***
— Мистер Паркер, задержитесь, — скомандовал учитель, когда прозвенел звонок и школьники поспешили покинуть злосчастный кабинет. Питер слегка замедлил шаг и, тяжело вздохнув, жалобно посмотрел на своего лучшего друга. — Я подожду, — шепнул Нед Питеру и остановился около двери. — Мистер Лидс, какие-то проблемы? — поинтересовался учитель. — Нет, сэр. Я жду Паркера… Сэр, — парень замялся, когда Харрисон слегка приспустил очки к носу. — Разве я давал разрешения ждать в классе? Н-е-ет, — злорадно протянул мужчина. — Я такого не помню. Поэтому, давай, эволюционируй до прямоходящего и скройся с глаз долой. Так Нед и сделал. Незачем ему портить отношения с Молекулой, которые и так были не ахти. Жаль, что при этом придётся оставить друга наедине с этим отвратительным мужчиной… Но Нед никак не мог иначе. Питер остался один на один с учителем, который явно не внушал доверия и расположения к себе. Мысленно сморщившись, подросток никак не изменился в лице, пристально следя за учителем. — Поскольку ваш классный руководитель заболел, то он любезно попросил меня занять его «пост», пока он не выйдет с больничного. Поэтому, я, как классный руководитель, заявляю тебе, что у тебя огромные проблемы. Питер нервно закусил губу, стараясь выглядеть непринуждённо, хотя внутри всё просто разрывалось от нарастающей паники. На самом деле, учителя редко делали подобные объявления в сторону Паркера. Он учился довольно хорошо, можно сказать отлично. Нет, конечно, как и у всех детей, у него бывали какие-то перепалки с учителями, или бывало, что он забывал домашнее задание, но чтобы так прямо заявляли, что у него проблемы, — никогда. Тем более слушать обвинения от учителя химии — та ещё смертельная пытка. — Мистер Харрисон… Я… Не до конца вас понял. Вы сказали п-проблемы? — Подросток испуганно протёр ладони о свои штаны, тем самым пытаясь снять хоть капельку напряжения. — Да, Питер. Проблемы, — мужчина по-хозяйски устроился в кресле, и, сложив пальцы в замок, расплылся в коварной ухмылке. — Ты несколько недель назад сбежал с контрольной по испанскому языку. Напомню, итоговой контрольной, — улыбка учителя стала шире, — ты, наверное, думал, что это сойдёт тебе с рук, да? Но, как видишь, не сошло. В памяти Паркера ясно пронеслись обрывки того, как он во время этой самой контрольной вытаскивал людей из горящего здания, а потом, закончив с этим делом, помог бабушке перейти дорогу, в благодарность от которой получил пакетик с гамбургером. Да, Старк тогда знатно потрепал ему нервишки, рыча о том, что он не смел приближаться к горящему зданию и что это дела уровня «Мстителей», а не ребёнка, скрывающегося за маской Человека-паука. — Ну? Голос учителя вывел парня из своих мыслей, заставляя вздрогнуть. — Что ты можешь проквакать в своё оправдание? — Мужчина наслаждался потерянным видом своего ученика, но, к сожалению, ему не доставило это истинного наслаждения, поэтому он решил чуть «поднажать». — Раз ничего в твою маленькую головку не лезет и придумать ты также ничего не способен, перейдём к самой приятной части нашего короткого диалога — вынесению приговора, — учитель издевательски хмыкнул и хлопнул в ладоши. — Как ты, наверное, знаешь, прогулы в нашей школе наказываются с большим энтузиазмом, нежели какие-то мелкие проделки двоечников. Но сейчас не об этом. Мало того, что ты прогулял контрольную, так ты даже не удосужился подойти к мистеру Ларсу, своему учителю испанского, и попросить о пересдаче, — учитель привстал из-за стола, упираясь руками о гладкую деревянную поверхность, и, скалясь, прожигал сжавшегося подростка насмешливым взглядом. — Нет, ты нагло продолжал игнорировать все его попытки встретиться с тобой, всячески избегал контакта с ним, поэтому он предложил вызвать твоих родителей в школу, и я, естественно, поддержал его мысль, ведь ты и на моих уроках ведёшь себя отвратительно, — закончив яростные обвинения, учитель стёр все эмоции с лица, словно по щелчку Таноса, и, поправив галстук, уселся обратно в кресло. — Простите… — он пытался ещё что-то сказать, но мог только раскрывать рот и шевелить губами: страх отключил голосовые связки, а осознание того, что его «родителей» вызывают в школу, полностью деактивировало мозг. — Извиняться будешь в кабинете директора, а пока, — Мистер Харрисон встал со своего места и указал на двери, хищно скалясь, — можешь идти. Понуро опустив голову, подросток схватил свою сумку и поковылял к выходу, на пороге двери бросив что-то типа «до свидания». Он шёл по длинному школьному коридору и отчаянно пытался придумать, кого же попросить пойти на собрание вместо тётушки Мей. А если он всё же попросит её об этом, то она ужасно разочаруется в нём, и видеть такие любимые, но полные слёз глаза не очень-то и хотелось. К тому же, в последнее время его тётушка ужасно себя чувствовала, поэтому вариант с ней сразу же отпадает. И что же ему тогда делать? Кто согласится пойти на собрание к школьнику, который сам виноват в своих проблемах? К тому же, кто захочет тратить своё личное время на долбанного ребёнка?! Верно, никому это не нужно. С отвратительными мыслями и точно таким же настроением, Питер вышел за территорию школы, достал свой телефон и, прочитав последнее сообщение от Тони, слегка улыбнулся, меняя свой путь к башне Мстителей.***
— Здравствуйте, Мистер Старк, — как можно живее ответил Питер, стараясь скрыть печаль в голосе. Он прошёл через всю мастерскую не поднимая головы, а после уселся за своё место, заткнув уши наушниками. — Привет, карапуз. — Тони не обратил на парня никакого внимания, копаясь в своём хламе. Его занятие было сейчас куда интереснее Питера. Шлем, который он совсем недавно усовершенствовал, опроверг его ожидания. Железяка оказалась не настолько крепкой и надёжной, поэтому при первом же бое вся смялась, доставляя Тони огромные неудобства. Поэтому он принял решение сделать свой шлем из вибраниума, правда, придётся немного поругаться с Т'Чаллой, но это того стоит… — Сэр, звонок от Стива Роджерса, — раздался механический голос Пятницы. Тони на секунду оторвался от своего занятия, чтобы взглянуть на голограмму, что появилась у него перед лицом. — Хм, интересно, что же Капитану Сосульке понадобилось от меня? — Тони махнул рукой, принимая вызов. — М-да? — Тони! — из динамиков послышались рваные вздохи, человек явно пытался успокоиться. — Какого… Так, стоп, нельзя выражаться! Вдох-выдох, — послышались судорожные вздохи, после чего мужчина продолжил: — Старк, ну почему ты никогда не можешь сразу ответить на звонок, когда я тебе звоню? Тони усмехнулся, растянув в улыбке узкую полоску густых, ровно подбритых усов. — Я был занят, — коротко бросил мужчина и снова уткнулся глазами в свой стол. — К тому же, ты меня раздражаешь. На несколько секунд в мастерской повисла тишина, и Тони уже подумывал сбросить звонок назойливого капитана, как тот неожиданно заговорил: — Так, допустим, я тебе неприятен, хорошо, я могу с этим смириться, но знаешь, что меня раздражает в тебе, Старк? Капитан сделал паузу, и на заднем плане послышались смешки. — Ну, давай, рожай, кэп. Смешки стали громче, и Тони не смог не улыбнуться, подмечая в миллионный раз, какой же он гений. — Ладно, забудь. Я звоню не для того, чтобы вновь препираться с тобой. Ты пропустил звонок от Неда. Друга Питера. Тони в мгновение замер, а затем медленно перевёл взгляд на подростка, который, сидя в наушниках, возился со своими веб-шутерами. Нахмуренные брови и плотно сжатые губы не оставляли сомнений: пацан пребывал в ужасном настроении, что может означать только одно — что-то случилось. — Что стряслось? — обеспокоенно поинтересовался Старк, не сводя глаз с подростка. Тони давно заметил за подростком такую неприятную привычку, что, когда случается какая-то ахинея, он молчит об этом до последнего, делая вид, что всё просто прекрасно, пока Старк сам его не раскусит или же не сдаст Нед. — Я звоню сказать, чтобы ты взял свой телефон и принял звонок от Неда, потому что он сказал, с этим нужно разобраться тебе, Тони, — в голосе Капитана проскользнул интерес. — Я понял, — и, ничего больше не говоря, он сбросил звонок Кэпа, слегка разворачиваясь к Паучку. Тони понадобилось мгновение, чтобы собраться с мыслями, а заодно и составить ряд наводящих вопросов. — Питер? Подросток не обратил на зов Тони никакого внимания, продолжая копаться у себя в столе. Тогда Старк повторил его имя ещё раз, но уже громче. — Питер! Паркер вздрогнул и, испуганно посмотрев на своего наставника, снял один наушник. — Д-да, Мистер Старк? Ребёнок выглядел напуганным и потерянным, отчего Тони не смог скрыть усмешки, проскользнувшей на его лице. Но Старк быстро взял себя в руки и как можно более серьёзным тоном спросил: — Пит, у тебя какие-то проблемы? — сначала он хотел проверить, расскажет ли ему подросток всё сам, или же как обычно попытается увильнуть от ответа. — Н-нет, мистер Старк… А-а с чего вы взяли, что у меня какие-то проблемы? — Питер медленно отложил наушник в сторону, боясь смотреть в глаза своему наставнику. Вероятно, нервное поглаживание веб-шутеров сейчас более интересное занятие, нежели разговор с мужчиной. Тони слегка вздернул бровь и встал со своего места, подходя к ребёнку. — Ты уверен? — спросил мужчина, подойдя к столу Питера. Он осторожно присел на его край, не сводя с мальчишки взгляда. — Да, я уверен. У меня всё хорошо. Поверьте, если б у меня и были какие-то проблемы, я бы сразу же о них вам рассказал, — и, сославшись на то, что ему нужно в туалет, подросток вылетел из мастерской, оставляя Тони с лёгкой ухмылкой на губах. «Да, Питер, ты никогда не умел врать… Кстати, после того, как мы разгребём всё то дерьмо, что вновь навалилось на твои плечи, я обязательно научу тебя основам лжи», — подумал Тони и набрал номер Неда.***
— То есть, хочешь сказать, что мальчишка прогулял контрольную и из-за этого его вызывают к директору? — выгнула бровь Наташа, с трудом веря в слова Тони. Остальные Мстители также косо смотрели на мужчину. — Представь себе, — миллиардер театрально закатил глаза. Он любил свою «разношёрстную семью», но иногда она убивала его своей тупостью. Тони чётко произнёс «Питера вызывают к директору с опекунами», и мужчина искренне не понимал, что здесь не понятно? — Ох, бедный ребёнок, — Стив покачал головой. — А я говорил, чтобы Питер меньше времени проводил со Старком. Тот уж слишком негативно влияет на парнишку… Тони чуть ли не задохнулся от такой наглости, поражаясь Кэпу. Что он сейчас сказал? То, что Паучку нужно меньше времени тусоваться с ним, Тони Старком, Железным человеком, кумиром миллиона людей?! Какого, чёрт возьми, он о себе мнения? — Я, конечно извиняюсь, но, Кэп, ты совсем отморозил себе все извилины мозга? Я — наставник Питера. Парнишка привязан ко мне, так что я первый, кому он доверит все свои проблемы, — фыркнул Старк, отходя к мини-бару. Плеснув воды в стакан, он сделал глоток жидкости, жалея о том, что это не дорогой виски, а всего лишь вода. Да, с приходом маленького болтливого чуда в дом, Тони полностью стёр алкоголь из своей жизни. Ну, конечно, по праздникам он слегка выпивал с Пеппер или другими Мстителями, но того, как раньше он напивался до беспамятства, Тони больше себе не позволял. И во всём виноват ребёнок. Малыш показал Старку, что расслабляться можно по-другому. Не обязательно с помощью алкоголя. Можно устраивать вечер кино, или на день отправляться на море, а зимой — в аквапарк. В конце концов, всегда есть парк аттракционов, где единственным нормальным развлечением Тони считал наблюдать, как улыбается Питер. Его ребёнок. — Тони, говоришь, что Питер первым делом доверит все свои секреты и проблемы тебе? — спросил Клинт, лениво опираясь о косяк двери. Старк резко вернулся на землю, готовый продолжить спор с новым азартом. — Да, — гордо ответил миллиардер и, слив в раковину остатки воды, которые он не допил, важно прошел к одному из кресел в гостиной и плюхнулся в него, закидывая ногу на ногу. — Угу, мы заметили, — усмехнулся Сэм, отбирая у Скотта джойстик, а тот, в свою очередь, широко распахнув глаза, накинулся на мужчину, пытаясь отобрать свою вещь. На что не пойдёшь ради победы… Наблюдая за дракой двух взрослых мужчин, Тони почувствовал, что у него задёргался левый глаз, а оставшаяся нервная система сказала «BYE BITCH» и, собрав все свои вещи, уехала на бесконечный отпуск на Мальдивы. — Да-а-а! — победно закричал Уилсон, на что Старк стиснул челюсти, воздерживаясь от того, чтобы не дать им обоим по голове. — И вот этим людям я доверяю проблемы ребёнка, — Тони сжал переносицу, делая пару глубоких вдохов. «Нужно успокоиться, иначе мы не придём ни к какому компромиссу и не найдём выход из сложившейся ситуации», — успокаивал себя Старк. — Да ладно, мужик! — Сэм победно вскинул подбородок, смотря на надувшегося Скотта. — Мы за пацана горой! — Рад за вас, — выплюнул Тони и поднялся со своего места, окидывая всех долгим, изучающим взглядом, а затем прошёлся вдоль всей комнаты, поджимая губы. — Мне нужны два человека, чтобы отправиться на это самое «собрание». Есть желающие? В комнате повисла долгая тишина, и Тони было уже подумал, что ему самому снова придётся решать, кто пойдёт, а кто останется, как Наташа, ухмыляясь, вскинула руку. Её глаза искрились от предвкушающего веселья, в то время как лицо было холодным и отстранённым. — Наташа? — удивленно ахнул Тони. — Не ожидал… Девушка приподняла уголки губ, смотря, как Тони находится в замешательстве. — Верно, Старк. И это только начало. — Тони очень не понравились эти дьявольские огоньки в янтарных глазах Романофф. — Так… Кхем, кто-нибудь ещё? — Он отошёл от девушки на несколько шагов, ведь знал, на что способна Чёрная вдова, и сейчас она не внушала никакого доверия. — Тони. — Стив тяжело вздохнул. — Я готов помочь разрешить эту проблему. Тони сразу же пропустил его слова мимо ушей, всё ещё расхаживая по комнате и ища кандидатов. Но, когда он обошёл каждого присутствующего и никто не выдвинул своё желание, а Стив так и прожигал его спину взглядом, Старк сдался. — Кэп? Ты… уверен? — Нет, Старк, конечно, не был против помощи Роджерса, но он уж слишком… Идеальный? Тони понимал, что Роджерс не позволит ему общаться с директором так, как он привык это делать с людьми, которые наезжали на его ребёнка. — Более чем. Меня очень волнуют успехи Питера, поэтому я с радостью поприсутствую на собрании мальчика. На это Старк лишь закатил глаза и, подавив в себе раздражённый рык, вышел из комнаты, собираясь подготовиться к очередному скандалу, который он же и устроит.***
Питер стоял у ворот школы, пытаясь собраться с духом, ведь понимал, что ему как-то нужно будет объяснить то, что его тётя чуть-чуть опоздает. Совсем чуть-чуть… Да… На самом деле никто не придёт, поэтому Питер придумал такой план, что его тётя задержится на работе, но вскоре должна будет прийти. Ну конечно же никто не придёт, а директор и учитель, естественно, будут ждать его тётушку, но в итоге им это надоест и они выскажут все ошибки только ему, затем отпустят домой. Ну разве не гениально? «Отличный план», — хвалил себя Паркер за сообразительность. Но руки предательски тряслись, как и ноги, не позволяя перешагнуть порог школы. «Что я, трус, что ли? Я, чёрт возьми, Человек-паук! Сражался с космическими злодеями, а тут испугался какого-то директора и учителя химии!», — с этими мыслями подросток открыл массивные двери и перешагнул порог школы. Страх никуда не исчез, просто немного притупился на фоне мыслей о том, что же будет говорить Питер, когда директор начнёт заваливать его различными вопросами. Скорее всего, он опустит глаза в пол и будет молчать, сгорая от стыда. Да, именно так всё и будет. На горизонте замаячила та самая злосчастная дверь в кабинет директора. Ещё несколько шагов — и отступать будет поздно. Ещё несколько шагов — и Питер встретится со своим кошмаром лицом к лицу. Без тёти. Без поддержки. Один. На. Один. Питера передёрнуло, а по спине быстро пробежали мурашки — сначала вверх, потом вниз. Осознавая, что отступать поздно, он сжал руки в кулак и решительно постучал в дверь, получая разрешение войти.***
— Роджерс, скажи мне, ты давно связывался со своим мозгом? — шипел Старк. Он раздражался всё больше и донимал товарища беспричинными упрёками. Собрание должно было начаться ровно в шесть вечера, сейчас же было без пяти шесть. А «Мистер-Пунктуальность» напролом отказывался заходить в кабинет, ведь, как он говорил, «ещё рано заходить» и, учитывая то, что Тони обычно опаздывает на несколько минут, а то и часов, можно было понять его негодование. — Старк, в отличие от некоторых, мой мозг всегда работает, поэтому просто постой молча и подожди, когда пройдут эти заветные пять минут. Мир не развалится, если ты хоть раз в жизни подождёшь. Тони был готов наброситься прямо в школе на этого зазнавшегося капитана, но Наташа угрожающе встала между ними и, злобно сверкнув глазами, сказала: — Дети мои, ещё раз вы устроите разборки, будто вы сидите в песочнице и не можете поделить лопатку, я за себя не отвечаю. Обоих закопаю в песке, сверху вонзив ту самую игрушку. Угрозы Наташи подействовали на мужчин отрезвляюще, и они, разойдясь по разным углам, затихли, стараясь не смотреть друг на друга. Чёрная вдова облегчённо выдохнула, радуясь тому, что она наконец смогла усмирить этих провокаторов. — Святой Менделеев! — ахнул кто-то слева от Тони, из-за чего тот слишком резко обернулся, и встретился с карими глазами за линзами очков. Старк сразу же узнал в мужчине учителя химии, того самого, о ком Питер так «хорошо» отзывался. — Значит, Флэш не врал, что видел вас с Питером возле ворот школы! — Учитель подскочил к Старку, восхищенно осматривая его с головы до ног. — Вы правда пожимали руку Томпсону? — А ещё я пригрозил ему, чтобы он больше не лез к моему ребёнку, — самодовольно улыбнулся Старк, видя, как учитель меняется в лице. — Вы знали об их конфликте, мистер Харрисон? — К-конечно, нет, мистер Старк… — учитель замялся на несколько секунд, но потом, закусив губу, с новой порцией энтузиазма накинулся на Старка: — В тот день, когда вы встретились с Флэшем, у вас с Питером был конфликт, верно? Он мне рассказывал. Старк скривился от воспоминаний об этом дне. Да, карапуз тогда знатно его напугал своим поведением. Ещё чуть-чуть — и казалось бы, что они навсегда перестали бы общаться, но всё обошлось, и это главное. — Думаю, мои личные дела не должны вас волновать, — сухо отрезал Тони, и учитель виновато опустил глаза, отходя от мужчины. Грозный вид Тони подействовал на мужчину так, как он и рассчитывал, — отталкивающе. Но, похоже, учителя не сильно смутила вся эта ситуация. Заметив других мстителей, он снова воодушевился и пристал к ним, пытаясь выведать как можно больше информации. — Мистер Харрисон, мы пришли на собрание к Питеру Паркеру, а не на интервью, — вежливо сказал Стив, пытаясь держать на лице улыбку. На это Тони закатил глаза, про себя думая: «Да-а, с виду, грозный капитан, а не может поставить на место очередного любознателя». Мужчина, встрепенувшись, вновь принял свой привычный надменно-важный вид. — Да-да, вы правы, директор уже ждёт за дверью… и Питер вместе с ним, — учитель, нервно поправив очки, открыл героям дверь, пропуская их первыми. Заходя в кабинет, Тони обворожительно улыбнулся, смотря на бородатого мужчину, сидящего за большим столом. Чем-то он напоминал Старку филина, а эти его густые брови, сведённые к переносице, выглядели довольно забавно. Тони уже чувствовал, как волнение бурлит внутри этого мужчины, от этого он мысленно облизнулся, уже представляя, как будет унижать директора на протяжении всего собрания. — Мистер Старк, признаюсь, я очень удивлён вашему появлению и появлению ваших… Коллег? — он фальшиво улыбнулся Наташе и Стиву, а затем вновь повернулся к Тони. — Помню, в последний раз, когда вы посещали нас, в школе стояла огромная суматоха на протяжении нескольких недель. Ученики то и дело обсуждали ваш приезд и то, что связывает вас с мистером Паркером. Тони только сейчас заметил своего ребёнка, который, покраснев, жался на стуле, явно желая сбежать из этого кабинета. Он ни на кого не смотрел, его голова была слегка опущена, а костяшки побелели от того, что он с силой сжимал ладони в кулак. Инстинкты подсказывали Тони, что нужно приободрить ребёнка, сказать, чтобы он не волновался, и… Старк подчинился им. Он коснулся плеча Питера, заставляя того вздрогнуть и резко поднять голову, в испуге уставившись в глаза миллиардера. — Здравствуйте, мистер Старк… — подросток закусил губу, нервно пробегаясь по кабинету глазами. Тони показалось, что ребёнок специально избегает его взгляда. — П-простите, я подвёл вас… Снова. Тони фыркнул и покачал головой, скрывая усмешку. Господи, этот ребёнок точно в могилу его сведёт… — Эй, Пит, мы поговорим об этом позже, хорошо? А сейчас давай сосредоточимся на самой проблеме.***
— Мистер Паркер, я надеюсь, что хотя бы в присутствии своих, эм, — директор запнулся, хмуро оглядывая героев, — своих опекунов, если можно так выразиться, вы наконец расскажете, что же случилось такого важного, что вы пропустили итоговую контрольную по испанскому? Питер напрягся и словно окаменел в растерянности: что же делать? Что ответить? Соврать? Нет, он ведь не умеет этого делать — присутствие Мистера Старка — тому доказательство. Он побледнел, уменьшился в размерах ещё больше, глаза его забегали, пальцы заметались по выцветшей футболке. Казалось, что вот-вот маленькие капли пота начнут медленно сползать по лбу, переходя на виски, щёки, а затем на шею. Питер вздрогнул всем телом, ощущая озноб. — Я… — в горле встал ком, он не мог выдавить ни слова. Подросток повернулся к Старку, смотря с мольбой и страхом на его уверенный вид. Питер не может рассказать правду. Не может так легко подставить свою секретную деятельность. Тони… Тони должен ему помочь. Он ведь его наставник, верно? Он должен прикрыть его… Хоть как-то. «Пожалуйста, мистер Старк», — взмолился подросток, еле сдерживаясь, чтобы не пустить слезу от безысходности. Тони заметил этот молящий взгляд, эти испуганные карие глаза, и просто не смел остаться в стороне. — Питер, давай, расскажи всё мистеру Филльну, — Тони небрежно скрестил руки на груди, смотря на мальчика поддерживающим взглядом. Паркер перепугался — неужели Тони решил в такой неподходящий момент раскрыть его личность? Он захотел, чтобы Питер рассказал о том, как он влазил в горящее здание? Это из-за того, что он ослушался его? Такое наказание? И почему мужчина так пристально смотрит на него? Неужто Питер ему надоел, поэтому он так решил избавиться от ответственности над ним? Просто слив всю его геройскую деятельность учителям? Подросток сглотнул и почувствовал сухой ком в горле, зажмурил глаза и вытер вспотевший лоб. — Давай же, Питер, смелее, — не унимался Старк. Тут уже его, беззащитного, пробил холодный пот, руки задрожали, а может быть, и весь он. «Мистер Старк не шутит», — пронеслось в голове подростка, из-за чего он сильнее сжался. Тони фыркнул и закатил глаза. Почему паучок начал так трястись? Разве той поддержки, которую он ему оказывал, не хватает? Ладно, придётся брать всё в свои руки, малыш сейчас помрёт со страху, и если это произойдёт, Мей ему голову откусит. — Мистер Филльн, как вы могли уже заметить, Питер очень волнуется и не хочет говорить о том, что всё это время он втихаря приходил ко мне в башню, дабы подучить физику и химию, — заметив откровенную реакцию Питера, он ухмыльнулся шире. — Он умный малый, всё схватывает на лету, поэтому я стал чаще его звать к себе, чтобы такое юное дарование не пропадало зря. Взгляд его из-под чёрных сдвинутых бровей становился нестерпимо сверлящим, стоило директору нахмуриться. — Похоже, мистер Старк, вы поглощены тем, чтобы обогащать знания только по физике и химии, и на такую мелочевку, как «испанский язык», времени не остаётся, верно? — съехидничал Харрисон. — Да, именно, на такие «мелочи» я не обращаю внимания. И, кстати, вы сами это сказали. Хотя я уже собирался. — Тони победно оскалился, прожигая мужчин враждебным взглядом. — Так, всё, хватит, — в накалившуюся обстановку влез Роджерс, посмотрев на Тони многозначительным взглядом. И, когда Старк закатил глаза, перевёл взгляд на сердитого директора. — Мистер Филльн, прошу прощения за это недоразумение. Мы готовы выслушать ваши претензии насчёт успехов Питера.***
Тони был в бешенстве, в ярости. Мало того, что этот чёртов капитан вмешался в самый разгар скандала, так ещё и выставил его виноватым лицом. И, боже, сохрани ещё раз пойти куда-то с этим мистером-толерантностью. — Мистер Старк, всё в порядке? — спросил Питер, только что вышедший из кабинета директора. — Да, мелкий, не бери в голову, — Тони махнул рукой, скрывая всю ярость за фальшивой маской безразличия. — Ну, что сказали? — Завтра пересдам итоговую и буду ходить несколько раз на дополнительные к мистеру Харрисону. — Питер вздрогнул, как только последние слова вылетели из его рта. Тони улыбнулся одной из своих самых очаровательных улыбок, пытаясь донести паучку то, как сильно он ему дорог. — Бывало и хуже. — Старк приобнял паренька за плечи, ведя того по длинному коридору. — И всё же, мне тебя жаль. Питер замялся и кивнул. — Эм, мистер Старк, можно я отлучусь на несколько минут? — И, увидев непонимающий взгляд наставника, разъяснил: — Мне нужно в… туалет. Питер покраснел, засиял и улыбнулся во весь рот, пытаясь скрыть напряжение, которое образовалось между ними. — Чёрт возьми, Питер, какого чёрта ты спрашиваешь у меня такие вещи? — Тони нервно усмехнулся, быстро надевая тёмные очки, чтобы спрятать покрасневшие щёки. Как давно он не ощущал смущения. А ведь Паучок первый, кто заставил его почувствовать это за последние несколько десятков лет. — Давай-давай, мелкий, я не собираюсь с тобой за ручку туда идти.***
Питер сделал все свои дела и потому сейчас устало плёлся по длинному коридору обратно к Тони, чтобы тот наконец отвёз его домой. — Эй, дружок. Питер резко замер, чувствуя рядом с собой чьё-то присутствие. В его голове что-то щёлкнуло, и он резко повернулся направо, натыкаясь взором на стоявшую в тени девушку. — М-мисс Романофф? — заикаясь, пролепетал подросток, нервно сглатывая, когда рыжая сделала несколько шагов к нему навстречу. — Ч-что вы здесь… делаете? Девушка улыбнулась, наблюдая за потерянным видом ребёнка. — Заметила, как ты куда-то исчез, поэтому решила проследить, — хмыкнула она, обходя Питера со спины. — Скажу, что у вас это прекрасно получилось, благо я до этого в туалет сходил… Питер засунул руки глубоко в карманы и нервно переминался с ноги на ногу. Он не знал, что ещё сказать и что хочет от него Чёрная вдова. — Эй, Пит! — окликнули его несколько ребят, сокращая между двумя героями расстояние. — Ты что так поздно здесь заб… Воу… — один из них замедлил шаг, устремляя взгляд на девушку, которая стояла в нескольких сантиметрах от Паркера. — Это… — растерянно пролепетал парниша, стоя позади остальных ребят. — Чёрная Вдова… — продолжила девушка, которая, приблизившись к стоявшему впереди всех парню, прижала к себе стопку учебников. Сейчас Питер был в растерянности и не знал, что говорить, — настолько хаотичными были его мысли и чувства. Наташа же как-то самодовольно улыбнулась на всю эту ситуацию, но не вымолвила ни слова. — Я… Эм, в общем… — Питер нервно почесал затылок, судорожно пытаясь найти оправдание того, что он забыл здесь в столь поздний час с таким гостем. Те ребята, которых он смутно узнавал, были преданными фанатами подростков, участвующих в соревнованиях по декатлону, и нередко наведывались к ним в «студию», чтобы искренне поддержать одарённых. — В общем, меня вызвали к директору за прогул по испанскому… Поэтому Мисс Романофф… Эм… решила… — Ой, Питти, не скромничай, — она игриво вздёрнула бровями, обнимая подростка за плечи. — Твоя тётушка Наташа всегда рада поддержать тебя в таких ситуациях, поэтому не удивляйся, если в следующий раз мы вместе с тобой вновь придём в школу, — русская потрепала парня по голове, а после, уловив в небольшой толпе удивлённые и поражённые взгляды детей, лишь сильнее прижала Питера к себе. Паркер был смущён и озадачен её нескромным появлением, но, почувствовав исходящую от неё некую тёплую ауру радушия и спокойствия, он ощутил себя рядом с Романофф комфортно. Возможно завтра вся школа будет трещать об этом инциденте, и, безусловно, его начнут ещё больше уважать, как после того случая у ворот школы с мистером Старком, но это всё будет завтра. Сейчас же Питер заметно расслабился, отдаваясь приятным ощущениям, которые дарила ему знаменитая Чёрная вдова.***
Неделя. Прошла ровно неделя с того самого собрания в школе Питера. Казалось, что всё наладилось; подросток сдал эту чёртову итоговую на «хорошо», Тони, конечно, поворчал о том, что пацан мог сдать и лучше, но всё же был искренне рад, что всё обошлось. Паркер после основных уроков ходил на дополнительные к мистеру Харрисону, нередко встречаясь там с Флэшем, который добровольно обрекал себя на эти мучения. Кажется, что всё прекрасно, всё пришло в норму, но Питер не был бы Питером, если б сегодня не умудрился каким-то образом проспать урок у того же Харрисона, за что получил щедрую порцию оскорблений, которые, к счастью, он не сумел понять, ведь учитель так ловко пытался его подстегнуть, чтобы оставаться «чистым». Но всё же уйти от основного наказания не удалось. Его вновь вызывают в школу с опекунами, но на этот раз только к учителю. И сейчас Питер сидел в мастерской Старка и пытался придумать, как упросить миллиардера вновь прийти в школу и побыть его временным опекуном. У него дёргался глаз. Тряслась нога. Рука. Трясся весь он сам. От всей этой ситуации хотелось выть и лезть на стену. Тони убьёт его. — Пит? Всё хорошо? — Старк, держа в руках горячий эспрессо, зашёл в мастерскую, брезгливо уворачиваясь от очередного подарка дубины в виде носка, который Тони потерял несколько лет назад. Питер натянул фальшивую улыбку, выпрямляясь на месте, словно струна. — Да, мистер Старк, всё прекрасно, — живо протараторил он и тут же сник, и, тяжело вздохнув, задумался на секунду, а после глянул на замершего в ожидании Старка. — Всё просто ужасно… — протянул он обреченно, закрывая глаза ладонями. — Меня вновь вызывают в школу с опекуном… От неожиданности мужчина поперхнулся напитком и, выпучив глаза, посмотрел на только что вошедшего Роджерса. — Наташа сказала, что у тебя вновь проблемы, Питер, — заключил капитан, угрюмо смотря на подростка. — Я готов помочь тебе. Лицо Питера вновь приобрело живой цвет, а улыбка растянулась до ушей, оголяя белоснежные зубы. — Мистер Старк, вы ведь пойдёте с нами? Тони не успел ничего ответить, как вновь поперхнулся эспрессо и, едва не выпустив из пальцев пластиковый стакан, закашлялся. Питеру даже пришлось постучать по его спине. — Мистер Старк, вы должны там присутствовать. Откашлявшись и отдышавшись, Тони перевёл округлённые глаза с пацана на Роджерса, и, понимая, что ему вновь придётся пылиться с «Капитаном-Правильностью» в одной школе, выслушивая его «мотивирующие речи», которые нихрена не мотивировали, Старк громко застонал. — Твою мать, Питер! — Не выражаться! — коронный ответ Роджерса не заставил себя долго ждать, заставляя Старка застонать в два раза сильнее.