Ожидание
2 августа 2020 г. в 22:10
Саблероны. Дикие, яростные и свирепые создания, населяющие Дренор. Другие разумные существа на этой планете не водятся в принципе, учитывая тот факт, что сама земля родилась в пламене бесконечных битв между Вечнорастущими и Грондом, отголоски которых, слышны и по сей день. Это противостояние определило облик мира и его обитателей на вечность, сделав его таким негостеприимным местом. Пускай саблероны не такие огромные как гронны, не обладают магической силой, сравнимой с магноронами или ботани, но их всегда было много, и они брали своих врагов дикой яростью, подлостью и свирепостью. Будь эти существа слабаками, то уже давно стали бы пылью под пятой сильнейших. Несмотря на свой маленький рост, достигающий в среднем до метра семидесяти максимум, в отличии от прочих обитателей жуткого мира, только глупец назовёт их слабаками.
Ярчайшим и сильнейшим представителем их вида, можно назвать нынешнего «короля», сплотившего три десятка диких племен вокруг себя. Восседая на троне их костей могучих хищников Дренора, держа на руках двуручный клинок из железа, Крустрер Грозный Клык взирал вдаль, за горизонт. Внешне, за исключением двухметрового роста, он почти ничем не отличался от типичных мужчин своей расы. Широкий в плечах, накаченный, покрытый короткой светлой шерстью воин, в чьих янтарных вертикальных зрачках, ни на секунду не переставал полыхать огонь ярости и азарта. Одетый в кольчужную броню, поверх которой носил плащ из волчьей шкуры, "король" взирал за горизонт, уходящий за пределы его селения. Сами саблероны поселились в отвесной скале горы, где прекрасно уместилось всё небольшое царство псевдо-короля, выстроив примитивные жилища из тростника, навесов и примитивнейших хижин, повезет если дерева, а не костей, бродили между пещер, собираясь с силами. Этой ночью, что постепенно подступает, с заходящим светилом, воины его царства покинут укрытие и направятся на завоевание новых территорий. Несколько тысяч хорошо вооруженных воинов, сильное подспорье, даже не смотря на отсутствие у них нормальной дисциплины и прочих признаков полноценного воинства, но саблеронам этого и не нужно.
- До чего же прекрасный вид.
Неизвестный голос, раздавшийся справа от короля, заставило его вскочить на ноги, схватившись за меч. Стоя совсем близко от трона, неизвестный разложил перед королём скреплённые воедино дощечки, на которые облокотил кусок плотной ткани, а рядом принялся раскладывать банки, заполненные разнообразными цветными жидкостями. Он использовал для этой освободившееся сидалиище Крустера, пользуясь нагромождение костей вместо подставки, чем вызвал в правителей десятка племен лютую ненависть. Но стоило существу только кинуть мимолётный взгляд с лёгкой улыбкой в сторону самопровозглашённого короля, как внутри вожака саблеронов всё похолодело. Взглянув на своих телохранителей, набранных из лучших воинов каждого племени, одетых в лучшую броню, что только можно было найти и с лучшим оружием…Все как один, не скрывали своего страха и просто дрожали, затаив дыхание, опасаясь сделать хоть шаг. Что-то в этом странном создании, так похожем на них самих, но отличающейся отсутствием шерсти на теле, за исключением головы вызывало не поддельный ужас в сердцах дикарей, мешающий им даже сделать шаг в сторону неприятеля.
Сам же Всеволод, наплевав на вынужденную публику в лице саблеронов, продолжал раскладывать рисовальные принадлежности, доставая их из-за под длинного плаща, накинутого поверх обычной кожаной одежды, доставшейся ему от орков. Он прибыл в логово очередного королька только потому, что он неудачно так выстроил свой центр как раз в том самом месте, куда и лучи заходящего солнца не попадают, но и закат видно просто прекрасно. А для вампира, который не может и нескольких секунд стоять под лучами местного светила, но при этом обожающего рисовать, это было просто спасением, ибо он мог наконец запечатлеть закат на Дреноре лично и перенести его на холст.
Не обращая никакого внимания на столпившуюся возле него орду саблеронов, Всеволод увлеченно продолжал рисовать, потратив три часа на восхитительную картину, истратив всю краску. Когда же работа была завершена, фон Карштайн таки решил развернуться в сторону вожака и его телохранителей, полностью игнорируя окружающих. Только это саблезубое существо захотело что-то сказать, как вампир лишь вскинул руку ладонью в его сторону, моментально отправив в него комок тёмно-фиолетовой энергии. Соприкоснувшись с телом вожака дикарей, снаряд исчез во вспышке, а сам королёк, завалился на спину, выронив из рук неплохой меч. Игнорируя звуки возни, скулежа и вонь мочи, наполнивших воздух вокруг него, Всеволод быстро воскресил мертвеца и тот резко встал на ровные ноги, схватившись за выроненный меч.
После этой процедуры, вампир принялся убивать телохранителей вожака. С его скоростью и огромной силой, хватало лишь одного удара, чтобы пройти сквозь не самого лучшего качества защиту, пробивая грудную клетку и моментально поднимая их как зомби, воздействуя магией до того, как трупы успели рухнуть на землю. Таким образом, стоя в окружении небольшого количества мертвецов и скованных страхом перед неизвестным монстром остальными свидетелями, вампир вытер руки об накидку первого, попавшегося из толпы саблерона, а после, забрав свою картину и инструменты изобразительного искусства, побежал прочь из логова этих тварей. Подчинённый его воле мертвец-вожак, силен как при жизни, ровно, как и его гвардия, направят выживших соплеменников в нужное место, поселив их недалеко от цитадели фон Карштайна. Несогласных, легко принудят силой поселиться недалеко от обители вампира, став его фактическими подчиненными, уже на следующий день.
Двигаясь на своей максимальной скорости, расстояние в десять километров было преодолено за двадцать минут. Остановишь на небольшом холме, Всеволод позволил себе полюбоваться красотой перед его лицом. На огромном горном плато, уходящем в сторону циклопической горной гряды, покрытой острыми скалами, словно ощетинившийся иголками зверь, стояла крепость. Семь ярусов, каждый из которых отделялся от другого десятиметровой монолитной стеной и крепкими воротами, окованными железом, к которыми приделаны подвесные мосты и железные решетки. Перед самой стеной, вырыт ров, заполненный колья и ядовитыми растениями. Справа от пологого склона, располагалась огромная роща многовековых деревьев, и река, текущая через лес идя дальше на восток, пересекая поле сочной травы и кустарников, ростом с человека. Разумеется, перед самой цитаделью, растительности нет никакой, вырвана и сожжена стараниями нежити.
Уникальность данной территории, заключается в том, что само плато, расположенном прямо в центре длинного горного хребта, был некогда создан искусственно могучим магнором, для войны с ботани, ранее занимающие данный регион. Эта была лишь одна из многочисленных битв творений камня и Вечнорастущих, но на общем фоне, битва на этом плато, выделяет такое событие, как сражение в ничью. Магнорон и могучий генезатавр, сошлись в яростном поединке, в ходе которого просто убили друг друга, без шансов на возрождение. Силы ботани были уничтожены выжившими последователями сгинувшего наследника Грона, благодаря чему, растительный полубог точно умер. Это привело к тому, что невероятное количество энергии жизни, коими напитаны могучие тела генезатавров, начало постепенно распространяться вокруг, став не только причиной грандиозного буйства растительной природы, но также породило такое явление, как цветочные пещеры. Целые сети катакомб заполнены всевозможными растениями, цветами и прочей специфической флорой Дренора, и они соседствуют с наполненными лавовыми озерами и ручьями пещер, оставшимися в наследие от сгинувшего магнорона. Потоки магмы вымывают из недр планеты различные ресурсы, обеспечило стабильный и объёмный поток всевозможных ископаемых благ: начиная от простого железа и заканчивая редкими земельными металлами и драгоценностями.
Отменное географическое положение, наличие источников пищи и природных ресурсов, стало основной причиной, по которой именно в этом регионе, вампир начал строить свою резиденцию. В обширные подземные владения, из которых нежить уже сейчас активно добывает древесину и продовольствие из цветущих пещер, а полезные ископаемые из лавовых, в которых проходя периоды подъёма и спада уровня магмы, можно попасть через единственный вход на седьмом ярусе, где также выстроена резиденция. Контролировать подобный источник не составляет никакого труда. Всеволод, фактически выстроил укрепление по методичке дворфов хаоса, чьи города-зиккураты стоят на вечных жилах природных ресурсов. Пускай, готовы лишь стены и основа для дворца правителя, а сама цитадель будет улучшаться, обрастая всё большим количеством укреплений и жилых зданий в пределах стен и за ними, по мере появления новых жителей. Саблероны обойдутся пустыми катакомбами пещер, где их уже живет приличное количество. По-хорошему, надо будет ещё выкупить у дренеев кое-какие припасы, и привлечь их магов, для создания магической защиты. Не помешает также завершить исследования остатков генезатавра и маганарона, кои и по сей день покоятся под плато и на части горы.
Вампир без каких-либо проблем вбежав в свой пустой дворец, заполненный лишь ограми-нежитью, чьими руками и было возведено данное укрепление. Их же трудом сейчас добываются необходимые ресурсы и продолжаются строительные работы, непрекращающиеся вот уже как целый год. Отдав одному из мертвецов картину, а другому плащ с рисовальными принадлежностями, сам вампир отдал приказ другим, подготовить его личный кабинет, пока на хранение уносятся всё необходимое. Быстро пройдя по пустынным переходам, фон Карштайн вошел в просторный зал, заполненного множеством стеллажей, полок и столов. По краям комнаты, больше всего стояло полок с невероятным количеством книг, дощечек с написанным на них символами, свитков и пергаментов самых разнообразных форм и размеров. За восемь лет жизни на Дреноре, Всеволод смог изучить все языки, на которых только говорили разумные существа этого мира и собрал невероятное количество знаний. Большую часть его книг, он выкупал у дренеев за горианское золото или ювелирный изделия, которое пришельцы пускали на собственные нужды. Не смотря на не самый радужный первый контакт, когда вампира обожгло магией света и он от жуткой боли грозился оторвать хвосты жрецам, желавших его исцелить от ран, попутно покрывая их отборным кислевитским и дворфийским матом, установить тёплые отношения получилось. Конечно, к самому пророку Велену его никто не подпустит, но вот установить связи с некоторыми торговцами и чародеями из ближайшей заставы удалось.
Помощь магов помогла освоиться с местными законами магии и приспособить многие заклинания с Малуса на местный манер. На удивление, тут так же оказались полезны огровские книги, в особенности те, что принадлежали геомантам и крушителям чар. Две весьма причудливые касты в среде горинаской магической школы, представляющих из себя нечто среднее, между шаманами ВАААГХ и жрецами Нехекхары. Пускай, освоение Тайной Магии и далось весьма легко, как и приспособление старых знаний в некромантии к местным реалиям, но это всего лишь капля в море, по сравнению с тем, каким могуществом обладают Дренеи. Практиковаться фон Карштайн не прекращает и по словам знакомых чародеев он уже на приличном уровне, но до столкновения с Легионом будет не лишним достичь хотя бы уровня дренейских экзархоф. Не помешает изучить шаманскую магию орков, плюс, демоны принесут с собой знания, необходимые для появления чернокнижников. Хотя бы поверхностно надо будет ознакомиться со всеми новыми дисциплинами магии, попутно, не мешало бы выделить время на сбор и каталогизацию всех орочьх знаний о шаманизме. Так, на всякий случай, если первый план пойдет прахом и надо будет воевать с Ордой Гул’дана.
Взяв одну из многочисленных дренейских книг с полки, из числа тех, что вампир ещё не читал, Всеволод принялся штудировать содержимое фолианта, повторяя небольшие манипуляции с Тайной Магией. Знаний, которые предстоит освоить и отточить ещё полно, но сам Всеволод не особо переживает по данному поводу. Стоило ему получить Кровавый Поцелуй от Влада фон Карштайна, как до него дошло осознание того факта, что теперь ему доступна магия. Для обывателя из двадцать первого века, сверхъестественные силы, боги, чародейство и все, что нельзя объяснить с научной точки зрения давно стало глупостью. Вернее, учёные и обычные люди, убеждены, что все, сколько-то не будь мистическое, является не более чем выдумкой диких предков, старающихся объяснить окружающих их мир, не обладая продвинутыми знаниями. Сам же Всеволод считал подобный подход слишком однобоким, а людей, смотрящих на мир, якобы сквозь призму науки, считал ограниченными глупцами. Он не отрицал наличие мистики и тех вещей и фактов, коих человечество никогда не сможет объяснить научно, а значит, никогда не сможет контролировать. К тому же, в период жизни наёмника, порой, происходили случаи, которые наукой было никак не объяснить.
Потому, когда же в новом мире, став вампиром и получив доступ к магическим силам, уже проклятая душа Всеволода ликовала от восторга. Вполне нормальная реакция для того, кто прожил в мире, где доминирует сугубо материалистический взгляд на мир, отрицающий всё, что нельзя объяснить научным подходом. Пускай, в своей сути магия эта та же самая наука, имеющая свои законы и принципы действия, подобно физике. Отличия лишь в том, что физика, ограничена лишь влиянием своих законов на материальный мир, а вот магия, посредством энергетического влияния, способна искажать и видоизменять законы, согласно воле того, кто этой силой управляет. Конечно, тут есть огромное количество условий и правил, требующих усвоения, разбора, но они есть и во всех отраслях обычной науки, которые стремятся преодолеть лучшие умы человечества. Один из законов писателя-фантаста Артура Кларка гласит: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии.» Тут возможна и обратная взаимосвязь: «Любая достаточно развития магическая дисциплина, неотличима от развитой технологии.» Если так подумать, то и два других закона Кларка применимы к магии, ровно, как и к науке. Ярчайшим примером, можно назвать Погребальный Культ, созданный царем Сетрой Нетленным, ещё в те далекие дни, когда человеческая раса была относительно молода. Именно изучая учения данного культа, вместе со знаниями, полученными от пленных друкаев, Нагаш создал полноценное искусство некромантии, реализовав на практике первые два закона.
Как и в случаи с высокими технологиями, магические науки, требуют определенной степени познаний, постигая которые, чародей сможет достигать все новых и новых вершин в манипуляции с энергиями. По сути, как и обычные науки, имеющей четкие, нерушимые законы, используя которые люди меняют мир, аналогичные существуют и в магии. Осваивая и манипулируя производными от данных законов, можно открывать новые и развиваться всё дальше. Бесконечное развитие и движение вперед, путём познания и созидания… Для Всеволода данные слова значат очень многое, ибо фразы о развитии, довольно часто звучали из уст его родителей, в ходе побоев. Только вот, в случаи с точными науками, которые до определенного момента ему не давались от слова совсем, с магией у него все было отменно с самого первого дня обращения. Пускай, и приходилось совмещать мистические тренировки и изыскания с обязанностями правителя, чародеем Всеволод стал достойным.
Дочитав книгу, проведя все манипуляции, что были в ней описаны, Всеволод положил её на место и принялся осматривать комнату. Помимо огромного скопления источников знаний, тут также хранятся артефакты Дренора. Самым занятным и наиболее интересным, является камень апикситов, высокоразвитой цивилизации, сгинувшей несколько тысячелетий назад, если верить прикидкам дренейских ученых. Их земли, города и часть технологий, унаследовала разумная раса потицеподобных гуманоидов, известная как араккоа. Крайне ксенофобная цивилизация, с представителями которой, Всеволод познакомился совершенно случайно, оказав помощь их королю в истреблении племен саблеронов, позарившихся на владения его народа. Какой никакой контакт с их видом установить удалось, но исключительно с их падшими сородичами, что стали жертвой древнего проклятья мертвого божества. Ну и сам Терокк, правитель чистых от проклятья араккоа признал воинские навыки вампира и даже пошел на диалог. В ходе продолжительного разговора, правитель замкнутого народа спрашивал про остальной Дренор, расспрашивал про его обитателей и прочие аспекты мира, что находиться за пределами его владений. Пускай их раса и умеет наблюдать за происходящим удаленно, благодаря птицам, с которыми имеют особую связь, но вот тонкостей внешнего мира никто не знает. Если чужие виды подходят близко к их владениям, то по его душу посылают солдат, что стало с племенами саблеронов, которые пришлось уничтожить, а не подчинить.
В ходе расспросов, фон Карштайн узрел не просто природное любопытство, а желание короля покончить с изоляцией его цивилизации. Многие высокопоставленные араккоа, если и узнают о творящихся за пределом их земли бедах, то вообще не интересуются ими. Века жизни в изоляции на горной гряде и прилегающих к ней лесах, сделали всю расу невероятно высокомерной, из-за чего, почти невозможно встретить представителя птицеподобного народа, который считал бы ходящих по земле созданий, достойными хотя бы взора в их сторону. Будучи правителем целой расы, Терокк отличается весьма дальновидным взглядом на мир и его сильно беспокоила экспансия огров, о которых, он расспрашивал вампира больше всего. Рано или поздно, горианцы дотянут свои колонии и форты до Пиков Арака и прилегающих к нему территориям, что грозит долгим затяжным конфликтом. Тогда же, Всеволод предложил небольшую сделку, рассказав о своих целях Терокку. В памятный день встречи с правителем араккоа, цитадель вампира только начала строиться, но вот племена саблеронов он уже начал подчинять своей воле, подготавливая почву на будущее. Расположение самой крепости, находилось на стратегически важном участке, через который, огры ну просто не смогли бы не пройти, если начнут продвигать свои колонии в сторону Пиков Арака. Фон Карштайн решил воспользоваться очередной выгодой от своего места жительства, и предложил правителю птицеподобной расы стать буфером, между землями его народа и иным Дренором.
При обычных условиях, подобное предложение с мало известным существом, вызвала бы смех и Всеволода, в лучшем случаи просто прогнали бы прочь, а в худшем казнили. Но тут было два небольших факта. Первое, об ограх и масштабах их экспансии, араккоа знали немного. Большая их часть считает, что наземникам попросту не хватит ни сил, ни ресурсов, чтобы достичь их земель. А если и появиться кто-то, достаточно наглый, дабы выстроить селения на границах с родиной детей Рухмар, то армия справиться с угрозой. Араккоа не знают, что Горианская Империя, это многомиллиардное государство, постоянно расширяющее свои границы во всех возможных направлениях. Против такой силы, изоляционистам в одиночку не выжить. Ведь на сколько не была сильна их армия, врагов попросту будет больше. Второй же причина сговорчивости короля араккоа, помимо его любопытства и дальновидности, было желание покончить с изоляцией его народа. Он уже давно догадывался, что угроза, исходящая со стороны горианцев, куда серьезнее, нежели думают его слуги и в одиночку детям Рухмар, как они себя именуют птицеподобные не выжить. Но и после того, как огры не будут представлять опасность, надо убудет каким-то образом наладить нормальные отношения с прочими обитателями мира, что при повальной ксенофобии детей Рухмар, крайне сложно. И тут-то выходит на свет Всеволод. Из вампира уже вышел хороший буфер не только в военном плане, но ещё отменный мост в налаживании дипломатических связей с орками, с которыми Всеволод, преимущественно на хорошем счету.
Подробно обговорив условия договора, Терокк согласился, а в обмен, даровал вампиру лишь один солнечный камень, который сильно привлек внимание фон Карштайна. Камень был простым источником энергии, используемый араккоа повсеместно, и воспоминания о данном факте из лора, связанный с этими птицами, зажег в душе вампира огонёк азарта и желание исследовать технологии апекситов. Развитой техно-магической цивилизации, существовавшей на тех землях, что сейчас занимают дети Рухмар. Сам же кровопийца, всё чаще начал замечать птиц-соглядатаев, калири, глазами которых араккоа могут наблюдать за миром. Этих птиц можно найти по всей планете, даже на холодном севере, если верить орочьим кланам с ледяных земель. Они были бы идеальными шпионами, если бы гуманоиды могли ещё и звуки через них слушать, а не просто наблюдать.
Помимо камня апекситов, в комнате также хранились осколки тел магноров, семена мандрагор, куски ботани, законсервированные в банках различная флора и фауна…За восемь лет жизни в клане Призрачной Луны, удалось собрать множество полезных растений, выявив большую часть их свойств. Образцы тканей и внутренностей различных животных также хранились в этой комнате, к сожалению, изученные не до конца. Чтобы продолжить более глубокие исследования, нужно выстроить алхимическую лабораторию, по всем правилам безопасности и со всеми необходимыми мерами предосторожности. Необходимый инструментарий уже давно закуплен и собран, но вот лабораторию пока не стоит строить, не закончив с защитой цитадели.
Проведя ещё несколько часов за магической практикой Всеволод продела упражнения ещё из нескольких книг, перед тем, как покинуть архив и направиться в крупный зал, который планировалось выделить под личный кабинет и покои. Сейчас там лишь комнаты с дверями на недостроенный балкон, да стол, заполненный картами. Дойдя до него, вампир лишь развернул одну из них, и начал осматривать, составляя дальнейшие планы. Это была подробная карта той местности, в которой он выстроил цитадель. Местность фактически была пограничной. На востоке, было рукой подать до Леса Террок, а оттуда до Пиков Арака, где живут араккоа. Дальше на юге, раскинулась цветущая полоса, пересекающаяся с выжженными пустошами, где сейчас проходит одна из линий сражений между наследниками Грона и Вечносрастущих. Чертовски опасная территория, на которую лучше обходить всеми доступными путями, но вот за ней, идут уже Танаанские Джунгли. Ранее, эта жалкая пародия на Люстрийские заросли, принадлежали оркам, но пару лет назад, на их окраине поселились огры, изгнав прежних хозяев в глубь непролазных чащоб, где кланы прячутся и по сей день, подойдя к опасной близости к земле ботани. На западе, путь приведет в Награндские степи, а северо-западный перевал, ведет прямиком в Острогорье, пройдя через которое, можно попасть в северные земли.
Дикая, никем не заселенная местность, на окраине которой, максимум пару кочевых кланов орков встретишь. Исключением, можно назвать лишь скрытый дренейский город, расположенный на самой северной границе с Награндом. Небольшой пограничный город-крепость, с которым Всеволод установил дружеские отношения уже давно. Ни один из кланов никогда не претендовал на данную территорию, сражения между ботани и наследниками гронда уже давно идут далеко отсюда, благодаря чему ничего не мешает провозгласить данную землю своей. Помимо необходимости выстроить крепость, надо разобраться и с жителями, что будут служить фон Карштайну.
С орками всё весьма сложно. В отличии от канонных знаний Всеволода о Дреноре, кланов очень много. Пускай, и не все из них такие крупные, как Черная Гора или Песень Войны, но их приличное количество. На первый взгляд все просто: воспользуйся своей силой и начни подчинять своей воле мелкие кланы, постепенно собирая их в единую орду. Вот только тут есть маленькая загвоздка. Орки, если и воюют между собой, кланы проигравших не поглощают, а отпускают унизив. Да и то, все военные стычки, носят скорее ритуальный характер, и заключаться в дуэлях между сильнейшими воинами или вождями на смерть. Но куда чаще, шаманы успокаивают конфликтующие кланы, не доводя все до смертоубийств. Если и происходит поглощение, то как правило лишь в том случаи если одно или несколько кланов потеряли вождя и всех духовных наставников, а никого достойного на освободившиеся посты нет. Обезглавленные просто входят в состав клана соседей и как правило вожди всегда принимают нуждающихся. Ещё реже, небольшие группы одиночек, по разным причинам покинувших родные общины, могут сформировать свою собственную, но этот процесс такой редкий, что можно смело назвать невозможным. А вот насильственное завоевание и поглощение соседей, у орков считается преступлением и недостойным поступком, порочащим честь. Лишенные чести – умирают быстро. Начни Всеволод просто силой подчинять себе кланы, то ни о каком нормальном правлении и речи идти не могло бы: бесконечные мятежа, вызовы на дуэль, ненависть со стороны подчиненных, отсутствие даже намеков на лояльность с их стороны. Более того, это может привести к тому, что его слуги, с радостью встанут под начало демонов, лишь бы уничтожить ненавистно им вампира. К тому же, отмести честь, Всеволоду не позволяет его идейное следование кодексу Абхораша и личные убеждения, подкрепляемые учением Великого Странника. Так что вариант с силовым захватом даже не рассматривается, по причине его нерентабельности и совершенно точного провала.
Только вот это не означает, что от идеи взять под своё покровительство орчьи кланы вампир отказался. Всего-то надо создать прецедент, скажем, вторжение армии огров, в ходе которого, так или иначе произойдет объединение большого количества мелких племен, слившись в одно единственное, под началом не самого компетентного вожака, что даст фон Карштайну право вызвать его на Мак’гора. Да, на первый взгляд кажется сложно, только вот не для девятисотлетнего вампира и бывшего авантюриста двадцать первого века, собаку съевшего на хитрых многоходовочках. Расчет уже давно приведены и перепроверены, приготовления совершены, фигуры расставлены…Но ни черта не получилось. Чертовы огры все не хотят вводить регулярную армию в Награнд, с целью обезопасить свои колонии от дикарей и Белого Жнеца, уничтоживших четыре пограничных форта. Казалось бы, угроза совсем у ворот! Либо действуешь решительно, либо продолжаешь страдать! Но, угроза угрозой, а бюрократическая волокита по расписанию. И эта дрянь дошла до смешного! Двенадцать месяцев ушло просто на то, чтобы собрать Имперский Совет. Так-то, сама Горианская Империя является абсолютной монархией, только вот со времен последних лет правления Дигролла Третьего, государство находиться в упадке. Императора стал жертвой заговора правящих семей, в ходе которого погиб весь его дом, а сам он скончался от старости. Сейчас трон занимает дальний родственник, а по факту, лишь марионетка одной крайне влиятельной семьи, которой в затылок дышат претенденты на власть в лице прочих жадных аристократов. Борьба за влияние, уже давно перешла границы дозволенного и от неё уже страдает вся Империя: чиновничий аппарат раздулся до невероятных масштабов, став неповоротливым и не эффективным, коррупция везде, где только можно, давно стала нормой, народ нищает, а армия, готовит государственный переворот. Империи нет дела до каких-то там колоний, когда под угрозой находиться сама метрополия, а потому наивно ждать ввода регулярной армии в Награнд.
Но не смотря на провал, вызванный дезинформацией вампира, касательно реалий политик в Горианской Империи, от идеи сбора орков под своим началом чужими руками он не отказался. Правда вот, есть ещё огры и араккоа, но их всех стоит подчинить себе только после того, как закрепиться власть над орками. Первых не стоит подчинять раньше времени из-за лютой неприязни со стороны орков, а вот араккоа в принципе, как потенциальных подданных рассматривать сейчас глупо. Саблеронов и так уже больше, чем нужно, а вот с наследниками Грона и Вечноцветущих договориться невозможно вообще. Есть ещё идея собирать по Дренору небольшие группы орков-одиночек, покинувших родные кланы, но это так себе идея, да и мало их слишком, даже если весь континент обойти и не факт, что согласятся.
Остается только с головой погрузиться в исследования, дальнейшее освоение магии и начать прорабатывать новый план. Того гляди, огров можно будет и вычесть как фактор, необходимы для создания собственного клана. Только вот, как не крути, но иного выбора у Всеволода нет. Использовать гронов и ботани чтобы хоть как-то повлиять на мелкие кланы не получиться в принципе, а возможность стравить орков лично с большой долей вероятности потерпит крах, закончиться нечем, или фон Карштайна раскроют. Пускай за восемь лет удалось создать хорошую репутацию среди орков, ну, вернее большинства из них, но имея многовековой опыт бытности известной личностью, Всеволод как никто другой знает, как же легко потерять все, чего он достиг за годы пребывания на Дреноре. Нужно действовать тоньше и хитрее. План того, как расшевелить неповоротливую бюрократическую машину горинацев уже давно создан, но спешить нельзя. Судя по тем данным, что удалось заполучить от "актеров", ситуация в империи не накалилась до того нужного предела, чтобы провокация подействовала как надо.
Ненадолго отвлекший от карт, Всеволод принялся манипулировать магией, сформировав перед собой небольшой портал синего цвета. В самом центре круга, отчетливо была различима жуткая картина. Раздувшаяся, заплывшая жировыми складками морщинистая туша огра, жадно поедала все, что только было на огромном деревянном столе, отправляя содержимое немаленьких подносов и тарелок себе в рот. Всевозможные мясные блюда со специями, салаты и множество самых разнообразных напитков, с завидной скоростью летели в объёмную пасть Гролла, который стремительно работал челюстями, перемалывая все, что попадало ему в рот. Один из рабов орков, весьма крепкий представитель их расы, попался под толстую руку, схватившую его вместе со здоровым подносом, заполненных готовым мясом. Едва осознающий своё незавидное положение раб, был закинут впасть сразу после того, как все содержимое посуды отправилось в рот к комку жира. Едва различимый короткий вскрик, было единственным, что успел издать несчастный, перед тем, как массивные челюсти хозяина сомкнулись, произведя смачный звук ломаемых костей и разрываемого мяса, а изо рта обильно полилась кровь. Не переставая жевать, огр лишь вытер кровь, схватившись за ближайшую кружку пива со стола, начав заливать неоднородную массу выпивкой.
- Отец. – Моментально обернувшись в сторону. Откуда прозвучал слегка робкий голос, резво убрав полупустую тару с выпивкой от рта, расплескав немного по телу и столу, Гролл уставился на своего сына.
Внешний вид наследника семьи жирного куска мяса привлек внимание вампира, так-ка выглядел он весьма необычно. Одни большой глаз без зрачка, в центре крупной головы и множестве неравномерных наростов по всему телу, в дополнение к слегка оранжевой коже, сильно выделяло этого парня на фоне прочих собратьев. Тут же появилось желание его вскрыть, исследовать...Но сейчас нужно сосредоточиться на другом.
- Что? – Рычащим голосом ответил Гролл, посмотрев на своего сына отнюдь не радостным взглядом. – По какой причине ты меня отвлёк?
- Прибыл гонец с посланием. Сегодня вечером род Мекшал устраивает бал в своем имении. Ты приглашен на него.
- А кроме меня кого ещё позвали? – С большим интересом произнес толстый огр, смотря на одноглазого сына невероятно увлеченным взглядом, как и вампир.
- Все из коалиции. Главнокомандующих Тишор, пара семей по меньше, но не менее влиятельные…Многие из тех, с кем у тебя проблемы.
- Немедля начать приготовления к отправке! – завопил во всё горло жирный огр, начав медленно, словно перетекая из стороны в сторону, гоняя жир по телу и стремительно покрываясь крупными гранулами пота.
- Вели слугам подготовить лучшую тогу, что только у меня имеется! – говорил жирдяй, хватая очередную порцию еды со стола, медленно приближаясь к сыну. – Украшения, духи и прочие мелкие детали, что бросают пыль в глаза также готовят. И рабов всех моих вели вырядить как надо! Намечается что-то большое, а значит наш род обязан на полную проявить себя, несмотря ни на что!
- Будет исполнено, отец. – Сказал одноглазый огр, и живо вышел из кухни в другую комнату, раздавать приказы слугам.
Стоило наследнику рода скрыться из вида, как Гролл начал резко всхлипывать и тяжело дышать. Стоило появиться первым слёзам, Всеволод моментально произнес давно выученное и отработанное до совершенства заклинание, направив незримый поток через маленькие врата в сторону растолстевшего огра. Стоило этому процессу завершится, как старая туша жировых складок моментально затихла, а глаза на секунду выцвели, но также быстро пришли в норму. Взмахнув пару раз головой, Гролл пошел куда планировал изначально, а именно в ванну. Водные процедуры займут у него несколько часов и за это время он успеет ещё поесть, когда повара закончат полдник. О каждом его дальнейшем действии знал лично фон Карштайн, ибо это существо, в которое превратился старый солдат, уже давно принадлежит ему и следует его приказам. Правда, скоро надобности в данном творении, как и десятке иных созданий отпадет полностью. Этим вечером, на званом ужине, наконец будет дан толчок горианцам к движению. Ожидание, почти подошло к концу.