Шути со мной.

Работа не волк. И волк не волк, волк - это ходить, а волк - это вульф. (с) Вольфуций, 900 г. д. н. э.

Я терла воображаемые усы, зачитывая истины ученикам своим. Большая часть коллег и людей вокруг воспринималась мной именно, как ученики. Исключением была разве что Кара, но она работала в другом отделении компании. – А что тогда есть работа? – спросил сидящий в позе лотоса Ник, главный бухгалтер. – Работа это ворк, – я ответила. Стоит уточнить, что я говорила на двух языках, и весь каламбур строился на этом. Вид американцев, не понимающих ни одного моего слова, был прекрасен. – А ещё работа сейчас начнется. Давайте, выползайте, обеденный перерыв окончен, – архитектор Линда. Наши с Ником преувеличенно несчастные тела сползли с дивана и встали. На прощание я помахала рукой - не слишком люблю говорить, если речь не о шутках, спорах или научной ереси. Богохульством я занималась отменно, не буду врать. Я села за рабочий компьютер. Как у главного инженера, у меня был личный кабинет, который являлся моей неприступной крепостью, и который без острой нужды я старалась не покидать. Еда была острой нуждой. После вчерашних событий обычные рабочие задачи казались невыносимо скучными, мысли постоянно возвращались к двум мужчинам, запискам, монстрам (которые, возможно, просто были пьяными девочками - подростками с дистрофией). Создавалось ощущение, словно всё произошедшее было сном. Как я выбралась из подвала? Это было немного странно, но, тем не менее, окончилось хорошо. Насколько вообще времяпровождение с преступниками и сверхъестественными тварями может кончиться хорошо. *** Я открыла дверь и увидела самую обычную комнату. А затем чихнула. И ещё. И ещё. – Сколько же тут пыли, апчхи, словно со времён Большого Взрыва не убирались! В комнате было пусто, ни привычного стола, ни шкафов, ни смысла жизни. Записка одиноко висела, прикрепленная к противоположной от входа стене, и это была единственная не серая вещь, которую я могла увидеть. Я подошла к ней и взяла. "Обернись" Блять. Блятьблятьблять. Что там? Что там находится!? Я с ужасом оглянулась, но сразу же согнулась и упала в приступе кашля. Было невероятно сложно дышать, я хваталась за горло и живот, казалось, что ещё немного, и меня стошнит, а потом... ОН стоял посреди комнаты. Проснулась я уже в своей кровати. *** Игнорировать происходящее больше было невозможно. Когда я очнулась, то на руке обнаружила нарисованный черным маркером символ. Конечно, я прекрасно знала, что это такое - знак Оператора. Слендера, если угодно. Эта дерьмовая шутка зашла слишком далеко, и я должна была разобраться, в чем дело. Была глубокая ночь, так что я отложила поиск решения на следующий день, то есть нынешний вечер. Я вздохнула. Думать о работе совершенно не получалось, паника раз за разом возвращалась, но я должна была продолжить. Увольнение - последнее, о чем я мечтаю. Знак я не стерла, иначе точно бы вернулась в стадию отрицания. Не было ни кашля, ни мигрени, ни любых других предметов или симптомов, которые бы подтвердили реальность произошедшего, лишь перечеркнутый крест накрест круг на ладони. Парень в толстовке и маске... Худи, конечно, то был Худи - в Мраморных Шершнях записки и загадки из разряда "поди туда, найди то и отрубись от страха" были его хобби. Хотя странно было полагаться на сериал, в котором черным по белому... ладно, белым по черному - ох уж эти субтитры - было сказано, что он мертв. Заика с топорами, должно быть, Тикки-Тоби, но я его не видела, так что это мог быть любой уполномоченный. Роджерс, если судить по канону, должен быть тем ещё дрищем, и он смог убить только будучи под контролем Оператора - иначе не хватило бы сил. Мой же один ударом пробил черепную коробку насквозь. Записки писали трое, и вполне возможно, что оставшимся человеком был Тим Райт. Он как раз курит, словно паровоз. Однако, этого было недостаточно. Словно им делать больше нечего, кроме как приставать к старикам и инвалидам. Черт, это все звучало, как настоящий бред! Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, а затем открыла электронное письмо и скачала рабочий материал, который прислал клиент. Компьютер выключился. Включился и снова выключился, и так несколько раз. Какого...? Он мигнул последний раз, а затем на черном экране конфетно-красным засветилась надпись: "Тебе не стоило этого делать." Я опешила на несколько секунд, затем выхватила телефон, сделала фото экрана и отправила системному администратору. Я бы не смогла объяснить словами, к тому же, если баги закончатся, то меня точно примут за сумасшедшую. Это все выглядит, как плохой фильм. Стоило понять одно, и сразу же выскакивает что-то другое, не менее непонятное, только теперь это что-то может навредить всей системе! Надо срочно заблокировать доступ этой херни к другим компам, будет ужасно, если вредоносное ПО затронет сеть! Админ прибежал менее, чем через минуту, выдернул некоторые провода и начал просматривать код в своем ноутбуке. Он принес его ко мне, значит, дело нечисто. – Что произошло? – он спешил и не разменивался на приветствия. – Я не знаю, – худший ответ. – Вернее, мне пришло письмо с почтового ящика Роуза, после перехода по ссылке комп начал включаться и выключаться, а затем это. Ни экрана загрузки, ни чего ещё. Как только я закончила говорить, на телефон Мэтта - сисадмина - начали приходить одно за одним сообщения. Он проверил несколько, и я смогла увидеть, что в них говорилось о той же проблеме. Отвлекать Мэтта было плохой идеей, так что я стояла в стороне чуть поодаль от него и наблюдала за происходящим. Внезапно, на экране компьютера выскочило окно. Оно не было никак подписано, только пустая красная рамка с черным фоном и одно сообщение. BEN: привет Затем пришло ещё несколько. BEN: мыможемвидетьтебяотсюда, дженна. Черт. BEN: онивселгуттебе. BEN: следуйзанами. Я застыла, Мэтт был удивлен не меньше, чем я. Появилось поле для набора ответа, которого до этого не было. Мы переглянулись, Мэтт прикусил губу. – Мне от-тветить? – кое-как выговорила я сквозь мелкую дрожь. Он кивнул. – Зараженные компы уже отключили от общей сети, хуже не будет. Хакеры могут объявить условия, лучше не заставлять их ждать, – он был прав. Я кивнула, тряхнула головой, избавляясь от лишних мыслей, и села за стол. Тнеилк: Что вам нужно? Ник появился сам. Он звучал бессмысленно, но стоило применить самый простой трюк на манер зеркала Еиналеж, как все становилось понятно. По спине прошла дрожь. Оператор, прокси-сервер и клиент. Улица никогда не была безопасным местом, мой дом, как оказалось, тоже, но офис? Менее двадцати минут я назад я спокойно шутила шутки, полностью уверенная, что на виду у стольких людей и камер ничего не может произойти! А теперь... теперь нет ни одного места, в котором я была бы защищена. Не удивлюсь, если в окно за моей спиной смотрит очередная марионетка. На глазах образовалась пара влажных капель, которые я сдерживала из последних сил. Нет, нельзя, нельзя давать слабину, от этого лучше не будет. Мне не к кому обратиться, и если позволить взять эмоциям верх однажды, дальше справиться будет сложно. Даже Кара, будучи моей лучшей подругой, о многом не знала, и я не собиралась подвергать опасности единственный стабильный контакт. Едва ли она захочет общаться с человеком, ноющим о своих проблемах. "Бен" ответил. BEN: тытытытытытытытыты:) Мэтт удивленно и с долей недоверия на меня посмотрел. – Знаешь его? – я отрицательно помотала головой. К тому моменту я уже догадалась, о каком Бене речь, но не собиралась обсуждать это с другими. То, с чем я имею дело - россказни для детей и бухих взрослых, верящих в НЛО и бигфута. – Не имею ни малейшего представления. У меня не то, что врагов, недоброжелателей нет, – это не было ложью в полной мере, как и последующие слова. – Может, попытка запугать? – Ладно, к черту их, – ответил Мэтт, – я уже рассказал Роузу. Звоним в полицию и в службу безопасности. – И то верно, тут взлом, уже не наши полномочия. *** Почти сразу после приезда полиции все пришло в норму, остались только фото и записи происходящего. По результатам проверки оказалось, что никакие файлы не были повреждены, но стоило быть начеку и ждать нового нападения. Меня допросили. Раз пять, не меньше, и только после сотни отрицаний отношения ко взлому отпустили домой. Не было никаких доказательств моей причастности, кроме короткого и странного диалога. В итоге следователи принялись искать человека, который отправил ссылку, но ни я, ни кто-либо из моих близких знакомых вовлечен в это не был. После случая с преследованием я начала ездить на машине гораздо чаще, хотя раньше старалась ходить ножками. Но теперь паранойя не позволяла не то, что полчаса потратить на дорогу на работу, пятиминутный поход в магазин превращала в поездку. Даже лифт под запретом! Только недавно его починили, а я уже не могла позволить себе оказаться в замкнутом пространстве, из которого меня так легко вытащить, особенно вместе с незнакомыми людьми. Радовала только новая партия успокоительных. Одну пачку я неизменно носила с собой в кармане или рюкзаке, ещё одна оставалась в машине и одна дома, использовала я только последнюю. На этот раз, если кто-то снова проберется в дом, я не останусь совсем без препарата. Я открыла входную дверь и снимала куртку, когда телефон завибрировал. Пришло новое сообщение. BEN: исноваздравствуй. BEN: грубобылолгатьвсемэтимлюдям. BEN: номыдовольнытобой, дженна. Я почти выронила мобильник из рук. Ладно ещё рабочий комп, отправить вирусную ссылку мог любой клиент, а босс не особо их проверяет, но телефон? Черт, ну конечно, наверняка он давным-давно не только заражен, а ещё и на прослушке. И менять симку бесполезно, у них есть доступ к квартире, отвернусь на секунду и все повторится. Надо валить из этого дома. Хотя бы на время. BEN: глазачужиевидятясмотрюкуда. врукахдругихбезволенявсегда. вотьменемойсодействуюлишья. душадавноутраченасвоя. чтоя? Теперь ещё и шарады решать? Да они просто играют со мной! Почти полное отсутствие пробелов затрудняло чтение, я тратила куда больше времени на расшифровку, чем на понимание. Затем последовало сообщение из шестнадцати цифр. BEN: 39.**.*****. -75.*.**** BEN: сегоднявполночь. ответназагадкувозьмиииди. одна. Больше ничего не приходило. Я застыла в прихожей и раздумывала, что стоит делать. Полиция звучала наиболее логично, но я была полностью уверена, что за попытку позвонить расплачусь, нужны было следовать указаниям. С грехом пополам через несколько минут я смогла разделить загадку на осмысленные предложения, но она все ещё не была легкой. "Глаза чужие видят, я смотрю куда. В руках других безволен я всегда. Во тьме немой содействую лишь я. Душа давно утеряна своя. Что я?" Догадок не было. До полуночи оставалось несколько часов, мне оставили много времени, чтобы понять, о чем речь. Что же до цифр, то первым же делом я решила не выпендриваться и загуглить - это был адрес. Адрес лесопарка неподалеку от моего дома, конкретнее, граница между людной его частью и густой лесной полосой. Жутко хотелось бросить это всё и бежать, бежать куда-то, где меня не достанут. Куда-то подальше от монстров, от преследований и пугающих сообщений. Но Мраморные Шершни и TribeTwelve не на то мне были даны, чтобы повторять чужие ошибки. От Оператора не скрыться, а за непослушанием идут печальные последствия, пережить которые я могу... не пережить. Это если кратко, а долго расписывать времени не было. Побег из дома тоже не станет решением, рано или поздно придется встретиться с проблемой лицом к лицу. Двойная порция таблеток вернула меня в норму и обеспечила спокойствие ещё на несколько часов. Дорога до парка Миллервуд отнимала сорок минут, на решение загадки оставалось два с половиной часа. Я не медлила. Глаза смотрят...линза? Я носила очки, хоть и не всегда, и первая ассоциация со взглядом подразумевала линзы. Куда смотрят линзы, туда и глаза. Но едва ли ответом были очки или телескоп - к темноте они не имеют отношения. В других руках - это что-то держат в руках. Взгляд, в руках, тьма... Фонарик. Меня просили взять фонарик. Сложно было простыми словами сказать? Я думала, загадка века, нужно взять свечи для экзорцизма, прах деда, кость отца, кровь врага, а тут разочарование сплошное. С другой стороны до выхода оставалось чуть больше двух часов, и я уже знала, как их потратить. В массивную сумку отправились несколько комплектов одежды на разную погоду, аптечка (куда более полная, чем есть в машине), зажигалка и небольшой охотничий нож, который я купила лет пять назад и до сих пор не использовала. Даже если я не собиралась покидать дом сама, меня могли заставить. Я не знаю, как долго буду отсутствовать, не вернусь ли в пепелище и вернусь ли вообще. Лучше закинуть в багажник самое необходимое, чем потом лить слезы. Но этого было мало. За два часа я более чем успею посетить несколько магазинов и закончить сборы, благо, город немаленький, и всё работает допоздна. Машина ещё со вчерашнего дня стояла под окнами - со стороны преступников то было крайне мило. Помимо сумки я взяла с собой фонарик и уже два пистолета. Ходить по городу с боевым нельзя, но он может пригодиться позже, так что закинула его в бардачок. Первым пунктом назначения оказался оружейный. Ещё один пистолет на всякий случай оказался в моих руках, а вместе с ним патроны и мишени. Люблю Американские оружейные законы, у меня на родине найти нелегальный огнестрел проще, чем легальный. А Американские оружейные законы любят меня. Ну, хоть кто-то. Вторым пунктом был гипермаркет. На этом список заканчивался. Я вошла в огромное здание, взяла нужные вещи и не задержалась бы, если бы не одно "но". Кнопочка. На черном фонарике ярко-красным цветом выделялась кнопка. Я, затаив дыхание, нажала на нее, сама не зная, чего жду. Щёлк. Щёлк-щёлк. Щёлк-щёлк-щёлк. – Мама, я влюбилась. Щелчки, такие приятные и гулкие, невероятно расслабляли, а сама кнопочка походила на одну из деталей кубика - антистресс. Фонарик я купила. Как потом оказалось, кнопка переключала ближний и дальний режимы, а этот фонарик стал лучшей покупкой десятилетия. Я закинула новые вещи в багажник и закашлялась. Горло саднило постоянно, и только тонны леденцов могли остановить приступы, раз за разом раздирающие глотку только сильнее. Тот раз отличала кровь из носа, она пошла совершенно неожиданно, не было ни одной внятной причины. – Ай! – я вскрикнула, когда поняла, что кровь оставила след на футболке и залила ладони. Я почти упала на близлежащую скамейку и наклонила голову вниз. В висках гудело, ноги подкашивались, а кровь никак не хотела останавливаться. Мое дыхание стало заметно тяжелее и скрывало болезненные скрипы. На ближайшие несколько ярдов вокруг было пусто, но ощущение тревоги не отступало. Размытым зрением сквозь пелену слёз я, казалось, видела людей, но не могла удерживать взгляд дольше секунды. Беспомощный. Беспомощный слепой котёнок, задыхающийся и утопающий - так я себя ощущала. Через несколько минут меня отпустило. Рукой я стерла капли крови с подбородка, на ватный ногах дошла до машины и привалилась к ней плечом. Глаза закрывались, но я не могла позволить себе уснуть, насильно удерживая разум чистым. В зеркало заднего вида я смотрела на себя, болезненно бледную, истощенную и со стекающими от носа до самой шеи красными полосами. Опираясь на машину, я медленно, но сумбурно вытащила тонометр - прибор для измерения давления - и, как оказалось, не зря. Мой организм всегда был проблемой, я не понаслышке знала, что даже самые простые вещи могут оказаться невыполнимы из-за мелочей вроде зарядки. После пяти минут, потраченных на приседания, я могла валяться амёбой час, мучаясь от головной боли и иррациональной усталости. Это происходило и сейчас. Последним, что я запомнила, оказались таблетки, затем - невнятная пустота. Телефон показывал чуть больше одиннадцати вечера, когда я вновь осмысленно задвигалась. Сорок минут в пустоте. Я пересела за водительское сидение и повернула ключ зажигания, прежде чем пришло новое сообщение. Кара: Привет, как жизнь? За всем этим я почти забыла, что долго не писала ей, и прикусила губу. Говорить правду было глупо, она бы приняла это за очередную тупую шутку, а даже если нет, то я не могла впутывать её. Дженна: Неплохо, вот, щелкаю кньопочьку :з Дженна: А ты как? Время позднее, хоть завтра у тебя и выходной, не стоит сидеть долго. Я использовала "у тебя" не зря. Так уж вышло, что рабочий график в компании на месте не стоит и сильно зависит от многих факторов. Например, во время ливня хер что построишь, и некоторые люди сидят дома, а в другой момент, наоборот, идеальная погода и много заказов, так что о выходных можно и не мечтать. Это было одной из причин, по которым я редко встречалась с коллегами и знакомыми - несовпадение выходных дней. Во всяком случае, так я оправдывалась. Время поджимало, я решила не отвлекаться и быстрее доехать до парка. Улицы, освещенные фонарями и вывесками магазинов, были полны людей. Пятница, поздний вечер, то было обычным делом. Только вот... Слишком много человек смотрело мне в глаза. Все они стояли ровно, со слегка наклоненной головой и безжизненно свисающими вниз руками. Даже уставшая после приступа и под успокоительными, я была в ужасе. Чудом избежав аварии, я остановила машину на ближайшей к координатам стоянке и вышла. Приятная прохлада ночного воздуха сделала ожидание немного легче. Я достала телефон, проверила время - 23:30 - и зашла в мессенджер. Кара не ответила. Вместо неё мне написал Утопленник. BEN: хи-хи. Эй, это моя фраза.