Хранители и... хомяк?!

- Сколько тебе говорить, что никаких хранителей не существует, - закатив глаза, устало протянула Варежка, наблюдая, как рядом скачет в своем извечном прозрачном шарике гипер-активный хомяк. Она сама по себе натерпелась и пережила столько, что нрав у неё пропитался сарказмом, флегматизмом и скептичностью, и практически ничего не могло заставить кошку прийти в ажиотаж. В отличии от Рино. Последний был просто сгустком нескончаемой энергии, авантюрист каких еще поискать, готовый вспыхнуть невероятным энтузиазмом от одной только показавшейся ему интересной мелочи. - Как ты можешь в них не верить? - возмутился хомяк, оскорбленный за своих героев до глубины души. - Кто забирает зубки из-под подушки каждую ночь? Зубная Фея! Кто посылает хорошие сны? Песочник! Кто рисует узоры на окнах? Ледяной Джек! Кто разносит каждую весну пасхальные яйца? Пасхальный кролик! А Санта Клауса не знать - вообще позор, тебе должно быть стыдно! - О Господи, - протяжно выдохнула кошка, а затем вдруг задумчиво протянула: - Хотя подожди. Мне ведь часто снятся кошмары, как, наверное, и тебе. Это значит, что твои никудышные хранители либо вообще не существуют, либо отвратительно справляются со своей работой. Хомяк серьезно задумался, и постепенно его мордочка хмурилась и омрачалась все сильнее и сильнее. В конце концов он воинственно сложил лапку в кулачок и воодушевленным, но мрачным голосом изрек: - Значит, Кромешник опять на свободе. Хранители нуждаются в помощи! Варежка едва ли не поперхнулась от таких заявлений. - Ты еще скажи, что они в тебе нуждаются, - фыркнула она. - А кто сказал, что нет? - с вызовом воскликнул Рино. - Им важна каждая верящая в них душа, каждый огонек на магическом глобусе! - Опять спорите? - послышался усмехающийся голос Вольта, с разбегу плюхнувшегося на диван рядом с друзьями. Он только что вернулся после прогулки с Пенни и был в изрядно приподнятом настроении. После того, как Вольт спас девочку из аварии в съемочном павильоне, они перестали принимать участие в съемках и вместе с семьей переехали в тихий уютный американский городок Барджесс, где нашли неплохой загородный домик, в котором сейчас и живут. - Представляешь, Рино насмотрелся телевизора и теперь считает, что его любимые герои - настоящие! - явно недовольная подобной ересью, возмущенно заявила Варежка. - А про меня уже и забыл? - в шутку обиделся пес, но затем добродушно поинтересовался: - Кто актер хоть? - В том-то и дело, это даже не фильм или сериал, а мультик. - А, ну тогда их реально не существует, дружок, - сочувственно вздохнул Вольт. Рино почувствовал нечеловеческую боль от такого вопиющего предательства. Ну вот от Вольта - того самого, в которого он верил до конца, даже когда пес сам в себе разочаровался! - он подобного ну никак не ожидал! - Я вам всем еще докажу, что хранители существуют! - яро пообещал он. - И вы убедитесь, что я всегда был прав! Этой ночью Рино не спалось. Он вынашивал план доказательства своим друзьям существования хранителей. Хомяк, торжествующе улыбаясь, вертел в лапках усердно выбитый сегодня зуб. Конечно, иметь всего один резец, который так важен любому грызуну, вместо двух не комильфо, но он готов принести и такую жертву ради правды да справедливости! Осталось только уснуть, чтобы не спугнуть Зубную Кроху, которая заберет его зуб и оставит монетку. Лунный свет лился из окна, месяц тускло серебрился на матово-черном небе. Комната была укутана мраком, а слабый луч света выхватывал из него силуэт спящей девочки, то и дело вздымающегося и мерно опадающего в такт дыханию вороха одеяла, да небрежно валяющуюся на спинке стула одежду. Ни звука - только мерное сопение. А Рино никак, как бы ему того не хотелось, не может уснуть. Он переполнен энтузиазмом, внутри него все кипит, он просто не может сидеть на месте! Хранители нуждаются в нем, зло не дремлет! Но все же ему, как бы не был прискорбен сей факт, нужно уснуть и поскорее. Грызун хмуро всматривается в темноту. Подобные мысли его не утомляют, скорее лишь навевают тягостную и невыносимую скуку. Даже побегать по комнате нельзя, иначе проснется Пенни или кто-то из его друзей. Остается только пытаться угадывать очертания предметов в темноте. Вон, например, старое кресло, на котором клубочком свернулась Варежка. А вот Вольт умостился на краю кровати Пенни. Рядом стоит странный и слишком высокий торшер. Хотя, кажется, Рино никогда его не видел. Может, потому что это вовсе и не… Долговязая худощавая тень бесшумно сделала шаг вперед. Тусклый лунный луч высеребрил очертания мужского продолговатого лица, резкие скулы и темные прилизанные волосы. Темно-золотистые хищные глаза снисходительно смотрели из-под цинично прищуренных век. Хомяк так и поперхнулся от неожиданности. Да это же сам… Кромешник! "Я так и знал, так и знал!", - ликовал Рино, но затем его простодушное сердце тут же преисполнилось лютой злобой. - "Кромешник на свободе и сеет хаос среди детей!". - Какое прелестное, невинное дитя, - тягучим низким голосом с усмешкой протянул мужчина, иронично взглянув на Пенни. - До сих пор наивно полагает, что её сон, а после и жизнь, не затронет страх… Что ж, все иллюзии рано или поздно рушатся, и нередко достаточно жестоким образом. Бугимен эффектно взмахнул рукой, и в воздухе угольным пеплом сверкнула кошмарная пыль, из которой быстро вырисовался силуэт жуткого коня. Последний воинственно встал на дыбы, вытянутая ястребиная морда сверкнула адскими огненными глазами, и лошадь с диким, леденящим кровь в жилах, ржанием, поскакала к Пенни. На лбу у спящей выступил пот, девочка стиснула зубы во сне и впилась пальцами в одеяло. Питч засмеялся, упиваясь собственной растущей властью и постепенно возвращающимся к нему былым величием. Рино не мог смотреть на все это спокойно. Кромешник портит сон Пенни! Этого нельзя допустить! Он обязан остановить злодея! - Да как ты смеешь трогать Пенни?! - заорал что есть мочи хомяк, соскочив с полки и покатившись к ненавистному мужчине. - Да я тебя разорву на мелкие кусочки, если ты еще посмеешь испортить чей-либо сон! Убирайся назад к своим кошмарам, пока не стало хуже!! Не то я за себя не ручаюсь!!! - Что за чертовщина? - раздраженно пробормотал Бугимен, пытаясь отшвырнуть ногой невесть откуда взявшегося грызуна. - Хомяк? Такой момент испортил, черт возьми… - Да подавись ты, старый хрыч!!! - заорал Рино, пытаясь добраться до уже ставшему ему заклятым врага. Но неизбежно отпихивался в сторону, хотя потом с не меньшим энтузиазмом принимал новые и новые попытки. - Тьфу ты, пойду я отсюда, - буркнул раздосадованный испорченным моментом Питч, уже было куда-то засобиравшийся, как вдруг... …в воздухе засверкали золотистые плети, сверкнула голубая вспышка ледовитой энергии, и кошмарные кони Кромешника осыпались пеплом. - Снова вы?! - злостно взвыл Питч. - Аррргх, ну ничего, я еще вернусь! Повелитель кошмаров растворился во мраке, а Ледяной Джек, высунувшийся в окне, досадливо фыркнул. - Ускользнул, гад… Чувства Рино нельзя было передать словами. Только что перед ним появились настоящие Хранители Снов и спасли его хозяйку от повелителя кошмаров! Настоящие герои пришли прямо к нему домой! Да это же просто потрясающе! - О, а что за шар на полу? - рядом с Джеком возникла вся в изумрудном оперении повелительница Зубных Крох и, приглядевшись, умиленно сложила вместе изящные руки. - Да это же хомячок! Манд, посмотри какой милый! - Хомяк? Ахах, кенгуру, тут твой родственник! - усмехнулся белобрысый. - Сколько раз говорить, не называй меня кенгуру! - в окне как-то стало тесно. - Е-мае, вы что, никогда хомяков не видели? Пошлите уже отсюда, а то сейчас ребенок проснется. - Эй, я вам вообще-то помог! - возмутился грызун, но его опять никто не понял. Даже человекообразный кролик. Рино чувствовал разочарование. Как? Это же он только что задержал злого Кромешника, и если бы не он, Хранители не успели бы его прогнать! И никакой благодарности, они считают его просто хомяком. - Мне кажется, он откуда-то выпал, - слегка взволнованно сообщила щепетильная фея. Зубиана впорхнула в комнату и осторожно подняв шар с грызуном, бережно поставила его на полку. Рино так и расплылся в обожающей улыбке - хоть один нормальный понимающий человек! Или птица?... - Такой забавный! Ой, здесь, кажется, зубик валяется. - Сколько можно там возиться?! - нетерпеливо воскликнул Банниманд. - Сейчас, - фея забрала выбитый этим вечером резец и положила на его место монетку, напоследок еще раз улыбнувшись. - Потрясающе, он как будто все вокруг понимает. Никогда не видела таких умных грызунов… не в обиду, Манд. - Подъем, хомячок! - вдруг раздалось прямо над ухом, и Рино беспокойно так и подскочил на месте от неожиданности. Давно светило солнце, золотые лучи зайчиками скакали по мебели и полу. А Варежка, довольно улыбаясь, склонилась над растормошенным хомяком. - Господи, видеть твою сонную рожу - просто внеземной экстаз! Рино не хватало сил огрызнуться ей в ответ. Он просто не мог поверить в произошедшее. Все, что он видел, эта встреча, борьба со злом и разговор с феей, все это было… во сне. Хомячок огорченно выдохнул. - И впрямь, хранителей не существует… - протянул он уныло. И тут взгляд его случайно упал на то место, где вчера он оставил старательно выбитый зуб, и морда его вновь вспыхнула восторженной улыбкой, а в сердце словно дохнули энергией и радостью. Там, где вчера лежал резец, поблескивала в солнечных лучах чистая позолоченная монетка.