Сестры

— Привет, я могу войти? — говорит Эми, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. — Да, конечно, — говорит Джо, откладывая перо в сторону и поворачиваясь к сестре. Обе чувствуют себя до смешного неловко, словно и не было сестринских обнимашек и радостных разговоров всего-то около получаса назад. Эми проходит вглубь комнаты, её черное платье по последней моде высшего света тихо шуршит по дощатому полу. Красивая — думает Джо. — Словно статуя. И не скажешь, что эта утонченная леди могла быть настоящей занозой в заднице. — Я хотела перед тобой извиниться, Джо. Лори и я… Скажи мне честно, Джо, ты точно не против? Ты на меня не обиделась? Я знаю, что не должна была принимать его предложение, но я… — Почему не должна была? — удивляется Джо, прикусывая заусенец. И сразу же вынимает палец изо рта — вести себя при Эми подобным образом ей неловко. — Ну… — Эми смущенно опускает голову. — Он ведь делал предложение тебе. Но я… я не смогла ему отказать, я просто… — Любишь его? — Да, — Эми поднимает голову и в её глазах — океан из эмоций. Джо невольно сравнивает сестру с водной стихией, заточенной в берега. Их малышка Эми совсем выросла. Как же быстро летит время. — Тогда в чем проблема? Ты ведь знаешь, что я никогда его не любила иначе как брата. Если честно, — Джо зачем-то пытается оттереть пальцы от чернил, но тщетно. — Я… мне всегда казалось, что стоит тебе начать общаться с ним более тесно, и всё. Ты ведь всегда была центром общества, а мне с Тедди было невероятно интересно, и я ревновала. Вся моя молодость прошла в ревности Мэг к Джону Бруку и Тедди ко всему миру. Я была глупа. — Ох, Джо… — Эми подается вперед и крепко сжимает её в объятиях. От Джо пахнет лесом и чернилами, она кажется такой худой и хрупкой, на на самом деле — несгибаемая. Просто подкошена смертью Бет, как и все они. Джо похожа на ветер и она совершенно не поменялось в этом за то время, что они провели порознь. Сердце Эми сжимается от любви. Сестры — самое дорогое, что есть у неё в жизни. Да, родители и Лори тоже важны, но иначе. С ними никогда не будет этой щемяще-нежной, теплой, по настоящему сакральной близости. — Мне так стыдно за тот сожженный роман, Джо. Я постоянно вспоминаю об этом. Я была отвратительна. — Была, — соглашается Джо. — Но знаешь, на самом деле если бы ты этого не сделала, я никогда не написала бы ту повесть про графа Альвареса и его заклятого врага, капеллана Хью. Эми смеется звонко, как ручеек, и сердце Джо трепещет от обуявшей его нежности. От сестры пахнет духами и красками. И она теплая-теплая. Такая близкая и родная, словно и не было никаких детских ссор и недоговорок. В конце концов, она и сама далеко не подарок. Джо думает о том, как она любит своих сестер. Сильнее всех на свете любит, а тот, кто сказал, что между сестрами не бывает настоящей близости, может сгореть в аду. — А по поводу тебя и Лори, — говорит Джо, спрятав лицо в волосах сестры. — Я даю вам свое благословение, если тебя это успокоит. Хотя не скрою, я была немного удивлена. Представляешь, вбила себе в голову, что он не полюбит никого кроме меня. Она поцеловала Эми в макушку. — Мне так стыдно. Я считала себя выше остальных только потому, что я много читаю и не думаю о замужестве. Но мне вовремя встретился человек, который объяснил мне, что я не права. — Твой профессор? — голова Эми лежит на плече сестры, и на душе, впервые за много дней, царит абсолютное спокойствие. — Ну, про которого ты постоянно писала в письмах. — Он не мой профессор. Я дала волю гневу на пустом месте и теперь он скорее всего потерян. Да и к тому же, мы были только друзьями. — Как с Лори? В голосе Эми — неприкрытая ехидца. Джо протягивает руку и огревает сестру подушкой. Эми смеется, отвечая ей тем же. Обеим кажется, что они на пару секунд вернулись в детство, только вот в детстве шутливые потасовки устраивали четыре девочки, а не две. Идеальная прическа Эми растрепана, а юбка Джо задралась до неприличия, но ни одна из них не обращает внимания на свой внешний вид. Джо лежит головой на груди сестры, а Эми перебирает её волосы своими аристократическими пальцами. Сердце Эми бьется гулко и часто. Джо невольно улыбается, вслушиваясь в его ритм. Каждая из них думает, что теперь, когда Лори и сестры рядом, она наконец-то чувствует себя на своем месте. — Эй, Эми, — тихо говорит Джо, чувствуя, как её постепенно одолевает дрема. — Обещай мне, что вы будете жить поблизости и никуда не уедете. Она думает, что если Лори воспротивится и захочет увезти Эми, то она обязательно украдет её. Потому что пусть их осталось только трое, но они всегда-всегда должны быть вместе. — Я не могу потерять еще одну сестру.