Выпускной с привкусом крови

      Вики проснулась от шума и громких возгласов Мими:       — Вставай, соня! Как можно спать в такое утро? — не дожидаясь ответа, демонша продолжила тараторить, попутно громя всю их комнату. — Я продумывала этот день вплоть до мелочей! Все должно быть идеально! Прическа, макияж, одежда! Я даже потратила все сбережения на лучшие туфли! А речь? Я писала её не один селениум*! О, Шепфа, если что-то пойдёт не так, я просто сброшусь с главной башни школы! Я.....       — Мими! — громко крикнула Вики, чтобы подруга наконец-то её услышала. — Мими, успокойся! Пожалуйста, сядь со мной. Вот так, отлично. А теперь давай медленно: вдох — выдох. Молодец! Ещё раз: вдох и выход. Легче?       — Немного, — слегка успокоившаяся Мими одарила Вики слабой улыбкой. — Я так сильно волнуюсь! Ты ведь знаешь, как это важно для меня, да?       Вики уверенно кивнула, позволив подруге продолжить:       — Моя мама очень ждёт этого момента, я не имею права её подвести.       Непризнанная заметила, что в уголке глаза Мими начала блестеть маленькая слеза, но не стала акцентировать на этом внимание, чтобы не сделать ещё хуже. Впрочем, уже через мгновение дочь Мамона вернулась к своему привычному образу роковой красотки, и от прежней грусти не осталось и следа.       Как бы то ни было, Вики все же пришлось встать с кровати и присоединиться к сборам. Возможно она была бы более эмоциональна, если бы поспала хоть немного дольше: почти всю ночь она не могла сомкнуть глаз от одной только мысли, что наконец-то увидит маму. И более того, именно Ребекка — первая и единственная непризнанная, ставшая серафимом, — будет вручать ей награду выпускника: кулон, демонстрирующий сторону, которую выбирает каждый непризнанный. Почему именно кулон? Как объясняли на уроках, это символизирует непостоянность. Ты можешь снять его и отказаться от возложенных на тебя обязанностей, а, в некоторых случаях, даже сменить сторону, если ты вдруг разочаровался в своём первоначальном выборе. Однако, как показывает практика, сменить сторону удаётся только одному бывшему непризнанному из ста тысяч. Верховные ангелы и демоны не приветствуют такой практики, поэтому в основном разочарованные в своей деятельности просто снимают кулоны и продолжают жить обычной жизнью небесного мира (если таковую вообще можно назвать обычной).       У рождённых ангелов и демонов с этим как-то проще: родители передают детям фамильную реликвию, показывая, что теперь они тоже полноправные участники мирового равновесия. Если родителей по какой-то причине нет, то реликвию передают главные учителя, при этом фамильные ценности хранятся в школе, пока не будут переданы законным владельцам. Ангелы и демоны, конечно, тоже могут отказаться от своих обязанностей, однако в реальности никто этого не делает. Ведь отказаться от обязанностей, переданных по наследству, практически равно предательству всей семьи. А реликвия, которая должна была перейти следующему поколению, просто уничтожается, как будто её и не было. Геральд рассказывал, что за всю историю мира не было ни одного ангела и ни одного демона, которые добровольно сложили бы с себя обязательства.       — Вики! Приём, Вики! — Мими уже несколько раз позвала подругу, а, когда это не помогло, стала щёлкать возле её лица, настойчиво продолжая произносить её имя.       — А… Да… Я здесь, просто опять задумалась… Так что ты там говорила?       — Я сказала, что пришли помогать нам со сборами, и, если ты не против, я бы хотела первой навести марафет.       — Да, конечно. Я все равно даже не оделась ещё.       С этими словами Вики медленно подошла к шкафу и принялась доставать своё лучшее платье, отправленное мамой в качестве подарка. Оно было невероятно красивым и статным: длинные подолы спускались до земли идеально ровными линиями, чёрный корсет с кроваво-красной вышивкой переходил в высокий воротник, оттеняющий лицо юной выпускницы.       Вики очень переживала, что мама не оценит её выбора. Все учителя и ученики школы ожидали, что девушка пойдёт по её стопам, но своенравная непризнанная решила иначе и выбрала путь демона. Когда Вики получила этот подарок, с её плеч как будто свалилась вся тяжесть мира, ведь это означало, что мама приняла её решение и поддерживает его.       Переодевшись, Вики ждала своей очереди к мастерам причёски и макияжа, при этом наблюдая за Мими. Её поведение казалось очень забавным: демонша придиралась каждой мелочи, к каждому выбившемуся волоску и каждой крупинке пудры, которые, по мнению Мими, лежали не на своём месте. Все это выглядело так, будто она нарочно пыталась вывести из себя всех, кто пытался помогать ей. Но все понимали, что сказываются волнение и напряжение перед церемонией, и относились к привередливой выпускнице снисходительно. Тем более, что с подобной ситуацией они сталкивались каждый год и не единожды. Когда наконец настала очередь Вики, девушка села в кресло, где ей вручили фотографии трёх причёсок.       — Мисс, в прошлый раз вы выбрали эти три варианта, но так и не решили окончательно, какую именно хотите.       Вики принялась раздраженно рассматривать фотографии: «И почему я не сделала это раньше! Сейчас бы одной головной болью было меньше». Наконец она определилась с причёской.       — Вот эту. — указала она на фото с самый большим ценником.       — Отличный выбор! — воскликнул парикмахер. — Немедленно приступаю к реализации этого шедевра.       «Разумеется отличный выбор, » — мысленно съязвила Вики. — «Ведь мне придётся выложить за неё все содержимое кошелька! Да и странный он какой-то… Разговаривает, как не от мира сего. А, впрочем, не важно. Главное, чтобы своё дело выполнял хорошо».       Сборы подошли к концу, однако они настолько сильно утомили девушек, что уже не хотелось никакого праздника. Вики и Мими пожелали друг другу удачи и, взявшись за руки, вышли в холл, где уже собрались другие выпускники. Кто-то просто стоял и общался в небольшом кругу, кто-то бегал из одного конца коридора в другой, создавая невообразимую суматоху. Девушки попытались найти своих друзей в этой шумной толпе, но, из-за такой обстановки, это было просто невозможно, поэтому они решили ждать, когда выйдет Мисселина и поведёт всех выпускников в главный зал.