади. Но.. Не убила его. Она подняла его капюшон, чтобы рассмотреть его лицо. А потом пустилась дальше.. - Армин жив, Мел? - подал голос Эрен. - Да, жив. И Жан с Райнером, тоже, - ответила я. Мне не хотелось дополнять историю тем, что они задумали отвлечь Женскую особь, пока я не доберусь до них. Иначе, Эрен не сможет быть сосредоточен на миссии. - Все ясно. Мелисса, езжай с нашей колонной до леса гиганских деревьев. У его начала, сворачивай направо в обход и дождись остальных, - сказал Смит. - Есть, - ответила я, заняв место позади капитана, почти наравне с Эреном. Я видела его беспокойство за друзей, но не могла его никак подбодрить, ведь, сама не знала, что с ними там случилось. Это еще не конец пути и он не должен отвлекаться. Леви молчал. Хотя, когда я с ним разговаривала, я заметила проблеск одобрения в его глазах. Он доволен, что я еще жива? Возможно. Не зря я старалась на тренировках. Вскоре за холмами показалась кромка леса. Не он был не таким как обычный лес. Деревья нем были аномально большими с огромными толстыми стволами, а зеленые кроны уходили высоко в небо. В центр леса виднелась огромная тропа. - Здесь протоптаная титанами дорога, - сказал Эрвин, когда мы подъезжали к нему. - здесь давно ничего не растет. Даже повозки пройдут без проблем. - Кроул, сворачивай, - скомандовал Леви. - Есть, - коротко бросила я, поворачивая Ориона направо. Я поскакала вдоль зеленой кромки, надеясь, что вскоре встречу кого-нибудь из отряда. Через минуту, я увидела впереди себя скачущих Жана, Армина, Райнера и Хисторию. От сердца отлегло. Живы. Я снова пришпорила коня, нагоняя их. - Слава богу, вы живы, - улыбнулась я им, когда мы поравнялись. - Ты успела, Мелисса? - спросил Армин. Я заметила, что у него была перебинтована голова. - Да, успела. Сейчас центральная колонна вошла в лес. Нам велено ехать вокруг, - сказала я. - Но, разве, это не нарушит целостность построения? Зачем давать такие приказы? - недоуменно, спросил Жан. - Не знаю. Но, думаю, командор Смит не станет попросту отдавать такие приказы, - сказал Армин. Я, лишь, кивнула. - Может, ему захотелось там отсидеться и побухать с дружками, - тем временем, начал язвить Кирштайн. У меня, от такого заявления, брови вверх поползли. - Жан, ты что, головой ударился? Думаешь, это входило в их планы на такой миссии? - произнесла я. - Да шучу я, - выдохнул он. - Так или иначе, у нас на хвосте, все еще висит гиганская баба. Нужно постоянно двигаться вперед. Не понимаю, зачем раскидывать отряды в стороны, когда в гуще может скрываться опасность. - Отряд, смирно! - послышался приказ сержанта. Мы остановили лошадей и спешились. Привязав коней, мы подошли к командующему. - Значит так, новобранцы, вот мой приказ! Действовать будем по тактике "Засада"! Доставайте клинки и готовьте тросс-маневры! Нельзя позволить титанам даже приблизиться к лесу! Нападайте на каждого встречного! - дал распоряжение сержант. - Простите, сержант, а зачем это... - начал было Жан, но его грубо перебили. - Приказы не обсуждаются! Выполнять - с этими словами, серджант влетел на ближайшее дерево. Значит, настало время приготовиться к бою.. Вот теперь-то мне, точно, понадобится весь мой опыт с тренировок. Благо, с УПМ я справлялась, уже намного лучше. Главное, не попасть титанам на обед. Активировав УПМ, мы с ребятами заняли позиции на деревьях, всматриваясь в пространство. Жан что-то ворчал про изменения плана и глупую ситуацию, в которой мы все оказались. Армин высказывал свои предположения в ответ. Я решила не поддерживать их разговор, сосредоточившись на слежке. Хотя, у самой в голове, через раз проскальзывали подозрения.Интересно, командор сразу знал все наперед или изменил план в считаные секунды, после моего доклада.. Додумать мне не лад крик. - Пятиметроый, движется к нам! - прокричал один из кадетов. Повернув голову, мы заметили тушу гиганта, несущуюся в нашу сторону. Благо, мы были достаточно высоко, чтобы он до нас не дотянулся. На такой высоте, даже Женская особь бы не дотянулась. Земля, внезапно, затряслась, дерево пошло вибрацией. Обернувшись в другую сторону, я увидела то, от чего кровь мгновенно застыла, а тело сковали липки когти страха. Больше десятка титанов тянули к нам свои мерзкие руки, пытаясь пробраться к желанной добыче. Их лица не выражали ничего, кроме нестерпимой жажды крови, которая читалась в их глазах. И тут, до меня дошло. Нам не обязательно сражаться с ними.. Мы отвлекающий маневр.. Приманка для других.. А значит ли это ... Что Центральная колонна сейчас хочет загнать Женскую Особь в ловушку.. Командор Смит... Что же у вас в голове? Неужели, вы знали... Из гущи леса послышались взрывы. Несколько довольно громких.. Что это? Бой? Или, они ее нагнали? Под ногами пошла вибрация и следом, я прочувствовала глухой удар в дерево, на котором стояла. Оно качнулось. Мне едва удалось уцепиться за ствол, чтобы не упасть прямо в пасть титана. Подо мной находился десятиметровый. Решил протаранить, значит. Умно, но извини. Нет уж. Пообедать тебе мной не удасца. Я крепче вцепилась в ствол. Некоторые титаны пытались лезть по деревьям, но выходило у них это очень медленно. Все, что им оставалось, тянуться к нам, скаля свои морды в голодном приступе. Сколько же еще тут сидеть? Интересно, титаны доберутся до нас быстрее, чем поступит приказ отступать? Мои размышления, прервал громкий, леденящий душу, рев из леса. Настолько сильный, что звуковая волна начала сотрясать деревья. По спине градом покатился холодный пот, а сердце забилось втрое быстрее. А это что? Крик? Это Женская особь? В следующее мгновение, я заметила, как титаны оставили нас и помчались в самую чащу леса, на звук. Это был.. зов! Это точно она. Она зовет их. Рев стих так же внезапно, как и начался. Но приказа атаковать титанов не поступило. Потому, оставалось лишь ждать. - Вы слышали это? - обратилась я к сидящим на соседнем дереве Армину и Жану. Они синхронно кивнули. - Думаете, это она? - спросил Жан. - Очень похоже. Если она может ими управлять, то это был скорее всео зов. Значит ли это, что ее загнали в ловушку? - спросила я, в ответ. - Это будет известно, когда отряд выберется из леса, - сказал Армин. Через несколько минут, в небе появились синие сигналы к отступлению. Уже закончилось?? Так быстро?? - Спускайтесь. Готовьте лошадей, - дал приказ сержант. Мы спустились вниз. Наши животные паслись непринужденно возле леса. Титанам не было до них дела, и они не чувствовали угрозы. Я подошла к Ориону. Он поднял голову и ткнулся мордой в подставленную ладонь. Я улыбнулась, погладив его. - Отдохнул, дружок? Пора возвращаться. Похоже, путешествие к месту, где я была отменяется, - сказала я, забираясь в седло. Мы двинулись в обратную сторону. - Выходит, наша миссия окончена? - спросил Жан, подъехав справой стороны. - В этом случае, уже значит выяснилось, кто скрывался под личиной женской особи, - ответил Армин, ехавший слева от меня. - Посмотреть бы ей в глаза, - сказал Жан. - но откуда командор знал, что она пустится в погоню за Эреном, когда мы выйдем за стены? - Возможно, это связано с тем, что они резко переключили внимание на него, во время последнего нашествия. Но странно то, что сокрушив стену Отрады, они не попытались пробить внутренние стены. А когда Эрен заблокировал дыру, все просто прекратилось, - задумчиво, сказал Армин. - Армин, ты говоришь сейчас о втором нападении на стену? - спросила я, улавливая в своей памяти отрывки разговора об этом. - Да. Может, тогда их что-то отвлекло? Что-то, более важное, чем разрушение стен, - блондин кивнул. - Превращение Эрена в титана, - понял Жан. - Тогда это получается... - Получается, что наш титан, это тот, кто своими глазами видел превращение Эрена в титана. И он один из наших. Предатель, - голос Армина стал ниже. Послышался раскат. А затем, лес озарила яркая вспышка. Что? Не конец? Я ошеломленно взглянула в сторону леса. - Там.. Была трансформация? - в голове не укладывалось. Значит, эта особь выжила? Но тогда?.. Живы ли те, кто там находился. Грудь снова сдавил страх. Но не за себя.. За жизни тех, кто сейчас там. Да, они профи в своем деле. Но, это ощущение бесполезности. Что я ничем не могу помочь. Черт бы побрал! Мы пронеслись вплоть до тропы, но все передвижение было тихим. На нас никто не напал. Нас никто не преследовал. Каждый из нас ломал голову о том, что проиходит в чаще. Через несколько минут, мы увидели выезжающих всадников из леса. Я уже было обрадовалась, однако заметила, что Оуро, Эрда, Гюнтера и Петры нет в строе... Значит они.. Стоп.. А где Эрен? Неужели... Я пришпорила Ориона, обогнав строй и приблизившись к остаткам колонны. В телеге, на досках лежал Эрен с перебинтованой головой. Живой.. Слава богу. Рядом с ним ехала Микаса, как немой страж. Капитан Леви был немного впереди. На губы наползла улыбка облегчения. Позади повозки с Эреном была еще одна. На ней были несколько тел, завернутых в плащи разведотряда.. Из-под капюшонов я рассотрела лица Петры и Оуро. При взгляде на них, глаза предательски защипало.. Это то, о чем говорил капитан... О выборе каждого, кто вступил и служит в Разведотряде.. Неужели, они все каждый раз готовы к такому исходу? Неужели, готовы жертвовать собой и другими, ради их высшей цели.. Неужели, она того стоит?.. Мы сделали привал, через пару часов, недалеко от стен города. Трупы наших товарищей, перегружали в телеги. Некоторых везли на лошадях. Я заметила, как капитан присел рядом с теми, кто был его отрядом.. Армин и Жан помогали с погрузкой. Чтобы не сидеть на месте, я отправилась помогать поить лошадей. Посюду слышались шепотки и тихие разговоры. В основном, о смерти.. Наверное, так и проходит для каждого его первая вылазка. Нам повезло остаться в живых. Хоть и не всем. Закончив с погрузкой и осмотрев местность, мы двинулись дальше. Я смотрела вперед, но мои мысли были далеко отсюда. - Эй, - послышалось сбоку. Я мигом вынырнула из раздумий. Рядом со мной ехал капитан. - Как ты? - спросил он, внимательно смотря на меня. - Терпимо, сэр. Ваши советы мне очень помогли, - я выдавила из себя улыбку, хотя знала, что вид у меня еще тот. - Молодец, что следовала им. Продолжай так дальше, и может повезет еще раз остаться в живых, - кивнул Леви, обгоняя меня. Я обернулась, посмотрев, на телегу, в которой лежал Эрен. Микаса все время находилась рядом с ним. Надеюсь, с ним все в порядке. - Титаны! - закричали позади. Подняв глаза, я увидела двух гигантов, гонящихся за двумя из разведки. В небо полетело красный столб. Да что же это.. Ни секунды покоя.. Справа, я заметила еще троих. Но они были еще далеко. Вот же ж.. Один из отстающих кадетов уже отправился в пасть к титану. Такая же участь чуть не постигла второго, но ему помешала Микаса, ловко прорубившая основание шеи монстра. Капитан Леви отправился к дальним повозкам, давая приказ облегчить их. На лицах солдат читалось недоумение и несогласие. Это значило, что придется сбросить трупы людей, оставив их на равнине. Они не хотели оставлять своих товарищей. Пусть и мертвых. Я чуть сбавила скорость, поравнявшись с ними. - Вам что дороже?! Своя жизнь, или те, кто уже мертв?! Зачем смертью ваших товарищей привлекать новые?! Думаете, они этого хотели бы?! - крикнула я на солдат в повозке. Они застыли на миг, но было видно, что они решились. С повозок начали сбрасывать трупы, чтобы облегчить передвижение. Капитан кивнул мне, снова пустившись вперед. Вскоре, удалось оторваться от погони. Слабое пламя свечи догорало в подсвечнике, погружая кухню в сумрак ночи. Уже давно был отбой, но думаю, врят ли кто-то уснет этой ночью. А если и уснет, то будет просыпаться от кошмаров. Я сидела за столом, положив голову на согнутые горизонтально руки и смотрела на догорающее пламя. Рядом стоял небольшой чайник и недопитая чашка чая, от которой исходил пар. Страшно было закрывать глаза. Перед взором тут же всплывали голодные морды гигантов, их тянущиеся руки.. И эта особь... Мне вкратце рассказали о произошедшем в лесу. Она смогла застигнуть их врасплох. Ей даже почти удалось забрать Эрена, если бы не капитан Леви и Микаса. По прибытию в город нас ждали гневные выкрики, косые взгляды и слезы тех, кто потерял своих близких в этой вылазке. Командор Эрвин и капитан Леви сообщали родным о потерях. Всего один день... А столько жертв.. Нас вернулось чуть больше половины.. И мы потеряли отряд капитана. Глаза снова защипало от мысли, что больше я не смогу пререкаться с Оуро, болтать с Петрой, тренироваться с Гюнтером.. Я устало потерла глаза, сгоняя с них влагу. Так теряют близких, значит? Если мне настолько больно от этого, то какого же тем, кто являлся им родными людьми. Как люди живут с этим? Дверь на кухню отворилась и в проходе показался капитан Леви. На нем была простая серая кофта и форменные штаны. Я же была в своей гражданской одежде. Завидев меня, он на миг замер, затем слегка прихрамывая, направился к столу. Взяв с полки еще одну чашку, он присел сбоку от меня, наливая себе чай. - Тоже не спится? - спросил он. Его голос, казалось, совсем не нарушал ночную тишину. Даже наоборот, контрастировал с ней. - Да, сэр, - тихо ответила я, даже не думая оправдываться. Я приподняла голову, взяв в руки свою чашку и сделав пару глотков. - Кошмары? - последовал следующий вопрос. - Не совсем. Просто, не могу никак отойти, - я покачала головой. Леви поднес чашку ко рту, странно держа пальцами ее за ободок. - Как ваша нога? Я слышала, вы пострадали. - Заживет. Это не важно, - снова короткая фраза. Мы замолчали, не зная о чем говорить, но в этой тишине было даже уютно. Однако, вопросы, роившиеся в моей голове не дали мне держать язык за зубами. - Вы знали, ведь так? И вы и командор Смит. Вы знали об этой особи и о том, что в ваши ряды закрался предатель. И знали, что она начнет охоту на Эрена, когда он будет за стенами, - я в упор посмотрела на капитана. На его лице, как всегда, не отразилось ни одной эмоции, казалось, даже, сам вопрос его не удивил. - Это были подозрения. Но мы удостоверились в этом, когда ты сообщила нам о нападении. После этого, мы притворили план в действие. О нем знали лишь несколько человек, - спокойно ответил Леви, монотонно потягивая чай. - Но, как я поняла, ей удалось уйти.. Как теперь вы намерены ее отыскать? - снова спросила я. - Не знаю, - коротко бросил мужчина. Правда не знает, или все же не доверяет? Я поджала губы, снова смотря на пламя свечи. - Как вы можете оставаться таким спокойным, капитан? В этой вылазке ведь погибли те, кто был вашим отрядом, вашими товарищами? - тихо проговорила я. Глаза, вновь, начали наполняться влагой. - Какой смысл распускать сопли по мертвым? Их это не вернет к жизни. Они пожертвовали собой, чтобы защитить тех, кто им дорог. Это был их осознанный выбор. Неужели, ты еще не поняла, Кроул? Это выбор каждого, кто вступает в наши ряды. Здесь нет места сожалению. Это война. Тот, кто ноет и жалеет себя, живет не долго. Ты должна была это понять сегодня, - в голосе капитана звучала сталь, словно прогоняя пелену наваждения. Я сглотнула. - Значит, вы не жалеете? Не жалеете, что они остались там? Что их родные не могут их похоронить? Что больше никогда не увидите их? - пальцы сжали кружку. Послышался шорох. Скосив глаза, я заметила , как Леви достал из кармана штанов несколько кусков ткани и положил на стол. В свете свечи это оказались нашивки с нашей формы. Четыре штуки. - Это доказательство того, что они были живы, - проговорил Леви. Подняв на него взгляд, я не увидела в его глазах привычного холода или строгости. Там было нечто иное.. Это... боль? Всего на пару секунд я заметила это прежде, чем он вернул над собой контроль и встал, относя чашку в мойку. Пальцы коснулись нашивок. Вот оно значит как. Значит, ему так же не безразличны жизни тех, кто остался на поле боя.. И тех, кто сражается рядом с ним. Просто, он не станет это демонстрировать. Это значит быть командиром? Быть примером для юнцов, которые еще не закалены в бою. Я зря ему это наговорила. Я развернулась корпусом к нему и встала со скамьи. - Капитан. Простите. Мне не следовало так говорить, - я сжала кулаки, смотря на его спину. Леви спокойно домыл чашку, поставив ее на полку. - Ты еще зеленая. Импульсивная. Как любой из твоей группы. Вам пока свойственны эмоции, ведь это ваша первая вылазка. Я так скажу. Со временем, привыкаешь ко всему. К смерти других, к запаху крови, к презрению в глазах окружающих, к непониманию. А боль со временем притупляется. Если оплакивать каждого, кто погиб, не останется времени для тех, кто жив. Это все не важно, если ты готов жертвовать всем ради общей цели и отдать свою жизнь ради тех, кем дорожишь. Это значит, быть солдатом, - он развернулся ко мне. Я снова сглотнула. Какого же ему тогда... влачить этот груз на себе.. И командору.. И Ханжи.. И Эрену.. Не совсем понимая, что делаю, я сделала несколько шагов в его сторону. Оказавшись совсем близко, я обвила руками вокруг его корпуса, положив их на спину и опуская голову на его плечо. Он замер. - Кроул, что ты творишь? - послышался вопрос. - Не знаю. Но я решила, что сейчас это необходимо. Можете потом сделать мне выговор, сэр. Или заставить отдраить весь корпус, - ответила я, чуть прижавшись к его телу. По щеке пробежала влажная дорожка. Послышался усталый вздох. - Сколько же с тобой мороки, - я почувствовала, как его дыхание защекотало мое ухо. А затем, одна его рука, поднялась. Я ожидала подзатыльника или, что он сейчас оттолкнет меня. Но он положил ее на мою поясницу, слегка надавив. От его касания по позвоночнику прошелся разряд. Я выдохнула, чуть прикрыв глаза. Этот человек и правда был очень силен. И духом и телом. Не зря его называют сильнейшим воином человечества. Рядом с ним всегда возникало чувство безопасности и страх отступал. А оказавшись к нему настолько близко, я ощутила себя, как за каменной стеной. Создалась уверенность, что он может защитить меня от всего, а это прикосновение было, своего рода, обещанием. Но, это продлилось всего пару секунд. Дольше стоять я не решилась и отпустив его, отошла на два шага. Лицо Леви осталось непроницаемым. - Иди спать. Завтра предстоит тяжелый день, - сказал он и покинул кухню, прикрывая за собой дверь. Не знаю почему, но после своего поступка, я ощутила себя намного лучше и внутри больше не было кольца, которое сдавливало легкие. Только, спустя миг я осознала, что пялюсь на дверь, а на губах была улыбка. -