Thus I Spiral Into Freedom

Квентин, вздрогнув, проснулся: тело стояло полувертикально, пока он задыхался как рыба вынутая из воды. Его чрезмерно широко раскрытые глаза сразу же заметили пару друзей, столпившихся вокруг него: некоторые казались обеспокоенными, остальные вздохнули с облегчением. — О-он очнулся! — воскликнул Дуайт в полной радости. — Ребята, он сделал это! — О, слава богу, — облегченно выдохнула Клодетт, нежно прижимая руку к левой груди. — Ты в порядке, сынок? —неуверенно спросил Билл, нервно растирая кончик сигареты между зубами. Слегка пошевелившись, он тут же поморщился от жгучей, пульсирующей боли, исходящей от живота и задней части. Не обращая внимания на последнее, он задрал свою пропитанную кровью футболку, чтобы с благодарностью отметить, что рана уже зажила. К черту Фредди и его дурацкие когти. Чего бы он только не отдал, чтобы вырвать эти ножики засунуть их в задницу урода. Он попытался заговорить, но сильный сдавленный звук повернул взгляд вправо, чтобы увидеть Дэвида, частично заслоненного Эйсом, лежащим рядом с ним. Глаза мужчины были закрыты, из плотно сжатых уголков выглядывала влага, в то время как рот образовывал широкую букву «О». Обычному или неосведомленному человеку показалось, что его тошнит от воздуха. Это точно что-то другое. — Дэвид! — поспешно проговорил Квентин, подползая ближе. Оттолкнув Висконти в сторону, он грубо встряхнул выжившего за плечи и отчаянно закричал: — Дэвид, пожалуйста, проснись! Давай! Проснись, черт… Зазубренное проколотое отверстие внезапно материализовалось на горле, рана окрасила тех, кто находился поблизости, свежим багровой кровью. Из-за запекшейся жидкости некоторые девушки кричали, а несколько парней задыхались от ужаса. Сам Квентин оставался неподвижным, его глаза были прикованы к кровоточащей дыре: разорванная и окровавленная кожа, погрузилась в проколотую рану, а затем выскочила обратно—подобно капле воды, падающей в лужу воды, мгновение опускаясь, прежде чем выплеснуться обратно вверх. — Нет, — слабо всхлипнул он, его руки соединились вместе, чтобы попытаться остановить кровотечение. Как и следовало подозревать, учитывая огромное количество потери крови и расположение раны, Дэвид выдохнул последний мимолетный глоток воздуха, прежде чем его тело перестало биться в конвульсиях. Остальные тоже знали, что гибель неизбежна, учитывая отсутствие помощи. Нея начала рыдать, ее руки тряслись и просто висели перед ней, пока кого-то сзади рвало. Честно говоря, Смит чувствовал себя не менее плохо, настолько, что мысль о рвоте действительно привлекала. Квентин бездумно наблюдал, как ошеломленная Мэг придвинулась ближе к своей девушке, а затем обхватила забрызганную кровью художницу своими слегка дрожащими руками, бормоча успокаивающее: — О-он сделал это, детка. Дэвид сделал это, он спас его. — Что? — тихо спросил Квентин в замешательстве. Прежде чем получить ответ, из-за деревьев надвигался знакомый туман, чтобы быстро забрать умершего Дэвида и так же быстро исчезнуть. Вид мужчины, просто исчезающего в воздухе, слегка встревожил мальчика, пусть и осознавая, что подобное случалось с ним бесчисленное количество раз. Кинг мог погибнуть, пусть и жестоко, но он вернется. Мальчик только сейчас понял что смотрит на свои окровавленные ладони в полном отчаянии, тяжесть недавних событий безжалостно разрезала внутренности—как будто Тень вонзил в него кухонный нож. Парень изо всех сил старался защитить скраппера, участвуя в прискорбном «уроке» Фредди, надеясь на настоящее чудо, но прекрасно понимал в каком дерьме оказались. Не существовало слов, чтобы описать уровень отвращения, которое он испытывал по поводу совершенных им гротескных поступков. Несмотря на это, он молился всеми силами, чтобы Дэвид смог простить. Боже…он все еще ощущал ее вкус и, если не ошибался, почти чувствовал, как жидкость сочится из его… Нет! Смит не хотел зацикливаться на этом. Предыдущие слова Томас, резко отвлекли Квентина от удручающего хода мыслей. Комментарий бегуньи наводил на мысль, что она или все выжившие знали о затруднительном положении Кинга. Какого хрена Дэвид вообще попал в мир грез? О боже…увеличивалась ли сила Фредди? Неужели он наконец-то смог вторгнуться и в чужие сны тоже? Учитывая реакцию Кошмара на внезапное присутствие мужчины в его мире, подросток сомневался, что это так, но все доказательства указывали на это. Нужно было узнать больше. Хотелось верить, что этот инцидент был не более чем случайной случайностью и что никто другой никогда не подвергнется ужасам вечного кошмара Фредди. — Что ты имела в виду, — обратился парень к Мэг шепотом, — насчет Дэвида? Эйс осторожно положил руку ему на плечо: — Он спас тебя, парень. Мгновенно отшатнувшись от прикосновения, Квентин злобно уставился на выжившего, произнося особенно враждебно: — Ты знал, что он был в мире грез? — Мы знали, — спокойно ответил Джейк, он стоял слева, наблюдая за реакцией с осторожностью и какими-то другими скрытыми эмоциями. — И ты не разбудил… — Ладно, ладно, послушай, — вмешалась Фенг, прежде чем началась словесная перепалка, геймер, присела перед ним, привлекая все внимание. — Сущность явилась нам после Дэвида, ммм, — она поколебалась, прижав палец к губе, чтобы подчеркнуть задумчивое выражение лица, — ну… после того, как он выругался в небо. — Подожди, что? — Сущность, как и в Сущности, явилась им? И почему ругань оправдывает визит их похитителя? — Это…это правда, Квентин, — непреклонно подтвердил Дуайт, голосе также присутствовал тонкий оттенок страха. — Она говорила с нами, используя костер, и с этим, как его, — Фенг сделала паузу, подбирая подходящее слово, — пылающий дым? — Огненный туман, — мягко произнес Джейк, поправляя. Что, судя по тому, что парень понял, к ним явилось что-то похожее на туман, но как пламенный дым? — Отлично, огненный туман или что-то в этом роде, — резко вмешалась Мэг, все еще обнимая Нею. — А потом эта сука сказала нам, что мы не можем уйти, назвала нам имена, а затем предложила Дэвиду возможность спасти тебя. — А? — Допустим что Мэг была рекордсменкой по тому, что хуже всех давала разъяснение. Когда бегунья попыталась добавить дополнительные подробности, Квентин поспешно поднял руку и слегка потребовал: — Пожалуйста, более ясное объяснение. Лори была той, кто сделал шаг вперед, мрачно заявляя: — Дэвид был… расстроен, увидев, как ты страдаешь во сне, поэтому кричал в небо. Вскоре после этого раздался громкий раскат грома, а затем из теней хлынул туман и бросился в костер. Квен, я…мне так жаль, я не могла…я пыталась, но не смогла разбудить тебя. Пока Джейк успокаивал няню, которая начала тихо плакать, Эйс продолжал: — Огонь говорил с нами знойным женским голосом и утверждал, что это была Сущность. — Игроку потребовалась секунда, поправляя рукав пиджака, прежде чем добавить: — Наша похитительница, вечно таинственная богиня, сказала, что не собиралась отпускать нас и что все мы служим какой-то цели в ее мире. Подозрение пересилило его замешательство, Квентин осторожно произнес: — С какой целью? — Она не сказала, — довольно задумчиво сообщил Джейк, — хотя мы не могли позволить себе роскошь спросить. — В любом случае, — снова заговорила Лори, взяв себя в руки, — затем Сущность обратилась к нам с какими-то прозвищами, каждое из которых, намекало на наши личности или навыки. — Кстати, твое «бесстрашный сновидец», — пробормотала Фенг с улыбкой, которая не полностью достигла все еще блестящих глаз. — После этого, — продолжила няня — она рассказала о связи, которую вы разделяете с Кошмаром, о том, как можно было помешать ему добраться до тебя, а затем предложила Дэвиду возможность войти в мир снов и спасти тебя. Если бы он мог, Сущность бы дала тебе какое-нибудь благословение, чтобы защитить от Фредди. Если бы он не смог… — Если бы он не смог? — повторил Квентин с ноткой страха в голосе. И почему Дэвид? — Сейчас это не имеет значения, — твердо заверил Джейк, тон диверсанта не оставлял возможности настаивать на подробностях. — И все же я…подожди, Дэвид согласился на эту сделку? — недоверчиво спросил парень. — Добровольно? — Конечно же согласился, милашка, — радостно ответила Нея, девушка, уже отстранилась от Мэг, вытирая свое нижнее веко от влаги. Почему этот чёртов идиот! Мгновение спустя шелест листьев и ветвей заставил его обернуться и увидеть запыхавшегося Дэвида, выходящего из-за деревьев. Встретившись с ним взглядом, тот одарил парня широкой искренней улыбкой со сверкающими орехово-зелеными глазами в придачу, что, несомненно, заставило бы некоторых людей захлебнуться, но Квентин не чувствовал ничего, кроме ярости, бурлящей в венах. Неужели Дэвид действительно не понимал всей серьезности всего этого? — Квен, —выдохнул мужчина, подбегая ближе, преодолевая несколько объятий от других выживших, — Ты… — Ты ебучий идиот! — парень резко взревел, с трудом поднимаясь на ноги. Явно не ожидая внезапной вспышки, Кинг озадаченно спросил: — Что? — Квентин, —прошептала Клодетт в беспокойстве, ее рука потянулась, чтобы коснуться мальчика, пока все остальные удивленно смотрели на него. Ее рука коснулась предплечья, легкое, как перышко, ощущение от прикосновения кожи к коже, послужило болезненным напоминанием о последнем кошмаре. Отшатнувшись в сторону с молниеносной скоростью, он бросил опасный взгляд в сторону Морель и прошипел: — Не прикасайся ко мне. — Какого хера ты… — её грубо прервали ударом локтя в ребра. Неа, бросила на бегунью неодобрительный взгляд, сопровождаемый покачиванием головы. Остальная часть группы выглядела так, как будто они тоже хотели что-то сказать, но, к счастью, молчали и просто ждали, затаив дыхание, что может произойти. Возможно, они жаждали ответов или чего-то еще, чего угодно, чтобы объяснить эту случайность. Временно игнорируя остальных, Квентин отошел на расстояние от своих друзей, прежде чем продолжить высказывать свое яростное мнение Кингу. — С чего бы…нет, как ты мог это сделать? Ты хоть представляешь блядь, «что» Фредди мог с тобой сделать? — Я разобрался с этим, — подчеркнул скраппер, его хлоднокровие все больше ослабевало. — Нет, ты не смог, — возразил Квентин, — он, мать твою поймал тебя! Боже, разве ты не помнишь, что я говорил о Фредди? О мире грез? —Не в первые, — медленно проговорил мужчина, — но… — Черт возьми, он продернул часть ковра «прямо» через твою ногу. Ковра! — Да, это больно, — тихо признался Дэвид, неловко почесывая затылок. — Но это сработало. Ты выбрался, и я тоже. — О, неужели? — парень заговорил наигранно громко. — Откуда ты знаешь, что это будет всего один раз, а? Откуда ты знаешь, что больше не проснешься в мире снов? — Ну… — скребок поколебался с ответом, — Я так и думал. — Боже, ты…чёртов придурок! — Я пытался спасти твою задницу! Квентин начал слегка хихикать, звуки постепенно становились громче, все странно смотрели в его сторону. Смит знал, что выглядит, как псих или поехавший головой. — Спас меня…спас от чего? — спросил он почти истерически. — Фредди уже отнял у меня все. Он убил меня, убил моих друзей, пытал меня, изнасиловал… — Остановись! — сердито крикнул Дэвид, мужчина выглядел все более встревоженным. — …и знаешь что? Мне уже плевать! — заявил мальчик, вскинув руки в воздух. — С меня блядь хватит! Дэвид решительно приблизился к подростку, мужчина крепко сжимал кулаки, стоя в нескольких сантиметров от него. — Закрой свой рот! — Почему? — спросил Квентин с неуместной ухмылкой. Несмотря на теплую дружбу с Кингом, он не прятался от того, что казалось правдой. — Ты не можешь спасти меня. Просто вбей это себе в голову уже сейчас! — Это его слова, — возразил Дэвид, пока лицо приобрело красноватый оттенок, — не твои! — И он действительно спас тебя! — подчеркнула Фенг, выглядя при этом немного неловко. -Я, ммм, нет…нет, — немного с грустью пробормотал выживший, — Вообще-то нет. Квен сделал все сам. — Что ты имеешь в виду? — спросила Мэг почти нетерпеливо. По выражению их лиц, девушка была не единственной, кто жаждал ответов. — Не смей, мать твою, — Квентин предупреждающе грозил Дэвиду пальцем. Парень точно знал, каков будет ответ, и не мог позволить никому узнать, что его заставили…что он должен был сделать. — Послушай, я сделал правильный выбор. Вместо того, чтобы сдаться, я решил драться с Фредди, — решительно заявил Кинг. — Я собирался защитить единственного друга, который у меня остался… и поэтому хотел справиться со всем, что Фредди мог сделать. — Тихо посмеиваясь, мужчина пожал плечами без всякой причины: — Но кого, чёрт возьми, это волнует, верно? В любом случае, какой смысл беспокоиться? Здесь удерживали против его воли в этом ужасном месте, и теперь, навечно сделали злейшим врагом. Его кошмар никогда не закончится. — Я должен был просто умереть в реальном мире, — тихо пробормотал Квентин себе под нос, слова Дэвид понял по опустошенному выражению, появившемуся на его лице. Прежде чем кто-либо смог сказать еще одно слово, их костер внезапно расширился, пламя изогнулось и закрутилось по спирали вокруг центра огня, прежде чем выстрелить вверх. Драматическое, яркое зрелище было довольно захватывающим и в то же время немного пугающим. Между дугообразными языками пламени, парящими над основным пламенем, появился огненный туман и начал образовывать сферу. Как только фигура стала выглядеть относительно твердой, тонкий воздух устремился к парню. Квентин заслонился от приближающегося удара, держа руки перед собой, чтобы защитить лицо. Когда боли не почувствовалось, то осторожно приоткрыл глаза: странный туман, окружил его медальон, крошечный круг, парил в воздухе перед ним. Обхватив ладонями воздух вокруг драгоценного кулона, он наблюдал, как туман полностью скрыл медальон который стал светится, вспышка заставила отвести глаза. Примерно через десять секунд яркое свечение исчезло, а затем туман рассеялся. — Ч-что только что произошло? — нервно спросил Дуайт. Сжимая ожерелье, Квентин несколько секунд рассматривал его, прежде чем заметить несколько пар глаз, смотрящие на парня. У них точно были миллион вопросов, которые нужно было решить, но как только интрига спадет, наверняка будет град из обеспокоенных и утешительных комментариев. Не желая больше встречаться лицом к лицу с толпой, Квентин бросил угрожающий взгляд, призывающий не следовать за ним. Без малейшего промедления он вошел в лес, деревья молча смотрели, не важно куда бы он направился. Мальчику нужно было пространство, нужно уединение, но, прежде всего подумать. — Подожди, сынок, — спокойно опешил Билл сзади, когда медленно появился в поле зрения, — не убегай так быстро. Черт, не прошло и трех минут, а кто-то уже был на хвосте. Раздраженно пыхтя, Квентин двинулся вперед, коротко бросив ветерану: — Оставь меня в покое, Билл. — Он действительно не хотел сейчас ни с кем иметь дело. — Давай же, — уговаривал вояка. — Ты же не собираешься заставлять старика гоняться за тобой по лесу? Это было заманчиво, чертовски заманчиво, но Смит знал, что ветеран был настойчив, когда тому что-то нужно. Не было ни сомнения в том, что старейшина преуспеет в маленькой угрозе. — Я просто хочу быстро поболтать, — объяснил Билл, двигаясь вперед, чтобы встать рядом. — Мы не можем отложить? — проворчал Квентин, не скрывая раздражение в своем голосе. Ветеран ответил ворчанием в ответ, старые глаза ясно показывали, что позже — не вариант. — Хорошо, — неохотно уступил Квентин, — но я буду говорить с тобой только в том случае, если ты погасишь эту сигарету. Воняет. Согласившись на предложенный компромисс, Билл отбросил косяк и легким кивком головы подтолкнул его вперед. Шагая в ногу, Квентин последовал за Овербеком через море деревьев и флуоресцентных растений к ближайшему пруду. Он был не в восторге от выбора места, пейзаж не очень хорошо влиял на плохое состояние. Но чем скорее все это закончится, тем лучше. Опустившись, чтобы сесть у подножия узловатого и покрытого мхом дерева, ветеран хрипло пробормотал: — Присаживайся. Коротко вздохнув, Квентин сел игнорируя боль, пронзившую зад, а затем убедился что находится на разумном расстоянии от мужчины. Билл откашлялся и рассеянно уставился на мерцающий водоем. — Он снова изнасиловал тебя, — прямо сказал старейшина ровным голосом. Парень немедленно повернул шею вбок, его глаза были размером с два блюдца. Как, черт возьми, Билл узнал об этом? — Держи себя в руках, — предупредил разум, прежде чем его пристальный взгляд стал очевиден. Быстро придав своему лицу выражение безразличия, Смит снова сосредоточился на красивой ряби воды. — Я не понимаю, что ты хочешь… — Сынок, ты не сможешь…я знаю это поведение, — мягко признал Билл, прежде чем добавить еще тише, — слишком хорошо. Не желая участвовать в таком разговоре, Квентин быстро поднялся на ноги и направился к самому темному участку леса, который только мог заметить. Овербек мог следовать за ним хоть на край света, ему было все равно. Старый не говорил об этом прямо сейчас. — Кажется, я упоминал, что служил в армии Соединенных Штатов? — парень услышал, как спросил Билл, не тратя свое дыхание на бессмысленные мольбы о том, чтобы тот остался. Тем не менее, этот вопрос заставил замедлить шаг. — Ты видишь много сумасшедших вещей на работе. Особенно такие вещи, как это. Квентин хотел уйти, так отчаянно жаждал почувствовать, как легкий ветерок пробежит по его непослушным кудрям, когда найдет какое-нибудь беззвучное убежище в лесу. И все же, как бы он ни старался, ноги отказывались двигаться—как будто они были стволом дерева, прочно вросшим в землю. Почему тело постоянно предавало мальчика? — Я не знаю, через что ты проходишь лично, — начал ветеран, — но было несколько товарищей, даже один из моего взвода, которые испытали подобное. — Н-ну и что? — пробормотал Смит немного неуверенно, глаза искали Билла краем бокового зрения. — К чему ты клонишь? — Дело в том, что ты начинаешь ускользать. — Ускользать? — растерянно повторил Квентин. — То что ты сказал у костра было достаточным доказательством. — Ладно, — произнес он, полностью поворачиваясь лицом, — О чем ты говоришь? Глядя подростку прямо в глаза, Билл серьезно произнес: — Ты защищаешь. Всё ещё в полном недоумении относительно того, что имел в виду старший, он приподнял бровь. — Что прости? — Ты защищаешь действия своего насильника, — решительно уточнил ветеран. — Защищаю… — Он тщательно обдумывал слова, значение которых становилось все более ясным с каждой проходящей миллисекундой. — Я не защищаю Фредди! Я никогда не буду защищать то, что этот ублюдок сделал с… — Не стараешься, — просто объяснил Билл, — так получается. — Не имеет значения, волнует меня это или нет! — В тот момент, когда тебе становится все равно, ты позволяешь этому монстру победить. Это момент, когда ты уступил ему, — добавил пожилой мужчина с ненормальной печалью в голосе, — телом… и разумом. Не находя слов, Квентин пробормотал невразумительное «ох». Пристально посмотрев на парня, Билл, по сути, впился в него взглядом, а затем рявкнул: — Ты не можешь сдаться. — Я этого не делал! Вояка усмехнулся, хмурый взгляд подчеркнул множество морщин, когда Билл сказал обвиняюще: — Чертовски похоже, что и случилось. Чувствуя необходимость защитить действия, Квентин горячо воскликнул: — Забота не имеет ничего общего с отказом! И мне нужно сделать это, чтобы Фредди не сделал хуже остальным из вас. Черт, ладно, тебя там не было! Ты не видел, что он сделал с Дэвидом, что он заставил меня сделать с… — И что он заставил тебя сделать? Смит просто решительно покачал головой, проглотив несколько толстых комков желчи, поднимающихся из желудка. — Я не хотел этого делать, — тихо ответил он, не конкретизируя. — Я не смог бы смириться с тем, что Фредди сделал с Дэвидом что-то худшее. Достаточно того, что он делает на испытаниях. И когда он причинил боль тебе и Нее, и п-пытал Дуайта. Смит наблюдал, как Билл покачал головой в притворном разочаровании, прежде чем мужчина устало спросить: — Когда ты позволишь своим товарищам немного расслабиться? — Что? — Ты поделился с нами своей болью, — серьезно продолжал ветеран, — доверил нам правду, и все еще одержим борьбой со своим врагом в одиночку. — Потому что так будет лучше для всех! Один человек жертвует собой ради своих товарищей, — смело заявил Квентин, скрестив руки на груди. — Я думаю, что ты как никто другой можешь это понять. — Подросток хорошо понимал, что скрывается за этими словами, какие старые раны могут открыться у старшего, но он просто не мог остановиться. — Я понимаю, — ледяным тоном признал Билл в полном согласии, — но здесь все немного по-другому. И то, что враг постоянно причиняет тебе боль, действительно вредит… моральному духу. Боже, что это за военный жаргон? — Я знаю, что это плохо, но… — Ты должен был знать, что мы плохо отреагируем на ситуацию. Так зачем же рассказывать нам? — Это было из-за лжи, ладно, я устал врать, — признался парень с раздражением, — и надеялся, что вы, ребята, поймете, почему я делал то, что делал. — Мы понимаем, —терпеливо кивнул Овербек, — но это не значит, что мы будем ждать в окопах, пока ты возьмешь все это… — Ты не можешь мне помочь! — решительно крикнул Квентин. Почему всем было так трудно это понять? Воцарилась напряженная тишина, когда оба пристально посмотрели друг на друга. Туманные голубые глаза превратились в разноцветные, обе пары отказывались смотреть куда-либо, кроме как прямо друг на друга. Когда молчание продолжало затягиваться, мальчик уже подумывал о том, чтобы сбежать. — Посмотри на свой медальон, — в конце концов попросил Билл. Озадаченный внезапной сменой темы, он осторожно произнес: — Почему? — Сделай одолжение. Сердито вынув ожерелье, он осмотрел на заветный кулон, лежащий на поверхности его ладони. Квентин сразу же заметил явную перемену во внешнем виде. Вместо знакомой фигуры креста в центре, теперь медальон имел серебряный, слегка приподнятый рисунок в виде когтя, каждый из четырех когтей обрамлял как внутренний, так и внешний круги. Изображение смутно напомнило лапки Существа, которые часто пронзали его плоть, пока он болтался на крюке. Кроме того, исчезло обрамление, разграничивающее край внешнего круга. Перевернув медальон, оставшееся место заполнила грубо написанная от руки надпись. — Моей рукой, — начал он читать надпись вслух, — моя решительная душа защищена от жуткого зла, преследующего во сне. — Что это должно было означать? — Я доверяю Сущности настолько, насколько могу, но… — Билл подошел, чтобы взять в ладонь медальон, пальцы вояки мягко заставили руку подростка сомкнуться поверх него. Хотя он и вздрогнул от прикосновения, Квентин преодолел беспокойство и вытерпел это скудное прикосновение. — Похоже, она дала тебе средство защиты. — Э-это значит…итак, если я надену это, — логически начал мальчик, — тогда я смогу спать без того, чтобы Фредди причинил мне боль? — Ты быстро узнаешь это в следующий раз, когда захочешь немного поспать. Почти мгновенно побледнев, Квентин поспешно выдал: — Я не хочу спать прямо сейчас. — Только не наделай в портки, — легко заметил старший, — Я не предлагал тебе этого делать. Убрав свою грубую руку, Билл бросил на парня каменный взгляд и почти потребовал: — Просто не сдавайся. Мы чертовски уверены, что не позволим тебе справиться с этим одному. И на этот раз мы сделаем всё лучше. Боже мой. Не доверяя своему ровному голосу, Квентин лишь неуверенно кивнул в ответ, когда его глаза наполнились не пролитыми слезами. У него действительно было здесь несколько хороших друзей, и хотя Смит был сыт по горло вечным бременем в лице Фредди Крюгера, он полагал, что его лучшие усилия привели только к этому. Друзьям будет больно, независимо от того, чем парень пожертвует ради них, и это был суровый факт, с которым просто нужно смириться. Что касается его самого, то просто молча и ничего не делая в начальной школе, он позволил своим хулиганам успешно проникнуть под кожу. Хотя на самом деле стоять на собственных ногах было восхитительно, иногда для решения проблемы требовалась небольшая помощь—как это было в прошлом. Нет, нет, проблема не в том, чтобы получить помощь. Ну, возможно, тогда, особенно с таким отцом, каким тот был. Он должен был принять помощь. Действительно принять ее! Безмолвно ухмыляясь, Квентин предположил, что он сам был действительно самым большим идиотом здесь. Разум с трудом припоминал обещание, которое он давным давно дал Дэвиду. Парень неохотно признал, что у него произошел небольшой рецидив с прогрессом. Поэтому, вновь обретя уверенность в себе, поклялся вернуть эту потерю правильным путем и оставаться сильным. Если всё остальное потерпит неудачу, Смит помолится, чтобы его настойчивая надежда и невероятно преданные друзья стали спасительной благодатью. — Серьёзно? — недоверчиво спросил мальчик, нисколько не заботясь о том, что голос звучит жалобно, когда густой туман начал окружать ноги. Неужели здесь никогда не было ни минуты покоя? — Оставайся сильным солдатом, — заявил Билл с очень воинственно и гордо. — Мы прикроем твою спину. — Спасибо, Билл. Правда — нежно произнес он, — спасибо. — Прежде чем ослепляющий туман поглотил выжившего, Квентин произнес искренне, если не дерзко, — И, чего бы это ни стоило, из тебя вышел бы потрясающий дедушка. Преувеличенное мычание и тень улыбки, которую он получил в ответ, заставили впервые за долгое время просиять от полного восторга.