***
-Билли, мать твою! Опаздываем!!! - судорожно бегая взад вперед, орал Финн. -Не трогай нашу общую мать, встаю я, встаю! Подниматься с кровати после вчерашних приключений было сложнее чем обычно, но концерт и фанаты не ждут, и подводить их было последнее, что певица хотела. -Шевелись и собирайся! - влетая в комнату сестры, мельтешил парень, но бросив злой взгляд на объект его нервозности, замер, - ой! Это что?....Настя постаралась? -Ты о чём? И когда ты начнёшь стучаться, перед тем как войти? - поднимаясь на ноги, Билли посмотрела в зеркало, которое отчётливо продемонстрировало ей о чём говорил её братец. - Вот чёрт... -Ага, за километр видно, как вы вчера вечер провели, - улыбнулся парень, коварно подмигивая сестре. -Заткнись Финн, ничего не было! - краснея, вскипела певица, запуская в наглого брата подушку. -Эй! А я то причём?! Собирайся давай, гримёрам сегодня нужно будет больше времени, - быстро выскочив из комнаты, протараторил Филин, мысленно представляя, как будет стебать Настю на свой страх и риск. Через несколько минут всё было готово. Билли предусмотрительно надела любимый, красный, шёлковый шарф, дабы родители не увидели последствия вчерашней вылазки с красноволосой любимицей. Финнеас и Клаудия тоже полностью собрались и побрели к машине. -Телохранители будут ждать у чёрного входа, можем отправляться, - проинформировал Патрик, садясь на место водителя. -А Настя будет? - спросила у дочери Мэгги. -Да, она обещала. -Тогда отправляемся.***
Машина ОКоннеллов припарковалась с обратной стороны концертного зала. У чёрного входа их уже ждал Оливер и Мартин, одетые в чёрные костюмы и одинаковые солнцезащитные очки. -С прибытием! - уважительно кивнув, в унисон сказали телохранители. -А где Джейф? - приветственно махнув рукой, спросил Финн. -Он опаздывает, скоро должен быть! - хмурясь, что ему приходиться выгораживать непунктуального товарища, ответил Мартин. -Я здесь! - выбегая из угла, крикнул объект обсуждений, - простите за опоздание! -Ничего, с кем не бывает, можем идти? - спросил у присутствующих Патрик. -Погодите, а Настя не здесь? - вышла вперед Билли, осматриваясь по сторонам в надежде увидеть красную шевелюру и любимое, улыбающееся лицо. -Нет, мы её не видели. Думал, она с вами... - неловко отозвался Оливер, понимая, что этими словами может расстроить свою подопечную. -Ясно, может опаздывает... ничего, пойдёмте внутрь, - тихо отозвалась певица, проходя чуть дальше. Остальные понимающе тихо отправились за ней. -У тебя новые часы? - тихо шепнул Оливер Джейфу, указывая на запястье, где покоились ранее не виденные часики. -....д-да, - слегка отрывисто ответил парень. -Ты поэтому опоздал? -.....да. -С тобой всё в порядке? - замечая странности в поведении друга, насторожился Оливер. -Да. Дальше разговор пришлось прервать, так как они зашли в помещение и надо было распределиться. Финнеас, Клаудия и Билли сразу же пошли проверять аппаратуру, пока их родители отправились к концертному директору. -Хватит быть такой хмурой, Билли, она придёт, - попытался подбодрить сестру, Финн. -Ты ей звонил? -Да, только она не отвечает. -И мне тоже. А если что то случилось? -Успокойся, ниндзя в любой ситуации сможет за себя постоять. Да и я уверена, что у неё всё в порядке! -Вот именно, Билли, взбодрись уже! - согласился со своей девушкой Финн. -Угу... -Тц, господи, Настя, приезжай быстрее, где бы ты не была, а то этот концерт будет походить на траурную процессию, - вознеся глаза к потолку, взмолился рыжий, понимая, что никакие слова, кроме появления красной макушки, не поднимут настроение его маленькой сестре. -Заткнись Финн, что там со звуком? - разозлилась певица, с определённым интервалом выжидающе посматривая на двери. Когда с проверкой было покончено, артисты отправились в гримёрку. Настя так и не появилась. Переодевшись, Билли снова набрала наизусть выученный номер и долго слушала гудки. Ответа с той стороны линии так и не последовало. "Чёрт, где же ты? Ты обещала быть со мной... Надеюсь, ты в порядке, пожалуйста, пусть это будет так!" -Билли, ты здесь? - прозвучал голос Мэгги с той стороны двери. -Да, мам, что такое? -К тебе гости... -Настя!!! - без задней мысли бросилась к дверям певица, однако когда они открылись, долгожданной девушки там не оказалось. -Нет, Билли, Настя ещё не пришла, - с сожалением смотря на дочь, проговорила Мэгги. -Я вижу... - опустив голову, Билли вернулась обратно на кожаный диван и уставилась в потолок. -Извини, кажется, ты ждала кого то другого, - отозвался светловолосый парень с карими глазами, лет восемнадцати, в белой рубашке и рваных джинсах. -Билли, знакомься, это Николай, он владелец этого зала, хотел с тобой познакомиться, - вежливо улыбаясь, представила парня Мэгги. -Зови меня Нико и формально владелец этого здания мой предок, я лишь присматриваю, - приветственно протянув руку, слегка наигранно улыбнулся парень. -Билли Айлиш, - без особого энтузиазма ответила певица, пожимая протянутую ладонь. -Наслышан о тебе. -Да? И что именно говорят о моей любимой сестрёнке? - ворвался в комнату Финн. -Ничего плохого! Ну... разве что о том, что вы заключили сделку с дьяволом, а так... нет, ничего такого, - посмеялся Нико. -Билли, нас раскрыли! - серьёзно проговорил Финнеас, разминая сжатые кулаки. -...н..не понял.. - уже не столь уверенно пробормотал новый знакомый. -Пхахахха! Ты посмотри, он купился! - не выдержал рыжий, давясь смехом, к которому скоро присоединились остальные. Немного пообщавшись с Нико, настроение Билли немного улучшилось, но беседу пора было прерывать. Парню нужно было ехать по делам, а певице идти на Meet and greet. Собрав все силы в кулак и нацепив на лицо добродушную улыбку, Айлиш вышла к ожидавшим её появления людям. Сев за стол, певица морально подготовилась к долгим коротким разговорам. Телохранители расположились сзади неё, настраиваясь успокаивать особо буйных фанатов. Небольшое помещение начало заполняться людьми, выстроенными в одну линию. Многие из них не могли сдержать своих эмоций, выкрикивая признания или просто аплодируя. Один за другим, люди покидали помещение счастливыми и воодушевлёнными, им удалось пообщаться с символом их обожания. Один за другим, один за другим. Слишком много. Прошло уже больше половины очереди перед тем как двое людей, высокая девушка с ребенком на плечах, подошли к столику. Одеты они были одинаково, только размером другим. Ярко салатовый мерч Билли состоящий из майки, худи и широких штанов. Певица измотанно смотрела на список, не поднимая глаз, поэтому пришлось обратить её внимание на себя. -Здравствуйте, мы не отвлекаем? - прозвучал мягкий, ласковый голос, от которого Билли резко дернулась и посмотрела наверх. Перед её глазами был долгожданный образ девушки с красными волосами, на её плечах, весело болтая ножками, сидела малышка Мия и ярко улыбалась. -Нас.. -Моя племянница очень хотела с вами познакомиться, - заглушив голос Билли, быстро проговорила Настя, азартно сверкая глазами. - Мия, твой черед! Красноволосая аккуратно спустила малышку на землю и та, раскинув руки в стороны, потянулась к певице с объятьями. -Тссс... мы тайные агенты, принцесса, никто не должен знать, что ты с нами знакома, - шёпотом на ушко Билли сказала Мия. -Понятно... я буду осторожна, - в той же шпионской манере весело шепнула певица. Настроение резко подскочило, заставляя Билли забыть об усталости. Отпустив малышку из объятий, Билли с горящими глазами посмотрела на ярко улыбающуюся красноволосую. -Ладно, Мия, пошли, не будем задерживать очередь, нам ещё концерт смотреть, - задорно подмигнув девочке, Ласточка сделала вид, что уходит. -Подожди, Нас.. кхм-кхм, вы заплатили за двойной билет, так что может я и тебя обниму? - стараясь сдерживаться на людях, быстро протараторила певица, обойдя свой стол и встав напротив красноволосой. -Хах, я не фанат, - решила сыграть с Билли Настя. "Скорее по уши влюблённый человек..." -Это ничего, объятья же никогда не бывают лишними, - думая, как заставит извиняться за это представление, приняла вызов Айлиш. -Чтож, если ты настаиваешь, я не против, - подойдя к девушке вплотную, слегка меняя тон на более низкий, согласилась Настя. Электрический разряд прошёлся по телам девушек, стоило им дотронуться друг до друга. -Я волновалась, - тихо шепнула Билли, чтобы только Настя слышала о том что она говорит. -Прошу прощения, миледи, - утыкаясь носом в шею, так, чтобы никто не видел, Ласточка издала смешок и коротко поцеловала нежную кожу, - а гримёры постарались! -Тебе очень идёт мой мерч...Ты останешься за кулисами? - старательно скрывая дрожь в голосе от действий безжалостной красноволосой, спросила Билли. -Нет, пойду в зал к остальным, нужно и мне иногда растрясти свои кости...нормальным способом, я встречусь с тобой позже. Как бы не хотелось остаться в этих объятьях, фанаты могли заметить, поэтому пришлось их разорвать. Девушки улыбнулись друг другу, передавая всю бурю эмоций через зрительный контакт. -Ну, Мия, нам пора, - всё ещё не отрывая взгляд от лица певицы, сказала малышке Настя, после чего взяла её на руки и под яркий детский смех усадила на плечи. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Ласточка медленной походкой отправилась к выходу. Мия обернулась на смотрящую им вслед певицу и беззвучно прошептала,-удачи, принцесса! Пройдя несколько метров вдоль стоящих в очереди фанатов, в красноволосую голову пришла идея. Она посмотрела на счастливых и предвкушающих предстоящим разговором со знаменитостью людей, и набрав в лёгкие побольше воздуха, выкрикнула: -Кто лучшая певица на свете?! -БИЛЛИ!!! - в унисон закричали люди, весело улыбаясь и хлопая. В последний раз обернувшись на свою растроганную малышку, Настя подмигнула ей и покинула помещение с радостным ребёнком на плечах.***
Концерт, как всегда, начался зажигательно, люди прыгали, пели и танцевали. Огни мерцали, сухой лёд белым облаком взлетал под бит, мир ускорил движение. Среди огромной толпы в задней части зала веселясь стояли четверо людей. Близкие бы обращались к ним, как Аллен, Настя, Мия и Алиса. Сэм бы назвал их по другому, три дочери и сын, по крайней мере так он их воспринимал. -Ну как, Настя, я говорил, что это была отличная идея, сводить девчонок развеяться! Лучший способ забыть о похищении и пребывании в заложниках!-топая ногой в бит и покачиваясь из стороны в сторону, попытался перекричать музыку Алл. Аллен и Алиса были одеты не так как их спутницы, не в ярко зеленый мерч Билли, обычная клубная одежда и рокерская причёска. Молодёжь веселилась, Аллен слегка скованно, Алиса в отрыве, Настя с Мией на плечах, чтобы малышка хоть что нибудь видела, выбрала золотую середину. -Да, неплохая идея, Алл. Особенно, когда вы оставляете их одних на время отсутствия в Торрансе. -Эй! Это не на долго, да и тем более с ними будут квалифицированные сиделки! -Опять сиделки! Сэм совсем не учится на ошибках! Ну ничего, я знаю некоторых замечательных людей, которые за ними смогут присматривать. -Настя, ты уверена? -Да, волноваться не о чём. -Ты же знаешь, что я не об этом... -Знаю. Концерт подходил к концу, температура и восхищение в зале достигло пика. Видеосопровождение было неотъемлемой частью концертного шоу. Фоновые видеовставки вплелись в концерт так органично, что казались живыми и настоящими. Ангельский голос Билли и виртуозная игра Финнеаса на гитаре и синтезаторе приносило истинное наслаждение поклонникам, а они отвечали им искренней признательностью, преданностью и любовью. После трогательного прощания, люди начали медленно покидать помещение. Настя с её спутниками так же последовали к выходу, после чего свернули в тёмный коридор. Там их встретил охранник. -Выход в другой стороне, - коротко ответил широкий мужчина. -Мы в курсе, - ответил Аллен, улыбаясь, однако его физиономия пришлась не по вкусу. -Прошу, покиньте помещение, - уже более грубым тоном ответил охранник. -Всё в порядке, пропустите их, - вышел на свет призрачный телохранитель семьи Оконнелл. -Оооо, Джейф, и снова мы встретились, - довольно протянул Алл,-получил выговор за опоздание? -Нет, всё в порядке, проходите пожалуйста, - уступая дорогу, немного скованно ответил парень. -Вы виделись сегодня? - встряла в разговор Настя, настороженно смотря на Алла. -Да, но тебе не стоит об этом переживать, я лишь вернул ему его телефон, который мы забрали, когда выслеживали шантажистов, помнишь? Суд уже прошёл, поэтому улика более не нужна. Ну и подарил кое что... SQPS16, ты против? - объяснил всю ситуацию Аллен, после метнув в красноволосую довольный, вопрошающий взгляд. -....нет, не против... -Вот и славно, я так и думал, а теперь пошли искать наших звезд! - похлопав по плечу девушки, весело сказал Алл. -Принцесса!!! - оглушив Настю, забарахталась на плечах малышка, увидев силуэт певицы. -Мия! - отозвался уставший, но радостный голос с другого конца коридора. Малышка с помощью красноволосой спрыгнула на свои ножки и побежала по направлению к Билли. Напрыгнув на девушку, они еле устояли на ногах, так как Айлиш была вымотана до предела. -Привет, малышка, - обхватив руками маленькое чудо, ласково сказала Билли. -Отличный концерт! Ты молодец, ты и Кеша! - искренне похвалил проделанную работу ребёнок. -Кеша? Это кто? - посмотрев на девочку, спросила Билли. -Попугай Кеша... твой братец! -И почему это я попугай, а она принцесса? - полный искреннего возмущения, пробормотал появившийся Финн. -Ты эгоцентричный, требующий повышенного внимания, капризный и своенравный парень, - прямо и без капельки стыда ответила Мия, заставляя остальных прыснуть от смеха. -Это же не правда!!! Скажите ей, что я не такой! - надулся Филин, не понимая, что своим поведением, оправдывает свою кличку. -Не парься друг, это совсем не связано с тобой настоящим, вот я к примеру Иванушка-дурачок, - приветственно хлопая приятеля по плечу, улыбнулся Алл. -Не связано?.... я бы поспорила, - отпустила колкость Настя, подходя к своим малышкам и заключая обеих в крепкие объятья. -А он что здесь делает? - окидывая Аллена подозрительным взглядом, вмешался Мартин. Оливер так же без особой радости встретил одного из криминальной группировки, однако не рискнул это высказать. -И я рад вас видеть, друзья, - сыронизировал парень на столь тёплый приём со стороны охраны. Патрик и Мэгги впервые видели этого человека, но Клаудия предусмотрительно отвела их в сторону и всё объяснила. -Ну что, молодые люди, пойдём на улицу? - высказался Патрик. -Да, мы уже готовы, пойдём! - всё ещё надутый Финн закинул свой рюкзак на плечо и ударившись кулачком с Аллом, отправился на выход. -Как вчера добралась домой? Ты не написала.. - хватая Настю под руку, спросила певица. -Прости, телефон в машине оставила, всё в порядке, - в голосе Ласточки прослеживалось некое беспокойство, причину которого Билли не понимала. -Всё в порядке? -Да... мне просто... мне нужно тебе кое что сказать... -Настя! Не отпускаешь Билли ни на секунду? Хах, я тут увидел кое что на её шее.. - наваливаясь на девчонок, искрился превосходством Финн. Пустив сверх быстрый взгляд на Мэгги и Патрика, и убедившись, что они ничего не слышали, Настя понизила свой тон до устрашающего. -Финн, выбирай, правая или левая? -Не понял... -Какая нога тебе нужнее? Правая или левая? -..... -Пхахах, Настя, боже, ты не забыла свою методику запугивания, даже мне страшно от твоего тона, - немного нервно посмеялся Алл. -А не надо встревать в беседу с принцессами! - заступилась Мия. -Ну всё, женское ополчение против нас двоих, незамедлительно отступаем, нам не победить! - посмеиваясь, оценил ситуацию Алл. -Аллен... правую или левую? -Молчу-молчу!!!! Я тебе ещё нужен, ты помнишь?! -Нужен? - переспросила Билли, поднимая любопытный взгляд на Настю. -... да, я хотела тебе сказать... я хотела вам всем сказать, что... - Настя остановилась и повернулась к присутствующим, - я.... я еду в Торранс.