Загадка «Монте Розы»

Каролина стояла одна в небольшой комнате, заросшей паутиной, оглядываясь по сторонам и пытаясь повнимательнее рассмотреть помещение, как вдруг заметила тень незнакомца, надвигающуюся на неё. В руке мужчины блеснул нож. Лина резко села на кровати и выдохнула. «Всего лишь сон», — убедила она себя. Лучи солнца пробивались сквозь маленькую щель между штор. Каролина встала с кровати, потянулась, прищурилась и выглянула за дверь, не открывая её до конца. Никого не было видно, так что она полностью распахнула дверь и спустилась вниз по винтовой лестнице. В столовой Лину ждали родители, а служанка уже ставила поднос с завтраком на стол. ― О, солнышко, ты как раз вовремя. Мы уже позавтракали, и нам пора ехать, — заботливо сказала её мама и встала из-за стола. Ответом на то был лишь расстроенный взгляд Каролины. Она почти не видела своих родителей, ведь они были владельцами крупной фирмы и всё свободное время уделяли работе. Лина развернулась и направилась было обратно в комнату. ― Извините, аппетит что-то пропал… — произнесла она еле слышно. Отец положил руку ей на плечо и начал спокойно говорить: ― Милая, мы с твоей мамой очень много думали и приняли серьезное решение. Так как у нас не хватает времени на твоё воспитание, мы сошлись во мнении, что тебе стоит отправиться в школу-интернат. ― Что?! — на глазах Каролины сразу же навернулись горячие слёзы, которые она была не в силах сдержать. ― Солнышко, так будет лучше, — принялась успокаивать Лину мама. ― Лучше для кого? — начала громко всхлипывать та. — У меня нет никакого желания туда ехать! В конце концов, мне семнадцать! Неужели я не имею права на своё мнение? Почему никто не спросил меня? ― Мы всё понимаем, поначалу будет тяжело. Но в конце концов ты найдешь себе новых друзей. Разве это не замечательно? — вновь спокойно заговорил отец. Лина замолчала, пытаясь успокоиться, но по-прежнему громко всхлипывала и периодически вздрагивала всем телом. ― Этот интернат — лучший во всей Англии. К сожалению, он находится далековато и ехать туда дольше половины суток. Учебный год вот-вот начнется, ты отправишься туда заранее. Поэтому завтра утром машина будет ждать тебя во дворе, а вечером ты будешь уже на месте. В любом случае, мы будем забирать тебя на каникулы, чтобы повидаться, — наконец закончил отец. Каролина закрыла глаза и покорно кивнула. ― Тогда я пойду соберу вещи. Надеюсь, мне хотя бы позволят самой выбрать одежду, — сказала она и направилась к себе в комнату. Её родители переглянулись, после чего мама вздохнула. ― Вивиан, я уверен, мы всё сделали правильно. Она нам ещё за это спасибо скажет. Даже не сомневайся, дорогая, — приобнял отец Лины жену за плечи и прижал к себе, поцеловав в щёку. ― Будем надеяться, Джо. Тем временем Каролина достала самый большой чемодан, который только был у неё, и упала на кровать, раскинув руки. Она вдохнула и выдохнула несколько раз, взяла в руки телефон. Немного подержав его, Лина отложила мобильник, схватившись за матрац настолько сильно, что её костяшки побелели. Но её можно было понять ― Каролине предстояло сообщить друзьям, что она скоро уезжает. Наконец она собралась с духом и написала подругам и своему парню с просьбой о встрече в разное время. Лина понимала, что как дружбе, так и отношениям придёт конец, и лучше ей самой сжечь мосты, чем страдать от медленного угасания общения. Она подумала, что все сборы лучше будет оставить на потом. Лиам, её парень, согласился увидеться через час, поэтому она быстро собралась и отправилась в парк поблизости, где они вместе проводили много времени. На улице было тепло, однако пасмурно. Верхушки деревьев уже начали желтеть, предупреждая о приближении долгой осени. И вот теплым ветром сорвало несколько листьев у березы. Ночами стало холоднее, и хотя тепло еще предстояло долгое и ровное, расставания с летом было не миновать. Когда Каролина пришла в парк, Лиам уже был на месте. Он хотел поцеловать её, но она уклонилась и положила руку ему на грудь, слегка отодвинув его. ― Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Лиам и заглянул ей в глаза. ― Да. Мы должны поговорить, — неуверенно произнесла она. ― Что ж, я тебя слушаю, Лина, — он вдруг сделался необыкновенно серьёзным. Жестом Лина показала ему на скамейку и села первой. ― Мои родители отправляют меня в школу-интернат, теперь я буду жить там, и это надолго, ― как только Каролина сказала это, из её глаз полились обжигающие слёзы и она едва слышно всхлипнула. Лиам сжал ладонь Каролины в своей и поцеловал её в лоб, пытаясь утешить. ― Мы всё преодолеем, только верь. Она закрыла глаза и замотала головой. ― Нам нужно расстаться. Каролина встала со скамейки и развернулась. Лиам схватил её за запястье, но она вырвалась и быстрым шагом пошла к выходу из парка, так и не обернувшись. Он сжал кулаки, но не стал догонят её. Следующей по плану была встреча с подругами: Софи и Беккой. Они договорились встретиться в кафешке торгового центра. Как только девушки увидели Каролину, они тут же подбежали к ней. Подруги не могли не заметить потёкшую тушь, красные от слёз глаза и грустный взгляд. ― Что случилось, дорогая? — спросила Бекка, приобняв Лину за плечи. ― Я уезжаю в интернат. Завтра. ― Милая, нам так жаль, — произнесла Софи и печально нахмурила брови. ― О, это ещё не всё. Мне пришлось бросить Лиама. ― Что?! — одновременно вскрикнули Софи и Бекка. — Почему? Вы же были самой милой и идеальной парой в нашей школе! ― Я знаю, что наши отношения не выдержат расстояния, поэтому приняла такое решение. Так будет лучше, — сказала Каролина и снова начала всхлипывать, ведь слёз у неё уже не осталось. Следующие полчаса лучшие подруги провели, утешая её. Затем Лина посмотрела на часы и поспешила домой, чтобы успеть собрать чемодан. Как только она вышла из торгового центра, как назло, хлынул сильный и холодный дождь. Каролине пришлось вернуться под крышу и позвонить личному водителю. Ждать пришлось долго, но через час она наконец приехала домой и без сил рухнула на кровать. После получаса безделья Каролина распахнула шкаф и начала выбирать вещи, которые возьмёт с собой. «Да уж, одним чемоданом тут явно не обойтись», — подумала она и достала ещё пару, но уже поменьше. Поздним вечером Лина наконец застегнула последний чемодан. В них было настолько много вещей, что ей пришлось всё утрамбовывать, сидя на них и проклиная свою любовь к красивой одежде. Каролина завела будильник, легла в кровать, и стоило только её голове коснуться подушки, она тут же уснула. Лина быстро шла, даже почти бежала по узкому пыльному тоннелю с настолько низким потолком, что ей приходилось идти в полусогнутом состоянии. Она всё время оборачивалась, будто проверяя, не идёт ли кто-то за ней. Вдруг Каролина увидела небольшой рычаг и опустила его вниз, для чего ей пришлось приложить немалые усилия. Маленькая дверь приоткрылась, и Лина едва пролезла в узкую щель, обернувшись. Её преследовала всё та же тень. Дверь начала закрываться, но в комнатку проскользнул мужчина и сверкнул ножом. Он медленно надвигался на неё, выставив перед собой оружие. Каролина быстро пятилась до тех пор, пока не уперлась в холодную стену. Она проснулась, услышав звон будильника. Лина была отчасти даже рада, что этот ненавистный звон прервал её ночной кошмар. На часах было 6.30 утра. Она встала с кровати, печально взглянув на неё, понимая, что не будет спать на своих мягких подушечках ещё очень долгое время. Каролина села за свой столик для макияжа и решила сделать лёгкий мейкап, чтобы выглядеть получше. Через полчаса она уже выбирала, что ей надеть из подготовленных ею прошлым вечером вариантов. «Так, это должно быть что-то удобное для дороги», — подумала Лина и надела джинсы скинни с завышенной талией, толстовку, завершив образ любимыми кедами и небольшой сумочкой, положив туда только самое необходимое. Она позвала слугу и попросила его спустить чемоданы, а сама направилась в столовую, чтобы перекусить перед отъездом. Увидев родителей, Каролина молча развернулась и пошла к выходу из дома. «Лучше уж голодная уеду», — подумала она. Её мама встала из-за стола и поправила юбку. ― Кхм-кхм, Лина, ты разве не хочешь с нами попрощаться?.. — неуверенно спросила она. ― Знаете, что-то не горю желанием, — насмешливо ответила та, фальшиво улыбнувшись и подняв брови. ― Мы хотим дать тебе хорошее образование! — вновь разозлился отец, стукнув кулаком по столу, ― Сколько можно этому препятствовать? ― А меня вы забыли спросить? Конечно, ведь вас не интересует то, чего хочу я! Как будто я ― пустое место! — закричала Каролина, и из её глаз уже который раз полились слезы. ― Послушай… — начала говорить мама. ― Вам не важно, что у меня здесь друзья, парень, нет! Подумаешь, полжизни общения! Конечно, я же найду новых! У вас всё просто! — перебила её Лина, начав громко всхлипывать, постоянно вздрагивая. Злость Каролины всё нарастала и в конце концов одержала верх над её печалью. ― Потом ты ещё спасибо скажешь! Мы всего лишь хотим как лучше! — выкрикнул отец. ― Как говорил Шекспир, стремясь к лучшему, мы часто портим хорошее, — ответила ему Лина. Она вышла из дома. Её чемоданы уже были в багажнике, а водитель был готов ехать. Каролина села в машину, помахав родителям рукой, и автомобиль тронулся. Она достала из сумочки наушники и включила музыку. Ехать было долго, так что она скачала несколько фильмов и взяла с собой небольшую подушку. Лина любила долгие путешествия, но случалось это редко. Посмотрев пару фильмов, она уснула и проснулась только тогда, когда машина остановилась у широких железных ворот, над которыми красовалась надпись: «Монте Роза».