Ценой всего. Часть 1 "Мы готовы к Войне".

"Главное не то, чего мы лишились, а что сумели сохранить". - Вижн не объявился?       В небе появилась темная точка, быстро увеличивающаяся в размере и принимающая форму квинджета*. - Последний сигнал - со спутника над Эдинбургом.       Полковник Роудс никогда не врет. Разве что умалчивает. Иногда. - Улизнул на квинджете с четырьмя самыми разыскиваемыми преступниками.       Квинджет приземляется на площадку, пустовавшую очень долго. Занимает свое законное место. Как и люди, выходящие из него. - Они преступники, потому что вы считаете их таковыми, не так ли, сэр? Если бы не Договор, Мстители бы не ушли в подполье, а Вижн был бы сейчас здесь!       Роудс злится. На госсекретаря Росса, за непробиваемость и нежелание принять истину; на себя, за то, что долго закрывал глаза на происходящее, подчиняясь приказам идиота, и не сделал того, к чему взывала совесть, раньше; на весь мир, потому что он такой, какой есть: нелогичный, несправедливый, жестокий к тем, кто отчаянно его любит. - Помнится, там была и ваша подпись, полковник.       Слова Росса бьют в цель железной логикой и непреложным фактом.       Стив, Наташа, Сэм, Вижн, Ванда. Все вернулись на свой пост, когда снова возникла потребность в них... - Да, знаю. За что давно расплатился...       Горечь в словах Джеймса. Так бывает, когда свято веришь, что твое дело правое, но проигрываешь войну*. Сейчас еще хуже. Горечь разочарования. Когда тот, кому верил и за кем шел, внезапно оказался... Нет, не предателем. Просто другим. - Что, мучает совесть?       Насмешка в словах госсекретаря Таддеуса Росса. Твердая уверенность в своей правоте, в своей силе и власти. Оставить бы его один на один со всей этой инопланетной фигней и посмотреть, как он запоет. - Уже не мучает.       Выбор давно сделан. Выбор совести. - Господин госсекретарь.       Он здесь.       От до боли знакомого тембра голоса по телу вдруг побежали мурашки, а сердце сжалось. - Однако, смелости вам не занимать.       Нет, Росс никогда не смирится, не одумается, не пойдет на уступки, не пожмет руку. Для него все, кто не похожи на него и хоть немного сильнее - потенциальная опасность и цель для ликвидации. - Она бы и вам не помешала.       Тихо стоявший рядом Брюс пошевелился при звуках этого голоса. Джулия улыбнулась.       Наташа. Как всегда прямолинейная и дерзкая. - Мир полыхает, и вы решили, что вам все простили.       Росс искренне негодует. Каким же странным может быть человек, твердо уверенный, что лишь его правда единственно верная. Впрочем, какая разница, по какую ты сторону баррикад, когда не правы в итоге все. - Я пришел не за прощением, и уж точно не просить разрешения. Земля осталась без лучшего защитника. Мы пришли сражаться. Будете стоять на пути - и вас сметем.       А Стив все такой же. И принцип у него тот же, что и у Росса - стоять на своем. Две стороны одной медали. Надо же, как же чудно может повернуться картина мира. - Арестовать!       Вот и отдан приказ. - Обязательно.       Тишина длилась недолго. - Все, под трибунал.       Сказано весело и без тени сожаления или сомнения. В этом весь Роуди: сказал - сделал. Никогда не отступит, если уж что-то решил.       Джулия снова улыбнулась уголком губ. - Ну, здравствуй, Кэп. - Здравствуй, Роуди. - Да уж, выглядите, если честно, паршиво.       Брюс сделал знак Джулии. Он хотел выйти из комнаты, где они притаились, пока Роудс разговаривал с Россом, и поприветствовать друзей, которых не видел несколько лет и по которым, похоже, скучал больше, чем сам от себя ожидал. Джулия в ответ передернула плечами.       Знаете, то чувство, когда ты очень давно не видел дорогого тебе человека, не имел с ним никакой связи, а потом он внезапно оказывается рядом, только выйди навстречу и протяни руку. Но что-то тебя останавливает, и ты боишься, что этот человек вовсе не будет так же рад тебе, а может, давно о тебе и думать забыл? То же чувство овладело и Джулией.       Безусловно, она была рада друзьям. Но они со Стивом так и не поговорили после тех событий в доме Старка на озере. Конечно, он был в курсе отношений Джулии и Тони, но она чувствовала себя виноватой, что все так скомкано вышло. Она все оттягивала и оттягивала момент окончательных объяснений, сначала скитаясь по миру, потом прячась ото всех в Оттаве, затем на базе... В итоге, официально переехав к Тони в башню, она так и не решилась поговорить с Роджерсом и расставить все точки над "и", успокаивая себя тем, что это должен быть вовсе не телефонный разговор. А под постоянным наблюдением Росса можно было и не мечтать о встрече с "первым преступником" Америки. Да не сильно-то и хотелось...       И вот время пришло. И Джулия поняла, что не готова, и прямо сейчас хочет уйти отсюда куда угодно, главное, тихо и незаметно, словно ее тут и не было.       Не дал ей этого сделать ринувшийся навстречу друзьям Бэннер. С радостным воплем: "А по мне, как огурчики!" - он выскочил из комнаты, как черт из табакерки.       Возникла пауза. - Эээ... Да, я вернулся, - уже не так радостно и уверенно проговорил Бэннер. - Привет, Брюс, - на грани слышимости Джулия разобрала тихое приветствие Наташи. - Нат... - а голос-то у Брюса дрогнул.       Вот уж кому сейчас было нелегко, так это этим двоим. Зная переживания Наташи, когда Брюс не вышел на связь, угнав один из квинджетов Щ.И.Т.а, Джулия понимала, что ее недоговорки с Роджерсом просто детский лепет, и им свои проблемы разрулить гораздо легче, нежели Халку и Вдове.       Однако Брюс отвлек на себя внимание, ее появление теперь не будет столь ошеломляющим, как его.       Джулия сделала вдох, словно ныряла в холодную воду. Почему это так трудно?..       Потому что разбитое однажды не склеить воедино снова с той же безупречностью. Шрамы и шероховатости все равно останутся навсегда.       Но Стив, конечно же, тут же ее заметил. - Здравствуй, Джулия, - сказал он, глядя на нее своими синими глазами, когда она, не говоря ни слова, вышла из своего укрытия и встала, пройдя два шага и сложив руки на груди.       Он изменился. Стал зачесывать по-другому сильно отросшие светлые волосы, отпустил бороду и был не таким аккуратным в одежде, как прежде. Да и понятно, скитания по миру, случайным квартирам, отелям, да все не пятизвездочным...       В его глазах больше не было открытости и простодушия, а губы теперь были сжаты в тонкую, жесткую линию. Парень из Бруклина возмужал. Мир изменился и изменил его.       Нет, у него был все тот же широкий, уверенный размах плеч и упрямо распрямленная спина, но на лице прибавилось печалей, а голубизна глаз подернулась коркой льда, уже не пускавшей, как раньше, внутрь.       Тяжело же тебе приходится, Стив Роджерс. Но ведь ты никогда в этом не признаешься... - Согласна с Джеймсом, выглядите потрепанно, - все, что она смогла выжать из себя под таким пристальным и таким другим взглядом его глаз.       Он первый направился к ней, внимательно пробегая взором по ней, отмечая каждое изменение, каждую новую черточку.       Джулия не выдержала, сделала шаг навстречу, потянулась, крепко обняла, как раньше, привставая на цыпочки, ведь ее роста не хватало, чтобы дотянуться до него.       Обнимать Роджерса было странно. Он вдруг оказался таким большим, странно пахнущим, таким холодным. Чужим. Не тем.       Не Тони.       Но Джулия зажмурилась сильно-сильно, не давая себе дрогнуть в его теплых руках.       Стив отстранился, но держал ее за плечи на вытянутых руках, вглядываясь в лицо. - Ты изменилась, - сказал тихо. - Ты тоже, - она ответила также тихо.       Джулия отвела взгляд, не в силах выдержать напряжение внутри себя, когда Стив так смотрит на нее, ища в ее глазах что-то, чего давно уже в них нет, благодаря их же совместным усилиям. - Хэй, солнышко! - Наташа!       Шпионка влезла между ними, оттеснив Стива плечом и крепко обнимая подругу. Роджерс посторонился молча, не возразив. Вот кто искренне был рад встрече, не размениваясь на недомолвки и обиды, так это Наташа Романофф. Кто бы мог подумать, что они с Джулией так прикипят друг к другу. - Сэм, Ванда, - мягко улыбнулась Джулия стоявшим позади, - Вижн, тебя ранили, - когда Наташа ее отпустила, девушка тут же подошла к нему. - Сильно? Можешь регенерировать? - Я тоже рад видеть тебя, Джулия, в полном здравии, - отозвался Вижн. - Часть моей системы заблокирована, но, в целом, я функционирую нормально. - Нужна медицинская помощь? - Не стоит, не беспокойся, - Вижн слабо улыбнулся ей. - Поздравляю тебя, - вдруг сказал он.       Джулия нахмурилась. Звучало как-то невпопад. - С чем это? - Ну, ты и Тони...       Но тут встряла Ванда, не давая ему договорить. - Нашли Старка?       Джулия отвлеклась на нее, тут же помрачнев, как туча. - Нет. Пятница неустанно сканирует доступное спутникам пространство, но они слишком далеко в космосе...       Романофф положила ей руку на плечо и легонько сжала, как раньше. Джулия грустно ей улыбнулась и мотнулась головой, словно отгоняя нахлынувшие безрадостные мысли. - Что ж, раз все, кто мог, к нам присоединились, давайте уже займемся делом, - очень вовремя подал голос Роудс.

***

      Джулия смотрела в окно, залитое солнечным светом, за которым неторопливо плыли облака. Но вместо облаков она видела такие родные жгучие карие глаза, плотно сжатые губы, чуть подрагивающее в кривоватой усмешке и попытках сдержать рвущийся наружу заразительный смех, небрежно взлохмаченные темные волосы, спросонья всегда стоящие на макушке забавным торчком... - Джулия?..       Она моргнула и отвернулась от окна к остальным. Все собравшиеся в комнате смотрели на нее. - Что? - слегка удивленно и озадаченно спросила она. - С тобой все хорошо? - осторожно спросила Наташа. - Ты рассеяна. - Порядок, - быстро отчеканила Джулия. - Я в норме. А что? - Брюс только что спросил у тебя, где Клинт, - пояснил Стив. - А, да, - откашлялась Кинг. - Я задумалась, простите. Клинт... Ну, после той ситуации в Берлине, они со Скоттом пошли на сделку с Правительством. Надо было думать о родных. Они добровольно согласились на домашний арест. Как и я, впрочем, - пожала плечами девушка. - Что за Скотт? - спросил Бэннер. - Муравей, - ответил ему Роджерс. - У нас теперь и Паук, и Муравей?..       Джулия вновь потеряла нить разговора. Все одно, суть сводилась к тому, что Джулия слышала уже несколько раз: Танос, его армия, камни Бесконечности, надо что-то делать и прочая, прочая. Она не хотела снова в это все вникать.       Кинг старалась не демонстрировать своего нервного состояния, сидя на стуле в углу комнаты и не участвуя в обсуждении дальнейших действий, лишь до побеления сжатыми пальцами держала ножны собственного меча, вновь собранного Тони.       Тони... - Уничтожение камня - единственный способ нарушить планы Таноса, - ровным тоном говорил Вижн, словно инструкцию по применению зачитывал. - Нет, цена слишком высока, - хмурится в ответ Ванда. - И по карману тебе одной, - настаивал Вижн, - Танос истребит половину Вселенной. Одна жизнь - ничто на фоне такой угрозы.       Джулия честно старалась отвлечься от собственных мрачных дум, давивших изнутри на сердце, и пыталась удержать нить спора Мстителей, но, поняв мысль Вижна, лишь еще больше погрузилась в затаенную печаль.       Вот и еще одна жертва несправедливости Вселенной. Ванда и Вижн...       Почему один должен умереть, чтобы жил другой? Зачем мир так жесток? Не осталось теперь нигде укромного места, где можно было бы спрятаться, отсидеться. Она убедилась, это бесконечная война достанет везде, и каждый должен был сегодня заплатить свою цену. - Мы не торгуем жизнями, Вижн.       Джулия вздрогнула от твердости, с какой Капитан Америка сказал эту фразу, и глянула на Стива, решительно сложившего руки на широкой груди и непримиримо глядящего на своих друзей.       Она посмотрела на него совершенно новым взглядом, словно бы увидела его впервые. И про себя улыбнулась, потому что губы не слушались, сжатые от напряжения в тонкую, твердую линию.       Все-таки, при всех изменениях, перед ней был все тот же Стивен Роджерс, которого она впервые увидела в музее Смитсоновского института*. В хаосе произошедшего за последние несколько лет, Стив сумел сохранить в себе все, чем щедро одарила его природа, и что так тянуло к нему Джулию Кинг в свое время: добросердечность и великодушие, прямоту и мужество, бескорыстие и твердость духа в стремлении к справедливости.       Джулия знала, что в свое время не обманулась в нем. Не зря он был и есть вдохновением многих людей по всему миру. - Капитан, семьдесят лет назад сколько миллионов жизней вы спасли ценой своей? Разве здесь не та же ситуация?       Но и в словах Вижна, конечно, было свое зерно истины. Мир сошел с ума... Вернее, мир в порядке, это с ними что-то не так.       Джулия тихо вздохнула. - Здесь не все однозначно, - вступил Бэннер.       Пока Брюс излагал свои мысли, Стив вдруг повернулся к ней и глянул с теплотой, от которой Джулия поежилась и поспешила отвести глаза в пол, словно ее застали за чем-то непристойным.       Он все еще пытался опекать ее, быть внимательным, нужным, заботливым...       Как-то по-дурацки все у них сложилось.       Вот же странная штука - жизнь. Тони далеко неидеален, и многие его порывы, без должного осмысления претворенные в жизнь, принесли проблемы окружающим, да и ему самому. Старку всегда была свойственна некоторая эгоистичность, но он не был бессердечным, и, идя по раскаленным углям собственных ошибок, он менялся. К лучшему, по мнению Джулии, наблюдавшей вот уже с десяток лет этот нелегкий путь Энтони Эдварда Старка.       Стив же был тверд и нерушим как скала. Человек дела, слова, принципа, которые загнали его в тупик, в конечном итоге. Но Роджерс снова и снова шел по одному и тому же кругу, наступал на одни и те же грабли. Кто-то скажет - принципиальность. Непробиваемость, скажет Тони Старк. И все будут правы.       Нет, Стив тоже кое-что усвоил из нового для него мира, в котором ему приходилось жить, и тоже подстроился... Но остался при своем. - Я к тому, что если вынуть камень, то значительная часть сохранится, - продолжал тем временем Бэннер. - Может, и лучшая.       Роджерс снова перевел взгляд на Брюса. - Можешь изъять?       Тот покачал головой. - Не я и не здесь.       Капитану Америке хватило секунды на раздумья. - Я знаю, кто может, - что касалось плана, казалось, у Роджерса он был всегда. Даже в самой патовой ситуации. - Ты же не против прокатиться до Ваканды? - спросил он у Вижна. - Не против, конечно, Капитан, - покорно ответил тот. - Значит, решено, - кивнул Кэп. - Час на сборы и вылетаем.       Воспользовавшись тем, что Роудс что-то спросил у Стива и тем отвлек его, когда он уже направился к Джулии, она ускользнула из комнаты вслед Вижну и поддерживающей его Ванде. - Вижн! - окликнула она его уже в коридоре. - Постой минутку, - приблизившись к ним, она осторожно спросила: - Откуда ты узнал, что мы с Тони решили пожениться? Тебе маг сказал? Ты тоже его знаешь?       Вижн в ответ чуть недоуменно моргнул. - Прости, Джулия, я не совсем понимаю тебя. - Ну, ты же поздравил меня там, при встрече, - напомнила девушка. - Я подумала, вдруг ты знаешь что-то о Тони, раз тебе известно это... - Да, поздравил, - спокойно подтвердил Вижн. - Но... Я имел в виду не совсем этот факт. И про судьбу Тони, к моему сожалению, ничего тебе сказать не могу. Потому что тоже не знаю. - Тогда что ты имел в виду? - Даже не знаю теперь, как бы тебе это сказать, - замялся он вдруг, - я ведь был уверен, что ты уже все поняла.       Вижн вопрошающе посмотрел на Ванду, словно прося совета. - Вижн поздравил тебя и Тони с пополнением, - пояснила Ванда.       Джулия все еще смотрела на них с вопросом в глазах, так и не поняв, что эти двое пытаются до нее донести.       Ванда шумно вздохнула. - Ты беременна, - кратко припечатала она.       Джулия окаменела на мгновение, словно ее по голове ударили чем-то тупым и тяжелым, но через несколько секунд отмерла и нервно фыркнула. - Чушь, этого не может быть, - отмахнулась она.       Ванда вдруг прижала руку к ее животу, обтянутому темной кофтой, и сказала, глядя в глаза: - Я чувствую сердцебиение. Срок где-то недель пять-шесть. Сделай тест, если не веришь нам.       Боже... Не может быть... Только не это...