Теневой мир

Эта тень была больше остальных. Намного больше. Кажется, это вообще была не тень. Во всяком случае, я уже сомневалась в том, что это огромное нечто, облепленное прошлогодней листвой, увядшими кустиками, являлось тенью. Они обычно… с человека что ли. – Это что за чудо? – крикнула я Марине, которая с ужасом на лице смотрела, как монстр выползает из оврага, рядом с которым мы проводили очередную тренировку. На мой вопрос девушка ответила коротко и её ответ мне совсем ничего не сказал: – Природный демон. – Кто? – Беги! Он нас сожрет в один укус! – с Маринки спало оцепенение и девушка рванула в сторону города. Я, замешкавшись, помчалась следом. – Марина! Куда вы? – донеслось до меня. Я обернулась и увидела Олега, который пока не понял, что мы убегаем от огромного монстра, практически выползшего из своего укрытия. Правда тут же парень заметил природного демона и, смачно выругавшись, достал свой артефакт. Бежать он по всей видимости не собирался. Я остановилась. Бросать друга в беде как-то было не по товарищески. Тем более, Олег мне столько раз помогал, что оставлять его одного с этим существом не очень красиво. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, я устремилась к парню. – А ну марш отсюда! – замахал руками маг. Кажется, моя идея помочь ему не очень впечатлила Олега. Я же только хмыкнула и призвала свой артефакт. К тяжести гаечного ключа я уже привыкла, он знакомо лег в руку и я почувствовала, как меня наполняет магия. Олег, видя, что меня не переубедить, только вздохнул. Спорить времени не было и он прекрасно это понимал. – Как вы вообще пробудили это? – сделав ударение на последнем слове, спросил меня парень, одновременно создавая вокруг себя и меня защитные заклинания. Они мерцали легким серебристым светом. Я только вздохнула. – Это было случайно. Маринка учила меня летать. Олег приложил ладонь ко лбу. А я же только еще раз вздохнула и приготовилась к бою. А что тут говорить? В этот вечер Марина решила просветить меня в теоретической части строения магического мира. А потом плавно перейти к практике, которая по словам подруги мне «жуть как понравится!». Вот жуть и подвалила. С трехэтажный домик и с пастью, как у тираннозавра. – Смотри. В нашем мире есть тени. А еще солнечные маги, как я и некроманты, как ты и Олег. Это понятно? – подруга наворачивала вокруг меня круги и зачитывала лекцию. – Это я прекрасно знаю, – я сидела на своей любимой бетонной плите и ковыряла палочкой землю, – что еще там есть? – Некромантов очень мало и они черпают силу от звезд и теней. Солнечные маги питаются силой солнца и лунного света. А тени живут в ночи. Некоторые питаются страхами людей или самими людьми. – Это я тоже знаю. Подруга остановилась и недовольно посмотрела на меня. Кажется, я её разозлила своими комментариями, ибо Марина начала говорить более резко: – Есть тени разумные. Они почти такие же, как мы и имеют человеческую оболочку. Даже людей не едят. С некоторыми мы сотрудничаем. Они помогают нам ловить тех, кто обратился в монстра. – А вот это уже интересно, – я прекратила изображать скуку, – а ты с такими знакома? Подруга нахмурилась: – Нет. Они опасны. – Ясно. Я снова уставилась в землю. Видя, что мой интерес пропадает, Марина решила применить последний козырь – начать практику. А заключалась она в том, что девушка захотела научить меня совершать небольшие прыжки сквозь пространство. Для этого подруга приперла свой походный котелок, в котором создавала разные противные зелья. Меня от них порой страшно мутило. Затем Марина схватила мой волос, предварительно выдрав его у меня (и даже не спросив разрешения!), и кинула его в уже приготовленную заранее бутылочку с какой-то жидкостью. Жидкость она вылила в котелок и принялась помешивать, подогревая её с помощью своей магии. Я уже перестала шутить насчет её вида в такие моменты, хоть Маринка и правда походила на классическую такую ведьму. Только шляпы и метлы для полноты картины не хватало. – Я не хочу пить эту пакость, – поморщилась я. Марина покачала головой и, опустив руку в нагревшуюся жижу, подозвала меня к себе. Я осторожно приблизилась, а подруга вдруг залепила мне огромным мокрым комком прямо в лоб. Я ругнулась, но тут же почувствовала, как мое тело наполняется легкостью и удивленно посмотрела на девушку. – А теперь погляди вот туда, – Марина указала на небольшой куст, который рос около оврага метрах в пятидесяти от нас, – представь, как ты находишься там. Тело само перенесется. Я сосредоточилась. И правда, вокруг меня закружилась магия и на несколько мгновений я оказалась прямо перед кустом. Но затем что-то пошло не так и я, словно получившая смачный пинок в спину от своей собственной магии, с дикими воплями и грохотом покатилась в овраг. Благо, там было не так много растительности и камней, больше песок – я ничего себе не сломала. Марина уже неслась ко мне, когда я постанывая от боли, встала. Полетала, называется. А затем, когда мы уже выбрались из оврага, за нами выползло это огромное нечто. Кажется, это я разбудила его своими воплями. Все это пронеслось в моей голове буквально за несколько мгновений. Дальше обдумывать ситуацию не было смысла, да и времени тоже – на нас обрушился первый удар. Олег скрипнул зубами, едва сдерживая щиты. А монстр неповоротливо обернулся на шум откуда-то справа. Там стояла Марина. Девушка вся светилась от переполнявшей её магии – закатное солнце все еще давало ей достаточно сил. Марина завопила и послала в природного демона еще несколько заклинаний. Демон пошатнулся, но устоял на ногах. Огромный кулак опустился на то место, где только что стояла подруга, но сейчас там ее уже не было – Маринка успела отскочить в сторону. Олег сформировал несколько защитных сфер вокруг меня и выскочил из под щитов на помощь девушке. Я хотела было рвануть следом, но заклинания парня меня не пустили. В это время Олег создал с помощью своего артефакта несколько энергетических стрел, которые ударили по природному демону одновременно с заклинаниями Марины. Тот снова пошатнулся, но силы явно были неравны. Да и невозможно было такую махину уложить подобными заклинаниями, даже я с моими скудными познаниями это понимала. – Выпустите меня! Я помогу! – кричала я, пытаясь прорваться сквозь щиты Олега, но всё было тщетно. Я всхлипнула. Ну почему так получается? Никчемная, сижу тут, а там ребят убивать собрались. – Прекрати ныть, – раздалось позади. Я обернулась и увидела высокую худую девчонку. Девчонка была бледная, на скуластом лице сияли черные глаза, в которых не было видно зрачков, – просто телепортируйся отсюда туда. У тебя еще остался эффект от зелья. Я кивнула. Да, точно, как я могла забыть? Нужно просто сосредоточиться. Тут же я оказалась… над головой природного демона. Завопив от неожиданности, я рухнула прямо ему на зеленую от травы макушку. Похоже, это его озадачило, так как монстр начал крутиться на месте, пытаясь смахнуть блоху, которой я ему по всей видимости представлялась. – Идиотка! – заорал Олег. Парень злобно прищурился. Кажется, он придумывал, как добраться до меня. – Сами виноваты! – из ниоткуда вынырнула та самая незнакомка, которая подкинула мне идею, как можно освободиться из заклинаний, – давайте разберемся с этим существом и поможем вашей подружке. – А ты кто такая? – Марина на мгновение перестала светиться, внимательно глядя на девушку. Незнакомка только ехидно ухмыльнулась и растворилась в черном тумане, закрутившемся вокруг нее. Подруга ахнула. Кажется, до нее дошло, с кем она только что разговаривала. – Ребята! – меня уже тошнило, – помогите! – демон мотал головой из стороны в сторону и я, вцепившись в какой-то куст, который рос прямо из его затылка, чувствовала, что еще немного и меня вывернет. Такой расклад меня определенно не устраивал. Незнакомка оказалась рядом со мной и протянула руку. Я благодарно схватилась за нее. Тут же меня пронзило странное ощущение, схожее с легким ударом тока, а затем тело стали наполнять неведомые до этого силы. Даже магия, которая окружала меня, стала потрескивать не серебристыми, а темно-фиолетовыми искрами. Олег, видя такую картину, тут же приготовился к атаке. Марина тоже. Я же посмотрела на гаечный ключ, зажатый в правой руке. Он был настолько сильно напитан магией, что мне было сложно сдержать его из-за рвущейся наружу энергии. Незнакомка окутала нас черными нитями теневого тумана, а затем коротко сказала: – Бей. И я долбанула своим магическим артефактом по макушке природного демона. Раздался противный треск, схожий с треском, когда давишь огромного таракана, только громче в десяток раз. Тут же с двух сторон ударили лучи – серебристый и золотой – это Марина с Олегом направили свою магию на демона. Монстр начал заваливаться набок и я завопила от страха, так как мы с девушкой падали вместе с ним. – Да прекрати ты орать, – она сдавила мою руку и тут же нас окутал едкий черный дым. Он залепил мне рот и я закашлялась. В нос ударил уже знакомый запах дегтя. Она что и правда тень? Как мы с ней оказались на краю поляны, где было безопасно – я не помню. Помню только, что Олег тряс меня за плечи, пытаясь привести в чувство, а Марина испуганно икала, сидя на траве где-то рядом. Только тень, которая смотрела на нас, как на дураков, была спокойна. – Ты откуда здесь появилась? – набросилась Маринка на нее, когда все более менее успокоились, а тело природного демона с размозженной черепушкой впиталось в землю (видимо магия вернулась на свое родное место). Незнакомка фыркнула: – Вот и тебе с «спасибо». – Спасибо, – я повернулась к девушке, – без тебя мы бы не справились. – Знаю. – Как ты узнала о природном демоне? – теперь уже Олег заговорил с незнакомкой. Она посмотрела туда, где недавно проходил бой и легко улыбнулась, будто вспомнив что-то очень хорошее. – Интуиция. – Ты тень? – спросила я её. Девушка смерила меня взглядом, словно прикидывая, стою я того, чтобы она ответила или нет, а затем коротко представилась: – Гера. Да, я тень. И нет, я не убиваю людей. И солнечными магами не питаюсь, – с нажимом произнесла она, заметив, как напряглась Марина. Затем Гера снова внимательно посмотрела на меня и продолжила, – а ты смелая. Не каждый новичок ринется в бой с природным демоном. Особенно с отсутствием должных умений. Кажется, я покраснела. Олег же нахмурился. Видимо счел, что намек на отсутствие умений был в его сторону. Гера только усмехнулась. – Было весело, – она помахала нам рукой и растворилась в воздухе, оставив после себя клочки черного тумана, да запах дегтя. Мы переглянулись. Марина встала с земли и отряхнула сзади джинсы. Олег продолжал хмуриться. Я улыбнулась. Да, это было очень страшно. А еще очень интересно. И надо бы спросить у ребят, кто они такие, эти природные демоны. Хотя бы буду знать, кого мы сегодня завалили. Да и про разумных теней тоже расспросить стоит. Мне кажется, они довольно хорошие ребята. Во всяком случае, Гера мне понравилась. А сейчас пора домой. На сегодня с меня приключений достаточно.