дух леса.

- Так ты полукровка? - любопытный девичий голосок, в котором звучит едва ощутимая насмешка, заставляет ещё совсем юного Сеттриха ощутимо напрячься. Как только догадалась? - Ну и что с того? - звериные уши мальчишки невольно опускаются, едва ли не прижимаясь к голове. Он всего лишь пришел в небольшое поселение вастайи вместе с матерью, чтобы та могла решить какие-то свои дела... Но, видимо, и здесь продыха от издевок не будет. Сетт уже успел понадеяться, что среди вастайцев можно будет вздохнуть спокойно. Ага, как бы не так. - То есть, твоя мама... Была с человеком? - раздается ещё один голос со стороны, уже мальчишеский. Обладатель его был больше похож на зверя, чем на человека, отличала разве что одежда да хождение на двух ногах. - Люди мерзкие! - Она точно чокнутая, раз легла с человеком! И ты, небось, то... - договорить задира не успевает - кулак прилетает в нос быстрее окончания фразы. - А ну повтори, что сказал! - злобный оскал появляется на лице Сетта, пока ещё двое детей хватают его за руки, оттаскивая в сторону, а обидчик зажимает наверняка сломанный нос, из которого хлещет кровь. - Точно чокнутый.... - в ужасе шепчет одна из девчонок, отступая от Сетта подальше. Главный задира, поднимаясь на ноги, со злостью смотрит на полукровку. - Давайте побьем его как следует, чтобы не выделывался! - звучит предложение со стороны. Главарь кивает, после чего с размаху ударяет полукровку кулаком в лицо. Двое, что держали его, не скупятся на то, чтобы ударить локтями в живот и под ребра, а ногами начать пинать. Ну уж нет, так дело не пойдет. Нужно срочно выбираться. Честно они сражаться точно не будут. Сеттрих со всей силы наступает на лапу одному, головой бьёт второго, а главному своему обидчику, освободившись, прописывает удар под дых. Вот и рассчитались. - Держите его! - визжит девчонка, и в этот самый момент он понимает, что надо делать ноги. Сколько он бежал? Пять минут? Десять? Полчаса? Сетт не знал, но единственным, что его волновало, было, пожалуй, то, что от преследователей он сумел оторваться. По крайней мере, слышно их не было. Отлично. Усевшись под ближайшее дерево, полукровка вытирает пот со лба и впервые обращает внимание на боль в своем теле. Особенно ныла челюсть, на которую пришелся основной удар. Наверняка синяк будет. И как ему объяснить это? "Да я всего лишь упал" было отмазкой настолько частой, что мама наверняка уже не верила в правдивость этих слов. Сетт тяжело вздыхает, прикрыв глаза. Он наверняка ещё и потерялся, пока бежал. Дорогу ведь не запомнил. Поднимает голову, силясь уловить знакомые запахи острым звериным обонянием, но едва ли выходит учуять что-то кроме крови в собственном носу. Как только он в это вляпался? Что-то в груди противно ноет от осознания того, насколько эта ситуация, говоря без прикрас, хреновая. Сеттрих с тяжёлым сердцем задирает голову, упирая взгляд в листву дерева, через бреши которой едва ли мог пробиться луч света. - Эй, потерялся? - незнакомый голос со стороны заставляет чуть ли не подскочить на месте. Сетт оглядывается по сторонам в поисках его обладателя, но не видит никого. Хоть никакой угрозы в том и не слышалось, лучше уж видеть своего собеседника. Он, впрочем, оставался в тени недолго. Золотистые перья блеснули в редких солнечных лучах, когда их обладатель спрыгнул с ветки дерева на землю, не издавая почти никакого звука. Лапы, чем-то похожи на птичьи, да и сам этот... Кто-то сильно похож на птицу. Павлина какого-нибудь. - Ты ещё кто такой? - поднявшись на ноги и заранее встав в боевую стойку, Сетт уже готов как следует смазать незнакомцу, пускай тот и был выше на две головы. Явно старше него. - Я-то? Я – Рэйкан! – и улыбается ещё так дружелюбно, думает, что сумеет так быстро ослабить его бдительность? - Как будто мне это что-то сказало, - фыркает Сеттрих, смотря из-под нахмуренных бровей на вастайца. Он вастаец, по-другому быть не могло. Слишком много звериных черт. - Ой, да ладно! Ни разу не слышал? Как такое вообще возможно! - деланно возмущается светловолосый, подходя ближе. Уши на голове Сетта вновь жмутся к голове. - Тихо ты, я не наврежу, слово даю, - этот мягкий голос внушал... Доверие. Мальчишка и сам не понимал, что в нем такого, но верить ему хотелось и всё тут. Рэйкан не выглядел как кто-то, способный ударить ребенка просто так, пускай тот и был рослым для своего возраста. - Это кто тебя так отделал? - интересуется он, подходя к мальчишке столь близко, чтобы рассмотреть здоровенный кровоподтёк на лице. Мальчик недовольно фыркает. - Идиоты из этой деревни. Вякнули что-то про мою маму, ну я одному и втащил. Будет знать, как пасть разевать. - Да ладно, и это всё? - А потом двое меня держали и хотели побить с ним вместе, но я... Убежал, - нехотя сообщает, отводя взгляд в сторону. Он не хотел этого. Обстоятельства вынудили. - Ну, хоть за правое дело пострадал! - Рэйкан посмеивается совершенно беззлобно, даже ударить не хочется, как он это обычно делал.- Эй, боец, покажи свои ранения. Сеттрих без малейшей охоты поворачивается пострадавшей частью лица к вастайцу. - Уу, нехило, нехило, - оценивающе смотрит вастаец да головой качает. - Без тебя знаю, умник, - выплёвывает полукровка, шикнув, однако уже в следующее мгновение ощущает ладонь на своей щеке. - Что ты... - прежде, чем вопрос прозвучал, приятное тепло будто полилось из-под чужой руки, растворяя ноющую боль сначала в районе скулы, а после и в остальном теле. Золотистое сияние, которое он поймал краем глаза, было завораживающим. Это тоже магия? Сетт видел, как мать ей пользовалась, но та была совершенно иной, не похожей на ту, что сейчас применял Рэйкан. Красиво. - Ну что, теперь лучше? – интересуется он, все с той же доброй улыбкой смотря на мальчишку, которого этот вопрос словно из кратковременного транса выводит. - Да, - поднять глаза всё ещё не может. С чего бы чистокровке помогать ему? Он же не попросит потом чего-то в ответ? Мама рассказывала, что иногда детей его возраста обманывают, притворяясь хорошими, а потом с теми происходят не самые хорошие вещи. Подозрения клокочут в груди, борясь с тем расположением, которое Рэйкан успел вызвать за те две минуты, которые они знакомы. - Ты бы хоть спасибо сказал, я прямо не знаю, - юноша разочарованно вздыхает, вновь наигранно. Актеришка. - Что за манеры! Сеттрих лишь продолжает угрюмо молчать в ответ. - Ну и что с тобой таким хмурым делать? Пошли, выведу хоть. - Я не терялся. - Да, да, а у меня три уха. Идем уже, - Рэйкан махнул ладонью, едва ли не вприпрыжку идя в одном ему ведомом направлении, столь легкой была походка его звериных ног. Нет, этот артистичный придурок не может завести его в самую чащу и там убить. По глазам видно. Большим голубым глазам, словно светящимся изнутри. - Тц. - Ну что, вот мы и пришли! – деревня, которую Сетт покинул уже точно час как, показалась на горизонте, - Дальше и сам дойдешь, а мне пора. - Куда? – какая-то абсолютно ненужная и не к месту приходящаяся нотка жалости скользнула в голосе. Рэйкан заметил и усмехнулся, присаживаясь на корточки перед Сеттом. Рука его опускается на чужую макушку, трепля яркие волосы. Мальчишка хмурится, хочет дернуться, но что-то его удерживает. - Можешь считать меня духом леса, которому нельзя далеко уходить от своих владений, - осознание чего-то резко ударяет по голове вастайца и тот хлопает себя по лбу. – Вот дурак! Я ведь даже твое имя не спросил! - Сетт. - Так вот! Мы с тобой еще обязательно встретимся, Сетт. И потанцуем. - Танцы? Это еще зачем? Ответа он получить не успевает – женский голос окликает его. Мама. Он поворачивается в сторону, откуда слышал звук, на уровне инстинкта. В следующую же секунду, когда Сетт возвращает свой взгляд на место, где был Рэйкан, того там уже нет. Куда подевался? Мальчик оглядывается, напрягает слух, но не может уловить ничего, хотя бы отдаленно напоминающее звук шагов. Вот же плут. - Я здесь! –полукровка вздыхает и бежит к матери, силуэт которой виднелся совсем неподалеку. Увидятся еще, значит? Хорошо, он запомнил.