***
Проведя за собой Уильяма к выходу мимо десятков людей, столпившихся у столов за вежливой беседой, Настя вышла на улицу. Вечерний, тёплый воздух, как ничто другое лучше очищало сознание. -Мы куда то направляемся? - тихо отозвался старик, созерцая звездное небо. -Конкретного места нет, только цель. -И какая же цель? -Хах.., - Настя улыбнулась, посмотрев на Уильяма и поспешила ответить на вопрос предложением, которое уже произносила, - мы обгоним время! -Да, ты это уже говорила, но только что ты имеешь под этим ввиду? - настороженно пробурчал старик. -Нам сюда, - не ответив своему дорогому другу? наставнику? спасителю? Настя свернула с дороги на парковку. Подойдя к своему чёрному, скоростному монстру, Настя не смогла сдержать хищного оскала и жестом пригласила старика подойти ближе. -Ты хочешь покататься? Со мной? - поморщив лоб, недоверительно спросил Уильям. -А вы выдержите? - коварно брала на понт красноволосая, зная, что такого оскорбления старик по отношению к себе вытерпеть не сможет. Буквально через минуту, двое всадников умастились на заведенном, железном коне. -Советую вспомнить все молитвы! Хотя... и бог тут не поможет, - весело сказала Настя. -Не неси чепуху, дитя, я в молодые годы в такие передряги попадал, меня ничего не сможет удивить! - усаживаясь поудобней, надменно пробурчал старик, не понимая, что этими словами бросает вызов безумной, красноволосой гонщице. -Чтож, посмотрим! Только не открывайте сильно рот, протезы выпадут! - пафосно разминая шею, посмеялся сам дьявол. -Ах ты дерзкий ребё..... - последние буквы поглотил рев мотоцикла, срывающегося с места и вырывающегося за рамки медленного потока времени. Границы всего вокруг, людей, машин, местности, даже света от уличных фонарей и магазинов исчезали, преобразовываясь в полосы чего то размытого и цельного. Настя твердо решила не щадить бедного пассажира и дать своему монстру показать на что он способен. На поворотах не сбрасывая скорость, они наклонялись к земле, оставляя лишь маленький промежуток до соприкосновения и неминуемой гибели. Лишь одно неловкое движение и красное покрывало из двух людей накроет голый асфальт на десять метров вперед. Но и эту возможность Ласточка проигнорировала, выжимая газ до максимума и набирая безумную скорость. Говорить что либо сейчас было бесполезно, все звуки растворялись позади, поэтому Уильям не стал и пытаться, вспомнив последний совет нахальной девчонки о зубных протезах. Дышать тоже было весьма затруднительно из за сильного потока холодного воздуха прямо в лицо, но остановит ли это Настю хотя бы на секунду? .... Правильно, конечно же нет. "Ух ты! Сейчас будет весело!" - увидев в метрах сорока перед собой лежачий полицейский, с диким восторгом пронеслось в голове Ласточки. Делая уклон назад, чтобы не перевернуться при подскоке, Настя выждала момент, когда газ стоило отпустить. Резкий скачок. Мотоцикл подлетел на несколько метров и придерживаясь равновесия, стремительно начал падать вниз. Стоило только совершить первое прикосновение с трассой и услышать тихое кряхтение позади, как Настя снова выдавила газ, заставляя мотор закипать и испускать из себя жгучее дыхание словно дракон. На всех улицах Лос Анджелеса не нашлось бы в этот звездный вечер достойных соперников этому чёрному мотоциклу и двум его наездникам. Существовало в этот момент хоть что либо? Наверное, но и это "что либо" оставалось позади, не в силах догнать безумцев, которые опережали не только время, но и смерть, несущуюся по пятам, но не догоняющую. Утирая нос каждому водителю, они проносились по улице играючи весело, перестраиваясь с одной полосы на другую и обгоняя помехи, не останавливаясь и не сбавляя скорость не на секунду. Удалось ли им обогнать время? Кто знает, но ощущалось это именно так.***
-Ну всё, все гости разбежались и, кажется, остались довольны! - бодро сказал Аллен, обращаясь к Оконнеллам старшим. -Спасибо тебе, - отозвалась Мэгги, складывая документы в папку. -Не за что, как я говорил ранее, у меня свои мотивы. -Алл, какой же ты зануда! - хлопнув друга по плечу, посмеялся Финн. -Эй! Я очень интересная личность, между прочим! Бывший студент самого престижного колледжа в Нью Йорке! - возмутился такому оскорблению блондин. -Значит ты умный зануда, всё просто, - не прекращал издевки рыжий, к которому за эти часы привязалась такая скука, что он не хотел упускать не единого шанса себя развлечь. -И почему бывший студент? Уже выпустился? - пихнув брата в бок, чтобы унял свой пыл, спросила Билли. -Нет, принцесса, я забросил учёбу и вступил в группировку уже достаточно давно. -Твои родители, думаю, такому выбору не обрадовались, - вклинилась в разговор Клаудия. -Ооо! Ещё как! Они чуть с ума не сошли, когда их примерный ребёнок, занимавший первое место в таблице по успеваемости, бросил учёбу и связался с криминалом! - окунаясь в воспоминания, весело ответил Алл. -Да, гормоны в подростковом возрасте часто заставляют идти на безумства, - понимающе хмыкнул Патрик. -Это не то чтобы гормоны... Просто моего мнения никто не спрашивал. Не спрашивали, что я хочу, кем хочу быть и на кого учиться. Я был ребёнком богатенькой семьи, у которых имидж главное. Переехав в общежитие, я думал, что хоть там смогу что то решать за себя, но родители явно были этому не рады и готовы были достать меня с другого конца света. И я понял, что хватит, больше я не буду молча наблюдать, как мою жизнь вертят, как хотят. Я ушёл с общежития и махнул на прощание любимым родителям рукой. Слонялся, по разным местам, пока не вступил в задрыпанную шайку, где моё мнение действительно слушали. Вот так всё и произошло. -Ауч, не очень веселая история, - с сожалением отозвался Филин, - ты это, прости если что то не так ляпнул... -Да...твои слова ранили меня в самое сердце, - хватаясь за грудь, Алл наигранно пустил слезу, стойко стараясь не заржать на весь зал. -Эй! Я же не хотел, дружище! - всполошился Финн, но несдержанный смех окружающих его перебил, - вы что прикалываетесь???? -Пхахахах!!! Видел бы ты своё лицо! - хлопнула по плечу брата, смеющаяся певица. -Ам... а дедуля ещё не вернулся? - неуверенно выглядывая из угла, тихо спросил Даня. -Ещё нет, но ты не переживай, Настя за ним присмотрит! - ласково сказал Аллен напуганному ребёнку. -Вот именно! Не смей недооценивать принцессу! - раздался ещё один недовольный голос маленькой девочки. -О, Мия, как погуляли? -Неплохо, только этот ребёнок всегда ныл по поводу своего дедушки! - деловито ответила малышка, сердито указывая пальцем на Даню. -Ну, Мия, разве так можно? Не будь такой злюкой! - улыбнувшись, проговорил Финн. -Кеша, но это же правда! Сестрёнка подтверди! -Не втягивайте меня в ваши разборки, - смахнув свои длинные волосы назад, открестилась от нарастающей детской перепалки девушка. -О, Алиса, спасибо, что так быстро приехала, я совсем не умею обращаться с детьми, да и приглядывать за порядком нужно! - махнув рукой в честь приветствия, благодарно сказал блондин. -Нет проблем, я с Мией как раз хотела развеяться, только папе не говори. -Ты что смеёшься? Что бы я сказал Сэму, что вытащил его детишек ночью, на другой конец города? В отряд самоубийц не записывался! -Где дедушка? - снова жалобно позвал Даня. -А вот и мы! Парадная дверь распахнулась и оттуда вышли два потрёпанных, взлохмаченных, но счастливых человека. От укладки Насти не осталось и следа, красные волосы разметались по плечам, белая рубашка немного помялась, её края вылезли из брюк, а верхняя пуговица у горла вообще потерялась где то в неизвестности. Но отличительной чертой была её широкая, яркая улыбка, доказывающая, что вылазка за пределы времени удалась на славу. Уильям тоже выглядел не лучше, галстук распущено висел на воротнике, а швы на дорогом пиджаке разошлись, но само внутреннее состояние старика было намного лучше, чем до приезда на эту выставку. Его морщины разгладились, словно он помолодел на несколько лет, а горящие серые глаза излучали из себя былую решимость. -Принцесса! -Настя! Малыши в лице Мии и Дани одновременно спринтанули на девушку, и с разбега прыгнув на неё, ухватились маленькими ручками. Настя пошатнулась и если бы не Аллен, который во время подоспел придержать её сзади, она бы грохнулась на пол с двумя горе детьми. -Ей, ребятня, нельзя же так набрасываться на человека! - продолжив держать Ласточку прямо, недовольно пробормотал блондин. -Как некультурно! - поддакнул Уильям, возвращая свой нравоучительный тон и суровое выражение лица. -Молчите, дурак, старикашка, вам не понять! - ухватываясь за плечо красноволосой сильнее, обиженно буркнула Мия. -Дурак? - нахмурился Аллен -..С..Старикашка???? - у Уильяма задергался глаз. -Ну тихо-тихо, Господи, вы все, как дети малые! - с улыбкой отозвалась Настя, не обращая внимание на то что дети в своих объятьях явно превосходят себя по силам и потихоньку перекрывают красноволосой кислород. - Как всё прошло? -Замечательно, посетители остались довольны, - счастливо ответила Мэгги. -А как вы? Удалось обогнать время? - насмехаясь над таким высказыванием, обратился к подруге Финн. -Пусть отвечу на это не я, - Настя коварно посмотрела на старика в ожидании, что он скажет. -Хм... - Уильям задумался, нахмурив брови, после чего на его лице блеснула хищная улыбка, а хриплый смех раздался по помещению - определенно! Мы уделали просто всё на своём пути! Эти зелёные сопляки даже моргнуть не успели, как оказались далеко позади нас! Такое несвойственное, детское ребячество накрыло пожилого человека, вызывая неизмеримое удивление у всех, кроме красноволосой. Уж Ласточка то знала какой азартный, шебутной ребёнок сидит в теле шестидесяти пятилетнего человека. -Деда, тебе лучше? - слезая с Насти, взволнованно спросил Даня. -На все сто! Я тут задумался и решил, что было бы хорошо, если мои новые партнеры навестят меня в более домашней обстановке. Как насчёт приехать ко мне домой и там обсудить все вопросы? -Конечно, давайте тогда назначим дату, - отозвался Патрик. -Завтра все свободны? Вы-указывая на Аллена, Алису и Мию, - тоже приглашены. -Идея хорошая, но что насчет Нико, думаю, он не очень обрадуется, - спустив на землю Мию, уточнила Ласточка. -Братик редко появляется дома, - грустно ответил Даня. -Ясно, тогда договариваемся на завтра. А теперь у меня есть к вам дело, - обращаясь к Мэгги и Патрику, серьёзно проговорила Ласточка. -Дело? Настя поправила свой внешний вид настолько насколько могла за несколько секунд и посмотрев в телефон, чему то кивнула. -Хорошо, он уже здесь! -Кто здесь? - спросил озадаченный Финн. -Одну секунду, - Настя повернулась от компании и подошла к входной двери, дернув за ручку. -Здравствуй, Анастасия, я опоздал? - раздался тихий, вежливый голос в проёме. -Здравствуйте, совсем нет, проходите, - Настя позвала незнакомца в помещение на обозрение других. Взрослый мужчина лет сорока прошёл вперед, размахивая своим чёрным дипломатом. Увидев Оконнеллов старших, он уважительно кивнул и дождался выхода красноволосой девушки. -Давайте я вас представлю, это сэр Джонсон, он является одним из главных людей в организации выставок по всему Лос Анджелесу и не только, мы часто с ним сталкивались и могу заверить, он настоящий профессионал. -Анастасия много о вас рассказывала и я глубоко доверяю её словам, вы делаете большое дело и если позволите, я вам с ним помогу, - учтиво проговорил новый человек, - я поддерживаю связь с многими полезными людьми и смогу в дальнейшем вам помочь с организацией. -Будем очень признательны, - уважительно проговорила Мэгги, окидывая благодарным взглядом красноволосую. -Чтож, тогда давайте обсудим все детали, - улыбнулся мужчина и Мэгги с Патриком позвали его вглубь зала к столу. -И каким это образом ты смогла уговорить его вписаться в почти что благотворительное мероприятие? - с коварной улыбкой спросил Уильям у девушки, - судя по его внешнему виду, он не готов быть альтруистом. -Хммм.... всем иногда хочется сделать добро, - загадочно произнесла Настя, но заметив, что её словам старик ни капельки не поверил, сдалась, - я уверила его, что данная затея поднимет его статус и отношение у коллег. -Хах, манипулировала значит, хорошо получилось, он прямо искриться идеей! - прикрывая глаза, одобрительно буркнул дедушка, - но всё же довольно грязный ход. -А я никогда не стремилась на роль хорошего человека, - недобро сверкнув голубыми фонарями, с ухмылкой ответила Ласточка, - большинство людей делают всё ради своей выгоды, я не вхожу в число исключений. -Действительно? А мне кажется, что ты делаешь это для Оконнеллов или я не прав? -...... -Всё с тобой понятно, ладно, нам пора домой. До завтра, молодые люди, попрощайтесь за меня с родителями и скажите, что я с нетерпением жду нашей новой встречи, - стукнув тростью об пол, тихо сказал Уильям. -Мы вас проводим, - вежливо отозвался Финн и вся группа помимо Мэгги и Патрика вышли на улицу. Махнув рукой уезжающей машине, Финнеас, Клаудия, Алиса, Аллен, Мия, Билли и Настя остались стоять на улице. -Хороший сегодня был день, - с улыбкой отозвался Алл. -Ага, если не вспоминать Нико, день действительно выдался удачным, - согласился Финн, - даже как то не хочется идти спать. -Может тогда в клуб? Развеемся, потанцуем... - предложил блондин. -Да, хорошая идея, - с энтузиазмом сказала Алиса. -Было бы здорово, только вот есть одна проблема, - с грустью проговорила Билли. -Что? И какая же? - удивленно спросил Алл. -Мы. Ни я, ни брат не можем пойти туда по понятным причинам. -А.... понятно, популярность - то ещё дерьмо в некоторых аспектах, - осознав положение пробурчал Аллен, но сдаваться с этой затеей не спешил, - знаешь, есть идея. -И какая же? Маскировка в клубе не поможет, - спросила Клаудия. -Мы можем поехать в Яму! - с улыбкой предложил блондин. -Аллен, нет, - холодно прокомментировала предложение друга Настя. -Что за Яма? - вклинился Финнеас, заражаясь интересом по поводу идеи, которая так не нравится красноволосой, а значит сулит приключения. -Яма - это клуб, без камер, туда запрещено брать телефоны и оно славится своей конфиденциальностью! -Серьёзно? И что здесь плохого? - непонимающе смотря на красноволосую, спросил Финн. -Ну, дело в том, что этот клуб не совсем для людей поддерживающих закон... проще говоря, это клуб для членов группировки, - потирая затылок, с глупой улыбкой ответил Аллен. - Но! Там запрещено вести любую преступную деятельность, драки, оружие, всё табуированно и под высококлассной охраной. Даже безумец не рискнет нарушить правила Ямы, потому что смотрители там - народ суровый, слушать не станут, прихлопнут на месте. -Эмм... и насколько же это опасно? - как то неуверенно отозвалась Клаудия. -Абсолютно безопасно! В общих чертах всем плевать на популярность, люди приходят туда развлечься весьма законным путём, танцами, пением и алкоголем, наркота там тоже под запретом... -Ну, тогда не вижу поводов отказываться! - все для себя решив, воскликнул Финн. -Я тоже за! Только нужно Мию домой отвезти, - сказала Алиса. -Всеми руками и ногами согласна! - ответила Клаудия. -Я тоже не против, - отозвалась Билли, посматривая на недовольную красноволосую. Все внимание переключилось сейчас на Настю, в ожидании её ответа. Ласточка стойко выдерживала молящие взгляды в её сторону секунд десять, после чего шумно вздохнула, принимая своё поражение. Ехать в Яму ей вообще не хотелось, но против желания её близких выстоять была не в состоянии. Обоюдное "Ура!" унеслось в высоту ночного неба. -Так, хорошо! Теперь мы все едем по домам, переодеваемся, я отвожу Мию к себе домой, после чего встречаемся под домом Насти, от туда и поедем. -Два вопроса! Первый, это как нам одеться, чтобы не выделяться из толпы, и второй, как мы влезем все в одну машину? -Оденьтесь так же, как и при знакомстве с ребятами, тогда на холме, а я возьму наш джип, мы все там поместимся! - разъяснил Аллен и план перешел в действие.***
Приблизительно через два часа, следуя инструкциям Аллена, все собрались на парковке большого, многоэтажного дома. Билли, Финн и Клаудия оделись так же, как и в ночь, когда ехали на знакомство с криминальной группировкой, не позабыв нацепить на себя цепи, бандану, очки и прочие атрибуты данного типа. Алиса, приехавшая с Алленом, оделась наподобие предыдущих, а сам блондин напялил на себя белую майку и такого же цвета штаны, заменяя собой что то светлое, в столь тёмное время суток. Последней спустилась к ребятам Настя. Красноволосая не была в настроении выделываться, да и не могла, одевшись в чёрную рубашку и брюки, Настя нацепила на себя чёрный, короткий галстук и длинное, лёгкое пальто, напоминающее своей материей плащ. -Настя, ты что на собеседование собралась или в клуб? - посмеиваясь, спросил Финн. -Хах, извини друг, но я не любитель одеваться, как попугай, чтобы лишний раз привлекать к себе внимание, - подойдя к рыжему, Ласточка провела рукой по его цепям на штанах, заставляя их смешно брякнуть, - ты в цыганки подался? -А что? Мне кажется, быть членом свободного народа не так уж и плохо! И это ты то не привлекаешь внимание?? В такой то одежде? С галстуком в клуб...серьёзно? - ответил на колкость Филин. -На самом то деле это нам и нужно, именно так её и запомнили, - неразборчиво ответил Аллен и поспешил пригласить всех в большой, тонированный джип. -Я за рулём, - тихо отозвалась Настя, открывая дверь водительского сидения. Когда группа молодых людей умастилась на своих местах, массивная машина тронулась, подготовленная к долгой дороге на окраину города в незаконное, увеселительное место. Аллен, несмотря на возмущение певицы, сел рядом с Настей и решил задать вопрос, который крутился в его голове весь вечер. -Настя, что мы будем делать? Ласточка, без пояснений знала о чём говорит блондин и после недолгого молчания, ответила: -Пока ничего. -Но мне показалось, что Уильям близкий для тебя человек, а зная тебя, ты сделала бы всё дабы защитить его родных... Неужели мы ничего не предпримем по поводу Нико? То нападение было точно против него. -Я не хочу ввязываться в это, если есть другие варианты. Слишком часто я уже вмешиваюсь... - тихо ответила Настя, припоминая себе наличие галлюцинаций, - я поговорю завтра с Уильямом об этом, потом и буду решать. -Хорошо. Ну а если подумать, кому мог понадобиться этот нервозный мальчишка?-протянул блондин, устало откидываясь на спинку сидения. -Ты случайно не забыл, что он творил в том переулке? -Хах! Да, это было глупо! Просить тебя стать его собачкой на привязи, боже, и где были его мозги? -Вот именно, кто знает кому он ещё такого наговорил и кого сумел этим взбесить, люди в последнее время нервные... - буркнула Настя, сворачивая с главной дороги. Более эта тема не поднималась. За весёлыми разговорами, спустя сорок минут, машина остановилась. -Приехали! - весело провозгласил блондин окончание поездки. Выбравшись на улицу, молодые люди осмотрелись. Окруженные серыми, безвкусными, высокими домами в темноте, в округе не было ничего примечательного. -А мы точно приехали в клуб? Тут нет ничего.... эм... напоминающего данное заведение, - неуверенно проговорил Финн, осматриваясь в поисках хоть какой либо вывески с надписью "Яма". -Уверяю тебя друг, мы на месте! - с лисьей улыбкой сказал Аллен, - Яма прямо за углом, я покажу, только не шумите, мы ещё не готовы туда войти. Блондин повёл группу к углу бетонной коробки и приложив указательный палец к губам, указал посмотреть в ту сторону. За углом было такое же здание, с выбитыми окнами и подвалом, двойные двери которого были из толстой стали. У подвала стояли два огромных, массивных мужика, которые пинком вышвыривали каких то пареньков в дебильных куртках с черепами. -Ещё раз здесь появитесь, выбьем все зубы не только вам, но и вашим близким, может тогда у них получится научить вас не лезть во взрослые места! - ударяя лежачего парня в живот ногой, грубо сказал мужик, не обращая внимание на болезненное мычание. Второй паренёк выглядел не лучше первого, умоляя их больше не трогать, бедолаги не оставляли хрупкую надежду уползти от этого места подальше. -Господи, за что их так? - прикрывая рот рукой, спросил Финн. -Ну... посторонним людям сюда вход запрещён, если тебя не знают в криминальном мире, ты не пройдёшь и в придачу получишь пару увечий на память. Здесь с этим строго. Даже если ты являешься членом известной банды, приводить сюда чужих так же строго запрещено, - пояснил Аллен с глупой улыбкой на лице. -И как мы по твоему пройдём??? - взбунтовался Финн, окидывая друга максимальным недовольством. -Спокойствие, у нас есть безлимитный билет, - с лисьей улыбкой сказал Аллен, поворачиваясь к стоящей вдалеке красноволосой, - королям преступного мира дозволенно очень многое... На такое высказывание, Ласточка раздражительно закатила глаза, скрестив руки на груди. -Ниндзя сможет нас провести? Правда? - посматривая то на блондина, то на девушку, спросила Клаудия. -Конечно, ей и слова никто не посмеет сказать, раньше она была постоянным гостем в Яме, - с ухмылкой отозвался блондин. -Правда? - заинтересовалась Билли, всматриваясь в нервное лицо своей девушки. -...Да, я здесь часто бывала.. - на выдохе ответила красноволосая, потупив взгляд в асфальт. -Не думал, что ты любишь танцы, Ласточка, - удивлённо-весело воскликнул Финн. -Танцы? Хахах! Нееет, она приходила сюда вовсе не потанцевать! - посмеялся Алл. -Аллен! - огрызнулась Настя, чтобы друг заткнулся, но его было уже не остановить. -Она выпивала пол бара в одного, а потом уходила, как ни в чём не бывало! - восторженно продолжил блондин, не замечая на себе презрительный взгляд голубых глаз. Семейство Оконнеллов с удивлением посмотрели на красноволосую, ожидая опровержение данного неприятного факта из её жизни, но в ответ получили лишь скорбное молчание. Билли подошла к Ласточке и взяла её за руку, вынуждая посмотреть на себя. Грустные голубые глаза столкнулись с ласковым взглядом, после чего певица шёпотом произнесла: -Всё хорошо...Ты больше не тот человек и никогда им не станешь... Ласточка не смогла сдержать милую улыбку и придвинулась к певице чуть ближе, нежно соприкасаясь лбами. -Спасибо... -Итак, чего мы ждём? - встрял в умиротворение Финн. -Ждём появление, - ответил Аллен. -Появление кого? - спросила Алиса. -Появление пятого короля. -Но Ниндзя же здесь, - непонимающе проговорила Клаудия. -Да, она здесь, но не как король, а как обычная девушка со своими друзьями и семьёй. Увы, но так её здесь не узнают... всмысле, счастливой её не узнают, - пояснил окружающим Аллен. Ласточка отстранилась от Билли и посмотрела на Алла, как не крути, но он был прав, если бы она вышла к охране Ямы с таким лицом, её бы не то что за пятого короля бы не признали, но и как участника самой жалкой и безобидной группировки, а не одной из самых влиятельных. -Хорошо... дайте мне минуту, - сухо проговорила девушка, делая шаг назад и закрывая глаза. Ей стоило вспомнить то ощущение, то настроение, с которым она приходила сюда, с которым её нарекли пятым королём, одной из безжалостных существ, которых даже людьми нельзя было назвать. Власть, сила и ум, это всё что было важно и никакие человеческие качества в виде милосердия, сострадания, доброты, никак не вписывались в их устоявшийся образ. -"Признайся, никакой маски короля не существует, это ты, ты настоящая, ты к этому дошла, ты этого добилась, ты это заслужила!" - весёлый детский голос зеленоглазого, донесся за спиной девушки. "Замолкни!" -"Вот, о чём я тебе и говорю! Нет никакой маски, маска, это то что ты носишь сейчас, притворяясь нормальной, обычной девчонкой! Твои жалкие попытки уверить себя, что ты и есть такая, кажутся мне смешными... а вернее, кажутся, тебе смешными, ведь ты это я!" "Хватит нести чушь! Свали из моей головы!" -"Хватит прятаться от самой себя, король! Хватит притворяться!" - уже кричал мальчик, надламывая свой тонкий голосок. "ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ!!!" Настя открыла полные холодной ярости глаза. Хотел зеленоглазый этого или нет, но король показался. Бледное лицо, без единой эмоции, ярость, что вспыхнула в глазах через секунду затихла, оставляя своё место полному безразличию. Слегка сгорбленная фигура, засунула свои руки в карманы пальто и обернулась к наблюдателям. -Держитесь позади, - сухо сказала красноволосая, взглядом, который ничего не выражал, в котором не было ничего, даже души. Медленным шагом, Настя поплелась к входу, скользя по местности глазами, которые, казалось, видели не окружающие, таинственные, заброшенные дома и красивое, звездное небо, а грязь. -А вот и король, - дрогнув голосом, прокомментировал Аллен, - я пойду вторым, меня они знают, вы идите рядом и ничего не бойтесь! Блондин нацепил на лицо привычную лисью улыбку и поплёлся вслед за красноволосой, а Оконнеллы, Клаудия и Алиса, неуверенно последовали за ними. Два охранника тихо переговаривались, пока не заметили шевеления по направлению к зданию. Прекратив перешептывания, они нахмурились, подготавливая себя к возможному новому "уроку" для любознательных. Но стоило из заметить красные волосы и пронзительные, ледяные, голубые глаза, как они встревоженно переглянулись и разжали сжатые кулаки. За красноволосой, они заметили знакомое, улыбчивое лицо блондина и их напряжение только усилилось. Дальше следовали четверо незнакомых им людей, которых по обычаю они должны были бы вышвырнуть, наградив парочкой шрамов, но учитывая обстоятельства, не смели даже пошевелиться. -С..с возвращением, вас давно не было, - проговорил один из охранников, когда красноволосая незаинтересованно прошла мимо, открывая железные двери. -Привет, ребята, - весело поздоровался лис с широким оскалом, - ни телефонов, ни оружия нет, так что можете быть спокойны. -А эти? - указывая на сзади стоящих людей, хрипло сказал второй охранник, но резко дернулся, когда красноволосая девушка шумно, с силой дернула железной ручкой. Испуганно повернувшись, охрана оцепенела под косым взглядом ледяных глаз. -М..можете проходить... -Спасибо, ребята, хорошего вечера! - не скрывая смешок, проговорил Аллен, проходя мимо. Внутри подвала ждал длинный освещенный коридор, по бокам белых стен, как солдаты на построении, стояли охранники в чёрных костюмах и оружием на ремне. Охрана была единственная, кому было дозволено находиться здесь с оружием, дабы иметь возможность усмирить непокорных посетителей. В конце коридора была двойная дверь, как в больницах. Пройдя к ней, Аллен оббежал красноволосую и остановившись у самой двери, обернулся. -Друзья, добро пожаловать в Яму! - с этими словами он распахнул проход и до присутствующих донеслась громкая музыка. Зал клуба был огромным, несмотря на то что находился под землёй. Отличительной чертой этого заведения заключалось не только в его посетителях, но и в отсутствие столиков и вип комнат. Всё помещение представляло собой огромный танцпол с наличием барной стойки и выступов, возвышений для особо смелых танцоров. Вокруг висели неоновые вывески и нарисованные, красивые граффити, так же в центре зала было место для диджея и его устройств. Над головой висели десятки, а то и сотни диско шаров разных размеров и просто неприличное количество лазерных проекторов. По углам на полу зала стояли приборы выпускающие облака сухого льда, а на потолке были закрепленные огненные пушки, направленные на танцующих людей, но расположены на безопасном расстоянии. Мощный, оглушительный поток техно музыки оглушающе ударил по ушам, стоило только новым посетителям переступить порог коридора. Людей, несмотря на столь строгий отбор, была целая орава. Они танцевали, что то выкрикивали, не стесняясь в своих действиях и не сковываясь в движениях. Их, людей, которые переступили закон и черту морали, более ничего не сдерживало, они не таили в себе страх сделать что то смешное или выглядеть глупо, они приходили сюда и с искренностью выплескивали накопившуюся усталость и напряжение с помощью своего тела. Столько факторов, держащих обычных людей в постоянной узде, не властвовали над ними, они не боялись быть собой перед другими. Они не боялись быть. Наверное, в этот момент рухнули все предположения об этом месте в головах Финнеаса, Билли, Клаудии и Алисы. Молодые люди представляли себе грязное, пошарпанное место, где кучка бандитов с оружием на перевес плюются друг в друга и соревнуются кто куда попал, но никак не такую легкую атмосферу, пропитанную свободой и всеобщим весельем. Нет, бесспорно, посетители данного места были ужасными людьми, но здесь, под землёй, в стенах Ямы, они оставляли свои криминальные делишки за порогом и наслаждались музыкой, отдаваясь в её власть и мыслями, и телом. -Я пойду поздороваюсь с заведующим, Аллен... - громко сказала Настя, поворачиваясь к друзьям. -Да, я знаю, я за всем присмотрю! - широко улыбнувшись, заверил девушку блондин. Настя обвела взглядом всех присутствующих и кивнув, ушла в сторону. -Ну что, ребята, пошли веселиться? - обратился Алл, указывая на танцпол. -Погнали! - крикнул Финн и молодые люди исчезли в свете софитов.***
Перекинувшись парой тройкой предложений с удивленным заведующим, Настя немногословно попрощалась с ним и направилась обратно в зал. Решив подойти сначала к бару, Настя махнула бармену и попросила налить что нибудь неалкогольное. Былые привычки ушли вместе с её прошлым и она не хотела к ним возвращаться. Всматриваясь в толпу танцующих людей, Ласточка приметила одну парочку. С начала её взгляд зацепился за весьма откровенное, красное платье на высокой девушке, которая очень вульгарно и страстно танцевала со своим спутником. "Хах... напоминает мою вылазку с Веней, на мне тогда тоже было красное платье...."-ударилась в воспоминания красноволосая, визуализируя, что вместо этой пары незнакомых людей танцует она в надежных и нежных объятьях Сквознячка. -Противозаконно так открыто пялиться, когда у тебя есть девушка, - решил подколоть Алл, появляясь рядом. Настя оторвала свой скорбный взгляд от пары и перевела на блондина. -Что с тобой? Ты чего такой мокрый? -Так танцевал же, а тут душно! - перекрикивая музыку, ответил парень, - ты лучше туда посмотри! Указательный палец Аллена направился в сторону толпы. Проследив траекторию, Настя увидела знакомые лица. Алиса пустилась в пляс с каким то торчком, Финн и Клаудия танцевали что то на подобии танго, не переживая, что совсем не попадают под учащенный бит. Ну а Билли... ну а что Билли? Если до этого Настя со спокойным выражением лица наблюдала за происходящим, то теперь её непроницаемая маска треснула, заставив рот неприлично открыться, а глаза расшириться. -ПХАХАХ! Видела бы ты своё лицо! - подавился смехом Аллен, но Ласточка его не слышала, поэтому ответить на колкость была не способна. Голубые глаза пристально наблюдали за фигурой маленькой девушки. Певица находилась в середине танцпола, среди массы народа, но отличалась от них. Плавно двигаясь в такт агрессивной музыке, она была водой, что уничтожает пламя, но только не внутри красноволосой, оказывая на девушку ровно противоположный эффект. Её лицо, освещенное ослепительными вспышкaми прожекторов, выражало рвение и сильный характер, некое личное погружение в мир музыки, а яркая, белоснежная улыбка, вовсе свела Настю с ума, только теперь красноволосая этому не противилась. Настал момент когда завороженные голубые глаза встретились с глазами певицы и Билли улыбнулась ярче возможного, протягивая свои ладони навстречу своей девушке, приглашая её к себе. По телу Ласточки от одного вида малышки пробежала мелкая дрожь. Пытаясь угомониться, красноволосая прикусила губу, но сделала она это столь несдержанно, что на языке сразу же почувствовала металлический, сладкий вкус. -Ну чего ты стоишь, как вкопанная?! Иди к ней, она же ждёт! - прокричал Аллен, подпихивая своего непосредственного командира в бок. -Я не...я... - несвязно пробормотала Настя. -Давай иди!!! - уже сильнее толкнув девушку в сторону огромного скопления людей, весело проговорил блондин. Ещё раз пихнув девушку, Аллену удалось вытолкать её поближе к Билли и подмигнув певице, поспешил удалиться в поисках Алисы. Айлиш впервые могла видеть Настю столь неуверенной и остолбеневшей. Льстило ли ей это? Определенно! Обхватив ладони девушки, Билли повела её в глубь зала, не отрывая своего искрящего взгляда от её лица. Что происходило дальше Настя плохо помнит, лишь отрывками. Помнит, как Финн и Клаудия заливисто присвистнули увидев её на танцполе, помнит, как Алиса выпивала уже третий по счету мохито, заигрывая с барменом, помнит, как Аллен, залез на выступ на обозрение других и начал танцевать брейк, вызывая восторженные аплодисменты в свою честь и, безусловно, помнит, как кружилась в танце с певицей, обхватив её талию и прижавшись, как можно ближе к ней, как их яркие улыбки встречались друг с другом, как сердцебиение стало одним, как окружающие расступились в круг, с удивлением признав в счастливой девушке пятого короля известной криминальной группировки. Было ли это важно? Серьёзно? Только не сейчас. В этот миг, всё что существовало для красноволосой находилось перед ней и в её руках.***
Через несколько часов, танцы было решено прервать из-за излишнего внимания, которое акцентировала на себе Ласточка и собравшись в кучу, молодые люди покинули зал Ямы. -Вот это ночка! Просто улёт! - подпрыгивая от излишних эмоций, воскликнул Финн на пути к машине. -Абсолютно согласна! - вторила своему парню Клаудия. -А...аг.а. толь..ик..ко я немного ...пере..ик брала - находясь на спине Аллена, пробормотала Алиса. -Это ты называешь немного? Хах! Если тебя увидит Сэм, нам с тобой придётся искать место на кладбище! Поэтому переночуешь сегодня у меня, от греха подальше, - отозвался блондин тушке на себе. - А! И ребята... не приходите в это место без нашей красной принцессы! Серьёзно! Без прикрытия короля, посторонние здоровыми не уйдут! -Да поняли мы, поняли! Без Ниндзя ни нагой! - весело заверила блондина Клаудия. -Эй, отнеситесь к этому серьёзно! - вскипел Алл. -Будто их что то сможет остановить, - донесся голос красноволосой позади, которая в обнимку шла с уставшей и засыпающей на ходу Билли. -Эх, что правда, то правда...Поехали домой, но не переживайте, друзья мои, мы ещё сюда вернёмся! - мечтательно проговорил Аллен, закидывая Алису на заднее сидение и прощаясь с кварталом с обещанием вернуться и заставить свои, и спутников пятки гореть в диком, свободном танце.***
Настя высадила Аллена с Алисой у дома блондина и направилась к участку Оконнеллов. Получив отказ от красноволосой на просьбу остаться у них, Билли не была готова с ней проститься и попрощавшись с Финном и Клаудией, вернулась в машину к Ласточке. Сдерживая усмешку, Настя без лишних слов тронулась по направлению своего дома. По прибытию на парковку, певица уже тихо посапывала, прислонившись лбом к холодному окну дверцы. На такой исход событий у красноволосой был свой подход, подняв девушку на руки, как истинную принцессу, Ласточка поднялась на свой этаж и открыла квартиру. Уложив девушку на кровать и бережно стянув с неё обувь, Настя присела рядом, всматриваясь в спящее лицо певицы. Не удержавшись, красноволосая дотронулась до мягкой ладошки Билли. Та теплота, что от неё исходила, успокаивала, дарило умиротворение, покой и Настя уснула, так и не отпустив ладонь певицы, искренне надеясь, что она не позволит ей упасть во тьму. [Тем временем....] -Они все! Все меня предали! И дедушка, и родной брат! У меня почти никого не осталось! Не прощу! Никогда! Я найду способ, чтобы они заплатили, НАЙДУ!!!