Когда Джувия внезапно исчезла из Хвоста Феи, Касуми тут же бросилась ее искать. Где она только не искала. На деревьях, в кустах, других домиках, крыше, в окрестностях, даже в почтовый ящик заглядывала. Ее старшая сеста-близняшка исчезла без следа. С каждым разом волнение и страх в душе голубоглазой нарастали. После смерти матери только Джувия была рядом с ней. Самая старшая Локсар разругалась с отцом в пух и прах, после чего покинула дом. Отец и вовсе ушел в себя. Он по прежнему заботился о Касуми, но было видно, что ему тоже непросто. Потеря любви всей его жизни изменила Хару почти до неузнаваемости. Тогда Джувия заменила ей маму, воспоминания о которой у Касуми были размыты. Она помнила ее длинные синие волосы, ласковый взгляд, волшебный голос, поющий колыбельную, и то, что она всегда была рядом, когда страшно, больно или одиноко.
Несмотря на то, что чары Касуми пробудились раньше, чем у сестер, и это помогло ей не стать изгоем, девочка все равно чувствовала, что что-то не так. С ней и ее семьей в целом. Другие люди странно смотрели на них, шептались, иной раз выкрикивая обидные вещи в их адрес. Они были другими. Они не любили холод, не ходили босиком по снегу, могли спокойно гулять в жаркий день, без страха получить болезненные и долго заживающие ожоги, от которых их спасал крем, чего не скажешь о ней. Даже их внешность была другой. Они вздрагивали или отдергивали руку, когда Касуми прикасалась к ним, говорили, какие у нее холодные руки. Касуми не знала, что такое «холод». Даже стоя под холодной водой она чувствовала то же, что и обычные люди, принимающие теплый душ.
Отец, мама, Наоми и даже Джувия, кажется, знали ответы на все эти вопросы, но ей почему-то не говорили. Так было всегда. Касуми всегда держали в неведении, мол, она еще слишком мала, юна, и так далее, чтобы что-то знать. Джувия еще могла иногда что-то рассказать. Так, например, от нее Касуми узнала правду об их матери и себе, и поняла, почему Наоми тогда поругалась с отцом и ушла в неизвестную даль.
Маленькая Касуми осторожно выглядывает из-за стены, прислушиваясь к разговору между отцом и Наоми. Они стоят посреди кухни, друг напротив друга, и довольно громко разговаривают. Она услышала их голоса даже в своей комнате. Джувия уже спала, обнимая мокрую от слез подушку, под которой она держала перевязанное черной лентой фото матери, так что Касуми не стала ее будить и решила разобраться во всем сама.
Она съежилась и прикрыла уши руками, когда голос Наоми, обычно спокойный и мягкий повысился, в то время как голос отца начал подрагивать. В такие моменты, когда Касуми не должна была чего-то услышать, Джувия закрывала ее уши руками и пела, уходя вместе с ней в комнату. Ее голос успокаивал и даже убаюкивал.
— Ты обещал, что убережешь ее от проклятия! Обещал! Мама любила тебя! Почему она выбрала тебя?! Слабого и бесполезного смертного! Почему ты позволил ей умереть?! Почему?! — кричала старшая Локсар, сжимая кулаки. По ее щекам текли слезы. Синий и фиолетовый глаза вдруг стали красными, зрачки в них вытянулись, а вены на коже лица вздулись. Хару невольно отшатнулся, испуганно распахнув глаза при виде демонической трансформации дочери. Он знал, что рано или поздно этот этап также произойдет, но не в таких же условиях.
Воздух вокруг начал стремительно падать, различные предметы, стены и пол покрываться льдом. Из его рта вышел пар. Его глаза в ужасе сузились, стоило ему заметить пурпурное свечение, охватившее сжатые в кулаки пальцы Наоми. Он сразу вспомнил историю своей жены. Они боялись, что нечто подобное может произойти и скрытая сила бабушки перейдет по наследству к дочерям.
— Ваша мать была демоном! Еще есть надежда, что она вернется! — было видно, что Хару пытался зацепиться хоть за какую-то ниточку надежды.
— Она умерла. — Наоми закрыла глаза, из которых текли слезы. Ее тело сотрясалось от ярости. Между сжатыми в кулаки пальцами клубилась тьма. — Я должна была догадаться раньше! Вот сейчас она стоит на Полях Асфоделей, и ее судят! Я чувствую это! Она плачет… Пытается добиться разрешения быть с нами… Моя бедная матушка…
— Что значит… ты чувствуешь это? — слова дочери окончательно убедили Хару в правоте его мыслей. Ей действительно передалось наследство бабушки.
— Ты обещал, что защитишь маму! Обещал! Ты солгал мне, отец! Я ненавижу тебя! Лучше бы умер ты, а не она! — прокричала Наоми и топнула, что есть, сил ног. В тот же миг весь дом начал трястись, с громким звоном упала посуда, пол под ее ногой покрылся трещинами. Фигуру Наоми окружило пурпурное, развевающее собранные в длинную косу волосы, свечение. Ее глаза расширились, кажется, она только сейчас поняла, что происходит. Наоми развернулась и побежала к выходу. Хару за ней. Касуми последовала за ними.
— Оставь меня в покое! — услышала она крик сестры у порога. Девочка выбежала вперед, смотря в расширившиеся, вновь ставшие разноцветными, глаза старшей сестры, в которых все еще блестели слезы. Наоми вздохнула, бросила на Касуми последний виноватый и грустный взгляд, после чего ушла, хлопнув дверью. Это был последний раз, когда она видела свою старшую сестру.
После этого Хару еще долго стоял посреди кухни, держа в руках горшок с белой розой — любимым цветом его любимой жены. Касуми могла поклясться, что видела образ матери перед ним.
***
Касуми было неприятно в этом признаваться, но Джувия заменила ей не только мать, но и Наоми, став ее единственной старшей сестрой. Они близнецы, но Джувия родилась первой, так что считается старшей. Тем более, что в отличие от Касуми, Джувия рано повзрослела, из-за чего последней все время приходилось быть старшей сестрой и матерью в одном комплекте, так как голубоглазая все время попадала в различные ситуации.
—
Оставьте мою сестру в покое. — Спокойным, но твердым голосом сказала Джувия, встав перед Касуми, вытянув руки в стороны, закрывая ее от нескольких мальчишек. Ее обычно обычно теплые синие глаза сейчас были холодны как лед. Сама по себе Джувия была мягкой и очень застенчивой, предпочитая молчать, когда кто-то начинал ее обижать, но если дело касалось семьи, старшая Локсар менялась до неузнаваемости.
— И что ты нам сделаешь? — усмехнулся один из них, резко вытянув руку и схватив Джувию за длинный хвостик. — Ведьма!
— Не трогай мою сестру! — неожиданно Касуми вцепилась ему в руку зубами, отчего мальчуган вскрикнул и отдернул ее, прижав к себе. Место укуса истекало кровью, часть которой осталась на острых зубах и губах младшей Локсар. Зрачки в бирюзовых глазах вытянулись, так как в ней проснулся голод. Отойдя от шока и заметив, что ее сестра как то странно дышит, по ее подбородку течет слюна, и что она, не отрывая взгляда, смотрит на раненую руку мальчика, вокруг которого собрались другие обеспокоенные и напуганные произошедшим дети, Джувия схватила Касуми за руку и побежала вместе с ней в сторону дома.
***
—
Касу, стой! — испуганно закричала Джувия, побежав к младшей, которая держала в руках испачканный к крови нож, смотря на него так, словно на нем остался джем, а не эта алая жидкость. Дело в том, что их отец случайно поранился во время готовки и на ноже остались следы его крови, которую он не успел смыть, так как ушел обрабатывать рану.
Джувия опоздала всего на чуть-чуть. Касуми успела провести языком по лезвию, и, порезавшись, отбросила от себя нож, начав плакать. Джувия подхватила ее на руки и та повисла на ней как коала, обнимая старшую близняшку за шею и всхлипывая.
— Вот почему никогда не надо лизать нож. Особенно тот, на чьем чья-то кровь. — Последние слова Джувия пробормотала себе под нос, придерживая сестру за талию, словно маленького ребенка.
—
Сестренка Джу, — Касуми дернула старшую Локсар за платье, — а куда ушла мама? И что это был за шум? Когда она вернется?
Касуми не видела смерти Инессы, так как пряталась на кухне, под столом, где ее оставила Джувия, велев ни в коем случае не выходить и ждать ее с матерью.
Джувия ничего не ответила и крепко обняла ее, плача. Касуми непонимающе хлопала глазами, обнимая сестру в ответ, проводя ладонями по дрожащей от всхлипов спине.
***
—
Смотри, Джу, теперь мои волосы такие же длинные, как у тебя! — воскликнула младшая Локсар со звездочками в бирюзовых глазах, держа в руках свои длинные, до пояса, небесно-голубые волосы, еще совсем недавно достигавшие плеч. — Я пожелала, чтобы они отросли и представила это у себя в голове! Не знаю как, но у меня получилось! Правда, здорово? Сестренка? Что такое?
Только сейчас Касуми заметила странное выражение лица и взгляд Джувии. Она не улыбалась и ее глаза не сияли, наоборот, выглядели потухшими.
— Да… Тебе очень идет. Мне нравится твоя новая прическа, Касу. — Слегка улыбнулась Джувия, положив ладонь ей на макушку и взъерошив мягкие пряди. Касуми улыбнулась в ответ, искренне и от всей души, в отличии от сестры, подставляя под ладонь словно кошка.
Чуть позже она снова услышала голоса на кухне. На сей раз разговаривали Джувия и отец, к счастью, не на повышенных тонах. Но в разговоре неоднократно упоминалась Касуми.
— Вот почему мне так хочется хотя бы денек отдохнуть от Касу. — Голубоглазая вздрогнула, услышав свое имя. Прижалась к стене и прислушалась. — То есть… Я понимаю, что это эгоистично. Но мне хочется своей жизни и своих друзей. Она ревнует меня к Нацу и не дает мне проводить с ним время, хотя знает о моих чувствах к нему. Она еще не знает, какого это, когда у тебя появляется особенный человек, не просто друг. Я люблю Касуми. Пойми меня правильно, папа. Просто хочется узнать — каково это не быть старшей сестрой круглые сутки.
Голубые глаза расширились. Перед ее глазами всплыло то странное выражение лица сестры и ее потухшие темно-синие глаза. В уголках ее собственных появились слезы. Она опустила голову, скрыв глаза длинной челкой и медленно побрела в сторону, тогда еще общей, комнаты. Тогда она впервые узнала и поняла, какие трудности создает Джувии одним своим существованием. А ведь на этом ситуации с ее участием не закончились.
***
Это был один из тех редких спокойных. Небольшой, стоящий отдельно от других, домик. К нему ведет чистая ухоженная дорожка в окружении невысокой изумрудной, покрытой утренней росой травы и деревьев, на одном из которых висят качели. Яркие лучи солнца светили в окно домика.
Дома в доме никого, кроме сестер Локсар, одна из которых в данный момент спала на диване, лежа на спине. Ее сестра, тем временем, смотрела в окно, стоя коленями на стуле, высматривая мороженщика. Он проезжал мимо их дома в определенное время и тогда все местные дети бежали к нему со всех ног, зажав мелочь в руке. Касуми не была исключением.
Заметив вдалеке издающую знакомую музыку точку, она побежала к дивану и прыгнула на него, тем самым разбудив спящую на нем сестру. Синевласка подпрыгнула от толчка и тут же села, широко распахнув глаза и оглядываясь по сторонам.
— А? Что? Я… Я не сплю. — Она зевнула, потерла глаза, и, когда ее взгляд наконец сфокусировался и увидел улыбающееся лицо и сияющие бирюзовые глаза Касуми, Джувия вздохнула. — Касу, я же просила меня не будить. Я всего лишь хотела поспать пару часиков.
Прошлой ночью Касуми снова снился кошмар и Джувия была с ней все то время, успокаивая, поя колыбельную, читая сказки. Младшая близняшка уснула лишь под утро, чего не скажешь о старшей. Возникшие под глазами синяки говорили сами за себя.
Вместо ответа Касуми схватила Джувию за руку, и, подбежав вместе с ней к окну, ткнула пальцем в приближающийся грузовик с мороженым.
— Ты хочешь мороженое? — быстрый кивок со стороны младшей и вздох от старшей. — Хорошо. Подожди немного, я возьму мелочь.
Джувия достала из школьной сумки мелочь, которую обычно тратила на еду в столовой или ближайшем магазинчике.
— Можешь ты сходишь одна, Касу? Я все еще очень уставшая после вчерашней ночи. — Ответом ей стали умоляющие глаза как у кота из Шрека. Ее секретное оружие, которое действовало на всех и вся.
— Окей. Я иду с тобой. Ох… Что бы ты без меня делала…
Но, видимо, у водителя грузовика в этот день были совершенно другие планы, поэтому он продолжил ехать как ни в чем не бывало, не остановившись, как обычно, возле их дома. У Касуми началась паника. Она не останется без мороженого. В голубых глазах загорелась решимость. Она схватила старшую близняшку за руку и выбежала с ней из дома, подобно голубой молнии.
***
— Ай! — вскрикнула Джувия, зажмурившись от пронзившей ее руку боли. Касуми испуганно вскрикнула при виде этой картины. Стоило девочкам выйти на улицу, как к ним подбежала собака и укусила Джувию за руку. Возможно, из-за того, что в девочках текла не только человеческая кровь, другие животные их не любили и порой даже набрасывались. Боль от укуса была не такая сильная и рана уже начала заживать благодаря второму наследию, но приятного все равно мало.
Зачастую это происходило потому, что бродячая собака или кошка оказывались на самом деле скрытыми магическим туманом монстрами. Что такое магический туман? Как следует из названия, это туман, что скрывает все магическое от лика обычных людей. Увидеть сквозь него могут лишь те, кто искренне верит в магию, дети и животные. В какой-то степени это служит защитой, ведь люди, как известно, бояться всего, чего не понимают. Однако, даже самые скептичные личности чувствуют что что-то не так, когда сталкиваются с неизведанным.
— Ты в порядке, Джу? — Касуми присела рядом с ней на колени, проводя пальцами по руке сестры, которую совсем недавно покрывала кровь и раны. — Я отомстила за тебя этой собаке. Хотя, это даже не собака, а какой-то монстр в ее облике. Как она только посмела тебя тронуть.
— Давай скорее купим мороженое и пойдем домой. Я реально устала. — Джувия встала с ее помощью на ноги и отряхнула черное платье. — Предупреждаю… если такое повторится еще раз я… я просто сдамся и отрублюсь.
Эти слова имели смысл. Если полукровка получает слишком много ран, она в итоге теряет сознание, дав телу возможность восстановиться.
— Тогда вперед! — Касуми вновь схватила сестру за руку, лучезарно улыбнулась и побежала с ней вперед по дороге. Джувия не разделяла ее энтузиазма. Все, чего она сейчас хотела — вернуть домой и лечь спать до возвращения отца.
***
Увидев знакомую, бегущую в их сторону «собаку» с горящими алыми глазами и открытой зубастой пастью, Джувия нахмурилась и вышла вперед, закрыв собой сестру. Какой бы уставшей она не была, старшая Локсар никому не позволит обижать свою семью. Стоит только опасности появится на горизонте и нацелится на ту же Касуми, как старая Джувия исчезает, ведь в ней пробуждается кровь матери. Так было и сейчас. Зрачки в глазах вытянулись, как и ногти на руках. Это было лишь предупреждение.
Посмотрев в холодные темно-синие очи, перечеркнутые узким зрачком, замаскированный под собаку монстр резко остановился, развернулся и убежал прочь, поджав хвост и испуганно скуля.
— Ух ты! Это было так классно, Джу! — восторженно воскликнула Касуми, повиснув на шее сестре. Впервые за это утро Джувия улыбнулась, обняв младшую близняшку в ответ. Ей стало стыдно, что совсем недавно она говорила отцу, что устала быть старшей сестрой круглые сутки. В душе ей все равно нравилось быть ей, заменять почившую маму младшей, той, кто всегда будет ребенком в душе. Той, кто будет защищать и оберегать ее от всей этой тьмы.
***
Вскоре они наконец-то увидели нужный им грузовик. В глазах Касуми загорелись звезды. Она отпустила руку сестры и со всех ног побежала за ним.
— Подожди меня, Касу! — Джувия побежала следом. Тут ее взгляд упал на расположенный посреди дороги открытый канализационный люк. Лицо девочки исказил страх. — Стой, Касу! Там люк! Ты упа…
Она не успела договорить, так как Касуми резко провалилась под землю.
-…дешь. — Шепотом закончила Джувия, остановившись перед люком, смотря перед собой ошеломленным взглядом суженных синих глаз. — Упала.
Она встала на колени и заглянула вниз, но не увидела ничего, кроме темноты.
— Если бы падение в ямы считалось видом спорта, Касуми стала бы мировой чемпионкой. Касу! Касуми! Ты меня слышишь? Пожалуйста, ответь! Ты в порядке? — ответом ей было собственное, отталкивающееся от стен, эхо.
Ее разум тут же наполнили мысли, что отец очень рассердится, когда узнает об этом, что она провалилась в своей роли старшей сестры, и Касуми могли пораниться или что еще хуже. Да, у нее крепкое тело и быстрая регенерация, но она все еще ребенок. Иного выбора не было. Нужно прыгнуть вниз, найти ее и вернуть домой.
— Прости меня, Касу… Я плохая старшая сестра. — Виновато прошептала она, вытерла выступившие га глазах слезы, после чего, с самым решительным видом, села на край люка и спрыгнула вниз.
***
Пролетев вниз какое-то расстояние, она приземлилась на ноги. В нос тут же ударил неприятный запах, отчего она поморщилась и зажала нос пальцами. Глаза засветились в темноте синим, зрачки в них вытянулись, высматривая младшую сестру.
— Джувия! — услышала она позади себя звонкий голос, хозяйка которого запрыгнула ей на спину, обхватив шею руками, а талию ногами. — А вот и ты! Это было весело! Жаль, правда, что грузовик снова уехал. Но ничего! Как только сюда выберемся, сразу найдем его.
Глаза Джувии расширились. Она была счастлива вновь услышать ее голос и понять, что с тобой все хорошо. Но все же Джувия очень за нее испугалась, так что ее реакция была совершенно противоположной.
— Никогда так больше не делай! Знаешь, как я испугалась? Я думала, что потеряла тебя, Касу! — Джувия развернулась к ней и обняла в ответ, выпуская из своих глаз фонтан слез.
— Я в порядке, Джу. Все хорошо. — Мягко улыбнулась Касуми, гладя старшую близняшку по спине.
Успокоившись, девочки отпустили друг друга и осмотрелись по сторонам.
— А как нам отсюда выбраться? — Касуми склонила голову на бок, вопросительно смотря на Джувию, которая задумчиво осматривала мрачную и не самую дружелюбную местность.
— Не знаю. Я впервые в канализации. Может тут есть лестница или лифт наверх? Или еще какой-то выход… Давай попробуем найти другой люк, а там придумаем, как вылезти. Надеюсь, мифы про крокодилов в канализации всего лишь мифы.
Но даже здесь сестер поджидали приключения, опять же, связанные с младшей Локсар, в основном, из-за ее врожденного детского любопытства. Так, например, в один момент она нашла некий сундучок и решила в него заглянуть, мол, вдруг там сокровища. Она, в отличие от сестры, не особого любила читать и потому не знала, что в таких местах есть свои местные жители, и это не только крокодилы или крысы, но и призраки.
— Кто посмел потревожить мой покой?! — прогремел над их головами жуткий голос, заставив обоих девочек задрожать от страха и прижаться друг к другу.
— Ой… Извините… — еле слышно прошептала Джувия, смотря на призрачную фигуру с ужасом. — Я же говорила, не надо этот сундук открывать.
В один момент Касуми даже решила искупаться, мол, так мы быстрее доберемся до следующего люка. Делать нечего, пришлось плыть, благо, вода их родная стихия. От того им было еще более отвратительно передвигаться по канализации таким образом.
В конце концов им удалось выбраться из канализации, причем, люк, из которого они вылезли, был как раз рядом с грузовиком. Видимо, это была награда за все их страдания. Купив себе и отцу мороженого, они пошли домой, одной рукой держа ладони друг друга, а второй рожки с мороженым. Все было бы не так уж и плохо, если бы не покрывший их тело, волосы и одежду запах. Правда, Касуми не шибко переживала по этому поводу, чего не скажешь о Джувии. Но все же она была рада, что сделала младшую сестру счастливой.
Они решили не рассказывать отцу о своих похождениях. Ну, почти. Когда Хару, поедая свое мороженое, спросил, почему от них так странно пахнет, Касуми улыбнулась и рассказала, что случайно упала в канализационный люк, как Джувия храбро спрыгнула следом за ней и спасла ее, а после купила им всем мороженого. О бешеных собаках, призраке, которого они случайно потревожили и прочих деталях она, к облегчению старшей, умолчала.
С тех пор прошло не так много времени, всего то два года. Сейчас им обеим по четырнадцать, но с тех пор мало что изменилась. Касуми сидела на крыльце своего домика, прижав колени к груди и смотря в голубое, как ее глаза, небо. Она и сама понимала, время от времени доставляет своей сестре те или иные неприятности и прочие неудобства. Как и все полукровки, особенно те, что с демонической кровью, она была сильной, уж точно не слабее сестры, но ужасно любопытной, неуклюжей и притягивала к себе приключения как к магнит. Плюс, ее душа была, наверное, самой юной среди прочих жителей Хвоста Феи, что также помогало ей попадать во все эти ситуации. Поэтому она никак не решалась отправиться на поиски Джувии. Не хотела доставлять ей еще больше неудобств.
Ощутив проходящую мимо знакомую теплую ауру, она подняла голову, убрав прикрывающую один глаз челку. Нацу бодренько, с улыбкой на лице, шел в сторону ворот Хвоста Феи, сжав пальцами лямки рюкзака за спиной. В глазах девушки появилась искра. Как бы она порой не ревновала сестру к нему, Касуми понимала, что сейчас Нацу ее единственная надежда.
— Нацу! — окликнула она его. Он с удивлением обернулся. Девушка встала с крыльца и быстро подошла к нему. Нацу и Касуми никогда особо близко не общались, а уж после того «знакомства», когда она приняла его за бандита, который напал на ее сестру, и вовсе, между ними до сих пор сохранялась неловкая атмосфера. Хотя, потом они все же смогли нормально поговорить. Вот и сейчас, они стояли друг напротив друга.
—
Зачем Касуми меня окликнула? Наверное, это по поводу Джувии. Иначе она со мной вот так внезапно не заговорила. Касу совсем не изменилась с того давнего времени. Ей никогда не нравилось, что Джувия проводит со мной больше времени, чем с ней, и оттого ревновала, либо присоединялась к нас, становясь третьим колесом. Все же в ее присутствии было как то неловко проявлять знаки внимания к Джу. Сложно поверить, что они близнецы. Внешность и личность совершенно разные. Эм… Сколько еще продлится это молчание? Может мне первым его нарушить? — Нацу открыл рот, собираясь спросить, зачем она его позвала, как неожиданно ее ладони легли ему на плечи.
— Ты идешь к моей сестре, да? По глазам вижу, что да. — Ее бирюзовые очи смотрели прямо в его, алые, отчего ему даже стало несколько некомфортно. — Мне не нравится это осознавать и тем более говорить, но… если встретишь мою сестру… пожалуйста… — она нахмурилась и отвела взгляд. — Позаботься о ней. Защити ее. Я хотела бы пойти с тобой, но боюсь, что доставлю ей еще больше проблем. Поэтому…
— Хорошо, Касу. — Она удивленно подняла взгляд, когда он положил ладонь ей на голову. Он тепло улыбнулся. — Я обязательно найду ее и сделаю все, чтобы она была в порядке и в безопасности. Совсем скоро вы с ней снова встретитесь, обещаю.
Наверное, впервые она смотрела на него не как на соперника за внимание сестры, раздражающего своей прилипчивостью к Джувии мальчику, а доброго душой парня, который держит свое слово и которому можно верить. Неожиданно для самой себя она обняла его, обхватив руками и уткнувшись носом в грудь, точнее даже сказать, его любимую черную кофту. Касуми всегда обнимала именно таким образом.
—
Эм… К этому меня жизнь не готовила… И что мне делать? Обнять в ответ? Это же ничего страшного, да? Грея поблизости нет. Ну… окей. Она хоть и холодная, своеобразная, совершенно не похожая на свою сестру, но все же маленькая девочка. Чем-то напоминает мою младшую сестру Сакуру. Это даже мило. — Он одарил ее мягкими улыбкой и взглядом, и, обнял в ответ, словно старший брат свою младшую сестру.
— Ты не проблема для своей сестры, Касу. Она тебя очень любит. Уверен, она счастлива, что ты у нее есть. — Все также улыбаясь, произнес Нацу, когда они отпустили друг друга.
После этого он прошел через ворота и отправился в путь, на ходу обернувшись и помахав ей рукой. Она махала в ответ, улыбаясь.
— Пока, Нацу! — кричала она, провожая его взглядом до тех пор, пока он не скрылся за горизонтом.
***
—
Помимо выполнения тех или иных миссий, я также тренируюсь и узнаю что-то новое от Алисы. Она оказалась очень даже неплохим тренером. Эта девушка может и ангел, но драться умеет. Конечно, мы не сражаемся всерьез. Она показывает мне те или иные приемы, как лучше контролировать магию и все остальное. Плюс, рассказывает много интересного о мире, в котором я теперь живу. Точнее сказать, всегда жила. К сожалению, большая часть людей слишком слепа, чтобы увидеть все это. Именно они создали туман, который скрывает от их глаз все то, во что их разум отказывается верить.
Теперь я знаю, почему многие волшебники и не только, выглядят как подростки или даже дети, несмотря на прожитые года. Дело в том, что технически, наши тела не стареют благодаря магии. Но поскольку большая часть людей эту самую магию забыла и потому потеряла, появились все эти понятия возраста и прочие деления. Здесь же нет понятия «возраст». Ты это ты, независимо от того, сколько тебе лет. Ты можешь быть маленьким ребенком, как, например, моя младшая сестра, но это не значит, что она глупа и ничего не понимает. Благодаря туману волшебники могут придать своей внешности более «взрослый» вид, как, например, Игнил, хотя, на самом деле, как оказалось, он ненамного старше нас, хоть и прожил очень-очень долго, если верить обрывкам найденной мной информации и его словам.
По этой причине мой отец перестал стареть, хотя, в этом ему помогла моя мама. Она не хотела его пережить из-за своего почти бессмертия и помогла остановиться на отметке 15-16 лет, поэтому он выглядит так молодо как телом, так и душой. И поэтому же нить судьбы появляется у человека с рождения и идет вместе с ним всю жизнь.
Мне все это очень нравится. Также будет и со мной. Мне всегда будет столько, насколько я себя чувствую, независимо от того, сколько я проживу. Надеюсь, также будет и с Нацу. Не хочется думать о том, что он, в отличие от меня, смертный, и может умереть от какого-нибудь несчастного случая. Ему следует быть осторожней. Мое сердце обливается кровью при мысли о том, что он может пострадать. Поэтому я стараюсь усердно тренироваться, чтобы его защищать. Нацу всегда защищал меня. Теперь моя очередь. Я защищу не только его, но и Джерара, когда снова встречусь с ним.
Я использую силу мысли, чтобы контролировать мощь своих атак и техник. Эмоции, чувства, мысли, все это напрямую связано с внутренней силой, поэтому так важно уметь все это контролировать. Не закрывать в себе, не поддаваться страху, ненависти и прочей тьме, а контролировать, не теряя при этом свободы. Так говорит Алиса. Хочется думать, что я ее поняла.
Алиса в очередной раз поправила боевую стойку Джувии, расположение рук и ног, после чего встала напротив. Сперва девочки сражались на оружиях. У Алисы копье, у Джувии палка, которую она хранит с тех самых пор, уже привыкнуть в ней как к оружию.
Поскольку Вайт куда более опытный, специально обученный боец, она раз за разом побеждает Джувию, так как последняя каждый раз сражается интуитивно, обдумывая план своих действий на ходу, так сказать, опираясь на особенности данного ей при рождении тела.
Джувия в очередной раз села, опустив взгляд на копье, чей конец указывал на ее горло. После Алиса протягивает руку, помогая ей встать и они продолжают тренировку.
— Во время наших тренировок твоя нить светится ярким, теплым свечением, как и решимость в твоих глазах. Думаешь о Нацу, да? — неожиданно для нее заговорила на эту тему Алиса, убирая свое оружие.
— Да. — Джувия смущенно улыбнулась, ее щеки порозовели. — Нацу всегда защищал меня. Я тоже хочу защищать его. Он ведь, в отличие от меня, полностью смертный и вечно попадает в неприятности. Знал бы он, как сильно я каждый раз за него волнуюсь и не нахожу себе места. Даже сейчас думаю, как он там, в порядке ли, все ли хорошо. Письма, что я ему отправляла, почему-то так и не дошли, или дошли, но он на них не ответил. — Вздох. — но я не сдамся. Я все равно буду заботиться и защищать его, быть рядом, словно рыцарь.
Синие глаза Локсар сияли, чего не скажешь о ее собеседнице, рубиновые очи которой казались почти что безжизненными.
— Кстати, я все хотела спросить. А у тебя есть красная нить? — с любопытством спросила Джувия, немного наклонившись вперед, сидя, скрестив ноги.
— Наверное. — Джувия выгнула бровь.
— Наверное?
— Она есть у всех живых существ. Мифические не исключение. Когда-то у меня она тоже была, но затем исчезла вместе с моими эмоциями. — При этих словах Алиса опустила голову.
— Исчезла вместе с эмоциями? Как? — голос Джувии дрогнул. Она могла поклясться, что сумела заметить в алых очах подруги печаль.
—
Мне и раньше казалось странным ее порой роботизированное поведение. В книгах ангелы описывались совсем по другому.
— Это произошло, когда я только-только прибыла на землю в своем еще маленьком теле.
***
—
Мое тело тогда еще было маленьким. Мы, ангелы, не всегда можем выбрать, где именно приземлиться и держать путь. Мне вот сперва здорово не повезло и я попала в руки людей с черной душой, которые отлавливали детей и продавали в качестве рабов. Они решили, что за меня им хорошо заплатят и тут же схватили. У нас, ангелов, есть свои слабости, одна из которых связана с людьми. Мы не можем навредить им ни при каких обстоятельствах. Поэтому я была абсолютно беспомощна.
Небольшой деревянный дом, грязный как внутри, так и снаружи. Полупустой, как никак, временное убежище. Именно здесь в данный момент похитители держали свою добычу. Дети самого разного возраста, от пяти до пятнадцати-шестнадцати лет. Среди них очень выделялась одна маленькая девочка. Ее внешность можно описать одним предложением — кровь с молоком. Белые, как снег, длинные волосы, что сейчас сильно растрепаны и испачканы. Несколько прядей упали на блестящее от слез лицо. Алые глаза юной Вайт наполнены животным ужасом, в них отражается искаженное от злобы лицо похитившего ее человека. На ней грязное, ранее бывшее белым, платьице с порванным подолом, ноги босые. Рядом с ними валяются испачканные в крови перья.
Лежащие тут и там дети выглядят не лучше нее. Сложно сказать, живы они или наконец-то отмучились. У них тоже порванная, грязная и окровавленная одежда, растрепанные волосы и пустые, ничего не выражающие глаза, смотрящие в одну точку. Они больше не плачут, не зовут на помощь, не молят отпустить их к родителям. Они уже давно потеряли всякую надежду на спасение. Все, кроме этой девочки, в которой еще есть какая-никакая жизнь.
Ее всю трясет, губы дрожат, по щекам текут слезы, при виде которых ее «хозяин» приходит в ярость. Он замахивается и бьет ее по лицу кулаком. Она падает на пол, свернувшись калачиком, прижав колени к груди, и тихо всхлипывает. По ее подбородку течет струйка крови.
— Больно… Есть хочется… Грустно… Холодно… Невыносимо… Одиноко… И так было каждый день. Поэтому однажды… что-то внутри меня звонко лопнуло. Некая ниточка, веревка, что связывала меня с какими-либо чувствами и эмоциями, порвалась, лишив меня их. Возможно, мой организм хотел таким образом абстрагироваться от окружающих его страданий. Вместе с ними куда-то пропали мои боль и мучения.
Алиса сидит на земле, прижавшись спиной к дереву, обхватив колени руками и спрятав в них голову. Когда она поднимает взгляд, видно, что ее алые глаза пусты, стеклянные, как у мертвеца.
Чуть позже хозяин связал ее тело веревкой, взяв другой ее конец, и повел девочку-ангела в ближайший город, чтобы продать за хорошие деньги. Алиса покорно шла словно собака на привязи, не испытывая ровным счетом ничего. Ни грусти, ни боли, ни голода с усталостью, или еще каких неудобств, хотя, она шла босиком, была грязной, в порванной одежде и синяках.
— Простите, можно задать вопрос? — услышал торговец позади себя мелодичный девичий голос и обернулся. Хотел было грубо ответить, да так и застыл, широко раскрыв глаза.
Перед ним стояли невероятно красивые девушки, внешность которых была еще боле экзотической, чем у девчонки альбиноса. Кажется, это были сестры, если судить по их схожей внешности. У обеих длинные синие волосы, фиолетовые глаза, бледная кожа и черные платья, но есть и отличия. У той, что чуть выше, белый плащ с капюшоном, волосы собраны в перекинутый через плечо, украшенный лентой, хвост. На ее губах робкая, придающая ей еще больше очарования, улыбка.
У второй волосы в тоже перекинутой через плечо косе, а глаза разноцветные. Один фиолетовый, второй цвета индиго. Взгляд холодный, мрачный, тонкие пальцы с длинными ногтями сжаты в кулаки.
— За что вы связали эту несчастную девочку? — все тем же нежным голосом спросила первая красавица. Вторая по прежнему молча, не сводя с торговца хмурого взгляда. — Неужто в чем-то провинилась?
— Чтобы не сбежала. За такими как она глаз да глаз нужен.
— Здравствуй. — Первая девушка проигнорировала эти слова, подошла к девочке, наклонилась и ласково улыбнулась. — Рада знакомству. Меня зовут Инесса Локсар. А это моя дочь — Наоми Локсар. — Указала она на вторую девушку. Мужик аж глаза выпучил. Первая, с мягкой улыбкой, выглядела лет на пятнадцать-шестнадцать, вторая несколько младше, двенадцать-четырнадцать. — А тебя как зовут?
Алиса ничего не ответила, лишь смотрела своими темно-красными, лишенными бликов, кукольными глазами куда-то сквозь синеволосую.
В фиолетовых глазах Инессы заблестели слезы, а в груди болезненно сжалось сердце. У ребенка не должны быть такие глаза, тем более, у ангела.
— Нет у нее никакого имени. Рабам имена не дают. Хватит уже. Отойдите. — Мужик хотел было оттолкнуть Инессу, но стоило ему протянуть к ней руку, как ее со звонким шлепком отбила вторая девушка, Наоми, которую первая назвала своей дочерью.
Все тело мужика пробрало дрожью, по спине табуном побежали мурашки. Пальцы Наоми были холоднее льда, а ногти острее ножей. Кожу его руки покрыли длинные, начавшие кровоточить, царапины.
— Не смейте трогать мою маму. — Тихим, но твердым и не менее холодным голосом сказала она, смотря побелевшему от страха торговцу в глаза. В ее очах было что-то страшное, темное, нечеловеческое, так что он быстро отвел взгляд. Тем более, что, он мог поклясться, зрачки в них на секунду вытянулись, как у кошки.
— Да кто вы вообще такие? Хотите болтать дальше, тогда платите.
— В таком случае мы ее покупаем, согласны? Этого достаточно? — с этими словами она взмахнула рукой и из длинного рукава темного платья, посыпался на землю дождь из разноцветных кристаллов. С давних пор люди заметили их необычные свойства и начали добывать. Они стали дороже для них любых денег.
Воспользовавшись шоком мужика и проходящих, тут же застывших, людей, Наоми схватила Алису и Инессу за руки и побежала в обратную сторону.
— Лучше деньги подбирайте! Чем скорее, тем лучше! Тут людей много и ветер сильный! — крикнула Наоми, усмехнувшись при виде людской природы.
— Может нам стоило использовать план «Б», милая? — неловко улыбнулась Инесса, создав под ногами лед, как и Наоми, тем самым ускорившись.
— Ничего страшного, матушка. Люди есть люди. Они все равно не умеют правильно обращаться с кристаллами. Совсем скоро они превратятся в прах, а мы добудем себе новые. Но сперва позаботимся о нашем бедном ангелочке. — Впервые за весь этот отрезок времени в разноцветных глазах Наоми появились мягкость и сострадание по отношению к бегущей между ними девочке-альбиносу, в глазах которой также впервые появилась хоть какая-то жизнь.
***
Вернувшись домой, они начали приводить девочку в порядок. Джувия и Касуми ушли с утра в школу, так что у них было достаточно времени, чтобы помочь Алисе.
Наоми помыла девочку, разобралась с ее вновь ставшими белоснежными, длинными волосами. Инесса принесла одно из платьев Джувии, в которое они одели ангелка. Все шло вполне себе неплохо, в алые глаза начала возвращаться жизнь, в основном, удивление и непонимание происходящего. Она уже поняла, что эти две девушки — Юки-Онна, ледяные демонессы. Почему они помогают ей, ангелу? Демоны и ангелы должны вроде как ненавидеть друг друга, хотя, первые произошли от вторых. И все же всего этого было недостаточно, чтобы восстановить ту ниточку, которая порвалась уже очень давно. Они поняли это очень скоро.
— Мама! Матушка! Мам, Алиса совсем никуда не годится! — в голосе и разноцветных глазах Наоми было практически отчаяние. Одной рукой она держала Алису, вторую указывала на нее же.
— Что случилось, милая? — с беспокойством спросила Инесса, подойдя к ним. Она встала на корточки перед альбиноской, с улыбкой смотря в непонимающие рубиновые глаза.
— Она все и вся держит в себе! Не выражает никаких эмоций и даже желаний! Пока не попросишь, ничего не сделает! Даже не ест совсем! Если ей не скажешь, даже крошки в рот не возьмет, сколько бы живот не урчал! — Наоми говорила непривычно громко, эмоционально, вызывая у маленькой Алисы еще больше вопросов и непонимания. Ей рассказывали, что Юки-Онна, как и стихия, от которой они произошли, холодные, безэмоциональные, жаждущие лишь человеческих душ, как и все демоны. — Что же нам с такой девочкой делать, мама?
— Успокойся, милая. Дыши глубже. Не будь к ней так строга. — Инесса одарила ее материнской улыбкой и обняла, гладя по волосам, так как это успокаивало ее дочерей. — Мне гораздо больше нравится, когда ты улыбаешься, Наоми.
— А где она будет жить? У нее наверняка есть какая-то миссия. Просто так ангелов на землю не посылают. Она нам только имя свое сказала. В одиночку Алиса пропадет. — В голосе Наоми звучало искреннее волнение за альбиноску.
— С этим не поспоришь. — Грустно вздохнула Инесса.
— Алиса ничего не знает ни о нашем мире, ни о людях, ни о чувствах. Она словно безвольная кукла.
— Не нужно так сильно из-за всего переживать. Алиса же такая миленькая. — С этими словами Инесса подарила Вайт воистину медвежьи объятия. Над головой Наоми возникла капля. За все это время они обе привязались к девочке-ангелу и им не была безразлична ее судьба. — Я знаю, что делать. Пока я жива, переданная мне твоей бабушкой печать, делающая меня королевой магического мира, все еще действует и дает мне возможность контактировать с любыми мифическими существами, в том числе с миром богов и ангелов. Они найдут для нее дом и скажут, что ей делать дальше. Главное сделать первый шаг и тогда твое сердце расцветет. Не бойся, Алиса. — Инесса взяла ладошки девочки в свои. — Однажды ты встретишь милого мальчика, который будет твоей судьбой. Благодаря ему ты изменишься. Видишь, — Инесса закатала рукав плаща, открыв запястье, вокруг которого обвилась алая нить. — Это нить судьбы. Такая же есть у Наоми и у всех остальных людей и существ этого мира. У тебя она тоже есть, хоть ты пока ее и не видишь из-за этой проблемы. Но когда ты встретишь его, то почувствуешь, что он — твоя судьба. Сама не заметишь, как начнешь меняться и станешь прекрасным ангелом, каким ты была рождена. В твоих глазах и сердце вновь появится жизнь, а сосуд твоей души наполнится любовью.
***
— С… Спасибо, что… п…помогла мне тогда… с хулиганами… — заикаясь от переполнявшего его волнения, смущения, и прочих, пылающих в сердце, чувств, лепетал кареглазый блондин, а именно, Люк Хартфилия, стоя напротив Алисы. Теперь она была постарше, а именно, четырнадцатилетней девушкой-подростком, чья миссия — следить за новой принцессой магического мира, Джувия Локсар, дочерью и сестрой тех, кто спас ее когда-то давно. Как и они, она, хоть и была Юки-Онной, но имела совершенной другой характер и поведение.
Алиса выгнула бровь, больше удивляясь не странному, отличному от других, поведению парня, а собственным, похожим на его собственные, ощущениям. Ей стоило невероятных усилий скрыть упрямо лезущий на лицо румянец и звук быстро бьющегося сердца. В голове то и дело повторялась мысль, «Это он», «Это он», «Твой», «Мой», «Судьба», и так далее. Она скосила взгляд на запястье. На нем то и дело мелькало что-то красное.
— Вот. Это тебе. Еще раз спасибо за помощь. Ты первая, кто за меня заступился. Увидел эту ленточку и тут же вспомнил о тебе, так как она напомнила мне цвет твоих глаз. Красивый, алый. — Он смущенно улыбнулся и протянул ей ленту, имеющую тот же цвет, что и ее очи. Глаза Вайт расширились. Она медленно подняла взгляд и посмотрела в его теплые, карие, смотрящие на нее с искренней нежностью, обожанием и любовью. Вайт не могла поверить своим глазам. Алая лента — алая нить судьбы.
— Это нить судьбы. Такая же есть у Наоми и у всех остальных людей и существ этого мира. У тебя она тоже есть, хоть ты пока ее и не видишь из-за этой проблемы. Но когда ты встретишь его, то почувствуешь, что он — твоя судьба. Сама не заметишь, как начнешь меняться и станешь прекрасным ангелом, каким ты была рождена. В твоих глазах и сердце вновь появится жизнь, а сосуд твоей души наполнится любовью. — Прозвучали эхом в ее разуме слова Инессы.
Ее пальцы автоматически сжались, захватив ленту, а также ладонь блондина. Он сильно покраснел, широко распахнув глаза. Казалось, еще немного и он упадет в обморок от переполнявших его чувств и эмоций. Уголки губ девушки медленно приподнялись, образовав робкую, но искреннюю, мягкую улыбку.
— Спасибо. — Ее алые глаза счастливо засияли, когда его пальцы сжали ее ладонь в ответ.
***
— После этого Инесса действительно связалась с моими сородичами и они забрали меня. Нашли дом, напомнили о данной мне миссии, позволили пойти в школу, где я встретила тебя, Люка и всех остальных. С тех пор эмоции и чувства начали постепенно возвращаться ко мне. Медленно, но верно. Хотя, испытываю я их в очень малых количествах, где-то глубоко-глубоко, и иной раз не знаю как выразить. — Уже шептала Алиса, смотря себе под ноги, оттого не видя лица сидящей напротив Джувии.
Неожиданно та, ничего не говоря, наклонилась вперед, протянула руки, и, ухватив ими плечи Алисы, прижала ту к себе, крепко обняв. Алые глаза удивленно расширились.
— Что ты делаешь?
— Обнимаю тебя. Я почувствовала, что тебе это сейчас надо. Подними руки и обними меня в ответ, если, конечно, хочешь. — Тихо ответила Джувия, прикрыв глаза, обхватив плечи и спину подруги руками.
— Как странно. Твои руки и все тело ужасно холодные, но мне все равно тепло. Внутри, в районе сердца. Мне очень тепло. Как ты это назвала? Объятия? Мне нравится. — С искренним изумлением прошептала Алиса, обняв Джувию в ответ и тоже прикрыв глаза.
За всем этим со стороны, тепло улыбаясь, наблюдала Акеми, думая о том, что Зак не прав насчет Джувии.
Занавес постепенно открывается, явив на сей раз историю Касуми Локсар и Алисы Вайт. Младшая снежинка и ангел со сломанными крыльями. Продолжение следует…
