***
На выходе из лаборатории Джувию встретила Акеми и они вместе вышли наружу, дабы проверить действие и немного потренироваться с новым оружием Локсар. Драгнил, к тому же, хотела убедиться, что оно действительно безопасно для синеволосой маленькой девочки. Акеми в очередной раз пыталась доказать Джувии, что Зак не так плох и жесток, каким кажется, активно жестикулировала и порой краснела. Как никак, это ее парень. Джувия шла рядом, улыбаясь и внимательно слушая речь подруги, как вдруг та резко остановилась. С ее лица исчезли все краски, в суженных серых глазах читался животный страх. — Что такое, Акеми? — осторожно спросила Джувия, коснувшись ее плеча. Та никак не отреагировала. — Акеми? Ау! Ты в порядке? Синевласка помахала рукой перед ее лицом. На ее собственном отразилось волнение. — Что могло вызвать у нее такую реакцию? Тем более у Акеми, самого оптимистичного человека, какого я только знаю, сразу после Нацу? Что происходит? Она пугает меня. — Они уже близко… — еле слышно прошептала Драгнил, как вдруг закричала, — Бежим! — схватила Джувию за руку и со всех ног побежала в обратную сторону, ведя ту за собой. Не ожидавшая такого поворота Джувия едва не упала, но послушно побежала за спешащей подругой. — Акеми, что происходит? Куда мы бежим? Что случи… — Локсар оборвалась на полуслове, стоило ей поднять глаза к небу, по которому летели самые огромные твари из всех тех, кого она здесь видела. Это не та мелкая сошка, с которой ей доводилось сражаться до этого, а вполне себе серьезные и очень опасные ребята. — Это осы! Они охотятся за нами! — крикнула на бегу Акеми, повернувшись к синеволосой. — Я никогда не видела Акеми такой испуганной, даже когда возвращалась, мягко говоря, потрепанной со своих миссий. Что это еще за осы такие? И где отец, Алиса и сам Зак? Стоило ей подумать об отце, как он выбежал им навстречу. — Папа! — Хару-сан! — подбежали к нему девочки. — Ты в порядке? Что происходит? — обратилась к нему Джувия. — Как бы тебе сказать, малышка, есть проблема, которую мы должны как то решить. — По лицу Хару было видно, что он сильно взволнован и теперь изо всех сил пытается это скрыть. — Только, пожалуйста, без паники. Ты поняла? Без паники! — последнее слово он прокричал. — Поняла. — Кивнула Джувия. — Хорошо. — Кивнул он в ответ. — А что это за проблема такая? — Э-э-э… Какая проблема? — Из-за которой я не должна паниковать. — А-а-а… проблема… проблема… проблема… Осы! Осы — наша проблема! И они совсем не похожи на тех, которые однажды покусали тебя в детстве! — он ухватил дочь за плечи. — Мы должны защитить от них друг друга, всех, кто здесь живет, а также наш скот! Я хотел, чтобы ты эвакуировалась вместе с другими, но сейчас нам нужна любая помощь! Вперед, Джувия, ты должна быть смелой! Храброй! Бдительной! И так далее! Я буду всем сердцем с душой, дочка! Мы будем сражаться бок о бок, как отец и дочь! Вперед, братья и сестры, вперед! Заставим эту нечисть уйти туда, откуда они пришли! — после этой пафосной и эмоциональной речи он вытащил из кармана нож и побежал в сторону тех, кто собрался сражаться. — Я очень уважаю твоего отца и его решения, Джу, но… — Акеми вздохнула и вновь взяла девочку за руку. — Но нам лучше присоединиться к эвакуации. Уверена, Зак что-нибудь придумает. Поверь, так же как и ты, я хочу сражаться с ним бок о бок, но если с нами что-то случится, это ослабит их души и подвергнет смертельной опасности. Мы их главная слабость, ахиллесова пята. Поэтому… — после этого они продолжили бежать в обратную сторону. Во время бега Джувия подняла взгляд к небу, дабы посмотреть на напавших. Огромные, с длинным, заканчивающимся острым и смертоносным, а также ядовитым жалом, твари не были похожи на тех тех ос, чье изображение всплывает в нашей голове при их упоминании. Их были тысячи, если не больше. Они нападали на все, что двигалось, хватали и уносили с собой. Людей, местный скот. Поскольку маги здесь были в основном защитниками и медиками, а не бойцами, сражаться с этими тварями им было сложно, но они не собирались сдаваться и становиться закуской. Люди забирались на специальные высокие сооружения и стреляли из огромных пушек, используя силу кристаллов. Кто-то, имея большую физическую силу, брал огромные камни или даже палки, и сбивал ими летающих тварей. Люди здесь может и не были супер-бойцами, но их было много, и сейчас вся эта толпа бежала на врага. Акеми крепко держала Джувию за руку, идя вместе с ней сквозь всю эту бегущую толпу, благо, с ними никто не столкнулся. — Мне страшно. Очень страшно. Сердце бешено бьется в груди и все тело трясет. Вся эта паника, напавшие на нас твари… Я всегда панически боялась насекомых, особенно жалящих… Как то в детстве меня жалили осы. Они были большие, но не настолько, и не имели таких страшных жал, не похищали людей и животных, не были плотоядными. Я нервно сглотнула, когда случайно подняла взгляд к небу, по которому летали тысячи этих тварей. Присутствие Акеми немного успокаивало, хотя, я все еще беспокоилась об отце, Алисе и Заке. Как бы он ко мне не относился, он дорог Акеми и я все также хочу с ним поладить, хоть и сама не знаю, почему. Пальцы Акеми сжимали мою ладонь так сильно, что это было почти больно, но я рада, что она это делала. Я сжала ее ладонь в ответ и шла так быстро, как могла, стараясь ни в кого не врезаться, и попутно ища взглядом отца. Я слышала, что здесь все-таки кого-то эвакуировали. Надеюсь, он в их числе. Я не хочу, чтобы отец столкнулся с этими тварями. Он с ними не справиться! Я уже потеряла маму и старшую сестру! Я не хочу больше никого терять! Внезапно в поле ее зрения появилась знакомая фигура с развевающимися белыми волосами, украшенными алой лентой. Это была Алиса, за спиной которой, переливаясь в лучах солнца, распростерлись огромные, покрытые белоснежными перьями, крылья. Эти мягкие и нежные на первый взгляд перышки вдруг ощетинились, словно иголки ежа, и резко вылетели, направляясь в сторону врагов. — Вражеский огонь. Отступаем. — Хрипло обратилась к своим товарищам одна из ос, как была тут же сбита и пришпилена к земле острыми кончиками перьев. — Будешь знать, как нападать. — Холодно сказала Вайт, хмуро смотря на поверженного противника, и не замечая, как позади нее появляется еще одна гигантская оса. — Попалась. — Одним ударом она сбила ее на землю, чудом не задев жалом. Девушка упала на спину, ее алые глаза испуганно сузились, когда к ее лицо резко приблизилось жало. Буквально в нескольких миллиметрах его остановил посох пришедшего к ней на помощь Зака, который отразил атаку. — Спасибо. — Благодарно кивнула девушка. — Лети за Акеми! Убедись, что она в числе эвакуированных! Я здесь разберусь! — велел он ей, попутно отражая посохом атаки жалом и уворачиваясь от них. — Целься! — раздался неподалеку крик Хару. Рядом с ним стояла группа, члены которой держали в руках оружие, то самое, которое использовала Джувия в своих нынешних приключениях. — Пли! По его команде все дружно начали стрелять из них по осам. Тела одних пронзили иголки, а другим облепили голову и крылья, из-за чего она рухнула на землю, прямо под ноги магам. Они издали боевой клич при виде поверженного врага и побежали к нему, размахивая кулаками и всем, чем под руку попадется. — Не надо! Прошу вас! — взмолилось поверженное существо. — Я только выполнял приказ! Зак, тем временем, продолжал битву с осой. — Клак-тил! — крикнул он, активируя кристалл на посохе. Тот вспыхнул зеленым и выстрелил в монстра, отчего тот отлетел назад и рухнул на землю, не шевелясь. Убедившись, что тварь вставать не собирается, он побежал на поиски Акеми, и, как бы ему не хотелось этого признавать, Джувии.***
Сами девочки в это время бежали назад, к зданию, туда, куда эвакуировали всех, кто не мог участвовать в битве. Они почти добежали до высокой травы, в которой могли бы спрятаться, как вдруг на их пути встала оса. Если бы она могла ухмыляться, она бы уже это сделала. Вскрикнув, они испуганно отскочили назад. — Не трогай ее! — смело выкрикнула Акеми, закрыв собой дрожащую от страха Джувию, чье тело будто парализовало. — Какая огромная… И это жало… Акеми, не лезь к нему! Побежали в другую сторону! Хотела крикнуть я, но не смогла пошевелиться, не то, что слово произнести. В руках девушки зажглось пламя, отразившись в ее выражающих решимость и готовность защищать серых глазах. Зак пробирался сквозь толпу убегающих в панике людей, пытаясь найти среди них свою девушку и ее подопечную. — Акеми! Где ты? С дороги! Пропустите! Акеми! Джувия! — кричал он, проталкиваясь. — Зак? — Локсар первой услышала его крик и обернулась. — Слава богу, он здесь. Я еще никогда не была так рада его видеть. Он спасет Акеми! — Что ты стоишь? Помоги ей! Что ты делаешь? — услышала она крик парня, которому наконец удалось увидеть ее и картину того, как Акеми вступила в бой с чудищем, дабы защитить синеволосую девочку. — Он прав! Я должна ей помочь! Она одна не справится! — Джувия перевела взгляд на подругу. Та метала один фаербол за другим, но они не оказывали никакого влияния на противника, исчезая, стоило им коснуться его головы и тела. Тот с явным удовольствием наблюдал за ее жалкими попытками защитить себя и подопечную. — Джувия, беги! — крикнула Акеми, повернувшись к ней. Ее лицо, помимо решимости, выражало волнение и страх за жизнь Локсар. — За меня не волнуйся! Спасайся сама! Джувия замерла, парализованная страхом. Она не могла сражаться. Даже если бы в её руках оказалось самое смертоносное оружие в мире, она бы не совладала с ним из-за страха. Она наблюдала, как Акеми поражает ос своими фаерболами, как лицо подруги озаряет решимость. Локсар поймала себя на мысли, что больше всего на свете в данный момент боится потерять Акеми, человека, который стал для нее еще одним другом, сестру Нацу и подругу детства, которая напоминает ей маму, которая заботились о ней и ее ранах все это время, верила, хоть ее парень считал иначе, взяла над ней покровительство и пыталась помочь найти свое место среди такого сложного мира. В голове у Джувии вспыхнули воспоминания, которые она увидела в Стеклянном саду. Вот Акеми бежит рядом с ней по зелёному лугу, покрытому зелёной молодой травой, они догоняют Нацу, бегущего далеко впереди. Вот Драгнил стоит совсем рядом с Джувией, оперевшись о забор руками, едва заметно наблюдая за девочкой, следя, чтобы та не упала. А вот Акеми распевает «Тили-тили тесто, жених и невеста!», убегая от брата, а Джувия заливается смехом, наблюдая за картиной со стороны. Также с голове вспыхнуло не такое давнее воспоминание, хотя девушке казалось, что прошла уже целая жизнь — Акеми, по пояс в воде, стоит посреди моря и пытается преподать урок существу, которое позарилось на их сокровища, потом её взгляд падает на берег и она с беспокойством наблюдает за братом, который округлившимися от страха глазами поглядывает на спокойную гладь, задом отползая подальше от воды, оставляя глубокие следы на песке. Потом последовало следующее воспоминание — как Акеми пыталась научить Нацу бороться со своим страхом океана, для этого забросив его прямо вместе с кроватью в бескрайнее море. Лицо Драгнил было уверенным и полным решимости. Прямо как сейчас, когда она пытается спасти свою подопечную. Тут сознание Джувии прояснилось. Она поняла слова Акеми и, не раздумывая, бросилась прочь с поля сражения, уворачиваясь от воинов, не обращавших на Локсар ни малейшего внимания. Но оса заметила побег Джувии и с гулом бросилась за ней, оставив раскалённую Акеми без врага. Услышав нарастающий гул, синевласка обернулась и в ужасе заметила огромную осу, гнавшуюся за ней. Локсар едва слышно вскрикнула и помчалась с ещё большей скоростью. Заметив удаляющуюся Джувию, Зак выдохнул, пытаясь подавить нарастающий гнев и нарастающую внутри злость. К этой ядовитой смеси примешалось разочарование. Парень изо всех сил пытался поверить Акеми, признать, что Джувия — неплохая девушка, что она не чудовище и может измениться в лучшую сторону. Но в этот раз, когда Зак был готов поверить Акеми, Локсар просто взяла и бросила его любимую в беде, хотя та, являясь ее защитницей, не раз жертвовала собой, своей жизнью ради нее и ее безопасности. Она даже не помогла — просто бросила в разгар битвы. Зак кинулся к Акеми, которая, к счастью, отделалась испугом, и помог встать. Он придержал девушку за плечи, не давая ей упасть, и бросил мрачный взгляд в ту сторону, где скрылась Джувия. Во всей этой суматохе никто не заметил одной маленькой, но такой важной, которая еще даст знать о себе в будущем, детали. А именно, крошечной, но такой жуткой улиточке, которая сидела на одной из высоких травинок и внимательно наблюдала за происходящим. Она, вернее, тот, кто использовал глаза улитки в качестве этакого бинокля, был доволен происходящим. Все шло по плану. Зак не должен тоже привязаться к Джувии, став еще одним ее помощником, товарищем, защитником, в общем, другом. И сейчас его ненависть к демонам, подпитывающая тьму в его душе, вспыхнет с новой силой, и он направит ее на Локсар. От своих сородичей эта улитка отличалась светящимися кроваво-красными глазами, похожими на два пылающих уголька. Таких улиток вы не увидите даже в Чернобыле. Маленькая и незаметная, идеальный шпион, с помощью которого можно наблюдать за последствиями своих действий, оставаясь при этом в тени.***
Мысли Джувии метались с невообразимой скоростью. Одна на летала на другую, и, сталкиваясь, они порождали третью. — Я попала в ад наяву! Все сражаются, теряют силы, в осы всё не успокаиваются. Похоже, для них это бой не на жизнь, а на смерть! Нельзя допустить, чтобы они нанесли непоправимый ущерб. Хотя, здесь так много храбрых воинов… Акеми точно не сдастся! — мысли Джувии притормозили, но тут же засветилась с новой скоростью. — Я бросила Акеми в беде! Я бросила её один на один с осой! И неважно, что оса позже увязалась за мной. Я не совладала с собой и оставила подругу в смертельной опасности… Это ужасно!.. Ее мысли прервались, когда перед ее глазами возник огромный рубин с уже знакомыми ей оранжевыми узорами. Огненный кристалл. Да еще и такой большой. Падающие на него лучи солнца заставляли кристалл искриться. Будь на нем света чуть больше, он бы сработал подобно петарде. Джувия посмотрела на него, затем подняла взгляд на кружащую над ее головой осу, и ей в голову пришел план. — Я использую все эти стекла, чтобы зажечь кристалл. Поставлю их рядом с кристаллом, проходящий через них свет сделает свое дело и это отпугнет врагов. Я надеюсь. Также надеюсь, что Акеми простит меня. Что это на меня нашло. Я ведь не боялась пожертвовать собой ради близких мне людей. Или это потому, что сейчас я не могу использовать все свои силы, как раньше? Джувия взяла в руки одно из стекол и тут же с криком выронила его, подняв перед собой дрожащие окровавленные ладони. Края стекла были острыми и неровными, и сейчас оказались испачканными в ее крови. Взяв палку, она попыталась оттащить его к нужному месту. Все это время оса, явно решившая поиграть со своей жертвой, мешала ей это сделать. Хотя, проще будет сказать, что ее разум завладели, так как глаза ее стали такими же, как у той наблюдающей за происходящем улитки. Кроваво-красными. Кто еще, как не этот человек, любит поиграть, помучить свою жертву, прежде чем прикончить ее. Оса делала все, чтобы Джувия не поставила стеклянный кристалл под солнечные лучи. Наносила удары жалом, от которых Джувии приходилось уворачиваться, а стекло иногда разбивалось. Благо, его было много и девочке в конце концов удалось поставить три осколка стекла под солнечные лучи, примерно так, чтобы свет падал на кристалл. Его алая поверхность покрылась искрами. Джувия успела убежать подальше, когда произошел взрыв. Небольшой, словно от маленькой петарды. Он не ранил ее, даже если бы она была неподалеку, так как и взрывной волны особо не было. Но этого оказалось достаточно, чтобы инстинкты чудовищного насекомого взяли вверх и она улетела прочь, в небесную ввысь со своими сородичами. Все тут же сбежались на взрыв, шокированные тем, что он, точнее, вызвавшая его Джувия сумела прогнать всех этих ос. — Ух ты! Вы видели? Джувия сделала «Бум», а потом «Бз-з-з» и осы улетели! Прямо как я ее учил! Это моя дочь! — с широкой улыбкой и гордостью в голосе воскликнул Хару, подойдя к Джувии и обняв ее за плечо рукой. — Она мала, да удала, и осам по жалам надавала. — Да здравствует Джувия Локсар! — раздалось со всех сторон. — Молодец, Джувия. — К ней подошла Алиса. Уголки ее губ приподнялись в легкой улыбке. — Тренировки не прошли даром. Я тобой восхищаюсь. — Ты спасла нас. Спасибо, Джувия. — к Локсар подошла чуть потрёпанная Акеми, все ещё не пришедшая в себя после схватки. Джувия почувствовала, как стыд заполняет её от макушки до пят, и щёки её краснеют. — Акеми, я… Прости меня, я не смогла совладать с собой и бросила тебя одну, — девушка была близка к слезам, но Драгнил обняла подругу и зашептала ей, какая та глупышка, раз считает, что бросила её, и что всё уже хорошо, благодаря ей. Джувия крепко обнимает Акеми в ответ, хотя и пребывает в небольшом шоке, но улыбка на лице подруги отвечает сразу на все вопросы девушки. Отстранившись, Акеми вновь улыбнулась подруге. — Ты спасла нас, Джу! Спасибо тебе. Ты помогла всем нам, — Акеми благодарно поклонилась Локсар, а вслед за ней поклонилась и Алиса. Зак хмуро наблюдал за происходящим, сверля Джувию ледяным взглядом зелёных глаз. То, что он видел, ему совершенно не понравилось, и его гнев и злость никуда не делись. И тот факт, что она якобы прогнала всех этих ос ничего не значит, ведь она на его глазах бросила Акеми, его любимую, в беде, хоть та и спасла ее, едва не пожертвовав своей жизнью. Разве это ничего не значило для Локсар, которой сейчас достались все лавры? — Да! Да! Она спасла нас! Да, она такая добрая и хорошая девочка! Такая храбрая! — Зак подошёл поближе, не скрывая сарказма в голосе. Глаза его, словно льдинки, были прикованы к Джувии. — Каким же я был глупцом. Хвала демону. Это полный бред, очнитесь! Она спасала себя. Вам просто повезло. Вы забыли, что демоны одни из наших врагов? Поймите вы, особенно ты, Акеми, они не спасают, а убивают нас. Она бросила тебя в беде. Она чуть не убила тебя. Но тебя это не волнует. — К концу речи голос его совсем утих, и он, сопровождаемый грустным взглядом Джувии удалился. Локсар прижал руку к груди, словно пытаясь услышать своё сердце, пытаясь убедиться, что она не тот страшный монстр, коим её видит Зак. После его речи она почувствовала себя в крайней степени виноватой, а все надежды поладить с Заком разрушились, словно карточный домик от дуновения ветерка. Акеми шагнула вслед за парнем, но её остановила ладонь Хару. Она с удивлением уставилась на отца Джувии. — Ему нужно побыть одному, — сказал он, чуть сжав плечо Драгнил. Девушка кивнула и вернулась к подруге. *** На стене в зале веков появилось новое изображение. Джувия стоит перед светящимся алым кристаллом, в сражаясь против гигантской осы.***
— Хоть отец и сказал, что Заку сейчас лучше побыть одному, я не удержалась и побежала его искать. Я хотела поговорить о произошедшем, хотя, понятия не имела, что именно буду говорить. Как еще можно объяснить тот факт, что я просто взяла и бросила его любимую в беде, поддавшись собственному страху? По сути, предала, сделала то, что обычно делают демоны — зло. И хотя мне после чудом удалось провернуть все это и прогнать ос… Это не избавило меня от чувства вины перед Акеми и Заком. Я хочу, чтобы он изменил свое мнение обо мне, хочу, чтобы мы стали друзьями, но вряд ли он после такого будет мне доверять. С этими мыслями Джувия догнала быстро уходящего прочь Зака. Она сделала глубокий-вдох, уже готовясь выпалить всю приготовленную заранее речь, но так и остановилась, открыв рот, когда он резко повернулся к ней. — Я нервно сглотнула, ощутив, как по всему моему телу пробежалась толпа мурашек. С таким холодом и злобой он на меня еще не смотрел. Я невольно втянула голову в плечи, сжав пальцами край юбки. На минуту мне показалось, что сейчас он ударит меня или испепелит своим магическим посохом. Неизвестно, сколько времени длились наши, мягко говоря, напряженные гляделки, но в какой-то момент он мотнул головой, мол, иди за мной, и не не осталось ничего другого, кроме как покорно пойти вслед за ним. Он ведь не убьет меня, верно? А ведь я заслуживаю наказание за случившееся… Какой друг бросает товарища в беде… Через некоторое время они остановились. Джувия повернула голову и испуганно вздрогнула, сделав несколько шагов назад. Они стояли рядом со входом в пещеру, которая, судя по покрывающей стены и потолок огромной паутине, принадлежала паукам. — Боже… Пауки… только не пауки… Он же не бросит меня им на съедение, верно? — Джувия медленно перевела взгляд на Зака. Ее била мелкая дрожь. Взгляд и лицо парня по прежнему были холодны и суровы. — Что ж, демон, может, других ты и сумела обмануть и они верят в твои способности и потенциал как мага, но я не таков. Я видел, как ты бросила Акеми одну, осам на растерзание. — Каждое слово Зака было пропитано ядом и ненавистью. Джувия мрачно опустила взгляд. — Но я могу все объяснить… — Блондин поднял руку и покачал головой, прерывая ее. — Объяснить? Не нужны мне твои объяснения. Я хочу, чтобы ты доказала мне, что способна не только на трусость. Отправляйся в паучье логово. — Он указал на вход в пещеру. — И что мне там делать? — осторожно спросила девушка, обхватив себя за плечи руками, словно ей вдруг стало холодно — верный признак того, что она, мягко говоря, нервничает. — Просто попробуй выжить, как настоящий воин… или нет. Ты, конечно, можешь отказаться и убежать, удерживать не стану. Но тогда я вернусь в Хвост Феи и расскажу о произошедшем твоему другу Нацу. — Синие глаза сузились, а сердце замерло, в нем поселился страх, куда более сильный, чем страх перед пауками. — Не думаю, что ему понравится тот факт, что его лучшая подруга бросила его сестру в беде. А ведь он о тебе самого лучшего мнения. — Эти слова стали для меня последней каплей. Я приняла решение. Больше, чем пауков, я боюсь потерять Нацу. Боюсь, что он бросит меня, как и Джерар, когда тот узнал обо мне всю правду. Если это единственный способ загладить вину и искупить сей грех, я согласна. Я отправлюсь в логово пауков и выживу, несмотря ни на что. Тем более, что дома меня ждут отец, Касуми, а еще мне нужно найти Джерара со старшей сестрой, и встретиться с Нацу. Да и мама, которая наблюдает за мной сверху, была бы недовольна, если бы я вновь трусливо сбежала. — Джувия подняла горящие решимостью сапфировые глаза на Зака, и, к его удивлению, уверенно зашла в пещеру, вытащив из-за спины палку и настороженно оглядываясь по сторонам. На смену удивлению пришла загадочная улыбка. — Ты ведь не боишься паучков, верно? — услышала она позади себя его насмешливый голос, когда с потолка, используя свою паутину, начали спускаться огромные, размером почти с нее, пауки. — Врать не буду. Боюсь. Очень боюсь. Но больше чем пауков и собственной смерти я боюсь снова потерять близких мне людей. Я не трус, но я боюсь. Заметив синеволосую девушку, они дружно зашипели, оскалив пасть, и направились к ней, размахивая передними, покрытыми твердой пластиной, конечностями. Джувия попыталась нанести удар палкой, но паук прикрыл бронированными лапками морду и блокировал ее выпад. Она еле успела сделать сальто назад, когда он взмахнул ими. На грязную и мокрую из-за падающих с потолка капель упало несколько срезанных синих прядей. Боязливо покосившись на растянутую между двух веток паутину, в которую она едва не угодила, увернувшись от атаки, Джувия вновь взмахнула палкой, желая убрать эту мерзость на всякий пожарный. Паутина оказалась такой же твердой и крепкой, как и конечности этого паука. — Ясно. В нее ни в коем случае нельзя попадать. Попробуем это. Достав из маленькой, прикрепленной к ремню на поясе, сумочки свое новое оружие — сделанную из природных деталей и кристаллов бомбу, она бросила его в трех пауков, тут же быстро зажав уши и зажмурившись. Взрыв не заставил себя ждать. Ударная волна была небольшой, как и шум, но этого оказалось достаточно, чтобы отбросить их на спину. Она набросилась на них с торжествующей улыбкой и боевым кличем, избивая палкой до тех пор, пока они не перестали двигаться. — Это вам за все ужасающие моменты с вашим участием! Чья очередь теперь бояться, а? Уж точно не моя! Я не боюсь вас, мерзкие твари! Умрите, порождения Арахны! — И, по твоему, это опасность? Это ты зовешь вызовом? — Ощутив свое превосходство, Джувия повернулась к стоящему у входа в пещеру и наблюдающему за происходящим в ней Заку. — Ты думал, что я буду бегать туда-сюда по пещере, крича и плача как маленькая девочка, умоляя выпустить меня от сюда домой? Но, как видишь, я прекрасно справляюсь. — Нет, по моему, это разминка. — Зак по прежнему загадочно улыбается, мол, это еще только цветочки, ягодки впереди После этого спустилась новая команда пауков. На сей раз они были не темно-серые, а коричневые, и имели куда более тонкие конечности. При виде жертвы они пронзительно зашипели и запрыгали на своих длинных конечностях, после чего выпустили в нее паутину. — А-а-а! Какого черта? Что это за мерзость? Гадость! Фу! Я не могу пошевелить ногами! — ноги Джувии, от ступней и до колен опутала липкая паутина, не давая ей двигаться. Довольно переглянувшись, пауки приготовились к прыжку. — Ну уж нет! Я не стану вашей закуской! Вы пугали меня 14 лет! Самое время поменяться ролями! Теперь я буду вашим ночным кошмаром! Джувия прикрыла глаза и ее тело слабо засветилось синим. Опутавшая ее ноги паутина покрылась ледяной коркой и тут же рассыпалась, после чего Джувия перекатилась в сторону и как раз вовремя, на нее уже летели сразу два паука, раскинув свои длинные лапы. Промахнувшись, они упали на землю и тут же поднялись, готовые к новой атаке. Разбив палкой коконы со скрывающимися в них мелкими, не менее жуткими и отвратительными паучками, девушка вновь вооружилась палкой, и, размахивая ей, побежала навстречу своему страху. Тут выражение «посмотреть страху в глаза» принимает буквальное значение. Несколько мощных и быстрых ударов, и пауки разлетаются в разные стороны, да так и остаются лежать там, где упали. — Это непросто — столкнуться лицом к лицу с опасностью, верно? — Надеюсь, ты понимаешь, какого было моей милой Акеми в тот момент. — Если ничего более сложного не предвидится, я, пожалуй, вздремну. — Пошутила Джувия, сделав вид, будто зевает, желая таким образом поддеть Зака. На сей раз пауков было больше и самых разных видов. Достав из сумочки несколько бомб, Джувия запустила их в пауков, после чего достала арбалет и расстреляла всех тех, кто остался в живых, решив не расходовать силы использованием ледяной магии. — Серьезно, я не думала, что будет так легко. А ведь правду говорят, клин клином выбивают. Может после этого я даже избавлюсь от своей арахнофобии и смогу наконец посмотреть Человека-Паука вместе с Нацу. — Еще не заснула? А то, смотрю, тебе не спится. — Теперь пришла очередь Зака шутить и ухмыляться при виде того, как торжествующий взгляд и улыбка на лице Джувии сменяются сперва непониманием, а после страхом, когда она заметила, что пауков все больше и больше, и заканчиваться они не собираются, как и оставлять ее в покое. — А… А сколько здесь вообще этих… паразитов? — Ее лицо, и так не отличающееся загаром, стало еще более белым, голос задрожал, она даже начала заикаться. В общем, звучал испуганно, так как его оковы вновь овладели ей. — Серьезно! Да сколько их тут?! — О, неужели ты устала? — насмешливо спросил Зак, не без удовольствия отмечая отразившийся на ее лице и в глазах страх. — Да, устала слушать твой голос. — Еле слышно пробормотала она себе под нос, будучи несколько раздраженной этой фразой. — Мало мне всех этих пауков, еще и ты масла в огонь подливаешь. Порой ты просто невыносим, Зак. — Достав арбалет, она принялась расстреливать всех подряд, словно из автомата, безостановочно нажимая на курок. — Умрите! Умрите вы все! Отправляйтесь в Ад, куда угодно, только подальше от меня! Наконец все пауки были побеждены. Джувия сдула невидимый думок с арбалета, как это было в фильмах, и, прокрутив пальцами, убрала в сумку. Она повернулась к Заку и довольно улыбнулась, уперев руки в бока. — Смотри, Зак, я справилась с твоим заданием, я лучше, чем ты думал, я выжила в этом месте, победила всех пауков и свой страх, я не трусиха. А? Куда он это он утопал? Но блондина уже и след простыл. — Неужели его настолько выбил из колеи тот факт, что я приняла и справилась с его вызовом? Но причина была вовсе не в этом. Повинуясь шестому чувству, она медленно обернулась. Откуда-то с потолка спрыгнула гигантская паучиха. Земля под ней содрогнулась. Черная, с красным пятном на спине, горящими алыми глазами, и не менее огромной зубастой пастью, из которой текло нечто наподобие слюны. Она распахнула пасть и издала этакую смесь рычания и шипения. Джувия стояла, словно пригвожденная к земле, не живая, не мертвая, с ужасом смотря на эту тварь. — В голову невольно пришли мысли о том, что вот бы сейчас Нацу был здесь и героически спас меня от этого монстра, как это было в детстве, когда он также храбро защищал меня от пауков, прекрасно зная о моем страхе. Так, стоп, Нацу сейчас рядом нет, а это значит, что я должна сама себя защитить. В прошлый раз я уже поддалась страху перед монстром, что напал на нас с Акеми, и убежала прочь. Больше такого не повториться. Да и Нацу не всегда сможет быть рядом. Я докажу Заку, что не трус, что в воин, герой, который больше не будет бежать, аки крыса с тонущего корабля. Когда паучиха неторопливо, жутко скаля свою клыкастую пасть, словно насмешливо улыбаясь, направилась к ней, Джувия вновь засунула руку в сумку и достала из нее бомбу, после чего бросила прямо в голову монстру. Паучиха сделала пару шагов назад, помотала головой и все также жутко улыбаясь, вновь направилась к ней. Внезапно она подпрыгнула и при приземлении создала приличную ударную волну, которая отбросила Джувию назад. Боеприпасы выпали из ее сумки, рассыпавшись по пещере. Найдя взглядом бомбы, Джувия взяла их в кучу, зажмурилась, и, издав пронзительный испуганный крик, начала забрасывать ими паука-монстра. В какой-то момент паучиха упала на землю, не шевелясь. — А? Я больше не слышу ее ужасного шипения? Она все, окочурилась? Я могу открыть глаза? — Джувия осторожно открыла сначала один, затем второй глаз, перестала кричать, и в шоке уставилась на рухнувшую ей под ноги чудовищную паучиху, черную вдову. — Как бы мне не хотелось начать сейчас прыгать и кричать от радости, ведь я только что буквально победила свой страх, сперва мне лучше уйти отсюда подобру-поздорову, пока эти пауки еще сидят в своих норах. Бррр, ненавижу эти порождения Арахны. Они зло. Зло. — С этими мысли она побежала прочь из паучьего логова, не оборачиваясь. *** На стене в зале судеб появилось новое изображение — на нем Джувия стоит посреди опутанной паутиной пещеры, держа в высоко поднятой руке палку, а у ее ног лежат лапами кверху поверженные черные пауки.