Приятно познакомиться

Дино лениво ковырялся в своей пасте, наматывая макароны на вилку и, загипнотизированный этим процессом, рассуждая о смысле жизни и бытия. Какова природа Вселенной? Что происходит с людьми после смерти? Почему капучино и латте имеют разные названия, если по составу они практически одинаковые? Могло ли пророчество в «Гарри Поттере» сбыться так, чтобы выжившим мальчиком стал Невилл Лонгботтом, а не обладатель круглых очков? Что вообще… — Приём, Земля вызывает Дино, — звонкий голос Ости отвлёк его от размышлений. Девушка защёлкала пальцами у друга под самым носом, заставляя вынырнуть из философских дум. — Хьюстон, у тебя проблемы? — Просто задумался, — отмахнулся он и пожал плечами, возвращаясь к своей давно остывшей пасте. Одна макаронина как-то совсем жалобно повисла на вилке, и Дино чётко понял, что с едой на сегодня покончено. Отодвинув тарелку в сторону, он отпил пару глотков зелёного чая. — Сделаю вид, что ничего не заметила, — Ости прищурилась, окинула его сканирующим взглядом, словно пытаясь пролезть под самую кожу, и, не заметив ничего подозрительного, вернулась к теме беседы. — Так вот, подводя итоги, могу точно сказать, что эта коллекция порвёт все тренды. — Ты работала над ней почти год, думаю, так всё и будет, — блондин улыбнулся, говоря совершенно искренне. В таланте и способностях Ости он не сомневался, потому что она не раз уже доказывала, на что способна. Порой Дино даже завидовал её позитивному настрою и умению пробиваться сквозь любые препятствия. — Я тоже не задержусь здесь надолго, проекты не ждут. — Да-да, я уже поняла, что ты мечтаешь как можно скорее убраться отсюда. Немного осталось, потерпи, — она сочувствующе цокнула языком, но вскоре стального цвета глаза загорелись восторгом, когда Ости заметила подошедшего к ним парня. — А вот и наша сладкая булочка! Не дожидаясь приглашения, запыхавшийся Сэми плюхнулся на свободный стул. Откинувшись на плетёную спинку, он вытянул вперёд длинные ноги и начал размахивать ладонью, пытаясь хоть немного совладать с жарой. Солнце в Малибу этим днём пекло особенно сильно, будто пыталось поджарить всех жителей и покрыть их золотой корочкой. — Я такой голодный, слона бы сейчас съел. — Слона не обещаю, но я заказала твою любимую траву. Кушай, — Ости заботливо пододвинула к брюнету заранее принесённый салат, в который раз поражаясь, как Сэми может любить эти подобия блюд. Никакого мяса, ничего жирного или жаренного, одни только овощи и зелень. Словно он корова на альпийских лугах, а не здоровый, полный сил парень. — Ты почему опоздал? На тебя не похоже, — задумчиво протянул Дино, наблюдая за другом, который уже во всю уплетал свою руколу. — Съёмки затянулись, пришлось задержаться. А потом ещё встретился с Ади и… — Стоп! Что значит «встретился с Ади»? Только этого клоуна нам не хватало, — если бы силой мысли Ости можно было убивать, то рыжеволосый парень на другом конце города уже лежал бы, захлебнувшись собственными слюнями. Максимально некрасивая и лишенная креатива смерть. — Ну, мы, вроде как, проводим время вместе, — ответил Сэми, одаривая друзей очаровательной улыбкой, за которую, как минимум, можно продать свои последние трусы. Но только не в этот раз. За столиком повисла напряжённая тишина, изредка нарушаемая лишь скрябаньем вилки по тарелке и хрустом свежей зелени. Сэми жевал и едва под нос себе не мурлыкал, даже не обращая внимания на охреневшие лица друзей. — Лунная призма, дай мне силу, — наконец сказала Ости, приложив ладонь ко лбу в очевидном фейспалме. Сейчас она была похожа на несчастную мать, которая окончательно разочаровалась в своём непутёвом чаде. Переводя взгляд с одного парня на второго, она качала головой и тихо причитала себе под нос. — Сколько раз я вам говорила: не умеете пить — не пейте, не умеете выбирать мужчин — не выбирайте! — Да я, может, влюбился! — У тебя каждый месяц новая влюблённость, и ничем хорошим ни одна из них ещё не закончилась! — Ости сделала глоток воды и с грохотом поставила стакан обратно на столик. — Вы же знакомы неделю! Как ты мог влюбиться в этого клоуна? — Может ты немного успокоишься… — начал было Дино, но тут же заткнулся под гневным взглядом. — Ну, а ты?! — воскликнула девушка, раздражённо откидывая пряди волос за спину. — Ты, может, тоже влюбился, ммм? Это было большой ошибкой — потянуться к чашке чая именно в этот момент. Дино едва не поперхнулся и чуть не разлил горячий напиток, шокировано таращась на брюнетку. Его голубые глаза лихорадочно забегали вокруг, пытаясь зацепиться за спасательный круг, но было слишком поздно. Ости уже увидела всё, что требовалось, и осуждающе покачала головой. — Что за бред? А мне-то в кого? — наконец фыркнул Дино, старательно отводя взгляд. — Ой, даже не знаю, так много козлов кругом ходит, выбирай не хочу. Я даже пальцем тебе тыкну в подходящего татуированного неандерта… — Твоим ядом, дорогая, можно отравить всех в радиусе нескольких миль. Голос с хрипловатыми нотками, раздавшийся у Дино за спиной, заставил всех присутствующих заткнуться. Ему даже поворачиваться не нужно было, чтобы узнать эти самодовольные и насмехающиеся мотивы. Во всей Калифорнии только один человек обладал таким эго и короной на голове, чтобы она пробивала собой стратосферу и образовывала озоновые дыры. — Зато у тебя, кажется, иммунитет выработался. Жаль, — Ости скрестила руки на груди, со скепсисом наблюдая за Люцифером, который явно чувствовал себя в своей тарелке. Отодвинув единственный оставшийся свободный стул, он с видом победителя уселся на него и пробежался своими нахальными карими глазами по всем присутствующим. Особое внимание досталось Дино, который старательно делал вид, что на стул рядом уселась мерзкая скользкая пиявка. То есть выглядел так, будто его сейчас стошнит. — Кому перемываете кости? Мне тоже хочется поучаствовать, — Люцифер улыбнулся. — Высшая степень нарциссизма — обсуждать самого себя даже в негативном ключе, — Ости отсалютовала ему бокалом и одним махом допила красное вино. Затем, торопливо собравшись, девушка закинула ремешок сумочки на плечо и встала. — Мне пора бежать, увидимся вечером, — одарив напоследок миловидной улыбкой всех, кроме Люцифера, Ости ушла, виляя бёдрами. Видимо, высшие силы были сегодня особенно несправедливы к Дино. Прошло не больше минуты, пока сохранялась идеальная тишина, позволяющая нервам хоть немного расслабиться. Но вот затишье перед бурей закончилось, Сэми доел свой салат и, виновато глянув на Дино, пожал плечами. — Мне тоже нужно идти, через час съёмки. Ещё созвонимся, ладно? — брюнет похлопал Дино по плечу и, просто кивнув Люциферу на прощание, ушёл, оставляя их одних. Желание подолбиться головой о стол стало вдруг таким сильным, что Дино пришлось задействовать всю свою волю, чтобы не сорваться. Прокашлявшись, он отпил немного чая, но даже мелисса сейчас была не в состоянии успокоить его и без того расшатанную нервную систему. — Какого хрена ты здесь делаешь? — спросил он, буравя Люцифера взглядом, которым впору было насаживать врагов на колья. Но на эту сволочь, как Дино уже понял, подобные штуки не действовали. Он продолжал широко улыбаться и плясать у Дино на самообладании. — Должны были встретиться с Вики, но она опаздывает. — Не знал, что это место пользуется такой популярностью, — буркнул Дино, пробежавшись глазами по интерьеру небольшой кафешки, расположенной близко к пляжу. Поэтому ему здесь и нравилось раньше, что людей всегда было мало, плюс свежий воздух и вкусная еда. Но теперь придётся пересмотреть своё отношение к данному заведению, раз в него пускают всяких придурков. — Ты всегда ведёшь себя, как истеричка? — А ты всегда действуешь людям на нервы? — Только тем, кто заслуживает, — произнёс Люцифер совершенно спокойно и сверкнул своей белозубой улыбкой. — Почему тебе так неприятна моя компания? — Это риторический вопрос? — брови Дино удивлённо взлетели вверх. Казалось, он искренне не понимал, как Люцифер может такое спрашивать, если всё очевидно и лежит на самой поверхности. — Люди обычно наслаждаются моим присутствием. Меня всегда рады видеть, ведь я бесценный. — Ты бесплатный, — парировал Дино, с удовольствием замечая, как недобро блеснули глаза Люцифера. Кто бы мог подумать, что этого неотёсанного грубияна действительно можно задеть, потоптавшись на его самооценке. По мнению Дино, она была чересчур завышенной, и срочно требовалось приспустить её на пару лестничных пролётов пониже. — Ну, а ты? — он быстро взял себя в руки, возвращая на лицо неприступную маску. — Архитектор, поэтому строишь из себя хрен знает что? Дино вдруг в ярких красках представил, как берёт свой недопитый чай и выливает его на Люцифера. Или, что ещё лучше, опрокидывает ему на голову тарелку со слипшимися макаронами. Классика итальянской кухни отлично бы смотрелась на темноволосой макушке. Однако от подобных мыслей пришлось отказаться, потому что Дино давно перерос это детское бодание. — Ты разве не должен сейчас сидеть за свободным столиком и дожидаться мою сестру? Свою невесту? — он нарочно выделил последнее слово, делая на нём акцент и чуть растягивая гласные. — А тебя это беспокоит? — Люцифер резко подался вперёд, каким-то необъяснимым образом оказываясь к Дино ближе и оставляя между их лицами лишь небольшое расстояние. — Что Вики выходит замуж за того, кто её явно не заслуживает? Да, беспокоит. Но я никак не могу на это повлиять, потому что она смотрит на мир сквозь розовые очки и считает тебя прекрасным человеком. Дино с трудом сдержался, чтобы не отодвинуться. Люцифер снова вторгся в его личное пространство, как делал уже десятки раз. Почему-то, совсем некстати, в голове ярким пятном вспыхнуло воспоминание, когда оба, чуть запыхавшиеся после гонки, они сидели в его машине. А эта сволочь взяла и просто поцеловала Дино. Словно это в порядке вещей, словно это нормально. Словно, мать его, они вовсе не поженятся с Вики через несколько недель. — Тебе стоит взять с неё пример, — тихо сказал Люцифер и, как бы невзначай, положил руку на спинку стула Дино. Длинные пальцы задели плечо, обтянутое тканью белой футболки. Лёгкой дробью пробежались по вмиг напрягшимся мышцам, поднялись чуть выше, достигая затылка и не прикрытой одеждой полоски кожи. Дино с громким свистом втянул в себя порцию нагретого солнцем воздуха, когда чужие пальцы погладили его шею, рассылая по ней колючую дрожь. Он на пару мгновений прикрыл глаза, пытаясь совладать с участившимся дыханием и сердцебиением, которое заметно ускорилось. — Ты ещё долго будешь отрицать очевидные вещи? — хриплый шёпот, раздавшийся над ухом, заставил Дино резко распахнуть глаза. Он с откровенным шоком уставился на Люцифера, который находился к нему так близко, что при желании можно было различить все малейшие детали на его карей радужке. — Перестань это делать, — Дино сказал это совсем тихо. Будто стоило немного повысить голос, как предательские нотки вмиг раскрыли бы его. Он даже дышал через раз, чтобы вообще не шевелиться и ненароком не коснуться Люцифера. — Самовнушение — херовая штука. Просто признай это. — Что признать? Я ничего тебе не должен, — блондин отрицательно мотнул головой и тут же пожалел об этом, потому что каким-то фантастическим образом оказался к Люциферу ещё ближе. Чёрт, происходящее совершенно не вписывалось в его планы. Он терял остатки здравомыслия, потому что позволял Люциферу находиться к себе достаточно близко, чтобы со стороны это казалось чем-то нормальным и интимным. Но оно нормальным никогда не являлось, ещё с того самого момента, как Дино проснулся в чужой постели, придавленный горячим телом к кровати. Это было отвратительно и аморально — проворачивать подобные дела за спиной у Вики. У Вики, которая в любой момент могла зайти в это кафе и увидеть их вместе. Что бы Дино тогда сказал? Как объяснялся? — Тебя ко мне тянет, и это очевидно, — Люцифер улыбнулся, но как-то по-новому странно. Он вновь погладил шею Дино, замечая, как у того расширяются зрачки, чуть не перекрывая собой всю голубую радужку. — Представим на секунду, что ты не перегрелся под солнцем и сказанное тобой, действительно, является правдой, — пришлось прокашляться, чтобы прочистить пересохшее горло. — Что бы это поменяло? Происходящее между на… между мной и тобой никогда не будет нормальным. — Почему? — Люцифер, казалось, не понимал сути проблемы. Дино внезапно задумался, много ли раз этот парень слышал в своей жизни ответ «нет». Только так можно было объяснить его, даже немного детскую, наивность и убеждённость в своей правоте. — Потому что она моя сестра. И я никогда с ней так не поступлю. Он резко отодвинулся и встал. Вытащив из кармана бумажник, Дино взял несколько купюр и кинул их на столик. Он подхватил джинсовку и собирался уже уйти, даже не обернувшись, но чужая ладонь, стальными тисками сковавшая запястье, заставила его остановиться. — А с собой ты можешь так поступать? — Люцифер поднялся вслед за ним, оказываясь к нему лицом к лицу. Он перестал улыбаться, только смотрел пристально в голубые глаза напротив, по цвету напоминающие пролив Босфор в разгар лета. — Ты должен мне желание, помнишь? — Что тебе нужно? — Будь с собой искренним. И, когда ты останешься наедине со своим отражением, задай ему вопрос — чего ты хочешь на самом деле. Люцифер разжал пальцы и выпустил его запястье из хватки. Дино смотрел, как тот молча разворачивается и уходит, направляясь к свободному столику. А сам не мог даже пошевелиться, парализованный его словами. На голову словно натянули полиэтиленовый пакет, перекрывающий доступ к кислороду. С трудом взяв себя в руки, Дино медленно вышел из кафе, всё ещё чувствуя это странное давление, тяжелым грузом навалившееся на его плечи. Забавно, что ещё совсем недавно он мечтал остаться один, а теперь вдруг захотел затеряться в толпе людей.

***

Когда громко хлопнула входная дверь, Дино даже не обратил на это внимания. Он продолжал сидеть, вот уже битых полчаса таращась бездумным взглядом в стену напротив. Он совсем позабыл, что собирался заняться проектом. Раскрытый ноутбук лежал на коленях, но файлы так и остались нетронутыми. Потому что Дино был в принципе не в состоянии думать сейчас о чём-то, кроме слов Люцифера, которые вертелись в голове на повторе. Словно кто-то записал его голос на диктофон и поставил на цикличное проигрывание. — Опять ты засиживаешься до ночи. Приятный мелодичный голос прозвучал где-то над ухом, а через секунду Дино привычно чмокнули в щёку. Цветочный шлейф духов Ребекки заполнил собой помещение, и Дино, наконец, оторвался от изучения стены, переводя взгляд на мачеху. — Проекты не ждут, — ответил он, улыбаясь и молясь высшим силам, чтобы это не выглядело натянуто. Голубые глаза с интересом смотрели на Ребекку, которая с усталым вздохом уселась рядом на кожаном диване. Наклонившись, она по очереди стянула с ног лодочки на высоких каблуках и откинула их в сторону так, будто это были ядовитые змеи. — Насыщенный был день? — Переговоры, контракты, пресс-конференция. Я такими темпами умру раньше, чем все мои труды начнут приносить прибыль, — женщина потёрла пальцами переносицу и поморщилась, страдая от мигрени. — Приготовить тебе чай? Мне обычно помогает. — Нет, спасибо. Посиди лучше со мной. Дино кивнул и улыбнулся. Опустив крышку ноутбука, он отложил его в сторону и повернулся в сторону Ребекки, смотря на неё задумчиво. Она, действительно, выглядела очень уставшей и измотанной. Дино прекрасно знал, как много Ребекка работает, взвалив на себя все обязанности управления. — Твой отец мне совсем не помогает, Дино, — прохныкала она и сделала такое жалобливое лицо, что Дино даже смешно стало. Словно перед ним сидела не успешная бизнес-леди, известная своим стальным нравом, а маленькая обиженная на весь мир девочка. — Он считает, что дела фирмы могут подождать, а вот студенты сами себя не научат. — Да, но и компания сама собой управлять не будет. Пока он ведёт свои лекции по философии, я вынуждена заниматься всеми этими организационными делами и… — Может, обсудишь это с ним? Ты же знаешь, я не лезу в ваш бизнес. Ребекка примирительно подняла руки вверх, понимая, что перегнула палку. Дино давно дал им понять, что не собирается заниматься семейным делом. Он полностью отдал себя архитектуре, которая, на самом-то деле, приносила ему немало денег. А по мнению Ребекки, это являлось одним из главных факторов. Нельзя заниматься чем-то, на чём ты не сможешь заработать. — Прости, я немного нервная в последнее время. Ещё эта подготовка к свадьбе, всё так волнительно, — произнесла Ребекка и вдруг резко замолчала, словно только что поняла очевидную вещь. — А где Вики? — Насколько я понял, проводит время со своим… женихом, — голос даже не дрогнул. Почти. Если не прислушиваться, заметить запинку очень сложно. — В такое время? Отвратительно просто, — женщина покачала головой и недовольно цокнула языком. Бросив быстрый взгляд на наручные часы, точно желая убедиться в своей правоте, она нахмурилась. — Ей стоит напомнить, как должна себя вести воспитанная девушка из порядочной семьи. — Ты, вроде, радовалась их паре, — как-то сухо заметил Дино, не желая углубляться в тему, которая кроме головной боли ничего ему не доставляла. — Этот брак станет началом союза наших семьей, он сулит много перспектив в будущем, но… — Ребекка поджала губы, щедро накрашенные бежевой помадой. — Это не значит, что Вики может до ночи шляться по городу чёрт знает где. Повисло молчание, которое не спешил нарушить никто. Дино очень чётко представил, какая бурная реакция могла последовать, если бы Ребекка узнала, что, помимо невинных ночных прогулок, Вики вполне может позволить себе, со своим женихом на пару, участвовать в опасных нелегальных гонках. Или все эти маленькие нюансы перечёркивались «перспективами в будущем»? — Прости, дорогой, что вываливаю это на тебя. Просто я волнуюсь за неё, — Ребекка положила ладонь на руку Дино и чуть сжала, привлекая к себе внимание. Он приподнял уголки губ в улыбке, как бы давая мачехе понять, что прекрасно понимает её состояние. — Я ведь могу быть уверена, что ты за ней присмотришь, да? Не позволишь натворить ей глупостей. — Да, конечно, как и всегда, — согласился Дино, замечая довольную улыбку Ребекки. Получив ответ, на который и рассчитывала, женщина встала. Списав всё на головную боль и усталость, она быстро с ним попрощалась и поднялась наверх. Дино остался один, всё так же задумчиво буравя взглядом стену. В голове билась одна единственная мысль. А кто, чёрт возьми, присмотрит за ним самим и не позволит наломать дров?