***
— С возвращением, леди Аристия. Когда я вернулась домой, все служанки поприветствовали меня. Кивком головы я поздоровалась с ними в ответ и подозвала дворецкого. — Алан, подойди пожалуйста. — В чем дело, юная леди? — Отныне, у меня будут более интенсивные тренировки. Начиная с завтрашнего дня, я хотела бы питаться по сбалансированной диете, так что расскажите шеф-повару о моей просьбе. — Вы уверены, что хотите тренироваться больше, чем сейчас? — Да.- Я кивнула дворецкому, который неуверенно сверился со мной. Немного помолчав, он ответил тяжелым голосом: — Хорошо, миледи, но не будьте слишком строги к себе. — Миледи, что-то случилось с вами в доме герцога? — А? Почему ты так думаешь, Лина? — Потому что Вы сказали шеф-повару, чтобы он изменил ваше меню и сообщили о более усиленных тренировках. Вы поссорились с братом сэра Ласса? — … — Думаю, моя догадка верна. Наша госпожа не из тех, кто ссорится с кем-то, так что он, должно быть, сделал вам что-то плохое. — Ха-ха Я неловко улыбнулась ей, так как она хотела подбодрить меня, и организовала то, чем я хотела начать заниматься с завтрашнего дня. Как бы то ни было, я легла спать с мыслью, что отныне должна стараться изо всех сил. Теперь то я поняла в чем заключалась моя проблема… Начиная со следующего дня, я начала наращивать свои мышцы. Основываясь на своих воспоминаниях о тренировках других рыцарей, я попросила Лину сделать специально для меня мешочки с песком, чтобы я могла подвязать их к своим запястьям и лодыжкам. Я продолжала все бежать, пока не начинала задыхаться, размахивала мечом до тех пор, пока мои руки не оказались почти парализованными. Из-за этой тяжелой тренировки мне пришлось пропустить ужин и сразу же после всего лечь спать. Сколько же дней я так упражнялась? Я не знаю… За это время дворецкий и другие слуги начали проявлять беспокойство по поводу моей тяжелой подготовки. Я знала, что когда просыпаюсь утром, то чувствую свое тело достаточно тяжелым, а мое лицо выглядело изможденным. Я знала, что не смогу улучшить свои навыки с помощью этого метода практики. Но несмотря на все это, я продолжала выходить на тренировочное поле еще до рассвета, а возвращался домой только после наступления темноты. Я не могла остановить свои безрассудные тренировки, ведь фехтование было для меня единственным способом избежать участи быть связанной с императорской семьей. — Ты что, совсем сошла с ума? И вот однажды ко мне пришел неожиданный гость. Мальчик, чье лицо покраснело так же, как и его волосы, закричал на меня: — Ты думаешь, что это приведет к чему-то хорошему? А? Ты это серьезно? — Ну, да. Разве не ты сказал мне, что нужно сначала набраться физической силы, прежде чем говорить о фехтовании? — А кто тебе велел так тренироваться? Ты хочешь покалечить себя настолько, что и меч удержать не сможешь? Прекрати сейчас же! — Тебя это не касается! — Что ты сказала? — Спросил он так, словно был ошарашен. — Разве ты не помнишь, как сам отказался обучать меня?! Я не буду просить тебя о помощи, так что не вмешивайся в мои дела и уходи! — …Ты так сильно злишься на меня из-за этого? Ты что, прямо сейчас протестуешь? — Не хотите помогать, тогда не суйтесь куда не следует! Поскольку я занята, прошу меня простить сир Карсейн, позвольте мне уйти. — Эй, ты! Я просто проигнорировала его, когда он пытался что-то сказать мне, и ушла. Я прошла уже около десяти шагов, как он начал преследовать меня, бросая оскорбления. Когда я сделала еще один шаг, притворяясь, что ничего не слышала, у меня подогнулись колени. Я попыталась удержать равновесие, но в добавок ко всему у меня вдруг закружилась голова… — Что за... Проклятие...Эй! Очнись! Мое затуманенное зрение наполнилось красными нитями, и вскоре весь мир погрузился во тьму.***
Когда я открыла глаза, то перед собой увидела столь знакомый потолок. Вернувшись к жизни десятилетней девочки, я постоянно старалась быть в хорошей форме, но у меня не было другого выбора, кроме как безудержно смеяться, когда я часто теряла сознание. Я изо всех сил старалась жить жизнью, которая бы отличалась от моего прошлого, но это было так трудно… — ….тия. Леди Аристия… Вы пришли в себя? — Лина… — Для начала выпейте воды. Выпив воды, которую дала мне Лина, я с трудом села. Я не видела мешков с песком, которые были привязаны к моим запястьям и лодыжкам, а мои руки и ноги были немного распухшими, кажется и слишком туго привязала их… Что же мне теперь делать? Если я не смогу это исправить, то как я избегу того будущего, что меня ожидает? — Мисс. — Да? Что такое? — Сир Ласс здесь. — Карсейн? — С тех пор, как он принёс Вас домой после того, как Вы потеряли сознание, он приезжает сюда каждый день. Я открыла глаза, услышав ее неожиданную новость. Я понимала, что он подхватил меня, когда я падала, и понес домой, но мне было любопытно, почему же он продолжает навещать меня каждый день. Я была в смятении, но все же я должна поблагодарить его, поэтому попросила Лину впустить его. — Э-эм… Здравствуй..., ты в порядке? — Мне уже лучше. Спасибо Вам, сир Карсейн. — Э-э, за что? — Ну, ты же поймал меня, когда я падала в тот день. Я не пострадала только лишь благодаря твоей помощи. Спасибо. Сильно смутившись, мальчик пригладил свои рыжие волосы. Его пристальный взгляд блуждал повсюду, не поворачиваясь ко мне напрямую. Может быть, это из-за того, что он нервничал? В отличие от того, что я чувствовала при первой встрече, на этот раз я не видела, как чья-то тень пересекается с его голубыми глазами. Когда я спокойно посмотрела на него, мальчик, сделавший глубокий вдох, сказал более спокойно, чем прежде: — Эй, просто прекрати эту ужасную тренировку прямо сейчас. — … — Если что-то пойдет не так, ты никогда не сможешь вновь держать меч, ты и ложки удержать не сможешь. — … — Когда ты в молодости привязываешь к лодыжкам что-то вроде мешка с песком, все твои суставы повреждаются. Я думаю, что по этой причине твой отец и не учил тебя такому. Как бы я этого не отрицала, но мне пришлось с ним согласиться. Именно поэтому папа не тренировал меня так, пока я была на вершине своей слабости. Несмотря на то, что я практиковалась с Аллендисом в течении одинакового периода времени, причина, по которой он достиг гораздо большего, чем я, заключалась в том, что он превосходил меня в плане врожденной силы и здоровья. Возможно, именно поэтому в империи было несколько рыцарей женского пола, в то время как большинство рыцарей империи были мужчинами. Но как бы трудно это ни было, как бы плохо ни было мое врожденное физическое состояние, я была обязана учиться фехтованию. Мне никак нельзя сдаваться! Я хочу изменить свою судьбу! Не хочу больше идти по тому же пути! — Почему ты пытаешься научиться фехтованию? — … — Это из-за того, что ты единственный ребенок в семье Моник? Ты пытаешься стать преемницей своей семьи? — Возможно... — Понятно, но я думаю, что ты все еще очень странная. У тебя нет соперников. Таким образом, нет никаких оснований, чтобы так торопиться. Тогда в чем же, черт возьми, причина? Почему ты так строга к себе?