Возвращенный рай: Vol. 3

      Все же из Нергала вытащили все гвозди, поправили ребра, благо, повреждение легкого одним из осколков с правой стороны было незначительным, короче, его спасли. Хотя Липсон потом сказала, что человек вряд ли выжил бы после такого, но учитывая, что это демон, который до этого дважды уже успел доказать свою живучесть, она не удивилась. Оставалось дождаться, когда мужчина придет в себя, и поэтому Элиот просто не отходил от Нергала ни на шаг.       Приходила Джулия, Вог отдал ей ключ и сказал про Пенни, который хотел поговорить с Кейди, пока у него еще была такая возможность. Кью, как выяснилось, отправился за следующим ключом, потому что в книге появились новые подсказки, значит, Лютик все же отдала Марго ключ... или Бемби нашла иной способ его достать. Об этом всем сейчас Элиот думал в последнюю очередь, ибо после того, как Нергал чуть не погиб, да и вообще со всеми его поисками, кое-что в парне изменилось.       Во-первых, он испугался, причем настоящий страх пришел уже после всего произошедшего. Он едва не потерял одного из самых дорогих ему людей, это стало неплохой такой встряской. Раньше казалось, что смерть все же их не коснется, ведь они вроде как главные герои, но на самом деле смерть может настигнуть кого угодно в любой момент. Смерть реальна, и порой она пахнет кровью и бензином. Когда она приходит, можно лишь попытаться отвоевать у нее пару лишних минут, которые могут стать решающими и спасти жизнь.       Во-вторых, маг убил темного фейри и... на пару коротких мгновений почувствовал удовлетворение. В тот момент он не колебался ни секунды, как с принцессой Анникен, например, не искал иного пути разрешения проблемы, нет, он хотел убить Дорхэ. И хотел разрядить в него всю обойму, но потом сам себя остановил. Ужасно ли это? Самое ужасное, на взгляд Вога, было то, что он не чувствовал никаких угрызений совести.       В-третьих, Элиот понял, что Нергал настолько важен для него, что он отдал бы душу, лишь бы спасти этого демона. Он бы отдал и свою жизнь, если бы потребовалось, больше у него, по сути, ничего и нет. Корона Верховного не лично его, а всей Филлори, так что... у него был только он сам и любовь к Нергалу. И этого, к слову, было достаточно для счастья. Не нужно ни денег, ни славы, ни шикарного дома, ни бесконечного запаса алкоголя, все это мелочи, хм... нет, все же любовь - вот, что имело по-настоящему большое значение.       Он думал обо всем этом, сидя в кресле в углу палаты, час за часом, в тишине. Приходил Фогг, постоял немного и ушел, так что магу начало казаться, что декан относится к Нергалу намного лучше, чем показывает. Эрешкигаль тоже навещала демона, кормила Вога своей домашней едой, как заботливая мамочка, которой у него никогда не было, уговаривала его пойти отдохнуть, поспать в нормальной кровати, но парень упрямо отказывался. Ата же едва ли не каждый час написывала на свой телефон смс, называя Нергала спящей красавицей и Белоснежкой, предлагала разбудить его поцелуем или включить музыку из "Властелина колец". Маг удивлялся, когда это девушка находит время на работе, чтобы писать столько смс.       Сначала Элиот держался, не желая спать, не хотел пропустить момент, когда мужчина очнется, пил кофе и ходил по палате, чтобы не дать себе уснуть, однако на вторые сутки все же вырубился. Ему снилась палата, все как обычно, только была ночь, а затем он увидел, что из тени в углу появился силуэт, и к демону подкрался Фэр Дорхэ. Изо рта у него по подбородку текла кровь, он протянул к Нергалу свои руки, чтобы задушить его. Вог запаниковал, как этот говнюк выжил, он ведь всадил в него столько пуль?! Хотя он ведь фейри, может его нельзя просто так убить. Маг вскочил с кресла и бросился к постели с демоном, чтобы не позволить Дорхэ ему навредить. Фэр зашипел на него, как кошка, попятился и снова скрылся в тени. Элиот выдохнул, радуясь, что опасность миновала. - Стремишься защитить меня даже во сне... - услышал он внезапно голос Нергала.       Мужчина стоял чуть поодаль в своей бессмертной кожаной куртке, и вообще целый и невредимый. - Ты мне снишься или ты проник в мой сон? - прищурился маг.       Нергал улыбнулся, подходя ближе. - Я проник в твой сон. - Черт, то есть если бы я уснул раньше, мы бы раньше поговорили?       Ответом Вогу было молчание - это значит, что да. - Твою же мать... - парень усмехнулся, а потом как двинул демону по лицу, не слишком умело, правда, потому что сам дрался офигеть как давно, но достаточно сильно.       Мужчина отступил на пару шагов из-за отдачи и приложил руку к месту удара на лице. - Ну... это было заслуженно... - пробормотал он. - Да! В реальности я не смогу тебя ударить, так хоть здесь это сделаю... - Прости. Я поступил глупо, поддался эмоциям, забыл об осторожности, короче, я облажался, и не факт, что этого больше не повторится...       Элиот покачал головой, что же, зато честно, а потом он притянул этого идиота к себе за отворот куртки и поцеловал. И пусть они всего лишь во сне, он вложил в этот поцелуй все свои переживания за демона, которые мучили его последние дни. Нергал ответил ему, крепко прижав Вога к себе. - Я понимаю, - прошептал маг, завершив поцелуй, он прислонился ко лбу мужчины своим лбом, - Если бы я узнал, что Марго в руках какого-то маньяка, я бы тоже так себя повел... но я бы взял тебя с собой. - Поймай они нас обоих, Дорхэ мучил бы тебя у меня на глазах... и кто бы тогда пришел к нам на помощь? - демон провел пальцами по его лицу, - А так, я прямо чувствую себя диснеевской принцессой... - Кретин! - Элиот ударил его кулаком в плечо, но усмехнулся, а потом покачал головой, - Я думал, что потеряю тебя... - Даже не мечтай, что ты так просто от меня отделаешься, - тихо прорычал Нергал и поймал зубами его нижнюю губу, вовлекая парня в новый крепкий поцелуй, от которого у Вога закружилась голова.       Сделав несколько шагов вперед, мужчина заставил Элиота отступить, пока он не почувствовал за спиной стену. Демон вжался в его тело своим, вклинив ногу между ног мага, он укусил его за подбородок и довольно заурчал, словно большой зверь. Вог судорожно вздохнул, чувствуя дрожь возбуждения в теле. - Когда ты придешь в себя? - шепотом спросил он, будто кто-то мог их услышать, хотя это всего лишь сон, и кроме них здесь никого нет. - Скоро, а потом пара недель, и я встану на ноги, - горячо прошептал Нергал, покрывая поцелуями его шею, - У демонов, почти как у оборотней, охеренная регенерация...       Демон горячо лизнул его кадык, Элиот запрокинул голову, издав тихий стон, колено мужчины между его ног поднялось выше, прижимаясь теснее к выпуклости в брюках. - Ты так хочешь загладить свою вину? - выдохнул маг и быстро провел языком по губам, чувствуя, как язык Нергала вырисовывает узор у него между ключиц. - Возможно. А еще я соскучился, так что дико хочу затрахать тебя до смерти... - ухмыльнулся демон, спускаясь вниз, чтобы встать на колени и начать расстегивать брюки Вога.       Тот засмеялся, закрывая глаза, это было чертово сумасшествие. На больничной койке рядом вообще-то лежал перебинтованный от шеи до пояса настоящий Нергал, а они здесь, во сне, о, Боже... - Я ведь кончу в реальности, а вдруг кто-то зайдет?! - Элиот запустил пальцы в волосы мужчины, который зубами стягивал с него белье. - А это уже не мои проблемы, любовь моя, - демон провел губами по всей длине возбужденного члена, от чего маг вздрогнул и закусил губу, сдерживая стоны, - Можешь попробовать меня остановить...       Этот дьявол знал, что Вог не сможет его остановить, Господи, разве можно остановить нечто столь прекрасное и... - Элиот! - кто-то сильно потряс его за плечо, так что парень проснулся и тут же поморщился от дневного света.       Над ним стояла Джулия, слегка обеспокоенная, ведь он далеко не сразу проснулся. - Наконец-то, - сказала она, - Прости, что пришлось разбудить, но там... кролики из Филлори. С новостями. Нужно, чтобы ты ответил...       Филлори. Вот же черт, это подействовало на него, точно ледяной душ. Он провел по своему лицу ладонями, окончательно избавляясь от сна, в котором так сильно хотелось остаться, потом пальцами сгреб назад волосы и рывком поднялся на ноги. Нергал все еще неподвижно лежал на больничной койке, с капельницей и аппаратом, показывающим кривую сердцебиения. В его сне демон сказал, что придет в себя скоро, но как скоро? И потом они все равно не смогут сразу же вернуться в Филлори, и Элиот не сможет оставить мужчину здесь, они ведь связаны печатью.       В доме физиков кролики наводнили весь большой кофейный стол. Вог не ожидал, что послание от Марго будет столь объемным, либо просто половина кроликов сейчас будут материться, какого хрена они с Нергалом свалили из Филлори и оставили ее одну. Но нет, это было просто много разных новостей, на которые маг принялся отвечать своими новостями.       Марго: - Лютик передала мне ключ. - Змей стал Королем пиратов, потому что Королева фей убила его сестру. - Я уничтожила свой глаз, и теперь эта сука не сможет за нами следить. - Ты был прав, Фрэй не твоя дочь. Твоя настоящая дочь не выжила. - Мне очень жаль, Эл. - Вы нужны мне! Королева крылатых сук хочет выдать меня замуж. Когда вы вернетесь, вашу мать?       Элиот: - Нергала поймал охотник на демонов, но я его спас. - Он в тяжелом состоянии после пыток: ему сломали ребра, в его тело вбили 10 гвоздей и едва не сожгли заживо. - Я не могу вернуться без него, Бэмби, так как мы связаны печатью. - Магии нет, я не смогу передать печать кому-то еще.       Марго: - Неебически печальная история, но без Верховного здесь полная жопа. - Ты Король, который нужен своей стране, придумай, как разорвать ваш союз! - Или откажись от короны, чтобы я могла принимать решения без тебя. - Эл, дорогой, тебе придется выбрать: он или Филлори... - Если ты выберешь Нергала, по закону вас объявят предателями и навсегда запретят появляться здесь. - Под страхом смерти!       Вог думал над ответом несколько минут, взвешивая свое решение, и в итоге Хэнсон пришел ответ: - Он.       Этим решением парень развязывал ей руки, Марго больше не нужно было ждать его, теперь она может действовать самостоятельно. В конце концов, ее друг тоже в самом начале некоторое время жил в Филлори один, пока они разбирались с тем, как прикончить Зверя, теперь настала ее очередь. И если на то пошло, Хэнсон собиралась править жестче, послав к черту гуманизм и благородство.       Вернувшись в палату, Элиот не мог поверить, что больше не Король... и что теперь вход в Филлори для него и Нергала воспрещен, а если они сунутся туда, их попытаются убить. Он больше не увидит Фэн, Лютика и Змея, Йорга, Рэйфа, всех остальных, к кому успел привыкнуть. Но вместе с сожалением и горечью, он чувствовал и облегчение тоже. Словно сбросил с плеч целую гору, которую теперь придется нести на себе его Бэмби. Впрочем, она крепче него, не такая чувствительная и мягкая, Марго намного умнее и хитрее, правда, импульсивная порой, идет напролом, словно танк, но... ей можно было доверить управление Королевством, она лучше всех подходит на роль Верховного Короля. И все же... что если он сделал большую ошибку? А потом Элиот посмотрел на демона и вздохнул. Он сделал выбор, с которым теперь придется жить, и выбор этот не был легким, однако маг, без сомнения, выбрал бы Нергала снова, если бы потребовалось. Всегда, каждый раз он будет выбирать этого мужчину.       А потом, когда он снова пытался заснуть, пришла Ата и принесла вещи демона, которые остались в том жутком месте, где его пытали, в том числе куртку. - Мы с Эрешкигаль вернулись туда, чтобы все изучить и уничтожить улики, - рассказала девушка, - Там были кассеты с записями пыток многих других... ведьм, колдунов и демонов.       В том числе Кали и Нергала, понял Вог, от чего по коже у него прошел мороз. Записывать на кассеты пытки... каким же больным ублюдком нужно быть. - Ты знаешь ту сволочь, которую застрелил? - Ата выгнула бровь. - Ммм, да, это Фэр Дорхэ. Темный фейри, он много времени проводил в "Пандемониуме". - Оу, тот клуб с говномузыкой и ареной для боев... - хмыкнула девушка, - Я там редко бываю. - Он самый. Нет идей, как фейри связан со всем этим? У меня сложилось ощущение, что он мстил... - Нергалу - да, но очевидно он знал, что там происходит. Я думаю, он сказал Нергалу что-то... - Почему ты так думаешь? - спросил маг, нахмурившись. - Такие пафосные парни злопамятны, он бы не удержался от соблазна раскрыть страшную правду перед тем, кто когда-то задел его самолюбие, ведь он был уверен, что эта правда не выйдет наружу... - она закинула ногу на ногу и не без самодовольства сказала, - Это психология, детка.       Элиот прикрыл глаза, взявшись пальцами за переносицу. Главное, что этот кошмар позади, Нергал выжил, а Дорхэ мертв. Окончательно и бесповоротно. И больше им не нужно возвращаться в Филлори. - Может, поспишь? А я с ним посижу... - предложила девушка, глядя на Вога, - Не то недосып перерастет в хроническую усталость, депрессию, а там и до чего посерьезней дойдешь.       Парень поднял взгляд на демонессу, она была права. К тому же... он встретится с Нергалом во сне, в этом был огромный плюс. - Хорошо, пойду... в нашу с ним комнату, - Элиот встал и направился к двери, но, уже взявшись за ручку, остановился, - И, Ата... спасибо, что помогла. И помогаешь...       Она усмехнулась, пожала плечами. - Не за что, котик, но если скажешь кому-то, я тебя убью... - Ммм, ладненько, - для вида согласился Вог, улыбнувшись, сделал вид, что закрыл рот на молнию, после чего он все же отправился спать.       Он упал на кровать, не раздеваясь, и на удивление быстро уснул, усталость взяла свое. Во сне маг не знал, сколько прошло времени, но в какой-то момент почувствовал, что к нему на кровать кто-то прилег и обнял его. Элиот повернулся к Нергалу и тоже его обнял, так крепко, как только мог. Они пролежали так несколько минут, а потом отстранились друг от друга, но переплели вместе пальцы рук. - У меня есть для тебя новости... - сказал парень, глядя в лицо демону, который тоже в свою очередь внимательно вглядывался в его лицо.       И Вог пересказал то, что узнал от кроликов про Лютика и Змея, про свою дочь, как бы горько это ни было, но пока что не сказал главного. - Мне жаль, что так случилось с твоим ребенком, - тихо сказал Нергал и поджал губы, если он доберется до Королевы фей... черт, он ее не убьет, потому что больше не чувствовал в себе жажду убивать. Убийство ничего не изменит, не вернет жизнь, которая прервалась, только сделает хуже. Но все-таки нужно проучить эту стерву... - Мне тоже, но что мы могли сделать? - вздохнул Элиот, немного помолчал, а потом проговорил, - Нам больше нельзя появляться в Филлори. Я отказался от Короны, теперь мы предатели и изгнанники...       Мужчина не поверил в то, что услышал, он даже приподнялся на локте, недоверчиво глядя на Вога. - Ты шутишь? Что случилось? - Мы ведь не сможем вернуться сразу, как только ты придешь в себя, а у Марго там связаны руки, мне нужно было сделать выбор...       Это заставило Нергала зависнуть минимум на минуту. Неужели это значит... что они свободны. Что Элиот свободен! Твою мать! - И ты выбрал меня... - тихо проговорил демон, все еще ошеломленный этой новостью.       Сердце готово было выпрыгнуть из груди, он не мог поверить. Однажды Вог поймал демона в камере с тем солдатом из Филлорианской Гильдии, который напал на Верховного Короля. Нергал собирался пытать засранца, и тогда Элиот серьезно сказал: - Я не хочу делать выбор между тобой и миром в Филлори, но если придется... я его сделаю.       В тот момент Нергал не сомневался, что маг выберет Филлори, это было очевидно. Однако с тех пор они пережили столько всего, прошли длинный путь, они оба изменились, и теперь Вог выбрал его. - Иди сюда... - мужчина привлек Элиота к себе, чтобы поцеловать, порывисто, вкладывая в этот поцелуй всю свою любовь и благодарность.       Он мог бы чувствовать себя недостойным этого, ведь он мало того, что демон, так еще и мастер херить все хорошее, что у него есть. С этим парнем самовлюбленный до чертиков Нергал порой чувствовал неуверенность в себе, временами он думал, что не заслуживает этой любви и Вога, такого прекрасного во всех отношениях, человечного и доброго, мягкого, справедливого, сильного и хрупкого одновременно.       Однако сейчас не было никаких сомнений, мужчина понимал, почему Элиот выбрал его, за что он заплатил столь высокую цену. Они оба заплатили. И потом, они сделали для Филлори так много, за то время, что пробыли там, так что они заслужили свободу, черт побери. - Я так сильно люблю тебя... - прошептал Вог в поцелуе. - Я тоже, любовь моя, я тоже тебя люблю...       На следующий день Нергал пришел в себя. Очнулся, словно от продолжительного кошмара и тут же ощутил боль от сломанных ребер и тех ран, что остались от гвоздей. Элиот и Ата бросились к нему, застигнутые врасплох его внезапным пробуждением. - Все хорошо, мы здесь... - Вог поймал его лицо в свои руки.       А первое, что сказал демон, было: - Я больше никогда не смогу спокойно слушать Фрэнка Синатру...       Как ни крути, опыт с пытками оказался для Нергала весьма травмирующим не только физически, но и душевно. Парадокс в том, что это же изменило его к лучшему, стало последним гвоздем в крышку гроба Нергала-демона, говнюка и злодея, которому не для чего было жить. Теперь он собирался много чего сделать, тем более, что Филлори больше не сдерживала их. - Элиот, раз уж я прикован к постели, не мог бы ты притащить сюда магнитофон с моими кассетами, и пару книг на твой вкус, в том числе Уитмена? - мужчина обаятельно улыбнулся магу, который кивнул и отправился за всем перечисленным.       В палате осталась Ата. Она скрестила руки на груди и усмехнулась. - Извиняться не буду, засранец ты этакий. Наверно специально во все это вляпался, чтобы я пришла тебя спасать...       Нергал засмеялся, но не сильно, ребра тут же дали о себе знать. - Ты же меня знаешь, моя жопа вечно требует приключений. - Да уж, это мне известно... - девушка с разбегу плюхнулась ему в ноги, от чего демон застонал, но больше наигранно, чем от реальной боли. - Тот фейри тебе рассказал, какого дьявола там творилось, - внезапно серьезно сказала она, и Нергал тоже стал серьезным. - Да. Но я не скажу об этом ни одной живой душе. Ни тебе, ни Элиоту, так что бесполезно читать его мысли, - если архидемонам станет известно, что кто-то знает их грязный секрет, они устроят зачистку, - Считай, что Дорхэ ничего мне не сказал. Лишь пытался меня унизить и напугать. Вот и все.       Ата сощурилась, глядя на своего друга. Голос у него звучал больно твердо, а значит бесполезно пытаться выведать у него что-то сейчас, но может потом, с помощью Вога... - Вы нашли там ведро с гвоздями вроде тех, что были в моем теле? - спросил демон.       Девушка кивнула. - Сохраните эти гвозди, однажды они могут понадобиться...       Звучало настораживающе, но демонесса доверяла чутью Нергала. - Хорошо, - спокойно и уверенно ответила она, гвозди остались у Эрешкигаль, теперь они спрячут их подальше. - И вообще, - мягче продолжил демон, - Раз уж мы помирились, у меня к тебе небольшая просьба, - Ата оживилась и пытливо посмотрела на него, - Ты можешь достать обручальные кольца? Я напишу тебе размеры.       Девушка немного зависла, но потом до нее дошло. - Ты хочешь... сделать Элиоту предложение? Ты. Смертному. Предложение. Сделать. С кольцами... - Именно это я и хочу, да, - подтвердил Нергал, широко улыбнувшись.       Хрен ли теперь с этим тянуть, мужчина понял, что нужно ловить момент сейчас, а не ждать, когда все уляжется. Только вот он встанет на ноги и тогда... - Ты идиот или ты идиот в квадрате? - поинтересовалась Ата. - У меня Элиот Вог головного мозга, бесполезно меня переубеждать. - Но ведь он состарится и умрет! А ты нет! И потом... ты все же демон, а не сказочный единорог! - До его старости нам обоим нужно еще попытаться дожить, поверь, с того момента, как мы начали встречаться, мы могли погибнуть раз сто... - усмехнулся Нергал, - Так ты достанешь мне кольца или нет? - Нергал, трахаться и играть в любовь со смертными можно, но нельзя связывать с ними свою жизнь! - назидательно сказала Ата. - Я не играю в любовь, я его люблю. И вообще, что это за расизм начался? Да, Элиот смертный, но и я вообще-то тоже, если постараться, меня можно убить...       Нет, Ата, конечно, желала своему другу счастья, и его отношения с Вогом были чертовски милыми, но... это совершенно не было похоже на того Нергала, которого она знала. И потом она никогда не влюблялась в людей, только в Аида, и не знала демонов, которые влюблялись бы в людей, они ведь... не могут любить вообще-то. Да это, по сути, межвидовой брак, как между котом и мышью. Помнится, их Отец однажды решил устроить всемирный потоп, когда ангелы начали мутить с земными женщинами. Хотя у Нергала с Элиотом точно не будет потомства, демоны в принципе не могут иметь детей, но это все же станет прецедентом, и что потом? Демоны начнут вступать в браки с людьми по любви повсеместно? Люцифер будет не в восторге. Да что за бред нахрен... - Эй, - он щелкнул пальцами, чтобы вывести ее из транса, - Мне попросить Эрешкигаль?       Ата моргнула, нахмурилась и покачала головой. - Ладно, достану я тебе кольца. Но знай, что это... кроме всего прочего, опасное решение. - Знаю. И я готов сражаться за то, чтобы прожить с этим человеком столько, сколько ему отмерено, - твердо сказал демон.        После того как демон едва не отправился на тот свет, ему жутко хотелось выбраться на свежий воздух, поэтому уже вечером Нергал уломал Элиота вывезти его на улицу в кресле-коляске. На колени к себе мужчина поставил магнитофон и с довольной улыбкой, в своей кожаной куртке накинутой на плечи, ехал смотреть на закат. * От милой больничной пижамки он оставил только штаны, сверху он и так был весь в бинтах. Руки у него тоже были забинтованы, ведь гвозди были вбиты в плечи, предплечья и ладони.       Липсон, конечно, была против этой прогулки, потому что при переломе ребер желательно лежать минимум неделю, но демона ничто не могло переубедить, он сказал, что если его не вывезут из палаты, он поползет сам. Возиться с этим проблемным пациентом вызвался Вог, он один имел на Нергала хоть какое-то влияние.       Вскоре маг довез мужчину до скамеек под деревьями и сел на одну из них. Демон выключил музыку и прикрыл глаза, глубоко вдыхая свежий воздух. За свою жизнь он много раз был на волосок от смерти, но после этого раза появилось ощущение... будто он переродился, у него словно второе дыхание открылось. Оказывается, можно перестать служить Люциферу, и можно встать на путь искупления, а не думать, что это он какой-то дефективный демон, хрен там плавал, он такой не один, есть и другие отступники, как и он. В любом случае на душе у Нергала было так легко, впервые за долгое время ничто не висело на ней тяжким грузом. Прекрасное чувство.       Они с Элиотом смотрели на закат, молча, наслаждаясь покоем и тишиной. Однако потом демон заговорил. - Что тебя тревожит? - он повернул голову к парню.       Тот немного помолчал, затем вздохнул, опуская взгляд. - Я прикончил Дорхэ. Не задумываясь, выстрелил в него. - Выстрелил больше одного раза? - Да, раз восемь... а что? - Да так. И что, ты жалеешь об этом? - В том-то и дело, что нет, - проговорил Вог, - Я не жалею. Знаю, что это неправильно, однако... если бы понадобилось снова в него стрелять, я бы выстрелил. Я чувствовал... радость. Это ужасно? - Это жизнь, любовь моя, как не старайся, тебе все равно придется воевать - за свое существование, за то, что ты любишь, за свою свободу, за свой дом... это война. Без пушек и бомб, но по сути... в том и состоит красота этого мира - в том, что из смерти рождается жизнь. Ты убил Дорхэ, но спас свою жизнь, мою и Эрешкигаль. Просто прими это... - Нергал чуть запрокинул голову, чтобы посмотреть как ветерок шевелит ветви дерева, под которым они сидят, - Отрефлексируй и успокойся. - Вот так просто? - Элиот посмотрел на него. - Да. Не горевать же тебе об этом засранце... Он хотел тебя прикончить, и поверь, его рука не дрогнула бы, он бы получил удовольствие, убивая тебя медленно. Так что тут либо ты его, либо он тебя. Но я не сомневался, что ты первый его прикончишь... - Почему?       Мужчина улыбнулся и посмотрел на Вога. - Потому что ты мягкий, но в тебе есть сила, ты даже не подозреваешь, как ее много. Я знаю, что ты часто сомневаешься в себе, и это нормально. Но когда нужно, ты способен проявлять волю и решимость.       Маг усмехнулся, качая головой, потому что это было очень лестно слышать, но он все равно считал себя местами трусливым, а порой откровенно слабым человеком. Из него хреновый герой, он совсем не такой, каким бы хотел быть, каким бы он мог быть. - Дай угадаю, ты настоящий не соответствуешь своим собственным представлениям о сильном человеке? - Нергал выгнул бровь. - Вообще-то... да, - признался Элиот и скрестил руки на груди, инстинктивно закрываясь, он усмехнулся, - У меня что, все на лбу написано? - Просто я уже довольно неплохо тебя знаю, - мужчина тепло улыбнулся, - За годы твоего взросления и становления, как личности, под воздействием воспитания отца и культуры, у тебя сложился стереотип о том, каким должен быть сильный человек. Но на самом деле, ты и так сильный, и для этого вовсе не обязательно бежать в бой в первых рядах или вести себя, как Джон Макклейн.       Вог поджал губы, улыбнувшись, он поймал себя на мысли, что в который раз после таких бесед с Нергалом ему становится легче. Он перестает себя третировать и мысленно унижать, как это делал когда-то его отец. Демон вселял в него уверенность, и уже за это маг бесконечно любил его. Как и Марго, которая делала его сильнее с самого первого курса учебы в Брейкбиллс. И сейчас в словах Нергала не было слышно фальши, да и умом Элиот понимал, что мужчина прав, если так рассудить. Просто эта чертова привычка недооценивать себя, укоренившаяся в нем с детства... - Спасибо, - только и сказал он, после затянувшегося молчания. - Да не за что, - хмыкнул Нергал, - Слушай, я хотел поговорить с тобой...       Нужно как-то осторожно выяснить, готов ли парень к его предложению о том, чтобы... помужиться. Может после брака с Фэн он захочет сделать перерыв? А может он вообще не желает связывать себя обетами ближайшие пару лет? Нельзя было делать предложение в лоб, да и кольца Ата еще не достала. - О чем? - поинтересовался Вог.       Но как только демон открыл рот, он услышал характерное постукивание палки о дорожку и шаги - к ним приближался Генри Фогг. - Нергал, ты пришел в себя! - Только не говори, что переживал за меня, я все равно никогда не буду называть тебя папочкой, - проговорил Нергал, по привычке включая злобную сучку, и от досады, что его план поговорить с магом об их будущем сорвался. - Очень смешно, - ответил декан, останавливаясь, - Но вообще-то я действительно переживал за тебя. - Да ну? - Мне хватает духу признать, что все эти годы ты в каком-то смысле не давал мне расслабиться, мне приходилось быть сильным и осторожным, за что я тебе благодарен, - спокойно отозвался Фогг, - Однако погибни ты так глупо сейчас, я бы очень разочаровался... - Но мне было бы плевать, - улыбнулся демон, а потом вздохнул, - Ладно, как насчет мира? - Ничего не имею против, - декан кивнул, - Как продвигается дело с ключами? - Вы в курсе квеста? - Элиот поднял брови. - Да, я помогал Джулии и Квентину экспроприировать один из ключей у Айрин Макаллистер. - Украсть то есть, - уточнил Нергал. - Если выражаться грубо, то да, - Фогг не стал отпираться. - Ну... пока что выходит, что у нас три ключа из семи, - сказал Вог, - На сколько я знаю... - Что же, это почти половина, - ответил декан, и в голосе его послышалась надежда, ему нужна была магия, не только чтобы вернуть свое зрение, но и чтобы попытаться все-таки оставить школу за собой, не дать совету директоров закрыть Брейкбиллс за ненадобностью.       Воцарилось недолгое молчание, которое нарушил Элиот. - Мы здесь наслаждаемся хорошим вечером... не хотите присоединиться?       Нергал скривил лицо, мол, зачем ты ему это предложил? Но маг поднял брови, без слов ответив, что не мог не предложить. - Почему бы и нет... - ответил декан и начал искать с помощью своей палки для слепых скамейку, чтобы сесть рядом с Вогом. Он и так подолгу сидит один в своем кабинете в последнее время, заливая свои неудачи выпивкой, так что ему не помешает хоть какая-то компания.       Черт, демон вздохнул, значит, серьезный разговор с Элиотом придется отложить на потом. ** Когда все с самого начала идет наперекосяк, это верный признак того, что стоит задуматься об успехе этого плана, но пока что Нергал отмахивался от подобных мыслей и не собирался отступать. Он уже твердо решил, что однажды непременно предложит парню стать его мужем, а за этим пусть хоть гребаный конец света последует. У него вообще теперь свой личный, мать его, квест - сделать предложение руки и сердца Элиоту Вогу.