Вестник вечных зим

– Итак, вы утверждаете, что с вами в одном доме жил мужчина? – вглядываясь в свою небольшую записную книжечку, поинтересовалась темнокожая женщина-полицейский, сидя на кухне весьма зажиточно выглядящего дома. – И он… притворялся женщиной? – Именно так! – воскликнула блондинка из Техаса, взволнованно всплеснув руками. – А как только я его раскрыла, он меня оглушил! – Угу… – сделав ещё пару пометок в блокноте, женщина исподлобья взглянула на потерпевшую. – Пропало что-нибудь из вещей? Ценности, украшения, деньги? – Нет, наоборот! – воскликнула девушка, продемонстрировав пачку вечнозелёных американских президентш. – Он оставил мне деньги! – Итак, правильно ли я понимаю: ваша подруга… оказалась мужчиной, после чего она напала, вырубила вас, а затем сбежала, ничего при этом не украв? – полным едва сдерживаемого сарказма голосом поинтересовалась стражница правопорядка. – Да, а ещё он оставил мне это! – снова взмахнула пачкой купюр Клара. – Вы обязаны его схватить! – Мэм, вы хотите, чтобы мы арестовали мужчину? – на всякий случай уточнила полицейская. – Нет, Богиня, конечно же нет! – воскликнула девушка. – Вы должны его поймать, а после помочь. Он явно сбежал из дома. Возможно, с ним плохо обращались. – У вас есть какие-нибудь подтверждения этому? Может видеозаписи, фотографии? – как можно более ровным, спокойным голосом начала расспрашивать «потерпевшую» стражница правопорядка, хотя сама уже давно хотела ей высказать пару ласковых вне, так сказать, протокола. Ибо вызов полиции на дом в понимании темнокожего офицера, а тем более причина этому, была максимально странной, неправдоподобной и, даже, немного идиотской. – Видео того, как с ним… плохо обращаются? – тяжело вздохнув, неожиданно смутилась девушка. Возможно невольно вообразив то самое «плохое обращение». – Н-нет, откуда? Я ничего такого не делала! И, тем более, не снимала! – Нужны доказательства, что «напавший» на вас человек – мужчина, – чуть ли не простонала темнокожая женщина. – В противном случае полиция сможет начать только дело о нападении. Но с учётом того, что у вас нет следов побоев, а из дома не было ничего украдено… боюсь, это потянет, максимум, на мелкое хулиганство. Да и то, скорее всего, дело закроют через пару месяцев. – Я не пытаюсь его ни в чем обвинить! – воскликнула Клара. – Мне не надо, чтобы его арестовали, просто помогите ему! Несчастный мальчик попал в трудную жизненную ситуацию, он не доверяет людям, он не доверяет властям, просто помогите ему! – Мэм, послушайте… – закрыв блокнот, тяжело вздохнула афроамериканка. – Мы не можем никому помочь без веских доказательств, что эта помощь вообще нужна. – Но мужчина… – Только с ваших слов, – прервала девушку стражница правопорядка более строгим голосом. Ей уже начали надоедать эти бессмысленные словесные трепыхания. – И мужчина или мальчик, определитесь. Вы его внешность, хотя бы, можете описать? – Нет… он всегда был в медицинской маске, – замялась блондинка. – У него короткие русые волосы. Немного ниже меня. Карие глаза, кажется… – Этого недостаточно, – покачала головой негритянка. – Сожалею, но мне придётся выписать заключение о ложном вызове. Штраф оплатите в течение месяца. – Подождите, но есть же эти… как их… – девушка вскочила. – Отпечатки пальцев! Этого, разве, недостаточно?! – Чтобы начать проверки отпечатков пальцев, нужен состав преступления, – поднялась из-за стола и полицейская. – А его нет. Нет ни-че-го, кроме ваших слов. Простите, мэм, но я должна буду выписать заключение о ложном вызове. – Еб*ть, ты сейчас серьёзно?! – теперь уж решила не сдерживаться Клара. – Мужчинка по городу один бегает, кажется, даже без документов, а у тебя нет состава преступления?! Нет, бл*дь, никакого преступления, просто парню помочь надо! – Мэм, я буду вынуждена выписать вам штраф за оскорбление сотрудников полиции, – голос женщины стал совсем холодным, со стальными нотками. – Подотрись, сраная обезьяна, – жестом изобразив то самое место, куда полицейской следует пойти, огрызнулась Клара. Казаться приличной девушкой она больше не пыталась даже под угрозой штрафа.

***

Сразу связаться с кошкой не вышло. Видимо, даже в этом мире девушки имели свойство «обижаться» на пренебрежение со стороны противоположного пола. Хотя да… сбросив разговор я перегнул, признаю. Возможно, в родной реальности воровка бы уже никогда мне не ответила, тут же сия дама была более отходчива. Понадобилось всего пяток неудачных попыток, как в трубке раздался женский бархатный, полный томно-игривых ноток голос: – Да-да, ты хочешь что-то мне сказать? – Прошу прощения, что сбросил, – как можно более ровным тоном. – Предложение всё ещё в силе? – Я даже не знаю… – явно начала валять дурака воровка, наслаждаясь чужим, то есть моим непростым положением. – Ты столь настойчив и твёрд в своей непреклонности… что одна бедная чёрная кошечка уже не уверена, нужны ли вообще её услуги такому сильному, независимому мужчине? – Нужны, – вздохнул я, прикрыв глаза. После всего произошедшего: неожиданного раскрытия, поспешного побега и непроизвольной реакции тела на «неправильные» слова Клары, вылившейся в акт физического насилия, настроение было ни к чёрту. Хотелось высказаться в крайне грубой форме, но тогда, боюсь, на этом наше вероятное сотрудничество закончится. – Меня не просто попросили выехать из дому. Арендодательница… раскрыла мой маленький секрет. Подслушала наш телефонный разговор. Мне пришлось бежать. – Мышонок, ты серьёзно? – в голосе девушки возник легкий скепсис, но также быстро и пропал. – Хотя, о чем это я, конечно же серьёзно. Иначе бы не позвонил, хе-хе-хе, топчась по собственной гордости. Но как ты сбежал? Та блонди выглядела достаточно крепкой, чтобы скрутить, а после отшлепать одного особо ретивого мальчика. Неужели перцовый баллончик? Электрошокер? – Да-да, что-то вроде того, – не стал вдаваться я в подробности. – Сейчас иду в сторону твоего любимого кафе с котиками. – Это, конечно, хорошо, что ты стал таким покладистым, но обстоятельства немного поменялись, – заявила воровка. – От моего щедрого, выгодного обоим предложения ты отказался, тем самым немного меня расстроив… – Чего ты хочешь? – перехватив телефон в другую руку спросил я. – Моей встречи не с одной, а с двумя твоими подругами? Или попросишь меня быть с ними предельно милым и покладистым? – Не, можешь хоть в лицо её обматерить, мне без разницы, – начала обрисовывать свои условия девушка. – Меня интересует твоя история. Правдивая. Хочу знать правду, как ты умудрился свинтить от дьяволицы с сумкой, полной наличных. И что вообще она от тебя хотела. Ну, помимо семени из золотых яичек. – Если расскажу, поможешь из страны сбежать? – спросил я прямо. Временное жильё это, конечно, хорошо, но и об основной цели забывать не следует. Если кошка не может или не хочет мне с этим помогать, то нет и смысла играть в её «игры». – Сделаю всё от себя зависящее, если будешь со мной честен, – после недолгого молчания расставила все точки над «и» костюмированная воровка. – Всегда есть способ покинуть страну. Даже особо ценному мужчинке. – Ох, поверь, моя ценность давно упала ниже плинтуса, – вздохнул я, после чего немного нервно хихикнул. – Мне ждать тебя в повседневной одежде? – Ещё чего, – фыркнула воровка. – Приедет такси. Просто сядешь в него и доедешь до нужного места. Там расскажу, куда дальше. Пока можешь поиграть с кисками, уверена, опыт после всего пережитого у тебя огромный. – Тебе надо было в костюм ехидны наряжаться, – сплюнул я, после чего сбросил разговор. А нервы, действительно, следовало подправить, в чем мурлыкающие пушистики мне, несомненно, помогут.

***

Приехало такси за мной примерно через час. Воровка скинула мне сообщение с номером машины. И это было не обычное желтенькое дефолтное такси с индусской или арабкой за рулём, а вполне себе состоятельный бизнес класс. Чёрный автомобиль, кожаное сидение, водитель в костюме, не задающий лишних вопросов. Отвезли меня куда-то ближе к центру города, респектабельный район недалеко от Нью-Йоркского бизнес-центра с теми самыми остроконечными высотками, на крышах которых, у каменных горгулий, любят позировать разного толка герои или злодеи. Откуда-то оттуда, не так уж и давно, меня отправила в первый и, пока что, последний полёт Зелёная гоблинша. Не удивлюсь, если из квартирки будет видно место того кровавого происшествия. Подниматься пришлось на лифте почти к самой крыше. Не пентхаус Мёрдок, конечно, но всё равно дорого-богато. С охраной внизу, у стойки, которая кого попало в здание не пропустит. Квартиру с нужным номером я нашёл достаточно быстро. Как и было сказано в сообщении от воровки, просто открыл незапертую дверь, оказавшись в довольно светлой квартире-студии, где жилая область отделялась от небольшой кухни своеобразной барной стойкой на пять персон. Кроме того, в помещении присутствовал застеклённый выход на открытый балкон, обладающий размерами, позволяющими поместить там круглый столик, пару стульев и шезлонг. Именно на последнем, лениво закинув ногу за ногу, и возлежала воровка. – О, а вот и ты… – потянувшись всеми конечностями, словно самая настоящая кошка, ловко и грациозно вскочила на ноги девушка. – Как тебе твоё новое прибежище? И сними с лица, наконец, маску. – Я-то сниму… – стянув с лица четырежды замызганную тряпку, с наслаждением скомкал её, а после бросил на столик. – А ты? – Хей, это моя лучшая часть, чтобы ты знал, – подойдя вплотную, несильно ткнула меня пальчиком в грудь девушка. – Другая не настолько интересная, даже, скорее, немного скучная. – После всего пережитого начинаешь ценить скуку, – отстранился я от воровки. – И спасибо, что пустила. Правда, не похоже это место на тайное логово Великой Воровки. – А это и не оно, – пожала плечами кошка, после чего, обойдя меня, зашла в саму квартиру. – Слишком скромно для Великой меня, не находишь? Просто одна из квартир, где можно переждать погоню или отдохнуть. У меня таких несколько по всему городу. – Предусмотрительно, – зайдя следом, я неторопливо сгрузил свои вещи у одной из стен. – Я в кафе перекусил, но на будущее, есть ли в холодильнике чего покушать? – Есть недельный запас лапши быстрого приготовления, – ответила воровка, плюхаясь на диван, раскинувшийся перед широким телевизором, установочным на стене. Это и было единственное спальное место в этом доме. – Я не часто здесь бываю, поэтому хранить что-то другое, быстро портящиеся, было бы проблематично. Если что, есть магазин в десяти минутах ходьбы отсюда. Небольшой гипермаркет. Садиться рядом со «злодейкой» я не решился, поэтому взгромоздился на один из «барных» стульев. – Что дальше? – раздался мой голос, когда неловкое молчание затянулось. – Сейчас рассказать мою грустную историю, или сначала мне встретиться с твоей подружкой? Она сегодня подойдёт? – С ней непросто встретиться, и ещё труднее заманить куда-нибудь в уединённое место, – усмехнулась воровка. – Что же до твоего рассказа… давай потом. У меня сейчас нет настроения выслушивать трагедии чужой жизни. Просто сиди тут и отдыхай. Если что, я напишу. Или позвоню. – Серьёзно? – хмыкнул я. – Просто оставишь меня тут? Без расспросов? – Ага… – откинув голову назад, тем самым держа в поле зрения, ответила девушка. – Просто расслабься. Посмотри телек, позалипай в телефон. Если хочешь, могу притащить приставку. Мышонок, я не настолько бессердечна, чтобы тормошить уставшего, морально перенапряжённого человека только из-за собственного любопытства. Я – хорошая кошечка! На это мне нечего было сказать. Оставалось лишь согласиться, поблагодарив девушку за понимание. Мне, действительно, следовало отдохнуть. Расслабить булки, не ожидая каждый миг неожиданного раскрытия. И я тогда даже не думал, что всё это лишь затишье перед бурей…

***

– Директор, – войдя в кабинет, поздоровалась агент Колсон с одноглазой властительницей этих пенат. – Есть новости по поводу Белого Песца. – Хм, она согласилась к нам присоединиться? – поинтересовалась Николь, рассматривая что-то на экране своего компьютера. – Эм… нет, от нее все ещё нет каких вестей, – на мгновение замялась женщина. – После поимки Зелёной Гоблинши не было зафиксировано никаких следов её деятельности. Вполне возможно, она залегла на дно. – Свободолюбивая, – усмехнулась афроамериканка. – Вот только от некоторых предложений не отказываются. Так, что там за новость? – Поступил официальный запрос от НРС (Национальной Разведывательной Службы прим. авт.) Кореи. По поводу Белого Песца, – взглянув на свой планшет, ответила агент. – Просят разрешения на обработку и, возможно, вербовку. – Ого, – бровь над единственным глазом женщины удивлённо приподнялась. – Такого я не ожидала. И чего же понадобилось этим ли… ах да, конечно… – криво усмехнувшись, директриса ехидно взглянула на свою подчинённую. – Песец – это же лиса, верно? Северный пушной зверёк. Ха-ха-ха, передай им, что будет у них разрешение. Вот только настоятельно порекомендуй, чтобы отправили они Белую Лису. Также намекни, что ей придётся хорошенько поработать на благо всего мира. Что же до Песца, то давай пожелаем ей подольше оставаться в тени. Бытие супергероя – опасная работа. Порой можно и длительные перерывы устраивать, ты так не думаешь?