В "Полярной ночи"

      Ночь была тёмной и холодной. Метель бушевала, заметая узкие улочки Ухтымаря снегом. Ни одна живая душа не желала оказаться на улице в эту погоду. Горожане сидели по домам, приезжие- в комнатах гостиниц и таверн.       Таверна "Полярная ночь" была одной из самых популярных заведений города. Она была готова принять любого посетителя, цены были более чем щадящими, а обслуживание на хорошем уровне. Здесь любили останавливаться не только путешественники среднего кошелька, но и порой богатые люди. Иногда хочется простого мясного рагу, простой, но уютной комнаты, почувствовать вкус путешествия. Никто не оставался разочарованным, будучи посетителем или постояльцем "Полярной Ночи", а потому старый Демень, владелец таверны, не бедствовал. Поток людей был постоянный.       Поэтому старик не удивился, когда в столь скверную ночь на пороге появилась заснеженная фигура. Невысокий человек приблизился к барной стойке. - Приветствую, мил сударь,- поприветствовал вошедшего Демень. - Моё почтение,- прошелестел тихий женский голос из под капюшона синей мантии.- Я бы хотела снять комнату ночи на три. - Прошу прощения за то, что не признал в вас даму,- сказал старик.- В "Полярной ночи" всегда найдётся место для ещё одного постояльца. Вам, так полагаю, нужна комната лишь для одного человека или вы ещё с кем-то, милсдарыня? - Нет, я одна, так что вы правильно полагаете,- ответили из-под капюшона. Демень достал книгу посетителей и ключи от комнаты. Голос сидящей перед ним девушки был смутно знаком, но он всё никак не мог вспомнить его владелицу. Если бы она сняла капюшон и Демень мог рассмотреть её лицо, может быть он и вспомнил, кто она, но так...       Владелец таверны протянул посетительнице книгу, перо и чернильницу. Девушка в синей мантии не приняла перо, лишь взмахнула рукой и на новой строчке книги обозначилось "Тенебрисс Темпестас". - Погодите, милейшая,- удивлённо проговорил старик.- Так вы дочь Верховного жреца храма Зарнира, Люциума Темпестаса?       Девушка вздрогнула, как от удара. Она ответила, но голос её приобрёл ледяные ноты: - Верно, сударь, я его дочь. - Отчего же вы не пошли в храм? Я уверен, что ваш отец был бы рад возвращению своего дитя,- спросил Демень.       В ответ он услышал тихий, но пробирающий до костей смех. От этого смеха становилось дурно. - Если вам знакомо моё имя, то неужели вы не знаете почему я покинула дом семь лет тому назад?- ответила вопросом на вопрос Тенебрисс.- Неужели не знаете хотя бы слухов о причине моего исчезновения? О, я уверена, что знаете. А теперь ответьте сами на свой вопрос. - Ходило много разных слухов: одни говорят, что ваш отец вас прогнал, другие- что вы сбежали после того, как с вами произошло нечто страшное в храме, и вы отправились постигать искусство магии в Усть-Ирпасе. Как я могу заметить, последние хотя бы отчасти были правы. - Верно, господин Демень, они были правы,- ответила девушка.- Но в одном они ошиблись, я не сбежала, а вынуждено покинула родной город из-за глупейшего поступка своего отца, благодаря которому моя жизнь не сможет быть прежней.       Она резким движением сняла с себя капюшон. Тонкие черты, бледная кожа, карие глаза....       Глаза с раздвоенными зрачками!        Деменя передёрнуло. Как такое могло вообще произойти?       Он смотрел на девушку с толикой ужаса, она на него- с интересом и неким злорадством. - Смотрите, что со мной сделал собственный отец,- чуть повысив голос сказала Тенебрисс.- Смотрите и осознавайте, почему я должна была покинуть свой город, отправляясь в чуждую мне столицу. Это ответ на ваш вопрос.       Она ещё недолго посидела, глядя на угасающую реакцию старика, потом взяла ключи от комнаты и удалилась.       Демень смотрел ей в след. Чего они не знали о Храме и происходящих в нём событиях? Что ещё мог сотворить Верховный Жрец?       Лишь один человек знал ответ, и он только что скрылся за дверью своей комнаты.

***

      Метель всё ещё бушевала за окном. Тенебрисс сняла с себя мокрую мантию и подошла к окну. Она любила зимние ночи, в которых были лишь чёрный и белый цвет. Лишь зимние ночи она видела именно в тех цветах, в которых они существовали, ведь после роковых событий семь лет назад, которые изменили её глаза, она не могла видеть цвета. Лишь чёрный, белый и все различные оттенки серого. Ничего более.       Она наблюдала за диким танцем ветра и снега. Скоро она встретится с тем, кто подарил ей это проклятье. Совсем скоро она пройдёт испытание и станет полноценной чаровницей. Надо лишь переждать метель. - Наконец-то я дома, отец,- проговорила Тенебрисс.- Скоро мы увидимся, и поверь мне, эта встреча запомнится тебе надолго.