Ashes

На земле уже вовсю господствовала госпожа осень, а это значило, что Вики провела в небесной школе уже больше четырех месяцев. Никто бы не смог отрицать, что девушка достигла очень многого за такой краткий промежуток времени. И дело было не в каком-то природном таланте непризнанной, а в том, что после того, как Вики узнала историю ее собственной матери, ей стало плохо. Да, пожалуй, так плохо ей не было еще никогда. Светлый образ матери, который запечатлелся у девушки в памяти еще в детстве, полностью померк. На смену ему Вики нарисовала из отрывков воспоминаний Геральда, Мисселины, Фенцио и других новую Ребекку Уокер. Женщину без сомнений и слабостей, которая была могущественнее, чем кто либо. Которая была правой рукой самого Создателя! Которая, не смотря на то, что ей было известно, где ее дочь, даже ни разу не дала о себе знать. И поэтому, каждую свободную минуту девушка проводила или за толстенными древними фолиантами в библиотеке, или на тренировочных площадках, или донимая Геральда научить ее еще чему-то новому. Последний стал для Вики опорой и поддержкой. Демон понимал состояние непризнанной и, вместо того, чтобы жалеть и утешать, он старался сделать непризнанную сильнее. Он практически каждый день ставил перед Уокер, казалось бы, невыполнимые задачи, и она каждый раз доказывала, что стоит каждой потраченной на нее минуты. Задание, данное ей ангелом Фенцио оказалось не сложным и девушка решила скрасить остальное, отведенное ей время на земле, сидя в парке под дождем. Вики даже не стала искать от него укрытие. Просто села на лавочку и смотрела на капли, которые с силой били об асфальт. Погода, как никогда, соответствовала ее внутреннему состоянию. Буря, боль, отчаянье. Некоторые может и не поняли бы, с чего бы такой душевный надрыв? Все очень просто. Вики считала себя преданной. Она не могла поверить в то, что ее мать, за целых двадцать лет, не могла найти ни единой лазейки для того, чтобы связаться с дочерью. Неужели карьера важнее.? Да даже за последние больше чем три месяца, когда ей бы никто ничего не предъявил, когда начали происходить такие странные события в школе, сам Бог велел ей приехать в школу и наконец-то воссоединиться со своей дочерью! Но нет, видимо Ребекке это было не интересно. Раньше, если бы кто-то спросил, на какую сторону Вики хотела бы встать, она без сомнений сказала бы, что хочет стать ангелом — светлым и чистым, лишенным пороков и творящим добро. Спускаться на землю, останавливать войны, ограждать людей от всех тех скверных поступков, которые бы они хотели совершить. Но узнав этот мир лучше и посмотрев на ангелов, таких как Фенцио или та же черствая Ребекка, Вики не захотела бы быть ангелом. Пусть будет демоном. Страстным, импульсным, склоняющим людей потакать своим страстям, но искренним и нарушающим правила во благо себя и своих близких. — Непризнанная, ты решила утопить этот мир в слезах? — послышался ехидный голос со стороны. Вики подняла голову и увидела возвышающегося над ней Люцифера. Видя ее непонимание, мужчина благосклонно решил объяснить свою фразу. — На земле вот уже три месяца как идут проливные дожди, все реки давно вышли из берегов и грозят затопить планету. — А при чем тут я? Я, по-твоему, маг погоды? Он ничего не ответил и просто сел рядом, положив руку на спинку скамьи. Дабы избежать случайного соприкосновения с его рукой, Вики отодвинулась подальше, недоверчиво смотря на сына Сатаны. Что ему нужно? Она сейчас не в том состоянии, чтобы играть с ним. — Терпеть не могу таких как ты. Считаете себя избранными, раз попали после смерти в школу. Исключительными. А когда что-то идет не так, вините всех во всем подряд и считаете, что к вам должно быть особое отношение. На самом деле вы жалкие. Жалкие и ничтожные. — Пока что, если ты не заметил, ты сам пришел к жалкой и ничтожной, так что будь добр, отвали, а? — Твои зубки меня не пугают, Уокер. Или ты забыла, что я сделал с твоим другом Дино одним взмахом крыла? — Ну так сделай тоже самое и со мной. Пожалуйста, — она резко встала перед ним и даже расставила руки в стороны, как бы говоря «давай, вперед, чего ты ждешь?». — Я умерла, Люцифер. Умерла в автомобильной катастрофе, это весьма и весьма больно. Мне уже дважды вырывали крылья, чтобы отрасли новые и я неделями ходила с мыслью о том, когда же они просто перестанут болеть. На меня напала Субантра. Меня пытались силой выкинуть в лабиринт Адама и Евы. Я привыкла к боли. — Ты ничего о ней не знаешь, непризнанная, — прошипел демон, — если б знала, ты бы так не говорила. Вики тяжело вздохнула и подняла голову навстречу каплям. Одежда и волосы давно уже промокли насквозь и прилипли к телу, макияж поплыл. Но было все равно. Уокер снедала пустота внутри. И если она ее хоть как-то не заполнит, ей придется жить с этим всю жизнь. — Ты нашел остальные осколоки Зеркала Небытия? — не глядя на демона спросила Вики. — Что? — Я слышала, что именно поручил тебе Геральд. — Подслушивать нехорошо, Уокер, но так уж и быть, я тебе отвечу. Нет, этим делом занимаются сотни демонов и ангелов, но пока что ни одного осколка найдено не было, ни в Аду, ни в Раю, ни на Земле. — Лора… Сэми… Я боюсь предположить, кто может быть дальше. — Следующим будет демон. — С чего ты взял? — А ты мозг включи. Убита непризнанная и ангел. Кто будет следующим? — Мими! Ади! — Вики прижала руки ко рту, сдерживая едва не вырвавшийся оттуда крик. — Кто бы за этим не стоял, он не знает одной важной детали про чашу крови и это будет стоить ему дорого. — О чем ты? Люцифер довольно усмехнулся, но отвечать на вопрос не стал. Пусть подумает, как он мог заметить, Вики была не глупой девочкой, а если она и в правду дочь Ребекки Уокер, она найдет ответ на свой вопрос. Со временем. — Как думаешь — это Мальбонте? — после продолжительной паузы спросила Вики. Девушка вновь опустилась на лавочку и устало потерла виски. Она не понимала, почему Люцифер здесь и ее это напрягало. — Мальбонте не существует. — Или кто-то не хочет, чтобы мы знали, что он существует. Политика дело тонкое, сомневаюсь, что в этом небесные жители отличаются чем-то от жителей земных, — Люцифер опять не ответил. Он просто крайне скептически смотрел на непризнанную, будто сомневаясь в ее умственных способностях и Вики решила, что диалог закончен. Вики вызвала водоворот и он подхватил пару. Люцифер, едва оказался в нем, лег на невесомые потоки, заложив руки за голову и прикрыв глаза, но дальше что-то пошло не так. Цвет водоворота из золотисто-голубого сменился на красновато-черный и легкие облака по периметру превратились в острые шипы. — Люцифер! Что-то не так! — закричала девушка и вслед за этим водоворот ускорился. Ее тело начало кидать из одной стороны в сторону, задевая острые шипы и больно раня. — Аааааааа! Демон крепко схватил Вики за обе руки и старался удержать их посередине, часто махая крыльями. Это не помогало. Теперь они вдвоем падали то на одну, то на другую сторону водоворота, окрашивая шипы в цвет своей крови. Мужчина, скорее инстинктивно, чем сознательно, притянул непризнанную к своей груди и закрыл их обоих своими крыльями. Вики изо всех сил прижалась к широкой груди, вцепившись руками в черную рубашку. Некстати в голову пришла мысль, что на ее месте сейчас хотели бы оказаться едва ли не все демонессы. Она втянула в себя его запах. Что-то терпкое и невероятно тяжелое. Этот запах заполнял собой все легкие и не давал возможности выпустить его из себя. Вики уткнулась носом куда-то в район его шеи и крепко зажмурилась. Внезапно их выбросило на землю. Они прокатились кубарем со склона, все так же не разжимая объятий и остановились, ударившись о ствол дерева. Демон оттолкнул от себя непризнанную и резко встал на ноги. В его взгляде без труда читалось раздражение. Вики поднялась следом и осмотрела себя. Все руки, спина, плечи, ноги и шея были усыпаны царапинами. Какие-то из них были совсем поверхностные, другие же были достаточно глубокими и обильно кровоточили. Люцифер выглядел и того хуже. Приняв удар на себя, все его крылья сейчас напоминали сплошную кровоточащую рану, зато само тело практически не пострадало. Вики огляделась. Они были в каком-то странном и до ужаса сюрреалистичном мире, словно бы срисованным с картин Сальвадора Дали. Холм, с которого они упали, на самом деле оказался достаточно крутым обрывом, а сейчас они очутились в тропических джунглях. Зелень в этом месте была настолько яркого цвета, что от нее рябило в глазах, а небо было нежного сиреневого цвета. На небосводе красовалась не одна, а сразу пять лун в разных фазах. — Чтоб меня… меня так сильно головой приложило или ты тоже это видишь? — спросила у демона Вики. — К сожалению, я тоже это вижу, — отрезал он. — У тебя есть догадки, где мы очутились? — Есть парочка, но я не уверен… это место странное, оно не дает вызвать водоворот или использовать другие мои силы. Словно я… — Человек? — Да. — И как оно, ощущать себя слабым и беспомощным? — Если не закроешь рот, я и без магии сверну тебе шею голыми руками, — кровожадно ответил Люцифер, — но беспокоит меня другое. Если в этом месте я не могу вызвать свои силы, возможно, способность к регенерации тоже подавлена и я могу умереть как простой смертный. — Мда, печальный итог для самого сына Сатаны, — нервно хихикнула Вики и отошла от греха подальше от нервного мужчины. — Как думаешь, почему мы здесь? — Два варианта. Первый — при перемещении в водовороте мы думали об осколках и, так как один из них находится в этом мире, нас выбросило сюда. Второй — кто-то хотел, чтобы нас выбросило сюда и все. — В любом случае, в этом мире обязательно должен быть артефакт, который перенес бы нас обратно. — Да, только до него еще нужно добраться, а у меня нет идей, куда идти, — и тут Вики поняла. Этот сильный мужчина, проживший не одну сотню лет, еще никогда не был таким беспомощным. Он всегда полагался на силы, данные ему при рождении — силы демоны, силы сына Сатаны. Он был практически всемогущим в своем мире, но ничего не знал о мире, в котором можно полагаться лишь на свои ноги и руки. На свою голову и на спутника, идущего рядом с тобой. — Для начала нам нужно найти источник воды, потому что при такой жаре наше путешествие закончится раньше, чем ты можешь себе представить, — предложила Вики. — Я предлагаю идти в лес и по направлению вниз. В низинах часто бывают реки, а учитывая здешнюю буйную растительность, воды должно быть много. — Ну, веди, — кивнул Люцифер, признавая за девушкой роль проводника. Уокер глубоко вдохнула и пошла в джунгли. Идти быстро не получалось — мешали лианы и поваленные стволы деревьев. То тут, то там, девушка слышала звуки источника, но это было галлюцинацией, будто чьей-то злой шуткой. Вики несколько раз едва не падала, но в последний раз умудрялась восстановить равновесие. Люцифер же шел сзади, молчаливой и мрачной тенью. Вечерело. Уставшие после долгой дороги без еды и воды, изнемогающие от липкой жары тропического леса, молодые люди решили остановиться на ночевку у большого поваленного дерева. Вики взяла свое пальто, в котором она спускалась на землю, и постелила его на землю, после чего опустилась сверху. Скинула обувь и носки, разминая уставшие ноги, привалилась к дереву. Голова была тяжелой, а тело будто и не свое. — Ты как? — спросила девушка у Люцифера. Ответом была тишина. Он сел напротив нее, вытянув ноги по бокам от ее тела и расстегнул все пуговицы на рубашке. Ему было очень жарко, по груди стекал пот. Мерзкое ощущение беспомощности душила сына владыки Ада, но он терпел. — Можешь мне не отвечать, но я должна знать, в каком ты состоянии. Сейчас мы с тобой вынужденные спутники и может статься, что выбраться отсюда мы сможем только вместе. — Сносно, — протянул он, — а ты? — Так же, наверное, — пожала плечами девушка. — Главное, чтобы ночью температура сильно не упала. — Ты уже ходила в такие… походы? — Не-а. — ЧТО?! Я целый день слушал твои тупые советы, думая, что ты знаешь, что делать, а ты, оказывается, ни черта в этом не понимаешь?! — взревел мужчина и кинувшись на Вики, схватил ее за шею, прижав сильнее к стволу дерева. — Понимаешь ли ты, непризнанная, чем чреват для тебя мой гнев?! — Если убьешь меня, выбраться отсюда не сможешь, — прохрипела она. — Это угроза? — Это факт. Отпусти меня. Ох, знал бы он, чего стоило Вики держать маску непринужденности и гордости, вместо того, чтобы молить о пощаде. Страшные глаза Люцифера обещали смерть и Уокер понимала, что она не будет легкой. Сумерки быстро опускались на лес, скрывая от глаз многое. В кромешной темноте лишь глаза Люцифера светились огнями преисподней. Он больше не разговаривал с Вики, погрузившись в раздумия, и она даже не знала, хорошо это для нее, или нет. Мало ли, может он там придумывает, как ее убить изощренно? Девушка легла на свой плащ, свернувшись на нем. После дневной жары, ночная прохлада казалась очень приятной. Постепенно, одна за другой, мышцы в ее теле стали расслабляться. Вики думала о том, что завтра будет хуже и о том, что если они не найдут воду, они умрут. А еще о том, что без еды им тоже долго не протянуть. Какая забавная штука судьба. Сколько б ты ни был могуществен, силен, богат или умен, она всегда найдет, чем удивить и напомнить тебе, что ты лишь рябь на воде мироздания. Девушка уснула. Она не увидела тяжелый взгляд Люцифера, направленный на нее. Ночь обещала быть долгой.