You know the rules, and so do I / Ты знаешь правила, и я знаю

Буквально ничего не могло сделать эту ночь ещё хуже. Это был самый жаркий день в году. Солнце зашло ещё несколько часов назад, но воздух по-прежнему был густым от жары и влажности. А Бен Соло возился со своим сломанным кондиционером и позорно проигрывал. Он никогда прежде не имел дело с оконным кондиционером. Он едва пользовался им достаточно долго, чтобы полностью разобраться, как это работает, не говоря уже о том, чтобы починить его самому, но, когда что-то ломается в девять вечера, оставляя тебя подвергаться тепловому удару, ты стараешься изо всех сил, чтобы это исправить. Именно этим Бен и занимался, но безрезультатно, становясь злее с каждой минутой. И тут его сосед снизу решает открыть все окна и врубить музыку, подпевая при этом. Громко. Сейчас это было Take On Me, и возможно в другую ночь Бен счёл бы забавным попытки попасть в верхние ноты, но сегодня он точно был не в настроении. Невежливо так шуметь, когда живёшь в многоквартирном доме. У них есть соседи. Неужели они этого не понимают? Он знал, что это по-детски, но громко топнул ногой несколько раз, давая им понять, что надо успокоиться. Но музыка только стала громче при переходе к следующей песне. I Wanna Dance With Somebody – Уитни Хьюстон. Чёрт, это была та песня, которую он никогда не хотел услышать в исполнении других. Бен не знал дамочку, которая жила под ним (по пронзительному пению он сразу понял, что это женщина), но уже её ненавидел. «Потише!» - прокричал он в окно, и через мгновение музыка милостиво смолкла. Он облегченно вздыхает только для того, чтобы смыться оттуда, когда безошибочно звучат первые ноты Never Gonna Give You Up. «Сучка!» - прорычал он. Он не получит ебучий рикроллинг.* «Сам такой!» - раздался громкий, яростный ответ. Он быстро захлопывает окно, чтобы попытаться приглушить звуки, и надеется, что не задохнётся от жары и отсутствия хоть какого-то воздуха. Удар, который он отвешивает ящику с инструментами, был слишком уж драматичным (и болезненным до чёртиков) и он знал это, но это было громко, и он реально надеялся, что они услышали это, потому что в этот момент он чувствовал себя слишком жалким. Страдающим от жары, уставшим и расстроенным, а ещё мелочным. Наконец музыка заткнулась, и Бен остался в благословенной тишине, но он был достаточно сообразительным, чтобы понимать – это ненадолго. Однако он будет наслаждаться этим, пока может. Он подошёл к холодильнику, чтобы взять пиво, потому что будь проклята влажность…хотя бы до вечера. Но спустя секунду после того, как он сел на диван, раздался стук в дверь. ~~ Рей отреагировала чересчур бурно. Она знала это. Но каким-бы ни был мудак, живущий над ней, он делает то же самое, так что она решает, что это нормально - побыть мелочной хоть раз. И все же, после того, как она слышит стук захлопнутого окна и громкий треск, сопровождающийся парочкой отборных ругательств, она начинает чувствовать себя хреново. Может быть у них тоже был отвратительный день. Они новенькие в этом здании, и она раньше с ними не встречалась. Рей немного огорчена тем, что её время без соседа сверху закончилось и будет вспоминать эти месяцы без громких шагов с нежностью. Она знала, что первая встреча с кем-то для извинений – это не идеально, но всё же лучше, чем ненавидеть друг друга и делать их жизнь невыносимой до тех пор, пока один из них не съедет. Вот почему она шла наверх, к двери мужчины, которого только что взбесила. Рей не знала, как он выглядит, но у неё были предположения, и все они оказались ложными, когда он открыл дверь. На его лице был намёк на хмурую гримасу, который тут же исчез, когда он окинул её взглядом. «Могу я чем-то помочь?» Его голос не был дружелюбным, что поразило Рей еще больше, чем его вид. Он красивый и высокий, практически возвышающийся над ней и это заставляет её почувствовать себя мелкой. Рей не чувствовала себя низкой, будучи чуть выше среднего, и она подумала, не так ли чувствует себя её подруга Роуз каждый день. Более того, он беззастенчиво стоял без рубашки прямо перед ней, его широкая, мускулистая фигура занимала большую часть дверного проёма. У Рей потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть взгляд на его лицо, и она чувствовала себя смущенной, за то, что таращилась на его грудную клетку, как озабоченный подросток, который не может оторвать взгляд от груди. «Извини.» Она резко вышла из транса. «Я пришла, только чтобы сказать…ну, чтобы… Я хочу извиниться.» Теперь она лепечет. Чудесно. «За что?» Он выпрямился и Рей внутренне напряглась, удерживая взгляд наверху, но это было не так уж трудно, ведь на него действительно было приятно смотреть. «Я была той, кхм, кто зарикроллил тебя…» Она начала чувствовать себя немного робко, когда произнесла это, её взгляд прошелся по его груди и сосредоточился на полу. «Оу…» Он выглядел удивленным, но не разъяренным. «Это было мелочно с моей стороны и мне правда очень жаль. У меня просто был хреновый день, и я хотела выпустить пар. Я не оправдываюсь, это и правда так…» «Все нормально.» Рей вскинула голову чтобы вновь посмотреть на него, смущённая его простым ответом. «Что?» «Все нормально.» повторил он спокойно. «Я тоже был груб, и тоже извиняюсь за это.» «Ох. Кхм.» Это было даже лучше, чем она могла представить. «Что ж, спасибо.» Она качнулась на носочках назад, не совсем уверенная, что делать дальше, но он её опередил. «Кстати, меня зовут Бен,» протянул он руку. «Ох, вот чёрт. Точно. Я – Рей.» Она приблизилась, чтобы пожать его руку и ощутила волну тепла, идущую из квартиры. «Бля, а почему так жарко?» «Кондиционер,» ответил он просто. «Он сломался пару часов назад.» Это объясняло тот вопль. «Я не удивлена. Эти оконные блоки – полный отстой. Могу я взглянуть?» Эти слова вырвались у Рей раньше, чем она сообразила. Она привыкла предлагать чинить небольшие вещи пожилым людям, так что это произошло рефлекторно. «Думаешь, что сможешь разобраться с этим?» Он скептически посмотрел на неё и сейчас она была полна решимости доказать этому дремучему человеку, на что способна. «Я знаю, что смогу это починить.» ~~ Минуту он злился из-за рикроллинга. Минуту спустя он смотрел на великолепную девушку, ответственную за рикроллинг, которая была одета лишь в шорты и облегающую маечку. А затем, в довершении всего этого, он пригласил её в свою квартиру, чтобы починить кондиционер. Бен Соло нихера не понимал, что происходит. Он спит? Он под чем-то? Или это первые признаки солнечного удара? Он подвёл Рей к кондиционеру, и та быстро осмотрела его, прежде чем повернуться к нему. «Я сбегаю за своими инструментами и тут же вернусь,» весело произнесла девушка. «У меня есть инструменты,» сказал он, указывая на то место, где оказалась коробка, после того, как он пнул её. Она заглянула туда и ухмыльнулась. «Я схожу за своими.» В то же мгновение, как она вышла за дверь, Бен подпрыгнул в полный рост, запихивая грязную посуду в раковину, выкидывая пустые пивные бутылки в урну, и убирая свою неоткрытую бутылку обратно в холодильник. Девушка в его квартире. Очень красивая девушка. А он до сих пор не разобрал некоторые вещи. Тут было несколько коробок повсюду, и он жил как типичный студент последние пару недель, слишком занятый поисками работы, чтобы обращать внимание на что-то другое. Но обычно он не был таким. Бен Соло обычно очень собранный и чистоплотный, и он совсем не хочет, чтобы у Рей возникло неверное впечатление о нём. Но она уже видела его квартиру и его самого, с волосами, прилипшими к шее от пота. Это катастрофа. Он был в ванной, надевая чистую футболку, когда Рей вернулась, волоча за собой массивный ящик. Она с гордым видом бросила его около кондиционера, прежде чем сама присела рядом. «Давай посмотрим, в чём тут проблема.» Затем она приступила к работе, как будто это пустяк. Словно она знала его устройство, как свои пять пальцев, и это загипнотизировало Бена. «Ты, кхм, чинила много кондиционеров?» «Я могла бы сказать, что много, но на самом деле всего парочку. В большинстве случаев я имею дело с подтекающими трубами и неисправными туалетами. Ну ты знаешь, что там обычно.» Она не отрывала глаз от работы ни на секунду, но без труда сосредоточилась на беседе. «Ты – женщина-сантехник?» Он исправился чуть позднее, чем следовало бы. Она чуть смеётся над его промахом, но, к счастью, не выглядит обиженной. «Нет, я не женщина-сантехник, просто знаю, как чинить вещи.» Бен замер. Она только что посмеялась над ним или дразнила его? Он не был уверен. А что бы вы ответили в похожей ситуации? ~~ Бен не произнёс ни слова с того самого момента, но Рей правда хотелось поболтать, так что она берёт дело в свои руки. «Так ты новенький в этом доме, да?» «Это так очевидно?» саркастически отвечает он, окидывая взглядом все коробки вокруг. «Что ж, я живу под тобой, так что да.» Она перешла к другой стороне кондиционера. «Ты новый в городе?» «Не совсем. Скорее в этой части города.» Она смотрит, как Бен проводит рукой по волосам, при этом выглядя смущенно. Первое, что она заметила, когда зашла в квартиру, была дорогая мебель. Большой диван, блестящий новенький телевизор и несколько гаджетов, идущих к нему в комплекте, журнальный столик, который выглядит однозначно не так, словно его собирали самостоятельно, и книжные полки, которые можно увидеть в журнале домашнего декора. Всё это выглядело слишком громоздким для квартиры, словно было перенесено из большого пространства и втиснуто в маленький домик. «Так ты из богатой части города.» Рей изо всех сил старается не звучать снисходительно, и похоже у неё это получается, потому что она вознаграждается негромким смешком. «Можно и так сказать.» Рей заканчивает осматривать кондиционер и раздраженно морщится, прежде чем смотрит на него. «Я правда не хочу делать твою ночь хуже, но…» «Чёрт. Он сломан?» «Не совсем, но вентилятор сломан. Сейчас я не могу ничего сделать.» «Ты сказала, что починишь его,» напомнил он самодовольно. «И я могу, если у меня будут нужные детали,» ухмыляется девушка, вытирая пот со лба. «Ты можешь у кого-нибудь остаться? Девушка или кто-то другой?» Это необходимо, чтобы задать вопрос, но она не станет отрицать, что ей любопытно услышать ответ. Он махнул головой. «Неа.» А затем она говорит то, за что получила бы выговор от друзей, практически слыша их голоса в своей голове, говорящие ей, что она тем самым убивает себя. Но к чёрту безопасность (возможно она напишет Роуз, чтобы она была в курсе, просто на всякий случай). «Можешь остаться у меня на ночь.» ~~ «Что?» Бен моргнул пару раз. Он ни за что не мог услышать её правильно. «Останься у меня,» повторила она. «Я не оставлю тебя умирать в такой жарище.» «Я…эмм…я не зна-» он заикался. «Пожалуйста пусть твоя смерть будет не на моей совести.» Её тон был умеренно саркастичным, но выражение лица серьезным. «Давай. Бери своё барахло. Время быть дружелюбной соседкой.» Он не был уверен, возбуждает или пугает его такая напористость. Возможно это была смесь обоих чувств. Но это не имело значения, потому что эта девушка предлагает ему ночлег вместо того, чтобы оставить его страдать в закипающей квартире, и он не собирается быть придурком из-за этого. Её квартира имела такую же планировку, но почему-то казалась бесконечно просторнее, чем его собственная, и он мог сказать, что это не только потому что у неё нет половины вещей, сложенных в коробки. У неё есть растения в макраме, планеры и личные фотографии, разбросанный вокруг. Её кофейный столик завален книгами и почтой. Кухонный стол был завален обёртками от продуктов. В целом, квартира выглядела неряшливой, но обжитой. Она была уютной. «Чувствуй себя как дома,» бросила она через плечо, проходя в кухню. «Хочешь пиво?» У него не было шанса ответить прежде чем Рей вытащила две бутылки из холодильника и откупорила их. Она огибает диван, передаёт ему бутылку и садится, пока он быстро благодарит её. «Садись, Бен. Чем менее неловко тебе будет, тем лучше.» Она выглядит удивленной, и он чувствует, как смущенный румянец заливает лицо. «Да. Извини.» Садясь, он успевает быстро осмотреться по сторонам, привыкает и успокаивается. Бросив взгляд на телевизор, он замечает плейлист Spotify, остановленный в середине той самой песни, которая привела Рей к его двери. «Я правда извиняюсь за то, что был таким ослом,» -сказал он, указывая на телевизор. «Все в порядке. Ты боролся с кризисом бытовой техники. Я поняла. Это был дерьмовый день для нас обоих.» «Чем был так плох твой, если ты не возражаешь против такого вопроса?» ~~ Рей на мгновение задумывается о своём вечере. Она ворвалась в дом, готовая выпустить пар, утопив злость в алкоголе и громкой музыке 80-х, но даже не успела добраться до порции пива, прежде чем сосед сверху начал действовать ей на нервы. Сейчас она говорит с соседом сверху, сидящем на её диване и потягивающем порцию алкоголя вместе с ней, и Рей не уверена, что хочет удержать себя от того, чтобы рассказать ему все подробности своей жизни. И что вообще заставило её пригласить Бена к себе? Была ли это настоящая забота о его благополучии, или это её гормоны? Что-то определенно свело её с ума сегодня, потому что нормальные люди не приглашают массивных, мускулистых, странных мужчин в свою квартиру на ночь. Но именно это Рей и сделала, и она постарается извлечь из этого максимум. Она нажала кнопку воспроизведения на пульте, переключая на следующую песню. «Я работаю в розничной торговле,» ответила она односложно на его вопрос. «Вот дерьмо.» «Ах, так мне не нужно это объяснять.» «О нет, пожалуйста, объясни.» Он поёрзал на диване, наконец устроившись поудобнее. «Я никогда не работал в торговле, но слышал, что это ад на земле.» «Везучий засранец.» Не успела Рей опомниться, как они уже наполовину прикончили по второй бутылке, и она уже рассказывала ему ужасающие истории о продажах. «Ты даже не представляешь какое количество фоток членов отправляют в отдел фотографий.» проворчала она. «И половина из них выглядит болезненными.» Бен медленно поставил бутылку на кофейный столик. «Просто отложу это на минутку.» «Ой, прости пожалуйста,» потянула она саркастически. «Неужели больные члены вызывают у тебя отвращение?» «Всего самую малость,» засмеялся Бен. «Слабак,» упрекнула она, шутливо ударив его по плечу. Она не была уверена, воздействие ли это алкоголя, или чего-то другого, но они уже начали непринуждённо подтрунивать друг над другом, и ей это нравилось. Прошло уже много времени, с тех пор как Рей по-настоящему расслаблялась и болтала так с кем-то, кроме своих друзей, чьё расписание никогда не совпадало с её. И когда она встречалась с ними на пару часов, они обязательно притаскивали своих друзей с собой. Но сейчас, с Беном, она наконец ощутила, что наконец нормально тусуется. Они продолжали болтать до трёх утра, и её плейлист 80-х переключился на её ночной расслабляющий плейлист, и они перестали пить уже давно, но по-прежнему болтали. Они попали в такое время ночи, когда даже без алкоголя Рей поймала себя на мысли, что абсолютно честна. Она без колебаний ответит на любой вопрос. Это было время свободы, но и самое опасное время, потому что она может пожалеть утром о том, что скажет. Однако Бен не задавал трудных и неудобных вопросов. Она могла бы сказать, что он пытается узнать её получше, и это радовало её, но он не торопился. До сих пор они придерживались абстрактных тем. Однако сейчас Рей хотелось узнать больше, так что она сделала решительный шаг. «Почему нет девушки?» ~~ Бен, вероятно, был ошарашен этим вопросом сильнее, чем следовало бы. Не потому, что не хотел отвечать на него, но из-за возможного подтекста, с которым она задала этот вопрос первой. Однако, после минутного размышления, он сделал вывод, что Рей просто любопытно. Не было ни единого шанса, чтобы такая обалденная девушка, как она, заинтересовалась им. «Учёба на юриспруденции не оставляет времени на личную жизнь.» Он прервался, прежде чем решился задать встречный вопрос. «А что на счёт тебя?» «Могу напомнить тебе, что работаю в продажах. А это реально отвратительное место, чтобы найти парня.» Она выдохнула. «Я думаю, что частично это и моя вина. Моя подруга всегда пытается свести меня с парнями из её выпускного курса, но я всегда отшиваю их.» «Почему?» «Иногда я хожу на вечеринки с ними, и я просто…никогда не чувствую, что подхожу им,» призналась она. «Они всегда болтают о парах, стажировках и большом будущем и прочей чуши. Я же просто работаю в супермаркете и мечтаю, чтобы однажды у меня появились деньги на университет.» Он позволяет ответу повиснуть в воздухе, и спрашивает через пару мгновений. «А на кого бы ты пошла учиться?» Рей невесело рассмеялась. «А хер его знает. Я просто знаю, что не хочу работать в продажах всю мою жизнь, а иначе просто рехнусь.» Они замолкают, и затем она толкает его ногу своей. «Почему право?» Он скорчился от вопроса. «Что? Плохой вопрос?» «Плохой ответ.» «Ой да ладно тебе.» Она снова толкнула его в более игривой манере, на её губах играла улыбка. «Я выдержу это.» Бен сделал глубокий вдох. «Я хотел денег и власти. Как обычно. Я был молод и наивен, и не слушал людей, которым должен был доверять.» Он вздохнул. «Это была самая большая ошибка в моей жизни.» Тут он почувствовал её руку поверх своей, и она так нежно смотрела на него, он не привык видеть такой взгляд ни от кого. Он глянул вниз, загипнотизированный тем, насколько маленькой её рука казалась по сравнению с его, но чувствовал себя так невероятно тепло и уютно. «Это совсем не плохой ответ,» мягко произнесла Рей. «Ошибки – это нормально. Просто дай себе отдохнуть.» Они сидели так всего мгновение, Бен позволил себе утонуть в ощущении её руки на своей коже. Затем она слегка сжала её и вскочила с дивана. «Время для чипсов!» объявила Рей. «Ты когда-нибудь перестаешь есть?» Он окинул взглядом кофейный столик, который уже был завален обёртками от лакомств. «Неа!» ~~ Рей проснулась, думая, что не так с её блядским матрасом, прежде чем осознала, что она совсем не на кровати. Вместо этого она развалилась поперек груди Бена на диване, на котором они, должно быть, уснули. Бен - парень, которого она встретила только прошлой ночью – чья рука была обёрнута вокруг её талии, и это было так приятно, что она почти позволила себе прижаться к нему вновь и заснуть. Но это же плохая идея, разве нет? У неё точно нет разрешения спать на нём таким образом, хотя она бы очень хотела. Вместо этого она легонько уткнулась в его грудь, мягко прошептав его имя. Несколько мгновений спустя его глаза распахнулись, а на лице застыло растерянное выражение. «Что…» «Мы заснули.» Рей начала отодвигаться от него, но быстро поняла, что он ещё не до конца проснулся, когда его рука продолжила сжимать её талию, так что она почти поддалась ему. Наконец Бен пришёл в себя и мгновенно отпустил её, заливаясь румянцем. «Чёрт, извини,» пробормотал он. «Все нормально.» Она медленно встала, потянув каждую конечность и попыталась избавиться от судорог, которые ей придётся отработать позже. Но они того стоили. «Спасибо, что позволила остаться у тебя,» сказал он просто и Рей по его голосу могла сказать, что они собираются игнорировать ту позу, в которой проснулись, и это огорчило её самую малость, но она это переживёт. Она всегда так делала. «Без проблем. Рада, что смогла помочь.» «Я сейчас же уйду.» «А теперь иди, позвони на счёт починки кондиционера.» Он уже повернулся к двери и сердце Рей затрепетало. «Спасибо, еще раз.» «Было приятно познакомиться с тобой, Бен.» Он слегка улыбнулся и выскользнул за дверь. «И мне, Рей.» Затем он ушёл и, возможно, это был конец. Но Рей одно знала наверняка: она всегда будет врубать свою музыку так, чтобы он услышал.